Chương 20: Cuộc Đấu

Thấy Dương Ngạc ra chiêu ác độc, Phong Bình vội định lao vào đỡ đỡ, không ngờ Trình Thiết Y hét lớn một tiếng, nhanh hơn một bước, đón lấy đòn đánh. Trong chớp mắt, gậy Bàn Long vung vẩy liên hồi, hai người đã giao đấu hơn mười hiệp. Qua thêm vài chiêu, những đòn tấn công của Dương Ngạc ngày càng hung hiểm, Trình Thiết Y dần lộ vẻ đuối sức, lực không đủ gượng chống.

Quách Húc và Phong Bình liếc nhau, vẻ kinh ngạc hiện rõ trên mặt. Họ tưởng Dương Ngạc chỉ là một cao thủ giang hồ bình thường, nào ngờ võ công lại có thể áp đảo Thiết Y đến vậy.

Trình Thiết Y cũng cảm nhận rõ sự bất lực, thấy ánh mắt lo lắng của Quách Húc và Phong Bình càng thêm bực dọc. Hắn quát lên một tiếng, giữa trận đổi chiêu, biến chiêu chém ngang thành gậy quét xoay tròn. Chiêu này đòi hỏi sức mạnh cực lớn, người thường khó lòng thực hiện. Đây vốn là tuyệt kỹ mà Thiết Y tự hào, thấy hắn ra tay, Quách Húc và Phong Bình phần nào an tâm hơn.

Nhưng bất ngờ xảy ra—cây gậy Bàn Long giữa không trung bỗng tuột khỏi tay, bay theo gió ào ào, lao thẳng vào nữ tử áo tím đang đứng trên lầu.

Biến cố bất ngờ khiến một nửa đại sảnh hét lên kinh hãi. Quách Húc thấy nguy, không kịp suy nghĩ, lao vọt lên. Nữ tử dường như sững người, đứng yên tại chỗ. Quách Húc lao tới, đẩy nàng lùi lại vài bước. Gậy Bàn Long trúng trọn cánh tay phải Quách Húc, đau nhói, người lảo đảo suýt ngã. Nữ tử vội đưa tay đỡ lấy anh, khẽ hỏi: “Chàng có sao không?”

Quách Húc gượng cười, lắc đầu. Trình Thiết Y đứng trơ như tượng, không biết phản ứng thế nào. Dương Ngạc và Phong Bình đồng loạt chạy lên lầu. Phong Bình đỡ Quách Húc, lo lắng hỏi: “Huynh có việc gì không?”

Tiếng đánh nhau khiến Thái Ngọc và Lục gia tỉnh giấc. Nhìn thấy Quách Húc bị thương, Thái Ngọc sững người, hồi lâu mới vội chạy tới, giọng run rẩy: “Quách Húc, chàng có sao không? Có đau lắm không?”

Lục gia vội đỡ nàng: “Tiểu thư, trước hết hãy về phòng xem tình hình Thiếu lệnh chủ, đừng nói chuyện này ra.”

Thái Ngọc mới sực tỉnh, cùng Phong Bình đỡ Quách Húc vào phòng. Trình Thiết Y đứng lặng một lúc, rồi cũng nhanh chóng bước theo. Chỉ còn lại các võ sĩ trong đại sảnh nhìn nhau ngơ ngác. Lưu Thượng và Triệu Phong Chí tuy có nghi ngờ, nhưng không lên tiếng. Tiểu nhị sợ tái mặt, vội nhặt gỗ và đinh gom vào một góc, không dám nhắc lại chuyện sửa cửa.

Trong phòng, Thái Ngọc bất chấp lễ nghi nam nữ thụ thụ bất thân, vội xắn tay áo Quách Húc lên. Thấy cánh tay bầm tím, Phong Bình kinh hãi: “May là lệch vài phân, nếu không tay này đã hỏng rồi.”

Thái Ngọc rưng rưng nước mắt, quay sang hỏi Thiết Y: “Ca… sao lại thế?”

Nói dở câu, giọng nghẹn lại. Cô quay đi, còn Thiết Y vốn đã hối hận, thấy vậy càng thêm xấu hổ. Quách Húc gượng cười nói: “Chuyện này không thể trách Thiết Y. Là do ta trước đây lười luyện công, nếu chăm chỉ hơn, thân pháp nhanh hơn, đã chẳng bị thương thế này.”

Phong Bình hỏi: “Thiết Y, chiêu quét xoay là tuyệt kỹ của huynh, huynh dùng đã hơn trăm lần chưa từng sai sót, sao lần này lại tuột tay?”

Thiết Y thở dài: “Theo lý thì không thể xảy ra, có lẽ dạo này nghỉ ngơi không đủ, nội lực không đủ dồi dào…”

Thái Ngọc nghe thấy “nghỉ ngơi không đủ”, nhớ từ khi rời Tương Châu, đêm nào Thiết Y cũng thức canh gác. Nàng bỗng thấy xót xa, mắt đỏ hoe, bước tới nói: “Ca, lúc nãy là muội nóng giận, ca đừng để bụng.”

Thiết Y cười nhẹ: “Muội chỉ giận một chút, huynh làm sao nỡ để bụng.”

Hắn đặt tay lên vai Thái Ngọc. Quách Húc thở phào: “Xem ra hai người đã hiểu nhau, vậy ai giúp ta bôi thuốc đây?”

Thái Ngọc vội đáp: “Muội đi lấy thuốc liền.”

Chưa kịp bước, ngoài cửa đã vang tiếng gõ. Lục gia mở cửa, thấy Dương Ngạc đứng ngoài.

Dương Ngạc một tay cầm gậy Bàn Long của Thiết Y, tay kia cầm lọ thuốc bằng ngọc trắng, vẻ mặt không vui: “Tiểu thư nhà tôi nhờ tôi cảm tạ Quách Húc Thiếu lệnh chủ đã cứu mạng, sai tôi mang thuốc cầm máu đến. Còn cây gậy Bàn Long này…”

Chưa dứt lời, Thiết Y chẳng thèm nhìn, giật lấy gậy. Thái Ngọc nhận lọ ngọc, mở nắp, ngửi thấy mùi thơm dịu mát, biết là thuốc quý, liền nói: “Cảm ơn tiểu thư.”

Quách Húc đứng dậy: “Cảm ơn tấm lòng của tiểu thư.”

Dương Ngạc hừ một tiếng, quay người bỏ đi.

Trở về phòng, nữ tử áo tím cùng hai hộ vệ mặc giáp đen đã đợi sẵn. Dương Ngạc bẩm: “Theo lệnh Thiếu chủ, thuốc đã mang tới.”

Nữ tử áo tím khẽ nhắm mắt, hỏi ba người: “Trận đấu vừa rồi, các ngươi có thấy điều gì bất thường không?”

Dương Ngạc sững người, suy nghĩ kỹ, ngoài chuyện giao đấu sống còn, dường như chẳng có gì lạ.

Người mang kiếm xanh, Tề Thái, cười nói:

“Thuộc hạ tưởng thủ pháp Trường Phong tiêu cục thần kỳ thế nào, giờ nhìn mới thấy cũng chẳng hơn chúng tôi là bao. Mã Sơn, ngươi nghĩ sao?”

Mã Sơn vốn kiệm lời, chỉ gật đầu.

Nữ tử áo tím nói: “Chính điều đó mới là kỳ lạ. Từ tối hôm qua đến giờ, ta đã quan sát võ công của Phong Bình, Trình Thiết Y và Quách Húc. Phong Bình bị phi tiêu Lôi Phong phản lại nhưng chỉ bị thương nhẹ; Trình Thiết Y tuột gậy Bàn Long; Quách Húc tuy cứu ta, nhưng với thân pháp như vậy, khó tin là có thể đỡ được cây gậy.”

Tề Thái ngơ ngác, nhưng nghe vậy vội tỏ vẻ hiểu ra: “Thiếu chủ nói đúng. Liệu mấy người Trường Phong có đang diễn trò với chúng ta chăng?”

Dương Ngạc nghe xong, suýt bật cười. Nữ tử áo tím không nói thẳng, chỉ lắc đầu: “Tối qua ta đã nghi ngờ. Phong Bình tuy võ công không bằng ta, nhưng không đến nỗi tránh không khỏi phi tiêu. Vì thế, khi Trình Thiết Y và Dương Ngạc tranh cãi, ta bảo Dương Ngạc thử võ công họ. Quả nhiên Phong Bình ra tay, ta quan sát kỹ, động tác chậm, phi tiêu cũng mất lực. Trình Thiết Y cao tay hơn Dương Ngạc, chiêu thức hoàn hảo, nhưng gậy Bàn Long tuột tay là do nội lực không đủ. Còn Quách Húc, hắn có thể nhanh hơn, nhưng…”

Dương Ngạc hỏi: “Nhưng vẫn chậm là do nội lực yếu?”

Nữ tử áo tím gật đầu: “Đúng vậy.”

Dương Ngạc chợt hiểu: “Nội lực cả ba đều suy yếu hơn trước. Thiếu chủ nghi ngờ họ bị đầu độc?”

Nữ tử áo tím mỉm cười: “Đúng thế. Ta nghi ngờ như vậy. Đến giờ, chất độc này chưa phát mạnh, nên từ từ làm hao tổn nội lực mà nạn nhân không hay biết. Nếu là loại thuốc như vậy, đầu tiên nên nghĩ đến Thập Hương Nhuyễn Cân Tán của Đường Môn. Nghe nói loại độc này tồn tại trong cơ thể vài ngày, trước hai ba ngày phát tác sẽ bắt đầu làm suy yếu nội lực.”

Tề Thái cũng nhận ra: “Nghe nói Đoạn Lăng La từng trộm Dược Kinh của Đường Môn, nên Đường Môn truy tìm cũng không lạ. Nhưng theo tin tức chúng thuộc hạ thu thập, cao thủ Đường Môn từ Tứ Xuyên trực tiếp đến Hoài Nam gặp Hạo Thành Nghĩa. Như vậy, nếu họ bị đầu độc, thì phải là từ khi ở Tế Nam hoặc Tương Châu—chứ không phải do Đường Môn.”

Nữ tử áo tím mỉm cười: “Tối qua ta đấu với Phong Bình, đã thấy có người ẩn nấp bên ngoài. Có phải Đường Môn hay không, hai ngày tới sẽ rõ.”