Chương 30: Lật mở từng lớp bí mật

“Vì Ông Thái Bắc.” Một giọng nữ trong trẻo vang lên bên ngoài cửa. Phong Bình ngẩng đầu, thấy Thái Ngọc đang mỉm cười bước vào.

Quách Húc khẽ cười nhìn nàng: “Thái Ngọc, nàng cũng nghĩ ra rồi à.”

“Nếu không nghe chàng vừa nói bên ngoài, ta thật sự chẳng liên hệ được đến Ông Thái Bắc.” Thái Ngọc ánh mắt rạng rỡ.

Quách Húc gật đầu: “Thực ra, ngay từ lúc nhận nhiệm vụ hộ tống Đoạn Lăng La, ai trong chúng ta cũng đã nghi ngờ xuất thân của nàng, không hoàn toàn tin vào lời giải thích. Lúc ấy, Thái Ngọc còn đề nghị đi hỏi Tiểu Bành Vương về cái gọi là Trung thừa lệnh Đoạn Vạn Lý, sau đó…”

Thái Ngọc tiếp lời: “Sau đó, Ông Thái Bắc vừa khéo đến thăm, kể về nguồn gốc quan tài pha lê. Ta liền nhân cơ hội nhờ hắn tra cứu Đoạn Vạn Lý. Đến ngày xuất phát, Ông Thái Bắc gửi thư chứng minh xuất thân Đoạn Lăng La hoàn toàn trong sạch, nên cả nhóm mới tin rằng nàng ta chỉ là quân cờ bị người đứng sau lợi dụng.”

“Giờ nghĩ lại,” Quách Húc lắc đầu, cười nhẹ, “thời điểm Ông Thái Bắc xuất hiện thật quá chính xác, khó mà tin nổi.”

“Vậy,” Phong Bình nhíu mày, suy nghĩ từng chữ, “bước cờ mà huynh nói, ‘đối phương cao tay hơn chúng ta’, chính là bước này?”

“Chỉ cần khởi đầu bị dẫn sai hướng, sau đó tự nhiên rơi vào mê trận, mờ mịt không lối thoát.” Quách Húc xoa trán, “Suốt chặng đường, ta luôn tự hỏi mắt xích nào sai, khiến Trường Phong tiêu cục bị động đến thế, mãi không tìm ra. Cho đến tối nay, khi bước vào căn phòng này, ta mới bắt đầu hiểu lý do nữ tử áo tím nhắm vào Đoạn Lăng La…”

“Đôi khi đừng mãi mò trong ngõ cụt, chỉ cần mở rộng tầm nhìn là thấy lối ra.” Thái Ngọc bỗng cười tinh nghịch, “Nói vậy, Quách Húc, ta vừa nghĩ ra một điều, không biết có đúng không.”

“Nói thử xem.”

“Nhiệm vụ hộ tống Đoạn Lăng La là một mê trận. Mỗi người liên quan đều có động cơ riêng. Chúng ta có thể chia họ thành hai loại: một là quân cờ, hai là người chơi cờ.”

Quách Húc mỉm cười: “Thú vị đấy.”

Thái Ngọc tiếp tục: “Dù nghi ngờ Ông Thái Bắc, nhưng kẻ chơi cờ thực sự là ai thì vẫn chưa rõ. Hiện tại, ta chỉ phân tích các quân cờ. Theo ta, quân cờ cũng chia làm hai loại.”

Phong Bình nghe nàng nói dài dòng, không kìm nổi bực, định lên tiếng, nhưng liếc thấy Quách Húc chỉ cười không nói, biết ẩn ý sâu xa, đành im lặng.

Thái Ngọc để ý sắc mặt Quách Húc, trong lòng hiểu ý, bèn hỏi thử: “Quách Húc, chàng đoán xem ta sắp nói điều gì?”

“Ta đoán được cách nàng chia loại quân cờ.” Quách Húc mỉm cười, “Xe, mã, pháo, tượng, sĩ, dù cấp bậc khác nhau, dùng để tấn công hay đánh lạc hướng, mục đích cuối cùng vẫn là bảo vệ ‘tướng’. Nếu chia quân cờ làm hai loại, tất nhiên là ‘tướng’ và ‘phi tướng’.”

Thái Ngọc vui mừng vì Quách Húc hiểu ý mình: “Đúng vậy. Trong nhiệm vụ hộ tống Đoạn Lăng La, dù là Hạo Thành Nghĩa, Đường Đài, Lưu lão gia, Triệu Phùng Chí, hay những người từ Điểm Thanh, Hoa Sơn, Khổng Đổng, Võ Đang, tuy vai trò khác nhau, nhưng đều là quân cờ phụ – xuất hiện để khuấy rối, khiến người khác khó nhìn thấu bí ẩn.”

“Vậy quân cờ phụ đã rõ. Còn quân cờ quan trọng là gì?” Phong Bình hỏi.

“Quân cờ quan trọng,” Thái Ngọc nghiêm giọng, “là mục tiêu mà kẻ chơi cờ muốn đạt được. Theo ta, Trường Phong tiêu cục chính là một trong số đó.”

Phong Bình trầm ngâm: “Thái Ngọc nói ‘là một’, nghĩa là còn có quân cờ quan trọng khác?”

Quách Húc cười: “Tất nhiên. Ngươi thử nghĩ xem, ai khác bị đưa vào cuộc, cũng bị động như Trường Phong tiêu cục?”

“Trường Phong tiêu cục, nhiệm vụ hộ tống Đoạn Lăng La, Nam Xương Hoang Viên…” Phong Bình bỗng sáng mắt, “Là Thiếu chủ Hoang Viên!”

Thái Ngọc mỉm cười, quay lại bàn, lật giấy, nhúng mực, cầm bút vẽ một bàn cờ. Giữa cờ, nàng vẽ một đường mực làm ranh giới ‘sông Lữ - Hán’, bên phải ghi ‘Trường Phong tiêu cục’, bên trái ghi ‘Hoang Viên Nam Xương’. Vừa đặt bút xuống, Quách Húc đã cầm bút khác, chấm thêm hàng chục điểm tròn lên bàn cờ, cười nói: “Vậy thì trực quan hơn.”

Thái Ngọc chỉ vào bàn cờ: “Những điểm tròn này tượng trưng cho các quân cờ giao chiến. Bên này là Trường Phong, bên kia là Hoang Viên. Khác với cờ bình thường, không phải hai bên đối đầu trực diện, mà kẻ chơi cờ muốn ‘một mũi tên trúng hai đích’, đưa cả tướng lẫn quân vào bẫy.”

Phong Bình thở dài: “So sánh này giúp ta hiểu rõ hơn rất nhiều. Thái Ngọc, muội nhìn thấu được đến vậy, thật khiến người khâm phục.”

Thái Ngọc che miệng cười: “Đừng khen muội. Quách Húc hẳn cũng đã hiểu phần nào rồi chứ?”

Quách Húc mở tròn mắt, giả vờ ngơ ngác: “Ta nào có nghĩ ra gì, tất cả là nhờ ‘nữ Gia Cát’ Thái Ngọc một tay xử lý Trường Phong tiêu cục. Công lao này thuộc về nàng.”

Thái Ngọc vừa giận vừa buồn cười, định trợn mắt với Quách Húc, nhưng thấy hắn làm bộ vô tội, chưa kịp phản ứng, Phong Bình đã lên tiếng: “Thái Ngọc, lúc nãy muội nói nghĩ ra chuyện khác, chẳng lẽ là bàn cờ này?”

Thái Ngọc giật mình: “À, suýt quên mất.” Nàng chỉ vào bàn cờ, hỏi Quách Húc: “Chàng xem, nếu dùng sơ đồ này áp vào tình hình hiện tại, chàng có thấy điều gì chưa rõ ràng không?”

Quách Húc sững người, cười: “Câu hỏi này làm ta chịu thua. Thái Ngọc, nàng vừa giải thích rõ ràng vậy, còn gì chưa rõ nữa?”

Thái Ngọc giậm chân: “Chàng thông minh cả đời, sao lúc này lại chậm hiểu vậy? Các bên liên quan đều đã từng giao tranh ít nhiều với Trường Phong tiêu cục, sao lại thiếu mỗi Thiếu chủ Hoang Viên?”

Quách Húc giật mình, há hốc chưa kịp nói, Phong Bình đã thốt lên: “Ý muội là nữ tử áo tím chính là Thiếu chủ Hoang Viên? Đúng rồi! Dương Ngạc và bọn họ đều gọi nàng là Thiếu chủ, sao ta chưa nhận ra điều này?”

Quách Húc cũng gật đầu: “Ta cũng bỏ sót điểm này. Thái Ngọc, nàng thật chu đáo.”

Thái Ngọc cười: “Thành thật mà nói, cả Hoang Viên Thiếu chủ và Trường Phong tiêu cục đều bị động khi bước vào cuộc, nhưng ta luôn cảm giác nàng ấy biết và kiểm soát nhiều hơn chúng ta. Lần tới gặp lại, chàng thử tìm cách hỏi thăm xem.”

Quách Húc thở dài: “Nói thì dễ, nhưng người còn chẳng tìm được, hỏi thăm kiểu gì?”

Thái Ngọc cười nhẹ: “Nước Tần hùng mạnh, so với sáu nước – chiến lược ‘liên hoành phá hợp tung’. Quách Húc, chàng định liên minh hay cô lập?” Nói xong, nàng quay người bước ra ngoài.

Quách Húc ngẩn người: “Nàng đi đâu vậy?”

Thái Ngọc không quay lại: “Chỉ cần nhờ Tiểu Bành Vương gia xác minh lại nguồn gốc Đoạn Vạn Lý là xong. Quách Húc, lần này bức thư bồ câu của Tiểu Bành Vương gửi chàng cũng đến lúc phát huy tác dụng rồi chứ?”

Quách Húc cười không đáp. Phong Bình trầm ngâm: “Thái Ngọc ví kẻ đứng sau như vua Tần, ví huynh và Thiếu chủ Hoang Viên như sáu nước. Quách Húc, huynh định liên minh với Thiếu chủ Hoang Viên để chống lại kẻ đứng sau hay sao?”

Quách Húc im lặng. Một lúc lâu sau, hắn mới nói: “Sử gia từng nói, diệt sáu nước không phải là Tần, mà chính là sáu nước. Nếu ngày ấy sáu nước hợp lực chống Tần, há còn chuyện Tần thống nhất thiên hạ?”