Chương 35: Tụ Hội

Quách Húc gật đầu, ánh mắt khẽ lóe lên nụ cười. Thái Ngọc trong lòng động, liếc nhìn Trình Thiết Y, thấy y trước tiên ra hiệu cho mình rồi quay sang nói với Đoạn Lăng La: “Đoạn tiểu thư, Tân Lực đã chuẩn bị tiệc rượu ở tiền sảnh, chúng ta nên đi trước thôi.”

Đoạn Lăng La giật mình, nhưng nhanh chóng hiểu ra Quách Húc và Thái Ngọc có chuyện riêng cần nói. Dù trong lòng hơi miễn cưỡng, nàng cũng chẳng thể biểu lộ, đành gật đầu theo Trình Thiết Y bước đi. Khi hai người đã đi xa, Thái Ngọc mỉm cười hỏi: “Có chuyện gì mà Đoạn tiểu thư không được nghe, cần phải đưa nàng ấy đi chỗ khác vậy?”

Quách Húc đáp: “Đoạn Lăng La xuất thân khó lường, thân phận chưa rõ, tốt nhất là đừng để nàng nghe vào.”

Thái Ngọc gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Vậy chàng đã gặp Bạch Ưng Hạo Thành Nghĩa chưa?”

Quách Húc thở dài, ngồi xuống chiếc ghế gỗ, tựa tay vào thành: “Không chỉ gặp Hạo Thành Nghĩa. Từ Hoa Sơn, Võ Đang, Đường Môn đến Khổng Đổng – bất kỳ môn phái nào từng dính líu đến Lăng La mỹ nhân – đều đã xuất hiện, khiến cả địa lao Tiểu Long trại chật kín người.”

Thái Ngọc giật mình, không nhịn được hỏi: “Ý chàng… chẳng lẽ là…”

Quách Húc gật đầu: “Chắc nàng cũng đoán ra rồi. Hạo Thành Nghĩa dùng bồ câu đưa tin, triệu tập các môn phái, định mai phục đội bảo ở Lạc Phượng phố. Ai ngờ bị rơi vào bẫy mà Tân Lực đã giăng sẵn từ trước.”

Thái Ngọc nhẹ thở ra: “Ta cũng từng nghĩ Tân Lực muốn mượn sức các người ở Tiểu Long trại để loại bớt một vài đối thủ cho đội bảo, chỉ nghĩ đến Hạo Thành Nghĩa thôi. Nào ngờ hắn lại hành động lớn đến vậy, khiến nhiều môn phái cùng sa lưới. Mà Tiểu Long trại đâu phải nơi có nhiều cao thủ, làm sao đối đầu nổi với đông đảo nhân vật võ lâm như thế?”

Quách Húc đáp: “Các môn phái không đến cùng lúc, mà lần lượt kéo tới Lạc Phượng phố, lực lượng bị phân tán. Hơn nữa, không phải ai cũng là cao thủ. Tiểu Long trại lại chiếm được địa thế thuận lợi, mưu lược tinh vi, cộng thêm sự tính toán của Tân Lực…”

Thái Ngọc lắc đầu: “Lời thì đúng, nhưng Tân Lực một lần đắc tội với nhiều môn phái như thế, hậu họa khôn lường.”

Quách Húc gật đầu: “Vừa nãy trong địa lao, Phong Bình cũng nói vậy. Tân Lực hành động cứu đội bảo, nhưng nếu rước họa về cho bản thân, ta thật sự không yên tâm.”

Thái Ngọc nhắm mắt: “Trước đó mấy ngày, ai cũng đoán sẽ có một trận ác chiến. Để giảm tổn thất cho đội bảo, ta đã cho Lục gia đi một mình đến Tuyên Thành… Không ngờ rắc rối lại lớn đến thế, để Tân Lực một mình gánh vác. Phải nghĩ cách làm sao để các môn phái kia đừng oán hận hắn.”

Quách Húc cười: “Ta cũng nghĩ vậy, nên mới tìm nàng bàn bạc. Ngoài ra, còn một chuyện khác khiến ta thấy kỳ lạ…”

Thái Ngọc thốt lên: “Lại còn chuyện gì nữa? Quá rồi, Đại Thiếu gia ơi, nếu còn thì cứ nói hết đi, sóng chưa kịp tan đã thêm sóng khác, ai chịu nổi đây?”

Quách Húc cười: “Vừa nãy Tân Lực nói: ‘ngoài Lạc Phượng phố có nhiều người qua lại, mấy hôm trước là một nữ tử, vài hôm trước nữa là một người mặc giáp đen.’ Thái Ngọc, nàng không thấy kỳ lạ sao? Ngày đó trong khách điếm, thiếu chủ Hoang Viên rời đi cùng mấy người mặc giáp đen, vậy tại sao thiếu chủ Hoang Viên lại xuất hiện ở Tiểu Long trại trước, còn người mặc giáp đen lại đến muộn tận vài ngày sau?”

Thái Ngọc suy nghĩ nhanh, nói: “Ý chàng là, đêm ấy tuy thiếu chủ Hoang Viên và người mặc giáp đen cùng đi, nhưng thực ra không đi chung đường? Có thể Hoang Viên đã sai người mặc giáp đen đi làm việc khác?”

Quách Húc gật đầu: “Rất có khả năng. Việc mà Hoang Viên sai người mặc giáp đen làm, chắc chắn liên quan đến vụ ám sát Lăng La đêm đó, và cả mảnh giấy ta tìm thấy trong phòng nàng. Chuyện này không thể không có liên hệ.”

Thái Ngọc trầm ngâm, cảm thấy mọi chuyện rối như tơ vò, hơi nản lòng, thở dài: “Quách Húc, việc Hoang Viên làm chuyện nào cũng kỳ quái, ta thật sự không đoán nổi ý nàng. Lần sau chàng gặp nàng, tuyệt đối đừng để nàng trốn thoát. Phải hỏi cho ra lẽ, nếu không ta chết cũng không hiểu được.”

Quách Húc cười: “Nàng quân sư thiên hạ cũng có lúc bó tay à? Ta thấy, khi không còn đầu mối nào, thì ‘hồi kết’ chắc cũng không còn xa.”

Khi Quách Húc và Thái Ngọc bước vào tiền sảnh, Tân Lực đã ngồi đợi sốt ruột, trừng mắt: “Quách Húc, kinh thành là địa bàn của ngươi, muốn ngang dọc thế nào cũng được. Đến Tiểu Long trại rồi còn làm bộ gì nữa, bắt chúng ta ngồi đợi lâu như vậy…”

Thái Ngọc mỉm cười ngồi xuống bàn. Quách Húc đưa tay chỉ vào nàng: “Thái Ngọc, đến muộn không chỉ có ta, nàng thế này hơi thiếu nghĩa khí rồi.”

Thái Ngọc không đáp, vẫn cười nhẹ, bưng chén rượu rót đầy bát sứ bên cạnh Tân Lực, nói: “Quách Húc, đừng tìm cớ. Tự phạt ba chén mới là đúng phép.”

Quách Húc vừa giận vừa buồn cười, chưa kịp mở miệng, Trình Thiết Y đã lớn tiếng: “Quách Húc, lần này đến cả Thái Ngọc cũng không bênh ngươi, làm huynh đệ với ngươi, ta cũng chẳng biết nói gì nữa.”

Cả nhóm cười vang cùng Tân Lực. Phong Bình im lặng, tự rót rượu uống. Chỉ có Đoạn Lăng La còn hơi lưỡng lự, muốn nói vài câu hòa giải, nhưng nghĩ mình là người ngoài, Tân Lực và Quách Húc vốn không câu nệ khi nói chuyện, nếu chen vào mà bị mắng, mất mặt biết để đâu, nên đành thôi.

Đang chần chừ, bỗng Quách Húc hỏi: “Sao không thấy Lưu lão gia và Trịnh huynh nhỉ?”

Nghe nhắc đến Lưu Thượng và Trịnh Phùng Chí, Tân Lực hơi mất hứng: “Hai người đó tai to mặt lớn, Tiểu Long trại bé tí, đâu có đủ kiệu tám người khiêng tới.”

Quách Húc ngạc nhiên, liếc nhìn Trình Thiết Y. Trình Thiết Y đáp: “Trên đường về trại, Lưu lão gia và Trịnh huynh không đi cùng chúng ta. Có thể đang bận luyện công, không đến dự tiệc cũng không có gì lạ.”

Tuy Tân Lực nắm được tin tức trong trại, nghe vậy cũng bớt lo, nhưng nghĩ lại lúc leo núi, thấy Lưu Thượng và Trịnh Phùng Chí sức lực có hạn, y khẽ nhếch môi: “Người biết lượng sức mình là tốt. Võ công đâu phải để treo đầu dọa ma. Nếu không bằng người, tốt nhất hạ giọng, nhờ cao thủ ra tay. Giờ để một trong những thợ săn giỏi nhất giang hồ ở đây…”

Chưa dứt lời, Thái Ngọc đã bật cười: “Tân Lực huynh, muội còn tưởng huynh định nói chuyện gì nghiêm trọng, hóa ra ba câu đã quay về nghề cũ, lại đang tự quảng cáo việc làm ăn rồi à?”

Tân Lực quay sang nhìn Thái Ngọc, nở nụ cười tinh quái: “Thái Ngọc, muội là tiểu thư được nuông chiều trong tiêu cục, đừng cười huynh tục nhé. Tân Lực này lăn lộn giang hồ bao năm, hiểu rõ đói khổ ra sao. Phải tranh thủ lúc còn sức mà cầm kiếm, kiếm thêm vài vụ để đời sau nhàn nhã thưởng trà ngắm hoa, chẳng phải hay sao? Hay lại như ai kia, tiêu xài hoang phí, chẳng biết quý đồng tiền, đến tuổi già bảy, tám mươi đi lại khó khăn vẫn hô vang ‘Trường Phong uy vũ’?”

Đến cuối câu, mắt Tân Lực liếc sang Quách Húc. Quách Húc hiểu rõ hắn đang cố ý châm chọc mình, chỉ lắc đầu cười khổ.

Thái Ngọc tiếp lời: “Quách Húc, nghe chưa? Tân Lực nói rất đúng. Lâu không gặp, huynh ấy suy nghĩ tỉ mỉ, khéo léo thật. Quả nhiên, Tiểu Long trại là nơi rèn luyện. Không biết huynh có muốn nhận Đại Thiếu gia Trường Phong làm đệ tử không?”

Quách Húc vừa buồn cười vừa ngượng, vội làm bộ: “Xem ra, chỉ cần Trình tiểu thư vài câu là muốn biến thiếu chủ đội bảo thành đệ tử người ta. Không thể nhầm được, cuối cùng vẫn không cùng một nhà. Tấm lòng Trình tiểu thư, luôn hướng về gia tộc mình mà.”

Trình Thiết Y chen vào: “Phụ nữ thì bướng bỉnh, muốn trái tim nàng hướng về ngươi cũng đâu khó. Chỉ cần mở lời là được, cần gì phải ‘trình tự mai mối’?”

Nghe vậy, Thái Ngọc vội hắng giọng:

“Ca!”

Trình Thiết Y định nói tiếp: “Trình tự mai mối ta đã tiết kiệm hết cho muội rồi,” nhưng thấy Thái Ngọc ngắt lời liền nhận ra nói quá trớn, đành im bặt. Nhìn Thái Ngọc, thấy trên mặt nàng thoáng nét giận hờn, Quách Húc cũng bẽn lẽn, cả hai đều im lặng, khiến không khí buổi tiệc bỗng dưng trầm xuống.

Quách Húc, Thái Ngọc và Thiết Y mỗi người mang tâm sự riêng. Phong Bình chỉ tập trung uống rượu, không muốn dính vào chuyện người khác. Tân Lực vốn định hâm nóng không khí, nhưng nghĩ kỹ chuyện nam nữ vốn rắc rối, lỡ xen vào chẳng được lợi gì, liền học theo Phong Bình, tự rót rượu uống, thỉnh thoảng liếc nhìn sắc mặt Quách Húc và Thiết Y.

Còn Đoạn Lăng La thì cúi đầu gắp thức ăn, lòng thầm hỏi: Từ trước đến nay, Quách Húc đối với Thái Ngọc luôn chu đáo, nhưng sự quan tâm ấy dường như không giống tình cảm nam nữ. Chẳng lẽ Thiết Y không nhận ra sao? Nghĩ vậy, nàng hơi lơ đãng, nhiều lần gắp thức ăn mà vụng về bỏ sót.