Chương 7: Thăm Thẳm Hoang Viên

Đêm buông xuống, Tống Kỳ dẫn theo ba thuộc hạ Cẩm Y Vệ lẻn vào Hoang Viên từ cổng sau.

Tống Kỳ xưa nay làm việc gì cũng ngang dọc, chẳng sợ ai, nhưng lần này trong thư của Ông Thái Bắc đã dặn rõ: “Chỉ được dò la, không được lộ liễu”, dù gan có lớn đến đâu, ba người cũng không dám trái lệnh.

Theo báo cáo ban ngày của mật thám, dù cổng ngõ Hoang Viên hoang phế, cỏ dại mọc um tùm, nhưng cổng vẫn khép kín, chẳng hề như nơi để người qua lại tùy tiện. Điều đó có nghĩa: bên trong ắt có điều bí ẩn.

Sân sau thực sự tiêu điều. Cỏ dại từ giữa sân lan dần ra tận hành lang. Bên phải là một bộ bàn ghế đá đã nứt vỡ, bên trái là một giếng khô, dây kéo giếng buông thõng lỏng trên trục, gió thổi lay nhẹ, sợi dây đung đưa, bóng dài in lên thành giếng rung rinh, vừa âm u vừa khiến người rợn tóc gáy.

Tống Kỳ nín thở lắng tai, xác định sân sau không có người, liền ra hiệu cho thuộc hạ theo sau. Cả nhóm nhanh chân băng qua sân trung tâm, định vòng theo hành lang tiến vào tiền viện. Dù bước chân nhẹ tựa lông hồng, mỗi bước lên hành lang vẫn phát ra tiếng động rõ rệt, giữa đêm khuya tĩnh mịch càng trở nên chói tai. Tống Kỳ chợt nghĩ ra một điều, bèn dùng mũi chân dò thử, quả nhiên mặt hành lang rỗng bên trong.

Lòng Tống Kỳ căng thẳng, vội ra hiệu cho mọi người rút lui chậm rãi, bước nhẹ trở lại sân trung tâm. Khi bốn người vừa rón rén bước xuống hành lang, bỗng nghe cuối hành lang vang lên một tiếng loảng xoảng, theo sau là tiếng quát giận dữ. Một sợi xích chín vòng như rắn bạc vung tới.

Tống Kỳ biết ngay không ổn, lập tức nhào người né tránh. Nào ngờ sợi xích như có mắt, lập tức đổi hướng, quấn chặt lấy hông hắn. Hắn hét lên, rút đao chém mạnh từ trên xuống, mong cắt đứt xích, nhưng sợi xích liền quấn ngược lại, đoạn còn lại vụt mạnh tới, khiến hắn không giữ được đao, cán đao trượt khỏi tay. Một thanh đao thép tốt bị xích quấn bay ra, rơi bộp xuống hành lang, vang lên tiếng loảng xoảng.

Tống Kỳ là người có võ công cao nhất trong nhóm, vậy mà chỉ hai chiêu đã mất binh khí. Hắn biết đối thủ không phải dạng vừa, lập tức thổi còi báo động. Cả nhóm hoảng loạn, vội chạy tán loạn trở về chỗ đã trèo vào. Người điều khiển xích không truy đuổi, chỉ cười ha hả, đợi nhóm người biến mất mới cúi nhặt thanh đao. Ngay sau đó, có tiếng bước chân vang lên – ba vệ sĩ mặc giáp đen xuất hiện, dẫn đầu là Triệu Khoát, cười nói:

“Dương Ngạc, xong việc rồi chứ?”

Dương Ngạc ném thanh đao về phía Triệu Khoát: “Ba tên nhỏ, đã xử xong.”

Triệu Khoát đưa tay đón, nào ngờ thanh đao như bị nam châm hút, bay thẳng đi. Một giọng khẽ thở dài vang lên: “Không ngờ Diêu Cơ đã đi rồi, mà ta vẫn chẳng được yên giấc.”

Cả nhóm hoảng hốt, vội quay người hành lễ: “Bái kiến Thiếu chủ.” Ngẩng lên, trước mắt là một cô gái áo trắng, khoác ngoài tấm lụa tím mỏng, tay trái cầm thanh đao – chính là Thiếu chủ của Hoang Viên.

Dương Ngạc bước tới: “Đệ tử thất lễ, làm phiền đến Thiếu chủ.”

Nữ tử khẽ cười: “Hôm nay ba bốn người, ngày mai năm bảy người… Xem ra ta phải nhờ quan chức Nam Xương làm một tấm biển ‘Khách đến như mây’ mới đền đáp nổi công sức các vị trèo tường.”

Dương Ngạc lúng túng, Triệu Khoát vội giải thích: “Thiếu chủ có lẽ chưa rõ, từ khi tin đồn Đoạn Lăng La dùng võ học bí tịch đổi lấy quan tài pha lê lan truyền khắp giang hồ, quanh Hoang Viên đã xuất hiện nhiều kẻ lạ mặt. Hôm nay chỉ là cuộc dò la ban đầu.”

Nữ tử khẽ hừ: “Ta biết hết rồi, các ngươi không cần giấu ta chuyện Diêu Cơ. Tất cả những chuyện tiêu hay đổi quan tài pha lê, có lẽ đều do bà ta bày ra.”

Triệu Khoát ngập ngừng: “Dù Diêu Cơ đã rời Hoang Viên, nhưng bà ấy là… mẫu thân của Thiếu chủ… tình cảm sâu nặng…”

Nữ tử cười lạnh: “Đừng nói dối. Giang hồ biết Hoang Viên có mấy người? Biết Hoang Viên có Thiếu chủ được mấy người? Biết trong tay ta có quan tài pha lê được mấy người? Diêu Cơ vì Diêu Thân Vương, căm ghét Trường Phong và Thôi Đình, muốn trả thù, ta không ngạc nhiên. Nhưng bà ta luôn oán ta, cố tình tung tin về quan tài pha lê để kéo ta vào cuộc. Một khi tin này lộ ra, Cẩm Y Vệ sẽ như chó hoang ngửi thấy xác thối, lao tới ngay lập tức.”

Dương Ngạc khẽ khuyên: “Có thể Diêu Cơ không hận Thiếu chủ, chỉ giận vì Thiếu chủ không giao xác Tịnh Cơ cho bà, tức giận quá nên hành xử quá đáng…”

Nữ tử thở dài: “Người ta bảo việc nhà đừng nên để lộ, còn mẫu thân ta lại muốn đem hết chuyện nhà ra giang hồ. Muốn dọn dẹp cũng không xong.”

Bốn Hắc giáp vệ im lặng, không dám hé môi. Nữ tử tiếp lời: “Nhưng ta vẫn không hiểu, Diêu Cơ biết ta thích võ học, lấy nhiều bí kíp để đổi quan tài pha lê là hợp lý. Bà ta ghét Trường Phong, muốn họ bị chú ý cũng tạm chấp nhận. Nhưng tại sao phải tạo ra một Đoạn Lăng La?”

Triệu Khoát đáp: “Có tin từ kinh thành, nói Trường Phong định từ chối việc tiêu, Diêu Cơ bắt Đoạn Lăng La, dùng tính mạng gia đình nàng uy hiếp. Quách Húc là người hào hiệp, không thể bỏ mặc. Huống chi Đoạn Lăng La là mỹ nhân, Quách Húc vốn mềm lòng trước nhan sắc. Diêu Cơ dùng kế mỹ nhân cũng là điều hợp lý.”

Nữ tử khẽ hừ, không nói thêm gì.

Dương Ngạc hỏi: “Vậy giờ Hoang Viên sẽ ra sao? Thiếu chủ có định liệu gì chưa?”

Nữ tử cười: “Bà ta muốn quan tài pha lê, vội tìm ta. Vậy thì ta không cần tìm bà ta. Bà ta bí mật chiếm thế chủ động, còn mong ta đứng yên làm bia cho bà ta bắn sao?”

Triệu Khoát ngập ngừng: “Ý Thiếu chủ là… tạm rời Hoang Viên?”

Nữ tử gật: “Đúng vậy. Người khác lấy ta làm mục tiêu, ta phải đi tìm hiểu thực hư. Ngươi ở lại đây, biến Hoang Viên thành nơi thịnh vượng, trở thành điểm sáng giữa Nam Xương. Khi Diêu Cơ tìm tới mà không thấy ta, bước vào đây – lúc ấy xem ai chiếm thế thượng phong, và làn gió sẽ thổi về hướng nào.”

Triệu Khoát gật đầu: “Đệ tử hiểu. Nhưng nếu Thiếu chủ mang theo Dương Ngạc rời đi, Hoang Viên sẽ chẳng còn ai. Nếu lại có cao thủ giang hồ tới, thần e rằng không giữ được lời thề với Thiếu chủ, việc bảo vệ quan tài pha lê sẽ khó thành.”

Nữ tử liếc về phía cánh cửa đồng tím cuối hành lang, mãi một lúc lâu mới nói: “Ta sẽ sắp xếp ổn thỏa.”

Nàng bước tới cánh cửa đồng tím, đầu thú ngậm vòng khép kín. Dưới chân nàng, hành lang phát ra tiếng nhẹ, ba mũi tên đồng lông trắng bắn vụt xuống.

Nàng khẽ cười, tay xoay nhẹ, chụp lấy ba mũi tên. Cổ tay uốn một vòng, lật ngược thân tên, rồi bắn ngược lại như vừa mới phóng ra – thậm chí mạnh hơn. Ba tiếng “cộp cộp” vang lên, lông trắng dần rụng, cánh cửa đồng tím ban nãy rít lên, từ từ mở ra hai bên.

Nữ tử mỉm cười tự nói: “Muốn mở cánh cửa đồng tím, nào có dễ dàng thế này?”

Nàng bước vào, hai cánh cửa khép lại sau lưng. Bên trong chỉ có một chiếc bàn làm việc, trên tường đối diện là bức tranh “Bách tử hạ thọ” – trăm đứa trẻ đủ dáng, mặt mày khác nhau, đứa cầm đào thọ, đứa chắp tay chúc phúc, thần thái rạng rỡ, ý nghĩa vạn thọ vô cương.

Bốn góc bàn đặt bốn ngọn đèn sáng không tắt, giữa bàn là một bộ bát đũa dùng để cúng thọ. Hai chiếc đũa trông bình thường, nữ tử nhấc lên, sờ vào đuôi một chiếc có hoa văn bí ẩn, rồi bước đến bức tranh. Từ góc phải, đếm kỹ đến đứa trẻ thứ chín từ trên xuống và từ phải sang, dùng đuôi đũa làm mốc, cắm vào búi tóc của đứa trẻ.

Hóa ra búi tóc đứa trẻ rỗng bên trong. Tiếng lạch cạch vang lên, chiếc bàn từ từ trượt sang một bên, dưới nền hiện ra bậc thang dẫn xuống dưới.

Nàng bước xuống vài bậc, đến một căn phòng đá. Trong phòng sương mù lơ lửng, lạnh lẽo âm âm. Giữa phòng đặt một quan tài pha lê.

Nàng dừng lại, khẽ cười: “Thôi Đình, ta giữ thi thể ngươi suốt hai năm không hư nát, không biết Quách Húc có nhớ ơn ta mà làm một giao dịch với ta chăng?”

Nói xong, nàng bước tới, hơi cúi người, nhìn vào người trong quan tài. Khuôn mặt tinh xảo, dường như còn sống, nhưng lại không phải Thôi Đình. Vậy thì… là ai?