Phát hiện mối liên hệ

Trong nha môn, ta tựa lưng vào ghế, nghe thuộc hạ trình bày về những manh mối đã thu thập được.

「Ta nhớ Lưu Bình Thái được điều nhiệm về kinh năm ngoái phải không?」

「Đại nhân anh minh, chính là vào tháng tư năm ngoái.」

Thái Đức Chính ôm quyển tông trả lời:

「Trong quyển tông của Lại Bộ ghi ông ta là hạng Giáp.」

Hạng Giáp?

Ta lật xem quyển tông, trước tháng tư năm ngoái, Lưu Bình Thái là Tri phủ Thiên An Phủ.

Năm trước, Huyện Hòa thuộc Thiên An Phủ bị lũ lụt, công trạng hạng Giáp của Lưu Bình Thái là để biểu dương việc trị thủy cứu trợ thiên tai.

「Mã Đức Xương cũng được điều nhiệm đến Lại Bộ tháng tư năm ngoái, trước đó là Lang trung Giang Chiết Thanh Lại Ty phải không?」

Ta hỏi. Thái Đức Chính gật đầu.

Thiên An Phủ trực thuộc Chiết Giang. Ta sắp xếp lại mối quan hệ:

Năm trước, Tri phủ Thiên An Lưu Bình Thái cứu trợ thiên tai có công, nhưng sổ sách thuế má Thiên An Phủ báo cáo lên triều đình chỉ tăng mười chín lượng so với năm trước.

Đối với một phủ vừa trải qua lũ lụt, sổ sách này quá tròn đầy. Cảm giác như có ý đồ che đậy. Chẳng trách Ninh Vương phải điều tra.

Và điều trùng hợp hơn nữa là nạn nhân thứ hai Mã Đức Xương lại là người phụ trách sổ sách Chiết Giang.

Mối liên hệ của hai nạn nhân nằm ở đây. Nếu đây là chuỗi án thù sát, nguyên nhân khiến hai người bị hại chăng là có liên quan đến lũ lụt Thiên An Phủ và sổ sách giả của Hộ Bộ Giang Chiết Thanh Lại Ty?

「Đi điều tra!」Ta ném quyển tông lên bàn:

「Thống kê toàn bộ danh sách quan viên của Hộ Bộ Giang Chiết Thanh Lại Ty cùng toàn bộ Hộ Bộ, những người được điều nhiệm vào tháng tư năm ngoái.」

Mọi người đồng thanh đáp Vâng rồi bắt tay vào làm.

Ta nhìn hai chiếc khăn mồ hôi và chiếc lá xanh trên bàn, ý nghĩ xoay chuyển dồn dập trong lòng.

Nửa canh giờ sau, họ đưa danh sách cho ta.

Không nhiều, gồm cả Mã Đức Xương đã bị hại, tổng cộng có ba quan viên được điều nhiệm, một người là Từ Lệnh Nguyên, hiện là Tế tửu Quốc Tử Giám. Một người ban đầu được điều đi Binh Bộ, nhưng giữa năm ngoái đã mất vì bệnh cấp tính.

「Đi báo cho Từ đại nhân, bảo ông ta hai ngày này đừng nên ra khỏi nhà. Sau đó dẫn theo các huynh đệ âm thầm theo dõi.」Ta dặn dò.

Mọi người làm việc, Trương Chính Trúc lo lắng múc thêm trà cho ta:

「Đại nhân, chúng ta chỉ tra án thôi, không động đến sổ sách sẽ tốt hơn.」

「Ý ngươi là sao?」Ta nhìn hắn.

「Sổ sách Hộ Bộ nếu quả thực có gian lận, chắc chắn sẽ kéo theo rất nhiều người.」

Trương Chính Trúc nói khẽ:

「Đại nhân ngài động vào, chắc sẽ rước họa vào thân.」

Ta biết, có người bị hại thì ta truy bắt hung thủ, còn những chuyện khác không phải việc của một Tiểu Thôi quan như ta nên tránh.

「Ta tự biết chừng mực.」Ta xua tay:

「Ngươi cứ bận việc của ngươi đi.」

Trương Chính Trúc thở phào nhẹ nhõm, đi làm nhiệm vụ.

Ta cầm chiếc lá xanh trên bàn, đi tìm chủ tiệm hoa, ông ta xác nhận đó là lá Mẫu đơn.

Mà loại Mẫu đơn này, toàn kinh thành chỉ có nhà ông ta bán.

Còn phủ cao môn hiển quý có hay không, ông ta không rõ.

Ta đang đối chiếu chiếc lá, Thái Đức Chính chửi rủa chạy tới.

「Đại nhân, chúng ta đi nhắc ngài Từ, ông ta lại huấn thị chúng ta can thiệp bất lợi. Quả đúng là chó cắn Lã Động Tân.」

「Chúng ta còn phải quản ông ta sao?」

「Ông ta sống chết không liên quan đến chúng ta, nhưng nếu chúng ta không quản mà ông ta chết, chúng ta sẽ bị phạt.」Ta cau mày nói.

Ta đến phủ Từ, đề nghị bảo vệ thân cận Từ Lệnh Nguyên, nào ngờ ông ta không biết điều, chỉ vào mặt ta mắng chửi.

「Ngươi tự suy nghĩ điều nhiệm, tính toán mục tiêu tiếp theo của bọn chúng là bản quan, quả thật ý đồ hiểm độc.

「Ngươi đang ám chỉ bản quan cùng hai vị đại nhân bị hại khác cấu kết tham ô, để bị người ta ghen ghét sao?

「Không có chứng cứ, bản quan sẽ thượng thư hạch tội ngươi phóng đại hủy báng.」

Ta cười khẽ:

「Hay là ngài chuẩn bị thượng thư vào ngày mốt, còn hôm nay thì giữ mạng trước?」

「Bản quan không cần.」

「Vậy cho hỏi thêm, nhà ngài có trồng Mẫu đơn không?」

「Người đâu, đuổi ra ngoài!」

Ta bị đuổi, đành phải bố trí mai phục bên ngoài Từ phủ. Trương Chính Trúc đưa ta một chiếc bánh nướng,

「Đại nhân ngài yên tâm, Từ phủ đã bị chúng ta canh gác chặt, ngay cả một con ruồi cũng không bay vào được.」

Ta nhai chiếc bánh khô, lòng vẫn thấy bất an. Bỏ sót điều gì chăng?

Trời tối dần, vài tiếng chó sủa vang lên, ta chợt giật mình đứng dậy.

「Chúng ta vào phủ!」

「Đại nhân, sao vậy?」Các huynh đệ vội theo.

「Không biết, mí mắt cứ giật mãi.」

Cửa gọi không mở được, chúng ta trực tiếp trèo tường, gia đinh tuần phủ Từ phủ thấy liền la hét bao vây.

Ta đẩy một gia đinh ra nói với Trương Chính Trúc:

「Giao cho các ngươi.」

Ta xông thẳng tới thư phòng Từ Lệnh Nguyên.

Đèn thư phòng vẫn sáng, ta hô một tiếng Từ đại nhân rồi đẩy cửa, nào ngờ cửa bị chốt từ trong.

Ta đá tung cửa, trước mắt là Từ Lệnh Nguyên đang tắm máu.

Ông ta ngồi tựa vào ghế, phía sau cửa sổ có một thanh niên đang mở cửa sổ.

「Có người!」Ta hét, xông tới.

Thanh niên đó cầm dao, nhưng quyền cước khá tầm thường.

Ta đang đối mặt thì đột nhiên một người nữa bật ra từ bình phong bên cạnh.

Trương Chính Trúc và mọi người kịp đến, cả nhóm cùng bắt giữ hai tên hành hung.

「Tháo khớp hàm và hai tay bọn chúng.」

Ta ôm cánh tay bị thương vừa hô vừa chỉ huy.

Ngay sau đó người Từ phủ gọi đại phu tới, Từ Lệnh Nguyên trúng một nhát dao, tuy mất máu nhưng may còn giữ được mạng.

Ta dẫn hai hung thủ về nha môn, tự mình thẩm vấn.