Chương 24: Lần thứ hai Kiểm tra

Đợt kiểm tra thứ hai dành cho các thiếu niên trấn Hoang Lâm được tiến hành tại thư phòng trong khách sạn. Năm vị Đạo Sĩ dường như không coi đây là chuyện gì to tát, họ thoải mái trò chuyện nhỏ, tay mân mê đủ loại Pháp khí. Chính động tác này khiến các thiếu niên cảm thấy vô cùng căng thẳng.

Một Đạo Sĩ vạm vỡ, mặt đỏ bừng với bộ râu rậm rạp bước đến. Trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài uy nghiêm, giọng ông ta lại rất hòa ái: “Đừng căng thẳng, đây chỉ là một đợt kiểm tra đơn giản, sẽ hoàn thành rất nhanh, không gây bất kỳ tổn thương nào cho các con. Điều các con cần làm chính là thư giãn, thư giãn thêm chút nữa, đúng, cứ như vậy là tốt rồi.”

Trương Linh Sinh ban đầu cũng hiền lành như vậy, Tiểu Thu vẫn giữ sự cảnh giác trong lòng.

Các Đạo Sĩ vây quanh chín thiếu niên, đứng chia thành năm hướng. Đầu tiên, họ đặt một mặt Minh Kính trên vai phải, độ cao không chênh lệch nhiều so với đỉnh búi tóc, lơ lửng giữa không trung, hơi rung động lên xuống. Sau đó, họ lấy ra ngọn đèn đặt lên vai trái, lại có chuông đồng treo trên đỉnh đầu. Không dùng Pháp kiếm, mỗi người cầm trong tay một cây xích sắt dài hai, ba thước.

Toàn bộ quá trình kiểm tra quả thực vừa nhanh vừa đơn giản. Năm vị Đạo Sĩ mấp máy môi, lung lay xích sắt một cách lộn xộn, chân trái bước sang bên, hai chân đan chéo, rồi lại bước chân phải. Cứ thế họ đi vòng một vòng, kính, đèn, chuông đồng di chuyển theo chủ nhân. Chờ năm người trở về vị trí cũ, đợt kiểm tra đã hoàn tất.

Các Đạo Sĩ hành động cực nhanh, Pháp khí thoáng chốc đều biến mất. Vẫn là vị Đạo Sĩ mặt đỏ lên tiếng: “Các con đã phối hợp rất tốt, bây giờ có thể ra ngoài rồi. Ai là Mộ Hành Thu và Tần Lăng Sương? Hai con cần ở lại thêm một lát.”

Tâm trạng các thiếu niên vẫn còn nặng nề. Thẩm Hạo hỏi: “Kết quả thế nào ạ? Có thể cho chúng con biết không?”

“Không cần vội, lát nữa các con sẽ biết thôi.” Đạo Sĩ mặt đỏ cười khích lệ.

Các thiếu niên không dám hỏi thêm, nối đuôi nhau ra khỏi phòng, lo lắng bất an chờ bên ngoài. Trương Linh Sinh, người ban đầu đứng ngoài phòng, lúc này nghiêng người bước vào. Nhìn thấy Tiểu Thu bị giữ lại, hắn lộ ra vẻ mặt hài lòng.

Các Đạo Sĩ không lấy ra Pháp khí nữa. Bốn người trong số đó thậm chí quay người, tiện tay lật xem những thư tịch Phương Phương đã sắp xếp gọn gàng. Chỉ có Đạo Sĩ mặt đỏ đi đến trước mặt Tiểu Thu, nhẹ nhàng vỗ vai hắn: “Các con đã hỏi thăm Mai Truyền An rồi chứ?”

“Vâng.” Tiểu Thu cứng nhắc đáp. Chuyện đã qua vài ngày, hắn và Phương Phương không hề có chút dị thường nào, nhưng các Đạo Sĩ vẫn không buông tha, điều này khiến hắn vô cùng oán giận.

Phương Phương đứng cạnh Tiểu Thu, lặng lẽ gật đầu.

Nụ cười trên mặt Đạo Sĩ mặt đỏ biến mất. Một lát sau, ông ta lại nói: “Cảm ơn các con.”

“...”

Tiểu Thu và Phương Phương kinh ngạc ngẩng đầu, cho rằng mình nghe nhầm. Trương Linh Sinh đứng ở cửa càng thêm kinh hãi, vội chen lời: “Rừng đều dạy, hai đứa bé này chưa được phép tự ý ra khỏi khách sạn...”

Đạo Sĩ mặt đỏ, Rừng đều dạy, lại lần nữa nở nụ cười: “À, ta còn nhớ năm đó khi ta vừa đến Bàng Sơn, ta cùng vài người bạn đi khắp các thôn du ngoạn, cũng gây không ít rắc rối cho gà vịt trong thôn. Hồi tưởng lại thật có lỗi với dân làng. May mà sau này ta đã giúp họ thi hành vài Pháp thuật, cuối cùng cũng có thể bù đắp phần nào.”

“Đều dạy” là giáo viên truyền thụ Công Pháp của Dưỡng Thần Phong, Tiểu Thu và Phương Phương đều biết điều đó. Nhưng hai người không ngờ vị Rừng đều dạy này lại không câu nệ tiểu tiết đến vậy, nhịn không được bật cười thành tiếng.

Mặt Trương Linh Sinh đỏ bừng, ngậm miệng không được, há miệng cũng không xong, nhất thời vô cùng lúng túng.

“Linh Sinh, tu Đạo tức là bảo dưỡng Thiên Tính, con không cần quá nghiêm khắc với lũ trẻ.”

“Vâng, đều dạy nói đúng ạ.” Trương Linh Sinh lúng túng đáp. Hắn chỉ là một nhân viên vặt vãnh dưới chân núi, không dám lỗ mãng trước mặt đều dạy, cúi đầu không nói thêm lời nào.

“Mai Truyền An còn dạy các con một câu chú ngữ sao?”

Tiểu Thu và Phương Phương đồng thời gật đầu. Đã nghe qua quá nhiều lời dặn dò, họ sẽ không tùy tiện nói ra năm chữ đó với bất kỳ ai nữa.

“Nói ta nghe xem.” Rừng đều dạy tùy ý nói, dường như đây là một chuyện cực kỳ bình thường, hoàn toàn trái ngược với thái độ nghiêm phòng của Trương Linh Sinh và các thôn dân. Bốn vị Đạo Sĩ phía sau ông ta cũng quay người lại, lộ vẻ tò mò.

Trương Linh Sinh thấp thỏm lo âu, hối hận vì đã bước vào thư phòng, đành phải kiên trì chen lời: “Rừng đều dạy, đây chính là lời nói điên rồ của Kẻ Nhập Ma.”

“Nếu chỉ là lời nói điên rồ, nghe một chút cũng không sao. Nếu liên quan đến ma ngữ, thì cần phải nhanh chóng giải quyết.” Rừng đều dạy kiên trì ý kiến của mình.

Quan điểm của Rừng đều dạy, Tiểu Thu rất đồng ý: “Hai ngày trước Mai Bà Bà cũng nói như vậy, nhưng các thôn dân không nghe, còn đuổi bà ra khỏi làng.”

“Con là Đệ tử Bàng Sơn, đừng can thiệp vào chuyện của dân làng.” Ngữ khí của Rừng đều dạy không nghiêm khắc, nhưng lại có khí thế không thể nghi ngờ. Ông ta lại ôn tồn nói với hai đứa trẻ: “Đọc chú ngữ đi.”

Tiểu Thu ừ một tiếng, cùng Phương Phương nhìn nhau một cái, đồng thời nói ra năm chữ “sai hoặc rơi yếu chớ”. Ngay khi chữ đầu tiên vừa thốt ra, Rừng đều dạy giơ cánh tay trái lên, dường như chỉ muốn xua đuổi con muỗi, nhưng tay lại dừng trước ngực bất động, lòng bàn tay hướng về miệng hai thiếu niên.

Chú ngữ rất ngắn, hai người nhớ rất kỹ, nên thốt ra một cách nhanh chóng. Cho đến khi kết thúc, họ mới đột nhiên phát hiện, môi mình đang mấp máy, nhưng không hề phát ra chút âm thanh nào.

Trương Linh Sinh nhận ra điều bất thường, lập tức tiến lên một bước, hưng phấn dị thường, giống như một con chó săn vừa dồn được dã thú đến trước mặt chủ nhân.

Sắc mặt Tiểu Thu và Phương Phương cũng thay đổi, không hiểu đây là chuyện gì.

“Ân.” Rừng đều dạy nắm tay trái lại, đặt bên tai nghe một lúc, không ngừng gật đầu.

“Thế nào rồi?” Một Đạo Sĩ khác hỏi.

Rừng đều dạy buông cánh tay xuống, hai tay vỗ nhẹ, nói với Trương Linh Sinh đang đứng sau lưng hai đứa trẻ: “Đúng như ta dự đoán, đây thật sự là một câu nói điên rồ vô nghĩa. Ma niệm của Mai Truyền An đã được Tông Sư và Thủ Tọa cấm bí khoa tự mình chặt đứt, không thể nào để lại bất kỳ hậu họa nào. Năm chữ này chỉ là những lời mê sảng của ông ta trước khi chết, không có hiệu quả cũng không có uy hiếp, không cần để trong lòng.”

Trương Linh Sinh thất vọng: “Nhưng sau khi đến nhà Mai, bọn chúng dường như biến thành người khác, lại còn học được Đoán Cốt Quyền gập ghềnh, lập tức vô sự tự thông.”

“Nguyên nhân rất đơn giản.” Rừng đều dạy cúi đầu nhìn hai đứa trẻ, mặt lộ vẻ khen ngợi, còn có chút mong chờ: “Đạo căn của họ cuối cùng đã bùng cháy. Hai vị này chỉ là sớm hơn người khác một chút mà thôi. Cố gắng lên nhé, tháng mười một chúng ta sẽ gặp lại trên đỉnh Dưỡng Thần, các con sẽ trở thành những người tu Đạo siêu quần bạt tụy.”

Đợt kiểm tra thứ hai kết thúc. Biết được kết quả, các thiếu niên trấn Hoang Lâm vui mừng khôn xiết. Cuối cùng họ không cần lo lắng về việc từng bị Ma chủng xâm nhập nữa. Giống như tất cả những người mới đến sau, Đạo căn của họ cũng là hàng thật giá thật.

Trương Linh Sinh bị đả kích nặng nề. Năm vị đều dạy là do hắn vất vả mời từ Dưỡng Thần Phong xuống, nhưng lại không đạt được kết quả như mong muốn. Vài ngày sau đó, hắn đều cố gắng không xuất hiện trước mặt các thiếu niên trấn Hoang Lâm.

Hệ quả của chuyện này là Tiểu Thu và những người khác rất được hoan nghênh trong số những người đến sau.

Không phải mỗi người phàm có Đạo căn đều có thể được chín đại Đạo Thống kịp thời phát hiện. Đa số trẻ em, giống như các thiếu niên trấn Hoang Lâm, đối với tu Đạo chỉ có kiến thức cực kỳ mơ hồ, nửa vời. Đột nhiên biết mình không giống bình thường, có thể tu hành, có thể học Pháp thuật, có thể đằng vân giá vũ, trảm yêu trừ ma, phản ứng đầu tiên đều là không rõ ràng cho lắm, thậm chí sợ đến trợn mắt há mồm. Việc cho họ đến Kính Hồ thôn sớm ba bốn tháng chính là để giúp họ thuận lợi vượt qua giai đoạn bàng hoàng này.

Cũng có một số cha mẹ của các đứa trẻ có kiến thức rộng rãi, biết Đạo căn là gì, sớm chuẩn bị kỹ càng cho con cái. Những đứa trẻ này không cần đến Kính Hồ thôn sớm, mà đợi đến tháng mười một mới xuất hiện.

Vài ngày sau, lại có một chuyện củng cố địa vị ưu thế của các thiếu niên trấn Hoang Lâm.

Đó là đầu tháng tám, ban đêm đã bắt đầu se lạnh. Khách sạn đón thêm hơn ba mươi đứa trẻ, trở nên vô cùng náo nhiệt. Mỗi ngày, số thôn phụ đến đưa cơm tăng lên hai người. Họ còn phụ trách dọn dẹp phòng ốc, mang rác đi. Các “kiêu tử” bắt đầu được hưởng những lợi ích của việc có Đạo căn: mọi việc vặt đều không cần làm, chỉ cần chuyên tâm luyện tập Đoán Cốt Quyền, để cơ thể mình thích hợp hơn với việc tu luyện Đạo Pháp.

Ngoài ra, còn có một bộ phận người cần học đọc, học viết.

Phương Phương tiếp tục kiêm nhiệm vai trò Tiên Sinh, số học sinh tăng lên mười sáu, mười bảy người. Sau khi Đạo căn thức tỉnh, họ học rất nhanh, ngay cả Tiểu Thu cùng hai huynh đệ nhà họ Thẩm cũng đột nhiên phát hiện ra việc đọc sách viết chữ lại dễ dàng đến thế. Việc trước đây học mãi không được quả là không thể tưởng tượng nổi.

Những đứa trẻ lớn tuổi nhỏ tuổi không đồng đều, từ sáu bảy tuổi đến mười ba mười bốn tuổi đều có. Về cơ bản, tất cả đều do Đạo Sĩ Bàng Sơn trực tiếp đưa từ quê hương đến Kính Hồ thôn, không có phụ huynh đi cùng. Vài ngày sau, quần áo và đồ dùng mới lần lượt được mang đến.

Mỗi khi nhìn thấy những bọc đồ lớn nhỏ được dân làng đưa vào khách sạn, một đứa trẻ hớn hở chạy ra đón, các thiếu niên trấn Hoang Lâm đều cảm thấy xúc động, tâm trạng vì thế trở nên uể oải. Họ không nhà, người thân tung tích không rõ, rất có thể đã bị Ma chủng sát hại. Tất cả chỉ dựa vào chút hy vọng xa vời ấy mới khiến mình biểu hiện được như bình thường.

Sáng hôm đó, bốn nông phu Kính Hồ thôn đẩy tới một chiếc xe cút kít, trên đó chất đầy những bọc đồ, đủ để chia cho mỗi đứa trẻ trong khách sạn ít nhất một phần. Nhưng họ chỉ hô tên một người: “Hai Cái Chốt, Thẩm Nhị Cái Chốt, có người mang đồ đến cho con rồi.”

Đám đông bật cười, Thẩm Hạo đỏ mặt chen ra. Mới một tháng thôi mà hắn đã không quen với nhũ danh trước đây rồi: “Là đồ của con ạ? Ai mang đến thế?”

Người ngoài không được phép tùy ý ra vào Kính Hồ thôn. Đồ vật chỉ có thể đưa đến cửa thôn phía nam, rồi từ dân làng chuyển giao. Một nông phu cười ha hả nói: “Là cậu ruột của con, từ Tây Giới Thành chạy đến. Cậu con nói nếu con rảnh thì ra ngoài thôn một chuyến, cậu ấy muốn gặp con.”

Thẩm Hạo tông cửa xông ra, đến tận chạng vạng tối mới trở về. Đôi mắt cậu sưng đỏ, nhưng trên mặt lại vương nụ cười không thể phai nhạt.

Những đứa trẻ mới đến Kính Hồ thôn vẫn còn mang theo những thói quen phàm tục. Đặc biệt là những người đến sớm mấy tháng phần lớn xuất thân từ thâm sơn cùng cốc. Tin tức Thẩm Hạo là con trai nhà tài chủ nhanh chóng lan truyền. Không chỉ Lăng Tử Mộ Phi Hoàng một lần nữa trở thành người hầu trung thành của cậu, mà ngay cả những đứa trẻ không quen biết cũng có vài đứa ngày ngày bám theo sau lưng cậu.

Thẩm Hạo thật sự không vì thế mà dương dương tự đắc, vẫn coi các thiếu niên trấn Hoang Lâm là bạn tốt nhất. Cậu kể cho họ nghe: “Cậu của ta vừa nghe nói ta được tuyển vào núi, liền từ Tây Giới Thành xuất phát chạy đến thăm ta. Chỉ là đường sá xa xôi, cậu ấy lại không biết Pháp thuật, nên giờ mới đến nơi. Cậu ấy đã cẩn thận tìm hiểu rồi, Đạo Sĩ Bàng Sơn tuy danh tiếng không hiển hách, nhưng thực ra địa vị vô cùng cao, có thể cùng các Phù Lục Sư của Long Tân Hội bình khởi bình tọa. Cậu ấy dặn ta chuyên tâm tu luyện, sau này Thẩm gia có Đông Sơn tái khởi hay không đều trông vào bản lĩnh của ta.”

“Vậy gia tộc Mộ sẽ trông vào ta!” Lăng Tử Mộ Phi Hoàng cũng theo đó kêu lên.

Sau khi trấn Hoang Lâm biến mất, chín thiếu niên may mắn sống sót lần đầu tiên nảy sinh niềm tin to lớn vào tương lai.

Đây là một khoảng thời gian nhẹ nhõm, vui vẻ. Không có Yêu Ma truy đuổi phía sau, Quyền Pháp cùng việc đọc viết đều tiến triển thuận lợi. Trương Linh Sinh cũng rất ít khi gây rắc rối nữa. Sau này, các đứa trẻ khác đều xem chín người này như những người bạn để nịnh bợ.

Cuối tháng tám, Kính Hồ thôn lại đón một nhóm tiểu tu Đạo giả. Một người trong số đó phô trương còn lớn hơn cả Thẩm Hạo. Người còn chưa đến, đồ vật đã đến trước. Hơn ba mươi nam tử trưởng thành trong thôn đi đi lại lại hai chuyến mới vận hết đồ đạc của nhân vật này đến khách sạn.

Ba ngày sau đó, vô số lời đồn đại vây quanh, chính chủ đã đến. Một bước tiến vào đại môn khách sạn, ánh mắt cậu ta quét qua quét lại đám đông, cuối cùng dừng lại trên mấy thiếu niên trấn Hoang Lâm. Cậu ta ngẩng đầu, tay phải tùy ý chỉ về phía họ: “Qua đây, để ta đặc xá các ngươi tội ác.”

(Cầu thu thập, cầu đề cử)