Chương 25: Vương Tử lễ vật

Tiểu Thu gần đây đam mê đọc sách. Dù thư phòng trong khách điếm toàn là những sách vở phổ thông do Nhất Tiệt giới thiệu, bị Mai Truyền An cho là vô dụng, nhưng hắn vẫn đọc say sưa, mở mang thêm nhiều kiến thức. Gặp chỗ không biết chữ hoặc không hiểu, hắn có thể hỏi người thầy kiên nhẫn nhất.

“Ngươi biết không? Chín đại Đạo thống bao quanh Thánh Phù Hoàng Triều, vẫn luôn đối kháng với Yêu ma. Cũng chính vì các đạo sĩ bảo vệ, nhân loại mới có thể hưởng thụ cuộc sống bình yên. Ta vẫn cứ nghĩ là quân Huyền Phù của các nước chư hầu bảo vệ biên cương.” Tiểu Thu cảm thấy bất ngờ trước đoạn ghi chép này.

Đúng vào buổi chiều, ánh mặt trời xiên xiên chiếu vào thư phòng, cũng không chói mắt. Tiểu Thu ngồi xếp bằng trên mặt đất. Phương Phương ngồi phía sau bàn đọc sách, nghe Tiểu Thu nói chuyện, nàng đặt cuốn sách trong tay xuống, nghĩ một lát, “Phải nói là mỗi người lo việc của mình. Còn có Phù Lục Sư cũng đang bảo vệ biên cương, đấu tranh với Yêu ma. Trấn Hoang Lâm của chúng ta quá nhỏ, chỉ từng tiếp xúc với quân Huyền Phù, nên không hiểu nhiều về những người khác.”

“Các đạo sĩ có lẽ nên thường xuyên ra mặt một chút, tựa như Lý Việt Ao, để người thường cũng biết Chân Tướng Tiên Tri, như vậy mọi người trước đó đều có cảnh giác, trấn Hoang Lâm cũng không phải đối mặt Ma chủng mà không có chút chuẩn bị nào rồi.”

“Các đạo sĩ không thích lộ diện, cái này dường như là quy củ đã định ra từ rất sớm.”

“Quy củ này không tốt.” Tiểu Thu lập tức đưa ra nhận xét.

Quan hệ giữa chín đại Đạo thống và Thánh Phù Hoàng Triều rất phức tạp, mỗi một quy củ đều có lý do riêng. Phương Phương hiểu cũng không nhiều, vì vậy cười hì hì, lập tức giơ cuốn sách lên che miệng.

“Phương Phương.”

“Ân?”

“Có chuyện... ngươi có cảm thấy kỳ lạ không?”

“Chuyện chú ngữ?”

“Đúng vậy, vị Rừng Đô Giáo kia nói nó là lời nói nhảm, là lời mê tín, nhưng ta luôn cảm thấy năm chữ kia... dường như có chút ảnh hưởng đến ta.”

“Ảnh hưởng gì?”

“Ta không quên được năm chữ này, đôi khi trong mơ cũng đang niệm thầm nó. Sau đó ta nhận mặt chữ dễ hơn trước, luyện quyền cũng thuận lợi hơn rồi.”

“Sau khi Đạo Căn được đốt, mỗi người học quyền, đọc viết đều sẽ trở nên nhanh chóng. Nhưng nếu không cố gắng thì vẫn vô dụng. Ngươi chăm chỉ hơn người khác, ta từng thấy ngươi ban đêm một mình luyện quyền trong sân, cũng chỉ có ngươi nguyện ý ở lại đọc thêm sách.”

Nhận được lời khen, Tiểu Thu cười rồi. Hắn không thể không cố gắng hơn người khác, hắn muốn trở thành Ngũ Hành Pháp sư như Lý Việt Ao, quan trọng nhất là hắn muốn tìm lại người thân trấn Hoang Lâm, muốn tự mình khiêu chiến Ma chủng.

“Nhưng ta hiểu rõ cảm giác của ngươi.” Phương Phương nghiêng đầu nhìn về phía trước, dường như ở đó bày một cuốn sách vô hình, “Ta cũng thường xuyên nhớ đến năm chữ kia, ngẫu nhiên còn sẽ vô ý niệm ra. Có hai lần, sau khi niệm xong ta thật sự cảm thấy trước mặt dường như có một chút biến hóa kỳ lạ, nhưng lại cẩn thận quan sát, chẳng có gì thay đổi.”

Để nghiệm chứng lời mình vừa nói, Phương Phương duỗi cánh tay phải, ngón tay dừng ở phía trước hơi nghiêng, sau đó nhỏ giọng thì thầm: “Sai hoặc rơi yếu chớ.”

Từ khi Dưỡng Thần Phong đến và Rừng Đô Giáo công bố năm chữ này không có chút ý nghĩa nào, không còn ai sợ hãi nó. Nhưng vẫn không ai nguyện ý đích thân nghe nó, dù cho trong thư phòng không có người ngoài, Phương Phương vẫn không dám nâng cao giọng.

Tiểu Thu trừng lớn mắt, không chớp mắt nhìn chằm chằm bàn tay Phương Phương, nín thở tập trung, tóc gáy dựng đứng, linh cảm kỳ tích sắp xảy ra trước mắt. Hắn thậm chí cảm thấy không khí ngưng trệ trong phòng vô duyên vô cớ bắt đầu lưu động, cuốn lên một luồng gió nhẹ cực nhỏ, tựa như điềm báo bão sắp đến.

“Tiểu Thu ca, mau ra đây!” Hai Lương Thẩm Đừng Duy xông tới, cửa thư phòng không đóng, hắn một bước nhảy tới trước mặt Tiểu Thu.

Thân thể Phương Phương run lên, thoáng chốc rụt tay về. Tiểu Thu suýt nữa ngã ngửa ra sau, đứng dậy hỏi: “Xảy ra chuyện gì?”

Thẩm Đừng Duy tổng cộng không chạy mấy bước đường, lại thở hổn hển, nén đến mặt đỏ bừng, “Choáng Tam Nhi, Choáng Tam Nhi đến rồi, đang đứng ở cổng lớn, Trương đạo sĩ đang bắt mọi người...”

Các thiếu niên có Đạo Căn sẽ được đạo sĩ trực tiếp đưa đến khách điếm tiếp đón. Người nhà không được vào Kính Hồ thôn, ngay cả Vương Tử các nước chư hầu cũng không ngoại lệ. Nhưng Vương Tử Tây Giới Quốc, Tân Ấu Gốm, tự có cách thể hiện thân phận cao quý của mình.

Sớm ba ngày đã mang đến cả đống vật phẩm chính là một trong những cách đó. Bây giờ, hắn muốn một lần đặt vững địa vị của mình trong số các đệ tử khóa mới của Bàng Sơn Đạo thống.

Hai Lương Thẩm Đừng Duy bị chậm trễ một lúc, vì thế khi hắn dẫn theo Tiểu Thu và Phương Phương chạy đến tiền viện, trong viện đã đứng đầy người. Tất cả đứa trẻ đều tò mò và kính sợ nhìn người mới đến. Khiến Tiểu Thu giật mình là, mấy đứa trẻ trấn Hoang Lâm vậy mà đứng nghiêm chỉnh dưới bậc thang, cúi đầu khoanh tay, dường như đã phạm phải lỗi lầm cực lớn, đang nhận tội với khách. Chỉ có Thẩm Hạo đứng ở phía bên kia đình viện, sắc mặt lúc xanh lúc đỏ.

Thẩm Đừng Duy nhỏ giọng nói: “Ta không giữ được anh Đừng Minh.”

Nguyên nhân Lương Thẩm Đừng Minh và những người khác chịu thua trước mặt Vương Tử nhanh chóng rõ ràng.

“Mang đồ vật đều đặt ở chỗ này.” Trương Linh Sinh đứng bên cạnh Tân Ấu Gốm, cố gắng tỏ ra bình thản, nhưng mỗi khi ánh mắt chuyển sang Vương Tử Tây Giới Quốc, ai cũng có thể nhìn ra vẻ cảm kích và lấy lòng của hắn.

Mười mấy đứa trẻ ôm những chiếc hòm và gói đồ với số lượng khác nhau, chạy từ trong một căn phòng ra, đặt đồ vật dưới bậc thang, cùng hàng với những thiếu niên đang nhận tội.

“Tất cả đều mang ra ngoài sao?” Trương Linh Sinh nhỏ giọng hỏi, vì muốn hợp với chiều cao của Tân Ấu Gốm, không tự chủ cúi thấp nửa người.

Tân Ấu Gốm hơi gật đầu, “Ân, đều mang ra ngoài rồi. Đây là lễ vật ta muốn tặng cho mọi người.”

Nói đến lễ vật, vẻ cảm kích của Trương Linh Sinh càng lộ rõ trên mặt, hắn lớn tiếng nói: “Mọi người nghe rõ đây! Vương Tử Điện hạ Tây Giới Quốc đường xa mà đến, đã chuẩn bị một chút lễ vật cho mọi người. Những chiếc hòm và gói đồ này chính là. Mỗi người chỉ được lấy một, không được chọn lung tung. Bây giờ hãy đi mang tất cả đồ vật trong phòng ra đây.”

Đám trẻ trong sân ồ ạt chạy đến căn phòng chứa rương hòm, hưng phấn khuân đồ ra ngoài. Chỉ có một số người đứng yên tại chỗ.

Trương Linh Sinh sớm đã nhận được lễ vật của mình, đây là lý do vì sao hắn cảm kích Vương Tử, thậm chí không hỏi đúng sai đã ép vài đứa trẻ nhận tội. Hắn tuyệt không cảm thấy quá đáng, thậm chí còn cho là mình đã làm thiệt Tân Ấu Gốm, không nhịn được trước mặt mọi người lấy ra một cái bình sứ nhỏ từ trong ngực, sốt ruột nhẹ nhàng vuốt ve họa tiết cây cỏ trên mặt bình, “Một bình Ngũ Tiết Thanh Mộc cao thơm, Điện hạ, món quà này thật sự quá quý giá rồi.”

“Đã nhập Đạo thống, không hỏi xuất thân, xin đừng gọi ta ‘Điện hạ’. Ta cũng như mọi người ở đây, chỉ là một người thường mang Đạo Căn. Còn về cao thơm, cũng không phải vật gì hiếm có. Trương đạo sĩ thích, sau này ta sẽ sai người mang thêm một phần đến cho ngươi.”

Trương Linh Sinh quả thực muốn lệ nóng doanh tròng. Nếu không phải có những đứa trẻ khác ở đây, hắn thật muốn dập đầu tạ ơn. Mười năm, làm Quản sự ở khách điếm tiếp đón mười năm, hắn rốt cục cũng được đền đáp.

“Đó là vật gì, mà có thể khiến Trương đạo sĩ vui đến như vậy?” Thẩm Hạo chạy tới bên cạnh Tiểu Thu, nhỏ giọng hỏi.

Phương Phương trả lời câu hỏi này, “Ngũ Tiết Thanh Mộc cao thơm là một loại thuốc quý. Tương truyền, nếu bôi một chút lên người trước khi luyện công, sẽ rất có ích cho việc tu hành.”

Trương Linh Sinh mang Đạo Căn, sau khi trải qua sơ cấp nhất thông Thất Khiếu vẫn dậm chân tại chỗ. Thân là đệ tử Bàng Sơn, đây là nỗi sỉ nhục và tâm bệnh lớn nhất của hắn. Có thể nhận được Ngũ Tiết Thanh Mộc cao thơm, tất nhiên cảm động đến rơi nước mắt.

Trương Linh Sinh cảm thấy mình đền đáp quá ít rồi, ánh mắt chuyển sang các thiếu niên trấn Hoang Lâm dưới bậc thang, nổi giận nói: “Lần đầu tiên nhìn thấy các vị ta đã cảm thấy bất thường. Hóa ra các vị là một đám tiểu trộm cướp, vậy mà làm chuyện lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn để cướp đoạt tài vật của người khác. Nói xem, sau khi Tân đạo hữu lúc ấy mạo hiểm đánh bại Xà Yêu cứu mạng các ngươi, các vị đã vong ân phụ nghĩa thế nào?”

Rừng rậm và nơi tụ tập của nhân loại là hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Thân phận Vương Tử ở nơi trước không đáng một xu, nhưng ở nơi sau lại là bảo vật vô giá.

Các thiếu niên dưới bậc thang cúi đầu thấp hơn nữa, không một ai dám lên tiếng. Việc trấn Hoang Lâm biến mất có ảnh hưởng khổng lồ đối với bọn họ. Đối mặt lời trách cứ của người lớn, không có chút ý phản kháng nào.

Bên kia sân, Tiểu Thu tức giận đến phổi muốn nổ tung. Cái tên Tân Ấu Gốm này nhát gan khiếp nhược, thân là quân quan lại vứt bỏ cấp dưới để bản thân đại đào vong, cuối cùng còn mang đi ngọn đèn duy nhất có thể đối kháng Ma chủng. Hiện nay vậy mà thông qua Trương Linh Sinh đổi trắng thay đen, lập tức cất bước muốn vạch trần chân diện mục của vị vương tử này.

Thẩm Hạo giữ chặt cánh tay Tiểu Thu, hắn từng mạnh dạn đánh Tân Ấu Gốm trong rừng rậm, lúc này lại không còn chút dũng khí nào, “Thôi bỏ đi, chúng ta không tranh nổi.”

Thẩm Hạo thần sắc uể oải, không một tia đấu chí. Cái gọi là “không tranh nổi” của hắn không liên quan đến tài ăn nói, mà là tiền tài. Ngay ba ngày trước, hắn vẫn là đứa trẻ giàu có nhất trong khách điếm, có không ít người đi theo. Hiện nay so với Vương Tử Tân Ấu Gốm thì một trời một vực. Mắt thấy người bạn thân nhất của mình là Lăng Tử Mộ Phi Hoàng cũng chạy đến dưới bậc thang thỉnh tội, Thẩm Hạo hoàn toàn nhận thua.

Tiểu Thu cố nén, cũng tự nhủ trong lòng, nơi đây không phải thôn Hoang Lâm, vẫn nên bớt gây rắc rối thì hơn.

Những đứa trẻ đã mang hết rương và gói đồ đến trong viện. Tân Ấu Gốm cố ý dùng giọng điệu uể oải nói: “Mỗi người một món, còn lại cứ để ở đó, dành cho người đến sau.”

Đám trẻ được thưởng một trận. Nhiều người không kịp chờ đợi mở rương gói, bên trong đều là quần áo, vàng bạc và các thứ khác. Mặc dù không có bảo vật như Ngũ Tiết Thanh Mộc cao thơm, nhưng cũng đủ khiến những đứa trẻ nghèo đến từ vùng hẻo lánh vô cùng thỏa mãn và cảm kích.

Tân Ấu Gốm rũ mí mắt, liếc nhìn năm thiếu niên trấn Hoang Lâm dưới bậc thang, “Các vị chịu nhận tội, ta sẽ tha thứ. Bây giờ đi lấy lễ vật đi.”

Lương Thẩm Đừng Minh, Lăng Tử Mộ Phi Hoàng và những người khác như trút được gánh nặng, không giống những đứa trẻ khác chọn lựa lễ vật, mà là vội vàng cầm một cái, nâng niu, không dám lập tức mở ra.

Trận chiến đầu tiên của Tân Ấu Gốm mới đến khách điếm gần như đại thắng, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng: vẫn còn bốn đứa trẻ trấn Hoang Lâm đứng đằng xa, không chịu cúi đầu trước hắn.

Điều này không thể chấp nhận được.

Tân Ấu Gốm ngẩng mắt nhìn lên, vẻ ngây thơ chưa mất nhưng khắp mặt đã là uy nghiêm khinh thường chúng sinh.

Tác dụng của lễ vật không chỉ là mua chuộc lòng người. Bắt đầu từ Trương Linh Sinh, mọi người trong viện đều hiểu rõ mình nên đền đáp thế nào rồi. Ngay cả những đứa trẻ đơn thuần nhất cũng dưới sự chỉ điểm của bạn Vương Hữu Khánh, buông rương gói trong tay xuống, thuận theo ánh mắt của ân chủ nhìn qua.

Tiểu Thu, Phương Phương, Thẩm Hạo và hai Lương Thẩm Đừng Duy trở thành mục tiêu công kích. Đó là những mũi tên vô hình, im ắng, nhưng lực sát thương không hề giảm.

Lương Thẩm Đừng Minh không ngừng nháy mắt với đệ đệ. Thẩm Đừng Duy cảm thấy bối rối, áp lực từ mấy chục ánh mắt không phải một thiếu niên mười mấy tuổi có thể chịu đựng. Hắn bước ra một bước, nhưng quay đầu nhìn Tiểu Thu một cái, rồi lại lùi về chỗ cũ.

Thẩm Hạo không có nhiều lựa chọn, hắn biết mình mới là người bị Vương Tử Tân Ấu Gốm căm hận nhất. Hắn phải trả cái giá gấp mấy lần người khác mới có thể nhận được sự thông cảm. Hắn là Nhị thiếu gia Thẩm gia, từ nhỏ chưa từng làm chuyện cúi đầu khom lưng, vì thế đứng yên ở đó không nhúc nhích, cũng nhìn Tiểu Thu một cái, trong lòng thoáng trấn định.

Phương Phương đứng sau lưng nhóm trẻ nam, hơi cúi đầu, tránh đi ánh mắt người khác. Nhưng nàng không hề do dự, đây không phải lần đầu tiên nàng chịu đựng sự thử thách trước mặt mọi người. Tại cổng lớn Thẩm gia, nàng từng dưới sự chứng kiến của toàn trấn, kéo khăn cô dâu, nhảy lên ngựa Hồng Táo của Tiểu Thu.

Tân Ấu Gốm nhanh chóng điều chỉnh. Người hắn muốn trả thù nhất là Thẩm Hạo, nhưng hắn hiện tại đã biết rõ, nhất định phải đánh bại đối thủ tên Tiểu Thu này, mới có thể khiến chiến thắng hôm nay hoàn toàn viên mãn.

Trương Linh Sinh rất không kiên nhẫn, đang muốn lấy thân phận là người lớn duy nhất và Quản sự trong khách điếm ra lệnh, Tiểu Thu mở miệng.

May mà Thẩm Hạo đã kéo hắn lại trước đó. Tiểu Thu đã vượt qua sự xúc động ban đầu, hiện tại trong lòng hắn có thể áp dụng một thủ đoạn xảo diệu hơn để đáp trả đối thủ. Giọng hắn vui vẻ mà tự nhiên, dường như đang nói chuyện với một người bạn cũ lâu ngày gặp lại, “Hắc, Choáng Tam Nhi, thật không ngờ còn có thể gặp ngươi ở đây.”

(Cầu thu thập, cầu đề cử)

(Hết chương này)