Chương 31: Hương Lô Truyền âm

Tiểu Thu là vị tiên tri hiểu rõ chân tướng khi bị đưa ra khỏi đài viện của Lão Tổ phong.

Ngay trước mặt Tông Sư Thà Bảy Vệ và Thủ tọa Trái Lưu Anh, Tiểu Thu đọc chú ngữ, và quả thực nó đã phát huy tác dụng, khiến không khí khẽ rung động, rồi hỏa cầu nổ tung. Ngay lập tức, Trái Lưu Anh hoàn toàn khống chế hắn, nắm giữ toàn bộ ký ức và suy nghĩ trong tâm trí hắn.

Tiểu Thu không thích trải nghiệm như vậy. Đến khi tiểu đạo sĩ đến giải thích cho hắn về khống rắp tâm, hắn lại càng không thích hơn nữa.

“Thực ra, đây không được coi là một pháp thuật lợi hại cho lắm. Đa số Đạo Sĩ đạt đến cảnh giới Bữa Ăn Hà đều có thể học được. Đồng thời, chỉ cần ngươi có thể ngưng kết thành đan, tự nhiên sẽ sản sinh kháng cự đối với loại pháp thuật khống rắp tâm này. Phòng thủ luôn dễ hơn tấn công một chút, vì vậy khống rắp tâm yêu cầu sự chênh lệch thực lực tương đối lớn khi sử dụng. Đối với đa số Đạo Sĩ mà nói, nó thực sự không có nhiều tác dụng, chỉ có thể bắt nạt những đứa trẻ trình độ như ngươi thôi.”

Tiểu Thu bắt đầu mơ hồ hồi ức lại chuyện vừa rồi. Hắn nhớ khi đọc chú ngữ ở vật tổ đường, cảm giác lúc đó rất rõ ràng. Theo năm chữ 'sai hoặc rơi yếu chớ' bật ra, một trận cảm giác tê dại từ tâm miệng trào dâng, chốc lát truyền đến đầu ngón tay. Sau đó, hỏa cầu bị định lại, hắn thậm chí có thể cảm nhận được trọng lượng hư ảo của nó.

Nhớ lại xa hơn nữa, khi hắn bị Tân Ấu Gốm dồn đến đường cùng trong đình viện khách sạn, tuy cũng đã đọc chú ngữ, nhưng lại không hề sản sinh bất kỳ cảm giác kỳ lạ tương tự nào.

Nhớ đi nhớ lại, Tiểu Thu cuối cùng xác định, vừa rồi ở vật tổ đường là lần đầu tiên chú ngữ của hắn có hiệu lực. Vụ nổ hỏa cầu của Tân Ấu Gốm không liên quan gì đến hắn.

Nếu không phải hắn, vậy chỉ có thể là Phương Phương rồi.

Lòng Tiểu Thu dấy lên một mối nghi ngờ. Vừa tỉnh dậy, hắn mơ hồ nghe thấy Tông Sư và Thủ tọa đang tranh luận một từ nào đó. Lúc đó đầu óc hắn chưa hoàn toàn tỉnh táo, không hiểu rõ mấy câu, nhưng có thể nghe thấy nó liên quan đến chú ngữ.

“Niệm Tâm là gì?”

“Hóa ra ngươi dùng là Niệm Tâm chi chú, trách không được.” Tiểu đạo sĩ giật mình, thấy thần sắc khác thường của Tiểu Thu, liền vỗ nhẹ vai hắn an ủi: “Cũng không có gì quá nghiêm trọng. Khi Tam Tổ sáng tạo Đạo thống, người đã phát minh ra một số pháp thuật với đủ loại hình. Về sau, trong thực tiễn, người ta phát hiện pháp thuật loại Ngũ Hành là hiệu quả nhất, vì vậy Ngũ Hành dần dần trở nên độc tôn. Các loại hình khác hoặc là thất truyền, hoặc là mai một trong đống giấy lộn không ai tu luyện. Niệm Tâm là một trong số đó, một loại tương đối đặc biệt. Chỉ cần có đạo rễ, không cần nội đan vẫn có thể tụng chú thi pháp. Đáng tiếc, uy lực không lớn, nên từ trước đến nay chưa từng hưng thịnh. Giờ đây, Ngũ Hành đang đại hưng, lại càng không ai tu luyện nữa rồi.”

Nói đến đây, tiểu đạo sĩ nhìn về phía Kính Hồ thôn, tiếc nuối thở dài: “Mai Truyền An, trước khi nhập ma, vẫn luôn khổ tâm nghiên cứu những cổ thuật bị bỏ quên không ai hỏi tới, hy vọng có thể biến phế thành bảo, từ đó đào móc ra một mạch lạc khác có thể sánh vai với pháp thuật Ngũ Hành. Ai, đáng tiếc cho một vị Đạo Sĩ thiên tài ‘Lâu Đài Ngà’ như vậy, đã nỗ lực một cái giá lớn đến thế, lại chỉ là... Thủ tọa có nói câu thần chú này là mới không?”

Tiểu Thu lắc đầu, hắn nhớ rất rõ: “Thủ tọa nói đây là một tiểu pháp thuật có từ thời Cửu Tổ, luyện nó vô ích. Người bảo ta sau này đừng lãng phí thời gian vào đó, để tránh trì hoãn tu luyện chính đáng.”

Tiểu đạo sĩ lại thở dài một tiếng, càng cảm thấy không đáng thay cho Mai Truyền An: “Thủ tọa nói không sai, ngươi cứ quên nó đi. Niệm Tâm chi thuật bị Đạo Sĩ lãng quên còn có một nguyên nhân nữa: Ma niệm thường sinh ra từ tâm, mà Niệm Tâm chi thuật lại vừa vặn nằm ở ranh giới ma đạo. Uy lực không lớn mà lại rất dễ nhập ma, quả thực là luyện vô ích.”

Tông Sư Thà Bảy Vệ cũng nói như vậy, Tiểu Thu gật đầu, rất cảm tạ vị tiểu đạo sĩ này. Hắn cảm thấy ngữ khí nói chuyện của người kia cứ như một ông cụ non, nên nhịn không được hỏi: “Ngươi bao nhiêu tuổi rồi? Cấm Bí Thủ tọa trông có vẻ mười bảy mười tám tuổi, nhưng thực tế đã hơn mấy trăm tuổi, còn ngươi thì sao?”

Tiểu đạo sĩ mỉm cười, nụ cười hệt như một đứa trẻ bình thường: “Trên đỉnh Lão Tổ có rất nhiều chuyện ngươi không thể nhìn thấu. Đợi ngươi ít nhất khai khiếu thông quan rồi hãy hỏi lại.”

...

Tiểu Thu kể hết mọi chuyện trên núi cho Phương Phương nghe: “Đúng rồi, tiểu đạo sĩ nói với ta rằng Tân Ấu Gốm căn bản không có nội đan. Hắn dùng bùa chú ẩn thân dán trên lưng, khi tay phải vươn ra thì tay trái âm thầm tế phù. Hỏa Cầu Thuật của hắn cũng rất cấp thấp, chỉ là trông có vẻ dọa người mà thôi, ngay cả khi đốt trúng người cũng sẽ không gây ra tổn thương quá lớn.”

“Thì ra là vậy, lúc đó trông ghê thật.” Phương Phương nghiêng đầu, suy nghĩ mấy chữ “bùa chú ẩn thân”.

“Ngươi vẫn chưa nói cho ta biết, rốt cuộc có phải là ngươi đã phóng ra chú ngữ không?”

“Ta đã mặc niệm một câu trong lòng.” Thần sắc Phương Phương có chút mơ hồ, lúc đó nàng quên mình lao tới, toàn bộ lực chú ý đều dồn vào Tiểu Thu, nên không nhớ rõ cảm giác lúc đó nữa: “Trước đó ta cũng từng có cảm giác đó... cảm giác tê dại từ trong tim truyền đến đầu ngón tay, cũng từng thấy trước mắt dường như có thứ gì trong suốt đang lắc lư. Không ngờ nó lại có thể định trụ hỏa cầu.”

Phương Phương lộ vẻ áy náy, nếu sớm biết là chú ngữ của mình có hiệu lực, nàng đã không để Tiểu Thu gánh chịu trách nhiệm rồi.

Tiểu Thu nở nụ cười, hắn đương nhiên sẽ không oán trách Phương Phương, trong lòng chỉ có cảm kích: “Sau này đừng dùng nó nữa nhé.”

“Ừ.”

Tiểu Thu đứng dậy, nghĩ nghĩ rồi lại ngồi xuống: “Ta có một cảm giác... việc Mai Truyền An nói chú ngữ cho chúng ta không hề đơn giản.”

“Ngươi nghĩ đến điều gì?”

“Trái Lưu Anh muốn chứng minh trong cơ thể chúng ta vẫn còn Ma chủng tồn tại. Mai Truyền An trước đó lại chính là đệ tử của hắn, không rõ lý do đến khách sạn, rồi lại không rõ lý do nói ra một câu chú ngữ trước khi chết, mà Mai Bà Bà chăm sóc hắn mười năm trời cũng chưa từng nghe thấy qua. Trong chuyện này có chút vấn đề.”

Tiểu Thu không phải lần đầu tiên nghi ngờ Trái Lưu Anh, vì vậy Phương Phương cũng không bất ngờ. Nàng thu cuốn sách lại, suy tư một lúc rồi nói: “Chỉ cần sau này không dùng câu thần chú này nữa, có lẽ sẽ không sao chứ?”

Hai thiếu niên và thiếu nữ mười mấy tuổi đương nhiên muốn tìm một cách ứng phó với Thủ tọa trên đỉnh Lão Tổ sao cho dễ dàng và không lộ liễu nhất. Tiểu Thu nói: “Không sai, chúng ta dù sao cũng không cần câu thần chú này, cứ để Trái Lưu Anh lo lắng suông đi. À đúng rồi, ta trên núi nhìn thấy một con Kỳ Lân con...” Phương Phương lập tức tỏ ra hứng thú.

Trong một căn phòng khác ở tiền viện khách sạn, Vương Tử Tân Ấu Gốm nằm một mình trên giường, cuộn tròn lại, run lẩy bẩy vì trận thua thảm hại hôm nay.

Kế hoạch ban đầu được thực hiện một cách thuận lợi, Tân Ấu Gốm dễ dàng giành được sự đi theo của tuyệt đại đa số đứa trẻ, khiến cho các thiếu niên trấn Rừng Hoang, những người hiểu rõ nội tình của hắn, xảy ra chia rẽ. Nhưng khi hắn định gặm nốt miếng xương cứng cuối cùng, hắn lại bị nghẹn, kết quả là thất bại thảm hại, chiến thắng đã nằm trong tay lại phải dâng cho kẻ khác.

Các thiếu niên trấn Rừng Hoang một lần nữa đoàn kết lại, những đứa trẻ khác thì quên hết những điều tốt đẹp của Vương Tử, ngược lại dùng ánh mắt ngờ vực vô căn cứ nhìn hắn. Hai tên thân tín được sủng ái nhất của hắn cũng chỉ đợi trong phòng một lát rồi vội vàng cáo từ.

Sống một mình một phòng vốn là đặc quyền của Vương Tử, nhưng giờ đây lại trở thành biểu tượng của sự cô độc và bất lực.

Còn cả những cao tầng bất công trên đỉnh Lão Tổ nữa. Mộ Hành Thu thi triển pháp thuật cổ quái lại không nhận bất kỳ trừng phạt nào, trong khi hắn chỉ lén lút dùng một đạo bùa chú nho nhỏ đã bị răn dạy nghiêm khắc. Tất cả bùa chú hắn mang đến đều bị tịch thu, vị Pháp thực sư nghiêm khắc thậm chí còn tiêu hủy chúng ngay trước mặt hắn.

Thân là Vương tử Tây Giới quốc, Tân Ấu Gốm có thể không có giáp trụ, có thể không có bằng hữu, nhưng không thể không có bùa chú. Hắn cuộn tròn trên giường, quên mất mình hoài niệm đến mức nào chiếc giường êm ái, cảm thấy toàn thân trần trụi, xấu hổ không dám gặp ai. Đồng thời, hắn nghiêng tai lắng nghe, sợ Thẩm Hạo và Tiểu Thu lại đột nhiên xông vào trả thù mình.

Đến giờ ăn tối, Tân Ấu Gốm không đi nhà ăn. Ẩm thực ở đây nhạt nhẽo vô vị, hắn vốn không thích ăn, hôm nay lại càng không đói bụng.

Khi bóng đêm dần bao phủ toàn bộ Kính Hồ thôn, Vương Tử Tân Ấu Gốm một lần nữa tỉnh táo lại.

“Phải bắt đầu từ những chuyện nhỏ, ngay cả một đám trẻ con còn chưa chinh phục được, sau này làm sao làm đại sự?” Hắn duỗi thẳng tay chân, dùng ngữ khí kiên định nhất thì thầm tự nhủ, như thể đối phương là người bạn thân thiết nhất của hắn, Vương Hữu Khánh: “Trò chơi chính là chiến tranh. Ta nhìn xa hơn bọn chúng, đây là ưu thế của ta. Bọn chúng vẫn là trẻ con, nhưng ta thì không, ta sẽ không còn là trẻ con nữa.”

Hắn nhảy xuống giường, đi ủng da đến bên cửa, xuyên qua khe cửa nhìn ra ngoài. Bóng đêm càng lúc càng sâu, đa số trẻ con đã về phòng nghỉ ngơi, chỉ có một số ít người còn ở lại bên ngoài, hoặc là nói chuyện phiếm hoặc là luyện quyền, thỉnh thoảng phát ra từng tràng tiếng cười. Tân Ấu Gốm cắn môi, vì đã không còn xem mình là trẻ con, hắn tự nhiên cũng không muốn ngưỡng mộ tình hữu nghị giữa những đứa trẻ.

“Không bao lâu nữa, bọn chúng sẽ sụp đổ, không phải mỗi người một ngả, mà là tranh giành lẫn nhau đến ngươi chết ta sống.” Tân Ấu Gốm thì thầm đưa ra lời tiên đoán, khịt mũi coi thường cảnh tượng hữu ái bên ngoài căn phòng đối diện.

Bên ngoài, trẻ con càng ngày càng ít, cuối cùng chỉ còn lại ba thiếu niên trấn Rừng Hoang: Mộ Hành Thu, Thẩm Hạo và Lương Thẩm Biệt Duy. Bọn họ vẫn đang chăm chỉ không ngừng luyện quyền, không biết đã là lượt thứ mấy rồi.

“Đúng là lũ nhà quê chưa thấy việc đời.” Tân Ấu Gốm không để ý rằng mình đã nhìn chằm chằm quá lâu, thì thầm tự nhủ: “Một bộ Đoán Cốt Quyền mà cũng luyện hăng say đến thế.”

Cuối cùng, ngay cả ba người này cũng về phòng nghỉ ngơi. Nửa đêm sắp đến, bên trong khách sạn yên tĩnh như tờ, ngay cả tiếng côn trùng kêu cũng không nghe thấy.

Tân Ấu Gốm không ngủ được, ngồi trên giường ngẩn người. Đột nhiên, hắn nghe thấy tiếng cửa mở từ bên ngoài, vì vậy khẽ khàng chạy đến trước cửa, lại lần nữa nhìn ra ngoài.

Trương Linh Sinh từ phòng đi ra, lén lút đi về phía luyện võ trường nằm giữa Chính Phòng và đông sương phòng. Ban ngày, sau khi từ Dưỡng Thần phong trở về, hắn vẫn trốn trong phòng không gặp ai, cũng không đến thăm Vương Tử, hiển nhiên là đã bị các vị giáo đầu trách cứ.

Trên mặt Tân Ấu Gốm lộ ra vẻ khinh bỉ. Hắn vốn đã xem thường vị Trương Đạo sĩ này ngay từ đầu, giờ đây lại càng thấy người này chẳng ra gì.

Trương Linh Sinh đi đến trước ghế đá dưới gốc cây, quỳ hai gối xuống đất. Đầu tiên, hắn đặt một chiếc lư hương lớn hơn lòng bàn tay một chút lên ghế, sau đó cắm một nén hương lên và châm lửa.

Khói hương thẳng tắp bay lên, ẩn hiện trong màn đêm. Trương Linh Sinh đợi một lát, như thể đang lắng nghe điều gì đó, rồi mở miệng nói chuyện. Giọng hắn rất nhỏ, ngữ khí lại cực kỳ kính cẩn: “Là đệ tử sai rồi, ra tay quá mềm, không thể bức Ma chủng của bọn chúng ra. Đệ tử vô năng, minh thiên Dưỡng Thần phong sẽ phái các vị giáo đầu đến... đệ tử sẽ nghĩ cách khác, lần này sẽ không nhân từ nương tay nữa. Ân... ân... đệ tử chỉ có một nguyện vọng, chỉ một thôi, xin giúp đệ tử Ngưng Đan. Đệ tử không yêu cầu cao, chỉ cần đạt đến cảnh giới Hấp Khí là được.”

Trương Linh Sinh dập đầu về phía lư hương, vừa định thu dọn đồ đạc, nhưng lại đổi ý. Hắn đứng dậy nhìn về phía góc tường rồi rời đi ngay.

Trương Linh Sinh vừa vào nhà, Tân Ấu Gốm liền từ trong bóng tối ở góc tường đi ra, chậm rãi bước đến trước lư hương, đầy cõi lòng tò mò nhìn chằm chằm luồng khói nhẹ đang bay lên. Hắn mơ hồ đoán được đây là thủ đoạn để trò chuyện với Lão Tổ phong.

Một thanh âm vang lên trong đầu Tân Ấu Gốm: “Ngươi là người đầy dã tâm, ngươi hy vọng ở Bàng Sơn Nhất Bộ Đăng Thiên, sau đó trở về Tây Giới thành tranh giành vinh quang gia tộc thuộc về mình.”

“Ta là.” Tân Ấu Gốm mở miệng nói, không còn cảm thấy bất ngờ về điều này.

“Ngươi đã quyết tâm không từ thủ đoạn.”

“Không từ thủ đoạn.”

“Ngươi không quan tâm sống chết của kẻ khác, chỉ muốn đạt được mục đích của mình.”

“Không quan tâm.”

“Đi đi, hãy để Ma chủng lộ ra chân diện mục, buộc nó hiện thân. Thực sự không được thì – hãy giúp nó hiện thân.”