Chương 32: Côn bổng ra Cao đồ

Mạnh Nguyên Hầu, đô dạy của Dưỡng Thần phong, không chỉ có ngoại hình đặc biệt – nửa bên mặt bị hủy hoại nhưng chưa bao giờ che giấu – mà còn có một cách riêng để huấn luyện đệ tử mới. Vì thế, ngay ngày đầu tiên Lăng Thần đến khách điếm, hắn đã gọi tất cả bọn trẻ tập trung ở sân vườn.

Mấy chục đứa trẻ với độ tuổi khác nhau, vừa ngáp ngắn ngáp dài bước ra khỏi phòng, vừa nhìn thấy khuôn mặt dữ tợn kia, lập tức tỉnh táo hẳn, ngoan ngoãn đi đến, nhường nhịn nhau, không ai muốn đứng ở hàng đầu.

Trương Linh Sinh giờ đã là phó thủ của Mạnh Nguyên Hầu, cung kính nhưng lạnh lùng đứng bên cạnh, thỉnh thoảng giúp sắp xếp vị trí cho bọn trẻ, nhưng không hề lại gần mấy thiếu niên ở Hoang Lâm trấn.

Trời còn chưa sáng hẳn, Mạnh Nguyên Hầu vẫy tay ra hiệu bọn trẻ lại gần thêm chút nữa, rồi từ dưới đất nhặt lên một cây gậy gỗ hơi cao hơn mình một chút. Những cây gậy tương tự còn chất đống bên cạnh chân hắn.

“Hôm qua có vài đứa trong số các ngươi đã đánh nhau một trận.” Mạnh Nguyên Hầu tay phải cầm gậy, hai chân hơi dạng ra, mũi chân hướng ra ngoài thành hình chữ bát. Tuy đầu hơi thấp, nhưng toàn thân trên dưới lại tràn đầy sức lực. Nếu không phải bộ áo lam kia, nhìn hắn chẳng khác nào một vị trưởng giáo võ công trong thành, chứ không phải người tu đạo. “Đáng tiếc ta không được tận mắt chứng kiến, hôm nay cứ để các ngươi đánh cho thỏa thích.”

Bọn trẻ nhìn nhau, không hiểu Mạnh đô dạy đang nói đùa hay nói thật.

“Có vấn đề gì thì hỏi ngay bây giờ, lát nữa chỉ được động tay chứ không được động miệng.” Mạnh Nguyên Hầu đột nhiên nghiêm nghị lại, khiến hai đứa trẻ tám chín tuổi sợ đến run rẩy.

“Thật sự đánh nhau sao?” Một đứa bé nhỏ giọng hỏi.

“Đương nhiên là đánh thật, chẳng lẽ ta đến đây để xem các ngươi khoa chân múa tay à? Đánh đi, dùng sức đánh, liều mạng mà đánh, tốt nhất là đầu rơi máu chảy, chỉ cần không chết người thôi – mà ta nghĩ các ngươi cũng chẳng có bản lĩnh đó đâu.”

Năm sáu mươi đứa trẻ tổng cộng, nghe xong lời dạy của đô dạy đều sợ hãi, xúm xít thì thầm to nhỏ. Nhiều đứa sờ lên đầu mình, không muốn nó bị thương.

“Có chuyện gì thì nói lớn tiếng lên!” Giọng Mạnh Nguyên Hầu đủ lớn, khiến những người trong sân đều ù tai.

“Chúng tôi đến đây là để tu đạo, tại sao lại phải học đánh nhau?” Tân Ấu Gốm đứng ra. Hắn biết mình đã không thể nào lấy lòng được vị đô dạy này, vậy chi bằng nhân cơ hội này tái lập địa vị thủ lĩnh của mình trong khách điếm.

Câu hỏi của hắn nhận được sự đồng tình của nhiều đứa trẻ. Hơn nữa, trong tưởng tượng của chúng, tu đạo phải là tĩnh lặng, trầm ổn, vô dục vô cầu, chứ không phải chém chém giết giết như phàm phu tục tử. Dù hôm qua trong khách điếm vừa mới có một trận hỗn chiến, nhưng ngay cả những người tham gia cũng không cho rằng cảnh tượng đó phù hợp với quy tắc tu đạo.

“Đã là tu đạo, sớm muộn gì cũng có một ngày các ngươi sẽ phải đối mặt với yêu ma. Đến lúc đó ngươi sẽ ứng phó thế nào?”

“Ta sẽ dùng pháp thuật.” Tân Ấu Gốm giơ tay phải lên, nắm hờ thành quyền, như thể đang cầm một loại pháp thuật vô hình nào đó. “Mấy chiêu ra là có thể trảm yêu trừ ma, bắn cho nó mười cái lỗ thủng.”

Mạnh Nguyên Hầu gật đầu, đột nhiên ra chiêu. Bàn tay trái rảnh rỗi của hắn vươn ra như tia chớp, tóm chặt lấy cổ tay Tân Ấu Gốm. “Yêu ma mà bắt được ngươi như thế này, ngươi còn có thể thi triển pháp thuật được sao?”

Tân Ấu Gốm vùng vẫy hai lần, cười một tiếng, “Thật đến lúc nguy hiểm, ta sẽ không để yêu ma bắt được cổ tay mình. Ta sẽ thi triển pháp thuật trước.”

Mạnh Nguyên Hầu buông tay, “Không sai, ngươi muốn ‘tiên hạ thủ vi cường’, yêu ma cũng nghĩ như vậy. Chúng sẽ không đứng trước mặt ngươi như ta bây giờ để chờ ngươi ra chiêu, mà sẽ ẩn nấp, thừa lúc ngươi không để ý mà phát động tập kích.”

Nói đến hai chữ “tập kích”, thân hình Mạnh Nguyên Hầu hơi lay động. Tất cả bọn trẻ trong sân đồng thời cảm thấy có thứ gì đó lướt qua người, bỗng nhiên một đứa kêu lên thành tiếng. Mọi người lúc này mới phát hiện trên vai mình có thêm một chấm đỏ.

Chấm đỏ nhanh chóng biến mất, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

“Nhiều yêu ma cũng có thể làm được điều này. Giả sử các vị đều tu đạo thành công, học được Ngũ Hành Pháp thuật uy lực khổng lồ, nhưng khi gặp phải yêu ma như vậy, liệu còn có cơ hội thi triển không?”

Bọn trẻ im lặng. Tiểu Thu thực ra đồng ý với lời giảng của Mạnh Nguyên Hầu, nhưng vì đã tận mắt chứng kiến cảnh trừ yêu, suy nghĩ của hắn cũng phức tạp hơn một chút. “Đạo sĩ có pháp khí, có thể sớm phát hiện yêu ma.”

“Pháp khí là vật thiết yếu của tất cả đạo sĩ. Chúng có thể giúp ngươi sớm phát hiện phần lớn nguy hiểm, nhưng—” Mạnh Nguyên Hầu nhấn mạnh giọng, “pháp khí sẽ không có hiệu lực mọi lúc mọi nơi. Yêu ma cũng không phải lúc nào cũng hiển hiện rõ ràng, có một số ẩn giấu cực sâu, thậm chí không khác gì ngươi ta, pháp khí cũng không thể phân rõ chân tướng tiên tri. Sẽ luôn có những khoảnh khắc như vậy, không phải hôm nay, không phải ngày mai, nhưng giờ khắc này sớm muộn gì cũng sẽ đến. Các vị sẽ gặp phải những cuộc đánh lén không ngờ tới, đến lúc đó pháp thuật lợi hại nhất cũng không kịp cứu ngươi. Ngươi nhất định phải dựa vào thân thể linh hoạt mới có thể thoát khỏi một kiếp. Tu đạo trước tiên phải luyện hình, hình thể không thể trường tồn, nhưng đạo hỏa nương nhờ vào đó, hình càng kiên cố lửa càng vượng, hình càng động mệnh càng lâu.”

Mạnh Nguyên Hầu nhìn bọn trẻ nghe được nửa hiểu nửa không, dừng lại một lúc, rồi lớn tiếng nói: “Còn chờ gì nữa? Đến nhận gậy, hai người một tổ, đánh!”

Bọn trẻ cùng nhau tiến lên, sau khi cướp được gậy liền bắt đầu tìm bạn. Những đứa nhỏ tuổi nhất, yếu ớt nhất từ trước đến nay chưa từng được hoan nghênh như vậy, vì tranh giành chúng mà suýt nữa đã gây ra một cuộc ẩu đả sớm.

Sau một hồi hỗn loạn, cuối cùng bọn trẻ cũng chia tổ đứng vững.

Tiểu Thu cùng Thẩm Đừng Duy lập thành một tổ duy nhất, nắm chặt gậy, đều đầy mong chờ vào trận đánh sắp tới.

“Ta sẽ không nhường ngươi đâu.” Thẩm Đừng Duy nhỏ giọng nói, trên mặt lại nở nụ cười.

Mạnh Nguyên Hầu đi lại khắp nơi, điều chỉnh những nhóm không phù hợp. Đến trước mặt Tiểu Thu, hắn lắc đầu, “Hai đứa ngươi không được, đánh sẽ không nghiêm túc. Đổi một chút, ngươi cùng hắn một tổ.”

Tiểu Thu đứng đối diện Tân Ấu Gốm.

Sắc mặt Tân Ấu Gốm lập tức trở nên âm trầm. Chỉ dựa vào thể lực và gậy gỗ, hắn không hề có chút tự tin nào vào chiến thắng.

Mạnh Nguyên Hầu vừa định giơ tay tuyên bố bắt đầu, Tân Ấu Gốm vội vàng mở miệng, “Mạnh đô dạy, mọi người đều phải luyện cái này sao? Ta không muốn làm Ngũ Hành Pháp sư đi trảm yêu trừ ma, ta nghĩ... ta muốn làm Giới luật sư.”

“Ngươi ngay cả muốn làm Luyện đan sư, cũng vẫn phải học.”

“Chờ một chút, ngươi không dạy chúng tôi mấy chiêu sao? Cứ thế mà đánh loạn sao?”

“Cầu thắng trong loạn, đây là phương thức rèn luyện hình thể cao nhất. Chờ khi các ngươi có thể tùy thời đưa ra phản ứng bản năng, lúc đó mới có tư cách học tập cái gọi là chiêu thức. Bắt đầu!”

Thẩm Hạo vẫn nhìn chằm chằm Tân Ấu Gốm. Mãi đến khi Mạnh Nguyên Hầu tuyên bố bắt đầu, hắn mới thu ánh mắt về, là người đầu tiên bùng nổ, hung tợn lao tới đứa trẻ đối diện, dọa cho đối phương co cẳng bỏ chạy.

Đây thật sự là một trận hỗn chiến. Chẳng bao lâu sau đã không còn phân biệt được ai với ai là một tổ. Kẻ la, người khóc, gậy gộc rơi lả tả trên đất. Trương Linh Sinh đứng dưới mái hiên, tránh xa nguy hiểm, thầm may mắn rằng năm đó mình không gặp phải Mạnh Nguyên Hầu làm đô dạy.

Mạnh Nguyên Hầu chẳng hề để tâm, đi lại cực nhanh trong sân, xách những đứa trẻ đang trốn chạy về chỗ cũ, nhặt gậy nhét vào tay chúng, lớn tiếng cổ vũ, nghiêm nghị trách mắng, không để ai không vung gậy lên, ngay cả các cô gái cũng không ngoại lệ.

Trong mỗi người đều ẩn giấu dã tính, đặc biệt là trẻ con. Khi đường chạy bị chặn, khi thân thể liên tiếp bị gậy đánh trúng, dã tính của chúng bùng phát. Ngay cả đứa nhỏ nhất cũng vừa gào khóc vừa vung gậy đuổi đánh đối thủ.

Nhưng kẻ mà chúng căm ghét nhất vẫn là Mạnh Nguyên Hầu mặt sẹo. Chúng tìm mọi cơ hội cầm gậy trong tay, vô tình hay hữu ý mà vung về phía hắn.

Mạnh Nguyên Hầu chẳng hề để tâm, ngược lại còn tán dương những đứa suýt nữa đánh trúng người khác.

Sau nửa canh giờ, Mạnh Nguyên Hầu mở miệng ra hiệu dừng lại. Hắn tiếp tục đi lại trong đình viện, tách những đứa trẻ đã đánh đến đỏ mắt ra, “Không sai, hôm nay đến đây thôi, ngày mai tiếp tục. Lát nữa tất cả đều đến chỗ Trương Linh Sinh nhận thuốc chữa thương.”

Trận đánh này sớm khiến bọn trẻ kiệt sức. Nhiều đứa thậm chí không cảm thấy đau đớn trên người, mãi đến khi nghe nói có thuốc chữa thương mới đột nhiên phát hiện khắp thân thể đều bầm tím, xương dường như cũng gãy mất mấy cái. Chúng đều trừng mắt nhìn chằm chằm kẻ đã làm mình bị thương, suy nghĩ xem vừa rồi mình đã sai ở chỗ nào, lát nữa sẽ báo thù ra sao.

Mạnh Nguyên Hầu rất hài lòng với bầu không khí tràn ngập thù hận trong khách điếm. “Hãy nhớ kỹ quy củ của ta: ta đã cho phép các ngươi đánh, thì phải dùng hết toàn lực mà đánh. Ta chưa mở miệng, không ai được phép động tay. Nếu ta phát hiện có kẻ nào tự ý đánh nhau, ngay trong ngày sẽ bị ném ra khỏi Kính Hồ thôn. Có một đứa thì ném một đứa. Ngay cả khi năm nay Bàng Sơn Đạo Thống không thu được đệ tử, ngay cả khi Tông Sư đích thân cầu tình, ta cũng tuyệt đối không cho phép kẻ bị ném ra quay trở lại. Hiểu chưa?”

“Minh – bạch!” Bọn trẻ đồng thanh đáp. Chúng vừa căm ghét vị đô dạy này, đồng thời cũng sợ hắn đến tận xương tủy.

Tân Ấu Gốm trong lòng đồng ý quy định này, lén lút nhìn Thẩm Hạo một cái, rồi 'ai ui' kêu lên một tiếng đau điếng. Tiểu Thu ra tay cũng rất ác độc, trên đầu hắn giờ đã sưng một cục to, đau vô cùng.

Bàng Sơn là tiên sơn tu đạo, có vô số linh đan diệu dược. Việc điều trị những vết thương ngoài da thông thường dễ như trở bàn tay. Thuốc chữa thương Trương Linh Sinh phát ra có hiệu quả cực nhanh. Đến bữa điểm tâm, trên người bọn trẻ đã không còn thấy vết thương nào, ngược lại khẩu vị còn tăng lên, ăn sạch tất cả đồ ăn. Mấy bà thôn phụ luống cuống tay chân, chỉ đành hứa hẹn với những đứa trẻ đã ăn hết tô thứ hai, chén thứ ba cơm rằng bữa trưa và bữa tối sẽ tăng thêm lượng. Họ phán đoán, ít nhất phải gấp đôi ngày thường mới đủ.

Đau đớn biến mất, bụng no căng, bầu không khí thù hận trong khách điếm cũng tan biến. Những đứa trẻ vừa rồi còn trừng mắt nhìn nhau, giờ đã hăng hái bàn tán về trận đánh sáng sớm, nhiệt tình gửi lời mời tái chiến cho đối thủ vào ngày hôm sau, ngay cả oán khí đối với Mạnh đô dạy cũng vơi đi ít nhiều.

Mạnh Nguyên Hầu đã hoàn toàn thay đổi ấn tượng cứng nhắc của bọn trẻ về tu đạo. Hắn không chỉ yêu cầu tất cả mọi người đánh nhau, mà còn hủy bỏ lệnh cấm không cho phép ra khỏi khách điếm. “Đi chạy đi, đi chơi đi, leo cây, bơi lội, ở trong phòng làm gì? Chỉ cần không ảnh hưởng đến dân làng, trời có sập ta cũng mặc kệ. Nhìn thấy ngọn núi Lão Tổ phía đông bắc không? Ai có thể leo lên đó, ta sẽ đích thân đi đón các ngươi xuống, và còn thưởng cho một viên Bách Nhuận Đan.”

Bách Nhuận Đan là một diệu dược vô cùng hữu ích cho kiếp sống tu đạo, còn quý giá hơn cả Thanh Mộc Cao Hương năm tiết. Ngay cả Trương Linh Sinh cũng nảy sinh hứng thú với nó.

Mọi người đều muốn Bách Nhuận Đan, nhưng không ai có thể leo lên Lão Tổ phong. Những bậc đá quanh núi ít nhất cũng có hơn vạn cấp. Chưa leo đến một phần ba độ cao, tất cả mọi người đã lùi bước. Những đứa trẻ đi được xa nhất sau khi xuống núi đều thề thốt rằng mình đã gặp phải một lực cản vô hình khổng lồ, căn bản không thể bước tiếp được.

“Mạnh đô dạy đúng là đang đùa giỡn chúng ta.”

Chỉ có một số ít người vẫn kiên trì leo núi mỗi ngày, trong đó các thiếu niên Hoang Lâm trấn là chủ lực. Tiểu Thu và Thẩm Hạo thường leo cao nhất, mỗi ngày đều có thể đi thêm được mấy bậc thang, nhưng ngẩng đầu nhìn lại, đỉnh núi vẫn xa không thấy bóng.

“Ta nhất định có thể leo lên được.” Tiểu Thu không phục. Chúng đang đứng ở phía bên kia của ngọn núi, nơi lực cản vẫn trùng điệp, hai chân nặng như đeo ngàn cân. “Ta không cần người khác mang ta bay tới bay lui, ta muốn tự mình tiến lên.”

Thẩm Hạo đã tê liệt ngã xuống đất, “Ước gì có được Bách Nhuận Đan. Nghe nói có nó tương trợ, hầu như chắc chắn có thể ngưng khí thành đan.”

Tiểu Thu từng có một viên nội đan, đó là do Ngũ Hành Pháp sư Lý Việt Ao gửi gắm trong cơ thể hắn. Lúc ma chủng xâm nhập, nội đan xoay tròn cấp tốc. Tiểu Thu bây giờ vẫn còn nhớ rõ cảm giác đó. “Người Hoang Lâm trấn sẽ có được nội đan,” hắn nói.

(Cầu thu thập, cầu đề cử)

(Hết chương này)