Chương 35: Liệt diễm phần thân

Tám nghìn bậc đá là một đường ranh giới.

Tân Ấu Gốm đứng ở bậc đá thứ tám nghìn lẻ bốn, đưa tay che giấu một cái ngáp dài mệt mỏi, quay đầu lạnh lùng nhìn Mộ Hành Thu đang ở bậc đá thứ tám nghìn, đưa tay phải vẽ nửa vòng trước ngực, “Đi được đến đây, ngươi đắc ý lắm sao?”

Tiểu Thu hiểu rõ sự nhát gan, yếu ớt của vị Vương tử này, hắn có thể tùy lúc ném ra vài câu mỉa mai. Nhưng những lời đó chỉ lướt qua trong đầu rồi tan thành mây khói. Khó khăn lắm mới leo được cao như vậy, không phải để đấu võ mồm với ai đó, mà là để tiếp nhận những khảo nghiệm gian khổ hơn.

Hắn vừa điều hòa nội tức, để tâm tình mình bình tĩnh lại, tuyệt đối không muốn phí công nhọc sức.

Tiểu Thu bước lên một bậc đá, tay trái là vách đá, tay phải là vực thẳm, từng đám mây trắng cuộn lên dưới chân. Ngoại trừ việc đến gần Tân Ấu Gốm hơn, mọi cảnh tượng đều không thay đổi. Nhưng cảm giác của Tiểu Thu lại biến chuyển lớn lao: như thể một bước đã bước vào giữa biển lửa, tóc cháy khét, da thịt tan chảy, tam hồn thất phách từ đỉnh đầu bốc cháy bay lên.

Điều dày vò nhất là, chỉ cần lùi lại một bước là nỗi đau có thể tiêu tan. Cảm giác phía sau lưng mạnh mẽ đến mức, Tiểu Thu suýt nữa muốn trực tiếp lăn lông lốc xuống dốc.

“Cảm giác nóng lắm đúng không, xuống đi, xuống đi là mát mẻ ngay.” Tân Ấu Gốm không bỏ lỡ cơ hội giễu cợt.

Tiểu Thu không nhìn hắn, cố gắng đứng vững, hồi tưởng lại khiếu môn mà Mạnh Nguyên Hầu đã truyền thụ dưới chân núi, cố gắng để mỗi hơi thở trở nên kéo dài. “Tất cả tu đạo đều là nghịch thiên.” Tiểu Thu nhớ lại lời dạy đó, rồi tự mình thêm một câu: Trời muốn người xu lợi tránh hại, nhưng người nghịch thiên lại nhất định phải vượt khó tiến lên.

Dù chỉ là ảo giác do pháp thuật tạo thành, nhưng cơ thể, tóc và da của Tiểu Thu vẫn nguyên vẹn. Hắn cố gắng đè nén xúc động muốn lùi bước, rồi lại bước lên một bậc đá.

Tân Ấu Gốm gật đầu tán thưởng, rồi quay người bước lên một bậc, dễ dàng như leo lên những bậc đá thông thường, “Thật ra ta vẫn có chút ngưỡng mộ ngươi, Mộ Hành Thu. Lúc vật lộn với Xà Yêu, ngươi dũng cảm hơn người khác, nhưng cũng có chút ngu xuẩn, rõ ràng biết không đánh lại mà vẫn hung hăng xông lên chịu chết. Tất nhiên, vận khí của ngươi không tệ, gặp được Ngũ Hành Pháp sư, không những không chết mà còn không hiểu sao lại có được Đạo Căn.”

Tân Ấu Gốm quay đầu nhìn thoáng qua, “Ngươi có từng nghĩ tới, những tiểu tử ở trấn Rừng Hoang hiện giờ mạnh hơn người khác một chút, không phải vì tư chất tốt hơn, mà là vì Đạo Căn của các ngươi có phần đặc biệt?”

Tiểu Thu biết Tân Ấu Gốm đang ám chỉ Thập Ma. Không sai, hắn từng nghi ngờ, trấn Rừng Hoang chỉ là một thị trấn nhỏ biên cảnh hết sức bình thường, nhưng từ nơi đây lại xuất hiện chín thiếu niên. Vài tháng trước, họ không hề có bất cứ điểm đặc biệt nào, nhưng sau khi bị Ma chủng xâm nhập, tất cả đều trải qua những biến hóa khó mà giải thích. Họ không chỉ có được Đạo Căn, mà năng lực học tập cũng trở nên mạnh hơn.

Trước khi những đứa trẻ có Đạo Căn khác xuất hiện, biểu hiện này còn chưa rõ ràng. Trương Linh Sinh thậm chí từng cho rằng bọn họ là những kẻ vô dụng không tiền đồ. Nhưng theo thời gian trôi đi, ưu thế của các thiếu niên trấn Rừng Hoang dần dần hiển lộ. Ngay cả Thẩm Thông U, người ít cố gắng nhất trong số họ, cũng có thể giữ vị trí trung bình khá trong hơn một trăm đứa trẻ.

Các thiếu niên trấn Rừng Hoang từ trước đến nay chưa từng thảo luận chuyện này, nhưng Tiểu Thu trong lòng hiểu rõ, biết các bạn đều có cùng một loại nghi ngờ.

Tân Ấu Gốm nhận ra thần sắc Mộ Hành Thu hơi biến hóa, nụ cười càng tươi hơn, bước nhanh mấy bước lên năm bậc đá, quay người nói: “Nhất là ngươi, ngươi lại là người từng tiếp xúc trực tiếp với Ma Vương. Chậc chậc, leo núi leo cao nhất, côn pháp luyện tốt nhất, nghe nói ngươi gần đây còn thích đọc sách, trách không được ngay cả Tông Sư cũng coi trọng ngươi. Đúng rồi, ngươi còn có một vị vợ, độc nhất vô nhị.”

Tiểu Thu đột nhiên liên tiếp nhảy lên mấy bậc đá, lập tức đến gần Tân Ấu Gốm trong gang tấc.

Tân Ấu Gốm kinh sợ, chân mềm nhũn suýt nữa khuỵu xuống đất, vội vàng xoay người chạy liền mười mấy bậc đá mới dừng lại. Hắn quay đầu nhìn, thấy Mộ Hành Thu lại cố hết sức từng bậc từng bậc đi lên, nỗi lòng cuối cùng cũng bình ổn lại, “Ngươi rất lợi hại. Chúng ta đánh cược đi, ta cược hôm nay ngươi không đi đến một vạn bậc. Nếu ngươi thắng, chuôi dao găm này sẽ thuộc về ngươi, ta vĩnh viễn không đòi lại. Nếu ngươi thua, trả lại dao găm cho ta, còn phải công khai thừa nhận đó là do ngươi dùng thủ đoạn ám muội mà cướp đi.”

Trong rừng cây ở trấn Rừng Hoang, Tân Ấu Gốm đã trở thành phạm nhân, Tiểu Thu lục soát được một thanh dao găm khảm hồng ngọc từ trên người hắn. Tại khách sạn ở thôn Kính Hồ, Tiểu Thu từng chủ động trả lại dao găm, nhưng Tân Ấu Gốm cảm thấy mất mặt nên từ chối nhận. Bây giờ, hắn lại muốn dùng dao găm đó để đánh cược.

“Đánh cược.” Tiểu Thu thốt ra hai chữ này, nội tức dao động. Ban đầu cảm giác nóng rực chỉ bao bọc toàn thân, bây giờ lại theo cổ họng chui vào ngũ tạng lục phủ. Hắn không thể không dừng việc leo lên, một lần nữa điều hòa nội tức.

Chờ hắn tỉnh táo lại, Tân Ấu Gốm đã khuất sau góc núi, không còn thấy đâu nữa.

Vị Vương tử Tây Giới quốc leo núi nhẹ nhõm như vậy, Tiểu Thu ban đầu chỉ hơi bất ngờ, rất nhanh liền hiểu ra. Tân Ấu Gốm lại đang lợi dụng bùa chú để gian lận. Vài ngày trước, hắn vừa tiếp nhận một lô rương bao lớn, đương nhiên cũng sẽ bổ sung lại số bùa chú đã mất hoặc bị hủy trước đó.

Điều này chắc chắn không hợp quy củ, nhưng Tiểu Thu không muốn mật báo. Mạnh Nguyên Hầu đang chờ trên đỉnh núi, Tân Ấu Gốm dù sao cũng phải dựa vào sức mạnh của chính mình để bò lên đoạn đường cuối cùng. Tiểu Thu cảm thấy tên hèn nhát này cuối cùng ngay cả một bậc thang cũng không bước lên nổi.

Sau hơn trăm bậc đá, Tiểu Thu đã mồ hôi đầm đìa. Ngẩng đầu nhìn lại, đỉnh núi vẫn xa không thể thấy. Đoạn đường hắn đi thêm hôm nay dường như đều uổng phí. Hơn nữa, một ý nghĩ không ngừng vang vọng trong đầu: Mạnh Đô Dạy từng nói không phải hôm nay leo lên, sau này vẫn còn cơ hội, mỗi ngày bò thêm một đoạn đường, rồi sẽ luôn có thể thành công đăng đỉnh.

Ý nghĩ này hợp tình hợp lý, Tiểu Thu thậm chí đã hai lần quay người, nhưng cuối cùng vẫn ép buộc mình tiếp tục leo lên những bậc đá tưởng chừng không có điểm cuối.

Hắn đã đồng ý đánh cược với Tân Ấu Gốm, không phải là để thắng hắn thì không được. Hơn nữa, sâu trong lòng còn có một giọng nói khác nhắc nhở Tiểu Thu: Chính cái ý nghĩ 'ngày mai leo thêm mấy bậc' này đã khiến hắn tiến triển quá chậm trong một khoảng thời gian dài, cho đến hôm nay mới đi đến bậc đá thứ tám nghìn.

Tu đạo tức là nghịch thiên, Tiểu Thu bắt đầu có cảm nhận càng sâu sắc hơn về câu nói này.

Vượt qua một vài góc núi, Tân Ấu Gốm lại xuất hiện, mỉm cười nhìn xuống kẻ truy đuổi phía sau, “Tám chín trăm bậc, còn xa lắm đó, Mộ Hành Thu. Cũng không biết trước khi trời tối ngươi có thể đi được bao xa. Nói trước nhé, muộn quá ta không chờ đâu.”

“Cứ đến trời tối đi, không đến nơi thì tính ngươi thắng.” Mỗi khi thốt ra một chữ đều là một sự tra tấn, nhưng Tiểu Thu đã có thể thuần thục điều hòa nội tức, cho dù khi nói chuyện cũng không bị gián đoạn.

“Tốt.” Tân Ấu Gốm ngồi trên bậc đá, “Ta phải nói với ngươi lời cảm ơn.”

“Cảm ơn cái gì?”

“Ngươi đã không đem chuyện bùa chú đi nói lung tung. Tên tiểu đạo sĩ lắm mồm kia chắc chắn đã kể cho ngươi nghe về việc giới luật khoa xử phạt ta rồi, đúng không? Ngươi có thể giữ bí mật, là một người kín miệng.”

Chuyện giới luật khoa tịch thu và tiêu hủy bùa chú, Tiểu Thu chỉ kể cho Phương Phương nghe. Hai người không hề tiết lộ cho người thứ ba, không phải vì muốn giữ gìn danh dự cho Tân Ấu Gốm, mà chỉ là không muốn nói xấu sau lưng người khác.

“Hừ, ngươi dường như chưa nhận được giáo huấn gì.”

“Hô hô.” Tân Ấu Gốm cười rất tự lập, “Uổng cho ngươi vẫn là thần dân của Tây Giới Quốc thuộc Thánh Phù Hoàng Triều, vậy mà lại hoàn toàn không biết gì về bùa chú. Bùa chú là thứ tốt, không cần Đạo Căn, càng không cần nội đan, chỉ cần thêm một đạo ấn phù đơn giản lên người ——” Tân Ấu Gốm đưa tay qua vai, chỉ vào lưng mình, ấn phù của hắn ở ngay chỗ đó, “phàm phu tục tử cũng có thể thi triển pháp thuật mạnh mẽ.”

Tân Ấu Gốm ngẩng đầu, ngóng nhìn sâu thẳm mây mù, thần sắc trang nghiêm như thể đang yết kiến một vị Thần Linh, “Bùa chú là gốc rễ lập triều. Chúng ta nhân loại có thể chiếm cứ những vùng đất phì nhiêu nhất, đồng thời sinh sôi nảy nở đông đúc, tất cả đều dựa vào nó. Vì vậy, đừng dùng ngữ khí khinh thị mà nhắc đến bùa chú. Ngươi có thể sống đến bây giờ, thậm chí ngay cả sự ra đời của ngươi, đều là công lao của nó.”

“Ngươi đã quên chín đại Đạo thống rồi.” Tiểu Thu vẫn từng bước leo lên, càng ngày càng gần Tân Ấu Gốm.

“Làm sao lại quên được? Trong chuyện ngăn cản yêu ma xâm lấn, chín đại Đạo thống quả thực có tác dụng khổng lồ. Nhưng số lượng Đạo sĩ quá ít rồi, nhìn xem, đường đường Bàng Sơn Đạo thống, một năm chỉ tuyển nhận hơn một trăm đệ tử, trong số đó gần một nửa vĩnh viễn không cách nào ngưng khí thành đan, số còn lại một nửa có thể bị giết, có thể nhập ma. Ngươi biết trên đời này có bao nhiêu yêu ma không? Tính bằng trăm vạn, ngàn vạn! Chỉ có bùa chú mới có thể trang bị số lượng quân đội khổng lồ như vậy, chỉ có quân đội như vậy mới có thể bảo vệ cương thổ rộng lớn.”

Tiểu Thu rất muốn hỏi “quân đội như vậy” vì sao không thể bảo vệ trấn Rừng Hoang, nhưng hắn không muốn thể hiện tình cảm với đối thủ cạnh tranh và người thân trước mặt người ngoài. Vì vậy, hắn hỏi: “Vậy ngươi còn muốn đến Bàng Sơn?”

Tân Ấu Gốm nhún nhún vai, “Ta là Vương tử, Tây Giới Quốc cần ta đi đâu thì ta đi đó, loại chuyện này ngươi không thể nào lý giải được.”

Tiểu Thu cũng không có ý muốn tìm hiểu thêm, hắn chạy đến bên cạnh Tân Ấu Gốm, đang định lướt qua hắn thì phía sau đột nhiên truyền đến một tiếng rít gào.

Tân Ấu Gốm sững sờ, “Lại có người đuổi lên rồi. Mộ Hành Thu, ngươi phải cố gắng đấy. Thật sự không được thì cứ gọi Ma chủng ra đi.”

Tiểu Thu không nói tiếp, bởi vì hắn cảm thấy tiếng thét chói tai này có chút quen tai. Cả Bàng Sơn chỉ có một người, dù có gọi rách cổ họng cũng vẫn như đang ngậm một cục đường. Vì vậy, hắn rốt cuộc không kịp để tâm đến việc đánh cược hay phần thưởng trên đỉnh núi, quay người chạy xuống núi.

“Ê, ngươi đây coi như nhận thua sao?” Tân Ấu Gốm kêu to phía sau, “Ma chủng của ngươi đâu? Nó cho phép ngươi làm vậy sao...”

Tiểu Thu mỗi bước đều nhảy xuống mấy bậc đá, rất nhanh đã vượt qua bốn năm góc núi. Hắn chạy quá nhanh, nếu không phải một bậc đá rõ ràng bị hư hại, hắn rất có thể đã lướt qua luôn rồi.

“Là Tiểu Thu sao?” Phía dưới vách núi truyền đến một âm thanh, hiển nhiên là đã nghe thấy tiếng bước chân bên trên.

Tiểu Thu chạy đến vách đá nhìn xuống, tim đập lập tức ngừng lại, thậm chí quên cả điều hòa nội tức. Mãi đến khi cảm giác liệt diễm phần thân trở nên quá mức mãnh liệt, hắn mới một lần nữa tìm lại được nội tức.

Phương Phương một tay gắt gao bám vào khe hở trên sườn núi, tay kia thì nắm chặt Tiểu Thanh Đào. Khoảng cách từ vị trí Tiểu Thu đứng đến chỗ họ gần như xa hơn một trượng.

“Ta kéo các ngươi lên.” Tiểu Thu lập tức nằm sấp xuống, đưa tay ra đủ tới, chưa kịp hỏi nguyên nhân hai người ngã xuống sườn núi.

“Tiểu Thu ca.” Thanh âm Tiểu Thanh Đào run rẩy, trong giọng nói mềm yếu mang theo vẻ sợ hãi, nghe như một bé con năm sáu tuổi.

Phương Phương không mở miệng, chỉ ngẩng đầu nhìn hắn.

Tiểu Thu cố gắng duỗi dài cánh tay, nhưng khoảng cách quá xa. Hắn không thể di chuyển xuống thêm nữa, nói như vậy ngay cả chính mình cũng sẽ rơi xuống.

“Trời ạ, đây là chuyện gì?” Tân Ấu Gốm cũng xuống đến rồi, đứng trên mười mấy bậc đá phía dưới.

“Mau tới giúp, nắm lấy chân ta.”

Tân Ấu Gốm do dự, đứng tại chỗ lắc lư, đột nhiên biến sắc, chỉ vào phía trên đầu Tiểu Thu, “Cẩn thận!”