Chương 4: Đánh nhau Bạn của Người đàn ông

Tiểu Thu mở mắt, đầu óc trống rỗng, cảm thấy vô cùng buồn ngủ. Nhưng theo thói quen chống tay, hắn vẫn lật mình một cái, nhảy xuống đất. Lảo đảo bước mấy bước, đụng phải cái ghế mới sực nhớ đây không phải nhà mình. Hôm nay hắn không cần chăn ngựa nữa, mà là phải đi tới một nơi xa lạ.

Phong bà bà từ trong phòng đi ra, lưng hơi còng, bước đi còn hơi tập tễnh, nhưng bà vô cùng bình tĩnh. Không chỉ nhanh chóng vạch ra kế hoạch cho tương lai, bà thậm chí đã lặng lẽ chuẩn bị xong mọi thứ: đủ thức ăn cho ba ngày, số bạc vụn được cất riêng, vài bộ quần áo để thay giặt, v.v., tất cả đều đã được cất vào hai cái bọc lớn. Tờ giấy ghi địa chỉ thì đưa Phương Phương cất giấu trong người, thậm chí còn chuẩn bị sẵn một bộ yên ngựa.

Phương Phương mặc một bộ quần áo cũ của Phong bà bà, dài ngắn vừa vặn nhưng hơi rộng thùng thình. Hình như vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn, vẻ mặt mơ màng, chỉ đến khi ôm Phong bà bà từ biệt mới lộ rõ vẻ lưu luyến, rơi không ít nước mắt. Sau đó nàng tự mình nhảy lên lưng ngựa, từ đó cúi đầu không nói.

Dù biết ơn sự chăm sóc và chỉ dẫn của Phong bà bà, Tiểu Thu vẫn rất vui khi có thể rời khỏi nơi này. Ánh mắt hiền lành của bà lão luôn như mang theo một sự chất vấn, khiến Tiểu Thu không dám đối mặt với bà.

Ngựa Hồng Táo hoàn toàn không biết gì về hành trình sắp tới. Sau khi ra khỏi sân, nó tự nhiên rẽ về phía đông, nơi có rừng hoang trấn, còn muốn đi đến cánh rừng quen thuộc để ăn cỏ. Tiểu Thu điều chỉnh hướng đi, nó cũng không phản đối, lặng lẽ bước trên đại lộ.

Hai người khởi hành lúc rạng sáng. Ánh nắng mặt trời nhanh chóng trở nên gay gắt. Ngựa Hồng Táo tự động đi dưới bóng cây, muốn dừng lại gặm cỏ. Tiểu Thu phải chạy trước chạy sau, thúc nó tiếp tục đi đường, thỉnh thoảng ngẩng đầu lén nhìn Phương Phương trên lưng ngựa.

Quá im lặng. Tiếng vó ngựa đơn điệu khiến Tiểu Thu thấy lòng mình hoảng hốt. “Phong bà bà,” sau một canh giờ, hắn cuối cùng cũng nghĩ ra chuyện để nói.

“Ừm.” Phương Phương vẫn cúi thấp đầu, vẻ mặt rầu rĩ không vui.

“Bà ấy thật là lợi hại, ở Tây Giới Thành còn có người quen, tấm lòng cũng tốt. Chuẩn bị cho chúng ta nhiều đồ như vậy, ngay cả yên ngựa cũng có. Cứ như đã biết trước chúng ta... đệ sẽ rời khỏi rừng hoang trấn vậy.”

“Bà ấy rất tốt.” Phương Phương nói nhỏ, cứ như môi không hề mấp máy.

Tiểu Thu cảm thấy chán nản. Không hiểu sao Phương Phương hôm qua còn phấn khởi như vậy, mà sáng nay tỉnh dậy lại ủ rũ như thế. Hắn rẽ vào trong rừng cây ven đường, hái những bông hoa dại đủ màu sắc, nhanh chóng kết thành một vòng hoa.

Hắn làm những việc này một cách vô thức, cho đến khi cầm trên tay vòng hoa xinh đẹp đã thành hình, mới cảm thấy chỉ có Phương Phương xứng đáng đeo nó. Nhưng hắn không thể mở miệng, thậm chí không dám ám chỉ. Cô bé trên lưng ngựa thực sự quá xa lạ rồi, giờ đây hắn cũng không nhìn rõ bộ dáng thật sự của nàng.

Khi gần đến buổi trưa, vòng hoa vẫn còn trong tay Tiểu Thu.

Quan đạo cách đó không xa có một khúc cua lớn, từ tây chuyển sang nam. Chính là từ đó bắt đầu, cây cối tươi tốt sẽ dần thưa thớt, chuyển thành những bụi cỏ cao.

Tiểu Thu chạy ở phía trước, cách khúc cua còn mấy trượng. Hắn dừng bước chân lại, bị một vết tích kỳ lạ trên mặt đường thu hút.

Đó là một vệt ngang qua mặt đất, giống như kiến đào hang, nhưng chất đất quá thô ráp, càng giống là kiệt tác của trẻ con.

Phương Phương cưỡi ngựa đuổi kịp, ghìm chặt dây cương lại, hỏi: “Cái gì vậy?”

Đây là nàng lần đầu tiên mở miệng hỏi chuyện trong cả buổi trưa, nhưng Tiểu Thu không hề chú ý tới, tâm trí hắn hoàn toàn tập trung vào vệt đất đó. “Cứ như ai đó đã kéo một sợi dây, không biết có ý nghĩa gì...”

Hai người lập tức hiểu ra ý nghĩa của nó. Trong vệt đất lộ ra một sợi dây thừng dài, được tết bằng vỏ cây, vừa to vừa dài. Theo đó là tiếng hô hoán từ hai bên đường, xé lòng xé phổi, vang thẳng lên trời xanh, khiến mấy chục con chim xung quanh kinh hãi bay đi.

Cả hai người và ngựa cùng lúc giật mình kinh hãi. Tiểu Thu theo bản năng nhảy lùi lại một bước, ngựa Hồng Táo giơ vó trước hí dài. Trên lưng ngựa, Phương Phương kêu "ôi" một tiếng rồi rơi xuống đất.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, hai bên bụi cỏ xông ra mấy bóng người. Tiểu Thu không kịp giúp Phương Phương, đón lấy kẻ phục kích chạy nhanh nhất, cũng há miệng gầm lên một tiếng vang dội, tuyệt đối không chịu thua kém về khí thế so với đối phương.

Tiểu Thu đánh bại kẻ phục kích đầu tiên, sau đó lâm vào vòng vây và hỗn chiến. Khắp nơi đều là người, không cần tìm kiếm mục tiêu, tùy tiện ra tay là có thể đánh trúng. Hắn cũng không có cách phòng thủ, nắm đấm như mưa rơi tới.

“Dừng, dừng lại! Đừng đánh nữa, tất cả dừng tay!”

Hỗn chiến dừng lại. Tiểu Thu hai tay vẫn còn quấn lấy một người, cổ bị kẻ khác ghìm chặt, bên cạnh còn có hai người giơ nắm đấm chuẩn bị tham chiến.

Mấy bước bên ngoài, Hai Chốt uy nghiêm liếc nhìn toàn trường, phát hiện mọi người đều rất nghe lời, chỉ có một người ngoại lệ.

Hói Đầu còn nhỏ tuổi, cái đầu cũng nhỏ, rất thông minh, không lao vào Tiểu Thu mà coi Phương Phương đang ngã dưới đất làm đối thủ. Lúc này hai người vẫn còn đang đánh nhau, Hói Đầu không chiếm được ưu thế rõ ràng.

“Ta nói dừng tay.” Hai Chốt nâng cao giọng nói.

Hói Đầu cuối cùng cũng nghe được lệnh của thủ lĩnh. Hắn ngược lại rất nghe lời, lập tức thả lỏng toàn thân, bị Phương Phương đẩy hai tay vào ngực, hai tay loạn xạ vẫy vùng, ngửa mặt ngã xuống đất. Nhưng hắn không kêu đau, ngược lại cười ha hả.

“Chúng ta không phải người đến bắt các ngươi.” Hai Chốt nói.

Tất cả thiếu niên đều buông tay ra, ngay cả Tiểu Thu cũng buông tay rồi. Hắn thấy được Đại Lương và Nhị Lương huynh đệ, có phần tin tưởng lời của Hai Chốt.

Hai Chốt đá Hói Đầu một cái, ngăn lại tiếng cười lớn vô cớ của hắn. Sau đó đi đến trước mặt Tiểu Thu, nghiêm trang nói: “Tiểu Thu ca, huynh là người tốt, để chúng ta đến giúp huynh đi.”

Tiểu Thu càng thêm khó hiểu, cảnh giác hỏi: “Ngươi không phải đến bắt chúng ta về trấn sao?”

“Đương nhiên không phải. Ta đã đoán lão bà điên đó đang nói dối, vì vậy ta ở lại đây chờ huynh.”

“Vậy ngươi làm cái này làm gì?” Tiểu Thu chỉ vào sợi dây thừng trên mặt đất. Hành vi của đối phương càng giống chặn đường thay vì giúp đỡ.

“Sợ huynh chạy mất chứ sao.” Hai Chốt dường như cảm thấy việc này đơn giản đến mức không cần giải thích thêm.

Đại Lương vội vàng mở miệng: “Là ý của chủ nhân. Ta nghĩ huynh nhìn thấy... Hai Chốt, không chừng sẽ tăng tốc bỏ chạy, nhưng ta không bảo bọn chúng nhảy ra đánh nhau.” Đại Lương tức giận nhìn Lăng Tử một cái, vừa rồi hắn quả thực là không ngăn lại được.

Tổng cộng có tám thiếu niên chặn đường, ngoại trừ Đại Lương và Nhị Lương huynh đệ, sáu người khác đều là thuộc phe của Hai Chốt. Nếu Tiểu Thu trông thấy họ, tất nhiên đã sớm nhảy lên ngựa cùng Phương Phương tăng tốc bỏ chạy. “Ngươi làm gì muốn giúp ta?”

“Bởi vì huynh làm là chuyện tốt mà.” Hai Chốt chuyển hướng sang Phương Phương, giọng nói trang trọng đến mức có chút giả tạo: “Phương Phương, ta thay mặt Thẩm gia xin lỗi muội. Hy vọng ta có thể bù đắp cho muội.”

Thái độ của Hai Chốt thay đổi ngoài dự liệu, Tiểu Thu và Phương Phương kinh ngạc đến ngây người, nhìn nhau một cái, tất cả đều bán tín bán nghi. Tiểu Thu cuối cùng cũng thấy rõ bộ dáng của Phương Phương.

Không giống lắm với cô bé trong ký ức của hắn. Chỉ cách nhau mấy năm, Phương Phương đã thay đổi rất nhiều, chỉ có một điểm vẫn như trước: trong mắt nàng luôn có một vẻ thấp thỏm lo âu, cứ như bất cứ lúc nào cũng sẽ bị gọi ra nói chuyện trước đám đông người lạ.

Nàng giao quyền quyết định cho Tiểu Thu.

“Ta không tin ngươi.” Tiểu Thu nói. Dù có Đại Lương và Nhị Lương huynh đệ ở đó, hắn vẫn khó chấp nhận sự thay đổi của Hai Chốt và nhóm người kia.

“Ta có thể khiến huynh tin tưởng ta.” Hai Chốt rất tự tin, dừng một chút, “Các huynh muốn đi đâu?”

“Không cần ngươi quan tâm.”

“Dù sao các huynh cũng muốn đi quan đạo. Ta nói cho huynh biết, các huynh nhiều lắm là đi đến Lâm Hà trấn, đi xa hơn nữa sẽ bị bắt. Cha ta đã phái người đi mật báo cho quan phủ rồi, Huyền Phù Quân lúc này đã giăng Thiên La Địa Võng, các huynh cũng không đi được đâu.”

Tiểu Thu giật mình. Hồi bảy tuổi hắn từng gặp Huyền Phù Quân một lần, đối với những người lính toàn thân mặc giáp trụ đen kia có ấn tượng cực kỳ sâu sắc, trong lòng tràn đầy kính sợ. Tuyệt không nghĩ đến có một ngày mình sẽ trở thành kẻ bị họ truy bắt. Nhưng hắn không chịu nhận thua: “Ta tự có cách để tránh thoát.”

“Nếu không tránh thoát được thì sao? Phương Phương vẫn phải gả cho ca ca của ta. Cha ta bây giờ đã không thích nàng rồi. Còn huynh nữa, cha ta tức giận đến nổi trận lôi đình, nói là muốn đánh chết huynh đó.”

Tiểu Thu có chút nhụt chí. Hắn gần như hoàn toàn không biết gì về thế giới bên ngoài rừng hoang trấn, căn bản không có cách nào tránh thoát Huyền Phù Quân. Hắn nhìn Phương Phương một cái, Phương Phương còn mơ hồ hơn hắn. Lại nhìn sang Đại Lương, Đại Lương gật đầu, rõ ràng đã bị Hai Chốt thuyết phục.

“Được, ta tin tưởng ngươi.” Tiểu Thu nói ra câu này rất gian nan, nhưng một khi lời nói đã thốt ra, hắn ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm. Tâm tính thiếu niên, hận một người và tha thứ một người luôn vô cùng dễ dàng. “Chúng ta muốn đi Tây Giới Thành, ở đó... ở đó có người quen.”

“Tây Giới Thành!” Các thiếu niên đồng thanh kinh hô. Họ giống như Tiểu Thu, đối với Kinh Đô Thành chỉ có khái niệm mơ hồ không rõ, cảm thấy đó là một nơi xa xôi tận chân trời.

Hai Chốt là người duy nhất không lộ ra thần sắc kinh ngạc. “Tây Giới Thành không sai, các huynh có thể trốn tránh rất tốt. Cậu ta có một gia tộc ở trong đó, ta đã từng ở vài tháng.”

Các thiếu niên nhìn Hai Chốt với vẻ mặt thay đổi. Hắn vốn đã cao nhất, lúc này lại càng có vẻ cao lớn hơn.

“Ngươi có biện pháp tránh thoát Huyền Phù Quân không?” Tiểu Thu hỏi.

Hai Chốt gật đầu: “Đại lộ thì không thể đi rồi, phải đi đường nhỏ.”

Tiểu Thu ngay cả đại lộ còn chưa đi qua, tất nhiên càng không biết đường nhỏ, chỉ có thể gật đầu.

“Trong nhà ta có một tấm bản đồ.” Câu nói này của Hai Chốt hoàn toàn củng cố địa vị thủ lĩnh của hắn. Đại Lương, Nhị Lương huynh đệ hít vào một hơi, ngay cả Tiểu Thu cũng không khỏi khẽ hé môi. Họ ngay cả bản đồ trông như thế nào cũng chưa từng thấy qua.

Hai Chốt ngồi xổm xuống, tiện tay nhặt một hòn đá dài nhọn. Đầu tiên hắn vẽ một vòng tròn, tiếp đó là mấy đường cong đứng và nằm. “Rừng hoang trấn của chúng ta ở phía đông, Tây Giới Thành nằm ở phía tây nam. Thực ra khoảng cách không xa lắm, chỉ là ở giữa có một ngọn núi lớn và một khu rừng rậm rộng lớn, quan đạo quanh co vòng vèo nên trở nên xa. Kế hoạch của ta là đi đường tắt, vào rừng men theo sông luôn đi về phía tây nam. Ta ước tính năm sáu ngày là có thể ra khỏi rừng, sau đó lén lút ra quan đạo. Cách Tây Giới Thành vậy thì chỉ còn lại mấy ngày đường.”

Hai Chốt nói một cách chắc chắn như vậy, cứ như đã từng đi qua con đường tắt này vậy, vì thế không ai đưa ra dị nghị. Ngày đầu tiên rời nhà, họ cảm nhận được tất cả đều là sự hưng phấn.

“Được.” Tiểu Thu hoàn toàn tin tưởng Hai Chốt rồi. “Chúng ta đi đường nhỏ. Các huynh giúp ta kéo dài thời gian, đừng để Huyền Phù Quân đuổi theo.”

Hai Chốt đứng dậy, lắc đầu mạnh mẽ: “Chúng ta cùng nhau đi Tây Giới Thành, ta dẫn đường.”

Tiểu Thu vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ: “Ngươi... tại sao phải giúp chúng ta?”

Hai Chốt xoa đỉnh đầu hai lần: “Cũng bởi vì huynh từng nói một tiếng tốt. Cha ta hôm qua đánh ta một trận, nói ta ăn cây táo rào cây sung. Ta muốn cho ông ta xem, thế nào mới thật sự là 'ăn cây táo rào cây sung'.”

Mọi chuyện cứ thế được quyết định. Các thiếu niên vừa rồi còn đánh nhau với Tiểu Thu, trong nháy mắt trở thành những người bạn đồng tâm hiệp lực, lần lượt tiến đến vỗ vai hắn.

Chỉ có một thiếu niên hơi do dự: “Trong rừng có an toàn không? Nghe nói yêu ma quỷ quái thích nhất ở trong rừng sâu núi thẳm. Cách đây mấy hôm trên trấn có một vị Đạo Sĩ đến, cha ta nói hắn thực ra không phải muốn bắt trẻ con, mà là đến bắt yêu.”

“Sợ cái gì chứ?” Hai Chốt ưỡn ngực. “Chúng ta cùng nhau xông lên, đánh cho yêu quái phải quỳ xuống đất cầu xin tha thứ.”

Hai Chốt bước nhanh, là người đầu tiên đi vào khu rừng rậm mà các thiếu niên hoàn toàn không biết gì cả.