Chương 44: Lựa chọn Đối thủ

Chỉ có hai mươi đệ tử thuận lợi tiến vào vòng thứ ba. Thẩm Hạo không may bị loại. Mạnh Nguyên Hầu nói hắn cân nhắc hơi lâu một chút, cuối cùng thở dài: “Ai, không có đối thủ thứ hai mươi hai thích hợp cho ngươi, ngươi không cần thi đấu nữa.”

Sau bữa trưa, vẫn còn một chút thời gian nữa mới đến buổi luận võ. Các thiếu niên Rừng Hoang Trấn tụ tập trong sân luyện võ cạnh chính phòng để tán gẫu. Thẩm Hạo chán nản vô cùng, đấm đá vào một cái cây lớn, tiếc nuối nói với các bạn: “Nếu ta dùng thêm chút sức nữa — thực ra ta có thể mà — thì đã không xui xẻo như vậy rồi.”

Phương Phương cũng không qua vòng. Trên thực tế, tất cả nữ đệ tử đều dừng bước ở vòng thứ hai, ngay cả hai tên đệ tử Đạo Môn cũng không ngoại lệ. Mạnh Nguyên Hầu chỉ nói một câu về chuyện này: “Ai cũng có sở trường riêng, rõ ràng việc kích phát đấu chí và tiềm lực không phải là sở trường của các ngươi.”

Trong số các thiếu niên Rừng Hoang Trấn, chỉ có Tiểu Thu và Lương Thẩm Bất Duy được tham gia luận võ buổi chiều. Lương Thẩm Bất Duy kích động, tạo thành sự đối lập rõ rệt với Thẩm Hạo đang chán nản: “Ta còn có thể làm tốt hơn một chút, cây côn của ta đã xuất hiện mấy vệt vàng, nhưng Mạnh đô dạy không chú ý tới. Tiểu Thu ca, tuy ta đánh không lại huynh, nhưng không chừng có thể dùng thêm một phần khí lực, thắng được huynh đấy.”

“Đệ thắng được còn không nhiều sao? Trong tay đệ đã có Kim Ngân Phách, ta cũng muốn có vài cái.” Tiểu Thu không hề nhượng bộ, nhưng tâm tình hắn cực kỳ tốt. Cạnh tranh cùng bạn của Vương Hữu Khánh quả thật khiến người ta vui vẻ.

Lương Thẩm Bất Minh thân mật vỗ vai đệ đệ: “Đệ phải thắng, nhất định phải thắng! Một viên Kim Phách là do một nghìn lượng vàng luyện hóa mà thành, nếu đệ có thêm ba cái nữa thì sẽ có bốn cái rồi, chúng ta sẽ không còn sợ không có nhà để về nữa.”

“Tất nhiên không sợ, sau này ta phải dùng chúng để chế tác Pháp Khí tốt nhất.”

“Pháp Khí chỉ đối phó được một chút thôi, đệ có lẽ nên dùng Kim Ngân Phách đổi lấy thứ gì đó hữu dụng hơn, ví dụ như mua một căn nhà ở Tây Giới Thành chẳng hạn.”

“Ta mới không muốn, sau này chúng ta chính là Đạo Sĩ rồi, cần nhà để làm gì? Nếu muốn đổi... ta cũng muốn đổi một đàn heo, bò, cừu, mỗi ngày làm thịt một con, mời mọi người đến uống rượu.”

“Đồ ngốc, ăn hết rồi thì sao?”

...

Hai huynh đệ nhà họ Thẩm tranh cãi túi bụi về cách xử lý Kim Ngân Phách. Những người khác thì cười đùa, lúc thì ủng hộ người này, lúc thì ủng hộ người kia, đôi khi còn góp thêm nhiều ý tưởng ngốc nghếch hơn.

Tiểu Thu nghe đến hăng say, chợt thấy Phương Phương đang vẫy tay với mình từ phía ngoài đám người.

Phương Phương một mình ngồi trên ghế đá. Tiểu Thanh Đào không đi cùng nàng mà đang cùng những người khác trêu chọc Lương Thẩm Bất Duy. Phương Phương vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh, ra hiệu Tiểu Thu ngồi xuống.

Tiểu Thu hơi bất ngờ, còn có chút ngượng ngùng. Phương Phương từ trước đến nay vốn nhút nhát, rất ít khi thể hiện sự đặc biệt với Tiểu Thu trước mặt người ngoài. Hôm nay có thể nói là thái độ khác thường.

Tiểu Thu ngồi xuống, khẽ khàng hỏi: “Có chuyện gì sao?”

“Ừm, buổi chiều huynh muốn giao đấu với ai?”

“Đương nhiên là Thân Canh, chỉ cần Mạnh đô dạy đừng lại sắp xếp ta cho người khác.”

“Mặc kệ Mạnh đô dạy sắp xếp thế nào, muội hy vọng huynh đừng chọn Thân Canh.”

“Vì sao? Muội sợ ta đánh không lại hắn sao?” Tiểu Thu kinh ngạc hỏi, hắn vẫn luôn cho rằng Phương Phương rất tin tưởng mình.

Phương Phương cười cười, chỉ vào Tiểu Thanh Đào đang ở trong đám đông: “Anh họ Bùi Tử Văn Kiện của nàng ấy, muốn giao đấu với huynh.”

Trong ba huynh muội nhà họ Bùi ở Phù Dung Sơn, chỉ có Bùi Tử Văn Kiện qua được vòng. Côn pháp của hắn rất tốt, cùng lúc kích phát tiềm lực, kỹ xảo cũng thành thục hơn đa số mọi người. Mạnh Nguyên Hầu từng đánh giá về hắn: “Ngươi giống như túi da đựng đầy nước, tròn đầy, nhưng lại thiếu một chút liều lĩnh. Ngươi cần phải thể hiện tinh thần như túi nước bị rạch mà phun ra vậy.”

Bùi Tử Văn Kiện luôn luôn không làm được điều đó.

“Chuyện gì vậy?” Tiểu Thu hiểu rằng yêu cầu như vậy chắc chắn có lý do.

“Thân Mẫn sáng nay chưa giao đấu với huynh, giữa trưa lại bị huynh đệ Thân Canh làm nhục. Hắn đã ghi hận trong lòng, nhưng không muốn luận võ với huynh nữa, mà lại chọn Bùi Tử Văn Kiện. Hắn còn buông lời rằng ‘Bàng Sơn thiếu một tiểu yêu quái thì chẳng mất mát gì’.”

Tiểu Thu nhíu mày. Mặc kệ Mạnh Nguyên Hầu coi trọng đến đâu, mọi người đều coi lần luận võ này như một trò chơi trước khi chính thức nhập môn: thắng thì vui vẻ, thua thì uể oải, chỉ có vậy thôi. Thân Canh, Thân Mẫn dường như quá mức nghiêm túc rồi.

“Bùi Tử Văn Kiện sợ hãi sao?”

“Có một chút. Hắn không muốn bị Thân Mẫn đánh trọng thương, mất mặt trước mọi người, nhưng hắn cũng không dám đánh thắng, sợ rằng vì thế mà kết thêm nhiều thù hận. Người khác thắng thua đều không sao, nhưng hắn không phải là yêu. Hắn không tìm được ai giúp đỡ, vì vậy...”

Tiểu Thu gãi đầu. Hắn thật sự muốn giao đấu với Thân Canh. Mạnh Nguyên Hầu nói không sai, đối thủ mạnh mẽ có thể kích phát nhiều tiềm lực hơn. Tiểu Thu cảm thấy mình còn có thể làm tốt hơn một chút. “Không thể để người khác giao đấu với Bùi Tử Văn Kiện sao? Lương Thẩm... Lương Thẩm có thể, hắn vẫn chưa xác định đối thủ, ta sẽ nói với hắn.”

Tiểu Thu cảm thấy biện pháp này vẹn toàn đôi bên.

“Được rồi.” Phương Phương miễn cưỡng đồng ý: “Huynh mà giao đấu với Thân Canh... sẽ kết thù đấy.”

“Không có cách nào, ta ngay cả quay lưng lại với hắn cũng sẽ kết thù, chi bằng đối mặt đánh một trận.” Tiểu Thu nhún vai, rồi cười nói: “Để Thân Canh biết hắn không lợi hại đến thế, không chừng sẽ trung thực hơn một chút.”

Buổi luận võ sắp bắt đầu, mọi người đi về phía đình viện. Tiểu Thanh Đào lại gần, nhút nhát nói: “Tiểu Thu ca, cảm ơn huynh.”

Dù cho ngày ngày ở cạnh nhau, Tiểu Thu nghe giọng nàng vẫn thấy sởn tóc gáy. Hắn ậm ừ đáp một tiếng “không có gì”, rồi nhanh chóng chạy lên phía trước, đi cùng Lương Thẩm Bất Duy, nhỏ giọng kể lại tình hình, đề nghị hắn lát nữa hãy khiêu chiến Bùi Tử Văn Kiện.

Lương Thẩm Bất Duy kiên quyết lắc đầu: “Tiểu Thu ca, những chuyện khác đệ nghe huynh, nhưng chuyện này thì không được. Đối thủ của đệ chắc chắn phải là một trong hai huynh đệ nhà họ Thân. Nếu huynh chọn Thân Canh, đệ sẽ chọn Thân Mẫn. Nếu huynh chọn người khác, đệ sẽ chọn Thân Canh. Đối thủ mạnh mẽ có thể kích phát nhiều tiềm lực hơn —” Lương Thẩm Bất Duy chớp chớp mắt, “Đệ cũng muốn giành hạng nhất.”

“Hơn nữa chuyện này cũng không khó giải quyết mà. Chỉ cần Thân Mẫn đáp lại lời khiêu chiến của đệ, Bùi Tử Văn Kiện chẳng phải sẽ không sao sao? Thật là, hóa ra không phải yêu thì đều nhát gan như vậy, đám đạo sĩ căn bản không cần thiết phải cảnh giác họ mà.”

Tiểu Thu không thể thuyết phục Lương Thẩm Bất Duy, kết quả là vòng luận võ thứ ba chưa bắt đầu đã xảy ra một chút hỗn loạn nhỏ.

Mạnh Nguyên Hầu còn chưa đến nơi, tiếng nói đã truyền tới: “Đều chọn xong đối thủ rồi sao?” Trong nháy mắt, hắn đã đứng giữa hai mươi đệ tử, tiến hành phân tổ cuối cùng. Việc đầu tiên là chỉ định một đối thủ cho Thân Mẫn đang đứng không đúng chỗ.

“Nhất định phải dốc toàn lực, nhớ kỹ, lần luận võ này không phải để cầu thắng, mà là để xem các ngươi liều mạng đến mức nào. Kéo dài khoảng cách, rất tốt. Những người khác cũng không cần chỉ xem náo nhiệt, các vị phải suy nghĩ lại vì sao mình có tiềm lực mà lại không thể phát huy ra? Lười biếng, đúng vậy, chính là lười biếng. Nó cũng là kẻ địch ngoan cố và mạnh mẽ nhất của các vị khi sau này tu hành nghịch thiên chi thuật...”

Mạnh Nguyên Hầu nhân cơ hội giáo huấn các đệ tử một phen, rồi sau đó tuyên bố bắt đầu.

Bùi Tử Văn Kiện là kiểu người chưa khởi động, đầu tiên dựa vào bộ pháp linh hoạt để tránh thế công của địch. Cây côn trong tay hắn dần dần biến đổi màu sắc, hắn tuyệt đối không sốt ruột, đợi đến khi cây côn đạt màu xanh lục, hắn mới phản công.

Tiểu Thu thì hoàn toàn ngược lại, lực bộc phát cực mạnh. Đánh chưa được bao lâu, cây côn đã biến thành màu xanh lục, rồi từ từ chuyển sang màu vàng, giao đấu với Bùi Tử Văn Kiện bất phân thắng bại.

Bên kia, Thân Canh miễn cưỡng chấp nhận lời khiêu chiến của Lương Thẩm Bất Duy. Phong cách của Lương Thẩm Bất Duy gần như giống Tiểu Thu, ngay từ đầu đã khiến cây côn biến thành màu xanh biếc. Cây côn của Thân Canh vẫn dừng lại ở màu đỏ sẫm, nhưng hắn ứng phó rất nhẹ nhàng, bảy phần phòng thủ ba phần tấn công, khiến Lương Thẩm Bất Duy không chiếm được chút lợi thế nào.

Buổi luận võ diễn ra sôi nổi, Mạnh Nguyên Hầu vẫn như thường lệ, đi đi lại lại trong đám người, dùng những lời nghiêm khắc để khích lệ từng đệ tử.

Chuyện xảy ra khá đột ngột. Mạnh Nguyên Hầu đang đi lại quanh Mộ Hành Thu và Bùi Tử Văn Kiện, lưng quay về phía một bên sân khác, đúng vào lúc này —

Cây côn của Thân Canh đột nhiên biến thành màu vàng đậm!

Cùng lúc đó, hắn phản công, một côn như tia chớp đánh trúng tim Lương Thẩm Bất Duy.