Chương 60: Khách hàng lời đồn đại

Sự sám hối của Mộ Phi hoàng đã mang lại cho Tiểu Thu một sự xúc động vượt xa những gì hắn tưởng tượng. Ngày hôm sau, Tiểu Thu tìm đến Thẩm Hạo và Lương Thẩm Đừng Minh, thuyết phục hai người chuyên tâm tu hành, đừng tham gia kế hoạch leo núi của hắn nữa: “Các huynh đã có chút thành tựu trong tu hành, nên kiên trì, không nên vì bất kỳ lý do gì mà trì hoãn.”

Những lời này khiến hai người bạn thân cảm thấy vô cùng kinh ngạc, nhưng cũng không thể không đồng ý. Lương Thẩm Đừng Minh há hốc miệng, nói không mấy chắc chắn: “Sẽ không trì hoãn lâu đâu, thể lực của huynh đã phục hồi rồi, hôm nay chẳng phải có thể leo lên sao?”

Thẩm Hạo suy nghĩ sâu xa hơn một chút: “Huynh có phải đã nghe được tin đồn gì không?”

Tiểu Thu lắc đầu. Tối qua, sau khi trò chuyện với Lăng Tử Mộ Phi hoàng, hắn lần đầu tiên ý thức được bản thân đã quá ích kỷ, chỉ muốn kéo các bạn cùng nhau tiến về phía trước mà không để ý đến ý nguyện thật sự của mọi người. Không phải ai cũng có thể chấp nhận nghịch thiên chi thuật, trên thực tế, phần lớn mọi người thích thuận thiên chi pháp hơn. Trên con đường sau này, sẽ có nhiều đồng đội hơn, cũng sẽ có nhiều người dẫn đường và bảo hộ hơn.

Mạnh Nguyên Hầu cô độc giữa các đô dạy, Tiểu Thu nghĩ, bản thân hắn cũng nên như vậy.

“Hôm qua ta ngã từ trên núi xuống không chỉ vì mệt mỏi. Không hiểu sao, Dưỡng Thần phong không có pháp thuật cản trở nhưng lại khó leo hơn Lão Tổ phong nhiều. Ta phải tìm hiểu nguyên nhân trước, rồi tìm cách giải quyết. Có thể sẽ cần rất nhiều thời gian, các huynh không cần đi cùng ta.”

“Rất nhiều thời gian ư?” Lương Thẩm Đừng Minh không đồng ý: “Không cần thiết đâu, huynh không phải chỉ muốn biết thành quả tu hành của mình sao? Có thể... đi hỏi Lâm đô dạy một chút, chắc chắn huynh ấy sẽ nguyện ý giúp huynh kiểm tra.”

“Kiểm tra tu hành có thể sẽ dùng đến khống rắp tâm, ta không muốn có thêm thứ gì đi vào lòng ta nữa.”

Thẩm Hạo và Lương Thẩm Đừng Minh đều nhớ Tiểu Thu từng nói về chuyện này. Lương Thẩm Đừng Minh lại nghĩ ra một cách: “Tiểu Thu ca, huynh có thể đợi đến cuối tháng mà. Huynh đã học được tồn tưởng chi pháp, vào ngày tồn tưởng tổ thì Lưu Quang Bảo Giám nhất định có thể giúp huynh giám định.”

Tiểu Thu cúi đầu suy nghĩ một lát, lúc ngẩng đầu lên, ánh mắt đã trở nên kiên định: “Trong lòng ta, đó đã là hai chuyện khác nhau. Một khi đã nảy sinh mục tiêu đăng đỉnh, thì không thể tùy tiện từ bỏ. Mạnh đô dạy trăm năm Tư Quá, ta hy vọng khi ông ấy xuất hiện, vẫn có thể nhìn thấy một đệ tử đang học tập ‘nghịch thiên chi thuật’ của ông ấy.”

“Huynh có nợ ông ấy gì đâu.” Thẩm Hạo không hiểu.

“Đúng vậy. Hơn nữa Mạnh đô dạy không có ở đây, huynh ngay cả nghịch thiên chi thuật là gì cũng không biết – leo núi chính là nghịch thiên sao?” Lương Thẩm Đừng Minh càng không hiểu.

Tiểu Thu cảm thấy khó mà giải thích. Thật vậy, không có Mạnh Nguyên Hầu, hắn đối với nghịch thiên chi thuật chỉ có khái niệm mơ hồ, không tìm thấy phương pháp tu luyện cụ thể. Nhưng hắn biết một điều: nếu dựa theo thuận thiên chi pháp tu hành, hắn sẽ sớm quên đi lời dạy của Mạnh Nguyên Hầu. Hắn càng không cách nào giải thích với hai người bạn rằng, trong hang Tư Quá, hắn từ đầu đến cuối đã nhận được sự chỉ điểm và giúp đỡ của Mạnh đô dạy, dù cho đó thật sự chỉ là một giấc mộng, hai người cũng đã có tình nghĩa sư đồ.

“Hãy để ta tự mình thử một chút đi.” Hắn nói, mang theo chút ý cầu khẩn: “Nếu không hoàn thành, ta thậm chí sẽ không ngủ yên được.”

Thẩm Hạo và Lương Thẩm Đừng Minh nhìn nhau, đều thấy sự lo lắng và bất an trong mắt đối phương. Sự chấp nhất như vậy không phải là điềm lành.

Để bạn bè yên tâm, Tiểu Thu đưa ra đảm bảo: “Sau khi đăng đỉnh, dù cho không thể tìm ra con đường ở Dưỡng Thần phong, ta cũng sẽ bỏ qua, dồn hết tâm trí vào tu hành.”

Thuyết phục được hai người này, Tiểu Thu đi gặp những người bạn khác ở trấn Hoang Lâm thì dễ dàng hơn nhiều. Họ đã vội vàng muốn trở lại con đường tu hành thường ngày. Lăng Tử Mộ Phi hoàng đứng ở phía sau cùng, vẫn luôn căng thẳng. Khi thấy Tiểu Thu cuối cùng cũng không nhắc đến chuyện tiết lộ bí mật, nàng thở phào nhẹ nhõm, lộ ra vẻ mặt cảm kích.

Chỉ có Phương Phương là có thái độ khác. Nghe xong đề nghị của Tiểu Thu, nàng vẫn không đồng ý, chỉ lạnh nhạt nói: “Ta có phương pháp tu hành của riêng mình, là nghịch hay thuận ta tự sẽ lựa chọn, không cần huynh quan tâm.”

Rồi nàng đột nhiên trở nên nghiêm túc: “Hôm qua huynh giả vờ đọc chú ngữ để lừa Chu Bình, khiến hắn lộ ra sơ hở. Nếu hắn không mắc lừa thì sao? Huynh định làm thế nào? Nhận thua hay bị đánh?”

Tiểu Thu gãi đầu, không ngờ Phương Phương lại trách cứ hắn vì chuyện này: “Đánh nhau loại chuyện này... rất khó mà suy nghĩ chu đáo trước được.”

Tối hôm đó, các thiếu niên trấn Hoang Lâm đều không đến xem Tiểu Thu leo núi. Các đệ tử khác cũng giảm đi đáng kể. Suy nghĩ của mọi người gần như là: Người trong trấn đều đã chuyên tâm tu hành rồi, mình còn lãng phí thời gian làm gì?

Hơn mười khán giả đều là đệ tử lưu trú. Tiểu Thu ban đầu cho rằng họ đến xem trò cười, nhưng họ lại cùng hắn leo núi. Sau khi leo lên hai ba mươi trượng, một đệ tử gần Tiểu Thu nhất nói: “Mạnh đô dạy từng dạy ta, ấn tượng thật sâu sắc. Nếu ông ấy còn ở đây, chắc chắn sẽ ủng hộ huynh leo Dưỡng Thần phong. Ông ấy thích để các đệ tử thử thách mọi chuyện không thể.”

“Đa tạ.” Tiểu Thu nói, rất vui vì vẫn còn đệ tử nhớ đến Mạnh Nguyên Hầu như hắn.

Vị đệ tử kia lễ phép gật đầu: “Nhưng ta muốn xuống núi đây. Nghịch thiên chi thuật không hợp với ta, nhưng ta hy vọng huynh có thể thành công. Thật sự, Dưỡng Thần phong giống như một đầm nước đọng, Mạnh đô dạy đã từng hết sức khuấy động nó. Ông ấy không còn, thì trông cậy vào huynh vậy.” Nói xong, hắn nắm lấy dây leo xuống núi, nhanh chóng biến mất trong bóng đêm dưới chân núi.

Tiểu Thu tiếp tục leo lên. Đại khái hơn trăm trượng sau, hắn bắt đầu cảm thấy hô hấp khó khăn, tay chân đau nhức. Đây cũng là một chuyện kỳ lạ, Lão Tổ phong cao hơn, nhưng Tiểu Thu leo tám nghìn bậc thang cũng chưa từng mệt mỏi đến vậy.

Từ xa vọng đến tiếng của một đệ tử lưu trú khác: “Không khí càng ngày càng loãng rồi, Dưỡng Thần phong căn bản không phải nơi để đệ tử thường xuyên leo lên. Chúng ta xuống núi đi.”

Tiểu Thu kiên trì bò thêm được mấy trượng, nhưng cũng chỉ đến thế. Hắn có thể đối kháng với sự mệt mỏi của cơ thể, nhưng không có cách nào đối phó với không khí ngày càng loãng, đành phải xuống núi.

Tiểu Thu vẫn không từ bỏ. Từ nay về sau, ban ngày hắn tu hành bình thường, sau bữa tối lại đến thử một chút. Ban đầu vẫn còn đệ tử lưu trú đi theo hắn leo trèo, thỉnh thoảng cũng có người hiếu kỳ đến quan sát. Năm ngày sau đó, chỉ còn mình Tiểu Thu.

Một người leo núi, một người xuống núi, rồi một người ngước nhìn. Luôn luôn cao hơn trăm trượng, nhưng khó tiến thêm một bước. Tiểu Thu biết nhất định có phương pháp nào đó để vượt qua cửa ải không khí loãng này. Trong một buổi sáng học tồn tưởng tập trung, Tiểu Thu đã xin Lâm đô dạy giúp đỡ.

“Không khí loãng ư? Đây quả thực là một vấn đề.” Lâm Táp có thể đồng thời phát ra hai loại thanh âm: một loại là niệm tụng kinh văn giúp các đệ tử tu hành, một loại là đối thoại với Tiểu Thu. Trong toàn bộ sảnh tồn tưởng tổ, chỉ có hai người họ còn trong trạng thái tỉnh táo. “Đối với người đã thông suốt thông ba ruộng mà nói, đây không phải vấn đề. Dù Dưỡng Thần phong tồn tại đủ loại cấm chế, họ cũng có thể chứa một ít không khí rồi leo núi. Còn huynh bây giờ...”

“Lâm đô dạy, có thể giúp ta kiểm tra tu hành một chút được không?” Tiểu Thu thà chấp nhận ảnh hưởng của khống rắp tâm, hắn muốn biết rốt cuộc mình có thực lực này hay không.

Lâm Táp mỉm cười lắc đầu: “Trừ phi đạt được sự cho phép của Tông Sư hoặc Thủ tọa, đô dạy không thể tùy tiện kiểm tra tu hành của đệ tử. Chờ một chút đi, đến ngày tồn tưởng tổ tiếp theo huynh sẽ biết thôi. Lưu Quang Bảo Giám chắc sẽ không im lặng lần nữa đâu.”

Mặc dù không nhận được sự giúp đỡ cụ thể, Tiểu Thu lại ghi nhớ một câu. Hắn bắt đầu cố gắng hết sức “chứa không khí”. Quả nhiên, hắn cũng leo cao hơn một chút, nhưng chỉ có thể tiến vào hơn hai trăm trượng. Hắn phải chừa lại một chút không khí để xuống núi, nếu không sẽ ngất xỉu và ngã thẳng xuống đất.

Hơn hai mươi ngày sau, Tiểu Thu vẫn không thể tiến thêm một bước. Hắn cũng không còn là đối tượng theo dõi của các đệ tử nữa. Mọi người đã quen với hành vi kỳ lạ của hắn. Có những lời khinh thường cho rằng Mộ Hành Thu có dấu hiệu nhập ma, nhưng phần lớn mọi người lại coi nhẹ việc hắn leo núi với thái độ thờ ơ.

Vào những ngày cuối cùng của năm, một chuyện khác đã làm xáo động toàn bộ Dưỡng Thần phong, ảnh hưởng còn lớn hơn tất cả những gì Tiểu Thu từng làm cho đến nay – đó là các tân đệ tử của tám đại đạo thống khác sẽ đến tồn tưởng tổ sư để xác định truyền thừa.

Các đệ tử lưu trú từng có kinh nghiệm, hiếm hoi lắm mới vì chuyện này mà thao thao bất tuyệt: “Hàng năm vào tháng Giêng, tân đệ tử của tám đại đạo thống đều sẽ luân phiên đến Bàng Sơn bái tổ, chỉ ở ba ngày. Họ không chịu hạn chế của Dưỡng Thần phong, có thể rời đi bất cứ lúc nào. Vì vậy, các huynh phải nắm bắt cơ hội, kết giao thêm chút bạn bè, nhớ kỹ phải mở to hai mắt, nếu không sẽ lại hối tiếc.”

Một người nghe hiểu rồi, Tây Tây bật cười. Những đệ tử còn nhỏ tuổi thì cảm thấy lẫn lộn: “Cũng là đệ tử đạo thống, có gì mà phải nhìn?”

Một đệ tử lưu trú lớn tuổi hơn một chút lộ ra nụ cười kỳ quái chưa từng có, từ chối đưa ra câu trả lời trước mặt mọi người. Không lâu sau, đáp án vẫn được truyền đi qua các loại lời đồn đại: Trong chín đại đạo thống, Loạn Gai Sơn chỉ nhận nữ đệ tử, hơn nữa yêu cầu cực cao về dung mạo.

“Tuyệt đối có thể khiến huynh hoa mắt.” Đây là kết luận chung của tất cả lời đồn.

Không phải tất cả các đệ tử đều hứng thú với chuyện này. Tiểu Thu nghe nói về Loạn Gai Sơn thì điều đầu tiên hắn nghĩ đến là Phong Bà Bà. Hắn tìm Phương Phương: “Phong Bà Bà chính là đệ tử của Loạn Gai Sơn, ta nghe Tông Sư nói trên đỉnh Lão Tổ phong.”

“Phong Bà Bà, đáng tiếc bà ấy sẽ không đến.” Phương Phương rất hoài niệm người phụ nữ lùn béo thấp bé đó. Bây giờ nàng vẫn còn giữ những bức thư viết tay của bà ấy. Những bức thư này vốn là viết cho người quen ở Tây Giới thành, nhưng Phương Phương và Tiểu Thu đã không thể đến theo kế hoạch.

“Thật muốn gặp Phong Bà Bà, ta cũng phải hỏi bà ấy một câu: Bà ấy rõ ràng là đạo sĩ, cũng ở trấn Hoang Lâm nhiều năm như vậy, tại sao không nhắc nhở mọi người một tiếng trước khi ma chủng đến?” Tiểu Thu hầm hừ nói. Thực ra hắn cũng rất cảm kích Phong Bà Bà, chỉ là gần đây việc leo núi tiến triển chậm chạp khiến tâm trạng hắn không tốt.

Lời đồn về Loạn Gai Sơn ngày càng thịnh hành, thậm chí đã xảy ra mấy lần tranh chấp giữa đệ tử nam nữ. Cuối cùng, trong một buổi học, Lâm đô dạy không thể không chiếm dụng thời gian tồn tưởng tập trung để nhắc nhở các đệ tử: “Năm nay lời đồn thổi quá mức rồi, nhất là các đệ tử lưu trú. Các huynh ở Dưỡng Thần phong không phải năm đầu tiên, lẽ ra phải hiểu quy củ. Ngược lại còn tiếp tay cho lời đồn, thật sự làm ta thất vọng.”

Lâm Táp là đô dạy hòa nhã nhất, nhưng thỉnh thoảng nghiêm nghị lại thì hiệu quả vô cùng rõ ràng. Không ít đệ tử nam đỏ mặt, cúi đầu không dám nhìn thẳng.

“Ta không có tư cách nói này nói nọ về đạo thống khác.” Lâm Táp ngữ khí đã có ý vị răn dạy. “Nhưng ta phải nhắc nhở các huynh, phương pháp tu hành của Loạn Gai Sơn hoàn toàn khác biệt với các đạo thống khác. Các huynh nếu là đệ tử Bàng Sơn, thì không cần do dự, tốt nhất nên giữ khoảng cách với khách đến.”

Có lẽ cảm thấy những lời này còn chưa đủ rõ ràng, Lâm Táp lại nói thêm một câu: “Càng xa càng tốt. Các huynh vẫn còn là trẻ con, còn lâu mới đến lúc tiếp xúc phàm duyên và đạo duyên.”

Nếu như không có câu cuối cùng, lời nhắc nhở của Lâm đô dạy sẽ hiệu quả hơn nhiều. Đến bữa cơm trưa hôm đó, các đệ tử mới đều đang hỏi thăm “phàm duyên” và “đạo duyên” là gì.

Tiểu Thu lại là một ngoại lệ. Hắn vừa ăn cơm vừa suy ngẫm một chuyện khác: Loạn Gai Sơn chỉ nhận nữ đệ tử, liệu có liên quan gì đến truyền thừa gián đoạn chỉ có hai mươi chín nữ đạo sĩ kia không?