Chương 77: Áy náy đều dạy

Tiểu Thu quen Phương Phương lúc tám tuổi. Hai người họ chỉ ở bên nhau tổng cộng một ngày.

Mùa hè năm ấy, Tiểu Thu vào học đường vỡ lòng. So với những đứa trẻ cùng tuổi, hắn chậm hơn hai ba năm, chẳng hiểu gì cả. Tiếng đọc sách của Tần tiên sinh và đám bạn học, đối với hắn còn khó hiểu hơn cả tiếng chim hót. Hắn há hốc miệng, bị bao vây bởi những tạp âm vô nghĩa, trán bị thước đánh cũng không biết đau, nửa ngày sau mới ngẩng đầu nhìn tiên sinh, nói: “Có con sâu cắn đầu ta.”

Các học sinh cười ồ lên.

Đến ngày đi học thứ bảy, Tiểu Thu chán nản trốn học. Hắn ra khu vườn hoang phía sau lớp học để bắt côn trùng, đào giun, chơi đùa quên cả trời đất. Chính tại nơi này, hắn gặp được Phương Phương.

Khi đó Phương Phương vẫn là một tiểu nha đầu, đầu dựng hai bím tóc, đôi mắt đen láy mở to, tò mò nhìn hắn.

Tiểu Thu không để ý đến nàng, nhưng một khắc đồng hồ sau, hắn đã thao thao bất tuyệt khoe khoang đủ loại tài năng của mình với nàng. Hai khắc đồng hồ sau, quần áo hai đứa đều dính đầy bụi đất. Sau một canh giờ, Tiểu Thu nói: “Chúng ta là bạn của Vương Hữu Khánh rồi, con trai thì nên kết bái làm huynh đệ.”

“Ta là con gái.” Phương Phương nói, dù lúc này trông nàng chẳng khác nào một cô bé giả trai lấm lem bùn đất.

“Thế thì... chúng ta làm vợ chồng đi, ta làm trượng phu, nàng làm vợ nhé.”

“Ân.” Phương Phương không biết “trượng phu” và “vợ” là gì. Trong nhà nàng, cha mẹ nàng vẫn luôn gọi nhau là “tướng công” và “nương tử”.

Chuyện tiếp theo thì có chút khó hiểu. Bản thân Tiểu Thu cũng không nhớ rõ lúc ấy rốt cuộc mình đã nghĩ gì, vậy mà lại kéo Phương Phương về nhà, trên đường đi cứ khoe với tất cả những người quen biết hay không quen biết rằng: “Đây là vợ ta.”

Nhà Tiểu Thu ở đầu đông con phố phía sau, lớp học ở đầu tây con phố phía trước. Cứ thế, nửa trấn Rừng Hoang đều nghe nói Tiểu Thu có vợ. Chẳng ai định ngăn cản hai đứa trẻ nghịch ngợm, ngược lại còn nhao nhao trêu chọc, bảo Tiểu Thu mau về tạo bất ngờ cho cha mình.

Kết quả cuối cùng thật sự là một “bất ngờ” lớn. Lão Thu còn chưa kịp nhận ra con trai mình đã đưa về một tiểu nha đầu, thì Tần tiên sinh cùng cả nhà đã đuổi tới. Một trận ồn ào, một trận đòn roi, một trận quở trách, cộng thêm một đêm nhịn đói, Tiểu Thu cuối cùng không còn đến lớp học nữa, cũng chưa từng gặp lại Phương Phương. Kể từ đó, hắn theo phụ thân Giả Tư Đinh đi chăn ngựa.

Bốn năm sau, Tiểu Thu mười hai tuổi, trong giấc mơ, cô bé lấm lem bùn đất khắp người ấy cầu cứu hắn. Tiểu Thu chợt tỉnh giấc, ngay khoảnh khắc đó đã quyết định nhất định phải cứu Phương Phương.

Năm năm liên tiếp sau đó, Tiểu Thu mười lăm tuổi bắt đầu nghi ngờ mọi thứ. Hắn một lần nữa nhớ lại giấc mộng này, phát hiện nó thật nực cười.

Tiểu Thu hy vọng có thể đối mặt chất vấn Phong Như Hối, cái bà lão thấp lùn, béo mập, người đã âm thầm sắp đặt vở kịch này, nhưng lại không diễn trọn vẹn. Nàng ta chẳng hiểu vì sao lại tặng Phương Phương cho... Bàng Sơn Tông Sư.

Tiểu Thu lại một lần nữa nhìn về phía Lâm Đô Giáo: “Ta nhớ Tông Sư là ổ quay sư của Ngũ Hành khoa.”

Lâm Đô Giáo khó khăn gật đầu, có một số việc không thể giấu giếm: “Không sai, Tông Sư hy vọng có thể đưa Tần Lăng Sương vào Ngũ Hành khoa. Còn về chuyện giữa hắn và Phong Như Hối, ta đã không điều tra nữa rồi.”

“Nhưng Tả Lưu Anh làm sao biết được? Hắn từ trước đến nay chưa từng gặp Phương Phương.”

“Ta vừa nói chuyện với Thủ tọa, hắn biết là từ chỗ ngươi.” Lâm Đô Giáo khó nén vẻ tức giận, bởi vì Thủ tọa lại khiến hắn mơ mơ màng màng từ đầu đến cuối.

“Khống rắp tâm.” Tiểu Thu nhớ lại cảnh tượng lần thứ hai hắn ở Lão Tổ phong đài viện, Tả Lưu Anh bỗng nhiên phóng ra khống rắp tâm với hắn, biết được từng chút một trong ký ức của hắn. Những chuyện này đối với Tiểu Thu mà nói không liên quan gì đến nhau, nhưng Thủ tọa Cấm Bí khoa lại tìm ra manh mối từ đó, suy đoán Tông Sư có mục đích khác.

Tông Sư Thà Bảy Vệ lúc ấy vô cùng bất mãn. Hóa ra hắn không phải phản đối việc thường dùng khống rắp tâm với đệ tử, mà là sợ chân tướng tiết lộ. Tả Lưu Anh đoán được tầm quan trọng của Phương Phương, lại giả bộ không biết, trực tiếp tương kế tựu kế, lừa cả Tông Sư và Ngũ Hành khoa, cuối cùng tận dụng ưu thế lựa chọn đầu tiên để định đoạt Phương Phương.

Cứ như vậy, Bàng Sơn Tông Sư và Thủ tọa Cấm Bí khoa đấu trí, còn bản thân hắn chẳng qua là một đạo cụ tiện tay bị lôi ra dùng tạm.

Không, cũng không tùy tiện như vậy, Tiểu Thu nghĩ. Hắn đã tự tay chạm vào Ma Vương chi hoa, có thể đã thu hút sự chú ý của Tả Lưu Anh, nên mới bị Tông Sư chọn trúng.

“Đều là người của Bàng Sơn Đạo thống, cớ gì phải tranh giành kịch liệt đến vậy? Tông Sư muốn Phương Phương vào Ngũ Hành khoa, không thể trực tiếp ra lệnh sao?” Tiểu Thu trong lòng vẫn còn nghi ngờ, quyết định hỏi cho rõ mọi chuyện.

“Tông Sư không phải vua, hắn không thể nhúng tay vào các sự vụ của các khoa, chỉ có thể hòa giải tranh chấp giữa các khoa. Lần này Tông Sư lại thiên vị Ngũ Hành khoa, làm một chuyện khiến người ta trơ trẽn.” Dù thế nào đi nữa, Lâm Đô Giáo vẫn đứng về phía Cấm Bí khoa, cho rằng trách nhiệm lớn nhất nên thuộc về Tông Sư.

Lâm Đô Giáo cảm thấy có lẽ nên giải thích thêm vài câu: “Thọ mệnh của Đạo Sĩ cấp cao dài đến hơn ngàn năm, đôi khi, một đệ tử ưu tú có thể quyết định tương lai của một môn đạo khoa. Bàng Sơn Đạo thống ban đầu chỉ phát triển Ngũ Hành khoa, nhưng nhờ Tả Lưu Anh, Cấm Bí khoa đã có được địa vị bình đẳng với Ngũ Hành khoa. Tần Lăng Sương có thể sẽ khiến ưu thế của Cấm Bí khoa càng thêm nổi bật.”

Lâm Đô Giáo càng nói càng oán giận, quên mất người nghe đối diện chỉ là một thiếu niên: “Đối mặt Ma chủng là chủ động tấn công hay dưỡng sức, Tông Sư và Thủ tọa khác biệt ngày càng nghiêm trọng, đã đến mức... chỉ vì một đệ tử linh cốt Đạo căn —— ai, không đáng, thật là không đáng.”

Lâm Đô Giáo cuối cùng trầm mặc.

“Tả Lưu Anh không sợ Phương Phương từ chối ngay tại chỗ sao?” Tiểu Thu hỏi. Hắn không quan tâm mâu thuẫn tầng trên của Bàng Sơn Đạo thống, chỉ muốn biết rõ chi tiết.

“Ba năm nay, mỗi lần Tần Lăng Sương định tổ chức gì đó đều nhận được sự cảm ứng truyền thừa của Cấm Bí khoa. Đây chính là đảm bảo. Hơn nữa, ngươi sẽ để Phương Phương từ chối sao?” Lâm Đô Giáo lộ ra một nụ cười khổ. Tả Lưu Anh thiếu trải nghiệm cuộc sống bình thường của con người, nhưng hắn đã sống mấy trăm năm, có khả năng phán đoán lạnh lùng về tình cảm của người thường.

Lâm Đô Giáo đứng dậy vỗ nhẹ vai Tiểu Thu, an ủi: “Ít nhất đối với Tần Lăng Sương thì đây là một chuyện tốt.”

Đối với Phương Phương mà nói, đây thật sự là một chuyện tốt. Biết rằng Tả Lưu Anh thật sự thưởng thức Phương Phương, thay vì muốn coi nàng như một “bạn gái” để nghiên cứu Ma chủng, Tiểu Thu trong lòng an tâm hơn rất nhiều.

Tiểu Thu chỉ còn một nghi ngờ muốn hỏi: “Ta ở Hang động Tư Quá lúc thông suốt thông ba ruộng...”

“Tả Lưu Anh nói không phải hắn. Vì vậy ta đoán không phải Tông Sư hay Thủ tọa đích thân động tay chân. Họ cần đẩy ra một người để thu hút sự chú ý của Tả Lưu Anh, ngươi là thích hợp nhất.”

Người đã tự tay tiếp xúc qua Ma Vương chi hoa, tất nhiên có thể gây hứng thú nhất cho Tả Lưu Anh. Ngũ Hành khoa muốn làm cho đệ tử này càng đặc biệt một chút, để Tả Lưu Anh bị thu hút mãi.

“Vậy ta thông suốt thông ba ruộng rốt cuộc là thật hay là giả?”

“Là thật, bởi vì chính ngươi cũng vô cùng cố gắng. Dù cho không có người khác giúp đỡ, ba năm nay chắc chắn ngươi cũng có thể thông suốt thông ba ruộng. Vì vậy không cần lo lắng, chỉ cần tiếp tục tu hành, ngươi vẫn có thể ngưng khí thành đan.”

Lâm Đô Giáo vẫn không cách nào thoát khỏi nỗi áy náy, thành khẩn khuyên nhủ: “Hãy đi Ngũ Hành khoa đi, ở đó ngươi sẽ trở thành một Pháp sư chém yêu ưu tú, quên đi tất cả chuyện này. Tông Sư cũng tốt, Thủ tọa cũng được, không ai cố ý muốn làm hại ngươi, đây chỉ là... chỉ là...”

“Chỉ là ta có lẽ nên được như vậy.”

Tiểu Thu từ sâu thẳm bên trong cảm nhận được những lời Tân Ấu Gốm nói mới là đúng đắn: “Có thể bị Tông Sư và Thủ tọa nhìn trúng để tham gia trò chơi này, ta nên cảm thấy vinh hạnh, bởi vì điều này vượt xa sự chú ý mà ta đáng lẽ phải nhận được.”

“Đừng nghĩ mọi chuyện quá cực đoan, hãy suy nghĩ xem làm thế nào mới có lợi nhất cho ngươi.” Lâm Đô Giáo có cảm giác rằng sau này bản thân sẽ không còn cách nào gây ảnh hưởng đến thiếu niên này nữa.

“Lâm Đô Giáo, ta phải suy nghĩ thật kỹ.”

“Đừng kéo dài quá lâu.”

“Ta hiểu rồi, chẳng mấy chốc sẽ có đáp án. Có thể để lại cây nến này không?”

Cây nến này có thể ngăn người khác dùng pháp thuật nghe lén cuộc nói chuyện. Để lại cho một đệ tử là không hợp quy củ, nhưng trong ngày hôm nay đã có quá nhiều quy củ bị phá vỡ, nên Lâm Đô Giáo cũng không bận tâm chuyện này. Hắn gật đầu: “Chuyện linh cốt Đạo căn, tốt nhất đừng nói cho Tần Lăng Sương, biết quá sớm về sự đặc biệt của mình không có lợi gì.”

“Tất nhiên.” Giọng Tiểu Thu có một tia trào phúng. Cái “điểm đặc biệt” của hắn ngược lại đã sớm bị trắng trợn tuyên truyền, kết quả lại là một âm mưu.

Không lâu sau khi Lâm Đô Giáo đi, Phương Phương một mình bước vào, dựa vào bàn đứng thẳng. Đối mặt với Tiểu Thu, nàng khẽ cắn môi, dường như mọi chuyện hôm nay đều là trách nhiệm của nàng —— thật ra là trách nhiệm của nàng, nhưng bản thân nàng lại hoàn toàn không biết gì cả.

“Nàng có lẽ nên đi Cấm Bí khoa.” Tiểu Thu mở lời trước.

“Ta không biết huynh sau này sẽ từ chối Ngũ Hành khoa.” Phương Phương nhẹ giọng nói, “Ta cũng không hiểu chuyện này rốt cuộc là thế nào.”

“Các Thủ tọa quyết định cho ta một bài học, nhưng ta không muốn tiếp nhận, chính là chuyện như vậy.” Tiểu Thu lộ ra nụ cười nhẹ nhõm, quyết định tự mình gánh vác mọi chuyện.

Phương Phương không bị thuyết phục, nhưng cũng không truy hỏi. Nàng xưa nay sẽ không ép buộc người khác thổ lộ tiếng lòng, nhất là thiếu niên trước mặt này: “Huynh thật sự không định đi Ngũ Hành khoa sao?”

“Ân, ta biết một vị Đạo Sĩ, hoàn toàn dựa vào nỗ lực của bản thân mà ngưng khí thành đan, vượt qua bao kiếp nạn. Ta nghĩ ta cũng có thể làm được.”

“Mạnh Đô Giáo?”

“Là hắn. Xem ra hắn hợp tính tình ta hơn.”

Phương Phương bước tới trước mặt Tiểu Thu: “Ta tin tưởng huynh.” Nàng hai gò má ửng hồng, ánh mắt lưu chuyển, giống như mặt hồ phản chiếu ánh sao trời. “Dù cho không thành đan, cũng không sao cả.” Nói xong, nàng bước nhanh ra ngoài.

Thiếu niên trấn Rừng Hoang lần lượt bước tới. Thẩm Hạo nghi ngờ hỏi: “Ngươi đắc tội Phương Phương sao? Sao nàng lại chạy ra ngoài?”

Tiểu Thu ra hiệu Đại Lương đóng cửa phòng lại. Trên mặt hắn lộ vẻ khí phách hiên ngang, dường như còn đắc ý hơn cả Thẩm Hạo, người đã thuận lợi vào Giới Luật khoa. “Ta muốn hỏi các vị một chuyện. Hy vọng các vị cẩn thận nhớ lại, sau đó nói cho ta biết sự thật.”

“Tất nhiên, huynh cứ hỏi đi.” Các bạn càng không hiểu ra sao.

“Ba năm trước, khi chúng ta còn ở trấn Rừng Hoang, Tần tiên sinh quyết định đưa Phương Phương đến Thẩm gia.” Tiểu Thu lần lượt nhìn qua mặt mấy người, rất rõ ràng biểu hiện của mình bây giờ kỳ lạ đến mức nào. “Trong các huynh đệ, còn ai đã từng mơ thấy Phương Phương không?”

Các thiếu niên lập tức lắc đầu. Ánh mắt Tiểu Thu rơi vào Thẩm Hạo: “Suy nghĩ kỹ đi, chuyện này có thể rất quan trọng.”

Thẩm Hạo sắc mặt đỏ lên: “Dường như là đã mơ thấy, nhưng không nhớ rõ nữa. Ta nằm mơ luôn tỉnh dậy là quên ngay, huống chi đó là chuyện hơn ba năm trước rồi.”

Đại Lương trầm tư một lát: “Nói vậy ta cũng nhớ ra rồi. Có một đêm, ta cùng Nhị Lương cùng nhau tỉnh dậy, đều nói mình mơ thấy một cô bé kỳ lạ. Cha mẹ an ủi hai chúng ta, bảo ngủ thêm một giấc là sẽ quên ngay.”

Các thiếu niên lần lượt hồi tưởng lại những mảnh ký ức năm đó, dường như cũng đã có những giấc mơ tương tự. Nhưng không ai nói rõ được người mình mơ thấy có phải Phương Phương hay không, thậm chí không dám xác định thời gian cụ thể của giấc mơ.

“Như vậy là đủ rồi, cảm ơn mọi người. Tốt nhất đừng nói chuyện này với người ngoài, đặc biệt là đừng nói cho Phương Phương.” Tiểu Thu mỉm cười nháy mắt mấy cái, cố gắng khiến các bạn không xem trọng chuyện này.

“Tiểu Thu ca, huynh rốt cuộc định thế nào?” Đại Lương vẫn quan tâm tương lai của Tiểu Thu hơn.

“Chẳng mấy chốc các vị sẽ biết thôi, nhưng ta phải nói với Lâm Đô Giáo trước đã.”

Tiểu Thu đã lây nhiễm sự tự tin của mình sang mọi người, khiến họ đều cảm thấy mọi chuyện sẽ không tệ hơn. Vì vậy, họ nhao nhao từ biệt. Đại Lương ở cửa nhỏ giọng đảm bảo với các bạn: “Tiểu Thu ca chắc chắn sẽ đi Ngũ Hành khoa.”

Thẩm Hạo đi cuối cùng. Nhìn thấy những người khác đã ra ngoài, hắn quay người nói: “Ba năm trước mùa hè, ta cũng đã mơ thấy Phương Phương rồi, nhưng ta không có can đảm, kết quả lại để huynh giành trước —— ta rất hối tiếc.” Nói xong, hắn tông cửa xông ra.

Tiểu Thu đứng trong phòng, chờ cây nến trên bàn tắt. Hắn ra khỏi phòng, đi xuyên qua rừng rậm, đến phòng của Lâm Đô Giáo, vừa đi vừa chỉ trỏ, thì thầm.

Lâm Đô Giáo đứng trước cửa, nhìn thiếu niên với bước chân nhẹ nhõm và vẻ mặt tùy tiện kia, trên mặt lộ ra nụ cười khổ.

“Hãy đưa ta đến nơi có thể phát huy tác dụng, để ta trở về vị trí phù hợp với thân phận, sau đó ——”

Tiểu Thu không hề căm ghét Lâm Đô Giáo, bởi vì đây là một vị Đô Giáo chân tâm thật ý đã giúp đỡ hắn. Hắn thậm chí không căm ghét bất kỳ ai, bởi vì hắn biết rằng điều quyết định tất cả không phải một người nào đó, mà chính là địa vị hèn mọn của bản thân hắn. Nhưng trong giọng nói của hắn vẫn tràn đầy sự quật cường không bao giờ chịu thua: “Hãy đợi đấy.”

Tiểu Thu không nói ra ấu ma. Hắn sẽ không còn giao vấn đề của bản thân cho người khác giải quyết, sẽ không còn sốt ruột muốn trình bày điểm đặc biệt của mình nữa.

(Hết chương này)