Chương 76: Bị vứt bỏ Đệ tử

“Sao lại là Tần Lăng Sương?”

“Mộ Hành Thu đâu rồi? Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Sau một lát, toàn bộ đại sảnh nghị sự không thể nào giữ được bình tĩnh. Các đệ tử nhao nhao xì xào bàn tán, ngay cả các vị đều giáo cũng nhìn nhau đầy nghi hoặc, chỉ trừ Dương đều giáo luôn giữ vẻ mặt vô cảm, không thể đoán được suy nghĩ gì.

Cấm Bí Khoa và Ngũ Hành Khoa tranh đoạt Mộ Hành Thu, cuối cùng Mộ Hành Thu đã chọn khoa đầu tiên. Đây là chuyện ai cũng biết. Lâm đều giáo của Cấm Bí Khoa chú ý và thiên vị tên đệ tử này đến mức khiến các đệ tử khác phải ghen tị. Vậy Tả Lưu Anh vì sao lại thay đổi chủ ý vào thời khắc cuối cùng?

Chưa từng có ai nghe nói Cấm Bí Khoa từng có hứng thú với Tần Lăng Sương, kể cả Phương Phương.

Lâm Táp dường như còn bất ngờ hơn tất cả mọi người, nhưng cũng là người đầu tiên thoát khỏi cơn chấn động để lấy lại bình tĩnh. Ông ta khẽ hắng giọng đầy uy nghiêm, ngăn lại tiếng ồn ào của các đệ tử, rồi hỏi: “Tần Lăng Sương, ngươi có bằng lòng gia nhập Cấm Bí Khoa không?”

Phương Phương mơ màng bối rối, không trả lời câu hỏi của đều giáo, mà giữa bao người quay đầu nhìn về phía Tiểu Thu. Tất cả ánh mắt cũng theo đó đổ dồn về phía Tiểu Thu.

Tiểu Thu khẽ gật đầu với Phương Phương. Sau khi sự ngạc nhiên ban đầu qua đi, chàng trở nên bình tĩnh lại, thậm chí còn cảm thấy có chút nhẹ nhõm. Chàng không cần mang theo Ma chủng đi chịu đựng khảo nghiệm của Tả Lưu Anh, còn Phương Phương thì có thể đến đạo khoa mà nàng yêu thích nhất.

Cùng lúc đó, chàng cảm nhận được một luồng khí lạnh. Giống như người bộ hành đi đêm, đột nhiên phát hiện có bóng đen khổng lồ lướt qua. Khả năng này là Ryze Dã Cẩu, cũng có thể là kẻ ác mang ý đồ xấu. Lúc này, Tiểu Thu càng có xu hướng tin vào vế sau.

“Ta… nguyện ý.” Phương Phương do dự nói, cho dù năm đó bị ép muốn gả cho ca ca ngốc của Thẩm Hạo, trong lòng cũng chưa từng hoảng loạn đến vậy.

Bóng dáng Tả Lưu Anh biến mất trên chuông đồng. Người thứ hai hiện ra là thủ tọa Ngũ Hành Khoa Thân Kế Tiền. Ông ta râu tóc bạc trắng, biểu cảm trên mặt không chỉ là sốc, mà căn bản là phẫn nộ. Cuộc đời tu đạo nhiều năm cũng không thể che giấu được sự tức giận trong lòng ông ta, điều này khiến giọng nói ông ta lộ rõ vẻ cực kỳ không cam lòng.

“Thân Kế Tiền.”

Trước đây, Ngũ Hành Khoa đã tốn rất nhiều công sức để tranh đoạt Mộ Hành Thu, thế mà lại không gọi tên chàng. Nhưng điều này cũng nằm trong dự liệu của một số người, dù sao Mộ Hành Thu đã từng dứt khoát từ chối lời mời của đối phương.

Tiểu Thu ngồi ở chỗ đó, không cần nhìn ai cũng có thể cảm nhận được những ánh mắt săm soi từ bốn phương tám hướng, tựa như một con quái thú bị nhốt trong lồng cho người ta chiêm ngưỡng và bình phẩm.

Một cảm giác chưa từng có đè nặng cơ thể chàng. Tiểu Thu phảng phất lại một lần nữa trải qua cảm giác hồn lìa khỏi xác. Nhìn bản thân mình, chàng càng thêm xác nhận rằng “bóng đen khổng lồ” mình nhìn thấy là người, chứ không phải Ryze Dã Cẩu.

Chàng lặng lẽ tự nhủ: “Không được nhận thua, không được bị đánh bại.”

Dưới sự chủ trì của Lâm đều giáo, vòng tuyển chọn đầu tiên tiếp tục diễn ra. Đúng như mọi người dự đoán, các khoa khác cũng không chọn Mộ Hành Thu. Người đệ tử từng được coi trọng nhất này, đã bị công khai ruồng bỏ.

Vô số ánh mắt đồng cảm đổ dồn về phía Tiểu Thu. Còn các bạn bè ở trấn Hoang Lâm thì cố ý tránh né, mỗi người họ ít nhiều đều cảm thấy sự nhục nhã tương tự như Tiểu Thu.

Thần sắc Tiểu Thu ngược lại càng lúc càng kiên định. Chàng nhìn qua chiếc chuông đồng khổng lồ, quan sát kỹ cảnh tượng mỗi vị thủ tọa tuyển đồ, quan sát thần sắc của các vị đều giáo bên cạnh. Chàng biết, chân tướng ẩn giấu ở ngay trong đó.

Vòng tuyển chọn thứ hai bắt đầu. Thủ tọa Cấm Bí Khoa không hề xuất hiện. Giống như mọi năm, Tả Lưu Anh chỉ chọn một đệ tử. Thủ tọa Ngũ Hành Khoa Thân Kế Tiền lại một lần nữa hiện thân. Lúc này thần sắc ông ta đã trở lại bình thường, chỉ là giọng nói vẫn còn cứng nhắc.

“Mộ Hành Thu.”

Cuối cùng ông ta cũng gọi tên này. Ánh mắt vừa rời khỏi Tiểu Thu không lâu lại quay về trên người chàng. Các bạn nhỏ trấn Hoang Lâm lập tức thở phào nhẹ nhõm. Đại Lương bên cạnh vỗ nhẹ ngực mình.

“Mộ Hành Thu, ngươi có bằng lòng gia nhập Ngũ Hành Khoa không?” Lâm Táp đặt câu hỏi, giọng nói chua chát, khác hẳn so với thường ngày.

“Không.” Tiểu Thu nói, giọng điệu nhẹ nhõm đến bất ngờ, “Ta không nguyện ý gia nhập Ngũ Hành Khoa.”

Đại sảnh nghị sự lại một lần nữa mất đi sự bình tĩnh. Tuy nói thủ tọa có quyền chọn đệ tử, đệ tử cũng có quyền chọn thủ tọa, nhưng việc công khai từ chối như vậy vẫn cực kỳ hiếm khi xảy ra.

Các đệ tử nhao nhao bàn tán ồn ào, bất chấp ánh mắt nghiêm khắc của các vị đều giáo, đua nhau chỉ trỏ về phía Tiểu Thu. Đại Lương và Thẩm Biệt Minh tiến đến bên cạnh Tiểu Thu, lo lắng thì thầm: “Ngươi điên rồi sao? Mau rút lại lời nói của mình đi!”

Thẩm Hạo phía trước nghiêm túc lắc đầu với Tiểu Thu. Hắn vừa mới tại vòng thứ nhất bị Giới Luật Khoa chọn trúng, đặc biệt không đồng tình với quyết định của Tiểu Thu.

Trong mắt Phương Phương không có gì khác ngoài sự ngạc nhiên.

Tiểu Thu hướng bọn họ cười cười, nâng cao giọng nói lại một lần nữa: “Ta không nguyện ý.”

Bóng Thân Kế Tiền trên chuông đồng biến mất. Lâm Táp đợi một lúc lâu mới gõ chuông, tiếp tục tiến hành chương trình tuyển chọn đệ tử. Sau nửa canh giờ, việc tuyển chọn cuối cùng cũng kết thúc, không còn vị thủ tọa nào gọi tên Mộ Hành Thu nữa.

Tiểu Thu đội lấy vô số ánh mắt trở về phòng mình. Các bạn ở trấn Hoang Lâm đều đi theo.

Nhưng cho dù họ có hỏi thế nào đi nữa, Tiểu Thu đều từ chối giải thích, chỉ lặp đi lặp lại một câu: “Đây là quyết định của ta.”

Đại Lương tức giận rồi. Hắn không bị bất kỳ khoa nào chọn trúng, nhưng hắn đã sớm chuẩn bị cho việc này nên cũng không tiếc nuối. Hắn lấy ra thái độ của một người lớn hơn một tuổi: “Không được, Tiểu Thu ca, huynh làm như vậy không được đâu. Đây không phải lúc để giận dỗi. Huynh bây giờ hãy đi tìm Lâm đều giáo, Dương đều giáo, xin lỗi Thân thủ tọa. Huynh nhất định phải đi Ngũ Hành Khoa. Chẳng lẽ huynh còn muốn ở Dưỡng Thần Phong thêm một năm nữa sao?”

Thẩm Hạo cau mày, nhìn Tiểu Thu với vẻ không đồng tình: “Huynh năm nay cự tuyệt Ngũ Hành Khoa, năm sau chưa chắc có thủ tọa nào dám muốn huynh. Họ đều là những người rất coi trọng thể diện.”

Tiểu Thu vẫn đáp lại bằng một câu tương tự.

“Cấm Bí Khoa thật quá đáng mà.” Quản Kim Ngô tức giận nói. Hắn cũng không được tuyển chọn, nhưng các đều giáo cũng đã tìm đến hắn, bảo hắn yên tâm ở lại Dưỡng Thần Phong thêm một năm, năm sau rất có thể sẽ có đột phá. “Đường đường là thủ tọa và đều giáo, thế mà lại cùng nhau lừa gạt một đệ tử Dưỡng Thần Phong, thật là…”

Quản Kim Ngô kịp thời ngậm miệng lại, bởi vì “đường đường đều giáo” Lâm Táp đang đứng ở cửa ra vào.

Các thiếu niên trấn Hoang Lâm khôn ngoan cáo lui. Phương Phương không có cơ hội nói chuyện với Tiểu Thu, lúc gần đi tặng chàng một nụ cười khuyến khích.

Lâm Táp đóng cửa phòng, lấy ra một cây nến đặt lên bàn. Bấc nến tự động bắt lửa, tỏa ra ánh sáng mờ nhạt.

Tiểu Thu nhận ra đây là Thấu Suốt Minh Trúc. Nó có thể ngăn chặn bất kỳ ai nghe lén cuộc nói chuyện sắp tới. Mấy tháng trước, Tôn đều giáo ở Loạn Gai Núi đã từng dùng qua vật này.

Lâm Táp kéo ghế ngồi xuống. Thân hình đồ sộ của ông ta gần như che khuất cả khung cửa sổ. Nhìn Tiểu Thu đối diện, một lúc lâu ông ta mới mở miệng nói: “Ngươi vẫn có thể đi Ngũ Hành Khoa. Họ đã bỏ ra không ít công sức vì ngươi, đừng để phí hoài.”

Tiểu Thu không nói gì, đó căn bản không phải chuyện chàng quan tâm.

Lâm Táp thở dài, không mấy tình nguyện tiếp tục nói: “Tôn đều giáo nói rằng Loạn Gai Núi nguyện ý thu ngươi làm đồ đệ. Nếu ngươi vẫn luôn không tìm được truyền thừa của người khác, thì học tập Ánh Đèn Khoa cũng được.”

Tiểu Thu vẫn không mở miệng. Lâm Táp có chút tức giận. Cơn giận này không liên quan nhiều đến đệ tử trước mặt, nhưng ông ta chỉ có thể thể hiện ra với chàng: “Chẳng lẽ ngươi muốn đi Niệm Tâm Khoa? Truyền thừa của nó đã đứt đoạn mấy ngàn năm rồi, ngươi ngay cả sư phụ để dạy ngươi cũng không tìm thấy.”

Đây vẫn không phải chuyện Tiểu Thu quan tâm. Chàng vốn muốn đi tìm Lâm đều giáo, đối phương chủ động tìm đến, ngược lại đỡ tốn công. “Cấm Bí Khoa và Ngũ Hành Khoa tranh giành người, nhưng thực ra là tranh giành Phương Phương, còn ta chỉ là công cụ để họ che đậy lẫn nhau.”

Chàng bình thản nói ra những lời này, không phải chất vấn, cũng không phải khiển trách, chỉ đơn thuần là thuật lại sự thật. Chàng biết, nếu muốn biết rõ chân tướng, thì phải luôn kiểm soát cảm xúc tức giận, đặc biệt không thể nổi giận với Lâm đều giáo. Đây có lẽ là người duy nhất có thể tiết lộ sự thật cho chàng.

Lâm Táp gật gật đầu. Ông ta là đều giáo, nhưng lại tỏ ra ngượng nghịu như một đệ tử phạm lỗi: “Không sai, ngươi là công cụ. Ta và Dương đều giáo cũng vậy. Đây là trò chơi giữa hai vị thủ tọa (Tộc Tùng Nghê).”

Tiểu Thu rất muốn nói với Lâm Táp rằng Dương Bảo Trinh tuyệt đối không phải công cụ, nhưng chàng chỉ gật đầu, rồi hỏi: “Vì cái gì?”

Đây chính là điều luôn khiến Tiểu Thu bối rối kể từ khi tuyển chọn đệ tử bắt đầu. Vì cái gì? Vì cái gì Cấm Bí Khoa và Ngũ Hành Khoa lại chọn Phương Phương? Con gái của tiên sinh dạy sách ở trấn Hoang Lâm, rốt cuộc có điểm đặc biệt gì?

Lâm Táp quẫn bách bất an, sắc mặt đỏ bừng. Sự trấn tĩnh của thiếu niên đối diện dần dần lây sang ông ta. Một đứa trẻ mười lăm tuổi, thế mà không hề đau buồn, cũng không hề bối rối. Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của đều giáo. Ông ta vốn muốn an ủi đệ tử, bây giờ mới hiểu ra, mình thực ra là đến để giải thích chân tướng.

“Linh Cốt Đạo Căn, Phương Phương có được Linh Cốt Đạo Căn.”

Gặp Tiểu Thu mặt lộ vẻ nghi ngờ, Lâm Táp nói thêm: “Đó là một loại Đạo Căn ẩn giấu, cực kỳ hiếm có. Trong tình huống bình thường căn bản sẽ không hiện ra. Vì vậy, muốn tìm một đệ tử như vậy là vô cùng khó khăn. Ngư Đầu Đạo Thống cũng không thể nào khảo thí tất cả hài tử bình thường trong thiên hạ.”

“Nhưng Phương Phương tu hành trong khoảng thời gian này vẫn không thể hiện điều gì đặc biệt.”

“Linh Cốt Đạo Căn không bị ảnh hưởng bởi việc nghịch khiếu thông quan, chỉ khi ngưng khí thành đan rồi mới có thể phát huy tác dụng. Nếu Tần Lăng Sương có thể vượt qua cửa ải này, tốc độ tu hành của nàng sẽ nhanh hơn nhiều so với đạo sĩ bình thường.”

Phương Phương tất nhiên có thể ngưng khí thành đan. Tiểu Thu không hề nghi ngờ về điều này. Đột nhiên chàng hiểu ra tất cả. Không chỉ là lần tuyển chọn đệ tử này, mà còn cả những chuyện xảy ra trước đó. Tất cả mọi thứ đều đơn giản đến vậy, rõ ràng đến vậy...

“Bà Phong là người sớm nhất phát hiện điểm đặc biệt của Phương Phương, nhưng bà không dám khẳng định. Vì vậy mỗi lần đến trấn đều phải ghé thăm Phương Phương. Bà đã ở lại trấn Dã Lâm vài chục năm, chính là vì điều này. Nhưng tại sao bà ấy không sớm đưa Phương Phương đến Loạn Gai Núi chứ?”

Lâm Táp rõ ràng không biết chuyện này.

Tiểu Thu nhìn ông ta, nhớ lại đủ mọi chuyện trong quá khứ, tự mình trả lời nghi vấn của mình: “Bởi vì trấn Hoang Lâm nằm trong phạm vi tuyển chọn đệ tử của Bàng Sơn Đạo Thống. Bởi vì Phương Phương còn quá nhỏ, Linh Cốt Đạo Căn cũng chưa rõ ràng. Bà Phong sợ phạm sai lầm, sợ đắc tội Tông Sư Bàng Sơn.”

Lâm Táp không biết nhiều về những chuyện này, không thể nào trả lời, chỉ có thể để Tiểu Thu tự mình suy đoán.

“Vì vậy Bà Phong sẽ đề nghị chúng ta đi Tây Giới Thành. Ở đó có tỷ muội của bà ấy, có thể không lộ dấu vết đưa Phương Phương đến Loạn Gai Núi…”

Nguyên nhân và kết quả trong đầu Tiểu Thu càng ngày càng rõ ràng. Chàng lần theo dấu vết ngược dòng về giấc mộng đó. Trong mơ Phương Phương cầu khẩn, nói nàng không muốn gả đến Thẩm gia. Chính vì sự kích thích này, Tiểu Thu mới quyết định cướp cô dâu. Lúc ấy chàng thậm chí còn không nhớ rõ Phương Phương trông như thế nào.

Một giấc mộng kỳ lạ đến nhường nào. Nghĩ đến đây, Tiểu Thu cảm thấy trong lòng quặn đau.

(Cầu thu thập, cầu đề cử)

(Hết chương này)