Hai mươi vạn và cái nhìn của Hứa Kiệt

Tưởng Viên từ bệnh viện trở về, trời vẫn chưa tối hẳn, nhưng anh liếc nhìn đồng hồ, mới nhận ra đã là tám giờ tối rồi. Đêm mùa hè phương Nam thường đến muộn.

Tưởng Thành Trung đang ở trong căn hộ tạm trú của họ, một mình uống whisky. Tưởng Viên có thể cảm nhận được bầu không khí nặng nề bao trùm lấy ông, như một gánh nước đang nhỏ giọt lê thê. Anh do dự không biết có nên lên tiếng hay không.

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, tầm nhìn từ tầng cao rất rộng, những dãy núi trùng điệp đang sắp sửa nuốt chửng mặt trời.

Lúc này Tưởng Thành Trung mới hỏi anh: “Vì sao về muộn thế?”

“Ở bệnh viện con gặp gia đình những người gây rối hôm trước.”

“Ai?” Tưởng Thành Trung đã say, phản ứng của ông chậm chạp vì say rượu.

Tưởng Viên nói: “Hai cô bé đã quỳ ở công trường hôm đó.”

Tưởng Thành Trung đặt ly xuống: “Sao vậy?” Ông chỉ hơi ngạc nhiên, không ngờ Tưởng Viên lại còn nhớ chuyện này.

“Bố của họ chưa chết, vẫn đang nằm viện, nhưng đơn vị thi công không chịu chi trả, gia đình họ lại không cam lòng từ bỏ, cuộc sống của họ gần như không còn lối thoát.” Giọng Tưởng Viên rất nhẹ, mang theo một sự dịu xuống khó nhận thấy, “Buổi tối cô bé đó lén nhặt phế liệu ở công trường mang bán, kiếm chút tiền lẻ.”

“Ừ.” Tưởng Thành Trung chỉ ừ một tiếng, không nói thêm gì. Ông biết Kim Long đã lừa mình, nói dối rằng sự việc đã được giải quyết êm đẹp. Chẳng qua là muốn câu giờ cho đến khi người đó qua đời, rồi dùng một khoản tiền bồi thường là xong chuyện, tránh bị tống tiền.

Tưởng Viên không thấy Tưởng Thành Trung phản ứng gì thêm, liền ngồi yên lặng tại chỗ, không nhúc nhích.

Rất lâu sau, Tưởng Thành Trung thở dài một tiếng: “Bố đã nói với con rồi, làm đàn ông thì điều tối kỵ nhất chính là mềm lòng. Họ Kim kia tuy làm như vậy không hợp tình hợp lý, nhưng lại là cách giải quyết hiệu quả nhất cho chuyện này. Một người có chất lượng cuộc sống quá thấp, không mang lại giá trị cho xã hội, chết thì cũng đã chết rồi, chẳng có gì đáng tiếc. Chỉ là người nhà của họ quá cố chấp mà thôi.”

“Vâng.” Anh đáp như vậy.

Tưởng Thành Trung biết con trai mình cố chấp đến nhường nào: “Con biết vì sao người đổ bệnh là con, chứ không phải người khác sao? Lòng tốt, xét về khía cạnh trưởng thành, chưa chắc đã là một ưu điểm. Ôm đồm hết mọi đạo đức và trách nhiệm lên bản thân, tích tụ lâu ngày trong cơ thể, sẽ biến thành mầm bệnh.”

Tưởng Viên nói: “Họ rất đáng thương.”

“……”

Sáng hôm sau thức dậy, Tưởng Thành Trung nói với Tưởng Viên rằng ông sẽ vì tình người mà giúp gia đình đó hai mươi vạn, “Chuyện này giao cho con đi làm, đừng làm ầm ĩ, càng không được để Kim tổng biết. Đưa tiền trực tiếp cho người có tiếng nói quyết định trong gia đình đó, nói rõ đây là khoản tiền đặc biệt dùng để chữa bệnh, không được sử dụng vào mục đích khác.”

Tưởng Viên nói: “Bố, cảm ơn bố.”

Tưởng Thành Trung cảnh cáo: “Không có lần thứ hai.” Ông không phải là vì lòng thương hại, mà chỉ là đang trả giá thay cho sự cố chấp của con trai mình. Cứu được thì cứu, nếu không cứu được thì ông cũng đành chịu.

“Con biết.”

Tưởng Thành Trung dặn kế toán chuyển khoản tiền này từ tài khoản công ty sang tài khoản cá nhân của mình. Những ngày sau đó, Tưởng Viên luôn chú ý đến chiếc thẻ ngân hàng, thỉnh thoảng lại xuống máy ATM dưới nhà để kiểm tra xem tiền đã vào hay chưa. Tiền mãi vẫn chưa thấy chuyển đến, anh lo Tưởng Thành Trung đổi ý, hoặc kế toán quên mất việc này.

Cuối cùng, vào mười giờ sáng thứ Sáu, tiền đã vào tài khoản.

Tưởng Viên rút tiền mặt, cho túi giấy kraft đựng tiền vào ba lô, vội vàng đến bệnh viện. Trên đường đi, anh cầu nguyện người bệnh cố gắng chống chọi, đừng chết. Đó chỉ là suy nghĩ đơn thuần của anh. Anh cho rằng cô bé kia chắc chắn là người không muốn bố mình chết hơn bất cứ ai.

Ở độ tuổi đó, Tưởng Viên chưa thấu hiểu lòng người, suy nghĩ còn quá đơn giản. Anh cũng không ngờ rằng việc kế toán chuyển tiền muộn như vậy không phải là cố tình chậm trễ, mà là vì trong tài khoản công ty từ lâu đã không còn tiền.

Tưởng Viên giao tiền cho Hứa Trúc.

Hứa Trúc bị túi tiền nặng trịch làm choáng váng, cũng bị chàng trai trước mặt khiến cô giật mình. Nhưng cô có ấn tượng rất sâu về anh: ngoài việc anh trông không giống người địa phương, thì tuần trước chính anh là người đi lại tập tễnh bên ngoài phòng bệnh, hỏi han chuyện gia đình họ. Thấy anh còn trẻ, Hứa Trúc không hề nghi ngờ, chỉ cho rằng anh là một thanh niên nhàn rỗi trong xã hội.

Khi biết được thân phận của đối phương, sờ vào số tiền trong tay, tâm trạng Hứa Trúc trở nên phức tạp, vừa chua xót vừa bất lực, nhưng cô không thể trút cơn tức giận lên người mang tiền đến. Chịu đựng bao nhiêu khổ sở, họ coi người nghèo như chó để đùa giỡn, thì ý nghĩa gì nữa đây?

Tưởng Viên nói với Hứa Trúc rằng vụ tai nạn lần này không liên quan đến người đã đưa tiền, người mà họ nên tìm là ông chủ họ Kim. Người đưa tiền chỉ là thấy gia cảnh họ khó khăn, xuất phát từ lòng cảm thông mà quyên góp khoản tiền này.

Hứa Trúc thực ra không hiểu mối quan hệ trách nhiệm liên quan, nhưng cô tin lời anh, liền vội vàng nói lời cảm ơn.

Tưởng Viên nói với Hứa Trúc: “Đừng để em gái cô làm những việc nguy hiểm nữa. Tụ tập gây rối sẽ bị xử phạt hành chính về trật tự an ninh. Đồ đạc ở công trường dù là phế thải cũng được xem là tài sản công cộng, tự ý lấy đi là trộm cắp, đến một mức độ nhất định còn có thể bị kết án hình sự.”

Hứa Trúc xấu hổ đến mức chỉ muốn độn thổ, liên tục cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi, em gái tôi còn nhỏ, không hiểu chuyện, các anh là người lớn rộng lượng, xin hãy bỏ qua cho nó lần này.”

Tưởng Viên bỗng nghẹn họng. Phản ứng của Hứa Trúc khiến anh cảm thấy, cũng khó trách vì sao cô phải chịu nhiều khổ sở đến thế.

*

Khi Hứa Kiệt đi tới, Tưởng Viên đang chuẩn bị rời đi, hai người chạm mặt nhau đúng lúc đó.

Hứa Kiệt ôm một chiếc bình giữ nhiệt màu xanh lá trong lòng, sau khi xác nhận là người lạ, lập tức cảnh giác hỏi vặn: “Anh làm gì ở đây?”

Hứa Trúc bảo cô đừng hung dữ như thế: “Người ta là đến đưa tiền cho nhà mình, em nói năng lịch sự một chút.” Cô cũng sợ Tưởng Viên sẽ tố cáo Hứa Kiệt với cảnh sát.

“Tiền gì cơ?”

Hứa Trúc nói với Hứa Kiệt rằng Tưởng Viên đã đưa cho gia đình họ hai mươi vạn. Hứa Kiệt nhất thời không giấu nổi sự kinh ngạc, cái gã thư sinh yếu ớt này, lại có thể một lúc lấy ra nhiều tiền đến thế sao?

Thấy sắc mặt cô dần ửng đỏ, Tưởng Viên thản nhiên nói như không có chuyện gì: “Tôi đi trước đây, hẹn gặp lại.”

Những tờ tiền trong túi giấy kraft đỏ rực, là tiền thật. Đây là lần đầu tiên trong đời cô nhìn thấy nhiều tiền mặt đến thế. Suy nghĩ một lúc, cô cảm thấy những việc mình đã làm cuối cùng cũng có tác dụng.

Hứa Trúc quở trách cô: “Em nên nói lời cảm ơn, người ta đã có lòng tốt.”

“Họ thật sự có lòng tốt sao? Rõ ràng là vì phát hiện em gây chuyện làm ảnh hưởng xấu, nên mới mang tiền đến bịt miệng chúng ta thôi.”

“Tiểu Kiệt, sao em lại không có chút lương tâm nào thế?”

Hứa Kiệt suốt đời cũng sẽ không quên được cảnh Kim Long rải vỏn vẹn ba vạn tệ xuống đất, bắt cô nhặt lên: “Nếu họ thật sự có lương tâm, thì đã không dồn người ta vào đường cùng trước, rồi mới bố thí chút lợi lộc, bắt chúng ta phải mang ơn như chó.”

Hứa Trúc bị những lời của Hứa Kiệt làm tức điên người, cô vẫn cho rằng Hứa Kiệt chỉ vì còn nhỏ tuổi, lời nói và hành động quá cực đoan, nên dịu giọng khuyên nhủ: “Mọi người kiếm tiền đều không dễ dàng, họ có thể giúp chúng ta được như vậy đã là quá tốt rồi, đừng nói thế nữa.”

Hứa Kiệt không cần lời an ủi của Hứa Trúc, đó chỉ là sự tự lừa dối của tỷ mà thôi. Hứa Kiệt cười lạnh nói: “Đừng ngây thơ nữa. Người giàu và người nghèo, trước đồng tiền vĩnh viễn không bình đẳng. Hai mươi vạn, là tiền cứu mạng của ông già. Nhưng với bọn họ, chỉ là khoản chi tiêu cho một đêm ăn chơi, làm sao có thể giống nhau được? Dù là vậy, cũng phải đến lúc chúng ta gần như phát điên, sắp có người chết đến nơi rồi, họ mới chịu móc tiền ra.”

Hứa Trúc chưa từng để ý rằng Hứa Kiệt đã bắt đầu từ bao giờ không còn gọi Hứa Trường Sinh là bố, mà chuyển sang gọi là ông già. Cô cũng không nhận ra rằng, trong quan niệm đối nhân xử thế, hai tỷ muội từ lâu đã không còn giống nhau nữa.

*

Tưởng Viên đã đi rồi lại quay lại, lên lầu lấy ba lô, vô tình nghe thấy những lời tố cáo từng chữ như rỉ máu của Hứa Kiệt. Nói thật, anh có thể hiểu nỗi đau của cô, nhưng cũng cảm thấy lạnh lòng. Anh thấy cô đáng thương, nên mới cầu xin bố mình mới có được số tiền đó.

Tưởng Viên đứng trên cầu thang, định đợi hai tỷ muội rời đi rồi mới bước qua.

Đêm qua anh ngủ không ngon, lưng hơi cong, dựa vào bức tường trắng.

Tiếng bước chân từ xa vọng lại gần, anh mở mắt ra, thấy Hứa Kiệt đang đứng trước mặt mình, sắc mặt lạnh như băng, tay giơ ba lô của anh lên.

Tưởng Viên chấn chỉnh lại thần sắc, nhìn gương mặt ấy, hiểu ra rằng người đáng thương ắt hẳn cũng có điểm đáng ghét.

“Cảm ơn.” Tưởng Viên nhận lấy ba lô.

“Tôi biết anh đã nghe thấy rồi, không cần giả vờ.” Hứa Kiệt nói vậy, nhanh chóng lướt qua bên cạnh anh, dùng giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu, nói thêm một câu: “Cảm ơn.”

Tưởng Viên lại cười.

Chân anh rất dài, xuống cầu thang thường gộp ba bước làm hai, thong thả một chút đã theo kịp Hứa Kiệt: “Cô nói gì vậy? Tôi không nghe rõ.”

Hứa Kiệt đã ra khỏi tòa nhà bệnh viện, dừng lại, từng chữ từng chữ một nói: “Là tôi nên cảm ơn anh. Anh có thể xem là người có lương tâm. Không giống bọn họ.”

Cô mím môi, lại nói thêm: “Tỷ tôi quá đơn thuần, lúc nào cũng dễ dàng mang ơn người khác.”

Nói xong, Hứa Kiệt dứt khoát chạy đi.

Đây là lần thứ tư Tưởng Viên gặp Hứa Kiệt, nhưng là lần đầu tiên anh nghe thấy cô nói ra những lời tử tế.

Hứa Kiệt ăn bữa tối ở một quán ăn nhỏ, vẫn là một bát hoành thánh. Cô hoàn toàn không nỡ tiêu thêm tiền. Vừa ngồi xuống, nửa còn lại của chiếc ghế dài cũng có người ngồi xuống. Giống như bạn cùng bàn trên lớp học, ngồi song song bên cạnh nhau.

Tưởng Viên nói: “Đã muốn cảm ơn, thì ít nhất cũng phải mời tôi ăn một bữa mới gọi là có thành ý chứ?”

Anh nghiêng người, dùng tay chống cằm, ung dung quan sát cô. Hứa Kiệt không nhìn vào mặt anh, mà nhìn quần áo của anh, chỉ liếc một cái đã biết không phải đồ rẻ tiền, sạch sẽ và chỉn chu.

Có thể tưởng tượng ra, anh nhất định đã từng học ở những trường tư thục danh giá ở các thành phố lớn, biết chơi nhiều loại nhạc cụ đắt tiền. Thậm chí, với mọi người anh luôn giữ một thái độ thiện chí rộng rãi, đàng hoàng.

Hứa Kiệt rất rõ bản thân mình là người như thế nào, thế giới này vốn dĩ không hề công bằng. Người tự tin luôn có thể vô tư tiếp cận, len lỏi vào thế giới của người khác. Còn kẻ tự ti thì không thể.