Biển Caribe và Ký Ức Xưa

Đại Tây Dương, vùng biển Caribe.

Một chiếc du thuyền sang trọng đang trôi nhẹ trên mặt nước phẳng lặng. Hoàng hôn buông xuống, ánh nắng vàng rực trải dài khắp chân trời, nhuộm cả mặt biển mênh mông thành bức tranh cổ tích lộng lẫy.

“Tin nóng đây! Nam thần tượng hạng A hai chữ và tiểu hoa đán nổi tiếng vốn chẳng hề hẹn hò. Bạn gái thật sự của anh ta là người ngoài ngành, hai người yêu nhau nhiều năm, từ thuở thanh mai trúc mã, tình cảm vô cùng vững chắc. Lần biểu diễn trước, cô ấy còn ngồi ngay hàng ghế đầu…”

Diệp Oanh lạnh lùng cười khẽ, ném điện thoại lên chiếc ghế sofa bên cạnh. Ngón tay thon dài, trắng nuột khẽ kẹp điếu thuốc nữ gần tàn. “Bây giờ mấy tay paparazzi đúng là bịa chuyện như thật. Lần trước tớ đi xem concert của Ngôn Sơ cùng cậu, sao chẳng thấy ai chụp tớ vậy?”

Màn hình điện thoại vẫn sáng, dừng lại ở bảng xếp hạng tìm kiếm nóng trên Weibo.

Hai ngày trước, một tay săn ảnh nổi tiếng bất ngờ hé lộ sẽ tung bằng chứng về chuyện tình cảm của một nam thần tượng hàng chục triệu fan, còn thề đã chụp được ảnh thân mật cả trên sân khấu lẫn hậu trường.

Ngay khi tin này nổ ra, mạng xã hội lập tức dậy sóng:

—— “Tin nóng không cần báo trước, lần này là thần tượng nào đây?”

—— “Lại chiêu cũ à? Đừng để cuối cùng là một nghệ sĩ hạng bét không ai biết tên. Úp mở làm gì, có gan thì nói thẳng ra!”

—— “Nam thần tượng hai chữ, tiểu hoa đán nọ… rõ ràng quá còn gì, chẳng phải là Ngôn Sơ sao?”

Chỉ vài phút sau khi tay săn ảnh tung hình, ba từ khóa đầu tiên trên bảng tìm kiếm Weibo hôm nay đều bùng nổ:

#NamThầnTượngHaiChữ#

#NgônSơ#

#BạnGáiNgoàiNgànhCủaNgônSơ#

Diệp Oanh liếc sang ghế sofa, nhưng người được gọi là “bạn gái ngoài ngành” dường như chẳng mảy may để tâm.

Cô gái trẻ dáng người mảnh mai vẫn nhắm nghiền mắt, đón làn gió biển, tay kéo đàn violin điêu luyện, mượt mà.

Chiếc váy trắng bay trong gió, mái tóc dài xoăn tít buông xõa trên eo. Đôi môi cong duyên dáng được tô son đỏ thẫm, nổi bật trên làn da trắng như tuyết, tựa như đóa hồng rực rỡ nở giữa băng giá.

Thấy cô không phản ứng, Diệp Oanh lại hỏi: “Cưng ơi, cậu có nghe tớ nói gì không?”

Người kia vẫn im lặng. Diệp Oanh chỉ nghe tiếng đàn ngày càng dồn dập, cuồng bạo, như bão tố nổi lên giữa lòng bình lặng, toát lên vẻ đẹp kỳ dị đến rợn người.

Bỗng chốc, tiếng đàn đứt gãy bởi một âm thanh “két” chói tai —— dây đàn violin đã đứt.

Cũng đúng lúc ấy, Diệp Oanh thấy Lạc Thi từ từ mở mắt. Tay cầm vĩ đàn buông thõng, ánh mắt vốn dịu dàng chợt ánh lên tia tuyệt vọng.

Lạc Thi cúi nhìn cổ tay đang run rẩy, khẽ nhếch mép, nụ cười chua xót.

Quả nhiên vẫn vậy.

Dù đã gặp bao bác sĩ, dù cố gắng tập luyện phục hồi đến đâu, cổ tay cô vẫn không thể trở lại như xưa. Năng lực của cô cũng không thể chạm lại đỉnh cao như ba năm trước. Thôi thì… chấp nhận vậy.

…

Thấy dây đàn đứt, Diệp Oanh mới sực tỉnh, sắc mặt biến đổi.

Cô vội đứng dậy, bước đến bên Lạc Thi, nhưng không dám chạm vào tay cô, lo lắng hỏi: “… Tay cậu ổn chứ?”

Lạc Thi giấu đi ánh mắt tối sầm, ngước lên với vẻ bình thản quen thuộc, dịu dàng an ủi: “Không sao, tớ ổn.”

Cô nhẹ nhàng đặt đàn violin và vĩ xuống bên cạnh.

Diệp Oanh nhìn cây đàn, nhíu mày: “Dây đứt rồi, buổi hòa nhạc tối nay của cậu…”

“Tớ mang dây dự phòng, thay vào là xong.” Lạc Thi vừa nói, vừa bước đến ghế sofa định ngồi xuống. Bàn tay vẫn còn run nhẹ, khi chạm vào điện thoại Diệp Oanh, vô tình lướt màn hình.

Màn hình đang ở bảng tìm kiếm, và cú chạm ấy khiến danh sách được làm mới.

Hai từ khóa mới bỗng vụt lên top, mạnh mẽ đè bẹp những tin tức về Ngôn Sơ và cô lúc nãy. Khoảnh khắc Lạc Thi đọc rõ nội dung, cơ thể cô khựng lại.

#ChuDuậtLễNghỉDưỡngTạiMiamiChặnHọngPaparazzi#

#ChuDuậtLễVàVănPháiSanSắpCóTinVui#

…

Lạc Thi ngỡ ngàng nhìn cái tên ấy.

Anh đang ở Miami?

Anh và Văn Phái San… sắp kết hôn ư?

Cô như bị thôi miên, bấm vào, hiện ra một video. Người đăng là tay săn ảnh nổi tiếng của truyền thông Hồng Kông.

Video có đóng dấu bản quyền mờ, chất lượng cực nét, ảnh bìa gần như dí sát vào gương mặt Chu Duật Lễ. Trong hình, người đàn ông có khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc lạnh.

Đoạn đầu, chiếc Aventador SV màu đen từ từ rời gara. Vì gặp trục trặc, anh tấp xe vào lề đường dưới hàng dừa để kiểm tra.

Chu Duật Lễ đúng là “mắc áo di động” — một chiếc áo thun đen đơn giản, tóc ngắn gọn gàng, kính râm gài ngang tai. Khẩu trang đen che nửa mặt, chỉ để lộ đôi mắt hổ phách lạnh giá.

Anh lập tức phát hiện tay săn ảnh núp sau cây, ánh mắt sắc như dao liếc qua, rồi đưa tay ra hiệu cảnh cáo.

Nhưng paparazzi Hồng Kông vốn nổi tiếng liều lĩnh —

Nghe lén, rượt đuổi, đeo bám, chẳng từ thủ đoạn nào.

Ở Hồng Kông, chỉ cần một gia tộc quyền quý có động tĩnh nhỏ, họ sẽ lập tức bám theo. Khả năng theo dõi của họ thậm chí không thua cảnh sát. Bởi một khi đào được bê bối giới nhà giàu, dù chỉ là tin đồn, cũng đồng nghĩa với báo chí bán chạy như tôm tươi, lợi nhuận tăng vọt.

Huống chi lần này là người thừa kế của gia tộc quyền lực nhất Hồng Kông.

Chu Duật Lễ lớn lên ở nước ngoài, hiếm khi xuất hiện trước truyền thông Hồng Kông. Mới về nước, anh đã trực tiếp nắm quyền đế chế kinh doanh họ Chu. Có thể tưởng tượng, giá trị tin tức về anh lớn đến mức nào.

—— Đến nỗi tay săn ảnh này dám vượt ngàn dặm sang tận Miami để chụp anh.

Bị phát hiện, tên paparazzi không hề nao núng. Đây là Miami, thái tử gia có thể làm gì anh ta được?

Hắn lao tới, dí máy quay sát mặt Chu Duật Lễ, khiêu khích hỏi: “Chu thiếu, cho hỏi, anh và cô Văn sắp có tin vui đúng không?”

Cô Văn trong miệng hắn không phải dạng vừa.

Hồng Kông có nhiều gia tộc giàu có, nhưng để gả vào hào môn, chỉ sắc đẹp là không đủ. “Cô Văn” này vừa có gia thế hiển hách, vừa tốt nghiệp thạc sĩ nước ngoài, có khiếu kinh doanh nhạy bén, tính cách trầm ổn, kín đáo, ứng biến cực giỏi.

Nghe vậy, sắc mặt Chu Duật Lễ càng thêm lạnh.

Tên săn ảnh tiếp tục áp sát. Tiếp theo, màn hình rung lắc dữ dội, tiếng máy ảnh rơi mạnh xuống đất vang lên, rồi chỉ còn nghe thấy một tiếng quát lạnh lùng: “Cút.”

…

Lạc Thi không ngờ sau hai năm xa cách, lại được nhìn rõ gương mặt người yêu cũ đến thế. Cô cầm điện thoại, ngây người.

Nghe tiếng video, Diệp Oanh tò mò bước đến, vô tình liếc thấy chiếc túi Lạc Thi để trên bàn. Một chiếc ví nhỏ rơi ra.

Nút ví hở. Diệp Oanh cúi xuống nhặt, mở ra xem, thắc mắc hỏi: “Cậu mua ví mới à? Nhỏ vậy sao đựng hết thẻ?”

Lời nói đột ngột dừng lại khi cô thấy tấm ảnh bên trong. Chiếc ví da chẳng có thẻ nào, chỉ có duy nhất một tấm ảnh đôi.

Nhưng tấm ảnh đó chi chít vết nứt — rõ ràng từng bị xé tan rồi dán lại.

Diệp Oanh sững sờ. Vài năm trước, cô từng thấy tấm ảnh này trên trang cá nhân của Lạc Thi.

Trong ảnh, cả hai mặc áo phao đen, phía sau là cực quang xanh lục bùng nổ trên bầu trời.

Lạc Thi như một nàng tuyết nhỏ, quàng khăn len trắng, tuyết đọng trên mi cong. Người đàn ông ôm cô từ phía sau, mày sâu, mặt lạnh, chẳng giống người dịu dàng.

Trong ảnh, Lạc Thi cười rạng rỡ vào ống kính, còn anh thì đang nhìn cô, ánh mắt ẩn chứa sự dịu dàng và lưu luyến khó nhận ra.

Diệp Oanh kinh ngạc.

Tấm ảnh này… rõ ràng cô từng tận mắt thấy Lạc Thi xé nó.

Lát sau, Lạc Thi mới tỉnh lại, thấy ví trong tay Diệp Oanh, ánh mắt run nhẹ. Cô nhanh chóng đi tới, im lặng cất ví vào túi.

Dù thương Lạc Thi, nhưng là người duy nhất biết sự thật về cuộc chia tay, Diệp Oanh không khỏi tức giận: “Lạc Thi, nói thật đi, cậu vẫn còn nhớ anh ta đúng không?”

Lạc Thi cúi đầu, cuối cùng chỉ thản nhiên đáp: “Đều qua rồi.”

Ba năm.

Tấm ảnh như chiếc gương vỡ. Dù có dán lại thế nào, cũng không thể trở về nguyên trạng.

Chỉ là kỳ lạ quá.

Rõ ràng đã lâu như vậy, cô vẫn không thể nào ngừng nghĩ đến anh.

Giống như sau khi yêu một người sâu đậm, cô không thể nhìn thấy ai khác nữa.

Đúng lúc Lạc Thi đang thất thần, một nhân viên phục vụ người nước ngoài mặc áo bành tô bưng chai sâm panh Krug Clos du Mesnil quý hiếm tiến đến. Anh rót rượu khéo léo cho hai người. Thứ rượu vàng nhạt lấp lánh cùng đá viên khẽ lay động theo tay Lạc Thi.

Cô nhẹ ngửa đầu, nhấp một ngụm nhỏ. Hương thơm nồng nàn, bọt khí mịn màng lướt qua khoang miệng. Chai rượu đã ủ hơn một giờ, giờ tỏa hương bơ và hạnh nhân đậm đà, mang lại trải nghiệm vị giác kinh ngạc.

Lạc Thi dùng tiếng Pháp chuẩn xác nói lời cảm ơn: “Merci.”

Hai người lặng lẽ kết thúc chủ đề nặng nề, cùng đứng cạnh nhau nhìn biển sóng lấp lánh. Một lúc sau, điện thoại Lạc Thi rung lên.

Một tin nhắn WeChat mới:

[Đường Hạc Minh: Lễ phục đã gửi đến phòng em rồi, lát nữa gặp nhé.]

“Đường Hạc Minh?” Diệp Oanh vô tình liếc thấy.

“Ừm,” Lạc Thi đáp, “Oanh Oanh, mình nên đi thay đồ thôi.”

Cô lịch sự trả lời hai chữ: [Vâng ạ].

Không còn tâm trạng thưởng thức rượu, cô ngửa đầu uống cạn ly sâm panh, đặt ly rỗng vào khay một nhân viên đi ngang qua.

Tối nay, trên du thuyền sang trọng này sẽ diễn ra một buổi hòa nhạc.

Khách mời đều là giới thượng lưu, phần lớn từ Hồng Kông, trong đó có nhiều tinh hoa ngành âm nhạc và phóng viên truyền thông được mời.

Lạc Thi đã lên kế hoạch cho chuyến đi này từ nhiều tháng trước, chuẩn bị kỹ lưỡng. Đây là lần đầu cô trở lại sân khấu sau hai năm.

Hai năm trước, cô tình cờ gặp Đường Hạc Minh khi anh công tác ở Louisville. Nhờ anh giới thiệu, cô được gặp người thầy của mình, và sau hai năm phục hồi, cô gia nhập một ban nhạc mới.

Cô vẫn nhớ lần đầu gặp thầy, bà ngồi đối diện, ánh mắt nhìn thẳng vào cổ tay cô: “Lạc Thi, không có thiên tài âm nhạc nào đi thuận buồm xuôi gió. Chỉ khi em vượt qua nỗi ám ảnh trong lòng, em mới cứu được chính mình. Tôi rất ngưỡng mộ em. Nếu em muốn, tôi sẽ giúp em quay lại đỉnh cao.”

Cô cười gượng: “Nhưng tay phải của em… có lẽ không hồi phục được như trước.”

“Em còn có tay trái,” bà bình tĩnh đáp.

Lạc Thi nhìn bà với ánh mắt khó tin.

Bà lại hỏi: “Nghệ sĩ violin em yêu thích nhất là Paganini, đúng không?”

“Vâng ạ.”

“Paganini từng dùng tay trái kéo đàn, dù ông không thuận tay trái,” giọng bà điềm tĩnh, “Gân và khớp ông có vấn đề, buộc phải dùng tay trái. Nhưng có người nói, tay trái của ông còn lợi hại hơn tay phải.”

Thấy sắc mặt cô tái nhợt, bà dừng lại, dịu giọng: “Lạc Thi, em có muốn thử không?”

…

Nghĩ đến đây, Lạc Thi cúi mắt, khẽ giấu bàn tay phải run rẩy ra sau lưng, nét mặt trở nên nghiêm nghị.

Sau cuộc nói chuyện đó, cô bắt đầu tập luyện dùng tay trái kéo đàn. Trước kia ở học viện, cô luyện năm tiếng mỗi ngày, giờ tăng lên sáu tiếng. Ngay cả ăn uống, sinh hoạt hàng ngày cũng vô thức chuyển sang dùng tay trái.

Cô từng nhiều lần tuyệt vọng ——

Một người từ nhỏ được gọi là thiên tài, từng ảo tưởng sánh ngang Paganini, giờ lại không thể kiểm soát nổi bàn tay mình. Sự nghiệp âm nhạc lẽ ra đã kết thúc.

Một giờ trước buổi hòa nhạc.

Cô thay bộ lễ phục cao cấp Đường Hạc Minh gửi tới — một chiếc váy lụa trắng tinh tế.

Làn da sứ trắng của Lạc Thi càng nổi bật dưới thiết kế trễ vai, đường cắt tinh xảo tôn dáng hoàn hảo. Cô đứng trước gương, đeo đôi bông tai ngọc trai trắng sữa từ hộp nhung, nhưng cổ vẫn trống trải.

…

Trang điểm xong, Lạc Thi vừa mở cửa phòng đã thấy Đường Hạc Minh.

Anh mặc vest đen may đo cẩn thận, đứng lặng trước cửa chờ cô. Tóc chải ngược gọn gàng, vẻ ngoài trang trọng, sạch sẽ. Khuôn mặt nho nhã, dáng người cao ráo, khiến anh là đối tượng mơ ước của biết bao phụ nữ.

Lạc Thi ngạc nhiên: “Anh… chờ em lâu chưa?”

“Vừa tới thôi.” Đường Hạc Minh nói tiếng Quảng Đông, rồi nhận ra, áy náy cười: “Xin lỗi, anh quên em thường nói tiếng phổ thông.”

“Không sao,” Lạc Thi mỉm cười, “Anh nói tiếng Quảng, tiếng Anh đều được, em hiểu mà.”

Ba Lạc Thi là người Hồng Kông, cả ba mẹ làm trong ngành y ở đó, nên cô ít khi sum họp. Lớn lên cùng ông bà ngoại ở đại lục, cô cũng biết vài câu tiếng Quảng.

Đường Hạc Minh vẫn giữ nụ cười ôn hòa, lịch lãm nhìn cô: “Hôm nay em rất đẹp.”

Giọng nói tiếng phổ thông còn chút ngượng ngùng.

Lạc Thi cười xã giao: “Cảm ơn anh.”

Sau đó, anh khẽ đưa tay, cô nhẹ nhàng khoác tay vào khuỷu tay anh.

Hai người bước xuống cầu thang cùng nhau.

Hành lang dẫn đến sảnh tiệc tầng hầm chỉ có nhân viên phục vụ mặc áo bành tô đen, phần lớn là người nước ngoài. Âm thanh duy nhất là tiếng giày cao gót trong trẻo của cô vang vọng.

Cửa sảnh tiệc phía xa khép hờ, ánh đèn lộng lẫy rọi ra. Tiếng cười nói, cụng ly vọng ra từ bên trong.

Đường Hạc Minh bỗng dừng lại cách cửa vài bước, trầm ngâm hỏi: “Tay em… ổn chứ?”

Lạc Thi sững người. Ánh đèn chiếu lên gương mặt tinh xảo như sứ, tạo nên vệt sáng lung linh. Hàng mi dài run khẽ, như cánh bướm sắp cất cánh.

Cô né ánh mắt anh, hơi gượng gạo: “Không sao, dạo này tay phải đã khá hơn nhiều rồi.”

Đường Hạc Minh vẫn lo: “Bác sĩ Cận nói với anh là em lâu rồi không tái khám. Em… đừng ép bản thân quá.”

Lạc Thi im lặng một lúc, rồi nở nụ cười như đang suy nghĩ nghiêm túc: “Yên tâm đi, sếp Đường. Tay phải không được… em vẫn còn tay trái mà.”

Đường Hạc Minh hơi kinh ngạc: “Em…”

“Em thật sự ổn mà.” Lạc Thi ngắt lời, “Cũng sắp đến giờ rồi, vào thôi.”

Chẳng cần Đường Hạc Minh đáp, nhân viên bên trong đã mở to cửa sảnh tiệc.

Trong khoảnh khắc, tiếng cười nói im bặt. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía họ.

Hai người giữ nụ cười lịch sự, mắt nhìn thẳng, bước về trung tâm sảnh.

Những sân khấu danh lợi xa hoa như thế này, Lạc Thi giờ đã chẳng còn lạ. So với cô gái rụt rè từng trốn sau lưng ai đó năm nào, Lạc Thi hôm nay đã có thể bình thản đối diện mọi ánh mắt dò xét.

Phải thừa nhận, Đường Hạc Minh là một ông chủ tuyệt vời. Anh giới thiệu bác sĩ phục hồi giỏi nhất, đưa cô vào ban nhạc mới, giới thiệu cô với người thầy…

Trước đây cô từng nghi ngờ, rốt cuộc anh làm vậy vì điều gì?

Nhưng Đường Hạc Minh chỉ thản nhiên đáp: Anh là doanh nhân, dưới tay vừa vặn có một ban nhạc, còn Lạc Thi vừa xinh đẹp, kỹ thuật lại điêu luyện. Anh đủ tự tin để biến cô thành nghệ sĩ violin có giá trị thương mại cao nhất.

…

Lạc Thi khoác tay Đường Hạc Minh bước vào trung tâm sảnh tiệc.

Một người phụ nữ trung niên mặc sườn xám thêu tay tinh xảo ngồi trên sofa, ánh mắt hướng về họ. Thấy cánh tay hai người khoác nhau, bà lộ vẻ hài lòng.

Người này là mẹ nuôi của Đường Hạc Minh — Bùi Du, đồng thời cũng là cô ruột của Lạc Thi.

Bùi Du dưỡng sinh tốt, đúng là mỹ nhân không tuổi, khóe mắt chỉ vài nếp nhăn mờ. Trên người bà chỉ có chiếc vòng cổ phỉ thúy thường đeo, không trang sức nào khác. Bà ít nói, khí chất uy nghiêm tự nhiên, chỉ cần ngồi đó đã tạo áp lực cho người khác.

“Mẹ.” Đường Hạc Minh kính cẩn.

Bùi Du đối với anh lại khá thờ ơ. Bà chỉ khẽ gật đầu, rồi vẫy tay gọi Lạc Thi.

Lạc Thi bước tới, được Bùi Du kéo ngồi xuống bên cạnh. Mùi nước hoa hoa cỏ quý phái của bà thoang thoảng, nhưng không che hết mùi thuốc bắc nhẹ bay ra.

Bùi Du xuất thân từ gia đình âm nhạc truyền thống ở đại lục, là nghệ sĩ violin nổi tiếng thế giới, đặc biệt có ảnh hưởng lớn trong giới nhạc cổ điển.

“Lạc Thi, lại đây.”

Bà gọi cô, ánh mắt lướt qua cổ trống trải, rồi lấy từ bên cạnh một hộp trang sức nhung đã mở sẵn.

Bên trong là một chiếc vòng cổ kim cương lấp lánh, dưới ánh đèn pha lê, ánh sáng chói lòa rực rỡ.

Nhìn thấy chiếc vòng cổ, Lạc Thi bỗng chốc hoang mang.

Bởi trước đây ở Paris, người ấy từng tặng cô một chiếc hệt y như vậy.