Chương 35 – Cuộc gặp gỡ và ký ức

Lạc Thi chưa kịp hiểu chuyện đang diễn ra, chỉ kịp thốt lên "Ý anh là— Ngô!" nhưng lời cuối cùng đã bị nụ hôn bất ngờ của Chu Duật Lễ nuốt trọn.

Chu Duật Lễ nâng cô lên, ghì cô xuống sofa rồi hôn. Lưỡi ấm nóng mở ra, anh hôn sâu, vừa mãnh liệt vừa lưu luyến, khiến Lạc Thi choáng váng, đầu lưỡi tê dại. Mỗi lần như vậy cô luôn lập tức bại trận.

Nhưng nụ hôn này lại dứt nhanh, đầy kiềm chế. Lạc Thi ngẩn người, ngơ ngác hỏi: "Ba phút đã hết rồi ạ?"

"À, hiểu rồi," Chu Duật Lễ đáp, mắt anh lấp lánh một nụ cười nhàn nhạt, rồi trêu chọc: "Bé heo nhỏ nào còn muốn hôn à?"

"Anh mới là heo nhỏ!" Lạc Thi quay mặt, khô khan phủ nhận: "Em không muốn hôn đâu."

Nhìn cô, đôi mắt trong veo như mặt hồ tĩnh lặng, anh lại nắm lấy cằm cô, xoay mặt cô lại, nhẹ nhàng hôn lên môi cô một lần nữa, rồi thầm thì: "Ừ, là anh muốn hôn."

Cảm giác ấm áp lại chạm môi cô, Lạc Thi mở to mắt, nhìn anh dùng tay nhẹ nhàng lau vệt nước bên mép môi. Anh cười nhẹ, hỏi: "Không đùa nữa, em ngồi đây với anh được không?"

Lạc Thi không thể kháng lại, ngoan ngoãn gật đầu: "…Vâng ạ."

Cô ngồi chéo chân trên sofa, cố ngồi vào góc mà camera máy tính của anh không thể quay tới. Chu Duật Lễ nhìn dáng vẻ cẩn thận của cô, không nhịn được muốn bật cười.

Anh liếc qua đôi chân trần của cô, nhanh chóng vào phòng lấy một đôi tất lông cừu trong hộp tất của cô, rồi quay lại. Anh ngồi xổm, mang tất cho cô, thở dài: "Đã nói bao nhiêu lần rồi, phải nhớ mang tất, không được đi chân trần."

Lạc Thi nhìn đầu tóc đen nhánh và vẻ mặt nghiêm túc của anh, phản bác nhẹ: "Chẳng phải vì phòng khách có thảm sao ạ?"

Nụ cười của Chu Duật Lễ thu lại, anh gập ngón tay thon dài, búng nhẹ lên vầng trán trơn bóng của cô: "Có thảm cũng không được."

Cô che trán lại, mắt cá chân vẫn còn bị anh nắm. Cô tủi thân tố cáo: "Anh dám đánh em!"

Anh đưa iPad cho cô, lấy một chiếc chăn lông cừu đắp lên đầu gối cô, rồi đứng dậy, nhìn cô từ trên cao: "Đau không?"

Lạc Thi gật đầu: "Đau."

"Đau là được rồi," anh cười nhẹ ở khóe môi, "Lần sau còn không nhớ, mặc kệ em luôn."

Cô hừ nhẹ, cúi đầu mở iPad, lẩm bẩm: "Đồ hung dữ."

Anh quét mắt qua, nhướng mày lười biếng hỏi: "Hửm? Em nói gì vậy?"

Lạc Thi vội nhận thua: "…Đâu có ạ, em không nói gì."

Năm phút trôi, cuộc họp lại tiếp tục. Lần này anh không đeo tai nghe mà mở loa ngoài, để cô nghe toàn bộ quá trình. Cuộc họp hoàn toàn bằng tiếng Anh. Các đồng nghiệp báo cáo về một vụ mua lại, Lạc Thi không nghe kỹ lắm, chỉ biết họ đang thảo luận.

Chu Duật Lễ nói tiếng Anh rõ ràng, lưu loát, mang một sức hấp dẫn khó tả.

Gần hai mươi phút sau, cuộc họp sắp kết thúc, một cô gái ngoại quốc trẻ tuổi mạnh dạn hỏi bằng tiếng Anh: "Sirius, cô gái xinh đẹp vừa rồi là bạn gái của anh à?" Lạc Thi nhìn qua, nhận ra ánh mắt cô, anh khẽ nhếch môi, đáp một tiếng "phải".

Cuộc họp kết thúc, anh khép máy tính lại, nhìn về phía cô.

Lạc Thi chớp mắt hỏi: "Sirius là tên tiếng Anh của anh ạ?" (Sirius là sao Thiên Lang, ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đêm.)

"Ừm," anh đáp, "Lúc nhỏ mới đến Pháp, dì Lương đặt cho anh, chính là mẹ của Hứa Đình Thâm. Lần sau anh sẽ đưa em đến thăm dì ấy."

"Dạ vâng, quan hệ của anh với Hứa Đình Thâm có vẻ thân thiết nhỉ?"

"Anh và cậu ta lớn lên cùng nhau, lúc nhỏ anh hay ở nhà cậu ta."

Lạc Thi nhớ lại câu hỏi của Chu Văn Huệ: "Anh trai tớ không nói cho cậu nghe chuyện trong nhà à?" Cô nhận ra mình chưa từng nghe anh nhắc về gia đình, cũng chưa thấy anh gọi điện về nhà. Cô quyết định không hỏi thêm, chỉ gật đầu.

Anh ngồi xuống bên cô. Lạc Thi xốc chăn lên đắp chung lên đùi anh, anh không nhịn được bật cười, lại một lần nữa ôm cô vào lòng.

"Anh đến Pháp từ khi còn nhỏ, có phải cô đơn lắm không ạ?"

Anh nhíu mày, nhẹ nhàng trả lời: "Quen rồi." Lạc Thi cảm thấy có chút đau lòng, không nhịn được vươn tay vuốt phẳng đôi mắt nhíu lại của anh, nghe anh nói thêm: "Nhưng bây giờ thì không."

Cổ tay cô bị anh nhẹ nhàng nắm lấy. Lạc Thi khựng lại, nhìn vào đôi mắt màu hổ phách của anh, hỏi: "Là vì có em sao ạ?"

"Ừm," anh rũ mắt nhìn cô, đáy mắt anh tràn đầy dịu dàng chỉ dành cho cô. Anh cúi người, môi mềm mại hôn lên giữa hai hàng mày của cô, rồi đứng dậy: "Ngồi đợi anh, anh đi pha sữa cho em."

Lạc Thi không ngờ suy nghĩ của mình lại nhanh chóng thành hiện thực. Khi anh tới bếp, điện thoại anh bật lên. Màn hình nền vẫn là tấm ảnh chung của họ ở Cannes. Điện thoại im lặng, trên màn hình là một dãy số lạ từ Hong Kong.

"Có người gọi cho anh này, nhưng không lưu tên."

"Giúp anh nghe đi."

Lạc Thi nhận điện thoại, lễ phép nói: "Xin chào, cho hỏi ai vậy ạ?"

Bên kia im lặng lâu. "Alo?" cô hơi nghi ngờ, "Nghe không thấy sao ạ?"

Cuối cùng, một giọng nữ lạnh lùng, nghiêm túc đáp: "Xin chào, tôi là mẹ của Chu Duật Lễ, xin hỏi cô là ai?"

Lạc Thi sững người tại chỗ.

Chu Duật Lễ mang ly sữa nóng qua, thấy cô luống cuống, nhướng mày hỏi: "Sao vậy? Điện thoại của ai?"

Cô nhỏ giọng nói: "Xin ngài chờ một lát." Rồi vội vàng che micro, đưa điện thoại cho anh, căng thẳng nói: "Là mẹ anh gọi."

Chu Duật Lễ khẽ dừng lại, không hoang mang mà chỉnh lại váy ngủ cho cô, đưa ly sữa rồi cầm điện thoại ra ban công.

Đầu dây bên kia truyền tiếng bình tĩnh của Bùi Du: "A Lễ."

"Mẹ, sao mẹ lại gọi cho con giờ này?" (Paris và trong nước lệch bảy tiếng, bây giờ ở đó mới sáng sớm.)

"Cô gái vừa nghe điện thoại của con là ai?"

"Bạn gái con," anh trả lời nhanh.

Bùi Du im lặng một lát, rồi nói: "Lần trước mẹ bảo con thêm phương thức liên lạc của Phái San, sao con vẫn chưa thêm?"

"Tại sao con phải thêm? Con với cô ta có giao dịch kinh doanh gì sao?"

---

Lạc Thi ngồi trên sofa có chút bất an. Cô không ngờ nhận được cuộc gọi từ mẹ anh, mà danh bạ lại không có ghi chú "mẹ". Giọng mẹ anh quá nghiêm túc.

Anh không né tránh cô, đứng đó gọi điện, chỉ có vẻ không vui. So với cách cô và người nhà nói chuyện, cuộc đối thoại của anh nghe lạnh nhạt, thậm chí còn công thức hơn cả lúc họp video. Cô mơ hồ nghe được vài câu:

"Tết rồi, nói sau ạ."

"Đây là cuộc sống riêng của con."

"Bên ông nội con sẽ nói chuyện sau."

"Vâng, cúp máy trước đây ạ."

Anh nói xong quay lại, tới bên sofa thấy cô đưa tay về phía anh. Anh cúi xuống ôm cô, nhẹ giọng hỏi: "Mệt rồi à?"

"Có một chút ạ."

"Vậy đi ngủ trước nhé?"

Lạc Thi ngoan ngoãn gật đầu.

Trong phòng ngủ chỉ còn một ngọn đèn mờ. Tiếng hít thở đều đặn của Lạc Thi vang lên. Chu Duật Lễ nghiêng người nhìn cô lâu, nằm xuống rồi rất lâu mới miễn cưỡng chìm vào giấc ngủ.

Giữa cơn mơ màng, đôi mày anh nhíu chặt, anh lại mơ lại giấc mơ quen thuộc.

Nhiều năm nay, anh thường xuyên mơ một cảnh tượng: mình bị nhốt trong một nhà giam tối tăm, đầy gai nhọn, bao phủ bởi sương đen vô tận, không một tia sáng nào lọt vào.

Lại là nơi đó, anh một lần nữa quay về kho hàng.

Một ngày hè oi bức, kho hàng bịt kín, không khí nồng nặc mùi hóa chất. Anh mở mắt nặng nề, thấy một thiếu niên ngồi đối diện, vẫn trông mười bảy, mười tám tuổi, cũng bị trói chặt trên ghế như anh. Anh muốn nhìn rõ khuôn mặt người đó, nhưng chỉ thấy một mảng đen kịt.

Anh khàn khàn gọi một tiếng: "Anh."

Người "anh" cứng đờ quay lại, trấn an: "A Lễ đừng sợ, ba mẹ nhất định sẽ đến cứu chúng ta."

Những lời này lặp đi lặp lại. Giấc mơ như một kịch bản đã được lập trình sẵn. Anh chỉ có thể chết lặng mà nói câu thoại đã nói vô số lần: "Thật vậy sao ạ?"

Chu Duật Lễ không phải con một. Anh còn có một anh trai, Chu Thủ Tắc, từ nhỏ đã được bồi dưỡng để trở thành người thừa kế, phẩm học ưu tú, tính cách ôn hòa, hoàn toàn trái ngược với anh. Anh từ nhỏ đã ngỗ ngược, không coi ai ra gì, mỗi lần gây hại đều có anh trai đứng ra giải quyết.

So với "Hỗn Thế Ma Vương" là anh, Chu Thủ Tắc giống như một người máy hoàn hảo không tì vết. Anh từng hỏi anh trai tại sao phải nỗ lực như vậy. Chu Thủ Tắc chỉ cười ôn hòa, nói: "Nếu anh không nỗ lực, người vất vả sẽ là em."

Sinh ra trong gia tộc của họ không bao giờ là chuyện dễ dàng; sóng ngầm luôn cuộn trào, chờ một thời cơ. Anh và anh trai bị bắt cóc đến nhà kho này đã được 24 giờ. Bọn bắt cóc gọi thẳng đến văn phòng của Chu Tự Sơn, đòi một khoản tiền chuộc khổng lồ.

Chu Tự Sơn bình tĩnh đồng ý, nhưng yêu cầu bọn chúng phải thả một đứa trẻ trước. Bọn bắt cóc đồng ý, rồi hỏi Chu Tự Sơn muốn chọn ai.

Không dự đoán của mọi người, ông gần như không do dự mà nói: "Thằng cháu nhỏ của tôi từ nhỏ đã bướng bỉnh, đưa nó về trước đi."

Chu Duật Lễ nhìn về phía anh trai, thấy anh không hề ngạc nhiên, ngược lại thở phào nhẹ nhõm. Anh trai trấn an: "A Lễ, em về nhà trước đi."

"…Anh?"

Không chờ anh nói thêm, bọn bắt cóc mạnh mẽ lôi anh ra khỏi nhà kho. Ngay khoảnh khắc chiếc xe lăn bánh, anh quay đầu lại nhìn.

Cùng lúc đó, một tiếng nổ kinh thiên vang lên, gần như muốn xé rách màng nhĩ của anh.

Chiếc xe bị chấn động, nghiêng ngả. Giữa cơn đầu váng mắt hoa, anh mở mắt ra nhìn về phía nhà kho, máu từ trán chảy xuống. Anh gắng gượng giữ ý thức cuối cùng, chỉ thấy một mảnh khói đặc cuồn cuộn, lửa cháy ngút trời.

Nhà kho nổ tung.

Sắc mặt anh trắng bệch, không biết lấy đâu ra sức lực mở cửa xe, lảo đảo đi về phía đó, lại bị một tên bắt cóc túm chặt cổ áo, giận dữ mắng: "Thằng nhóc chết tiệt! Mày không thấy nổ à? Mày muốn chết hả!"

Anh gắng thở, gắt gao nhìn về phía đó, nhưng lúc đó anh mới mười một tuổi, không thể đọ lại bọn bắt cóc to lớn. Bọn chúng cũng không ngờ sự việc sẽ diễn ra như vậy, chửi thề, loáng thoáng nghe tiếng còi cảnh sát vọng lại.

Một tên định đá văng anh ra để chạy trốn thì bụng đột nhiên truyền một cơn đau dữ dội. Hắn cúi đầu xuống, thấy gương mặt chết lặng của Chu Duật Lễ, trong tay anh là một mảnh kính vỡ đẫm máu, không do dự mà đâm thẳng vào bụng hắn.

Cảnh trong mơ mỗi khi đến đây đột ngột dừng lại.

Chu Duật Lễ mệt mỏi đứng giữa làn sương đen dày đặc, nhìn bàn tay đang chảy máu, ngơ ngẩn ném mảnh kính vỡ xuống đất. Anh vừa định dời mắt đi thì giây tiếp theo, lại đột nhiên dừng lại.

Anh gần như không thể tin nổi khi nhìn vào mảnh kính. Một tia sáng xuyên qua sương đen, khúc xạ lên mảnh kính, phát ra ánh sáng chói mắt.

Anh ngẩng đầu lên, thấy sương đen dường như đang dần tan đi.

Bên tai, có người nhẹ nhàng gọi tên anh từng tiếng:

— "Chu Duật Lễ?"

— "Duật Lễ?"

Anh mở mắt, bắt gặp ánh nhìn đong đầy quan tâm của Lạc Thi. Cô đã ngồi dậy từ lúc nào không rõ, ôm lấy anh từ phía sau, gương mặt cúi xuống vừa dịu dàng vừa xinh đẹp. Đôi mắt đen láy của cô như mặt hồ thu tĩnh lặng, phản chiếu khuôn mặt vẫn còn thất thần của anh. Thấy anh mở mắt, cô dịu dàng hỏi: "Anh gặp ác mộng sao?"