Chương 52: Lời Tạm Biệt Trong Mưa

Lạc Thi bị Chu Duật Lễ dắt vào ghế sau xe, anh khép cửa lại rồi đứng im dưới mưa, lưng quay về phía cô, tay cầm chiếc ô đen lặng lẽ che nghiêng. Không gian ẩm ướt như đông cứng lại.

Cô ngồi trong xe, tay siết chặt vào nhau, ánh mắt đăm đăm nhìn bóng lưng anh. Mọi chuyện dường như đã vượt khỏi tầm kiểm soát.

Tưởng Hồi hôm nay là tài xế. Anh không nói lời nào, chỉ lướt ánh mắt phức tạp về phía cô qua gương chiếu hậu.

Một lúc sau, Chu Duật Lễ không ngồi cùng cô mà mở cửa trước, bước lên ghế phụ. Giọng anh khàn khàn, mệt mỏi: "…Tưởng Hồi, đi thôi."

Xe dừng lại tại gara căn hộ. Hai người bước vào thang máy mà không một lời. Không khí nặng như chì.

Ngay khi cửa nhà vừa khép lại, Lạc Thi đã bị anh túm cổ tay, kéo mạnh vào lòng. Môi anh ập xuống, cuồng dại, dữ dội như muốn nuốt chửng cô. Anh ghì cô ép sát vào cánh cửa, hôn sâu đến nghẹt thở, như thể đang trút hết nỗi sợ hãi dồn nén thành giận dữ.

Họ đan chặt tay vào nhau, như thể đây là hơi thở cuối cùng trước ngày tận thế.

Cho đến khi vị tanh nhè nhẹ lan trong miệng cô.

"Giải thích." Giọng Chu Duật Lễ vang lên bên tai, bình thản nhưng lạnh đến thấu xương. "Lạc Thi, anh cần một lời giải thích."

Phòng tối om. Lạc Thi nhìn thấy khuôn mặt anh nửa sáng nửa tối, hơi thở gấp gáp, ánh mắt đỏ rực như chứa lửa.

Anh nhìn cô chòng chọc, giọng nặng nề: "Lạc Thi, vì sao em lại liều lĩnh như vậy?"

"Em xin lỗi… em đã làm anh lo lắng…"

"Đừng xin lỗi." Anh cắt ngang, cố nén cảm xúc. "Em biết anh không muốn nghe điều đó."

Cô im lặng. Lúc này, ngoài lời xin lỗi, cô chẳng còn biết nói gì.

Vừa trải qua cơn ác mộng kinh hoàng, tiếng súng vẫn vang vọng trong tai. Không phải phim ảnh. Chỉ người trong cuộc mới hiểu được cảm giác ấy.

"Hôm nay em đi đâu mà không báo cho anh biết?" Giọng anh vẫn cố giữ bình tĩnh, nhưng đã bắt đầu run rẩy. "Em có biết khi nghe tin từ Quan Tuân, anh cảm thấy thế nào không?"

"Em chỉ không muốn anh lo thôi. Em ổn mà, anh xem, em chẳng sao cả." Cô kéo tay anh, áp lên má mình, cố an ủi.

Anh bật cười khẽ, đắng nghét: "…Không muốn làm anh lo?"

Anh buông tay cô ra, lùi lại một bước, ánh mắt tuyệt vọng.

"Em có biết không? Dù đang làm việc, anh vẫn chỉ nghĩ đến em. Anh lo em đã ăn sáng chưa, có hâm sữa uống không, có buồn khi ở một mình không."

"Em từng nói mỗi khi anh đi làm, em sẽ nhớ anh. Vì vậy, anh luôn muốn về nhà thật nhanh."

"Anh có biết không, trên đường về, tay anh cầm chìa khóa mà run lên. Anh sợ mình không lái được, đành gọi Tưởng Hồi theo cùng."

Giọng anh khản đặc, ánh mắt chìm trong nỗi đau mà cô chưa từng thấy. Lần đầu tiên, anh hiểu được thế nào là "lòng như lửa đốt".

"Khi nhận tin của Quan Tuân, anh không hề giận cậu ta. Trên đường đi, anh chỉ nghĩ: nếu em xảy ra chuyện thì anh phải làm gì? Anh phải làm sao đây?" Cảm xúc dồn nén bùng nổ, giọng nói lạnh lùng ngày thường giờ run rẩy không kềm được.

Hốc mắt anh đỏ hoe. Anh nắm chặt tay cô, hỏi lại: "Còn em thì sao? Chúng ta đã thống nhất rồi mà, một mình ra ngoài phải báo. Vì anh sẽ lo."

Sắc mặt Lạc Thi trắng bệch. Vết bỏng trên tay đau nhói. Cô yếu ớt đẩy anh ra: "Anh… buông em ra trước… em…"

Chu Duật Lễ không nhận ra. Bàn tay anh vẫn run, từng chữ như đâm vào tim: "Nói đi, em đi đâu?"

Lạc Thi đành rút từ túi ra một mảnh gỗ nhỏ, đặt vào lòng bàn tay anh, nghẹn ngào: "Hôm nay… em ra ngoài vì thiếu mảnh ghép khi lắp lâu đài gỗ. Em tìm mãi không thấy… nên muốn ra mua thêm…"

Giọng cô nhỏ dần, nức nở: "…Em muốn lắp lại nó…"

Chu Duật Lễ nhìn mảnh gỗ, ngỡ ngàng: "Vì cái này?"

Cô gật đầu: "Em không cố ý giấu. Em chỉ muốn đợi anh về, rồi cùng nhau…"

Anh nhắm mắt, hít sâu, cúi người nắm vai cô: "Anh đã nói, chúng ta sẽ tìm thời gian để lắp lại. Thứ anh quan tâm không phải lâu đài, mà là sự an toàn của em. Anh có bao giờ không làm điều gì anh đã hứa với em chưa?"

Lạc Thi run rẩy. Cô muốn được anh ôm, được an ủi, nhưng những tủi thân dồn nén bỗng trào dâng như núi lửa.

Thấy cô im lặng, Chu Duật Lễ cười, ánh mắt chua xót: "Em gặp Quan Tuân, sao không nhắn tin? Tại sao không nói gì? Đây là sự chân thành mà em từng nói với anh sao?"

Lạc Thi bật khóc, ngẩng mặt lên: "— Còn anh? Với em, anh có thật sự thẳng thắn? Anh đi Hồng Kông làm gì, có nói với em không? Về rồi, anh chỉ lướt qua một câu, ngày hôm sau đã vùi đầu vào công việc! Anh có kể gì cho em đâu?"

Cô hất tay anh ra.

Chu Duật Lễ lúc này mới để ý vết bỏng trên tay cô. Yết hầu anh run run: "Cái này… từ khi nào…?"

"Từ lúc em về Paris, anh không ở bên. Em tự nấu mì Ý, không cẩn thận bị bỏng. Nhưng đến giờ anh mới phát hiện." Nước mắt cô tuôn rơi. "Chu Duật Lễ, sao em lại vô dụng vậy? Không có anh, em chẳng làm được gì sao?"

Anh nhìn vết thương, lòng tự trách như dao cắt. Anh đứng bất động, như bị bao phủ bởi màn sương đen vĩnh viễn không tan.

Cô khẽ nói thêm: "Em không tin."

Không tin rằng xa anh, cô sẽ chẳng còn làm được gì.

Lạc Thi quay người định đi. Chu Duật Lễ túm chặt cổ tay cô: "Em đi đâu?"

"Em phải về—"

Nhưng cô chợt lặng người. Toàn bộ đồ đạc đã chuyển đến đây. Căn hộ cũ đã trả. Ngoài nơi này, cô không còn chỗ nào để đi.

Cô cắn môi, lau nước mắt: "Chu Duật Lễ, em đã trưởng thành. Em có quyền tự do. Em muốn đi đâu không liên quan đến anh. Buông em ra!"

"Bảo bối, đừng giận. Chúng ta nói chuyện bình tĩnh được không?" Anh hít sâu, cố kiểm soát. "Bên ngoài đang mưa."

"Vậy thì nói ở đây." Cô bỗng bình tĩnh. "Anh đối tốt với em, em biết. Anh cho em tất cả, nhưng anh có từng hỏi em, thứ em cần có phải là những điều đó không? Em cũng không thể cho anh thứ gì tương xứng."

"Anh không cần em báo đáp."

"Vậy anh muốn gì? Em có thể cho anh gì?"

"Anh chỉ cần em. Trái tim em. Tình yêu của em!" Anh mệt mỏi. "Tại sao em vẫn hỏi? Từ đầu đến cuối, anh chỉ yêu em. Yêu em đơn thuần. Em không thấy sao? Anh mua thứ em thích, là lỗi sao?"

"Anh không có lỗi."

Anh nhìn cô dò hỏi: "Vậy tại sao?"

"Vì em không thể thoải mái nhận những món quà đắt giá của anh! Em biết, nói vậy có vẻ làm dáng, nhưng ngoài vui mừng, em chỉ thấy áp lực."

"…"

"Em không muốn cãi nhau." Lạc Thi tiếp tục. "Miệng lưỡi em vụng về. Nhưng em muốn nói, dù người khác nói gì, em vẫn tin anh. Vì em biết rõ người em yêu là ai."

Cô nhìn anh: "Anh từng nói, có gì cũng phải thẳng thắn. Vậy em hỏi, anh trả lời em."

"Được."

"— Văn Phái San có phải hôn thê của anh không?"

"— Không phải."

"— Anh có anh trai?"

"— …Có."

"— Nghe nói anh mua nhẫn kim cương hồng, là cho em, đúng không?"

"— …Đúng. Chỉ có em."

"— Anh yêu em."

"— Anh yêu em."

"— Mẹ anh… không thích em, phải không?"

Chu Duật Lễ ngẩng phắt lên, nghẹn lời.

Lạc Thi cười, nụ cười đau đớn: "Thôi được. Em biết rồi. Tình yêu không được ba mẹ chúc phúc… liệu có đi tiếp được không?"

"Tình cảm của chúng ta không liên quan đến bà ấy. Bà ấy không thể quyết định thay anh." Anh phản đối. "Chỉ cần chúng ta yêu nhau là đủ. Chúng ta có thể đến thành phố em thích, anh chưa bao giờ nói phải về Hồng Kông."

Lạc Thi cười nhạt, lắc đầu: "Không đúng."

Nước mắt lại trào: "Em biết anh và mẹ căng thẳng. Em không muốn làm anh khó xử. Bà ấy nói không sai. Em không thể xử lý các mối quan hệ đó. Người anh cần… không phải là em."

"Em đã thấy tin nhắn của bà ấy."

"…Ừ."

Chu Duật Lễ cúi đầu, giọng trầm như chìm vào cát: "Quyết định của anh không bị ai chi phối. Thi Thi, tin anh. Đợi anh chút thời gian. Anh sẽ giải quyết tất cả."

"Em tin anh. Chỉ là… em không tin chính mình." Lạc Thi nhìn vẻ đau khổ của anh, giằng xé mãi mới nói: "Em cần bình tĩnh. Chúng ta… tách nhau một thời gian."

Ánh mắt Chu Duật Lễ bỗng tối sầm, tay siết chặt đến trắng bệch.

Ngay khi cô mở cửa, anh cúi người bế cô lên vai, bước nhanh vào phòng ngủ.

Cô bị ném lên giường, hoảng hốt: "Anh làm gì vậy?"

"Em nghĩ anh làm gì?" Anh chống tay hai bên cô, lạnh lùng nhìn xuống. "Thi Thi, kiên nhẫn của anh có hạn. Đừng nói chia tay để kích thích anh. Em không thấy sao? Trước khi quen em, anh là người tính tình tồi tệ đến thế nào?"

Nụ hôn ập xuống như bão tố, không còn dịu dàng. Anh như xé toạc lớp vỏ bọc, ngọn núi lửa ngủ đông bùng nổ.

Lạc Thi chưa từng thấy anh điên cuồng như vậy. Cô giãy giụa, nhưng càng làm anh khơi dậy lửa giận, dung nham thiêu rụi lý trí.

Cô hét: "Chu Duật Lễ, anh điên rồi à!"

"Đúng! Anh điên rồi!" Anh cười gằn. "Vì em… con mẹ nó… anh điên lên rồi, mới bị em làm cho tức điên như thằng ngốc! Trước đây em nói anh nắm em trong tay. Lạc Thi, em có trái tim không? Mở mắt ra mà xem, rốt cuộc ai đang nắm ai?"

Cô thét: "Em không muốn! Buông em ra!"

"Anh không buông." Anh như thú dữ phá cũi. "Thấy anh phát điên, em hài lòng chưa?"

Anh dễ dàng khống chế hai tay cô bằng một tay. Cô run rẩy: "Anh đừng vậy… anh bình tĩnh lại… em sợ…"

Lần này, anh không mềm lòng.

Tiếng khóc bị nụ hôn chôn vùi. Lưỡi anh tràn vào, hôn đến tê dại, không buông tha dù một giây.

Năm phút sau, anh buông tay cô ra. Lạc Thi ngẩng mặt, nước mắt lăn dài.

Tại sao? Sao lại thành ra thế này?

Chu Duật Lễ nhìn cô, ánh mắt dần tắt. Anh hít sâu, kéo cà vạt xuống, khàn giọng: "Yên tâm. Em không muốn, anh sẽ không làm."

Ngay lúc anh quay đi, Lạc Thi nhìn thấy nỗi đau trong mắt anh. Cô vội nắm tay anh lại, thu hết can đảm, ngẩng đầu hôn lên.

Thân thể anh cứng đờ, rồi đáp lại cuồng nhiệt hơn.

Anh bế cô lên, giọng khàn khàn thì thầm: "Đừng hối hận. Lần này… anh sẽ không buông em nữa."

Áo quần bị ném xuống sàn. Anh bế cô vào phòng tắm, mở vòi sen. Trên kính mờ hiện dấu tay cô. Anh ôm cô từ phía sau, gọi tên cô khàn khàn.

Lạc Thi chìm trong từng đợt sóng, run rẩy, bị đưa lên đỉnh rồi rơi xuống, rồi lại lên.

"Thi Thi, anh yêu em." Anh ôm chặt cô, hoàn toàn mất lý trí, hôn môi cô đến tan chảy.

Lâu sau, anh thì thầm dụ dỗ: "Em yêu anh không?"

Cô nức nở: "…Yêu."

"Vậy đừng cãi nhau nữa, được không?"

Nước mắt cô hòa vào nước mưa. Nghe giọng anh gần như van xin, cô suýt khóc thành tiếng.

Trước khi anh lại tiến vào, cô thì thầm: "Em… muốn đến nhà Diệp Oanh ở vài ngày. Được không?"

Anh khựng lại, khó hiểu: "Tại sao?"

Tâm anh như rơi từ vực thẳm. Hy vọng vừa bùng cháy đã tắt ngấm.

"Chúng ta… cần tách nhau để bình tĩnh."

Chu Duật Lễ cười lạnh: "Ý em là gì? Muốn rời xa anh, rồi còn lăn giường với anh? Em coi anh là cái gì?"

Anh hối hận. Không nên dịu dàng. Anh tắt nước, bế cô ra ngoài.

Lạc Thi kiệt sức, bị anh ép ngẩng mặt.

Cô nhìn mình trong gương: ngực phập phồng, mắt đẫm nước, tóc ướt dán lưng trắng.

Anh đứng sau, lạnh lùng nhìn qua gương, véo cằm cô: "Em nhìn xem. Trong lúc này, em còn nhẫn tâm nói chia tay? Hửm?"

Thấy vậy, anh đỏ mắt. Ve tay nổi rõ, bàn tay xương xẩu siết chặt cô.

Anh không che giấu dục vọng, nhìn chằm chằm cô trong gương, nhìn khuôn mặt tội nghiệp và tan vỡ. Một tiếng rên khẽ, chất lỏng bắn lên xương quai xanh mảnh khảnh của cô.

Anh mãn nguyện nhìn con búp bê không nghe lời bị phá hỏng.

"Xong chưa?" Lạc Thi nhắm mắt. "Xong rồi… anh ra ngoài trước đi. Em muốn tắm."

Cô đẩy anh ra, quay lại dưới vòi sen.

…

Nửa giờ sau, khi cô kéo vali ra khỏi phòng, thấy Chu Duật Lễ ngồi trên sofa, cúi đầu.

Anh ngẩng lên, giọng khàn: "Em nhất định phải đi?"

"Vâng." Cô cúi mắt. "Em không biết sống với anh thế nào nữa. Em đã gọi Diệp Oanh, cậu ấy đang đợi."

Anh biết ép buộc chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn.

Sau một lúc im lặng, anh đứng dậy — đưa ra quyết định hối hận cả đời:

"Được. Anh đưa em đi."

Mưa đêm. Mưa lớn như trút.

Chiếc Bugatti như chiến binh đen xuyên qua màn mưa. Sấm nổ ầm ầm. Cây cối ven đường gãy ngã. Paris chìm trong mây đen.

Mặt Lạc Thi bị tia chớp soi sáng. Họ không nói gì. Cô nhìn cảnh vật lùi lại ngoài cửa sổ.

Đến một góc đường, Chu Duật Lễ đột ngột dừng xe.

Anh liếc thấy sắc mặt cô tái nhợt: "Anh mua cho em ly sữa nóng. Em đợi anh ở xe."

Anh xuống, cầm ô đi sang cửa hàng tiện lợi.

Anh mua sữa nóng, rồi tiện mua túi sô cô la cô thích. Đường và năng lượng, có lẽ sẽ làm cô khá hơn.

Cô từng nói: tâm trạng tệ thì nên ăn đồ ngọt.

Anh định đợi cô bình tĩnh, hai ngày nữa sẽ đến đón.

Họ không thể kết thúc như thế này.

Chu Duật Lễ thanh toán, bước ra. Cửa tự động mở, lạnh lẽo vang lên trong mưa.

Ngẩng mặt lên, anh tái mặt.

Tiếng phanh chói tai vang lên. Một chiếc xe thể thao đỏ lao đến như cơn lốc, mất kiểm soát, đâm thẳng vào Bugatti đang đỗ.

"RẦM—!"

Tiếng va chạm nứt óc. Bugatti trượt đi, tóe lửa trên mặt đường. Mảnh vỡ bay tứ tung. Lốp xe cọ xát kim loại gào thét.

Lạc Thi vẫn ngồi trong xe.

Chiếc Bugatti đâm vào lan can, lật nghiêng. Xe gây tai nạn nổ tung, bốc lửa dữ dội.

Lạnh thấu xương. Ly sữa nóng rơi xuống đất. Đồng tử Chu Duật Lễ co rút.

"Đừng… đừng…" Anh suýt quỵ. Dùng hết sức chạy tới.

Toàn thân run rẩy, như rơi xuống vực sâu.

Cảm giác này… anh từng trải qua trong vụ nổ năm xưa.

Máu từ trán Lạc Thi chảy xuống. Cô bất tỉnh.

Chu Duật Lễ cố mở cửa, nhưng biến dạng. Anh điên cuồng đập kính: "—Thi Thi! Thi Thi!"

Không vũ khí. Không thời gian. Anh dùng tay không đập kính.

Nhân viên cửa hàng chạy đến, thấy bàn tay anh đẫm máu, kinh hãi: "Are you crazy?"

Anh như không nghe. Cú đấm tiếp cú đấm. Máu rỉ từng giọt. Nhưng anh chẳng cảm thấy đau.

Nước mắt ấm nóng chảy từ khóe mắt.

Chu Duật Lễ nhìn đuôi xe bốc cháy. Lửa càng lúc càng lớn, dù mưa vẫn không tắt. Mùi xăng bốc lên.

Ngọn lửa như cơn ác mộng kéo anh về nhà xưởng nổ tung năm nào. Lửa dữ, khói đặc, thế giới tan thành tro. Anh thở dốc như người chết đuối. Tay run, đầu như có thứ gì gặm nhấm sức lực.

Rồi thân thể cứng đờ. Chỉ nghe tiếng ù tai. Nhân viên cửa hàng la lớn, cố kéo anh ra khỏi hiện trường có nguy cơ nổ.

Anh như tượng đá. Mắt đỏ nhìn vào xe. Trái tim như bị xé toạc. Nhưng anh chống lại PTSD, tiếp tục đập kính.

Máu rơi từng giọt. Anh không biết.

Cho đến khi nhân viên quay lại với chiếc búa, đẩy anh ra, đập vỡ kính.

Cuối cùng, anh với tay vào, chạm được mặt cô.

Thấy hàng mi cô nhuốm máu, khuôn mặt yên lặng như ngủ, anh sụp đổ.

Anh khóc nghẹn, ấn tay vào mảnh kính vỡ, gọi: "Bảo bối… đừng ngủ… cầu em… đừng ngủ…"

Lạc Thi như nghe thấy. Máu làm mờ mắt. Ý thức mờ dần. Cổ tay biến dạng, cô cố nâng lên… chưa kịp nói gì.

…

Tiếng còi cảnh sát cắt ngang đêm mưa.

Xe cứu thương đến. Nhân viên cửa hàng đỡ Chu Duật Lễ. Khi thấy Lạc Thi được đưa lên cáng, ý thức anh tan rã. Anh gục xuống bên xe.

Trước khi mất tỉnh, anh lại rơi vào vực đen vô tận.

Anh thấy bản thân nhỏ bé, vô cảm nhìn anh: "Cậu không làm được gì. Cậu là sao chổi. Kéo tai họa đến người bên cạnh. Vì vậy, họ rời xa cậu."

Người đáng bị thương không phải Lạc Thi.

Trong vụ nổ năm đó, người đáng chết là anh, không phải Chu Thủ Tắc.

…Vì sao lại không phải anh?

…Vì sao?!

Lạc Thi như ngủ rất lâu. Khi mở mắt, chỉ thấy màu trắng. Tầm nhìn rõ dần. Cô thấy Diệp Oanh đang khóc bên giường.

"Thi Thi, cậu tỉnh rồi? Tớ gọi bác sĩ!" Diệp Oanh reo lên, nước mắt không ngừng.

Cô định lau nước mắt cho bạn, nhưng không cử động được. Nhìn xuống, tay phải cô bị bó kín, có tấm thép cố định.

Cô thở dốc, hoảng sợ.

Diệp Oanh quay đi, nước mắt lã chã: "Thi Thi, nghe tớ. Tớ đã hỏi bác sĩ ở quê. Chỉ cần cậu tĩnh dưỡng, sẽ hồi phục. Cậu vẫn có thể chơi đàn. Đừng sợ."

Nghe vậy, tim Lạc Thi như rơi xuống vực.

Cô nhắm mắt, ký ức vụ tai nạn hiện về. Cô vô thức giơ tay lên…

"Thấy cậu nhắn tin rồi mất liên lạc, tớ gọi, nhưng có người lạ nghe máy, nói cậu bị tai nạn. Tớ chạy đến."

Diệp Oanh run rẩy: "Tớ đã báo ba mẹ cậu. Họ đang bay đến Paris. Xin lỗi, tớ không giấu được."

"Oanh Oanh…"

"Ừm?"

Lạc Thi thì thầm: "Cảm ơn cậu."

Diệp Oanh lại khóc: "May là cậu không sao. Đợi tớ gọi bác sĩ."

"Đợi đã." Lạc Thi nhìn quanh. Phòng bệnh lạnh lẽo. Không có bóng dáng ấy. Cô gượng cười: "…Anh ấy đâu?"

Diệp Oanh khựng lại: "Tớ không biết. Từ lúc tớ đến, chưa thấy anh ấy."

"…Tớ biết rồi."

…

Lạc Thi không nghĩ anh bỏ rơi cô. Nhưng hai ngày qua, anh không xuất hiện.

Cô nhìn trời sáng ngoài cửa sổ, nghe tiếng ba lo lắng.

Lạc Dịch Luân đút cháo, cô ngoan ngoãn nuốt.

Ba ngày nay, cô chỉ biết nói xin lỗi. Như đóa hoa rời đất, khô héo dần.

"Bé con." Ba đặt bát xuống. "Ba đã liên hệ trường. Mẹ con làm thủ tục bảo lưu cho con. Về nước tĩnh dưỡng, rồi học lại."

"Vâng."

"Còn…" Ba do dự. "Vết thương tay, ba đã hỏi bạn cũ. Về nước, con sẽ khỏi. Ba hứa."

"Vâng."

Lạc Dịch Luân nhìn con gái khóc, đau lòng: "Con… với cậu ấy… chia tay được không?"

Một giọt lệ rơi. Lạc Thi thì thầm: "…Được ạ."

—–

Chu Duật Lễ giật mình tỉnh khỏi ác mộng.

Anh gọi ngay tên Lạc Thi. Hơi thở dồn dập. Anh đang nằm trên giường bệnh.

Đầu đau như búa bổ. Anh nhắm mắt, rút kim truyền, mặc áo khoác đen, bước ra.

Y tá vào, thấy anh dậy, hoảng hốt gọi lại.

Anh như không nghe, lao ra khỏi phòng.

Anh gọi điện cho Lạc Thi. Nghe giọng cô, tim anh mới nhẹ bớt: "Thi Thi, em thế nào? Em ở đâu? Anh đến ngay!"

Giọng cô dịu dàng: "Em không sao. Em ở căn hộ."

"Anh về liền. Em đợi anh."

Cô không đáp, chỉ nói: "Anh đừng vội. Bình tĩnh thôi."

Rồi điện thoại tắt.

Anh gặp Tưởng Hồi đang xách đồ tới. Tưởng Hồi kinh ngạc: "Sirius? Anh tỉnh rồi? Sao anh ra ngoài?"

Chu Duật Lễ tái nhợt: "Cậu có xe không?"

"Có. Xe riêng."

"Đưa chìa khóa."

"Gì cơ?" Tưởng Hồi chặn lại. "Sirius, anh không lái được! PTSD tái phát rồi! Bác sĩ nói anh cần điều trị ở khoa tâm thần!"

Nghe "khoa tâm thần", Chu Duật Lễ lạnh mặt: "Tôi không bệnh. Đưa chìa khóa."

Tưởng Hồi không cản nổi. Anh giật chìa khóa, bước nhanh đi.

Trước khi về, Chu Duật Lễ mua bánh sừng bò và bó hoa cô thích.

Tim anh vẫn đập nhanh.

Anh gọi cô. Chưa kịp nghe giọng, đã nghe tiếng cửa xe đóng.

Lòng anh lạnh buốt: "Thi Thi?"

"Chu Duật Lễ."

"Anh đang xuống dưới. Em đợi…"

"Em phải đi rồi."

"…Cái gì?"

"Em không ở lại Paris. Em đã bảo lưu kết quả."

Giọng cô bình tĩnh: "Tình trạng em không phù hợp học tiếp. Em cần nghỉ ngơi. Tai nạn là ngoài ý muốn. Em không trách anh. Anh cũng đừng tự trách."

"Em mệt rồi. Chúng ta… chia tay đi."

Chu Duật Lễ đứng trước cửa hiệu hoa, bó hoa trong tay. Anh nghe tiếng tút tút, thấy mình trong kính — môi cứng đờ. Anh không tin.

Anh lao về nhà. Cửa mở. Mọi thứ như dừng lại từ trước tai nạn.

Đồ cô mua vẫn bày trong phòng khách. Tủ lạnh dán giấy nhớ: một tờ cô viết, một tờ anh viết.

Anh nhìn hai biểu tượng mặt cười, ký ức tràn về:

— "Chu Duật Lễ, em muốn ăn mì Ý anh nấu."

— "Chu Duật Lễ, anh là tốt nhất."

— "Chu Duật Lễ, em rất thích anh!"

Giọng cô vang mãi. Anh mở từng cánh cửa: phòng tắm, phòng ngủ, phòng khách. Không có cô.

Anh nhìn cây đàn violin cô nâng niu trong tủ kính. Tay anh buông thõng. Bó hoa rơi xuống, cánh hoa rải khắp nơi.

Anh mở ngăn kéo, thấy giấy chứng nhận đã mất. Cô không đùa.

Nhìn tủ quần áo: cô chỉ mang giấy tờ, cúp, laptop. Tất cả đồ anh tặng, đều để lại.

Anh hiểu.

Tất cả là thật. Cô đã đi.

Anh gọi lại, số bị chặn. Mọi liên lạc đều đứt.

Cô như dòng nước xuân dịu dàng, đến xoa dịu vết thương tuổi trẻ anh, rồi vội vã rút đi, để lại hỗn loạn và hối hận.

Sáng hôm sau, Hứa Đình Thâm và Chu Văn Huệ đến thăm. Rèm cửa kéo kín. Bóng tối bao trùm.

Hứa Đình Thâm kéo rèm. Thấy Chu Duật Lễ ngồi trên sofa, anh sửng sốt.

Anh chưa từng thấy anh như vậy.

Chu Duật Lễ luôn lạnh lùng, mạnh mẽ, như không gì tổn thương được.

Giờ đây, anh suy sụp, đầu ngửa nhìn trần, áo nhăn, mệt lả.

Hứa Đình Thâm bước tới, đá phải chai rượu rỗng. Anh túm cổ áo Chu Duật Lễ, giận dữ: "Chu Duật Lễ! Mày đang làm cái quái gì?! Mày có biết mày trông thế nào không? Tỉnh táo lại đi!"

Rồi anh dừng lại.

Vì anh thấy nước mắt trong mắt Chu Duật Lễ.

Tay anh buông lỏng. Anh hít sâu: "A Lễ, mày còn coi tao là anh em không? Nghe tao. Rửa mặt, cạo râu. Tao chở mày ra sân bay. Máy bay của Lạc Thi cất cánh ba tiếng nữa. Chỉ cãi nhau thôi mà! Mày đuổi theo, đưa cô ấy về! Vẫn kịp!"

Lâu sau, Chu Duật Lễ khàn khàn: "Không phải cãi nhau."

"Cái gì?"

Anh cười chua: "…Là cô ấy không cần anh nữa."

Chu Văn Huệ run môi, lau nước mắt, lao tới đấm vai anh, khóc: "Anh! Anh nói gì vậy?! Xảy ra chuyện lớn mà không báo! Lạc Thi vừa nhắn tin tạm biệt em và dì Lương, rồi xóa hết liên lạc! Anh còn ngồi đó làm gì? Dậy đi! Dậy đi!"

Tiếng thông báo sân bay vang lên, như bản nhạc mở đầu cho cuộc chia ly.

Lạc Thi nhìn chiếc máy bay, chớp mắt. Nước mắt làm mờ tầm nhìn.

Nguyễn Thư Ngâm lau nước mắt, kéo áo khoác cho con, ôm chặt: "Đừng khóc, bảo bối. Ba mẹ ở bên con. Về nhà thôi."

"…Vâng."

…

Ngay khi bước vào cổng lên máy bay, Lạc Thi khựng lại.

Phía sau, tiếng chân vội vã. Bằng linh cảm, cô quay đầu.

Qua dòng người, cô thấy anh. Chu Duật Lễ chạy về phía cô, mệt mỏi, chật vật. Người đàn ông luôn chỉn chu, giờ đây râu ria, phờ phạc, mắt trũng sâu.

Anh dừng, chống gối, thở dốc.

Rồi ngẩng lên. Nhìn thấy mặt cô đẫm nước, anh sững người.

Thân thể anh tê cứng. Anh gượng đứng, môi khô khốc định gọi, nhưng thấy ánh mắt lạnh lùng của Nguyễn Thư Ngâm và Lạc Dịch Luân, lời nghẹn lại. Anh cúi đầu.

Nhìn anh như vậy, tim Lạc Thi như bóp nghẹt.

Nguyễn Thư Ngâm siết tay con gái: "Lạc Thi, đi thôi."

Lần này, mẹ cô thay cô quyết định.

Khi bị động bước đi, cô nghe tiếng gọi tuyệt vọng từ phía sau.

Trước bao ánh mắt, người đàn ông kiêu ngạo nhất, lạnh lùng nhất, giờ đây vứt bỏ tất cả tự tôn, giọng run rẩy gọi tên cô:

"Thi Thi… đừng rời xa anh."

Giọng anh vỡ òa, đầy sợ hãi: "…Anh xin em."

Bàn tay bị mẹ nắm chặt. Nước mắt cô tuôn như hạt rơi.

Đôi môi run, cô thì thầm lời không thành tiếng, nơi anh không thấy:

"Tạm biệt."

Em yêu anh. Nhưng chúng ta phải chia tay rồi.