Chương 2: Chỉ một đêm thôi

Nghê Tuyết nhận ra vấn đề nghiêm trọng hơn. Cậu không còn xu nào trong túi. Nói đúng ra, cậu không đến mức trắng tay, tài khoản vẫn đủ để ăn vài bữa, nhưng thu nhập không ổn định khiến cậu đau đầu——chi phí đi lại, học phí, sinh hoạt hàng ngày…

À, và còn phải chuyển tiền cho Chu Diên. Việc này khá gấp vì cậu không muốn dây dưa với hắn thêm phút nào, nhất định không để xảy ra tranh chấp tiền bạc.

Nghê Tuyết đi dọc phố nhưng chẳng nghĩ ra cách nào. Phía trước là một quán McDonald’s mở cửa suốt đêm, cậu bước vào. Quán vắng tanh, chỉ vài người ngồi lác đác. Cậu không đói lắm, chỉ muốn nghỉ ngơi chút, nhưng ngượng không dám ngồi không nên đành gọi ly nước.

Khi người khác gặp chuyện, con cái có thể dựa vào họ hàng giúp đỡ. Nhưng gia đình cậu lại khác biệt: họ hàng ít ỏi đến tội nghiệp, lại không ở trong nước.

Cả bốn ông bà đều đã mất, mẹ cậu là con một, bố là người lai Trung-Anh. Chỉ có chị ruột định cư lâu năm ở Úc, Nghê Tuyết từng gặp chị một lần khi còn nhỏ.

Không thu nhập, cần tiền gấp… Nghê Tuyết nhai ống hút suy nghĩ. Khi bị đuổi khỏi nhà, mọi thứ có giá trị đều bị lấy đi, kể cả đồ quý của cậu. Giờ hành lý chỉ còn chiếc ba lô với vài bộ quần áo, và chiếc đồng hồ trên cổ tay.

Ánh mắt cậu dừng lại trên cổ tay. Nghê Tuyết tháo đồng hồ ra, nhẹ nhàng đặt lên bàn. Đó là món quà sinh nhật mẹ tặng khi cậu 15 tuổi, đã đeo suốt nhiều năm.

Cậu thích thay đổi quần áo, mua nhiều nhưng ít khi dùng. Những thứ đó được sắp xếp gọn gàng trong hai tủ quần áo, mỗi ngăn phân loại kỹ lưỡng. Nhưng chiếc đồng hồ không hấp dẫn cậu lắm—cậu không quá để ý thời gian. Người tặng đã chọn đúng kiểu cậu thích, khiến cậu rất ưng ý, và đeo đến tận bây giờ.

Giờ gặp tình cảnh này, chắc phải bán nó đi.

Sau đêm ngủ trên bàn ở McDonald’s, sáng hôm sau, Nghê Tuyết bị tiếng nói chuyện của khách hàng đánh thức. Cậu chậm rãi ngồi dậy, ánh nắng chiếu vào khiến nhận ra trời đã sáng. May mắn, đồng hồ vẫn còn đó.

Cậu đến cửa hàng thu mua trang sức trong trung tâm thương mại gần đó, đưa đồng hồ cho nhân viên. Sau khi giám định, họ nói không phải hàng hiếm, có dấu hiệu mòn do đeo lâu, đưa mức giá khá thấp.

Nghê Tuyết không rành giá cả, nhưng cần tiền gấp nên chỉ cân nhắc chút. Khoản tiền đủ chuyển cho Chu Diên, trả học phí, sinh hoạt phí, dư chút để chi tiêu. Không ngại ngần, cậu đồng ý.

Vừa nhận tiền, cậu mở khung chat với Chu Diên, chuyển khoản rồi xóa toàn bộ liên lạc.

Màn hình điện thoại sáng lên, đúng lúc hiển thị thông báo từ nhóm lớp đại học——ngày mai nhập học.

… Trời, cậu quên mất việc này vì đã ở nhờ nhà Chu Diên quá lâu!

Ký ức về ngôi trường này vẫn dừng ở ngày nhận giấy báo. Mỗi lần nhớ lại, cậu không tránh khỏi nghĩ đến một người khác.

Thôi, đừng nghĩ nữa.

Nhưng định luật Murphy luôn xảy ra trái ý muốn. Nghê Tuyết không ngờ lần gặp lại Tưởng Đông Hà lại sớm đến vậy——và trong hoàn cảnh éo le hơn.

Tưởng Đông Hà đến Bắc Kinh sớm hơn vì tìm được công việc bán thời gian. Khác với học sinh trường Minh Nhã, hoàn cảnh gia đình hắn nghèo khó. Hắn lớn lên ở làng gần thành phố Yến, học tiểu học ở đó đến trung học, cả gia đình mới chuyển lên thành phố.

Ngoài mắt người khác, công việc cha mẹ hắn không đáng tự hào. Họ từng là nông dân trồng rau, lên thành phố bán rau, gần đây mới có quầy trong chợ.

Do bận học, hắn không có thời gian làm thêm, chưa đủ tuổi lao động. Trong kỳ thi tuyển sinh, Tưởng Đông Hà đạt thủ khoa thành phố Yến, vào học trường Minh Nhã. Trường miễn học phí ba năm, học bổng hằng năm đủ giúp gia đình phần nào.

Nhưng hắn biết bấy nhiêu chưa đủ. Phải cố gắng hơn để cha mẹ đỡ vất vả.

Sau tốt nghiệp, hắn nhận ba công việc bán thời gian ở Yến: ban ngày tiệm trà sữa, buổi tối dạy kèm, đêm làm ca cửa hàng tiện lợi. Một mình gánh ba việc, tiết kiệm đủ tiền học phí và sinh hoạt. Thi đại học, hắn lại thủ khoa thành phố. Nhờ danh tiếng, việc dạy kèm phát đạt, từ cá nhân chuyển sang nhóm nhỏ.

Công việc tiến triển suôn sẻ, phụ huynh nhiệt tình. Một cô biết hắn định đến Bắc Kinh, giới thiệu trung tâm dạy thêm ở đó: “Thầy Tưởng, cậu là sinh viên trường danh tiếng, giảng hay, phong cách tốt, việc làm thêm không khó.”

Thế là hắn một mình đến thành phố xa lạ. Trước đây, hắn chỉ biết Bắc Kinh qua sách vở và tin tức.

Còn một tháng khai giảng, hắn vẫn làm nhiều việc cùng lúc. Ban ngày cửa hàng tiện lợi, tối dạy kèm. Hai nơi không xa, hắn thuê căn hộ một phòng 33m² ngoại ô, giá 2.300 tệ/tháng—lần đầu tiên trong đời hắn tiêu khoản tiền lớn như vậy.

Trước khi ký hợp đồng, hắn tính toán: lương thu ngân 4.000 tệ/tháng, gia sư 500 tệ/giờ, mỗi tháng kiếm 10.000 tệ. Gửi tiền về cho bố mẹ, trừ chi tiêu và tiền thuê, vẫn đủ sống.

Ngày báo danh, chiều hắn ghé ký túc xá, chào bạn cùng phòng rồi告辞. Khi đang kéo vali đi, bất ngờ nhìn thấy bóng dáng quen thuộc trước cổng ký túc xá.

Nghê Tuyết ngồi xổm bên lề đường, mặt trắng bệch, trông không khỏe.

Dù học cùng trường, Tưởng Đông Hà ngành mạch tích hợp, Nghê Tuyết ngành ngôn ngữ Anh—chuyên ngành không liên quan. Nhưng hai người ở chung ký túc xá, quả thật oan gia.

Nếu là bạn học khác, Tưởng Đông Hà sẽ hỏi thăm giúp đỡ. Nhưng với Nghê Tuyết… thôi, nước giếng không phạm nước sông, cứ coi như không thấy.

Hắn định rời đi trước khi Nghê Tuyết nhận ra, nhưng đúng lúc ấy, Nghê Tuyết ngẩng đầu lên.

Không còn là Trung học Minh Nhã, không còn bạn cùng lớp. Tưởng Đông Hà không cần giả vờ lịch sự, nhưng lòng nhân đạo khiến hắn hỏi: “Trong người cậu thấy… không khỏe à?”

“Tôi bị chóng mặt, buồn nôn,” Nghê Tuyết đáp. Cậu định đứng dậy, nhưng ngồi xổm lâu khiến chân tê cứng, mất thăng bằng ngã về phía trước.

Để không té nhào, Nghê Tuyết nắm lấy cánh tay Tưởng Đông Hà. Lương tâm hắn mách bảo, đưa tay đỡ.

Hai người đứng sát nhau, Nghê Tuyết nhận ra tóc hắn dài hơn, rủ xuống trán tự nhiên như được tạo kiểu.

Tưởng Đông Hà vẫn mặc áo phông cộc tay màu xám cũ, gần như bạc màu. Lần trước Nghê Tuyết chỉ nhìn qua cơ bắp, lần này vô tình chạm tay. Cậu nắm chặt, cảm nhận nhiệt độ hắn nóng hơn mình, thậm chí hơi bỏng rát.

“…” Tưởng Đông Hà nhắc: “Lần này đứng vững rồi chứ?”

Nghê Tuyết đứng im chốc lát rồi: “Ừm.”

Tưởng Đông Hà lập tức rút tay như chạm than nóng.

Lúc này Nghê Tuyết mới nhận ra hắn vừa đỡ eo cậu.

Chờ đã, tư thế của họ vừa rồi quá ám muội! Nghê Tuyết đoán suy nghĩ người qua đường——Đại học có khác, dân tình cởi mở, nhóm thiểu số sống thật. Trời ơi, cậu và Tưởng Đông Hà đâu phải thế!

Nghê Tuyết ngượng, tránh ánh mắt người qua đường, nhưng nhìn thấy vali của Tưởng Đông Hà. Gần tối, hắn còn kéo vali ra ngoài, ý nghĩ lóe lên: “Cậu không ở ký túc xá à? Ở khách sạn hay thuê nhà?”

Việc gì đến cậu. Tưởng Đông Hà nghĩ thế, nhưng thói quen lớp trưởng khiến hắn trả lời: “Thuê nhà.”

Người ta nói ‘họa từ miệng mà ra’, quả không sai. Tưởng Đông Hà nghe Nghê Tuyết nói: “Vậy cho tôi ở nhờ một đêm.”

Lần đầu tiên, Tưởng Đông Hà nghi ngờ khả năng tiếng Trung của mình——người này vừa nói gì? Ở nhờ một đêm? Câu cầu xin mà giọng điệu đầy tự tin!

Lửa bốc lên trong lòng, Tưởng Đông Hà cười lạnh: “Cậu mơ đi.”

Cha mẹ hắn dạy: nếu giúp được ai, hãy giúp. Người tốt sẽ được đáp đền. Hắn luôn làm vậy—nhưng với Nghê Tuyết, hắn không thể ‘lấy ơn báo oán’.

Hắn hiểu Nghê Tuyết: kiêu ngạo, ngang ngược, tự cho mình là trung tâm. Núi sông dễ đổi, bản tính khó dời. Tưởng Đông Hà không muốn phí công nói chuyện. Họ vốn là hai đường thẳng song song, trước kia trời đất cách biệt, nay Nghê Tuyết rơi vào bùn, hắn càng không muốn dây dưa.

Nhưng Nghê Tuyết kiên trì, bám chặt cánh tay hắn như người trôi dạt nắm mảnh gỗ nổi.

“Tôi vừa cãi nhau với bạn cùng phòng, nhưng đó đâu phải lỗi của tôi… ký túc xá này làm sao ở được chứ?”

Nghê Tuyết không nói dối, cậu thật sự vừa cãi nhau xong, tự làm mối quan hệ rối tinh rối mù.

Cậu cũng không hiểu tại sao muốn đến ở nhờ Tưởng Đông Hà. Chẳng phải ghét hắn nhất sao? Một phần vì ký túc xá tồi, phần khác muốn chọc tức hắn.

Hắn và Tưởng Đông Hà vốn không ưa nhau. Hắn cho rằng cậu ăn chơi, cậu thấy hắn đạo đức giả.

Trong lớp, Tưởng Đông Hà luôn điềm đạm, lịch sự. Lần gặp trước hắn vẫn giữ phong thái đàng hoàng.

Rời xa Minh Nhã, cậu muốn xé toạc chiếc mặt nạ hắn đeo bấy lâu, buộc hắn bộc lộ con người thật.

Và quan trọng nhất, Tưởng Đông Hà chắc chắn không lợi dụng cậu!

“Nghê Tuyết, nghe rõ đây,” Tưởng Đông Hà cau mày, liếc xuống. Tay Nghê Tuyết vẫn bám chặt, ngón tay lạnh buốt khác hẳn mùa hè. “Buông ra, không thì tôi báo cảnh sát.”

Tất nhiên, ‘báo cảnh sát’ chỉ là hù dọa. Chẳng có cảnh sát nào xử chuyện sinh viên đại học và học sinh cấp ba cãi nhau giữa đường. Nhưng lời đe dọa hiệu quả, mắt Nghê Tuyết mở to hơn, hàng mi cong vút khẽ run. “Nhưng tôi thật sự không còn chỗ nào đi…”

Trời càng tối, chóng mặt càng dữ. Nghê Tuyết nhìn chằm chằm hắn, chợt nghĩ: tên này đúng là hợp—dòng nước mùa đông bị giam dưới băng, tĩnh lặng nghiêm nghị, lạnh lẽo không phản chiếu ánh sáng. Gương mặt sắc nét, ánh mắt lạnh buốt, không chút ghét hay căm phẫn, chỉ thờ ơ xen thiếu kiên nhẫn, khiến Nghê Tuyết giữa mùa hè cảm thấy đông đến vậy.

Đúng khoảnh khắc ấy, Nghê Tuyết bỗng học được cách mềm giọng, hay nói đúng hơn là làm tội nghiệp trước chàng trai khó lay động——dù thực ra cậu chẳng cần giả vờ. Cậu thật sự khổ sở.

“Vì chúng ta là bạn học mà,” Nghê Tuyết nhẹ nhàng nói, “Lớp trưởng, chỉ một đêm thôi, có được không?”