Chương 66: Lời Thề Sau Cái Chết

Ánh đèn trên trần quá chói, rọi thẳng vào mắt, đau nhức đến mức từng chút một trở nên mờ nhòa.

Lục Chấp đứng trước Trì Cẩn Hiến, ánh mắt bối rối, đồng tử ướt át như phủ sương, dù có chớp mắt bao nhiêu lần cũng không thể xóa đi lớp màng nước ấy.

Trì Cẩn Hiến đưa tay chạm nhẹ đuôi mắt anh, dùng đầu ngón tay lau đi giọt ẩm ướt li ti, thu lấy tất cả sự chân thành của Lục Chấp, cẩn trọng giữ trong lòng bàn tay.

Dưới ánh sáng, đôi mắt cậu sáng rực.

Lâu sau, Lục Chấp mới khẽ mở môi, giọng khàn khàn nhưng kiên định: “Cảm ơn cha.”

Chờ anh dứt lời, Trì Cẩn Hiến mới mỉm cười, nói vào điện thoại: “Cha, cha đẹp trai quá, con yêu cha nhiều lắm.”

“Con dẹp đi cho cha nhờ.” Trì Tuy vừa cười vừa quở, “Đứa vô lương tâm như con chỉ biết nói lời ngọt khi cần.”

Bị mắng, Trì Cẩn Hiến vẫn cười toe toét, không phản bác.

“Đừng cảm ơn cha,” Trì Tuy nói, “Nếu muốn cảm ơn, thì cảm ơn ba nhỏ của con. Chính anh ấy nhờ cha nói những lời này với con.”

Vừa dứt lời, Nguyên Tư Bạch bên cạnh lập tức lẩm bẩm: “Rõ ràng chính em cũng chủ động gọi điện.”

Lẩm bẩm xong, ông như giật lấy điện thoại, giọng ấm áp: “Tiểu Chấp, ba luôn dạy An An rằng, nếu có chuyện gì không thể tự giải quyết, nhất định phải tìm cha mẹ. Dù cha mẹ không thể giải quyết được, cũng sẽ ở bên các con.”

Giọng ông nhẹ dần, không để lộ chút nghiêm khắc nào, chỉ còn lại sự an ủi: “Bây giờ ba cũng dạy con như vậy, hiểu chưa?”

“…Vâng,” âm cuối của Lục Chấp run lên, hơi thở nặng nề, phải nín lại hai lần mới cất được tiếng, “Con biết rồi, ba nhỏ.”

“Tốt.” Nguyên Tư Bạch cười khẽ, “Vậy giờ có cần ba và cha Trì đến đón các con về nhà không?”

Lục Chấp cúi đầu nắm tay Trì Cẩn Hiến. Môi Trì Cẩn Hiến khẽ nở nụ cười. Cả hai gần như đồng thanh: “Cần.”

\**

Những đoạn trường hà quang ảnh từ xa của Nhan Duyệt, dù đã cất giữ hơn mười năm, may mắn không bị hỏng, nhưng phần lớn cần sửa chữa, khởi động lại. Bên trong chúng là bằng chứng Ngải Đa Nhan xúi giục tự sát, cũng như bằng chứng cho hàng loạt tội ác Lục Từ Thanh từng gây ra với anh.

Đây là một quá trình cực kỳ phức tạp. Lục Chấp không nói một lời, trực tiếp giao toàn bộ di vật của Nhan Duyệt cho Trì Tuy để ông xử lý.

Hai ngày sau, Ngôn Truyền Tuần tuyên bố rõ ràng: Đế quốc và Liên minh có thể tiếp tục hòa bình hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào thái độ của Liên minh.

Chỉ cần Liên minh làm ông hài lòng, ông sẽ cân nhắc quay lại.

— Ông muốn Lục Từ Thanh phải chết.

Trong bối cảnh quan hệ căng thẳng dễ vỡ, Tòa án Tối cao Liên minh khẩn cấp mở phiên tòa xét xử.

Dù sao Lục Từ Thanh cũng là Thượng tướng của Liên minh, lại đang ở trong lãnh thổ Liên minh, nên ông ta có lợi thế rõ rệt. Các lãnh đạo cấp cao quân đội và chính phủ tuyệt đối sẽ không dễ dàng buông tay.

Lục Từ Thanh bị canh giữ nghiêm ngặt trong tòa, ngồi ở vị trí bị cáo. Hai ngày giam giữ không khiến ông ta chút hoảng loạn. Cú sốc khi biết Nhan Duyệt là ai đã qua.

Khi phiên tòa bắt đầu, đối mặt với cáo buộc từ phe Ngôn Truyền Tuần, ông ta thậm chí còn lạnh lùng hỏi: “Có bằng chứng gì?”

“Vật chứng? Nhân chứng? Là Phương Thủ sao? Tướng quân Ngôn, những chuyện này đã xảy ra hơn mười năm trước rồi.”

Ngôn Truyền Tuần không nổi giận, ngược lại cười khẩy, ánh mắt lần lượt quét qua các lãnh đạo Liên minh, thẩm phán, rồi dừng lại ở Lục Từ Thanh, thản nhiên đe dọa: “Vậy cứ để họ bảo vệ ngươi.”

“Để Liên minh kết tội ngươi, ngươi nghĩ ta sẽ hài lòng sao?”

Sắc mặt Lục Từ Thanh lạnh đi, không chút biểu cảm.

Đúng lúc đó, thẩm phán nhắc trật tự, đồng thời cho gọi nhân chứng.

Nghe thấy hai chữ “nhân chứng”, Lục Từ Thanh vẫn còn mơ hồ, nhíu mày. Cho đến khi ông ta ngoảnh đầu nhìn người bước lên bục chứng nhân, cả người đột nhiên sững lại.

Dáng người Lục Chấp cao ráo, không gầy gò, ngược lại như vừa nhận được sức mạnh chưa từng có. Đứng trên bục, cậu không biểu lộ cảm xúc, nhưng trong ánh mắt lại lóe lên tia sáng hoàn toàn khác biệt với vẻ vô hồn thường ngày.

Phiên tòa cực kỳ bí mật, liên quan đến lãnh đạo cao cấp hai bên, nhưng không ai vắng mặt.

Ở góc khán đài phía sau Lục Chấp, Trì Tuy và Nguyên Tư Bạch ngồi đó.

Trên hàng ghế gần nhất, Trì Cẩn Hiến đang ngồi.

Phương Thủ cũng có mặt.

“… Lục Chấp?” Lục Từ Thanh gần như không thể tin nổi, “Con biết mình đang làm gì không?”

Thẩm phán nhắc: “Giữ trật tự.”

Lục Từ Thanh tiếp tục, giọng kích động: “Con từng thấy cha và ba con cãi nhau chưa? Nhân chứng này định chứng minh điều gì? Định bịa chuyện tại chỗ à?!”

Thẩm phán gõ búa: “Thượng tướng Lục, xin giữ trật tự.”

Từ đầu đến cuối, Lục Chấp không liếc nhìn ông ta lấy một lần.

Sau khi luật sư bào chữa hỏi, Lục Chấp mới cất tiếng: “Nhân chứng cụ thể không phải tôi, mà là đương sự.”

Ngôn Truyền Tuần trên khán đài nín thở, không chớp mắt. Lục Từ Thanh càng thêm kinh ngạc: “Ai?”

“Người đó đã an nghỉ dưới lòng đất mười hai năm trước, không thể đến hiện trường,” Lục Chấp ngẩng đầu, nhìn thẳng luật sư bào chữa, rồi hướng về thẩm phán, “Tôi cần hỗ trợ trường hà quang ảnh từ xa.”

Trong khoảng trống giữa bị cáo, nguyên cáo và khán giả, một bóng dáng thanh niên cao gầy từ từ hiện ra.

Đó là một đêm mùa đông giá rét. Nhan Duyệt mặc áo khoác lông vũ dày, quần áo nặng nề không che được dáng người cao ráo. Chiếc khăn len trắng quấn quanh cổ, che nửa cằm. Cậu đứng trong một khu vườn phủ trắng tuyết, từng bước chân chạm xuống tạo thành tiếng “lạo xạo” nhỏ.

Cậu đứng cách bục quang ảnh một khoảng, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, như đối diện với tất cả những người đang quan sát mình. Đôi mắt ánh lên tia sáng dịu dàng, khóe miệng còn nở nụ cười đẹp đẽ.

“Lục Từ Thanh, lại gặp mặt rồi.” Cậu nói.

Lục Từ Thanh không dám động đậy. Nhưng dần dần, đôi mắt ông ta ngày càng đỏ hơn, đỏ hơn nữa.

Không lâu sau, môi ông ta cũng run rẩy. Ông ta khẽ gọi, giọng nghẹn ngào: “Nhan Nhan…”

**

Trước khi kết hôn với Lục Từ Thanh, chính xác hơn là trước khi mang thai Lục Chấp, Nhan Duyệt đã từng muốn từ bỏ ông ta.

Cậu đã nói lời chia tay.

Năm 23 tuổi, khi lần đầu gặp Thượng tướng Liên minh này, Nhan Duyệt chưa từng bị đối xử tệ bạc một ngày nào. Trong hai năm yêu nhau, Lục Từ Thanh thậm chí bay từ Liên minh đến Đế quốc mỗi tuần, chưa từng để cậu cảm nhận được khoảng cách.

Vì vậy, cậu – người lần đầu yêu thật lòng – nghĩ rằng đây là định mệnh.

Năm 25 tuổi, cậu nói lời chia tay, không phải vì Lục Từ Thanh đối xử không tốt, mà sau hơn một năm giằng xé nội tâm, cậu quyết định chọn Ngôn Truyền Tuần và Trần Tầm Nhu.

Tình yêu là thiêng liêng, cậu yêu Lục Từ Thanh, nhưng cậu yêu cha mẹ mình nhiều hơn.

Nhưng Lục Từ Thanh không biết Nhan Duyệt còn có cha mẹ. Ông ta hoàn toàn không hiểu. Cậu chưa từng kể về gia đình, mỗi lần bị hỏi đều ấp úng. Lục Từ Thanh vốn không phải người thích điều tra, sự ngạo mạn và tự cao của ông ta chính là nguyên nhân lớn tạo nên bi kịch.

Khi nghe lời chia tay, sắc mặt ông ta tối sầm: “Nhan Nhan, mỗi tuần anh bay ngàn dặm đến đây, không phải để nghe em nói chia tay.”

“Đừng nói với anh là lúc anh không có, em đã gặp người khác?”

“Không, em không có!” Nhan Duyệt đỏ hoe mắt, vội giải thích, “Thượng tướng, em… em thật sự không thể đi theo anh.”

“Lý do.”

Nhan Duyệt im lặng, cúi đầu nhìn mũi chân.

Trước khi nước mắt trào ra, cậu chỉ khẽ nói: “Thượng tướng, em rất yêu anh, nhưng em yêu những gì mình đang có hơn.”

“Không ở bên anh, em chắc chắn sẽ hối tiếc. Nhưng đi theo anh, em sẽ hối hận.”

Lục Từ Thanh lạnh lùng: “Yêu những gì mình đang có hơn? Vậy là có người khác rồi hả?”

“Em không có!” Nhan Duyệt ngẩng đầu, nước mắt tuôn rơi.

“Em… em có nỗi khổ riêng. Anh đừng đoán mò.”

Cậu khóc đến tội nghiệp, uất ức. Lục Từ Thanh chỉ nhìn một cái đã không thể giữ vẻ lạnh lùng, vội đưa tay lau nước mắt.

“Được, không có. Anh tin em.” Ông ta ôm mặt Nhan Duyệt, “Nhan Nhan, em biết anh quan tâm em đến mức nào mà. Căn cứ anh ở Liên minh, chúng ta xa cách, nhưng dù bận đến đâu, anh vẫn đến tìm em mỗi tuần.”

Nhan Duyệt gật đầu, vừa khóc.

“Anh hơn em 16 tuổi, không cùng thế hệ, nên anh muốn sớm kết hôn với em, để em thành người chồng hợp pháp của anh,” giọng Lục Từ Thanh có chút bức bối, “nhưng em luôn từ chối. Ở tuổi đôi mươi, em đã biết cách treo người ta rồi sao?”

Nhan Duyệt lắc đầu điên cuồng, nước mắt rơi vào lòng bàn tay ông ta, thành vũng ướt.

“Kết hôn với anh, được không?” Lục Từ Thanh hôn lên nước mắt cậu, “Anh hứa, sẽ đối xử tốt với em hơn cả trước đây.”

Nhưng Nhan Duyệt vẫn lắc đầu, như đã quyết tâm buông tay — dù cậu khóc còn nhiều hơn ai hết.

Sắc mặt Lục Từ Thanh lạnh như băng. Ông ta không ép, chỉ nói: “Trước khi chia tay, hãy có một lần l*m t*nh chia tay.”

Trong lúc đó, ông ta cúi sát tai Nhan Duyệt, vừa lãng mạn vừa tàn nhẫn: “Nhan Nhan, sinh cho anh một đứa con, được không?”

Nhan Duyệt hoảng sợ, lập tức tỉnh táo, khóc lóc kêu “Không muốn!”

“Ngài thượng tướng! Em sẽ không chia tay nữa, em sẽ ở bên anh, sẽ cố gắng… nhưng anh đừng… anh hãy dùng biện pháp tránh thai! Em yêu anh, em muốn có con với anh, nhưng chưa phải bây giờ… chúng ta chưa kết hôn, chưa thể có con… hu hu, em không muốn!”

Lục Từ Thanh bịt miệng cậu, phán quyết: “Ngày mai chúng ta có thể kết hôn.”

Nhan Duyệt chưa kịp nói “em cần thời gian”, Lục Từ Thanh đã đè cậu xuống, không cho phản kháng.

— Cậu mang thai.

Khi nhận kết quả xét nghiệm, Nhan Duyệt mơ hồ, hoảng sợ, chỉ biết nhìn chằm chằm vào bản báo cáo, không phản ứng gì.

Cậu biết Omega dễ mang thai, nhưng không ngờ… lại dễ đến vậy.

Lúc đó Lục Từ Thanh không có mặt. Nhan Duyệt ngồi xổm trước cổng bệnh viện, nhìn dòng người qua lại, rồi đột nhiên úp mặt vào hai cánh tay.

Nghẹn ngào tự hỏi: “Làm sao đây… làm sao đây, sao lại có rồi?”

Trong bóng đêm u ám, Nhan Duyệt ngồi trên bậc thang, đôi mắt đỏ hoe, hình ảnh vô số người qua đường in hằn trong mắt.

Cậu chợt nghĩ: Có con rồi, cha mẹ có lùi một bước không? Dù không chúc phúc, nhưng có đồng ý để cậu ở bên Lục Từ Thanh không?

Đây là lần đầu cậu yêu ai đó chân thành, có lẽ cũng là duy nhất. Người đó chưa từng đối xử tệ với cậu, bức tường đen chưa từng xuất hiện, cậu cũng không tin mình sẽ phải đối mặt với nó.

Vì vậy, Nhan Duyệt hoàn toàn không nghĩ đến việc phá thai — đứa bé cũng là điều đầu tiên cậu có được.

Ngôn Truyền Tuần luôn nói “sao mà không thành công được”, Nhan Duyệt hoàn toàn không giống ông. Ngôn Truyền Tuần nói một là một, còn Nhan Duyệt thì lương thiện đến mức ngây ngô.

Khi về nhà nhắc lại chuyện kết hôn với người khác, Ngôn Truyền Tuần cắt đứt quan hệ cha con. Nhan Duyệt khóc đến vai run, vẫn bước ra khỏi cửa.

Nhưng người khác không biết, Nhan Duyệt tự hiểu rõ: Bước ra khỏi nhà họ Ngôn, cậu không phải chọn Lục Từ Thanh, mà là đứa bé trong bụng.

Lục Từ Thanh không biết chuyện gì xảy ra với gia đình cậu. Khi ông vội đến, chỉ thấy mắt Nhan Duyệt đỏ hoe, sắc mặt tái nhợt.

Ông bước đến, nhẹ nhàng: “Nhan Nhan…”

“Bốp!”

Cái tát cắt ngang lời nói. Má Lục Từ Thanh hơi lệch, nhưng ông nhanh chóng hồi phục, mạnh mẽ ôm Nhan Duyệt vào lòng, khàn giọng: “Đừng giận, có Bảo Bảo rồi. Giận dữ không tốt cho em, Nhan Nhan.”

Không nhắc thì không sao, nhắc đến, Nhan Duyệt vùng vẫy đẩy ra: “Em đã nói không muốn! Không muốn! Không muốn! Nhưng anh… ngài Thượng tướng, em hoàn toàn chưa sẵn sàng để có con!”

“Anh biết, anh biết, nhưng chuyện bất ngờ thì không ai kiểm soát được,” Lục Từ Thanh vẫn tiến gần, dỗ dành, “Tại sao chưa sẵn sàng? Chúng ta đã yêu nhau hai năm, em 25 tuổi, đủ để kết hôn rồi — ngày mai đi đăng ký, được không?”

Người yêu muốn kết hôn, khi có con không nghĩ đến việc phá bỏ — đó là một người có trách nhiệm.

Trong lòng, Nhan Duyệt vẫn yêu ông ta. Dù chuyện này khiến cậu giận một thời gian, nhưng dần dần, cậu cũng không còn để tâm.

Cuối cùng họ kết hôn, trở thành cặp đôi hợp pháp.

Trước khi cùng Lục Từ Thanh về Liên minh, Nhan Duyệt nói: “Ngài thượng tướng, có lẽ trong mắt anh, em chỉ là đứa trẻ lần đầu yêu, sẽ đặt tình yêu lên trên tất cả — đúng vậy, em rất ngốc, nhưng đó là vì em yêu anh. Em hy vọng chúng ta luôn tốt đẹp. Nhưng nếu có vấn đề, em là người trưởng thành, có thể chịu trách nhiệm. Em tuyệt đối sẽ không bám víu. Lúc đó, chúng ta hãy chia tay trong hòa bình, được không?”

Ánh mắt Lục Từ Thanh đanh lại, chỉ nói: “Không có ngày đó.”

Nhan Duyệt coi đó là lời hứa về một tương lai tươi đẹp. Đang định hỏi rõ, một nụ hôn nồng nàn đã ngăn lại.

Chớp mắt, vài năm trôi qua. Lục Từ Thanh thực sự làm được — ông đối xử với Nhan Duyệt tốt hơn rất nhiều so với lúc yêu nhau.

Nhan Duyệt gần như mỗi tháng đều gửi thư về nhà, lúc đó cậu thực sự rất vui. Nhưng Ngôn Truyền Tuần vẫn không hồi âm. Trần Tầm Nhu có lẽ muốn trả lời, nhưng chắc chắn bị ngăn cản.

Khi Lục Chấp ba tuổi đi mẫu giáo, Nhan Duyệt vui vẻ đưa cậu đi học. Nhưng khi về nhà, sắc mặt cậu trở nên kỳ lạ.

Tối hôm đó, Lục Từ Thanh từ căn cứ trở về. Nhan Duyệt bảo Phương Thủ đưa Lục Chấp ra ngoài chơi. Cậu hít một hơi thật sâu, khi Lục Từ Thanh nhận ra sự bất thường và hỏi, Nhan Duyệt mới nhìn thẳng vào ông, giọng chắc nịch: “Ngài thượng tướng, anh có biết mình còn một đứa con khác không?”

“Cái gì?” Lục Từ Thanh phản xạ nhìn bụng Nhan Duyệt. Ông ta mong có đứa thứ hai, nhưng Nhan Duyệt từ chối. Nghe vậy, ông hỏi: “Nhan Nhan, em có thai rồi sao?”

Giọng ông đầy kích động, nhưng Nhan Duyệt chỉ thấy lạnh. Cậu lắc đầu, thản thốt nói: “Đứa bé đó năm nay đã hai tuổi, chỉ nhỏ hơn Tiểu Chấp một tuổi.”

Lời vừa dứt, Lục Từ Thanh trống rỗng, sững sờ hơn cả Nhan Duyệt.

Ông ta khó nhọc hỏi: “…Cái gì?”

Không cần hỏi chi tiết, phản ứng đó đã nói lên tất cả.

Nhan Duyệt kìm nén, xoa xoa cánh tay, lùi bước: “Tôi đón Tiểu Chấp tan học, trên đường về… Đó là một thanh niên Beta.”

“Tên trên báo cáo DNA quả thực là anh và đứa bé đó. Anh…” Nhan Duyệt hít sâu, không thể tin nổi nhìn Lục Từ Thanh, “Lúc tôi mang thai Tiểu Chấp, anh đã quan hệ với người khác sao?”

Nhưng phản ứng của Lục Từ Thanh ngoài chân thật ra, chỉ là mơ hồ và kinh ngạc. Ông ta như không biết nhiều hơn Nhan Duyệt là bao, nên trong khoảnh khắc, hoàn toàn không biết nên nói gì.

“Anh ngoại tình trong hôn nhân?” Nhan Duyệt cúi đầu, ôm mặt, giọng run rẩy, “Vậy lúc yêu nhau thì sao?”

Hai người giằng co suốt nửa đêm. Lục Từ Thanh nói nhanh: “Anh không muốn lừa em. Dù sao em đã nghi ngờ, có thể tự điều tra. Lừa dối chỉ khiến quan hệ tệ hơn. Nhưng Nhan Nhan, anh thề, sau khi kết hôn với em, chỉ có một lần… ngoài ý muốn.”

“Ngày đó diễn tập thực chiến, có người đột nhập biên giới, giống em đến kỳ lạ, anh đã mất kiểm soát… gọi tên em.”

Ông ta muốn chạm vào Nhan Duyệt, bị người sau lùi lại tránh.

Sắc mặt Lục Từ Thanh lạnh đi.

Nhan Duyệt đau khổ ngồi xuống ghế sofa, khuỷu tay chống lên đầu gối, mặt chôn vào hai tay, khoảnh khắc già đi cả chục tuổi.

“Anh đúng là…” Cậu khàn giọng, “ngay cả việc lừa tôi một chút cũng không muốn… một lần ngoài ý muốn của anh lại khiến Beta sinh con.”

“…Thật kinh tởm.”

Biểu cảm Lục Từ Thanh cứng lại, như không nghe rõ. Nhưng Nhan Duyệt lại nói, giọng đầy hận: “Thật sự kinh tởm.”

Ba ngày sau, Nhan Duyệt đề nghị ly hôn. Cậu đẩy bản thỏa thuận đã soạn sẵn: “Ngoài Tiểu Chấp ra, tôi không cần gì cả. Anh ký đi.”

Hai người ngồi đối diện, giữa bàn trà là một tờ giấy.

Lục Từ Thanh im lặng nhìn, rồi ngẩng đầu, lặp lại kỳ quặc: “Em muốn ly hôn với anh?”

“Ừ,” Nhan Duyệt nói, kiên quyết, “Tôi không thể chấp nhận người mình yêu quan hệ với người khác — dù là sau kết hôn hay lúc yêu nhau, với tôi đều kinh tởm như nhau. Ban đầu đã nói, nếu có vấn đề, chia tay trong hòa bình.”

“Chia tay trong hòa bình?” Lục Từ Thanh cầm bản thỏa thuận, ánh mắt không rời Nhan Duyệt, “Anh đã đồng ý chưa?”

Nhan Duyệt sững sờ: “Cái gì?”

“Xoẹt—” Bản thỏa thuận bị xé nát trong tay lớn, thành hai nửa, rồi bốn, rồi nhiều hơn, rồi bị ném vào thùng rác.

“Nhan Nhan, về chuyện này, anh không thể biện minh. Anh biết mình có lỗi với em. Nhưng chỉ có một lần đó, thật sự, và hoàn toàn ngoài ý muốn. Chúng ta đã kết hôn bốn năm, anh yêu em hết lòng. Em nghĩ anh sẽ đồng ý ly hôn sao?”

Nhan Duyệt bật dậy, tức giận: “Lục Từ Thanh, đừng làm mọi chuyện quá khó coi!”

“Đừng gọi tên anh.” Lục Từ Thanh nhíu mày, “Hơn nữa, Lục Chấp là con trai anh. Em nghĩ anh để em mang nó đi sao?”

“Thằng bé không chỉ là con anh!” Nhan Duyệt đỏ mặt vì tức, nhưng ý định ly hôn ngày càng mãnh liệt.

Một tháng sau, khi Lục Từ Thanh bắt đầu hạn chế tự do cá nhân cậu, Nhan Duyệt mới nhận ra mọi chuyện không đơn giản.

“Nhan thiếu gia, Thượng tướng Lục nói, ngài muốn đi đâu phải xin phép ngài ấy trước.” Hôm đó Nhan Duyệt định ra ngoài, vừa mở cửa đã bị hai người chặn lại.

Cậu nhíu mày: “Ý gì?”

Họ im lặng. Nhưng Nhan Duyệt thực sự không ra ngoài được.

Cậu đi vòng vòng, gọi điện cho Lục Từ Thanh, giọng run rẩy: “Lục Từ Thanh, anh định nhốt tôi à?!”

“Anh đã nói đừng gọi tên anh. Không nhớ phải gọi anh là gì sao?” Giọng Lục Từ Thanh có chút uất ức, “Nhan Nhan, em đừng đối với anh xa cách như vậy.”

Nhan Duyệt run lên: “Anh về đi, chúng ta nói chuyện.”

Nói gì nữa? Nhan Duyệt quyết tâm ly hôn. Lục Từ Thanh tuyệt đối không đồng ý. Không chỉ không đồng ý, ông còn sợ Nhan Duyệt làm ầm ĩ, sợ cậu đột ngột đưa Lục Chấp đi. Hạn chế tự do là bước chuẩn bị.

Nửa năm trôi qua, Nhan Duyệt ngay cả việc đón Lục Chấp đi học cũng phải xin phép. Khi bị nhốt lại, cậu không chịu nổi, lại gọi điện cho Lục Từ Thanh.

Cậu mệt mỏi: “Lục Từ Thanh.”

“Sao?”

“…” Nhan Duyệt im lặng, hạ giọng, “Ngài thượng tướng, Tiểu Chấp sắp tan học rồi, tôi cần đi đón.”

“Để Phương Thủ đi.”

“Tôi sẽ đi cùng A Thủ!” Giọng Nhan Duyệt bùng lên, “Tôi là ba của Tiểu Chấp, thằng bé không thấy tôi sẽ sợ!”

“Nhan Nhan,” Lục Từ Thanh nói, “chỉ cần em từ bỏ ý định ly hôn, em muốn đi lúc nào cũng được. Chúng ta lại như trước, được không?”

Nhan Duyệt lạnh lùng: “Con riêng của anh còn ở ngoài kia. Tôi ngây thơ, nhưng không ngu.”

Chỉ nghe “cạch” một tiếng, cửa mở. Lục Từ Thanh bước vào.

Ông cúp điện thoại, mặt không biểu cảm, từng bước tiến đến, ôm chặt Nhan Duyệt, hôn lên sofa.

Quần áo bị xé rách. Nhan Duyệt vùng vẫy, đánh, giọng khàn: “Anh làm gì?! Buông tôi ra—”

“Nửa năm rồi, em làm ầm ĩ với anh nửa năm rồi, không cho anh chạm vào em,” Lục Từ Thanh bẻ cằm cậu, bắt nhìn thẳng vào mắt, từng chữ rõ ràng, “Anh cho em thời gian suy nghĩ. Nhưng Nhan Nhan, một Alpha bình thường không thể nhịn quá lâu. Hiểu không?”

Nhan Duyệt vùng vẫy dữ dội, nước mắt tuôn rơi. Cậu hét lên: “Buông ra!! Kinh tởm! Đừng chạm vào tôi—”

Lục Từ Thanh dừng lại, rồi càng mạnh bạo hơn.

Ông đè cậu xuống, thì thầm tàn nhẫn bên tai: “Chúng ta là chồng hợp pháp. Anh ôm em là chuyện đương nhiên. Từ nay về sau, mãi mãi là như vậy. Em đã gả cho anh, là người của anh. Đến chết cũng vậy!”

Nhan Duyệt khóc, đánh, cổ tay bị kiềm chế, kiệt sức, cuối cùng tuyệt vọng buông xuôi: “Anh làm nhanh lên được không? Tôi phải đi đón Tiểu Chấp.”

Lục Từ Thanh cười lạnh: “Để Phương Thủ tự đi. Em không đi được đâu.”

Sắc mặt Nhan Duyệt tái nhợt, môi không còn chút máu.

Từ đó, mối quan hệ của họ trở nên kỳ lạ, căng thẳng.

Một thời gian sau, Nhan Duyệt đau khổ nói: “Được, Tiểu Chấp là con anh. Tôi biết anh sẽ đối xử tốt với nó. Tôi để nó… để nó lại cho anh. Tôi cũng không cần gì nữa. Ly hôn được không?”

“Đừng ép tôi nữa. Tôi cầu xin anh, tha cho tôi. Không có tình yêu nào giống như anh. Anh nhốt tôi, c**ng b*c tôi. Dù chúng ta là chồng hợp pháp, những điều này vẫn phạm pháp. Tôi có thể kiện anh.”

Lục Từ Thanh ôm cậu, v**t v* tấm lưng trần, nhìn người run rẩy trong tay.

“Dĩ nhiên em có thể kiện anh. Nhưng đó là quá trình dài. Hơn nữa,” ông hôn lên khóe miệng cậu, “Nhan Nhan, ngay cả khi anh không che giấu, em chê anh dơ bẩn. Em có muốn nhìn anh thân bại danh liệt, để mọi người chỉ trỏ vào lưng Lục Chấp không?”

“Thằng bé mới bốn tuổi. Nếu lớn lên trong lời đàm tiếu, tổn thương tâm lý sẽ rất lớn.”

Mắt Nhan Duyệt đỏ hoe, cắn mạnh vào vai Lục Từ Thanh, miệng đầy máu.

“…Súc, sinh!” cậu mắng.

“Được, được,” Nhan Duyệt run rẩy, nghiến răng, “Dù anh đối xử với tôi thế nào, cũng đừng để Tiểu Chấp nhìn thấy. Đừng ép tôi quá đáng.”

Trong mắt Lục Từ Thanh là nỗi đau, ông thương xót hôn cậu: “Chỉ cần em đừng làm ầm ĩ với anh nữa, anh sẽ đối xử tốt với thằng bé.”

**

Những lá thư Nhan Duyệt gửi về nhà họ Ngôn dần thưa đi. Từ mỗi tháng một lá, thành hai tháng, ba tháng, cuối cùng chỉ còn sinh nhật Trần Tầm Nhu, Ngôn Truyền Tuần và Tết, cậu mới viết một lá dài.

Cậu sợ viết nhiều sẽ không kìm được mà cầu cứu cha mẹ…

Cậu đã quá ích kỷ, không thể để cha mẹ lại vì mình mà lo lắng.

Phương Thủ lo sợ, từng quỳ xuống khóc lóc, xin Nhan Duyệt cho phép mình về tìm Ngôn Truyền Tuần.

Bị Nhan Duyệt nghiêm khắc ngăn lại.

“A Thủ, những lời này đừng để tôi nghe lại,” giọng Nhan Duyệt khàn, nghẹn ngào, “Sức khỏe mẹ không tốt. Nếu vì chuyện này bà xảy ra chuyện… tôi quay về để làm gì? Cả đời này tôi cũng sẽ không tha thứ cho mình.”

“Nhưng thiếu gia…”

“Được rồi, tôi không sao,” Nhan Duyệt quỳ xuống trước Phương Thủ, nhẹ nhàng vuốt tóc, “Tôi có Tiểu Chấp, có cậu.”

“A Thủ, cảm ơn cậu đã ở bên tôi… đã lãng phí nhiều năm tháng của cậu.”

Mắt Phương Thủ đỏ hoe, lắc đầu.

Cậu vẫn phải sống tiếp, dù không muốn.

Thỉnh thoảng, khi bị Lục Từ Thanh ép đến cùng cực, Nhan Duyệt cũng buông lời tàn nhẫn:

“Chỉ cần tôi ích kỷ hơn một chút, anh không thể làm đến mức này.” Cậu bất lực, “Hoặc, nếu anh không phải Thượng tướng Liên minh, tôi…”

Nếu cha tôi không phải Tướng quân Đế quốc, một trong hai người thân phận bình thường, không thuộc quân đội, chính phủ, không là phe đối lập, Nhan Duyệt sẽ không lo lắng nhiều đến vậy. Cậu từ nhỏ sống ở khu ổ chuột, cứu nhiều người, nhưng đó không phải lý do hay cái cớ để gánh chịu bốn chữ “tội lỗi chồng chất”.

Cậu tuyệt đối sẽ không trở thành kẻ tội lỗi.

Nhưng những lời này cậu không thể nói. Cuối cùng, cậu chỉ khẽ nói: “Tôi đáng đời.”

Năm năm bị giam lỏng, tinh thần Nhan Duyệt ngày càng tệ. Việc duy nhất cậu làm mỗi ngày là đón đưa Lục Chấp đi học. Không có trẻ con ở nhà, không thể ra ngoài, cậu ngồi trước cửa sổ, từng nét từng nét ghi chép.

Lục Từ Thanh đã kiềm chế đến mức không dám xem trộm sự riêng tư của cậu, sợ càng khiến người ta ghét.

Trong thời gian đó, cậu gặp Ngải Đa Nhan vài lần. Những lời nói của đối phương… đều được cậu ghi lại.

Nhan Duyệt viết rất nhiều thư, cẩn thận bỏ vào phong bì. Nội dung toàn là vui vẻ, hạnh phúc.

Phương Thủ từng định lén đi tìm Ngôn Truyền Tuần, nhưng người của Lục Từ Thanh đã theo dõi cậu sát sao.

Mọi lối thoát đều bị chặn.

Năm Lục Chấp tám tuổi, Nhan Duyệt đón cậu về nhà. Trên đường, cậu khẽ gọi: “Tiểu Chấp.”

Lục Chấp ngẩng đầu, nắm chặt tay người lớn: “Ba.”

Nhan Duyệt ngồi xổm xuống, hôn trán cậu bé, hỏi nhẹ: “Nếu ba không thể ở bên con nữa, con có thể lớn lên thật tốt không?”

“Ba, ba đi đâu vậy?”

“…Không đi đâu cả,” Nhan Duyệt xoa đầu, “chỉ thấy con lớn dần, ba muốn biết con có thể tự lập chưa.”

“Tiểu Chấp,” giọng cậu nhẹ như gió, “con có thể lớn lên thật tốt không?”

Đứa trẻ ngoan gật đầu: “Có thể.”

Gió chiều dịu dàng, v**t v* mái tóc, như lời thì thầm của người thân.

Nghe vậy, Nhan Duyệt cười. Cậu ôm chặt Lục Chấp, môi hơi lạnh đặt lên trán con rất lâu.

Tình thân sâu đậm, vĩnh viễn không phai.

Ngày hôm sau, trước cổng trường, nhìn Lục Chấp vào lớp, Nhan Duyệt quay người, bước về phía bệnh viện.

Vừa đi vài bước, điện thoại reo.

“Em đi đâu?” Giọng Lục Từ Thanh nghiêm túc, “Sao không về nhà?”

“Ngài thượng tướng,” Nhan Duyệt bình tĩnh, “Tôi có thai rồi. Phải đi bệnh viện.”

“Cái gì? RẦM—!” Một vật nặng rơi bên kia, giọng ông ta kinh ngạc, kích động, “Thật sao? Anh đến đón em—”

“Tôi tự đi,” Nhan Duyệt ngắt lời, “Nếu anh đến, tôi sẽ phá bỏ đứa bé.”

“Được, được, được, đừng phá! Nhan Nhan, đừng bồng bột, đó là con của chúng ta! Anh không đến, anh không đến!” Lục Từ Thanh vội vàng an ủi.

Từ khi quan hệ căng thẳng, để Nhan Duyệt chủ động hôn Lục Từ Thanh đã khó, huống chi sinh con thứ hai.

Lục Từ Thanh rất muốn có con với Nhan Duyệt, nhưng cậu không đồng ý, ông ta cũng không dám ép.

Vì vậy, tin Nhan Duyệt có thai khiến ông ta hoảng loạn, tim đập điên cuồng.

“Vậy Nhan Nhan, khám xong phải về ngay,” Lục Từ Thanh trấn tĩnh, dặn, “Một tiếng.”

Nhan Duyệt: “Vâng.”

Mỗi lần bị c**ng b*c, Nhan Duyệt đều uống thuốc tránh thai liều cao, cơ thể đã suy yếu.

Cậu không muốn, không thể mang thai.

Vì vậy, Nhan Duyệt lừa Lục Từ Thanh. Cậu đến bệnh viện, tìm một phòng trống, bình tĩnh nằm lên giường, đặt một tờ giấy gấp gọn lên bụng, rồi không do dự tiêm một ống thuốc vào tĩnh mạch.

— Thuốc an tử.

Ngải Đa Nhan đã đưa cho cậu.

Một tiếng sau, Lục Từ Thanh không thấy Nhan Duyệt về, lòng dâng lên bất an.

Chốc lát, điện thoại từ bệnh viện.

Hai tay Nhan Duyệt đặt ngay ngắn trên bụng. Dưới đó là tờ giấy.

Trên giấy viết rất nhiều lời. Khi Lục Từ Thanh nhìn thấy, đôi mắt lập tức đỏ hoe.

[Rất xin lỗi, đã chết trong bệnh viện này, mang rắc rối đến cho nhiều người. Tôi không thể chết ở nhà, nơi có con trai tôi. Cũng không thể đi đâu khác. Không tìm được lý do tốt hơn, nên rất xin lỗi. Cái chết của tôi hoàn toàn do bản thân, không liên quan đến bệnh viện.

Xin người đầu tiên phát hiện thi thể tôn trọng ý nguyện của tôi. Cảm ơn, tôi không có gì để đền đáp.

Một: Xin chôn cất tôi, đừng hỏa táng. Giữ lại một tôi hoàn chỉnh.

Hai: Đừng để con tôi nhìn thấy tôi lần cuối. Thằng bé sẽ sợ.

Ba: Đừng để bất kỳ ai chạm vào cơ thể tôi, đặc biệt là người chồng hợp pháp.

Bốn: Để Phương Thủ xử lý hậu sự. Tôi không tin ai khác. Ngoài ra, xin nói với cậu ấy một câu xin lỗi. Tôi chưa đủ tốt với cậu ấy. Kiếp sau, tôi sẽ chăm sóc cậu ấy.

Năm: Bia mộ khắc: “Hãy đối xử tốt với thằng bé. Tôi sẽ mang mọi thứ xuống mồ. Tôi luôn nhìn các người.” Sẽ có người hiểu.

Sáu: Tôi rất yêu con trai tôi.

Cuối cùng: Cảm ơn ngài, người lạ. Cảm ơn ngài đã giúp tôi.]

**

Trên tòa án, những điều này được liệt kê thành từng tội danh, rõ ràng, minh bạch, chiếu lên trước mặt mọi người.

Nhan Duyệt trong trường hà quang ảnh từ xa, giọng mạch lạc, chỉ rõ từng bằng chứng nằm ở trang nào trong cuốn sổ tay, kèm các vật chứng tương ứng.

Dù thời gian đã trôi qua, chúng vẫn hiện hữu chân thực.

Cả phiên tòa chìm trong im lặng.

“Anh ta đã giam cầm, c**ng b*c t*nh d*c với tôi, phạm pháp. Tội không đến mức tử hình, nhưng giam chung thân là hợp lý.”

Nhan Duyệt khép lại nụ cười nhẹ: “Nếu có thể, tôi vĩnh viễn không muốn con trai mình biết đến cảnh tượng dơ bẩn này.”

“Nhưng thằng bé rồi sẽ lớn. Lúc sống, tôi hèn nhát. Sau khi chết, tôi phải ích kỷ một lần đến cùng — ai gây ra lỗi, người đó phải chịu hậu quả.”

Không ai để ý, Trì Cẩn Hiến đã từ khán đài bước xuống, đến bên Lục Chấp trên bục nhân chứng.

Cậu nắm tay Lục Chấp, kiên định, mạnh mẽ.

Lục Từ Thanh từ đầu đến cuối như kẻ ngốc, nhìn chằm chằm phía trước, mi mắt không chớp, cố phác họa lại hình dáng Nhan Duyệt.

Ông phát hiện, dáng vẻ Nhan Duyệt lúc này, chính là lần đầu họ gặp nhau.

Hơn hai mươi năm trước, mùa đông, tuyết rơi trắng trời, ánh đèn đường mờ ảo chiếu xuống, những bông tuyết như nàng tiên bay lượn.

Nhan Duyệt quàng khăn len trắng, tuyết rơi trên tóc, đẹp đến mức xung quanh đều rực rỡ. Nụ cười sáng như đôi mắt.

Trước mặt là khu ổ chuột, quanh cậu là những đứa trẻ, đang cùng nặn cầu tuyết.

Hơi thở lạnh từ miệng, cậu cười khó nhọc nặn cầu tuyết, như người bạn lớn ngây thơ, trong sáng.

Lục Từ Thanh quên mất vì sao mình đến Đế quốc, đến khu ổ chuột. Ông chỉ biết, khi tỉnh lại, mình đã đứng cách Nhan Duyệt không xa.

Ông còn mặc quân phục, Nhan Duyệt đang vui đùa với trẻ con. Ánh mắt liếc qua, cậu thấy bóng dáng thẳng tắp, ngơ ngẩn nhìn sang, đôi mắt sáng rực.

Lát sau, Nhan Duyệt cười, giơ cao quả cầu tuyết: “Ngài Thượng tướng, cùng đắp người tuyết không?”

Giờ đây, cách biệt sống chết, Nhan Duyệt lại giơ quả cầu tuyết lên, cười: “Ngài Thượng tướng, cùng đắp người tuyết không?”

Nước mắt nóng trào ra. Nhưng Lục Từ Thanh không dám chớp mắt, sợ ảo ảnh biến mất.

Giây tiếp theo, nụ cười của Nhan Duyệt rạng rỡ hơn, ánh mắt đỏ hoe, mang vẻ hận thù:

“Dùng máu của tôi.”