Chương 51: Lời Mời Giáng Sinh

Giáo sư Stager nhìn người học trò cưng ngồi đối diện, ánh mắt hiền hòa: “Tối nay có một buổi tiệc, thầy特意 muốn giới thiệu em với vài người học trò cũ của thầy. Họ đều là những anh chị đi trước trong ngành, có người Trung Quốc. Sau này dù em chọn con đường công chức về nước hay làm thương mại giữa Trung Quốc và châu Âu, họ đều có thể trở thành mối quan hệ giúp đỡ quý giá.”

Ông dừng lại một chút.

Ông luôn trân trọng từng học trò của mình. Dù chế độ nghiên cứu sinh tại Đức không theo kiểu thầy trò truyền thống, ông vẫn tận tâm dìu dắt mỗi sinh viên theo cách riêng. Ông muốn đưa Thư Kiều ra sân khấu rộng lớn hơn – và cô hoàn toàn có năng lực ấy.

Chỉ là ông chưa biết mối quan hệ giữa Thư Kiều và Thương Thời Chu.

Hôm đó, ông nhận được một email, nhân tiện hỏi Thương Thời Chu một câu.

Người đàn ông vừa trải qua chuyến đi bất ngờ từ Konstanz đến Bonn không né tránh, anh mỉm cười thư thái, gật đầu: “Lần này tôi đến vì cô ấy. Cô ấy là người tôi sẽ không buông tay cả đời.”

Anh trầm ngâm một chút, giọng có chút chua xót: “Dù sao đi nữa, tôi luôn tôn trọng lựa chọn của cô ấy.”

Lời nói trịnh trọng. Những năm qua, phẩm chất của Thương Thời Chu đã quá rõ. Dù giáo sư Stager là giảng viên đại học, kiêm nhiệm CEO của vài công ty, lại cùng hoạt động trong một giới, sớm đã nghe danh anh. Ông biết rõ Thương Thời Chu là ai.

Nhưng ông không biết Thư Kiều có cần ông giúp hay không.

Thư Kiều nhanh chóng hiểu được dụng ý của thầy. Cô cảm ơn chân thành, suy nghĩ rồi nói: “Em có việc mình muốn làm. Có thể liên quan đến anh ấy, cũng có thể hoàn toàn không.”

Quan trọng là – đó là sự nghiệp của cô.

Sắc mặt giáo sư Stager dịu lại. Bao năm qua, ông từng thấy nhiều cô gái tài năng lấy chồng giàu, rồi sống phụ thuộc, làm từ thiện, xây dựng danh tiếng gia tộc, xử lý sự nghiệp nhà chồng, thi thoảng cũng theo đuổi sự nghiệp riêng – nhưng đều theo khuôn mẫu, chỉ là bản sao nhạt nhoà.

Cũng không phải điều xấu.

Nhưng ông vẫn mong Thư Kiều được làm điều cô thực sự muốn.

Ông đưa cô một tấm thiệp mời.

Buổi tiệc bắt đầu lúc sáu rưỡi tối. Giáo sư dặn kỹ cô phải mặc trang phục dạ hội.

May mắn có tủ quần áo mà Thương Thời Chu chuẩn bị, Thư Kiều không cần phải vội vã chạy ra trung tâm mua sắm. Trang phục dạ hội tuy lộng lẫy, nhưng cô không muốn quá nổi bật. Lựa chọn mãi, cô chọn một chiếc đầm đen đơn giản.

Dù chỉ là mẫu đầm đen dáng basic, nhưng vì là đồ do Thương Thời Chu chọn, từng đường kim mũi chỉ tinh tế ôm trọn thân hình yểu điệu của cô, tôn lên vẻ đẹp tự nhiên mà quyến rũ.

Chỉ thiếu chút trang sức điểm xuyết.

Thư Kiều do dự rồi đeo chiếc lắc tay lên. Nhưng cổ vẫn thấy trống.

Cô mở ngăn tủ đựng đồ trang sức, ánh mắt chợt dừng.

Bên trong là một chiếc vòng cổ, cùng bộ với chiếc lắc tay, khảm viên ngọc bích Kashmiri lớn hơn, lấp lánh dưới ánh đèn.

Thư Kiều bật cười.

Cô đeo vòng cổ, soi gương chụp một bức ảnh, gửi ngay cho Thương Thời Chu.

Cô khoác thêm áo khoác dày bên ngoài, xuống lầu. Tài xế đã đợi sẵn. Những khách sạn như thế này luôn có tài xế trực 24/7. Bình thường đi thực tập cô không cần xe riêng, nhưng hôm nay ăn mặc sang trọng, đi xe riêng tiện hơn.

Cô không ngờ tài xế lại là người quen.

“Thư ký Lý?” Thư Kiều hơi ngạc nhiên. Cô nhớ rõ dáng vẻ bận rộn không ngơi của anh: “Sao anh lại ở đây? Anh thế này có phải là… đại tài tiểu dụng không? Hay là trùng hợp thôi?”

Thư ký Lý suýt muốn cười khổ.

Anh đang làm việc dở thì bị “điều động” đến đây, mang máy tính theo làm từ xa, chỉ để chờ lệnh của Thư Kiều. Ngay cả sợi dây chuyền ngọc bích quý giá trên cổ cô, cũng là do Thương Thời Chu đấu giá thành công hôm trước, rồi lặng lẽ đặt vào tủ đồ của cô.

Nhưng anh vui vẻ.

Dù ông chủ không nói, làm việc bên cạnh anh lâu năm, anh vẫn nhận ra niềm vui ẩn sau khóe mắt Thương Thời Chu.

Ông chủ vui, thì thưởng cuối năm cũng nhiều hơn.

Anh còn phải nuôi gia đình. Chỉ cần nghĩ đến việc có thể mua thêm vài chiếc váy xinh cho cô công chúa nhỏ ở nhà, thư ký Lý cảm thấy làm việc từ xa算 gì, dù có đưa anh đến tận quê hương người Eskimo, anh cũng sẵn sàng.

Anh lịch sự cúi người mở cửa xe: “Tổng giám đốc Thương bảo tôi đến.”

Thư Kiều khựng lại: “Đừng nói là anh ấy cũng đến đây nhé?”

Thư ký Lý: “...”

Anh nhìn Thư Kiều lên xe, quay người khởi động, trả lời vô cùng khéo léo: “Hôm nay Tổng giám đốc Thương có cuộc họp rất quan trọng. Về lý thuyết, anh ấy sẽ không đến.”

Chỉ là “về lý thuyết” mà thôi.

Anh nghĩ đến lần trước Thương Thời Chu lao đến Bonn giữa đêm khuya, làm sao dám khẳng định chắc chắn gì nữa?

Thư Kiều cười nhẹ, hiểu rõ sự cẩn trọng của anh.

Giáo sư Stager muốn giới thiệu cô, đương nhiên sẽ không để cô lẻ loi nơi đất khách. Ông đã đứng sẵn ở cửa.

Thư Kiều xuống xe, khẽ khoác tay thầy, vài người học trò cũ của ông cũng bước tới đón.

Có người là đại sứ, có người phụ trách thương hội khu vực. Thư Kiều giao tiếp tự nhiên, khéo léo, thầm quan sát xung quanh một vòng.

Thương Thời Chu không có mặt.

Buổi giới thiệu diễn ra thuận lợi. Thư Kiều trao đổi danh thiếp, trò chuyện, ăn uống. Sau đó, cô đứng bên hiên nhà, sau lớp rèm lụa, hóng gió.

Chợt nghe thấy tiếng nói chuyện bên ngoài rèm.

“Thằng Muller từ trước tới nay luôn ngạo mạn, dù nể mặt giáo sư đến đây cũng chưa bao giờ để lại danh thiếp cho học trò của thầy. Hôm nay lại nói chuyện hòa nhã thế, anh ấy đổi tính rồi à?”

Một người khác cười khẩy: “Đổi tính gì chứ. Cậu không thấy vòng tay và vòng cổ của cô gái kia à?”

“Tất nhiên là thấy rồi. Đẹp và sang quá, ai chẳng mê.”

“Cậu chỉ biết đẹp, chứ không biết quý đến mức nào.” Người kia thở dài: “Chiếc vòng cổ cô ấy đeo chính là món đồ có giá đấu giá cao nhất ở Christie hôm trước. Hôm nay đã ở trên cổ cô ấy rồi. Người mua là vị Tổng giám đốc trẻ tuổi họ Thương ở Zurich. Cũng có thể coi là dùng tiền đổi nụ cười người đẹp. Nhưng trên chiếc lắc tay kia… còn có huy hiệu gia tộc Thương Thị. Cậu nói, cô ấy là ai?”

Mọi người xôn xao.

Thư Kiều cũng sững người. Cô giơ tay lên, ngắm nhìn.

Khung đính ngọc bích hiện lên hình lá hoa Violet uốn lượn. Cô từng nghĩ đó chỉ là trùng hợp, hoặc vì bà cụ cao quý nào đó biết trước sở thích cô mà chọn hoạ tiết này.

Không ngờ lá hoa Violet lại chính là huy hiệu gia tộc Thương Thị.

Cô chợt nhớ đến mùi nước hoa Violet đặc chế trên người anh, nhớ đến những đóa hoa Violet được chở bằng máy bay, chất đầy phòng, anh bảo cô rảnh rỗi thì đi tưới.

Châu Âu tháng mười hai, không khí đã thoang thoảng hương Giáng Sinh. Mùi quế, vỏ cam nướng thơm lừng từ khu chợ Giáng Sinh mới dựng ở xa bay tới.

Hôm ấy ở Hamburg, khi dọn hành lý, cô lấy ra chiếc hộp nhung đỏ sậm, tình cờ phát hiện bên trong còn một ngăn kép.

Tầng dưới là một chùm chìa khóa.

Bên cạnh là tấm thẻ ghi địa chỉ, dòng cuối cùng là lời mời viết tay rất đẹp:

“Hi vọng con sẽ đồng ý đến mừng Giáng Sinh cùng với bà.”

Địa chỉ ở Berlin.

Mỗi năm Thư Kiều đều có kỳ nghỉ Giáng Sinh dài khoảng ba tuần. Năm ngoái, cô ở lại Konstanz một mình, nhìn mặt hồ Constance xám trắng mùa đông, mãi đến khi Tô Ninh Phỉ không chịu nổi, lôi cô ra khỏi nhà, đưa đến Seville phía Nam Tây Ban Nha, cô mới được tắm nắng vài ngày.

Với người châu Âu, Giáng Sinh là ngày đoàn tụ gia đình.

Lời mời này quý giá hơn tất cả những viên ngọc bích cộng lại.

Ban đầu, Thư Kiều không muốn đi.

Nhưng giờ đây, cô đã đổi ý.