Xin Đừng Khóc Nữa

Lâm Tại Đường từ từ nhấp nước gừng, Diệp Mạn Văn ngồi đối diện, ôm một túi chườm nước nóng cũ kỹ, ánh mắt dịu dàng ngắm nhìn anh.

Anh hơi ngượng ngùng, khẽ nói: “Bà ngoại nhìn con hoài làm con hồi hộp quá.”

Diệp Mạn Văn mỉm cười hiền hậu: “Kỳ lạ thật, bà thấy cậu giống một người quen cũ lắm. Tổ tiên nhà họ Lâm các cậu là người ở đâu vậy?”

“Tổ tiên à…” Lâm Tại Đường suy nghĩ một chút, rồi nghiêm túc đáp: “Là người Ôn Châu ạ. Khi ba con mười tuổi, ông nội đã dẫn cả nhà dời lên Hải Châu.”

“Người Ôn Châu… người Ôn Châu…” Diệp Mạn Văn lẩm nhẩm như thể đang tìm kiếm ký ức.

“Bà ngoại có người thân ở Ôn Châu không ạ?” Lâm Tại Đường hỏi.

Bà lắc đầu, rồi chuyển sang hỏi anh có muốn uống thêm bát nữa không. Nếu không thì nên về sớm, trời đang mưa, đường về thành phố không dễ đi.

Lúc chia tay, bà dúi vào tay Lâm Tại Đường một con vịt kho. Anh từ chối, Diệp Mạn Văn liền giả vờ nổi giận: “Chỉ chút lòng thành thôi, món nhà tự tay làm, đừng chê nhé!”

Lâm Tại Đường vội giải thích: “Không phải vậy đâu bà ngoại, con chỉ thấy mình không xứng thôi ạ.” Rồi anh nhận lấy, chào bà rồi lên đường.

Con đường mòn ra khỏi làng Thiên Khê, Lâm Tại Đường đã đi qua biết bao lần. Dạo gần đây vì chuyện xây nhà xưởng, anh thường xuyên ghé qua đây. Mưa rơi trên Thiên Khê, gió lớn thổi qua, tiếng sóng biển vỗ rì rầm vang vọng. Khu công nghiệp mới cách làng mười lăm cây số. Hồi năm 2006, Ngô Thường từng cùng Lâm Tại Đường đi khảo sát khắp vùng. Cuối cùng, anh chọn nơi cách biển một đoạn, dân cư thưa thớt, đất bằng phẳng, thích hợp làm nền móng. Sau đó, Hiệp hội Thương mại Hải Châu phối hợp với chính quyền, đề xuất thuê và cải tạo khu vực này. Dưới sự dẫn đầu của Đèn Trang Trí Tinh Quang, một dải sản xuất công nghiệp dần hình thành.

Lúc ấy, Ngô Thường không hiểu Lâm Tại Đường thực sự đang nghĩ gì. Nhưng chắc chắn sau này cô sẽ thắc mắc: Vì sao đợt phát triển này lại duy nhất bỏ quên Thiên Khê? Người dân Thiên Khê cũng hoang mang: Sống sát biển mà biển chẳng cho miếng ăn, di dời thì không được, nghèo từ đời này sang đời khác!

Trong báo cáo, Lâm Tại Đường viết rõ: Làng Thiên Khê là cửa ngõ kết nối với dải công nghiệp, là ngôi làng gần bờ biển nhất của Hải Châu, có tiềm năng phát triển du lịch rất lớn. Sự hỗ trợ lẫn nhau giữa du lịch và công nghiệp là xu thế tất yếu. Nhưng Hiệp hội Thương mại chẳng quan tâm. Họ chỉ đổ xô vào những mảnh đất rẻ tiền.

Mùi vịt kho của Diệp Mạn Văn lan tỏa trong xe. Thực ra Lâm Tại Đường không thích ăn vịt, anh thấy ngán ngấy. Nhưng lúc này bụng đói, anh dừng xe ven đường, định ăn tạm.

Mở lon Coca, mở túi đồ ra, anh mới phát hiện Diệp Mạn Văn không chỉ cho một con vịt nguyên, mà còn kèm lưỡi vịt và vài miếng bánh rong biển. Bà thật chu đáo — đặc điểm này rõ ràng Ngô Thường đã thừa hưởng.

Vịt kho của bà ngoại ngon đến mức Lâm Tại Đường lần đầu tiên thấy thế. Trong tiếng mưa rơi lộp bộp trên nóc xe, anh vừa gặm vịt, vừa uống Coca, bỗng nhiên cảm thấy một sự bình yên hiếm có. Lần này, anh không nghĩ đến Mạnh Nhược Tinh.

Mặc dù đây chính là điều cô thích. Mạnh Nhược Tinh thích cắm trại, nên Lâm Tại Đường đã mua chiếc xe bán tải, thùng sau chất đầy đồ nghề. Thỉnh thoảng họ cùng nhau đi núi hay bãi biển. Đôi khi chỉ đơn giản ngồi trong xe, giết thời gian như thế này.

Nhưng hôm nay, dù nghe mưa rơi, anh cũng không nghĩ đến những kỷ niệm ấy.

Điện thoại reo. Ngô Thường gọi, báo tin cha anh — Lâm Chử Súc — bị xuất huyết dạ dày, đang truyền dịch, vẫn chưa tỉnh rượu, lại kêu đói, nhờ y tá xinh đẹp tìm đồ ăn cho ông.

Ngô Thường đứng từ xa, cảm thấy thật trớ trêu. Lâm Tại Đường điềm đạm, chín chắn, sao lại có một người cha buông thả, kỳ quặc đến thế?

“Y tá nói gì?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Y tá quát: ‘Ông còn muốn sống không? Bây giờ cấm ăn!’” Ngô Thường bắt chước giọng y tá, rồi nói tiếp: “Em thấy ông sắp gây rối đây, anh nên đến xem đi.”

Quả nhiên, Lâm Chử Súc gây loạn. Không biết lấy sức lực đâu ra, ông vùng vẫy đòi rút kim, chân đá loạn xạ. Y tá tức giận quát: “Làm cái trò gì vậy!”

“Cô biết Tinh Quang… Đèn Trang Trí Tinh Quang quyên góp cho bệnh viện các cô bao nhiêu tiền, hả? Sao cô dám đối xử với tôi như thế?” Chưa kịp nói hết câu, ông đã nôn oẹ. Y tá vội chạy đến xử lý.

Ngô Thường không chịu nổi, chạy lên giúp.

Lâm Chử Súc nồng nặc mùi rượu, mê man bất tỉnh. Ngô Thường thấy buồn nôn. Trong lòng cô dâng lên sự khinh miệt: Dù có nhiều tiền đến đâu, một người đàn ông sa đọa thế này cũng thật đáng sợ! Cầu mong Lâm Tại Đường đừng học theo ba mình, đừng nhiễm hết những tật xấu đó!

Nghĩ đến việc ông vừa bắt nạt y tá, lòng chính nghĩa bùng cháy, khi đỡ ông lật người, cô thừa cơ bóp mạnh cánh tay ông một cái. Lâm Chử Súc la thất thanh: “Ai đánh tôi? Ai đánh tôi!”

“Xin lỗi, xin lỗi,” Ngô Thường nói, “Em không cố ý.”

Trong lòng thì thầm: Đánh ông? Em ước gì đánh chết ông luôn! Tức chết đi được! Lúc này cô chỉ muốn tát thẳng vào mặt ông, dù ông tỉnh lại cũng chẳng nhớ gì.

Y tá thấy biểu cảm kỳ lạ của cô, liền thì thầm: “Cảm ơn cô, em sợ nhất bệnh nhân say rượu.”

“Không có gì, chuyện nên làm thôi mà,” Ngô Thường đáp.

“Ông ấy là gì của cô vậy?” y tá hỏi.

“Ông ấy à?” Ngô Thường suy nghĩ một chút: “Là ba của một người bạn em.”

“Nghe nói ông ấy có quyền thế…”

“Có quyền thế thì được phép nổi điên say rượu à?” Ngô Thường lạnh lùng: “Càng có quyền thế, càng phải giữ hành vi đàng hoàng chứ?”

Khi Lâm Tại Đường đến, Ngô Thường vừa chăm xong Nguyễn Hương Ngọc, lại quay lại lo cho người cha nát rượu của anh. Cả đêm cô vất vả mà không một lời than thở, đôi mắt vẫn sáng. Cô giơ tay về phía Lâm Tại Đường: “Phí chăm sóc hai trăm, nhưng anh đã đưa bà ngoại em về nhà nên giảm 50%, còn một trăm. Phí giặt đồ năm mươi, phí tổn thất tinh thần năm trăm.”

“Tổn thất tinh thần là sao?” Lâm Tại Đường hỏi.

Y tá đang thay thuốc liền nói: “Năm trăm còn ít đó! Nãy giờ vừa nôn vừa chửi, may mà có cô ấy!”

“Anh đưa em một nghìn, về đi ngủ đi,” Lâm Tại Đường nói.

“Hai ngày nay em lo giúp anh được, dù sao cũng cùng bệnh viện,” Ngô Thường nói. “Tính sau một thể.”

Lâm Tại Đường mỉm cười, rút ví đen ra đếm tiền. Trong đó là một xấp trăm, anh rút ra đưa cô. Nhưng Ngô Thường chỉ nhận mười tờ, còn lại dúi lại: “Không phải của em thì em không lấy. Những hôm sau tính theo ngày.”

“Ừ.”

Lâm Tại Đường liếc nhìn Lâm Chử Súc đang ngủ, rồi quay sang Ngô Thường, hỏi: “Em có từng nghĩ, ba anh là người như thế này không?”

Ngô Thường nghĩ thầm: “Đến lượt em trả thù đây!” Cô gật đầu nhanh: “Có chứ! Nhìn anh là biết ba anh thế nào rồi!”

Ánh mắt Lâm Tại Đường tối sầm, mang theo chút sát khí, nhưng anh không nói gì. Từ nhỏ, anh đã sợ hãi bản thân giống cha — người đàn ông tồi tệ, vô trách nhiệm. Cũng sợ giống mẹ — người phụ nữ yếu đuối, cam chịu. Câu nói đùa của Ngô Thường như nhát dao đâm thẳng vào tim.

Thấy sắc mặt anh thay đổi, Ngô Thường ngẩng cao đầu, ưỡn ngực: “Đáng đời anh! Ai bảo anh trước đây cứ bắt nạt em hoài!”

Đúng lúc ấy, Lâm Chử Súc giơ tay như đang ôm ai, miệng lẩm bẩm: “Cưng cưng…” Ngô Thường bật cười: “Ba anh đang mơ mộng đẹp kìa!”

“Anh đã nói với em rồi,” Lâm Tại Đường trầm giọng.

“Hả?”

“Mùa hè năm đó, anh đã nói với em: ba anh không ra gì, anh ghét ông ta. Anh đã nói: cả ba và mẹ anh đều có người khác, nhưng vì nhiều lý do nên không thể ly hôn. Anh còn nói, mỗi lần họ cãi nhau, anh luôn bị liên lụy, dù chẳng có lỗi.” Lâm Tại Đường nhìn thẳng Ngô Thường: “Anh nói hết với em, nhưng em một câu cũng không tin.”

“Vì anh nói toàn lời dối trá,” Ngô Thường lạnh lùng. “Anh chỉ là kẻ lừa đảo.”

Cô vẫn còn mang nỗi oan ức mấy ngày nay, giờ mới cảm thấy hả hê.

“Phòng mẹ em ở đâu?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Tầng 4 khu nội trú.”

“Bệnh gì vậy?”

Ngô Thường chỉ vào lưng: “Ở đây, lao động nặng nhiều năm nên cột sống thắt lưng bị tổn thương, cần cấy hai cái đinh vào vị trí này.” Cô vung tay minh họa.

“Em không phải đi Thượng Hải tìm việc sao? Thế nào rồi?”

Ngô Thường bỗng hào hứng, vỗ đùi khoe: “Em xin được việc siêu ghê! Lương năm hai trăm nghìn tệ đó!”

Rồi cô thả lỏng người: “Nhưng mới đi làm được một ngày thì mẹ em bệnh.”

Giọng cô nhẹ nhàng, nhưng trong lòng như có sợi dây thun bật mạnh, đau nhói.

Lâm Tại Đường muốn an ủi: “Không sao, ít ra mẹ em thương em.”

“Ba anh không thương anh sao?”

“Ba tôi à… ba tôi…” Lâm Tại Đường lắc đầu, chẳng buồn nói thêm. “Thôi, em về ngủ đi. Có gì cần thì gọi tôi.”

Nói xong, anh co người, dựa lưng vào ghế, nhắm mắt. Ánh đèn hắt qua kính, che khuất tâm sự. Ngô Thường đá anh một cái: “Anh dịch qua đi! Chặn đường rồi!”

Lâm Tại Đường rút chân dài lại, nhường chỗ. Áo bông của cô quệt qua đầu gối anh. Anh hé mắt, thấy cô vén mái tóc rủ xuống, cài vội ra sau tai, rồi chạy đi.

Nguyễn Hương Ngọc đã ngủ. Ngô Thường rón rén vào nhìn, rồi ra hành lang. Hành lang vắng lặng, cô nằm lên ghế, cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ. Sáng hôm sau, năm giờ, cô tỉnh dậy, thấy đầu giường mẹ bày đầy trái cây. Cô gọi Lâm Tại Đường hỏi có phải anh gửi, anh không trả lời, chỉ nói: “Em lau vết nước miếng trước đi! Tôi không hiểu sao nằm ghế mà em ngủ say thế!”

Ngô Thường sờ mặt, vết nước miếng đã khô từ lâu. Cô cảm ơn anh rồi cúp máy.

Chiều hôm đó, Nguyễn Hương Ngọc được phẫu thuật. Khi tỉnh lại, thấy Ngô Thường, bà bật khóc nghẹn ngào: “Thường Thường, mẹ xin lỗi con… mẹ làm con mất việc rồi…”

Là mẹ, bà cảm nhận được niềm vui hôm ấy của con gái. Nhưng căn bệnh của bà như gáo nước lạnh hắt xuống. Nguyễn Hương Ngọc ghét mình bệnh không đúng lúc, hận vì không đóng quán sớm hơn, để con gái không phải bỏ việc đột ngột.

Ngô Thường nắm tay lau nước mắt cho mẹ: “Mẹ ơi, con đọc trên mạng, người ta nói: dù trải qua điều gì, dù đắng hay ngọt, tất cả đều là sự sắp đặt tốt nhất. Con tin điều đó.”

Nguyễn Hương Ngọc quay mặt vào gối, nước mắt rơi. Bà cố nén tiếng khóc. Bà biết, đâu có sự sắp đặt nào là tốt nhất. Số phận chỉ ném những kẻ yếu vào đầu sóng, sống chết đều phó mặc trời xanh. Trong lòng buồn, nhưng bà không muốn ảnh hưởng đến Ngô Thường, nên nén khóc, chỉ nói: “Thường Thường, con về đi. Nói lại với công ty, tìm được công việc ưng ý không dễ đâu.”

“Dạ mẹ, con biết rồi.”

Ngô Thường vừa đáp, vừa bước ra. Vừa lau nước mắt, cô thấy Lâm Tại Đường đứng ở cửa, ngượng ngùng chỉ tay sang hướng khác: “Tôi… đi ngang qua thôi.”

Ngô Thường thấy trong tay anh xách đồ dinh dưỡng, liền hỏi: “Anh đến thăm mẹ em à?” Nước mắt chưa khô, nhưng cô cố nặn nụ cười.

Lâm Tại Đường không chịu nổi: “Em không cần cười với tôi. Không cần thiết. Tội gì che giấu? Bộ dạng xấu xí của tôi còn giấu gì em đâu?”

Ngô Thường gật đầu, sờ ngực nghẹn ngào: “Em mấy ngày không ngủ ngon, thực sự… mệt quá.”

“Tôi thực sự mệt quá.”

“Sao tôi còn trẻ mà đã mệt thế này?”