Chương 55: Khoảnh Khắc Sát Cánh Bên Tình Yêu

Chương 55: Khoảnh Khắc Sát Cánh Bên Tình Yêu

*

Ao xanh ngập cỏ

Hoa rơi theo dòng nước trôi

— Tháng 4 năm 2012, “Là quãng thời gian đẹp nhất đời tôi” của Ngô Thường

–

“Mẹ ơi!! Mẹ ơi!!”

Ngô Thường nhanh tay nhặt con gián bằng tờ giấy, hét to: “Mẹ ơi! Có gián nè! Con gián to bằng cục tẩy luôn đó mẹ!”

Nguyễn Hương Ngọc vội chạy từ quầy thu ngân ra, lao thẳng vào bếp, thấy vậy liền giơ chổi đập vào lưng Ngô Thường: “Con nhỏ điên! Ném nó đi ngay cho mẹ!”

Ngô Thường cố tình giơ con gián ra trước mặt mẹ, khiến bà hoảng hốt hét toáng lên.

Buổi tối trong con hẻm cũ yên lặng, tiếng kêu của Nguyễn Hương Ngọc vang vọng xuyên qua màn đêm. Ngô Thường khúc khích cười, đúng lúc đó điện thoại Quách Lệnh Tiên reo lên. Đầu dây bên kia vội vàng nói: “Ngô Thường, hợp đồng với Tập đoàn Đông Ngô, họ nói tạm thời không ký nữa.”

Ngô Thường ném con gián sang một bên, ngạc nhiên hỏi: “Hả? Sao tự nhiên lại không ký?”

Quách Lệnh Tiên đáp: “Tôi cũng chưa rõ, hai đứa mình phải đi điều tra thử. Hợp đồng hơn ba triệu mà nói bỏ là bỏ, kỳ lạ quá.”

(*) 3 triệu tệ ~ 10 tỷ 8 VND

“Vâng!” Ngô Thường lập tức nói: “Hợp đồng đã vào tay em thì bay đi đâu được? Mai em sẽ tới thẳng trụ sở Đông Ngô.”

“Được. Giờ làm đơn xin công tác luôn đi.”

Quách Lệnh Tiên tuy chưa rõ chuyện, nhưng trong lòng vẫn tin tưởng Ngô Thường. Cô là nhân viên bán hàng giỏi nhất chị từng thấy, chưa từng có khách hàng nào Ngô Thường không xử lý được.

Ngô Thường cúp máy liền làm đơn công tác, giờ chẳng còn tâm trạng chơi gián nữa. Lúc rửa tay, cô vẫn đang suy nghĩ: Ai dám chơi trò này? Đông Ngô là khách mình theo sát mấy tháng trời rồi!

Nguyễn Hương Ngọc đứng ngoài cửa nhà vệ sinh, lúc này mới để ý thấy con gái mình dạo này có vẻ gầy đi. Bà lo lắng hỏi: “Thường Thường à, dạo này con ăn uống không ngon miệng hả?”

“Dạo này bận quá, suốt ngày không kịp ăn.” Ngô Thường nói: “Áp lực doanh số lớn lắm, mỗi lần họp là Quách Lệnh Tiên lại kéo con đi gặp khách. Chị ấy nóng tính lắm, tức lên là chửi người ngay. Còn Lâm Tại Đường cũng không tha, hễ có dịp là hỏi: ‘Qúy cô Ngô Thường, bán được mấy cái đèn rồi?’. Anh ấy nghiêm khắc lắm, mẹ ơi.”

“Họ cũng chửi con nữa à?”

“Không chửi thẳng mặt đâu, vì em làm doanh số tốt mà, nhưng họ cứ gây áp lực liên tục. Mẹ ơi, con cũng muốn kiếm tiền mà!” Ngô Thường nói, ánh mắt sáng lên: “Kiếm tiền rồi mua một căn nhà thật to.”

“Nhà to cỡ nào?”

“Biệt thự!” Ngô Thường gõ lên bồn rửa, đầy khí thế: “Biệt thự luôn, mẹ ơi!”

Nguyễn Hương Ngọc mỉm cười, véo má cô: “Mẹ không cần biệt thự, chỉ cần con khỏe mạnh, vui vẻ là đủ. Cả đời mẹ chẳng mong gì hơn, con gái mẹ bình an hạnh phúc là được rồi, đừng ép bản thân quá nha.”

“Con muốn trọn vẹn mà.” Ngô Thường làm nũng.

“Trọn vẹn hả? Nhưng đời người có hợp có tan, trăng có lúc tròn lúc khuyết…”

Ngô Thường cười, nói: “Con biết rồi mẹ ơi, con không ép mình đâu. Để con xem duyên trời thế nào? Con đi mua vé số, xem ông trời có cho con phát tài không!”

Lúc ấy, tiếng giày da vang lên ngoài hẻm nhỏ. Trong đêm tĩnh lặng, âm thanh giẫm lên những viên đá lát vừa nhẹ, vừa rõ.

“Lâm Tại Đường tới rồi.” Nguyễn Hương Ngọc nói, “Tới rước con về kìa.”

Bà nhận ra tiếng bước chân của Lâm Tại Đường – trầm ổn, dứt khoát, khác biệt hoàn toàn với người khác.

“Con không về!” Ngô Thường giậm chân: “Con còn chưa hết giận!”

Hai người cãi nhau từ lúc nào không nhớ, ban đầu vì chuyện gì cũng quên mất, sau đó tranh cãi chỉ vì thái độ. Ngô Thường cảm thấy Lâm Tại Đường không đủ dịu dàng, cô muốn anh dỗ dành một chút. Nhưng anh lại nói: “Em cứ giết anh đi, anh không biết nũng nịu.”

Tóm lại, Ngô Thường tức giận vô cùng.

Cô vốn không phải kiểu hay cáu, giận cũng dễ xoa dịu. Nhưng Lâm Tại Đường thì không biết dỗ, cứ ép cô nghe lý lẽ. Ngô Thường đang nóng, làm sao chịu nghe lý, qua lại vài câu, lửa giận lại càng bùng lên.

Lâm Tại Đường bước vào, quẹt chân lên tấm thảm, dựng cây dù dài bên cửa, gọi: “Mẹ Hương Ngọc.”

“Ngoài trời mưa rồi hả?” Nguyễn Hương Ngọc hỏi.

“Dự báo tối nay có mưa.” Nói xong, anh liếc nhìn Ngô Thường, cô cố tình quay lưng lại.

“Ăn chưa con?” bà hỏi.

“Chưa ăn, mẹ ạ.” Lâm Tại Đường đáp, rồi hỏi: “Hôm nay xử án, mẹ không đi à?”

“Hôm nay mẹ bận. Kết quả thế nào?”

“Tiền Vịnh bị xử bốn năm, tội quấy rối trật tự công cộng và tổ chức đánh bạc.”

“Còn ba con thì sao…”

“Ba con một năm rưỡi.”

Nghe đến đây, Ngô Thường bớt giận, quay đầu nhìn Lâm Tại Đường, đưa tay ra: “Anh trả tiền cho em đi.”

Lâm Tại Đường vỗ nhẹ vào lòng bàn tay cô rồi nắm lấy, coi như đã hiểu. Hành động thân mật khiến Nguyễn Hương Ngọc liếc nhìn, mỉm cười, rồi quay vào bếp nấu mì cho anh.

Ngô Thường ghé sát, thì thầm: “Nhà anh chắc loạn như canh hẹ rồi hả?”

“Mẹ anh đang mở tiệc. Bà vui lắm, còn tiếc là xử nhẹ quá.”

“Mẹ anh hôm kia còn nói với em là sợ xử thật sẽ ảnh hưởng đến việc làm ăn của anh đó.”

“Không ảnh hưởng gì cả.” Lâm Tại Đường nói: “Xử vậy là tốt rồi, để ông ấy vào đó tĩnh tâm tu dưỡng.”

Anh cười nhẹ: “Tiền Vịnh bị xử còn tốt hơn, lão ta vào rồi, mẹ Hương Ngọc mới được yên vài ngày.”

“Ba lão ngày xưa đánh mắng lão dữ lắm, cuối cùng cũng tha thứ rồi.” Ngô Thường nói.

“Xem lão ra rồi thế nào, không tha thì ai nuôi ông già? Với ông ấy, thằng con trai này dù tệ, dù ác, thỉnh thoảng cũng đưa một hai trăm, người khác thì không ai cho.”

“Ừ ừ.” Ngô Thường gật đầu.

Lâm Tại Đường xoa đầu cô: “Qúy cô Ngô Thường là giỏi nhất. Không có em, chuyện này đâu giải quyết nhanh vậy.”

Ngô Thường ngẩng cao cằm, giả vờ kiêu ngạo. Lâm Tại Đường dùng ngón trỏ gãi nhẹ cằm cô: “Còn giận không? Hôm nay có bao nhiêu chuyện tốt, có ăn mừng không?”

“Vẫn còn giận. Vẫn còn giận đó.” Ngô Thường cố tình trêu.

Nguyễn Hương Ngọc bưng đồ ra, nghiêm mặt: “Ăn xong thì mau đi nha, hai đứa không lo sống yên ổn, cứ chạy về đây hoài làm gì? Mẹ buôn bán cả ngày, cuối cùng còn phải lo cho hai đứa nữa.”

Ngô Thường bĩu môi, liếc Lâm Tại Đường. Anh ăn xong, đứng dậy: “Mẹ Hương Ngọc, tụi con đi đây.”

“Anh đi đi, em không đi!” Ngô Thường vẫn giận dỗi, nhưng bị Lâm Tại Đường nắm tay kéo dậy, lôi đi.

Vừa ra cửa, Ngô Thường đập tay anh, cắn mạnh một cái. Lâm Tại Đường để mặc, không nói gì, lặng lẽ dắt cô ra khỏi con hẻm.

“Đồ đầu gỗ!” Ngô Thường chửi, anh không đáp.

“Đồ ngốc!” Cô lại chửi, lần này anh mới nói: “Anh không ngốc.”

Anh kéo Ngô Thường lên xe, lấy từ tủ lạnh trong xe ra một chiếc bánh nhỏ. Mắt Ngô Thường sáng rực – chính là loại bánh cô từng thấy người xếp hàng dài ở Thượng Hải hai tháng trước, vì bận nên chưa kịp thưởng thức.

“Anh lấy ở đâu vậy?” cô hỏi.

“Chu Ngọc Đình đi Thượng Hải dự diễn đàn khảo cổ, anh nhờ cậu ấy mua.”

“Chàng ngốc đó mua được à?”

“Anh thêm tiền, nhờ người xếp hàng.”

Ngô Thường cắn một miếng, thấy vừa lòng vô cùng. Cô thích vài món ăn Thượng Hải, ở Hải Châu khó tìm được kem ngon như thế. Cô vừa ăn vừa nói: “Sau này em nhất định phải qua bên kia Đại Tây Dương mở tiệm bánh, bán thêm hương vị Hải Châu, an ủi người xa quê…”

Lâm Tại Đường giữ cổ tay cô, cướp miếng bánh, đút vào miệng mình: “Hải Châu không chứa nổi em hả? Muốn nhảy sang Đại Tây Dương luôn.”

“Thái Bình Dương, Ấn Độ Dương… cũng được hết.” Ngô Thường cười.

Lâm Tại Đường lấy ra một chiếc phong bì. Ngô Thường cầm, bóp bóp: “Thẻ ngân hàng hả?”

Anh gật đầu.

Cô mắt sáng: “Bao nhiêu tiền?”

“Vốn của em, gấp đôi.”

“Em đâu có đòi lãi cao vậy, mà Tiền Vịnh…”

Lâm Tại Đường ngắt lời: “Ngô Thường, em xứng đáng. Em xứng đáng được trả công hậu hĩnh. Chuyện Tiền Vịnh tạm xong, em và mẹ Hương Ngọc cũng thở phào.”

“Nhưng sao hôm đó anh đột nhiên quyết định xử lý Tiền Vịnh luôn, không để ba lão với lão đấu tiếp?”

Ngô Thường nhất quyết muốn biết. Lúc đó, ba Tiền Vịnh đã rất tức vì con giấu tiền, còn dọa giết hắn.

Lâm Tại Đường chỉ lắc đầu: “Anh lười đấu với lão.”

“Không phải, anh đang giấu điều gì.”

Làm sao nói ra đây?

Lâm Tại Đường không muốn nói thẳng.

Anh nghĩ ra một lý do hợp lý: “Em ngày nào cũng tìm cách xử lý lão, ảnh hưởng đến việc kiếm tiền cho công ty rồi đó.”

Ngô Thường bật cười: “Cũng đúng, em là quán quân doanh số mà.”

Cô giận dỗi nên mấy ngày nay không về nhà, trước đó lại thêm nửa tháng Lâm Tại Đường đi công tác. Trên đường về, anh lái xe rất nhanh. Ngô Thường hỏi gấp gì, anh đáp: “Anh mắc tiểu.”

“Sao hồi nãy trong quán mì anh không đi?”

Cô không nghĩ “mắc tiểu” của Lâm Tại Đường lại mang hàm ý khác. Tới khi về nhà, anh đứng ngay cửa, bóp gel sát khuẩn, lau tay kỹ càng, mắt nhìn chằm chằm Ngô Thường đang bước về phía sofa.

Cô quay đầu – thấy ánh lửa bùng cháy trong mắt anh.

“Gì vậy? Ăn thịt người hả?” Cô nũng nịu. Chưa dứt lời, Lâm Tại Đường đã bước tới, kéo cô vào lòng, hôn sâu.

Chưa từng thấy anh cuồng nhiệt đến thế. Ngô Thường chưa kịp phản ứng, ngón tay anh đã len vào.

Cô đứng không vững, co rúm người, hai tay ôm chặt cổ anh.

“Mộc Mộc, anh…”

Thỉnh thoảng cô gọi anh là Mộc Mộc.

Lâm Tại Đường biết, mỗi khi cô gọi như vậy, là lúc cô yêu anh nhất. Cô từng nói, ấn tượng đẹp nhất về anh là năm 2006, khi anh còn tên Mộc Mộc. Mộc Mộc của cô – một cánh tay siết chặt vai cô, ngón tay anh khéo léo vượt qua tháng Tư ẩm ướt Hải Châu, tiến thẳng đến tim cô.

Hơi thở gấp gáp của cô tan vào miệng anh.

“Mộc…” Ngô Thường khẽ kêu, anh biết mình đã tìm đúng chỗ.

Anh ngừng hôn, chỉ nhìn cô. Mi dài, chân mày lúc nhíu, lúc giãn, môi cắn chặt rồi lại buông ra.

Nhưng động tác anh chậm lại. Ngô Thường mở mắt, nghe anh hỏi: “Còn giận anh không?”

Thì ra là đợi ở đây.

Cô mắng anh vô lại, nhưng giọng nói mềm nhũn, chẳng có chút uy lực.

“Anh hỏi em, còn bắt nạt anh nữa không?” Lâm Tại Đường nghiến răng.

Ngô Thường vốn cá tính, giận lên là chẳng nghĩ gì đến sinh mạng Lâm Tại Đường. Anh không chịu nhún, vì lần cãi nhau, cô nói: “Em cố tình không thích người cứng đầu như anh, em thích đàn ông biết dỗ dành.”

Câu nói ấy ám ảnh Lâm Tại Đường: “Em cố tình không thích anh.”

Anh vốn chẳng quan tâm người khác có thích mình hay không, nhưng với Ngô Thường, anh lại chấp nhất.

“Không… bắt nạt… nữa.” Ngô Thường thở dốc, nước mắt lưng tròng, chủ động hôn anh, tay đặt lên mu bàn tay anh: “Nhanh lên, Lâm Tại Đường.”

Lâm Tại Đường biết cô đã chịu thua, nhưng anh còn làm gì được nữa?

Cô nói sắp tới, gấp đến mức ngã ngửa ra sofa. Khi anh tự mình ra trận, người cô cứng đờ.

Lúc này, cô không chịu để ai chạm vào, chỉ cần chạm, là như muốn sụp đổ. Lâm Tại Đường hiểu cô. Cô nói “đừng”, anh vẫn không dừng – vì anh biết, lúc này cô sẽ đạt được nhiều hơn.

Họ coi đây là một cuộc cuồng hoan.

Tiền Vịnh và Lâm Chử Súc quấy rầy họ quá lâu. Mỗi sáng mở mắt, họ đều thấy hai con ruồi to bám chặt kính cửa, đuổi không đi, dọa cũng không sợ. Nếu bạn đuổi, nó bay đi, rồi lại quay lại.

Giờ đây, rốt cuộc họ cũng được thở phào. Ngay cả chuyện này cũng khiến họ hưng phấn. Ngô Thường bị khơi gợi, quấn lấy Lâm Tại Đường: “Em còn muốn, em còn muốn nữa…”

Lúc ấy, Lâm Tại Đường hỏi: “Nếu một ngày anh già, không còn làm được nữa, em tính sao?”

Ngô Thường trêu: “Thì tìm người trẻ.”

Anh bị chọc giận, lao tới như vung đao, quét sạch mọi thứ. Tới khi cô thều thào: “Em sai rồi, anh già rồi em cũng già rồi, em không cần nữa.” Anh vẫn chưa thỏa mãn. Trong anh có chút ngây dại – anh muốn nghe Ngô Thường nói: Dù anh già hay trẻ, khỏe hay yếu, cả đời này em chỉ bên anh. Nhưng cô sẽ không nói. Ngay cả khi dối người, cô cũng không nói.

Anh không hiểu vì sao. Mỗi lần như thế, trong lòng anh lại dâng lên cảm giác khó tả. Ngô Thường rõ ràng đang ở bên, nhưng anh lại thấy cô như cơn gió – không nắm được, có thể bay đi bất cứ lúc nào.

Vì thế, sau mỗi lần như vậy, anh thường im lặng. Anh không nói, Ngô Thường lại thích chọc: “Để em xem thử, ai bị moi sạch rồi nè?”

Bên ngoài trời tối đen. Đêm khuya là khoảng hiếm hoi Hải Châu không đấu đá, nếu như cả trong giấc mơ, người ta cũng thôi toan tính hại nhau.

Lâm Tại Đường rời khỏi tay cô, vào phòng tắm vệ sinh.

Anh như bị ám ảnh bởi sự sạch sẽ – tự rửa xong lại kéo Ngô Thường vào, cho đến khi cả hai đều nóng bừng, mới cùng trở lại giường.

Lúc ấy, Ngô Thường nhắc đến Đông Ngô: “Kỳ lạ thật, hợp đồng sắp ký rồi, sao tự dưng dừng? Ngày mai em phải qua Hàng Châu xem thử.”

Lâm Tại Đường nói: “Thịnh Đường dạo này gặp khủng hoảng, đang xả hàng. Tuần trước anh họp ở Thượng Hải, nghe nói họ chi hoa hồng khủng.”

“Vậy em phải qua xem, liệu có phải Thịnh Đường giở trò không.”

Đây là lần đầu Ngô Thường bị cướp khách. Đông Ngô muốn mở hàng chục siêu thị trên toàn quốc, cô đã làm nhiều phương án quang điện. Đến lúc ký hợp đồng, lại có kẻ nhảy ra cản giữa đường.

Cô tức điên, đến mơ cũng giận, đạp Lâm Tại Đường – cú nọ nối cú kia.

Sáng hôm sau, vừa mở mắt, cô nghe tiếng động trong bếp. Người giúp việc thường đến trưa, sao hôm nay sớm vậy? Cô mặc đồ, chạy xuống, thấy Lâm Tại Đường đang bận rộn.

Bếp vốn là lãnh địa của Ngô Thường.

Cô thích nấu ăn. Lúc rảnh, cô đóng cửa bếp, cặm cụi mấy tiếng, làm đủ món ngon. Điều đó khiến cô hạnh phúc.

Hôm nay thấy chiến trường bị chiếm, cô hơi giận: “Sao anh vào bếp nấu ăn vậy?”

“Anh học thử xem sao.” Lâm Tại Đường nói: “Lỡ sau này em đi tìm trai trẻ, anh cũng không chết đói.”

“Em đi tìm trai trẻ, anh cũng tìm mỹ nữ đầu bếp được chứ!” Ngô Thường cười: “Tuy anh kén, nhưng thử thêm vài người xem sao!”

Lâm Tại Đường dừng tay, quay lại: “Em thật sự nghĩ vậy sao?”

“Không phải anh cũng nghĩ vậy sao?”

Anh nhún vai, quay lại tiếp tục. Mấy món anh làm chỉ gọi là chín. Ngô Thường gắp thử trứng chưng – tanh quá, không muốn ăn. Lâm Tại Đường ép cô ăn hết.

Ăn sáng xong, anh đưa cô ra ga tàu. Trên đường, anh kể ga Hải Châu sắp tân trang: “Đợi ga cao tốc xây xong, em đi công tác có thể về trong ngày.”

Anh muốn nói: anh đã bắt đầu lệ thuộc vào Ngô Thường. Anh đi công tác cũng vội về, không muốn cô ở ngoài lâu.

Lâm Tại Đường thích những ngày rảnh bên nhau: uống trà, trồng hoa, ăn cơm, làm chuyện ấy… Chỉ tiếc, những ngày ấy quá ít.

Anh hy vọng được ở bên nhau nhiều nhất có thể – như một gia đình thực sự, bầu bạn trọn đời.

Anh tham luyến cảm giác đó – cảm giác của một mái nhà.

Có khi ngoài kia cực khổ, vừa về nhà thấy tô cơm nóng, anh thấy tất cả đều đáng giá.

Nhưng Ngô Thường hiểu lầm: “Nói thật nha, em thấy anh đúng là tư bản! Nhân viên công tác cũng tính từng ngày, sợ tốn tiền công ty!”

Cô chụt một cái lên má anh, cười: “Anh chờ tin em khải hoàn nha!”

Rồi kéo vali đi, không thèm quay đầu.

Ngô Thường thích đi công tác.

Cô chưa từng đi du lịch, nhưng tò mò thế giới. Công tác thì vừa không tốn tiền, lại được đi đây đi đó. Với cô, đó là điều hạnh phúc.

Cô rành Hàng Châu. Lúc mới ra trường từng định ở lại đây. Cô từng phỏng vấn ở Tây Khê, được công ty cực kỳ ưa thích – họ nói cô có “sói tính”, rất hợp văn hóa doanh nghiệp.

Nhưng sau khi xem video đào tạo nhân viên mà anh em gửi, cô thấy không phải “sói tính”, mà gần như “thú tính”. Ngô Thường không chịu được, nên từ chối phỏng vấn tiếp theo.

Cuộc đời là thế. Khi bỏ qua thì không thấy gì, đến khi những huyền thoại trong ngành lần lượt xuất hiện, cô mới tiếc sao hồi đó không nắm cơ hội lật đời.

Tập đoàn Đông Ngô ở Hàng Châu nằm ngay bờ Tây Hồ – đất vàng của thành phố.

Ngô Thường tới nơi, không vội gặp người phụ trách, mà tìm chỗ nghỉ ngơi.

Gần một năm qua, cô tích lũy nhiều mối quan hệ. Bắt đầu tám chuyện, cuối cùng biết được: Thịnh Đường đang định cướp dự án.

“Mẹ nó.” Ngô Thường thầm chửi: “Dự án của bà đây mà cũng dám cướp?”

Cô hỏi tiếp: “Bên Thịnh Đường là nhân viên sale nào mà giỏi vậy? Tôi muốn làm quen.”

Người kia đáp: “Khó quen lắm, là ông chủ Thịnh Đường đích thân ra tay. Cô không biết à? Dạo này Thịnh Đường khó khăn, ông chủ tự làm sale lớn luôn.”

Ngô Thường hiểu sơ, gọi điện cho Tổng giám đốc Tiêu của Đông Ngô – không ai bắt máy.

Cô nhắn: “Tổng giám đốc Tiêu, tôi tới Hàng Châu rồi, đi uống trà nhé?”

Không hồi âm.

Cô xin tới thăm Tập đoàn Đông Ngô, bên kia gọi lại: “Tổng giám đốc Tiêu đi công tác Đông Bắc, lâu mới về.”

Ngô Thường bị từ chối trắng trợn.

Cô chưa từng bị đối xử như vậy.

Ý chí chiến đấu bùng lên.

Cô biết Tổng giám đốc Tiêu háo sắc – từng thấy “em gái” của ông ở khu cao cấp.

Ông ta gặp mỹ nhân là gọi “em gái”, miệng ngọt, chịu chơi. Dần dần, mấy cô gái coi ông như “anh trai” thật.

Em gái này ở khu này, em gái kia ở khu khác. Ngô Thường từng ăn cơm với ông, gặp nhiều “em gái” khác nhau.

Cô tinh ý nhận ra ai là người ông thương nhất – vì ông thuê căn hộ đắt nhất, mua xe cho cô ấy.

Ngày đó, Ngô Thường xin số cô gái ấy.

May quá, giờ dùng được.

Cô gọi, rủ đi dạo phố: “Trời ơi, lụa Tây Hồ đẹp quá, mà em không rành. Chị ra giúp em chọn với?”

Cô gái rảnh, lại biết thân phận Ngô Thường, muốn tranh lợi – đồng ý.

Ngô Thường thật sự dẫn cô đi các tiệm lụa, vừa dạo vừa nói chuyện.

Cô gái cũng khôn, chuyện không nên nói thì im lặng.

Hai người đến trung tâm thương mại. Ngô Thường kéo cô vào mua mỹ phẩm – mua liền hai bộ. Khi quẹt thẻ, lòng cô đau nhói – bình thường cô chưa từng mua thứ đắt tiền.

Cô gái bắt đầu có vẻ mềm lòng. Ngô Thường kéo cô vào tiệm nội y, mua hai bộ đồ lót đắt tiền – mỗi người một bộ.

Cuối cùng, cô gái vẫn do dự, khó xử.

Ngô Thường nói: “Đói quá, kêu Tổng giám đốc Tiêu ra ăn với mình đi, trễ rồi.”

“Mới bốn giờ, đừng vội. Ông ấy mê rượu, càng khuya càng thích.”

“Đẹp cái đầu chị.” Ngô Thường thầm chửi.

Mặt vẫn cười: “Vậy uống luôn, mình cùng uống.”

“Tôi đâu uống được.”

“Tôi uống được. Tửu lượng tốt lắm.” Ngô Thường vỗ ngực cam đoan.

Cô gái đảo mắt: “Vậy thì hay quá.”

Ngô Thường thấy có gì không ổn, tìm chỗ vắng gọi cho Lâm Tại Đường: “Anh có bạn thân nào ở Hàng Châu không? Tối nay giúp em một việc.”

“Việc gì?”

“Em phải đi uống rượu, nhờ anh ta để ý, lỡ em say thì chở về.”

Thực ra cô có bạn học ở Hàng Châu, nhưng không muốn họ biết mình kiếm tiền kiểu này – cảm thấy bữa rượu không quang minh chính đại.

Lâm Tại Đường hỏi giờ và địa điểm. Cô nói tám giờ rưỡi, gửi thông tin quán bar.

“Được, anh tìm người cho em. Nhớ đừng tắt máy.”

Ngô Thường không nói thêm, cùng cô gái dạo phố, đến tám giờ tối thì tới chỗ hẹn.

Tổng giám đốc Tiêu dẫn theo hai người. Dù Ngô Thường nói gì, ông cũng không nhắc đến công việc – chỉ ép cô uống rượu.

Ông ta nói: “Mọi thứ trong ly rượu. Tửu lượng quyết định sản lượng, doanh số. Cô Ngô, chẳng lẽ không hiểu?”

“Em hiểu, dĩ nhiên là hiểu.” Ngô Thường nhấp một ngụm, nụ cười quyến rũ: “Nhưng uống không thì vô vị. Mình chơi trò chơi đi.”

Chơi trò chơi để kéo dài thời gian. Ngô Thường khôn khéo, thua ít – một mình đấu ba, ép họ uống đến ngà ngà say.

Chiếc bút ghi âm trong túi vẫn bật. Khi Tổng giám đốc Tiêu say, cô hỏi: “Thịnh Đường cho ông bao nhiêu phần trăm hoa hồng? Đến nỗi hủy hợp tác với tôi? Tôi tức muốn chết!”

Cô làm nũng đáng yêu. Ông ta lảo đảo, giơ hai ngón tay, lưỡi cứng: “Hai mươi phần trăm… Cô cho nhiều hơn được không?”

“Cho nhiều hơn, tôi hợp tác với cô.”

Ngô Thường nghĩ thầm: Xong rồi.

Tổng giám đốc Tiêu tham lam quá, kiểu gì cũng ngã ngựa. Ngô Thường muốn tiễn ông ta một đoạn. Nhưng cô chưa nghĩ ra nước đi hay hơn – cảm giác còn cách đẹp hơn. Dù sao, cô đã có bằng chứng, trong lòng vững vàng.

Bữa nhậu kết thúc. Ngô Thường loạng choạng bước ra, vừa khỏi cửa đã thấy Lâm Tại Đường đứng trong đêm. Anh đến từ lâu, nhưng chỉ đứng xa, nhìn cô. Anh không đóng vai anh hùng cứu mỹ nhân, không tỏ vẻ “không có anh thì em không xong”.

Ngô Thường nhìn anh, rồi mỉm cười, giơ tay ra dấu chiến thắng.

“Em giỏi không?” Cô ngẩng cằm.

Lâm Tại Đường không nói gì, bước tới ôm eo cô, để đầu cô tựa vào vai.

“Xong rồi hả?” Anh hỏi.

Cô không trả lời, ngược lại hỏi: “Sao anh tới vậy?”

Tại sao?

Lại tới?