Chương 9: Tên đàn ông khốn khiếp

Đi được nửa tiếng thì Tô Tinh Nam ngồi xổm trên mặt đất nói: "Bắt taxi đi, mệt quá, tôi đi hết nổi rồi." Cô làm nũng như mèo con.

"Đồ nhóc lười biếng."

"Hứ." Tô Tinh Nam quay đầu không muốn nhìn anh.

"Lại không vui nữa à?"

Tô Tinh Nam tiếp tục im lặng.

Lục Phồn Chi đi đến trước mặt cô, khom người xuống, nhìn thẳng vào mắt cô, rồi xoa đầu cô: "Tức giận sẽ không tốt cho da đâu nhóc, không chừng còn làm chậm lớn nữa đấy."

"Anh á, anh mới chậm lớn! Tôi đây có chỗ cần lồi, chỗ cần lõm, chỗ nào giống trẻ con chứ!"

"Cô chắc chắn muốn nói vậy hả?" Sau đó anh tiếp tục dỗ cô: "Ngày mai tôi làm bánh ngọt cho cô ăn nhé?"

Tô Tinh Nam nhịn không được bật cười thành tiếng: "Xì! Cái anh này. Tôi có phải là con nít đâu."

"Ngoan quá."

"Đúng rồi, sáng mai tôi sẽ đến nhà thầy học đàn nên sẽ đi sớm á. Anh không cần chuẩn bị bữa sáng cho tôi."

"Mấy giờ?"

"Tám giờ đi." Tô Tinh Nam xòe bàn tay ra: "Để tôi tính xem sẽ thức lúc mấy giờ......"

Lục Phồn Chi ngắt lời cô: "Dựa theo tốc độ lề mề của cô thì phải nhanh lên. Năm giờ bốn mươi dậy, ba mươi phút rửa mặt, mười phút ăn sáng. Sáu giờ hai mươi xuất phát, tính ra cũng khoảng tám giờ là đến nơi."

Tô Tinh Nam nhìn anh. Từ trước đến nay, cô đều tự lo liệu cuộc sống của mình, mấy việc như lên kế hoạch giờ giấc, chưa một người nào sắp xếp tỉ mỉ như vậy cho cô, mà đây lại chính là điều cô luôn mong muốn.

"Sao vậy? Sao im lặng thế? Thấy không được hả?" Lục Phồn Chi truy hỏi: "Hay là thức không nổi?"

"Không có không có." Tô Tinh Nam lấy lại tinh thần: "Được đó."

"Đừng lo thức không nổi, năm giờ bốn mươi sáng mai tôi sẽ gọi cô." Lục Phồn Chi dừng một chút rồi nói: "Sau đó đưa cô đi học."

"Không cần đưa đâu, tôi tự đi được, có còn là trẻ con đâu mà."

Lục Phồn Chi cau mày: "Không được. Để cô ra ngoài một mình vào sáng sớm sẽ nguy hiểm."

"Nhưng mà sớm lắm, sao anh ngủ đủ giấc được."

Lục Phồn Chi cười khẽ: "Hầu như ngày nào anh cũng dậy sớm mà. Trước đây huấn luyện trong quân đội cũng vậy, chẳng có khái niệm ngủ đủ hay mệt mỏi đâu."

"Không cần thật mà. Lúc trước tôi cũng toàn đi một mình đấy thôi."

"Đó là vì anh chưa xuất hiện, giờ có anh ở cạnh rồi, sẽ không để chuyện đó xảy ra nữa."

Giọng Lục Phồn Chi đầy chắc chắn, không cho phép từ chối: "Sáng mai cô muốn ăn gì? Đừng ăn cháo nữa, ăn sủi cảo hoặc bánh mì đi?"

"Ồ, được. Cứ theo ý anh."

"Em bé ngoan."

Ngày hôm sau, thời tiết trong lành, nắng vàng rực rỡ chiếu xuống, khiến những tán lá cây ven đường óng ánh như được phủ một lớp dầu.

Năm nào cũng thế, tiếng chim họa mi trên cây ngân nga không ngừng, những âm thanh hòa trộn vào nhau, như đang trò chuyện, cũng như đang ca hát.

Nếu không có tiếng hót của chim họa mi, thì chẳng thể gọi là mùa hè.

Tô Tinh Nam rất thích những buổi trưa hè. Cô mở toang cửa sổ, khi thì nằm dài trên bậu cửa sổ, khi thì ngả lưng trên ghế sofa, lắng nghe tiếng ve, không hề thấy ồn ào, ngược lại còn cảm thấy vô cùng dễ chịu, một sự tĩnh lặng đầy khoan khoái.

Lớp học kết thúc lúc hơn chín giờ sáng, cô đi thang máy xuống bãi đỗ xe dưới tầng hầm, vừa ra khỏi cửa thang máy đã nhìn thấy Lục Phồn Chi đang dựa vào tường. Cô chợt khựng lại, tim cô bất giác đập nhanh một nhịp.

Thật ra, Tô Tinh Nam rất sợ đến nhà giáo viên một mình.

Vì khu chung cư quá rộng, cổng chính lại khó tìm, bên trong thì đường nào cũng như đường nào.

Hơn nữa, định vị lại dẫn xuống tận bãi đỗ xe ngầm, nơi tối tăm, vắng vẻ, thỉnh thoảng mới có vài chiếc xe vụt qua.

Lục Phồn Chi ngẩng đầu, cười với cô: "Sao còn đứng đó?"

Tô Tinh Nam nở nụ cười tươi rói, bước nhanh về phía anh: "Đợi lâu không? Hôm nay thầy giảng hơi lâu."

"Không lâu." Lục Phồn Chi tự nhiên cầm lấy balo của cô: "Tìm được cảm hứng rồi à? Trông có vẻ phấn khích nhỉ."

"Anh là thầy bói à? Chuyện gì cũng nhìn ra được hết vậy."

Lục Phồn Chi cười kiêu ngạo: "Chứ sao?"

Sau khi về đến nhà, Tô Tinh Nam đi thẳng lên phòng đàn để ôn lại toàn bộ nội dung buổi học hôm nay. Chẳng mấy chốc đã đến trưa, cô đúng giờ thì ra bàn ăn.

Lục Phồn Chi bưng đồ ăn ra, ngẩng đầu nhìn cô một cái: "Chà. Hôm nay đại tiểu thư không cần ta phải năm lần bảy lượt gọi xuống ăn nhỉ."

Tô Tinh Nam lè lưỡi: "Chuyện đó có lí do mà."

Lục Phồn Chi mỉm cười: "Đi rửa tay trước đi. Đừng ăn nhiều quá nhé."

"Ý anh là ám chỉ tôi béo sao?" Tô Tinh Nam nghiến răng nghiến lợi.

"Này này, anh không có ý đó đâu nhé, là chính cô tự nói đấy."

"Anh bảo tôi đừng ăn nhiều thì tôi phải nghe theo à? Xì. Nằm mơ đi." Tô Tinh Nam trừng mắt: "Tôi sẽ ăn nhiều hơn nữa."

"Được rồi được rồi, muốn ăn bao nhiêu thì ăn."

Ăn sạch các món ăn, Tô Tinh Nam xoa xoa cái bụng tròn vo, khẽ thở dài: "No quá rồi."

Sau khi dọn dẹp chén đũa vào bếp, Lục Phồn Chi bưng ra một cái đĩa nhỏ.

"Là bánh mousse chocolate! Anh làm hả?" Tô Tinh Nam tròn mắt.

"Chẳng lẽ là cô làm?"

"Muốn ăn quá. Nhưng giờ bụng tôi no căng rồi." Tô Tinh Nam chép miệng.

"Chậc. Đã bảo đừng ăn nhiều rồi mà."

"Sao anh không khuyên tôi? Chắc chắn là anh cố ý, thật là xấu xa."

Lục Phồn Chi bật cười: "Ừ, là lỗi của tôi."

"Không chịu đâu, tôi muốn ăn ngay bây giờ."

"Không phải no rồi sao? Lỡ đau dạ dày thì sao?"

"Không đâu không đâu. Tôi hết no rồi, còn hơi đói đây này." Sau đó Tô Tinh Nam vỗ bụng vài cái: "Cưng tiêu hóa nhanh ghê á."

Lục Phồn Chi búng nhẹ lên trán cô một cái: "Cất tủ lạnh cho cô, lát nữa ăn sau."

"Vậy anh mang ra bây giờ làm gì, làm người ta nhìn thôi đã muốn ăn ngay rồi."

"Tôi thích." Lục Phồn Chi nhướng mày, rồi lại bưng bánh ngọt vào bếp.

Tô Tinh Nam nhìn theo anh bằng ánh mắt thất vọng tràn trề, đúng là cái tên đàn ông đáng ghét này.

Lục Phồn Chi đi ra, thấy cô vẫn ngồi tại chỗ, liền nói: "Mới ăn cơm xong, đi lại một chút đi. Đừng ngồi yên một chỗ."

Tô Tinh Nam không thèm liếc anh một cái: "Hiện tại tôi không muốn nói chuyện với anh."

"Lần sau muốn ăn thì anh lại làm cho cô, đâu phải chỉ có lần này." Lục Phồn Chi đi qua, vỗ đầu cô vài cái: "Nhóc ngoan."

Thời gian trôi từng phút từng giây một, Tô Tinh Nam chỉ muốn biến một ngày thành hai.

Mấy ngày nay, cô luôn ngâm mình trong phòng đàn. Lục Phồn Chi cũng không khuyên cô nghỉ ngơi, chỉ đúng giờ lên gọi cô xuống ăn cơm. Hai người mỗi người làm việc của mình, thế mà lại cảm thấy vô cùng thoải mái.

Trước đó Tô Tinh Nam đã nhờ Trần Tân dẫn Lục Phồn Chi đi làm các loại giấy tờ cần thiết. Không biết anh sẽ ở thế giới này bao lâu, mọi chuyện đều không đoán trước được, nhưng có giấy tờ tùy thân sẽ tiện hơn nhiều.

Hai người gặp lại nhau vào bữa sáng của ngày thứ mười, đó là một ngày trời đầy mây, mang theo chút se lạnh.

Tô Tinh Nam mở cửa, khẽ hít một hơi, xách túi lễ phục, lặng lẽ rời khỏi nhà. Cô bắt xe thẳng đến một nhà hát ở trung tâm thành phố.

Vừa đến cửa liền chạm mặt Tống Vũ Gia. Vốn định đi thẳng qua, nào ngờ cô ta lại dừng ngay trước mặt Tô Tinh Nam: "Trùng hợp vậy. Cậu cũng tham gia cuộc thi này sao?"

Tô Tinh Nam cười cười: "Không thì sao? Tưởng tôi rảnh lắm à?"

Sắc mặt Tống Vũ Gia khẽ thay đổi, nhưng vẫn cười nói: "Cậu đi một mình thôi à? Đám Trần Tân không đi cùng?"

Trong lời nói vừa lộ rõ ý châm chọc Tô Tinh Nam đi thi một mình, không có người đi cùng để cổ vũ.

Tô Tinh Nam cố nén sự khó chịu: "Nếu không có chuyện gì thì tôi vào trước."

Tống Vũ Gia vội bước tới, định khoác tay cô: "Hay là để tôi đi cùng cậu."

Tô Tinh Nam nghiêng người tránh sang một bên: "Cảm ơn, không cần đâu."

Vừa dứt lời, Tống Vũ Gia bỗng vui mừng, vẫy tay về phía sau lưng Tô Tinh Nam: "Bố ơi, sao bố lại tới đây? Hôm nay không bận ạ?"

Giọng nói trầm ấm của Tống Minh - bố của Tống Vũ Gia vang lên phía sau: "Con gái cưng đi thi, đương nhiên bố phải đến cổ vũ rồi."

Nói xong mới nhìn về phía Tô Tinh Nam: "Tinh Nam cũng ở đây à. Tô tổng bận trăm công ngàn việc nên chắc không đến được rồi. Thôi không sao đâu, chú Tống cũng như người nhà của con vậy."

Tô Tinh Nam mỉm cười nhẹ, gật đầu coi như chào hỏi: "Vâng, con đi trước nhé chú Tống."

Ký tên điểm danh xong, cô bắt đầu quãng thời gian chờ đợi dài dằng dặc.

Tô Tinh Nam là người thi đầu tiên trong nhóm, cô thầm nghĩ vận may của mình cũng không tệ.

Trong phòng chờ, cô đeo tai nghe nghe lại bản nhạc mình sẽ thi. Vì trong phòng đông người, điều hòa mở khá lạnh, bỗng nhiên bụng cô quặn đau, liền cầm điện thoại vào nhà vệ sinh.

Khi quay lại, cô phát hiện túi quần áo đặt trên ghế đã biến mất, Tô Tinh Nam tìm khắp nơi vẫn không thấy đâu. Cô đi đến hỏi nhân viên công tác, bọn họ đều lắc đầu, nói rằng không nhìn thấy đồ của cô.

Cô cúi đầu nhìn lại bộ đồ giản dị đang mặc trên người, rồi khẽ thở dài, lại hỏi nhân viên còn bao lâu nữa mới đến lượt của nhóm mình thi.

Nhân viên công tác báo rằng trước cô còn hơn mười người, ít nhất phải một tiếng nữa mới tới lượt.

Tô Tinh Nam nói: "Tôi để số điện thoại lại đây, hiện giờ tôi cần phải đi mua vài thứ. Nếu gần tới lượt thi của tôi, làm ơn gọi cho tôi ngay được không?"

"Được. Nhưng để chắc chắn, cô nên quay lại càng sớm càng tốt."

"Tôi biết rồi. Cảm ơn cô."

Tô Tinh Nam bước nhanh đi ra ngoài. Vừa đến sảnh thì bất ngờ bắt gặp một bóng dáng quen thuộc đang đi tới từ phía đối diện. Cô mở to mắt, tim khẽ đập mạnh: "Anh... Sao lại biết......"

Lục Phồn Chi ngắt lời cô: "Có chuyện gì vậy? Cô muốn đi đâu? Sao vội vàng thế?"

Tô Tinh Nam cũng chẳng kịp nghĩ nhiều, liền nói thẳng: "Cái váy để mặc đi thi của tôi mất tiêu rồi, bộ đồ đang mặc trên người thì không thể lên sân khấu được."

"Cho tôi số đo của cô, tôi đi mua."

Tô Tinh Nam như được tiêm một liều thuốc an thần, bình tĩnh hẳn lại: "Tôi đợi anh."

Lục Phồn Chi xoa đầu cô: "Đừng lo, tôi sẽ mang đến kịp giờ."

"Vậy tôi ở đây đợi anh."

"Đi vào trong đợi đi, bên ngoài nóng lắm, tôi sẽ quay lại nhanh thôi."

"Được."

Thời gian trôi từng phút từng giây một, Tô Tinh Nam vẫn ngồi đó, tai đeo tai nghe. Sự nôn nóng ban đầu đã dần dần tan biến sau khi Lục Phồn Chi xuất hiện.

Không lâu sau, điện thoại reo lên. Vừa bắt máy, cô còn chưa kịp mở miệng thì đã nghe thấy anh hỏi: "Sân thi số mấy?"

"Sân số 1, anh đến rồi hả?"

"Đúng rồi, sắp đến sảnh lớn."

"Ừ ừ, tôi ra ngay đây."

Tô Tinh Nam lập tức cầm quần áo vào phòng vệ sinh. Cô mở túi, bên trong là một chiếc váy màu đen, đuôi váy có lớp voan mỏng nhẹ. Không ngờ mắt thẩm mỹ của Lục Phồn Chi lại tốt như vậy, mặc vào vừa vặn một cách bất ngờ.

Mới ra tới cửa phòng vệ sinh, cô liền gặp Tống Vũ Gia.

"Ủa Tô Tinh Nam, cậu thi lượt đầu tiên hả?"

Tô Tinh Nam phớt lờ cô ta, lướt thẳng qua, vừa đi vừa liên tục hoạt động các ngón tay, lúc thì duỗi căng, lúc lại siết thành nắm đấm.

Cuối cùng cũng đến lượt nhóm của cô. Nhân viên dẫn họ vào sân khấu, tiếp theo chính là phần thi của Tô Tinh Nam.

Mãi đến một giây trước khi bước lên sân khấu, sự khẩn trương và lo lắng trong cô mới tan biến hoàn toàn, thay vào đó là một chút phấn khích và nhẹ nhõm.

Kinh nghiệm tích lũy sau nhiều lần đứng trên sân khấu trước đây không phải là vô ích. Bao nhiêu ngày đêm khổ luyện không phải là vô nghĩa. Cuộc thi này tuy quan trọng, nhưng nó không phải là sự khởi đầu, cũng chẳng đại diện cho kết thúc của mọi thứ.

Cho nên hãy cố lên, không có gì phải sợ cả.

Tô Tinh Nam hít sâu một hơi, ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, bước đi về phía trước, mỗi một bước chân đều vô cùng kiên định.

Đến bên cây piano, ánh mắt cô lướt qua một lượt. Khoảnh khắc nhìn thấy Lục Phồn Chi, đôi mắt cô dừng lại một giây, sau đó nở nụ cười rạng rỡ, dõng dạc giới thiệu về bản thân, trong ánh mắt ngập tràn ánh sáng.

Sau khi cúi người chậm rãi ngồi xuống, cô điều chỉnh độ cao của ghế và khoảng cách với cây đàn.

Bản luyện tập* cứ thế bắt đầu, ngón tay cô lướt trên phím đàn vô cùng trôi chảy, từng nốt nhạc rõ ràng như những hạt ngọc, những đoạn chạy nhanh giống như chiếc búa nhỏ gõ nhịp vào tận đáy tim, không hề có một chỗ sai sót nào.

Tiếp theo là bản nhạc chính. Từng giai điệu nhảy múa tuôn ra từ đầu ngón tay cô, ánh đèn sân khấu rọi xuống, khiến cả người cô rực rỡ như một ngôi sao.

Tô Tinh Nam nhớ tới những điều chưa hoàn thiện của bản thân, nước mắt trực trào, tiếng đàn ngân vang như khóc than, như giãi bày tâm sự.

Hình bóng Lục Phồn Chi đột nhiên xuất hiện trong đầu cô, mang theo ánh sáng hy vọng, và sự ấm áp bao trùm, bước từng bước một về phía cô.

Phần kết của bản nhạc giống như sự hồi sinh sau một tình cảnh tuyệt vọng, tựa như cảnh sắc bừng sáng sau khúc quanh u tối.

Tận cùng của tuyệt vọng, chính là hy vọng.

(*Bản luyện tập: Étude (phiên âm tiếng Pháp: ê-tyt, tiếng Anh: etude) là một thể loại nhạc, thường viết cho piano hoặc nhạc cụ độc tấu, có mục đích ban đầu là luyện kỹ thuật cho người chơi. Trong tiếng Việt thường dịch là "khúc luyện tập" hay "bản luyện tập". Tuy nhiên, nhiều bản Étude không chỉ để luyện ngón mà còn có giá trị biểu diễn nghệ thuật rất cao. Ví dụ: Études của Chopin, Liszt, Rachmaninoff... vừa rèn kỹ thuật, vừa được trình diễn trên sân khấu quốc tế. Trong các kỳ thi piano, thí sinh thường phải trình diễn một bản Étude để thể hiện trình độ kỹ thuật, tốc độ và độ chính xác.)