Bị Điểm Mặt

“Bẩm tướng quân, khu vực quanh núi lửa đã bị Chi Ngạn và đám người của hắn kiểm soát. Hổ tộc đã ban phát không ít lợi ích, nghe nói ngay cả những bảo vật truyền lại của vị luyện đan tông sư kia cũng được lấy ra rất nhiều.”

Một tên ma binh theo sát phía sau một nữ tử, báo cáo tình hình trong bí cảnh Thám Khư.

Ma giới tuy đã đạt được hợp tác với Hổ tộc, nhưng không phải tất cả ma tộc đều đồng lòng. Trên danh nghĩa, bọn họ đều là thuộc hạ của một trong Tứ Đại Ma Chủ – Khung Thương, nhưng trong bóng tối lại phân thành nhiều phe phái khác nhau.

Những kẻ đến núi lửa sớm là thế lực dưới quyền ma tướng Chi Ngạn, còn nữ tử vừa đến này tên là Nguyên Lật, có địa vị ngang hàng với Chi Ngạn. Chỉ là trong lần hợp tác này, nàng đến chậm vài ngày, khiến các ma binh dưới quyền chỉ có thể trơ mắt nhìn người của Chi Ngạn thu gom bảo vật từ Hổ tộc một cách thèm khát.

Nguyên Lật đến muộn như vậy, thuộc hạ đương nhiên bất mãn. Tên ma binh vừa lên tiếng trong lòng đầy oán trách, giọng nói cũng không khỏi mang theo vài phần trách cứ:

“Nguyên tướng quân, ngài có cách nào đoạt lại khu vực núi lửa từ tay Chi Ngạn không?”

Ai cũng biết, mục tiêu tối hậu của Hổ tộc là luyện đan. Chỉ có ma tộc trợ giúp họ hoàn thành việc luyện đan mới có thể nhận được nhiều lợi ích nhất, mà núi lửa lại là điểm then chốt quan trọng.

Mái tóc dài của Nguyên Lật tự động lay động, đôi mắt đỏ sẫm lạnh lùng liếc nhìn tên ma binh kia:

“Bản tướng định làm gì, chưa đến lượt ngươi can thiệp!”

Tên ma binh bĩu môi. Ma tộc xưa nay lấy kẻ mạnh thắng, kẻ yếu thua làm lẽ sống. Nguyên Lật mất tích nhiều ngày, sau khi trở về lại mang đầy mùi máu tanh. Dù nàng cố che giấu, ma tộc khác vẫn có thể nhận ra nàng bị thương không nhẹ, tu vi suy yếu, nên sự kính trọng cũng không còn như xưa.

Tuy vậy, tên ma binh này cũng không ngu. Biết dù tu vi Nguyên Lật có suy yếu thì hắn cũng không thể địch lại, đành âm thầm tính toán sớm ngày gia nhập phe Chi Ngạn…

“Có ma khí.”

Nguyên Lật đột nhiên dừng bước, ánh mắt dừng lại trên mặt đất dính chút tro bụi cháy đen, vẻ mặt khó dò.

Ma binh không để ý, chỉ muốn nhanh chóng đến núi lửa giành địa bàn:

“Nơi này rất gần núi lửa, có lẽ là ma tộc nào đó vô ý để lộ khí tức, không có gì lạ.”

Nguyên Lật không nói gì. Nàng quỳ một gối xuống đất, tay phải khẽ lướt qua mặt đất. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, trên không trung hiện ra ba ảo ảnh — hai người dùng kế hiểm giết chết một ma tộc, rồi từ túi trữ vật của hắn lấy ra một lò đan.

“Lò đan này…”

Ma binh ngạc nhiên nói:

“Nghe nói Hổ tộc vừa giao ra một bảo lò từng được Vi Sinh Nguyệt sử dụng, chẳng lẽ chính là cái này? Hai kẻ này là ai? Dùng thủ đoạn độc như vậy, chẳng lẽ là ma tộc?”

Hắn chợt nhớ ra — khả năng truy tìm của Nguyên Lật gần như vô song, cực kỳ nhạy bén với khí tức. Dù tu vi nàng có giảm, khả năng này vẫn chưa mất. Có nàng ở đây, rất nhanh sẽ tìm được hai kẻ đã cướp lò đan!

“Nguyên tướng quân! Chi bằng chúng ta đoạt lại lò đan từ tay bọn chúng trước, như vậy không chỉ làm mất mặt đám ma binh dưới quyền Chi Ngạn mà còn…”

“Ự—”

Lời chưa dứt, cổ họng hắn đã bị bóp chặt, cả người bị nhấc bổng lên. Nguyên Lật lạnh lùng nhìn hắn, không nói một lời, trực tiếp bẻ gãy cổ hắn.

“Chưa đến lượt ngươi dạy ta làm việc!”

Nguyên Lật buông tay, thi thể ma binh nặng nề rơi xuống. Mặt đất bỗng nứt ra một khe, nuốt chửng thi thể vào trong, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Hư ảnh trên không trung vẫn đang diễn lại cảnh tượng khi nãy. Nguyên Lật nhìn chằm chằm vào hư ảnh của nữ tu che mặt kia, hơi thất thần.

Nàng giỏi nhất là truy tìm, cực kỳ nhạy bén với khí tức. Bất kỳ khí tức nào, chỉ cần nàng ngửi một lần, tuyệt đối sẽ không quên.

…

Sau khi lần lượt xử lý hai ma tộc Kim Đan, nhóm Mai Tự Hàn, Thiên Thiên hội hợp cùng Từ Hành và Thẩm Độ.

Từ Hành không chút tiếc nuối, thẳng thừng lấy Bích Vũ Thiên Hỏa Lô ra:

“Thiên Thiên, lò đan của tiền bối Vi Sinh, trả lại chủ cũ đây.”

“Ngươi…” Thiên Thiên ngỡ ngàng, nhất thời không biết nói sao. Là người tu luyện, sao nàng có thể không hiểu giá trị của chiếc lò đan này? Vậy mà Từ Hành lại nhường lại dễ dàng đến thế…

Nàng cúi đầu vuốt nhẹ vành ngoài màu xanh biếc của lò đan, dường như vẫn còn cảm nhận được hơi ấm mà vị luyện đan tông sư tài hoa xuất chúng để lại mấy trăm năm trước. Mắt nàng hoe đỏ, khẽ nói:

“Đã là ngươi đoạt lại, thì nó là của ngươi.”

Nàng che đi sự tiếc nuối trong mắt, liếc nhìn Mai Tự Hàn một cái, rồi nói một cách nghiêm túc với Từ Hành:

“Có thể chạm vào đồ vật mà Vi Sinh đại nhân để lại, ta đã rất thỏa mãn. Ta không phải luyện đan sư, không thể kế thừa y bát của ngài ấy… có lẽ ngươi thì có thể.”

Mai Tự Hàn cũng gật đầu:

“Không sai, ai lấy được thì người đó giữ. Tấm lòng của Từ đạo hữu chúng ta xin ghi nhận, nhưng quả thực không cần phải thế.”

Từ Hành vốn không phải người hay khách sáo. Nghĩ một lát, nàng liền cất lò đan, từ trong tay áo lấy ra hai viên Vạn Linh Đan, vài viên Hóa Độc Đan, cùng mấy món pháp khí đưa cho Thiên Thiên:

“Đây là mấy thứ ta tự luyện để chơi, có lẽ các ngươi dùng được. Tuy không thể sánh bằng Bích Vũ Thiên Hỏa Lô, nhưng sau này nếu ta luyện được đan dược cấp cao, nhất định sẽ không quên các ngươi.”

Thấy nàng đã nhận, Thiên Thiên cũng cười theo:

“Được!”

Giải quyết xong chuyện lò đan, mấy người tiếp tục ẩn mình gần núi lửa.

“Hình như có chuyện gì đó, quanh núi lửa chỉ còn hai ma tu Kim Đan và ba ma tu Trúc Cơ.”

“Chúng ta đã phi tang dấu vết, ma tộc hẳn chưa thể nhanh chóng phát hiện hai người đã chết, trừ phi bọn chúng có bí thuật gì đó.”

Mai Tự Hàn ho khan vài tiếng, nghiêng đầu kín đáo lau vết máu nơi khóe môi:

“Dù thế nào, chúng ta cũng phải đẩy nhanh tốc độ. Trước khi các ma tộc khác quay lại, nhất định phải cứu những người này!”

“Thẩm đạo hữu, ta và ngươi chia ra hai bên, trước tiên khống chế hai ma tu Kim Đan; Thiên Thiên, ngươi cùng Từ đạo hữu yểm trợ phía sau, chặn ba tên Trúc Cơ kia.”

“Được!”

Bốn người quan sát một lát. Khi hai ma tu Kim Đan tách ra để tuần tra, bọn họ lập tức nắm lấy thời cơ. Thẩm Độ và Mai Tự Hàn bất ngờ lao ra, khiến ma tu không kịp trở tay.

“Từ đạo hữu, ta đối phó hai tên này, còn ngươi—”

Thiên Thiên kéo Từ Hành về phía sau, định dùng pháp khí tự mình đối phó hai ma tu, để Từ Hành — chỉ có tu vi Trúc Cơ sơ kỳ — kiềm chế tên còn lại. Nhưng nàng vừa xoay người, đã thấy Từ Hành thò đầu ra, ném về phía ma tu xông tới đầu tiên mấy viên tròn tròn giống như hạt châu.

Ánh đỏ như máu và linh quang trắng bùng nổ đan xen.

Thịt nát văng tung tóe, bụi đất cuộn lên. Tiếng nổ kinh thiên động địa lẽ ra phải vang dội lại bị một lớp hộ thuẫn trắng bao trùm chặt chẽ, chỉ còn lại âm vang trầm đục.

Tên ma tu kia thậm chí chưa kịp rên la một tiếng, đã nổ tung thành tro bụi.

“……”

Thiên Thiên hoàn toàn ngỡ ngàng.

Hai ma tu Trúc Cơ còn lại đang lơ lửng giữa không trung cũng chết lặng.

Từ Hành sờ cằm, lẩm bẩm:

“Ba viên Lôi Bạo Châu nhị giai có phụ linh cộng thêm hai Linh Thuẫn Châu, quả nhiên có thể trong tình huống không gây ra động tĩnh lớn mà giết chết ngay tu sĩ Trúc Cơ không kịp đề phòng. Chỉ tiếc là tốn kém hơi nhiều… nếu là Lôi Bạo Châu tam giai, chỉ cần một viên là đủ rồi.”

Sau khi nhận được Lôi Bạo Châu tứ giai do Lê Viên tặng, nàng tranh thủ thời gian bắt chước luyện chế thêm mấy viên nhị giai để phòng thân. Nhân tiện lấy đám ma tu này ra luyện tập, giờ xem ra, Lôi Bạo Châu nhị giai do nàng luyện chắc chắn mạnh hơn hàng thông thường. Lại thêm được gia trì phụ linh, uy lực càng trở nên rõ rệt.

Thiên Thiên theo bản năng liếc nhìn vào túi trữ vật — mấy món pháp khí vừa rồi Từ Hành đưa cho nàng, nếu không nhìn nhầm thì trong đó có vài món chính là thứ Từ Hành vừa ném ra. Những “món đồ chơi nhỏ” này lại có uy lực lớn đến thế?!

Nàng còn chưa hết bàng hoàng thì đã không kịp hỏi thêm. Ngay trước mắt, nàng thấy hai tên ma tu Trúc Cơ còn lại mặt mày hoảng sợ, đã định quay người bỏ chạy. Nàng lập tức phản ứng, khẽ quát:

“Đừng để chúng chạy!”

Sau khi Thiên Thiên và Từ Hành hợp lực khống chế hai ma tu Trúc Cơ còn lại, Thẩm Độ và Mai Tự Hàn cũng lần lượt hạ gục hai ma tu Kim Đan.

“Kiếm pháp của Thẩm đạo hữu thật cao minh!”

Mai Tự Hàn nhìn thanh linh kiếm phẩm chất bình thường trong tay Thẩm Độ, không khỏi tán thưởng.

Phán đoán của hắn quả nhiên không sai — kiếm thuật của Thẩm Độ xuất chúng, nếu toàn lực giao đấu, chưa chắc hắn đã là đối thủ. Nhưng điều khiến Mai Tự Hàn kinh ngạc nhất lại là Từ Hành. Động tĩnh khi nãy nàng tạo ra tuy không lớn, song hắn đứng không xa, tận mắt thấy một vụ nổ bị chôn vùi trong hộ thuẫn.

Nghĩ tới việc Từ Hành nói mấy pháp khí đưa cho Thiên Thiên chỉ là “món đồ chơi nhỏ” do nàng tự luyện, trong lòng Mai Tự Hàn bỗng nảy ra một suy đoán táo bạo — pháp khí nổ chết ma tu Trúc Cơ kia, e rằng chính tay Từ Hành luyện ra!

Người vừa tu luyện đan dược vừa tu luyện pháp khí từ xưa đến nay không phải chưa từng xuất hiện, nhưng rất ít kẻ có thể cân bằng cả hai. Phần lớn đều mạnh một yếu một, cực khó dung hòa.

Mà pháp khí có thể giết chết Trúc Cơ trong nháy mắt ít nhất cũng là tam giai — nói cách khác, Từ Hành rất có khả năng đồng thời là luyện đan sư tam giai và luyện khí sư tam giai…

Mai Tự Hàn âm thầm suy nghĩ, nét mặt không lộ, chỉ là ánh mắt nhìn Từ Hành ngày càng thêm nóng bỏng.

Thẩm Độ cầm kiếm đứng một bên, dường như có cảm giác. Hắn khẽ hạ mắt liếc Mai Tự Hàn một cái. Ánh mắt ấy rõ ràng không mang cảm xúc, nhưng Mai Tự Hàn lại cảm thấy toàn thân lạnh toát. Hắn lập tức hiểu ra điều gì đó, cuối cùng thu hồi ánh nhìn, không còn chăm chú nhìn Từ Hành nữa.

Những trao đổi ánh mắt chớp nhoáng ấy, Từ Hành và Thiên Thiên hoàn toàn không hề hay biết. Hai nàng tiến lên kiểm tra tình trạng các tu sĩ bị trói — phần lớn đều đang hôn mê, linh lực toàn thân trống rỗng.

Còn với các luyện đan sư, Từ Hành chỉ cần liếc qua đã phát hiện trên người họ cũng không hề có linh lực dao động. Linh lực dùng để luyện đan đều đến từ trận pháp quanh núi lửa. Thảo nào tỷ lệ thành đan lại thấp đến vậy — hóa ra họ bị hạn chế linh lực bản thân.

“Mấy vị đạo hữu, đa tạ đã cứu mạng!”

Một luyện đan sư mặt mày tái nhợt nói,

“Nhưng e rằng chúng ta không thể trốn thoát được. Những luyện đan sư đã xác minh thân phận tại lối vào bí cảnh đều là con mồi trong túi của đám ma tộc. Dù bọn chúng tạm thời chưa phát hiện chúng ta thoát thân, chúng ta cũng không thể rời đi từ cửa vào, trừ phi tìm được lối ra khác.”

Nghĩ đến việc đại sư huynh và Từ Hành đều để lại linh khí ở lối vào bí cảnh, lòng Thiên Thiên trĩu nặng. Nhưng lúc này nàng nghe Thẩm Độ trầm giọng nói:

“Người đông như vậy, quả thực khó rời đi thuận lợi. Động tĩnh quá lớn còn dễ khiến ma tộc chú ý — chi bằng "lấy thân nhập cục".”

“Ý ngươi là…”

Ánh mắt bốn người đồng loạt nhìn về phía mấy ma tộc khoác áo choàng, che kín thân hình và dung mạo.

“Các ngươi… các ngươi định làm gì?”

Một tu sĩ Kim Đan đã tắt thở vì Thẩm Độ ra tay quá nặng. Tên còn lại nhìn mấy người đang tiến đến, ngoài mạnh trong yếu quát:

“Cả bí cảnh này đều là ma tu! Các ngươi dám động thủ thì chắc chắn chết không có chỗ chôn!”

Từ Hành liếc nhìn miệng núi lửa đang sôi trào, bỗng nảy ra một ý tưởng:

“Đã là Dung Quân muốn luyện đan, chắc cơ thể ma tu cũng dùng được. Hay là… chúng ta giúp hắn một tay?”

Ma khí trên người ma tộc là thứ mà tu sĩ các tộc khác đều tránh như tránh tà. Thiên Hồn Thanh Minh Đan vốn dùng để tái tạo linh thể, nhưng một khi nhiễm ma khí, thân thể mới tinh khiết trắng muốt sẽ xuất hiện những vết đen khó mà loại bỏ.

Mắt Thiên Thiên sáng lên, đập mạnh vào lòng bàn tay:

“Không sai!”

Sao Từ Hành lại có nhiều chủ ý hay đến vậy?

Thiên Thiên nhìn nàng bằng ánh mắt lấp lánh — bất luận là thủ đoạn giết ma tộc vừa rồi, hay đề nghị này, đều vô cùng hợp ý nàng. Nếu không phải lúc này không tiện nói chuyện, nàng thật muốn kéo Từ Hành lại trò chuyện cho thỏa thích!

…

Nguyên Lật sau khi tìm được vài tên thuộc hạ, trên đường đến núi lửa đã gặp một nhóm ma tộc đang áp giải các luyện đan sư bị bắt về phía núi lửa — đó là ma binh dưới quyền Chi Ngạn.

“Hóa ra là Nguyên tướng quân.”

Mấy ma binh nhìn nhau, giọng điệu chẳng mấy cung kính:

“Nguyên tướng quân đến thật đúng lúc. Trong vòng ba ngày linh đan sẽ thành, chẳng lẽ tướng quân đặc biệt đến để chúc mừng?”

Nguyên Lật hừ lạnh một tiếng:

“Dược cốc còn chưa tìm được, không có tàn hồn của Vi Sinh Nguyệt, Dung Quân lấy đâu ra luyện đan sư cửu giai? Giờ nói linh đan sắp thành, còn sớm lắm.”

Ma binh thầm mắng một tiếng — hắn quên mất Nguyên Lật giỏi nhất chính là thuật truy tìm khí tức. Cũng vì vậy mà Dung Quân mới coi trọng nàng chẳng kém Chi Ngạn. Việc tìm tàn hồn, e rằng còn phải dựa vào nàng.

Nghĩ vậy, giọng hắn dịu đi đôi chút:

“Có Nguyên tướng quân ở đây, tàn hồn chắc chắn không chỗ ẩn thân. Tướng quân của chúng ta đang nghị sự tại Sơn Quân Điện, chi bằng mời Nguyên tướng quân cùng chúng ta đến núi lửa, chờ đợi đan thành.”

Nguyên Lật không nói thêm, theo mấy ma binh đến chân núi lửa.

Một đám luyện đan sư cúi đầu phục tùng, đang luyện đan. Bên cạnh còn trói mấy tu sĩ dùng làm “dược thịt”, bốn ma tộc đang tuần tra xung quanh.

“Sao chỉ có mấy người các ngươi?”

Một ma binh nhíu mày hỏi:

“Bọn chúng đều đi tìm luyện đan sư rồi à?”

Mai Tự Hàn khàn giọng đáp:

“Phải.”

Đám ma binh tản ra kiểm tra tiến độ luyện đan. Riêng Nguyên Lật vẫn đứng tại chỗ, ánh mắt khóa chặt vào hai ma binh khoác áo choàng trong số đó.

Cảm nhận được ánh nhìn kia, trong lòng Thẩm Độ bỗng dâng lên cảnh giác. Bọn họ đúng là đã phi tang dấu vết, nhưng thủ đoạn quỷ dị của ma tộc trùng trùng điệp điệp, chưa chắc không phát hiện ra manh mối — chẳng lẽ ma tộc này đã nhận ra điều gì?

Từ Hành đang đi kiểm tra đám tu sĩ bị trói, hoàn toàn không nhận ra nguy cơ thân phận sắp bại lộ.

Nàng liếc nhìn những tu sĩ hôn mê này, đang định rời đi thì nghe một người trong đó rên khẽ mấy tiếng, mở mắt.

Khi Lê Viên tỉnh lại từ hôn mê, thứ đầu tiên hắn nhìn thấy là một tu sĩ khoác áo choàng đen, không rõ dung mạo.

Trong lòng hắn đầy hối hận. Pháp khí trên người hắn vốn không ít, nếu không trúng kế thì tuyệt đối không bị bắt. Đám ma tộc ám toán hắn thật đáng hận! Giờ linh lực cạn kiệt, túi trữ vật cũng bị cướp sạch, không còn sức phản kháng — chỉ không biết Tương Ngọc Tuyền bị lạc với hắn có tìm được đến đây không…

Nghĩ đến đây, Lê Viên cảnh giác nhìn “ma tộc” trước mặt, trong lòng sợ hãi, nuốt khan một cái rồi hùng hổ mắng:

“Ngươi biết ta là ai không? Khuyên các ngươi mau thả ta ra, nếu không ta…”

Từ Hành giả trang ma tộc còn chưa kịp lộ thân phận thì đã bị Lê Viên mắng cho té tát. Nàng cạn lời — với tính cách của Lê Viên, nếu nàng thật sự là ma tu, e rằng người đầu tiên bị ném vào núi lửa chính là hắn.

Nghĩ một chút, Từ Hành lặng lẽ lấy Lôi Bạo Châu tứ giai từ trong tay áo ra, nhanh chóng lắc lư trước mắt Lê Viên. Mắt hắn lập tức sáng rực, mừng như điên:

“X—”

Từ Hành tức thì bịt miệng hắn lại. Dưới áo choàng che nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra đôi mắt sáng ngời. Nàng nháy mắt, lạnh giọng quát:

“Thân phận tù nhân, còn lắm lời cái gì?!”

“Ưm! Ừm! Ừm ừm!”

Lê Viên liều mạng gật đầu, tỏ ý đã hiểu. Từ Hành lúc này mới buông tay, ghé sát tai hắn, thấp giọng nói:

“Phối hợp với chúng ta, tùy cơ hành động.”

Nguyên Lật đột nhiên lên tiếng, giơ tay chỉ về phía Từ Hành đang quay lưng lại với nàng:

“Ma binh bên kia — đúng, chính là ngươi! Qua đây!”