Cơn sốt mana và cái chết được định trước

“Ồ, không, không phải vậy đâu.”

Ta vừa kịp nuốt lại lời biện hộ theo phản xạ, định tìm cách giải thích thì anh ấy đã nắm chặt tay ta.

"Huynh ơi, hãy nghĩ đến đệ đi. Đệ chỉ muốn Lee Yeon-su nhìn đệ thôi."

Joo Seung-hyuk tuyệt vọng van nài. Ta thực sự không thể nào từ chối được anh ấy.

"Được rồi, ta sẽ làm vậy. Ta lo lắng về chuyện của tiền bối Park đơn giản vì ta thấy bất an. Ta tò mò vì không thể hiểu nổi hành vi của anh ta. Nó thật sự vô lý."

“Tên khốn Park Geon-woo đó miễn nhiễm với Hồng Phù.”

Joo Seung-hyuk lạnh lùng nói.

"Miễn nhiễm với Hồng Phù? Có thật không?"

"Bên ngoại của Park Geon-woo sở hữu một bảo vật có thể vô hiệu hóa độc tố của Hồng Phù Hoa. Có vẻ họ đã giữ bí mật về nó, cất giấu cho riêng mình mà không tiết lộ ra ngoài. Đến khi Park Geon-woo thức tỉnh đạt cấp S, họ mới trao nó cho tên khốn đó."

Gia tộc bên ngoại của Park Geon-woo là một gia tộc danh giá, sở hữu nhiều siêu năng lực. Chắc chắn họ có rất nhiều bảo vật được truyền từ đời này sang đời khác.

Liệu có bảo vật nào trong số đó miễn nhiễm với Hồng Phù không? Nếu đúng vậy, việc Park Geon-woo đề nghị ta làm người dẫn đường độc quyền cũng hoàn toàn dễ hiểu.

Vì ta miễn nhiễm với hiệu ứng của Hồng Phù, nên việc ta có thực sự sử dụng hiệu ứng Hồng Phù hay không, hoặc liệu nó có ít hay nhiều tác dụng phụ cũng không còn quan trọng, bởi đó là một hiệu ứng Hồng Phù đặc biệt.

Khoan đã, vậy ra Park Geon-woo ban đầu cũng miễn nhiễm với hiệu ứng của Hồng Phù sao…? Tất nhiên là vậy rồi, vì anh ta là bảo vật của gia tộc.

Trong nguyên tác, Park Geon-woo ban đầu được sắp xếp làm việc tại trung tâm ngay sau khi trở về từ Châu Phi, nhưng sau khi gặp Kim Jun, anh ta đã thay đổi ý định và đăng ký vào Học viện Quân sự dành cho Người có Năng lực Đặc biệt.

Trong tiểu thuyết, Park Geon-woo có tình cảm với Kim Jun chỉ vì tò mò và sự cuốn hút, nhưng liệu có thực sự chỉ có vậy?

Chẳng lẽ ngay cả lúc đó hắn cũng biết Kim Jun đã tăng tỷ lệ kết hợp với Hồng Phù Hoa, nhưng hắn chỉ đứng nhìn thôi sao?

“Đầm Lầy Dẫn Đường” kết thúc đột ngột với cảnh Joo Seung-hyuk giam cầm Kim Jun, bỏ lại kẻ thủ ác thực sự đằng sau vụ giết người của Do Hyuk-jin và nhiều tình tiết khác còn dang dở.

Nhưng giờ nghĩ lại, cũng chẳng thể khác được. Nếu tiểu thuyết tiếp tục, có lẽ câu chuyện sẽ có cảnh Kim Jun phải chịu đựng những tác dụng phụ của Hồng Phù.

Giống như Joo Tae-han đang trải qua bây giờ, cơ thể của Kim Jun trong tiểu thuyết cũng sẽ tan chảy.

Và Park Geon-woo vẫn giữ thái độ bàng quan mặc dù anh ta biết Kim Jun đang gặp nguy hiểm.

Giống như ta đã im lặng dù nghĩ mình đã uống thuốc để chống lại tác dụng của Hồng Phù.

“Ta hiểu rồi… Seung-hyuk, nhưng làm sao đệ biết được tất cả những điều đó?”

Joo Seung-hyuk chỉ mỉm cười mà không trả lời. Dường như anh ấy không định nói gì cả.

“Seung-hyuk, lần sau đừng làm thế nữa.”

"Hả...?"

"Ta sẽ không hỏi chi tiết, nhưng nếu lần sau có chuyện gì xảy ra, cứ nói cho ta biết. Đừng giữ trong lòng rồi một mình chịu đựng."

Joo Jung-han, Joo Tae-han, và thậm chí cả Park Geon-woo. Joo Seung-hyuk biết hết mọi chuyện và tự mình giải quyết tất cả.

Thật lòng mà nói, ngay cả khi ta biết trước thì cũng chẳng giúp ích được gì nhiều, nhưng ta vẫn muốn cùng đệ suy nghĩ về chuyện này và cùng nhau tiến về phía trước.

“Vâng, đệ sẽ làm vậy.”

Joo Seung-hyuk mỉm cười rạng rỡ, định ôm chầm lấy ta, nhưng ta đã đẩy anh ấy ra.

"Ca ca…?"

Vẻ mặt Joo Seung-hyuk lộ rõ vẻ kinh ngạc. Nhưng nếu ta chấp nhận skinship, mọi chuyện sẽ chỉ càng thêm khó khăn cho đệ.

“Seung-hyuk, đệ không phải đi học sao?”

Ta vắng mặt vì sốt, nhưng Joo Seung-hyuk thì khác. Dĩ nhiên, nhà trường sẽ khoan hồng, vì đệ ấy đang bị Văn phòng Tổng Thanh tra điều tra và là tâm điểm của một vụ bê bối chấn động thế giới. Nhưng nếu đệ ấy cứ tiếp tục vắng mặt như thế này, rắc rối sẽ nảy sinh.

“Vâng. Đệ sẽ ở cùng ca ca.”

Joo Seung-hyuk nhẹ nhàng nói.

"Nhưng nếu bây giờ đệ ở lại với huynh, chẳng phải sẽ rất khó chịu vì mùi pheromone sao? Tốt hơn hết là tránh xa huynh ra cho đến khi hết sốt... Hừ!"

Joo Seung-hyuk dùng ngón cái và ngón trỏ nắm lấy môi ta rồi kéo ra.

“Những lời khó nghe lại xuất hiện rồi.”

“Không phải vậy, ta chỉ lo huynh sẽ gặp khó khăn thôi.”

“Đừng nói những điều như thế, vì rời xa Lee Yeon-su mới là điều khó khăn nhất.”

"Dù vậy..."

"Đệ ổn. Ở bên huynh thật vui, huynh."

Joo Seung-hyuk lại ôm ta. Lần này, ta không kháng cự nữa mà ngả người vào vòng tay anh ấy.

Và ta đã thú nhận hơi muộn một chút.

“Seung-hyuk, ta đã vào căn phòng đó.”

“Vâng.”

Giọng nói của anh ấy rất bình thản.

"Ừ. Xin lỗi. Ta đã bảo đệ đừng vào mà. Ta muốn tìm bằng chứng."

"Không sao đâu. Đây là nhà của chúng ta. Đi đâu cũng không thành vấn đề."

"Dù vậy...."

"Đệ chỉ hơi sợ khi cho ca ca xem căn phòng đó. Đệ không muốn huynh nhìn thấy, nhưng đệ cũng không cố ý ngăn cản huynh."

“Đệ sợ ư…?”

"Đệ nghĩ huynh sẽ thất vọng về đệ nếu nhìn thấy căn phòng đó. Nhưng cảm ơn huynh đã ở bên cạnh đệ và không rời đi."

“Sao ta phải thất vọng chứ? Đệ đã nghĩ đến ta rồi. Đệ còn trân trọng món quà ta tặng nữa chứ. Thật ra, ta nên biết ơn đệ nhiều hơn nữa mới phải.”

Ta không nói với anh ấy là ta đã xem nhật ký của anh ấy. Joo Seung-hyuk có thể đã biết, nhưng ta cảm thấy tốt nhất là không nên nhắc đến chuyện đó trước.

Bởi vì cuốn nhật ký chứa đựng những suy nghĩ thầm kín nhất mà Joo Seung-hyuk muốn che giấu… .

“Đây là quà của ca ca. Đương nhiên đệ phải giữ nó.”

“Không có gì đặc biệt cả.”

“Đừng nói thế. Đó là bảo vật của đệ.”

Một nụ cười hiện lên trên môi Joo Seung-hyuk.

“À mà này, nước ép bưởi đó có phải là loại ta đưa cho đệ lúc nãy không?”

“Vâng. Ca ca tặng nó cho đệ.”

“Lâu rồi không gặp, không biết có bị hỏng không nhỉ?”

“Không sao đâu. Thời gian trôi chậm rãi trong chiếc tủ đó.”

“Chiếc tủ trưng bày đó có phải là bảo vật không?”

"Đúng vậy."

Có một bảo vật có khả năng làm chậm dòng chảy thời gian và bảo quản đồ vật trong thời gian dài.

Tuy nhiên, những bảo vật như vậy cực kỳ đắt đỏ và thường được dùng để lưu trữ những vật phẩm có giá trị và đặc biệt như vật phẩm liên quan đến sức mạnh siêu nhiên, di vật lịch sử, tác phẩm nghệ thuật và đồ trang sức.

Việc đựng nước ép bưởi hay nước lọc chưa bao giờ là một bảo vật.

"Huynh có thể để thứ gì đó như thế vào đó được không? Chiếc tủ trưng bày như thế này nên được dùng để cất giữ những món đồ đắt tiền như bảo vật hạng S."

“Những món quà ca ca tặng đệ là những món quà quý giá nhất đối với đệ.”

Đôi mắt Joo Seung-hyuk khẽ nheo lại. Nhìn anh ấy trân trọng những món quà nhỏ bé, vô nghĩa mà ta tặng, ta bỗng thấy buồn man mác.

“Đệ không cần phải làm thế nữa đâu. Huynh sẽ mua cho đệ thứ gì đó mỗi ngày.”

“Vậy thì đệ sẽ mua thêm tủ trưng bày. Đệ sẽ cất hết chúng vào đó.”

“Đừng làm thế, ăn đi. Huynh muốn nhìn đệ ăn.”

“Được, đệ sẽ làm vậy.”

Ta do dự một lúc rồi đưa tay chạm vào tóc anh ấy. Joo Seung-hyuk cúi đầu, để ta vuốt ve thoải mái.

Anh ấy có mái tóc dày và mềm. Ta vuốt tóc anh ấy và hỏi một câu hỏi mà ta đã trì hoãn bấy lâu nay.

"Seung-hyuk, đệ có một câu hỏi. Đệ có thể hỏi huynh một câu được không?"

“Được. Cứ hỏi ta bất cứ điều gì.”

“Ta có phải là người cô đơn đến mức phải viết điều đó lên tường không…?”

Có hai tờ giấy dán trên tường trong phòng. Một tờ ghi: "Cấm ăn xin!", tờ còn lại ghi: "Cấm người cô đơn."

Câu đầu tiên thì dễ hiểu. Đó là những gì Joo Seung-hyuk viết khi còn nhỏ, và đó thậm chí không phải là cảm xúc thật của anh ấy; có lẽ anh ấy chỉ đang mù quáng làm theo lời mọi người xung quanh nói.

Nhưng câu sau thì hơi… .

Không, ta biết đệ đã cố gắng không dùng từ đó để chỉ trích ta, nhưng có đáng để viết lên tường và nhắc đi nhắc lại mãi không? Ta đâu có tệ đến thế, phải không?

"…Không."

“Sao đệ trả lời muộn thế?”

“Huynh ơi, ăn nhanh đi.”

Joo Seung-hyuk vội vàng đút cho ta ăn. Thằng nhóc này giờ lại đổi chủ đề rồi à?

“Joo Seung-hyuk….”

“Vâng, huynh.

“Không, không sao đâu.”

“Huynh ơi, huynh buồn à?”

"Không."

Ta lắc đầu và trả lời, nhưng môi ta bất giác mấp máy.

“Ta thấy có chút kỳ lạ.”

“Đệ đã nói là không. Huynh thấy đệ như vậy cũng là lẽ tự nhiên thôi.”

“Đệ nghĩ gì về huynh vậy, huynh?”

“Giống như được dán trên tường vậy….”

Có thể đệ nghĩ ta chỉ đang nói mỉa mai. Ta nhanh chóng nói thêm.

“Ừ, cũng bình thường thôi. Ta chưa bao giờ tỏ ra mình là huynh đệ cả…”

Cho đến giờ, ta vẫn còn e dè và dè chừng Joo Seung-hyuk. Nửa năm nay, anh ấy chỉ tỏ ra rụt rè với ta, nên ta cảm thấy vậy cũng là điều tự nhiên.

“Lee Yeon-su, đồ ngốc.”

“Ta cũng biết điều đó.”

“Đệ biết gì?”

Bàn tay anh ấy vòng qua vai ta.

“Huynh là người tuyệt vời nhất mà đệ từng thấy.”

"Nói dối."

“Đệ không thể làm thế được.”

Anh ấy vùi mặt vào ta. Ta cảm nhận được sự chân thành trong lời nói bình tĩnh, điềm đạm của anh ấy.

“Đệ đăng nó lên để phản ánh lại những lời nói gay gắt của đệ với huynh, huynh, nhưng nếu huynh buồn, đệ sẽ gỡ nó xuống.”

“Không. Chính huynh mới là người nghĩ đến đệ. Dù huynh không gỡ nó ra thì…”

Ta định nói rằng ta không cần phải gỡ nó ra, nhưng đột nhiên ta cảm thấy một cơn tức giận dâng trào.

Có phải cơn sốt tiềm ẩn đang tái phát không? Người ta nói rằng cơn sốt thường tăng lên một lần trước khi kết thúc. Cơn sốt kết thúc bằng một đợt nóng nhẹ.

“Huynh ơi, có chuyện gì vậy?”

"Ta hơi nóng. Seung-hyuk, xin lỗi, nhưng ta lấy cho huynh ít nước nhé?"

“Vâng, đệ hiểu.”

Seung-hyuk vội vàng đưa cho ta cốc nước trên bàn cạnh giường. Ta đưa tay ra định lấy, nhưng đột nhiên tay ta mất hết sức lực. Chiếc cốc pha lê trong suốt rơi xuống sàn đá cẩm thạch, vỡ tan thành từng mảnh.

"Xin lỗi…."

Ta giật mình và định nhặt nó lên, nhưng Joo Seung-hyuk đã nắm lấy tay ta.

“Không sao đâu. Đệ sẽ làm, huynh cứ nghỉ ngơi đi.”

"Nhưng mà...."

Anh ấy chạm vào trán ta.

“Huynh lại sốt rồi. Chúng ta nằm xuống nghỉ một lát nhé.”

“Không, không sao đâu….”

Ta lắc đầu, đầu lắc lư dữ dội. Rồi một luồng nhiệt ập đến, khiến tầm nhìn của ta mờ đi.

"Ca ca!"

***

Cơ thể ta nóng bừng.

Ta đã phải nhập viện vì bị cúm nặng khi còn nhỏ. Ta cũng bị thương ở cổng tàu hạng S và suýt chết.

Lúc đó thực sự rất đau đớn và khó khăn. Nhưng nó chẳng là gì so với nỗi đau ta đang trải qua bây giờ.

Không chỉ đau đớn. Cả người ta nóng đến mức tưởng như sắp tan chảy. Không, có khi ta còn nổ tung trước cả lúc đó nữa.

Mana đang sôi sục và ta cảm thấy như nó sắp nuốt chửng mọi thứ ta có.

Ta thậm chí còn không thể mở mắt, chứ đừng nói đến việc cử động một ngón tay. Trong bóng tối đen kịt, đến cả việc thở cũng trở nên khó khăn, giọng nói của Joo Seung-hyuk cứ văng vẳng bên tai ta.

“Sửa ngay đi!”

"Xin lỗi."

“Đừng xin lỗi, hãy tìm cách!”

Đó là giọng nói tuyệt vọng mà ta chưa từng nghe thấy trước đây.

"Lượng mana tăng lên từ người dẫn đường Lee Yeon-su quá cao. Tuy mana có tăng lên khi được triệu hồi, nhưng mức tăng này là chưa từng có. Hơn nữa, nó vẫn đang tăng, nên nếu cứ tiếp tục như thế này, sẽ rất khó để cầm cự."

“Nếu ta không thể giữ được thì sao?”

"Nếu cơ thể huynh không chịu được sự gia tăng nhanh chóng của mana, tính mạng của huynh có thể gặp nguy hiểm trong trường hợp xấu nhất. Tốt nhất là hãy chuẩn bị sẵn sàng…."

Người đàn ông thận trọng trả lời. Ông ta có vẻ là bác sĩ. Và ông ta đang nói về tình trạng của ta.

Vậy ta sẽ chết sao? Ta sẽ chết như thế này sao?

Đây có phải là lời cảnh báo ban đầu không?

Giờ đây, câu chuyện gốc mà ta cố quên đã trở lại với ta. Lee Yeon-su đã định sẵn phải chết trước khi cô ấy có thể hiện thân.