Lời Thề Ngón Út

Khi tôi rời bệnh viện, bước đi chầm chậm, tôi chợt nhìn thấy một người đang đứng đó.

“Seunghyuk….”

“Huynh, anh đang làm gì vậy?”

“Hả?”

Joo Seung-hyuk hỏi trước khi tôi kịp cất lời. Tôi định hỏi lại cậu ấy: “Cậu đang làm gì ở đây?”, nhưng ánh mắt Joo Seung-hyuk quá gay gắt, khiến tôi không thể dễ dàng hỏi lại.

“Tôi đến thăm Kim Jun ở bệnh viện vì buổi học kết thúc sớm, tôi lại có nhiều thời gian rảnh rỗi….”

Mặc dù tôi không phạm tội, nhưng giọng tôi nhỏ dần.

“Tại sao?”

“Tôi lo lắng vì nghe nói cậu ấy vẫn đang nằm viện….”

Joo Seung-hyuk đã nói dối rằng Kim Jun đã xuất viện, và tôi đã gián tiếp vạch trần lời nói dối ấy. Nhưng ngay cả sau khi bị phát hiện nói dối, Joo Seung-hyuk vẫn giữ vẻ bình thản. Không, ánh mắt cậu ta còn thêm phần dữ tợn.

“Tên đó chỉ giả vờ thôi. Hắn không hề bệnh, chỉ vì sợ mà trốn trong bệnh viện. Sao anh phải lo cho tên đó?”

Chắc hẳn cậu đang rất giận Kim Jun.

Là một hướng dẫn viên, tôi hiểu rõ sai lầm của Kim Jun. Nhưng dù thế nào đi nữa, tính mạng của Joo Seung-hyuk cũng suýt gặp nguy vì sự chỉ dẫn sai lầm của Kim Jun.

Việc cậu ấy tức giận với Kim Jun là lẽ đương nhiên.

“Kim Jun nói cậu ấy rất xin lỗi em.”

“Tại sao lại giúp tên đó?”

“Vì cậu ấy chỉ mới bắt đầu con đường hướng dẫn, nên mới gây ra chuyện như vậy….”

“Tên ngốc đó thậm chí còn không hiểu vấn đề. Không phải do chỉ dẫn sai lầm. Mà là sự tồn tại của hắn đã đủ kinh tởm rồi. Lẽ ra tôi nên giết chết hắn khi hắn cố gắng chỉ dẫn tôi. Tôi đã quá tử tế.”

Có phải định nghĩa từ “tử tế” trong từ điển đã thay đổi trong lúc tôi bất tỉnh không? Tôi không nghĩ nó được dùng trong ngữ cảnh đó.

Dù sao đi nữa, Joo Seung-hyuk dường như không mấy bận tâm đến lỗi lầm trong chỉ dẫn của Kim Jun. Thậm chí, cậu ấy dường như căm ghét sự tồn tại của Kim Jun hơn cả.

Kim Jun ngày càng xa rời vị trí nhân vật chính của mình. Trước khi tôi kịp lo lắng về cốt truyện gốc đang ngày càng rối tung, Joo Seung-hyuk đã túm lấy cổ áo tôi.

“Tại sao chỗ này lại ướt thế?”

Joo Seung-hyuk chỉ vào vết nước mắt còn sót lại trên áo khoác của tôi.

“Ồ, Kim Jun khóc….”

“Tên đó khóc và vùi mặt vào ngực anh à?”

Sự sống trong mắt cậu ta biến mất.

Cái chế độ ám ảnh, vốn đã khá im ắng kể từ sự cố huấn luyện chiến đấu giả định, giờ đây lại được kích hoạt trở lại.

Trong cốt truyện gốc cũng có một cảnh như thế này.

Khi Park Geon-woo trở nên chán nản sau ca phẫu thuật thất bại, Kim Jun đã ôm anh ta và an ủi. Biết chuyện, Joo Seung-hyuk nổi cơn thịnh nộ, xé nát quần áo của Kim Jun. Và rồi, ở đó...

Tuyệt đối không thể! Cậu ta không thể làm điều đó ở đây được!

Tôi nhanh chóng cởi áo khoác của mình và đưa cho Joo Seung-hyuk.

“Anh đang làm gì thế?”

“Đưa cho cậu.”

Joo Seung-hyuk là một Esper hệ lửa. Thuộc tính phụ của cậu ta là bóng tối, khiến mana của cậu tỏa ra ánh sáng đen, nhưng thuộc tính chính lại là lửa. Cậu ta có thể dễ dàng thiêu rụi những thứ như polyester.

“Tại sao?”

“Tôi đoán Kim Jun thực sự lo lắng cho tôi. Cậu ấy không biết tôi đã tỉnh. Cậu ấy đã khóc rất nhiều khi nhìn thấy tôi. Tôi nghĩ cậu ấy đã làm ướt áo tôi khi tôi an ủi cậu ấy. Tôi đã sai. Tôi nên cẩn thận hơn, nhưng Kim Jun là hướng dẫn viên. Cả hai chúng tôi đều là hướng dẫn viên, nên tôi không nghĩ cậu sẽ buồn.”

Trong cốt truyện gốc, Kim Jun bị đối xử tệ bạc khi đang cố gắng giải thích rằng việc an ủi ai đó là không sai.

Vì vậy, ngược lại, tôi quyết định xin lỗi, đồng thời giải thích rõ ràng tình hình.

“Vậy anh muốn em đốt cái này à?”

“Ừ.”

“Đây chẳng phải là chiếc áo khoác yêu thích của anh sao?”

Tôi không đặc biệt thích nó. Tôi mua nó vì nó rẻ và thiết kế cũng khá, và tôi thường xuyên mặc vì lý do đó.

Tôi hầu như mặc nó mỗi ngày vào mùa xuân và mùa thu năm ngoái. Nhưng năm nay tôi mới mặc lại nó. Làm sao Joo Seung-hyuk lại biết về chiếc áo này?

Dù sao thì, thà hy sinh một chiếc áo khoác còn hơn là để quần áo của mình bị xé tan tành giữa đường.

“Đúng vậy, nhưng thì em sẽ cảm thấy tốt hơn.”

“…….”

“Tôi mặc áo khoác nên nó không dính vào bất cứ thứ gì khác. Nhìn này. Tôi đã rửa tay thật kỹ trước khi rời bệnh viện.”

Tôi ưỡn ngực, chìa chiếc áo ra. Không hề có một vết ẩm ướt nào ở mặt trong áo khoác.

'Vì vậy, xin đừng xé quần áo tôi ở đây.'

Joo Seung-hyuk lặng lẽ nhìn tôi, rồi cởi chiếc áo khoác của mình ra và khoác lên vai tôi.

“Hôm nay trời lạnh. Bệnh nhân thì nên mặc ấm.”

“Tôi ổn mà.”

“Em đã nói anh là bệnh nhân. Nếu không phải bệnh nhân, em đã xé toạc hết quần áo anh ngay tại chỗ này rồi.”

“…À, hình như tôi vẫn còn đau! Khụ khụ khụ!”

Đồ khốn kiếp, cậu ta định xé quần áo tôi thật sao! Tôi vội vàng giả vờ ho.

Ngoài ra, tôi còn nói rằng sức khỏe của tôi không có vấn đề gì, nhưng tôi yếu đi vì đã nằm viện quá lâu.

“Hôm nay là lần cuối, em sẽ tha cho anh.”

Joo Seung-hyuk nói rồi nắm lấy tay tôi. Ngón tay cậu chậm rãi vuốt ve vết sẹo trên tay tôi.

Tôi cảm thấy đây là lời cảnh báo cuối cùng. Nếu chuyện này còn xảy ra nữa, tên cuồng tín kia chắc chắn sẽ không để tôi yên.

Tôi gật đầu.

“Ừ, tôi hiểu rồi.”

“Lên xe thôi.”

“Hả.”

Tôi nhanh chóng lên xe của Joo Seung-hyuk đang đậu.

Nhưng Joo Seung-hyuk đứng bên ngoài và nhìn chằm chằm vào áo khoác của tôi.

'Cậu định trả lại áo à?'

Sau khi nghe tôi giải thích, tôi đoán là cậu quyết định không cần phải đốt nó.

Ngay lúc tôi đang nghĩ 'Ồ, ít nhất thì cậu ta cũng có chút hiểu biết thông thường', chiếc áo khoác màu xám đậm đã bốc cháy.

Vải polyester cháy ngay lập tức, biến mất không còn dấu vết.

Cậu ta bước vào xe với vẻ mặt lạnh lùng.

“Em đã nghĩ đến việc giặt nó rồi trả lại, nhưng không được. Em nghĩ Lee Yeon-soo sẽ trông thật tệ mỗi khi anh mặc nó đi đi lại lại.”

“Ừ, làm tốt lắm.”

“Làm tốt?”

“Đúng vậy.”

Xét đến thiệt hại mà Kim Jun phải chịu trong cốt truyện gốc, thì việc chỉ mất một chiếc áo khoác đã tốt hơn gấp trăm lần rồi.

“Ồ, tôi đã mặc nó lại sau một thời gian dài, một chiếc cúc bị rơi ra, và một vài sợi chỉ lỏng lẻo quanh túi. Tôi đã nghĩ đến lúc vứt nó đi.”

Đó không phải lời nói dối. Ngay từ đầu, độ hoàn thiện sản phẩm đã không được tốt, và khi tôi mặc lại nó sau một thời gian dài, tình trạng của nó đã trở nên rất tệ.

“Huynh.”

Giọng nói của Joo Seung-hyuk vang lên khe khẽ trong xe.

“Hả?”

“Kim Jun, anh lo lắng cho tên đó đến vậy sao?”

“Không, không phải vậy. Chúng ta là người cùng nhóm mà. Bất kỳ ai trong hoàn cảnh đó cũng sẽ đến thăm thôi, phải không? Còn bây giờ, người duy nhất anh quan tâm chính là em.”

“Em?”

“Ừ. Chỉ có em thôi.”

Suốt ngày tôi cứ nghĩ đến Joo Seung-hyuk. Ngày nào tôi cũng suy nghĩ cách để thoát khỏi vòng vây của tên điên cuồng này.

Joo Seung-hyuk nhìn tôi với vẻ mặt ngơ ngẩn.

“Em nhớ tất cả những gì anh đã nói.”

“Gì…?”

“Khi em gần như mất trí, mana nuốt chửng em, em không thể suy nghĩ bất cứ điều gì, nhưng giọng nói của anh là thứ duy nhất em có thể nghe rõ mồn một. Anh bảo em đừng lo lắng, rằng anh không bỏ chạy, rằng anh sẽ không rời bỏ em.”

“Ừ. Đúng vậy.”

…Tôi đã nói như vậy. Tôi nói vậy để trấn an Joo Seung-hyuk, và tôi nghĩ cậu ấy sẽ không nhớ gì đâu vì cậu ấy sắp nổi điên rồi.

Vậy mà cậu ấy đã nghe….

“Em không cần phải lo lắng đâu, phải không?”

“Hả?”

“Huynh, anh sẽ không bỏ chạy chứ? Anh sẽ không rời bỏ em chứ?”

Ánh mắt Joo Seung-hyuk dữ tợn. Nhưng sự tuyệt vọng trong giọng nói của cậu phần nào khiến nó bớt đáng sợ hơn.

Nhưng nếu tôi thành thật thú nhận cảm xúc thật của mình ngay lúc này, dù không sợ, tôi vẫn sẽ bị đưa thẳng vào phòng giam.

“Ừ….”

“Tôi hứa.”

Tôi gật đầu. Và vì tay phải tôi đang được Joo Seung-hyuk nắm, tôi giơ ngón út tay trái lên.

“Anh đang làm gì thế?”

“Cùng hứa nhé….”

Joo Seung-hyuk chớp mắt chậm rãi. Đôi mắt đẹp như ngọc của cậu rung lên dữ dội. Trông cậu có vẻ bối rối khác thường.

Cậu ấy không biết đó là gì ư?

Tôi nắm lấy tay Joo Seung-hyuk. Bàn tay đang nắm chặt tay phải tôi buông lỏng. Tôi bắt cậu ấy nắm chặt tay lại, chỉ giơ ngón út lên. Rồi hướng dẫn cậu ấy móc ngón tay mình vào ngón tay tôi.

“Được rồi, hứa nhé.”

“Đây có phải là một lời hứa không?”

“Đúng vậy. Chúng ta móc ngoéo nhé.”

“…À, thì ra là vậy. Em đã thấy trong sách rồi, nhưng đây là lần đầu tiên em thực sự làm điều đó.”

Joo Seung-hyuk cười rạng rỡ. Nhìn nụ cười ngây thơ, trẻ con của cậu ấy, không hiểu sao sâu thẳm trong lòng tôi lại xao xuyến.

“Huynh.”

“Hả?”

“Lời hứa này…anh không được phá vỡ nó. Tuyệt đối không được.”

“…….”

Tôi nhận ra Joo Seung-hyuk đang nhắc đến chuyện đã xảy ra cách đây bảy năm.

***

Bảy năm trước, Joo Seung-hyuk và tôi đã làm bài kiểm tra 1:1. Kết quả là 48%.

Ngay cả khi là một Esper hạng S, cũng cần tỷ lệ khớp lệnh trên 50% mới có thể có một hướng dẫn viên độc quyền. Tôi chỉ vừa thiếu một chút để đạt tiêu chuẩn.

Tôi đã tự hào nói với Joo Seung-hyuk rằng tôi sẽ là hướng dẫn viên của cậu ấy, nhưng rồi lại cảm thấy xấu hổ.

Trước khi rời bệnh viện, tôi muốn ít nhất cũng được chào tạm biệt Joo Seung-hyuk. Nhưng ngay khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, cậu ấy đã quay đầu bỏ chạy mất.

Tôi cũng lê bước về nhà. Dĩ nhiên, tôi cứ nghĩ hợp đồng sẽ bị hủy bỏ. Nhưng vài tiếng sau, tôi nhận được cuộc gọi từ Seonghan.

Chủ tịch Joo Won-chan đã chỉ đạo tiến hành hợp đồng, nói rằng việc sai số khoảng 2% vẫn nằm trong biên độ cho phép.

Có vẻ như sẽ rất đáng tiếc nếu bỏ lỡ một hướng dẫn viên hạng S xuất hiện sau hơn 10 năm.

Ngày hôm sau, tôi lên xe của Seonghan gửi đến và đi đến nhà Joo Seung-hyuk.

Khi chúng tôi bước vào cổng lớn, một ngôi nhà lớn hiện ra, trông hệt như cảnh trong phim.

Từ giờ trở đi, tôi sẽ sống trong ngôi nhà này sao?

Trong giây lát, tôi đột nhiên cảm thấy sợ hãi.

Tôi tự hỏi liệu mình có thể chịu đựng được không. Ngay cả một việc bình thường như ăn một chiếc burger tự làm cũng có vẻ ngớ ngẩn đối với họ. Tôi bỗng nhiên mất hết tự tin.

Nhưng khi xe đi sâu hơn, một ngôi nhà tương đối nhỏ xuất hiện.

Và chiếc xe dừng lại trước ngôi nhà nhỏ đó.

“Từ giờ trở đi, cậu sẽ ở lại đây.”

Thư ký Ahn giải thích bằng giọng cứng nhắc.

Tôi không khỏi bối rối. Sự khác biệt không chỉ nằm ở kích thước ngôi nhà.

Ngôi nhà này trông giống như phòng của chủ nhân và phòng của người hầu trong một bộ phim cổ trang, với một đẳng cấp khác biệt hoàn toàn. Nó cũ kỹ và trông như không được chăm sóc chút nào.

Họ đang lờ tôi đi vì tôi không xuất thân từ một gia đình khá giả mà chỉ là một beta bình thường ư?

“Tôi không ở cùng Esper Joo Seung-hyuk sao?”

Tôi nhớ rõ ràng mình sẽ sống cùng Joo Seung-hyuk. Tôi không hề nghe nói cậu ấy sống một mình trong một căn nhà tồi tàn như thế này bao giờ. Khi tôi nói rõ chi tiết hợp đồng, vẻ mặt thư ký hơi cứng lại.

“Vâng. Cậu Seung-hyuk sống ở đây.”

Khoan đã, con trai út hiện đang học lớp 6, lại sống riêng một mình ở đây sao?