Nụ hôn vị bưởi và sóng gió truyền thông

Lúc ấy, Joo Seung-hyuk đã nép mình trong vòng tay tôi.

“Cậu có định ngủ không?”

“Không. Em chỉ đang hít pheromone của huynh thôi.”

“…….”

Cậu ấy có thể nói dối một cách tự tin đến thế sao?

Tôi xin rút lại lời mình đã nói – chẳng có sự ‘thoải mái’ nào khi ở cạnh một yandere cả. Dù chỉ một giây lơ là cũng không được phép.

“Ồ, tôi hiểu rồi.”

"Huynh không thích sao?"

“Không. Tôi chỉ thắc mắc liệu điều đó có giúp pheromone bám dính tốt hơn không.”

Joo Seung-hyuk đang dụi đầu vào ngực tôi.

“Không, tư thế không quan trọng.”

“Vậy thì tại sao…?”

“Em thích được như thế này với huynh.”

Cậu ấy mỉm cười e thẹn. Tim tôi lỡ mất một nhịp khi nhìn thấy nụ cười ngây thơ, trong sáng ấy của cậu ấy.

Thực ra, Joo Seung-hyuk chỉ đang giả vờ ngây thơ. Dù biết rõ điều đó, tôi vẫn không thể cưỡng lại được vẻ mặt ấy.

“Và hôm nay, em nghĩ mình cần phải đánh dấu lãnh thổ của mình một cách cụ thể.”

"Hả?"

Khuôn mặt Joo Seung-hyuk tiến lại gần. Chẳng lẽ... ngay trong xe sao? Tôi giật mình lùi lại. Đúng khoảnh khắc ấy, ánh mắt Joo Seung-hyuk chợt trở nên lạnh lẽo.

Thế là tôi đã vô tình từ chối lời đề nghị ấy mà không hề hay biết.

Dạo gần đây, Joo Seung-hyuk cư xử rất tốt. Nhưng đó chỉ là vì tôi luôn nghe theo lời cậu ấy thôi.

Bởi vì tôi chưa bao giờ cãi lời cậu ấy và chưa bao giờ nói không với cậu ấy.

“Ah, Seung-hyuk à!”

Trong lúc tôi đang cố gắng tìm lời bào chữa, chiếc xe dừng lại. Xe buýt đã đến một trạm dừng chân.

"Chúng ta sẽ nghỉ 20 phút tại khu vực nghỉ ngơi. Vui lòng lên xe buýt trước phút thứ 30. Nếu đến muộn, bạn sẽ bị phạt một điểm cho mỗi phút."

Sau khi trợ lý ra hiệu, mọi người lần lượt xuống xe buýt. Joo Seung-hyuk cũng đứng dậy.

"Đi thôi huynh."

"Vâng."

Tôi giật mình tỉnh táo, cảm thấy nhẹ nhõm khi Joo Seung-hyuk vẫn dùng thái độ lịch sự.

Có lẽ vì là buổi chiều ngày thường nên khu vực nghỉ ngơi khá vắng vẻ. Sau khi đi vệ sinh, tôi còn 12 phút.

“Thời gian trôi qua thật nhanh phải không?”

"Ừ."

Cậu ấy trả lời ngắn gọn. Tôi không rõ liệu cậu ấy đang giận dỗi, hay đó chỉ là cách nói chuyện thường ngày của cậu ấy. Vốn dĩ, cậu ấy cũng không phải người hay nói nhiều.

“Cậu muốn ăn gì?”

“Cậu có đói không?”

“Em ổn.”

“Em không đói .”

Những câu trả lời ngắn gọn tiếp tục được đưa ra.

"Vậy cậu có muốn uống gì không? Tôi sẽ mời."

“Anh định mua cho em à?”

"Ừ."

"Tại sao?"

“Tôi đã phạm sai lầm.”

“Sai lầm gì?”

"Tôi xin lỗi. Tôi không cố ý từ chối cậu. Tôi chỉ xấu hổ thôi."

Joo Seung-hyuk ấn đầu tôi rồi xoa xoa đầu.

“Anh đã phạm sai lầm, nên anh sẽ phải đãi thứ gì đó đắt tiền.”

“Ừ! Cậu chọn đi!”

Tôi đã chọc giận tên điên đó, vậy mà cậu ấy lại tha thứ cho tôi dễ dàng như vậy sao? Sao cậu ấy có thể hào phóng đến thế?

Tôi định đi vào quán cà phê gần đó, nhưng Joo Seung-hyuk quay lưng lại và bước vào cửa hàng tiện lợi.

“Seung-hyuk, cậu có muốn uống cà phê…”

“Em thích nơi này.”

Cậu ấy bước nhanh tới tủ lạnh đồ uống và lấy một chai mà không do dự.

Nhìn chai nước trên tay Joo Seung-hyuk, tôi nhất thời cứng họng. Đó chính là chai nước ép bưởi tôi đã mua cho cậu ấy bốn năm trước. Khẩu hiệu quảng cáo "Nước ép nguyên chất 100%" cũng y như vậy.

“…Cậu chọn thứ này sao?”

"Đúng vậy."

Joo Seung-hyuk đi đến quầy thanh toán. Tôi nhanh chóng đi theo, cậu ấy cầm lấy chai nước bưởi. Dĩ nhiên, tôi thanh toán bằng thẻ.

Đó không phải là tài khoản Joo Seung-hyuk biết, mà là một tấm thẻ khác được liên kết với một ngân hàng khác. Số tiền 110 triệu won cậu ấy đã gửi vẫn nằm trong tài khoản, chưa được sử dụng.

Sau khi rời khỏi cửa hàng tiện lợi, chúng tôi ngồi cạnh nhau trên một chiếc ghế dài gần đó.

“Ở đây thật đẹp.”

Tôi nhìn xung quanh. Có một khu vực trông giống như một khu vườn ở một bên khu vực nghỉ ngơi, lá xanh và hoa nhỏ hòa quyện vào nhau, tạo nên bầu không khí yên bình, như một công viên.

“Đúng vậy.”

Joo Seung-hyuk uống nước ép bưởi. Thứ chất lỏng đỏ thẫm màu sắc tươi sáng ấy là một sự kết hợp vô cùng kỳ lạ.

“Seung-hyuk, cậu có thích nước trái cây không?”

“Mỗi cái này thôi. Trước đây em ghét nó lắm, nhưng đã thử rồi và thấy rất ngon.”

Lúc đó cậu ấy đã uống nước ép tôi đưa rồi… Tôi cứ nghĩ nó sẽ bị vứt thẳng vào thùng rác.

“Nhưng mà, huynh.”

"Hả?"

“Tại sao lại là bưởi?”

“…….”

Giọng nói ấy thật vô tình, như một hòn đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, nhưng lại khơi dậy những gợn sóng sâu thẳm trong lòng tôi.

Joo Seung-hyuk đang hỏi về một chuyện trong quá khứ. Tôi đã từng nhớ lại chuyện này, nhưng đây là lần đầu tiên cậu ấy hỏi rõ ràng ra như vậy.

Giữa chúng tôi có một quy tắc bất thành văn là không được nhắc đến bất cứ chuyện gì đã xảy ra trước đây. Nhưng Joo Seung-hyuk đang cố gắng phá vỡ quy tắc đó.

Và nếu Joo Seung-hyuk muốn vậy, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận.

“Bởi vì nó có cảm giác sang trọng hơn các loại nước ép khác….”

Tôi đã nghĩ cậu ấy sẽ nổi giận và nói những câu như: "Sao huynh lại mang thứ rác rưởi này tới?"

Tôi nuốt nước bọt. Không cần phải nói như thế chứ.

“…….”

Joo Seung-hyuk im lặng một lúc. Có lẽ đây không phải là câu trả lời cậu ấy mong muốn? Nhưng tôi thậm chí còn không thể nghĩ ra gì khác được.

Tôi vừa uống nước bưởi vừa ngắm hoa nở rộ trên cây. Mỗi khi gió thổi, tôi lại ngửi thấy mùi hương thoang thoảng của hoa.

Bây giờ đã đến lúc phải đi.

"Chúng ta đi thôi?"

Khi tôi cố gắng đứng dậy, cậu ấy túm lấy gáy tôi và môi chúng tôi hòa vào nhau. Mỗi khi lưỡi cậu ấy quấn lấy lưỡi tôi, vị đắng của bưởi lại lan tỏa.

***

Sau khi xuống xe buýt và đi đến cổng, tôi nhìn thấy Aaron.

Tôi cứ nghĩ cậu ấy đã tức giận bỏ về, nhưng có vẻ như cậu ấy đã đi bằng xe riêng trước.

Aaron đang đi cùng Giáo sư Oh.

"Các Guide ngày nay thật yếu đuối và ích kỷ! Họ cũng nên tham gia vào việc kiểm soát cổng! Họ có thể kiếm được số tiền khổng lồ mà những người lao động bình thường không thể mơ tới, chỉ bằng cách ngồi ở một nơi an toàn và nắm tay! Đó không phải là cách làm việc ở Mỹ."

Hôm nay Giáo sư Oh lại làm trò trước mặt phóng viên. Ông ta lúc nào cũng vậy. Luôn dùng những lời lẽ có vẻ hợp lý để chỉ trích những người có năng lực, rồi lợi dụng điều đó để kiếm lợi cho bản thân.

Họ không thực sự giải quyết các vấn đề của ngành công nghiệp siêu cường. Họ chỉ nói suông, khoa trương để phục vụ lợi ích cá nhân.

Những lời nói dối như “Ở nước ngoài thì không như vậy” hoặc những câu tuyên bố phi thực tế kiểu: “Ngay cả hạng D cũng có thể vượt qua hạng S nếu họ cố gắng đủ nhiều!”

Thực tế, nhiều sinh viên đã tin lời Giáo sư Oh mà đăng ký vào trường, nhưng rồi lại phải đối mặt với thực tại phũ phàng và cảm thấy thất vọng tràn trề. Và khi các sinh viên bày tỏ nỗi tuyệt vọng mà họ đã trải qua, những người theo phe Giáo sư Oh lại đáp lời:

"Có lẽ là do cậu chưa cố gắng đủ. Giáo sư Oh Seok-kwang vẫn nói rằng mọi thứ đều có thể vượt qua bằng nỗ lực. Điểm số chỉ là yếu tố phụ thôi mà."

Đây là một vòng luẩn quẩn. Vài năm trước, một sinh viên đã từng cố gắng tự tử vì lý do này. May mắn thay, cậu ấy sống sót, nhưng cuối cùng đã bỏ học ngay trước khi tốt nghiệp.

"Học viện Năng lực cũng có vấn đề! Thay vì chỉ ra và giáo dục các Guide về hành vi ích kỷ của họ, họ chỉ cố gắng làm hài lòng các Guide hạng S!"

Hiện tại, tôi là Guide hạng S duy nhất ở Học viện Năng lực. Giáo sư Oh vừa mới công kích tôi.

Bây giờ, nó thậm chí không phải ở trường học mà là ở bên ngoài.

Hơn nữa, chuyện này không chỉ liên quan đến tôi mà có vẻ như tất cả các giáo sư trong hội đồng đều bị nhắm tới.

Tại sao ông ta lại làm vậy? Ông ta định từ chức trước khi bị đuổi à? Ông ta thực sự sẽ đến Trung tâm sao? Nhưng Bộ Năng lực, Trung tâm và Học viện Quân sự Năng lực đều là các cơ quan chính phủ, về cơ bản là một.

Sẽ không có lý do gì để biến các giáo sư trong hội đồng thành kẻ thù… .

Hôm nay, cường độ của bài phát biểu mạnh mẽ khác thường và bầu không khí có cảm giác kỳ lạ.

Giáo sư Oh, người đang đọc một bài diễn văn dài với giọng rất nghiêm nghị, đột nhiên thay đổi sắc mặt và nhìn Aaron bên cạnh bằng ánh mắt dịu dàng.

“Tôi không thể diễn tả được mình may mắn như thế nào khi có một Guide tuyệt vời như Han Min-ho trong tình huống này.”

Nghe ông khen, Aaron mỉm cười ngại ngùng. "Chúng tôi rất hợp ý nhau nên không đơn thuần là giúp Aaron nhập tịch."

“Này! Là Joo Seung-hyuk, và Lee Yeon-soo đó!”

Khi một phóng viên hét lên, mọi người đều quay lại nhìn chúng tôi. Họ quên mất mình đang phỏng vấn Giáo sư Oh và lao về phía chúng tôi.

“Có tin đồn hai người đang hẹn hò. Có đúng không?”

“Tôi nghe nói anh đã tặng một báu vật đắt giá cho Guide Lee Yeon-soo.”

“Hai người thực sự đang hẹn hò à?”

Khi phóng viên ùa vào, tôi giật mình. Là người hạng S thường dễ bị chú ý, nhưng kiểu chú ý này tôi không bao giờ quen được.

Và tôi đã sợ. Nếu Joo Seung-hyuk ghét điều gì đó tôi không thể cứu vãn được.

Tôi cẩn thận quan sát biểu cảm của Joo Seung-hyuk, cậu ấy vòng tay qua vai tôi một cách che chở.

"Chúng tôi sắp mở một cuộc tấn công cổng thực sự. Xin đừng hỏi những câu hỏi không cần thiết."

Khi Joo Seung-hyuk lạnh lùng thốt ra lời, các phóng viên đều im bặt. Như thường lệ, lời nói của Joo Seung-hyuk mang một sức mạnh khó cưỡng.

Ngay cả Giáo sư Oh và Aaron cũng không thể làm gì được cậu ấy. Giữa sự im lặng nặng nề, Kang In-ho lên tiếng với trợ giảng bằng giọng hờ hững.

“Trợ lý, vui lòng kiểm tra thiết bị.”

"Ồ, đúng rồi. Tôi sẽ kiểm tra thiết bị. Các Esper, xin mời đến lều màu xanh bên phải, còn các Guide, xin mời đến lều Guide bên trái."

Các học sinh di chuyển theo hướng dẫn của trợ giảng. Nhưng Joo Seung-hyuk vẫn quàng tay qua vai tôi.

“Seung-hyuk, tôi phải đi.”

Trong khi tôi nói một cách cẩn thận, Joo Seung-hyuk từ từ thả lỏng vai tôi.

“Hẹn gặp lại sau.”

Tôi chỉ định đi kiểm tra thiết bị thôi, nhưng giọng cậu ấy nghe có vẻ buồn bã một cách không cần thiết. Tuy nhiên, tôi vẫn cố gắng hòa theo tâm trạng ấy và nhìn cậu ấy với vẻ mặt buồn bã.

"Ừ. Seung-hyuk, gặp lại sau nhé."

"Vâng."

Joo Seung-hyuk nắm lấy tay tôi rồi từ từ buông ra. Khi tôi cuối cùng cũng thoát được khỏi cậu ấy và đi về phía lều Guide, Ji-hee tiến lại gần và thì thầm.

“Đúng là thời cơ tốt.”

“Không phải vậy.”

“Không, thật đấy. Tôi ghen tị. Tôi ghen tị. Mùa xuân rồi mà.”

Ghen tị ư. Joo Seung-hyuk đúng là đồ điên! Cậu ấy không phải người mang đến mùa xuân, mà là cả một đồng bằng Siberia lạnh lẽo!

Nhưng tôi không thể nói điều đó với Ji-hee.

Chúng tôi xếp hàng và kiểm tra từng thiết bị một.

Việc kiểm tra trang bị cho Esper và Guide hoàn toàn khác nhau. Các Esper sẽ tỉ mỉ kiểm tra xem họ có mang vũ khí, áo giáp và phụ kiện phù hợp hay không, kiểm tra cấp độ và tình trạng của vũ khí, và liệu đó có phải là vũ khí chính của họ không.

Tuy nhiên, các Guide chỉ được kiểm tra sơ qua xem có mang vũ khí hay không.

Trong quá trình huấn luyện thực địa, các Guide hiếm khi bước vào cổng, và ngay cả khi bước vào, họ cũng được các Esper bảo vệ. Do đó, họ không bao giờ phải sử dụng vũ khí.

Nhưng vì đây là buổi huấn luyện ở trường nên họ chỉ kiểm tra trang thiết bị theo thủ tục, còn nếu là một hội nhóm thì họ sẽ bỏ qua.

Hiện tại, tôi có hai khẩu súng lục: khẩu súng lục tiêu chuẩn tôi nhận được ở trường và khẩu súng lục Horaitron mà Joo Seung-hyuk đã tặng tôi.

Tôi không muốn để bất kỳ ai khác thấy sức mạnh của chiếc nhẫn nên đã tháo nó ra trước khi đến khu vực nghỉ ngơi.

Theo quy định, phải báo cáo với chính quyền nếu phát hiện kho báu bằng cách công kích cổng. Dĩ nhiên, tin đồn sẽ lan ra bên ngoài. Tuy nhiên, tôi chưa từng nghe nói đến chiếc nhẫn này.

Có lẽ đó là một bí mật mà cậu ấy chưa từng kể với ai. Và đó là điều cậu ấy đã kể cho tôi.

Tất nhiên, cậu ấy không yêu cầu tôi giữ bí mật, nhưng tôi muốn cẩn thận không để bất kỳ ai khác phát hiện ra.

Nếu không biết những đặc điểm đặc biệt của nó, thì nó sẽ chỉ trông giống như một món đồ trang sức đắt tiền thông thường.

“Guide Lee Yeon-soo.”

"Vâng."

Hàng người di chuyển nhanh chóng, cuối cùng cũng đến lượt tôi.

Tôi nên rút vũ khí nào đây, khẩu súng lục cơ bản hay khẩu súng lục Horaitron?