Sự can thiệp của Joo Seung-hyuk

“Cậu có vũ khí không?”

"Có."

Sau một thoáng suy nghĩ, tôi rút ra khẩu súng lục tiêu chuẩn của mình. Tôi không muốn phô trương khẩu Horaitron một cách không cần thiết, e rằng sẽ gây chú ý không đáng có.

Người trợ lý liếc nhìn khẩu súng lục của tôi một cái rồi thôi. Dù chỉ là thủ tục, nhưng làm việc tắc trách như vậy có ổn không đây?

Tôi có chút lo lắng, nhưng dường như lúc này người trợ lý chẳng bận tâm điều gì ngoài việc được tan ca. Có lẽ anh ta là lính mới.

Khi tôi vừa định cất khẩu súng lục vào chiếc cặp có biểu tượng nhỏ của Học viện, Aaron chậm rãi tiến lại gần.

Trong tay cậu ta là một khẩu súng lục với thiết kế tổng thể, chất liệu và độ hoàn thiện đều vô cùng tinh xảo.

Thật hiếm thấy một vũ khí xuất sắc đến vậy. Dĩ nhiên, nó không thể sánh được với khẩu Horaitron của tôi.

"Đây chỉ là một khẩu súng lục cơ bản. Một vũ khí khá yếu ớt. Một Hướng dẫn viên hạng S chẳng lẽ không nên mang theo ít nhất một vũ khí hạng A sao?"

Vũ khí hạng A cực kỳ đắt đỏ, thậm chí còn có giá trị hơn cả căn nhà của chúng tôi.

Tất nhiên, có nhiều tổ chức sẵn sàng cung cấp trang bị đắt tiền. Tuy nhiên, họ thường đi kèm với những điều kiện ràng buộc, chẳng hạn như ký kết hợp đồng. Thỉnh thoảng, một số nơi thậm chí còn hỗ trợ vô điều kiện, nhưng làm gì có bữa trưa miễn phí nào trên đời?

Trên đời này không có lòng tốt nào mà không có mục đích, và cuối cùng, tất cả đều sẽ trở thành gánh nặng nợ nần.

Hơn nữa, tôi là một Hướng dẫn viên. Tôi không phải là Người thức tỉnh có năng lực đặc biệt để đối phó với quái vật, và tôi cũng không cần phải gánh vác những ràng buộc đó để đổi lấy một vũ khí đắt giá như vậy.

"Bởi vì…."

“Nhìn thấy cậu mang theo vũ khí sơ sài như vậy, tôi đoán cậu không có ý định tiến vào Cổng?”

Aaron ngắt lời tôi và lên giọng.

“Không, không có.”

Chiến lược khám phá Cổng của học viện luôn đặt sự an toàn của học viên lên hàng đầu. Không chỉ tôi, mà các Hướng dẫn viên khác cũng sẽ không tự tiện bước vào Cổng trừ khi có lý do đặc biệt.

Chuyện này là điều hiển nhiên. Ngay cả những phóng viên chuyên săn tin trong giới quyền lực cũng có thể nhận thức được điều này. Tuy nhiên, bầu không khí đột nhiên trở nên căng thẳng như bị dội gáo nước lạnh.

Chắc hẳn là vì những lời Giáo sư Oh đã nói trước đó.

“Ồ, tôi đoán tin đồn đó là sự thật rồi.”

Aaron mỉm cười đầy ẩn ý.

“Tin đồn?”

“Tôi nghe nói rằng cậu không thể vào Cổng vì ám ảnh sau sự kiện hai năm trước.”

“…….”

Khi cậu ta nhắc đến sự kiện hai năm trước, các phóng viên xung quanh tôi bắt đầu xôn xao bàn tán.

“Là chuyện hai năm trước, đúng không? Cổng Horaitron.”

“Park Geon-woo đã cứu Lee Yeon-su.”

"Park Geon-woo cũng bị thương nặng khi liều mình cứu cậu ấy..."

"Đúng vậy."

Tôi chỉ có thể giữ im lặng trước những lời bàn tán của mọi người…

Tiện thể, tôi đang thắc mắc cậu ta cấu kết với Giáo sư Oh âm mưu chuyện gì, hóa ra là vậy. Cậu ta định công kích điểm yếu của tôi, đồng thời cũng lôi kéo Geonwoo huynh vào chuyện này.

Nếu muốn hẹn hò với Joo Seung-hyuk, cậu ta phải tìm cách tiếp cận cậu ấy. Tôi không hiểu tại sao cậu ta cứ nhắm vào tôi để công kích.

‘Tôi không phải kẻ thù của cậu! Đừng quấn lấy tôi mà hãy tập trung vào Joo Seung-hyuk đi! Cậu và Joo Seung-hyuk phải ở bên nhau thì tôi mới có thể thoát khỏi Yandere-gong được!’

Khi tôi đang cố kìm nén tiếng lòng muốn gào thét, Jihee đã xuất hiện và đứng ra bảo vệ tôi.

“Hướng dẫn viên Aaron, xin đừng tung tin đồn vô căn cứ nữa.”

“Đó không phải là lời đồn, đó là sự thật.”

Aaron nheo mắt nhìn tôi.

"Nếu thực sự chỉ là tin đồn, tôi nghĩ cậu nên tham gia Đội thám hiểm trong Cổng. Cậu thấy sao?"

“…….”

Tôi thầm chửi thề trong lòng.

Giáo sư Oh đứng cách đám phóng viên một bước chân. Ông ta nhìn tôi với ánh mắt thản nhiên, như thể đã biết trước mọi chuyện sẽ diễn ra thế này.

Chắc chắn mọi chuyện đều do ông ta sắp đặt. Ngay cả Aaron cũng biết tôi mang loại súng gì và tôi đã không bước vào Cổng kể từ sự kiện hai năm trước.

Nhưng Giáo sư Oh đã lầm một điều.

Đúng là tôi đã bị chấn động tâm lý vì sự kiện ở Cổng Horaitron. Đúng là những dư chấn vẫn còn dai dẳng. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không thể bước vào Cổng.

Tất nhiên, tôi chưa từng bước vào Cổng kể từ sự kiện đó. Nhưng không phải vì chấn thương hay sợ hãi.

Hai năm trước, tôi đã bước vào Cổng với một dự cảm bất an sắp xảy đến.

Tôi biết điều đó vô cùng nguy hiểm, nhưng khát khao muốn làm điều gì đó, muốn giúp đỡ, đã lấn át lý trí, ngăn cản tôi đưa ra quyết định sáng suốt. Và hậu quả thật thảm khốc.

Tôi suýt chết, còn Geonwoo huynh cũng bị thương nặng.

Không chỉ vậy, một vụ nổ Cổng có thể xảy ra ngay giữa lòng Seoul.

Sau sự kiện đó, tôi đã hạ quyết tâm.

"Không bước vào Cổng trừ khi thực sự cần thiết. Chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng đủ để phá hủy tất cả."

Và hôm nay chắc chắn không phải là thời điểm thích hợp để tôi bước vào Cổng.

Cuộc chinh phạt Cổng hôm nay có sự tham gia của sáu Người thức tỉnh cấp A, bao gồm cả Joo Seung-hyuk cấp S, và 13 Người thức tỉnh cấp B. Với đội hình này, ngay cả Người thức tỉnh cấp A cũng có thể dễ dàng chinh phục Cổng, chứ đừng nói đến Người thức tỉnh cấp S.

Kể cả nếu tôi, với tư cách là Hướng dẫn viên, có can thiệp thì cũng chỉ gây thêm rắc rối. Nhưng trong tình huống này, nói ra điều đó sẽ bị coi là lời bào chữa ích kỷ của một Hướng dẫn viên không muốn dấn thân vào một chuyến đi mạo hiểm.

'Tôi nên làm gì đây? Có nên nói rằng tôi sẽ tham gia không?'

Dư chấn từ sự kiện hai năm trước không phải là vấn đề.

Nếu tôi, một Hướng dẫn viên hạng S, tuyên bố tham gia, những Hướng dẫn viên khác sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo tôi vào Cổng, để mắt đến mọi thứ. Khi đó, các Esper sẽ phải vừa chiến đấu vừa bảo vệ chúng tôi.

Nếu điều đó xảy ra, một chiến lược vốn đơn giản sẽ trở nên phức tạp hơn gấp nhiều lần. Nó sẽ gây phiền toái cho tất cả mọi người. Chuyện đó không thể xảy ra.

“Sao vậy? Cậu sợ hãi không dám vào trong à? Vậy thì cứ nghỉ ngơi thoải mái ở một nơi an toàn đi. Tôi sẽ vào trong. Tùy cậu vậy.”

Khi tôi còn đang do dự chưa kịp trả lời, Aaron mỉm cười đầy tự tin. Rồi, như thể đã được sắp đặt từ trước, các phóng viên bắt đầu đặt câu hỏi.

“Ồ! Hướng dẫn viên Aaron cũng tham gia sao?”

“Phải. Tôi khác biệt với mọi người.”

Cậu ta định một mình vào Cổng và dẫn đường cho Joo Seung-hyuk sao? Có vẻ như ngay từ đầu cậu ta đã muốn đè bẹp tôi bằng ý định này rồi.

Cậu ta làm ầm ĩ về việc dẫn dắt Joo Seung-hyuk. Thật vô lý, tôi bật cười thành tiếng. Nhưng Aaron lờ đi và tiếp tục cuộc phỏng vấn.

“Một mình tôi có thể bảo vệ tất cả mọi người.”

“Ai bảo vệ ai?”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên. Khi Joo Seung-hyuk tiến lại gần, các phóng viên liền lùi lại nhường đường cho cậu ấy.

Joo Seung-hyuk đứng yên đã trông rất đáng sợ, nhưng cầm thêm một thanh kiếm dài như thế còn đáng sợ hơn gấp trăm lần.

Joo Seung-hyuk, người đang rẽ đám đông mà đi tới, tiến thẳng đến chỗ tôi.

“Huynh, đây là cái gì vậy?”

Joo Seung-hyuk nhìn khẩu súng trong tay tôi.

"Hả?"

“Sao sử dụng thứ này, đây đâu phải là thứ em đã đưa cho huynh.”

“À, cái đó… Nó quý giá lắm. Tôi chỉ cất giữ nó thôi.”

“Huynh còn quý giá hơn, cứ dùng thoải mái đi.”

"Vâng…."

Tôi miễn cưỡng rút khẩu súng lục Horaitron ra khỏi nhẫn. Những tiếng reo hò ngưỡng mộ vang lên từ khắp nơi. Không chỉ các phóng viên, mà cả những Hướng dẫn viên khác và Aaron đều trợn tròn mắt.

Ngay cả Aaron, người xuất thân từ gia đình thượng lưu, cũng không dễ dàng tiếp cận được kho báu hạng S.

"Hướng dẫn viên Lee Yeon-su, thoạt nhìn, thứ này có vẻ không phải là vũ khí thông thường. Liệu đây có phải là khẩu súng lục Horaitron, báu vật cấp S được đồn đại là có được từ buổi đấu giá đặc biệt không?"

Phóng viên thận trọng đặt câu hỏi. Xét về khả năng lập tức phân biệt giữa vũ khí cao cấp và bảo vật, anh ta quả là có con mắt tinh tường.

“Ồ, vâng… đúng vậy.”

Tôi gật đầu, cảm thấy mình không thể phủ nhận, và xung quanh bắt đầu trở nên ồn ào.

“Báu vật cấp S? Được cấp giấy phép an toàn sao!”

“Nếu là Horaitron thì chuyện đó xảy ra cách đây hai năm rồi phải không?”

“Ồ, đắt giá lắm đúng không? Joo Seung-hyuk đúng là tuyệt nhất.”

“Có phải Esper Joo Seung-hyuk đã tặng cậu món quà này không?”

Giữa sự hỗn loạn của các phóng viên đang trò chuyện với nhau, những câu hỏi hướng về chúng tôi và tiếng xì xào của các Hướng dẫn viên, Aaron nói bằng giọng ghen ghét.

"Vũ khí mạnh mẽ có tác dụng gì nếu không dùng để chiến đấu?"

Không, chính cậu ta là người đã nói về cấp độ vũ khí trước! Tốc độ lật mặt còn nhanh hơn cả ánh sáng nữa.

"Cậu nhận được báu vật quý giá như vậy mà không hề nghĩ đến việc bước vào Cổng. Làm vậy thì có ích gì?"

“Hướng dẫn viên Aaron…!”

“Cái đầu chỉ để làm cảnh thôi sao?”

Khi tôi cố phản đối thái độ thô lỗ của Aaron, Joo Seung-hyuk lạnh lùng thốt ra câu đó.

Tôi đã bị sốc. Tất nhiên, tôi cũng có suy nghĩ tương tự như Joo Seung-hyuk, nhưng đó không phải là điều tôi nên nói ra trước mặt các phóng viên.

“Esper Joo Seung-hyuk….”

Các phóng viên đều ngạc nhiên, còn Aaron thì tỏ ra sốc, nhưng Joo Seung-hyuk không hề bận tâm.

"Hay cậu coi tôi là kẻ bất tài? Tôi không thể vượt qua Cổng cấp B mà không kéo theo Hướng dẫn viên của mình qua Cổng sao?”

Một luồng sát khí mạnh mẽ tỏa ra từ Joo Seung-hyuk. Chỉ cần nhìn cậu ấy thôi cũng khiến mặt Aaron tái mét.

Tôi vội vàng nắm lấy tay Joo Seung-hyuk.

“Seunghyuk….”

“Huynh, sao huynh lại nghe tên đó lảm nhảm thế? Huynh tốt bụng quá, như vậy thật phiền phức.”

Tôi chỉ có thể cười ngượng ngùng, không biết đáp lại thế nào.

"Esper Joo Seung-hyuk nói đúng. Chiến lược này chỉ cần Esper. Hướng dẫn viên, vui lòng đợi ở khu vực dành cho Hướng dẫn viên."

Sau đó, tiền bối Moon Seon-woo tiến đến và lịch sự đưa ra yêu cầu. Với sự lên tiếng của Người thức tỉnh cấp S Joo Seung-hyuk và Người thức tỉnh cấp A Moon Seon-woo, tình hình cuối cùng dường như đã được dàn xếp.

Khi bọn họ chuẩn bị bắt đầu bước vào Cổng, một phóng viên đã đặt một câu hỏi.

"Esper Moon Seon-woo, hai người nghĩ gì về quan điểm cho rằng những Hướng dẫn viên không tham gia đột kích Cổng là ích kỷ?"

"cái đó…."

Moon Seon-woo nhìn Giáo sư Oh. Anh biết điều này thật vô lý, nhưng thật khó để bác bỏ ngay trước mặt giáo sư.

Trong khi Moon Seon-woo còn đang do dự, Joo Seung-hyuk đã cất lời với giọng khàn khàn.

"Ai nói những lời ngu ngốc như vậy? Chắc hẳn đã nghe một tên ngu nào đó giả vờ là chuyên gia, không có kinh nghiệm thực tế nói những điều vô nghĩa."

Giáo sư Oh thiếu kinh nghiệm thực tế. Chất lượng mana của ông kém xa so với cấp bậc, và kỹ năng dẫn dắt cũng yếu kém. Vì vậy, ông đã chuyển sang làm quản lý từ khi còn trẻ.

Khi Joo Seung-hyuk mắng Giáo sư Oh, khuôn mặt ông ta biến dạng trông thật khủng khiếp. Dường như ông ta có thể dễ dàng tấn công người khác, nhưng khi chính mình bị công kích, ông ta lại không thể kiểm soát được biểu cảm.

Nhưng Joo Seung-hyuk thậm chí còn không thèm liếc nhìn Giáo sư Oh lấy một cái. Cậu ấy nhìn chằm chằm vào phóng viên vừa đặt câu hỏi bằng ánh mắt lạnh lùng.

“Phóng viên Choi Young-hwan của tờ Korea Daily.”

"Đúng vậy?"

"Cẩn thận đấy. Một phóng viên như anh dễ bị lung lay bởi những lời vô lý như vậy thì anh sẽ là mục tiêu dễ xơi tiếp theo đấy."

Từng lời Joo Seung-hyuk nói ra đều khiến phóng viên lạnh toát sống lưng. Ngay cả những phóng viên đứng gần đó cũng rùng mình, không thốt nên lời.

Joo Seung-hyuk nhìn lướt qua từng khuôn mặt của các phóng viên, rồi quay lại nhìn tôi.

Trước khi tôi kịp nhận ra, khí lạnh đã biến mất.

“Huynh, em đi rồi sẽ quay lại ngay.”

“Ừ. Nhớ cẩn thận nhé.”

Joo Seung-hyuk nắm lấy tay tôi và thì thầm nhẹ vào tai tôi.

“Em sẽ kiếm cho huynh 20 điểm, nên cứ thoải mái đi.”

"...Ừ."

Chúng tôi đến khu vực nghỉ ngơi muộn mười phút và mỗi người bị phạt mười điểm. Nếu Joo Seung-hyuk tích cực đột kích Cổng và nhận được điểm thưởng, thì tôi, với tư cách là Hướng dẫn viên phụ trách, cũng có thể nhận thêm điểm.

“Đừng quá sức.”

"Không sao đâu."

Cậu ấy mỉm cười hiền lành rồi bước vào Cổng.