Chương 5

“Khoa cử tuyển chọn sĩ tử, là để triều đình chọn lựa trụ cột quốc gia, lấy đức hạnh làm đầu, sau mới đến văn tài. Đây là căn bản lập quốc của triều ta, cũng là lời răn của các bậc tiên hiền qua các đời.”

Phụ thân trước hết trích dẫn lời kinh điển thánh hiền, giành lấy ưu thế về đạo đức.

“Thám hoa tân khoa Thẩm Thanh Yến, tài văn chương quả thực đáng khen ngợi, nhưng phẩm hạnh của hắn lại khiến người ta căm phẫn!”

“Ngay ngày hôm qua, vốn là ngày đại hôn của hắn với nữ nhi của thần. Thế nhưng, người này lại ngay trước mặt đông đảo tân khách, muốn cùng lúc đón biểu thẩm góa phụ đang mang thai vào cửa, còn ngang nhiên tuyên bố đó là ‘bình thê’, viện dẫn cái gọi là ‘thu kế hôn’ thời xưa!”

Cả triều đình lập tức xôn xao!

Thu kế hôn!

Ba chữ ấy như một tiếng sét, giáng thẳng vào tâm trí của từng vị văn thần.

Luật pháp triều đình ta quy định rõ, thu kế hôn bị coi là hành vi bất luân.

Trong dân gian, đây còn là hành vi bại hoại phong tục, bị khinh bỉ còn hơn cả cầm thú!

Một thám hoa do chính Hoàng thượng ngự điểm, lại dám làm ra hành vi đồi bại như vậy? Đây đã không còn là chuyện nhà nữa!

Đây là công khai thách thức lễ pháp của triều đình!

Phụ thân không để mọi người có quá nhiều thời gian kinh hãi, tiếp tục nói:

“Bệ hạ, trong Đại Đường Luật Sớ Nghị có ghi rõ: ‘Cưới biểu thân thì đánh một trăm trượng’. Điều này còn chỉ trường hợp biểu thân chưa xuất giá, mà người Thẩm Thanh Yến muốn cưới, lại là góa phụ của biểu thúc hắn, là bậc trưởng bối của hắn! Đây chính là phòng tuyến luân thường đạo lý!”

“Lấy kẻ dưới lấn kẻ trên, cháu dâm loạn với thẩm, đó là bất luân!”

“Ngày tân hôn ép chính thê phải chấp nhận, đó là bất nghĩa!”

“Là môn sinh của Thiên tử, lại làm ra hành vi cầm thú, làm bại hoại phong khí của giới sĩ lâm, đó là bất trung!”

“Kẻ bất trung, bất nghĩa, bất luân như vậy, làm sao xứng đáng mặc quan bào, đứng trên triều đường?”

“Nếu hạng người này cũng có thể làm quan, chẳng phải là nói với sĩ tử thiên hạ rằng chỉ cần có tài, liền có thể không cần đến đức hạnh sao? Chẳng phải là khiến chuẩn mực của triều đình ta trở thành trò cười cho thiên hạ sao?”

“Nếu hạng người này cũng có thể trấn thủ một phương, thì dân chúng có tội tình gì? Xã tắc có tội tình gì?”

“Thần cả gan, khẩn cầu Bệ hạ minh xét! Thần xin được loại bỏ tên Thẩm Thanh Yến khỏi danh sách, không phải vì tư oán cá nhân, mà là vì quốc thể, vì kỷ cương của triều đình, vì thanh danh của Thánh thượng!”

Nói xong, phụ thân vén vạt quan bào, quỳ sụp hai gối, dập đầu thật mạnh xuống đất.

“Thần vì nước tiến cử nhân tài, không dám có lòng riêng! Xin Bệ hạ giáng tội!”

Một loạt đòn liên hoàn, tung ra liên tiếp, kín kẽ không một kẽ hở.

Từ kinh điển thánh hiền, đến luật pháp của triều đình, rồi đến phong khí của giới sĩ lâm, quốc gia xã tắc.

Ông không hề nhắc nửa lời đến việc con gái mình bị sỉ nhục, từng câu từng chữ đều là vì quốc gia, vì Bệ hạ.

Ông đã nâng một vụ bê bối gia đình lên tầm mức lay động căn cơ quốc gia.

Ông không phải đang tố cáo.

Ông đang bức cung.

Bức ép Hoàng đế, buộc ngài phải đưa ra một phán quyết bảo vệ kỷ cương, bảo vệ thể diện của chính mình.

Bởi vì, thám hoa Thẩm Thanh Yến, là do chính Hoàng đế ngự điểm.

Hắn xảy ra chuyện, người mất mặt, chính là Hoàng đế ngài!

8

Im lặng.

Sự im lặng chết chóc bao trùm.

Trên long ỷ, sắc mặt Hoàng đế đã âm trầm đến mức như có thể nhỏ ra nước.

Lồng ngực ngài phập phồng dữ dội, bàn tay nắm chặt tay vịn long ỷ nổi đầy gân xanh.

Giận! Cơn phẫn nộ ngút trời bùng lên!

Cơn giận này, không phải là để bênh vực cho Cố gia chúng ta.

Mà là bởi vì, ngài cảm thấy mình đã bị lừa gạt và sỉ nhục!

Khoa cử, là con đường quan trọng nhất, cũng trực tiếp nhất để Thiên tử tuyển chọn nhân tài.

Điện thí lại càng do chính ngài chủ trì, để thể hiện hoàng ân rộng lớn, thể hiện sự coi trọng của hoàng gia đối với giới văn nhân.

Ba người đứng đầu do chính tay ngài chọn, Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa, chính là tấm gương của sĩ tử thiên hạ, là bộ mặt tương lai của triều đình!

Thế mà bây giờ thì sao?

Thám hoa do ngài ngự điểm, lại là một kẻ vô liêm sỉ, làm ra hành vi bất luân đồi bại như “thu kế hôn”!

Nếu chuyện này truyền ra ngoài, thiên hạ sẽ nhìn ngài thế nào?

Sẽ nói ngài, vị Hoàng đế này, nhìn người không thấu, là hôn quân vô năng!

Sẽ nói khoa cử năm nay chính là một trò cười lớn cho thiên hạ!

“Hay lắm… hay lắm, Thẩm Thanh Yến!”

Giọng Hoàng đế như được nặn ra từ kẽ răng, mang theo hàn ý thấu xương.

“Hay cho một thám hoa lang!”

Ngài đột ngột đập mạnh tay xuống long ỷ, đứng phắt dậy.

“Bốp!”

Tiếng động lớn khiến toàn bộ bá quan trong điện giật mình thắt tim, đồng loạt quỳ rạp xuống đất.

“Vạn tuế! Xin Bệ hạ bớt giận!”

“Bớt giận?”

Hoàng đế giận quá hóa cười, nói:

“Các ngươi bảo trẫm bớt giận thế nào đây!

Thám hoa của trẫm, môn sinh của Thiên tử do chính trẫm ngự điểm, lại muốn nạp biểu thẩm của mình làm bình thê ngay trong ngày đại hôn! Chuyện đồi bại như thế, quả thực là trò cười lớn nhất thiên hạ!

Đây là tát vào mặt trẫm! Là tát vào mặt triều đình ta! Là tát vào mặt toàn bộ sĩ tử thiên hạ!”

Ngài chỉ tay vào đám quan viên đang quỳ rạp phía dưới, gầm lên:

“Lễ bộ! Lúc trước các ngươi đã điều tra gia thế của kẻ này thế nào? Vì sao một kẻ phẩm hạnh bại hoại như vậy, cũng có thể một đường thi đến Điện thí?”

Lễ bộ Thượng thư sợ đến hồn bay phách lạc, liên tục dập đầu:

“Bệ hạ tha tội! Thần… thần thất trách! Thần có tội!”

Hoàng đế căn bản không thèm nghe hắn biện giải, ánh mắt chuyển sang phụ thân của ta.

“Cố Ngôn!”

“Thần có mặt.”