Chương 100: Yêu Nhi Đến Rồi

Dương Yêu Nhi khẽ chớp mắt, lúc ấy mới nghe Triệu công công bên cạnh kinh hãi thốt lên: "Sao nương nương lại thành ra thế này? Liên Quế đâu? Xuân Sa đâu? Tiêu thế tử ở đâu rồi?"

Lúc này nàng mới sực tỉnh—không phải mơ, thật sự không phải mơ.

Tiêu Dặc đưa tay về phía nàng: "Đến đây."

Dương Yêu Nhi chớp chớp mắt, chăm chú nhìn hắn.

Khuôn mặt anh còn dính đầy bùn đất, nơi khóe miệng loang máu, vẻ ngoài dữ dằn hơn thường ngày, đôi mày sắc như lưỡi dao.

Nàng đưa tay chạm nhẹ má hắn—mềm, nhưng lạnh.

"Hoàng thượng?"

"Yêu Nhi, đến đây." Tiêu Dặc gật đầu.

Nàng run rẩy gạt bùn ra khỏi người, từng bước lê lại gần, rồi nhẹ nhàng đặt bàn tay vào lòng bàn tay hắn.

Tiêu Dặc nắm lấy tay phải nàng, tay trái tháo bỏ chiếc mũ giáp trên đầu nàng, gỡ búi tóc đang xõa rối, khẽ hỏi: "Có sợ không?"

Dương Yêu Nhi lắc đầu.

Tiêu Dặc thở phào.

Hắn cúi đầu ừm một tiếng, rồi ngẩng lên nhìn về phía xa. Tiêu Thành Quân đang hoàn tất những đợt tấn công cuối cùng, quân Mộc Mộc Hàn hoàn toàn mất khả năng phản kháng...

Hắn nhẹ nhõm, thì thầm hỏi Dương Yêu Nhi: "Ai đưa nàng tới đây?"

"Liên Quế, Xuân Sa, Tiêu Quang Hòa và những người khác." Nàng nhắc tên ai nhớ được, còn lại chỉ biết nói "những người khác".

Tiêu Dặc đoán đại khái sự tình.

"Có phải có tên tham tướng nào nói muốn dẫn nàng đi tìm trẫm không?"

"Ừm."

"Trên đường có gặp quân lính mặc trang phục như thế này không?" Tiêu Dặc chỉ vào binh sĩ Mộc Mộc Hàn.

Dương Yêu Nhi gật đầu, suy nghĩ một chút rồi nói thêm: "Liên Quế, Xuân Sa ở lại. Yêu Nhi đi cùng Tiêu Quang Hòa. Tên tham tướng đuổi theo, Tiêu Quang Hòa cũng ở lại."

"Yêu Nhi tự mình đến đây à?"

"Nhớ được, bản đồ." Nàng nói ngắt quãng, nhưng vẫn cố vươn ngón tay vẽ những đường cong, chấm tròn trước mặt Tiêu Dặc, thì thầm: "Hoàng thượng, nơi này. Ta biết."

Tiêu Dặc hiểu ra—chắc hẳn nàng tình cờ nhìn thấy tấm bản đồ hắn để trên bàn.

Điều này khiến người ta không khỏi kinh ngạc.

Nàng luôn biết cách làm hắn bất ngờ bằng sự thông minh.

"Ừm, Yêu Nhi thông minh lắm, vậy mà cũng nhớ được." Giọng hắn khàn khàn.

Ánh mắt hắn trượt qua những ngón tay thon dài của nàng khi chúng lướt nhẹ trên khuôn mặt mình, lòng như có ngọn lửa nóng rực.

Nàng đang dần nhớ lại nhiều thứ hơn.

Sẽ sớm nhớ cách viết chữ, cách đọc từ, nhớ đường trong cung, cả đường từ biên thành tới chỗ hắn.

"Trên đường còn gặp gì nữa không?" Tiêu Dặc hỏi tiếp.

"Cái này dài quá, nặng, vứt đi."

"Là trường thương."

Dương Yêu Nhi cúi đầu lặp theo: "Ừ, trường thương."

"Còn gì nữa?"

Nàng chỉ vào chiếc mũ giáp.

Tiêu Dặc tháo mũ giáp trên đầu mình, đội lên đầu nàng. Chiếc mũ làm khuôn mặt nàng trông nhỏ xíu, hắn khẽ nói: "Đây là mũ giáp."

"Ừm, mũ giáp." Nàng sờ sờ, rồi buông tay, đào từ trong hố đất ra một cây đao và một con dao găm: "Còn có cái này..."

"Đây là đao và chủy thủ." Tiêu Dặc lấy đi, đưa cho Triệu công công.

Triệu công công trợn mắt kinh ngạc.

Nương nương lợi hại thật!

Dọc đường không chỉ tự tìm được đường, còn biết nhặt vũ khí, đồ phòng thân—liệu có phải định mang về cho Hoàng thượng dùng?

Ông suy nghĩ một chút, không nhịn được bật cười, vội che miệng. Cảm giác như vừa ăn cả trăm cân mật.

"Có gặp ai không?"

Dương Yêu Nhi lắc đầu.

Mọi người đều thán phục—Hoàng hậu quả thật là người có phúc. Nếu là người khác, trên đường chắc chắn đã gặp bao rắc rối. Chắc hẳn trời cao đang chiếu cố.

"Đi bao lâu rồi?"

Dương Yêu Nhi lắc đầu—lần này là không hiểu.

"Có mệt không?"

Nàng gật đầu, rồi lại lắc: "Không mệt, đã ngủ rồi."

Tiêu Dặc gạt bùn trên người nàng, khẽ nói: "Còn biết giấu..." Giọng nói cuối cùng mang theo chút vừa giận vừa thương. Hắn nhìn nàng, chỉ muốn ôm chặt, hôn thật sâu.

Sao nàng dám liều lĩnh vậy? Một mình đi đến nơi xa lạ, mệt là nằm ngủ giữa đất...

Hắn phải trông chừng nàng kỹ hơn.

Ước gì nàng nhỏ lại một chút, để có thể bỏ nàng vào túi thêu, mang theo mỗi ngày...

Hơi thở Tiêu Dặc bỗng trở nên nặng nề.

Dương Yêu Nhi đột nhiên nói: "Mặt Hoàng thượng đỏ."

Tiêu Dặc sững người—chắc tại tức quá nên đỏ mặt.

Nhưng Triệu công công đã biến sắc, vội đỡ lấy hắn từ phía sau, sờ trán. Ông tái mặt, run rẩy: "Hoàng thượng sốt cao rồi! Mau dựng trại, gọi quân y ngay!"

Mọi người hoảng hốt.

Đại Tấn chỉ có một Văn Đế.

Bởi không phải hoàng đế nào cũng dám ra trận, nhất là chinh chiến suốt năm.

Mười người ra trận thì chín người chết trên đường.

Khí hậu khắc nghiệt, vết thương nhiễm trùng, sốt cao—dù có thuốc, bên ngoài chiến trường làm sao bằng trong cung?

Nhà họ Lý rõ ràng đã tính kỹ: dù Tiêu Dặc ra trận, bại trận, trọng thương là điều tất yếu. Rồi sẽ chết nơi sa trường, khó lòng trở về toàn vẹn.

Chuyến đi này, rõ ràng là âm mưu từng bước làm suy yếu tân đế.

Dương Yêu Nhi ngơ ngác ngồi đó, chưa hiểu mức độ nghiêm trọng.

Nàng chỉ nắm tay Tiêu Dặc, thì thầm: "Hoàng thượng?"

Tiêu Dặc tỉnh táo lại, bỗng thấy tay chân rã rời, đau đớn tột cùng, tinh lực như bị rút cạn. Đầu đau dữ dội, nhưng trí óc lại cực kỳ tỉnh táo—đúng là triệu chứng sốt cao.

Lúc nhỏ, hắn thường như vậy.

Hắn hít một hơi, chỉ nói: "...Trẫm không sao."

Lúc ấy, Tiêu Thành Quân bước tới, người đẫm mồ hôi máu, giáp dính thịt người Mộc Mộc Hàn. Hắn quỳ một gối, thanh đao cắm xuống đất để chống đỡ thân hình kiệt quệ:

"Hoàng thượng, hơn bảy vạn quân Mộc Mộc Hàn—gần sáu vạn bị tiêu diệt, hơn một vạn bị bắt sống."

Nửa thân Tiêu Dặc đổ dồn lên người Dương Yêu Nhi.

Sức nặng khiến nàng cứng người, ngồi bất động, sợ hắn ngã.

Hắn nhìn Tiêu Thành Quân, trầm giọng: "Đệ đệ ngươi đưa Hoàng hậu đến tìm trẫm. Đổng Hào lòng dạ độc ác, đuổi theo, định giết hắn..."

Sắc mặt Tiêu Thành Quân biến sắc: "Họ ở đâu?"

Tiêu Dặc nhìn Dương Yêu Nhi.

Nàng vội vươn tay, chỉ vào đốm đen trên "bản đồ" bùn: "Chỗ này."

Tiêu Thành Quân sững sờ: "Đây là... đâu?"

Tiêu Dặc bình thản: "Về hướng bắc Bảo thành năm dặm, bên cạnh rừng."

Tiêu Thành Quân há hốc, nhìn Hoàng thượng rồi lại nhìn Hoàng hậu vừa xuất hiện—tựa hồ có gì huyền diệu. Nương nương chỉ tay, sao Hoàng thượng lại biết ngay?

Sững người một lúc, hắn gật đầu, đứng dậy: "Thần đi ngay!"

Lập tức gọi ngựa, dẫn người nhanh chóng rời đi.

"Dựng trại tạm." Tiêu Dặc trầm giọng.

Triệu công công thấy hắn sắp ngã, vội hét lớn: "Hoàng thượng có lệnh! Dựng trại tạm!"

Vài người vội đỡ Tiêu Dặc, không cần Dương Yêu Nhi chống đỡ nữa.

Nàng chậm rãi bước theo sau, đi đi lại lại, nhìn bóng lưng hắn—bỗng thấy tim nặng trĩu, như có tảng đá đè nghẹn.

Dương Yêu Nhi vội bước nhanh, đuổi sát, đưa ngón tay gầy guộc nắm lấy mép áo giáp Tiêu Dặc. Thế là, nàng theo hắn vào trong trướng.

Vào trướng, Tiêu Dặc được đỡ nằm xuống.

Dương Yêu Nhi ngồi bên giường, tay vẫn nắm chặt mép áo giáp hắn.

Trong trướng không dám để đông người—chỉ còn Triệu công công, vài tướng lĩnh cao cấp và quân y.

Quân y quỳ bên giường, mặt tái như giấy:

"Trước hết phải rút mũi tên. Nếu không rút, nó chặn vết thương, nhưng rút ra thì máu sẽ ồ ạt. Dù vậy, không rút cũng không được—quân Mộc Mộc Hàn thường tẩm độc vào mũi tên..."

Triệu công công vội hỏi: "Nhưng sắc mặt Hoàng thượng tốt, đâu có dấu hiệu trúng độc?"

"Nếu không độc thì tốt. Nhưng thần nghe nói Thiên Truy Quốc có loại độc đặc biệt—dùng thân rắn và xác người nuôi, không màu không mùi, thấm từ từ vào tạng phủ. Khi chết, dung mạo vẫn tươi tỉnh, dùng để dâng cho vu nữ..."

"Tên của Hồ Tư Lặc, không thể không tẩm độc." Tiêu Dặc lạnh lùng lên tiếng.

Quân y run rẩy: "Đúng... đúng vậy. Nên thần mới lo..."

"Rút mũi tên trước." Tiêu Dặc ra lệnh.

"...Vâng, vâng."

Binh lính mang nước ấm vào, nhóm lửa than giữa trướng.

Sau khi rút tên, người sẽ lạnh buốt—lửa than là cần thiết.

Ánh mắt Tiêu Dặc dừng lại ở Dương Yêu Nhi.

Trong lòng hắn bỗng trống rỗng.

Hắn muốn nàng ở lại.

Hắn từng nghĩ, nếu một ngày hắn chết, thì nên kéo nàng theo. Cả đời đầu sống cô độc trong cung—phần còn lại, phải sống vui vẻ.

Nhưng giờ đây, nhìn vẻ mơ màng của nàng, môi tái nhợt—

Nàng không hiểu chuyện gì, nhưng chính vì không biết nên tim mới thắt lại.

Chắc hẳn nàng sợ lắm.

"Thỉnh Hoàng hậu nương nương tạm lui sang trướng khác để sưởi ấm." Tiêu Dặc khàn giọng, rồi nhắm nghiền mắt.

Từ trước đến nay, hắn là người nhẫn tâm.

Đã tàn nhẫn với người khác, thì cũng tàn nhẫn với chính mình.

----

Tác giả có lời muốn nói:

Duy nhất với Yêu Nhi—không thể nhẫn tâm.