Chương 42: Hoành Thánh Cua Và Những Chữ Viết Xiêu Vẹo

Dương Yêu Nhi đã mặc quần áo chỉnh tề, còn có gì để mà xem nữa?

Nàng và Tiêu Dặc ngồi xuống bàn. Trên bàn đã bày sẵn bữa sáng, món ăn không khác mấy so với những thứ từng có trong cung. Đây rốt cuộc là nơi đâu? Dương Yêu Nhi mơ hồ tự hỏi.

“Hôm nay có thêm vài món mới, cô nương muốn nếm thử không?” Lưu ma ma bên cạnh lên tiếng.

Dương Yêu Nhi đói bụng, nhưng vẫn chỉ xoắn xoắn ngón tay, đợi Tiêu Dặc gắp trước.

Tiêu Dặc liếc nàng một cái, thấy tay nàng ngoe nguẩy, ngón tay không ngừng vân vê. Trong lòng hắn bỗng dưng rung nhẹ, dường như từ lúc nào không hay, những cử chỉ nhỏ nhặt của nàng ngày càng nhiều. Không còn như ngày đầu mới gặp, ngây ngô yên lặng, chỉ khi bị chọc một chút mới chịu động đậy.

Tiêu Dặc cầm đũa lên trước, nói: “Ăn đi.”

Dương Yêu Nhi gật gù, cầm muỗng lên, bắt đầu gắp viên thịt ăn trước.

Tiêu Dặc khẩu vị không tốt, chỉ nhấp vài miếng rồi buông đũa. Dương Yêu Nhi ngược lại mải miết cúi đầu ăn. Tiêu Dặc nhìn chằm chằm vào mái tóc nàng, hỏi: “Bên ngoài, có ai khi dễ ngươi không?”

Dương Yêu Nhi suy nghĩ một hồi lâu, ánh mắt ngơ ngác, chẳng thể nhớ ra tên ai.

Thấy đĩa thịt viên trước mặt sắp nguội, Tiêu Dặc nói: “Ăn đi, vừa ăn vừa nói.”

Dương Yêu Nhi lại cúi đầu tiếp tục ăn.

Nhưng đang nhai làm sao mà mở miệng được? Huống chi bảo nàng vừa ăn vừa nói chuyện, thật đúng là chuyện khó nhất trên đời. Thế là nàng cứ từ từ nhai nuốt, không lên tiếng.

Tiêu Dặc đổi câu hỏi: “Bên ngoài có thú vị không?”

Câu này thì nàng trả lời được.

Dương Yêu Nhi nhai ba cái, nuốt trôi miếng thịt viên, lau vệt nước sốt bên mép, rồi mới nghiêm chỉnh gật đầu: “Rất vui.”

Tiêu Dặc nhìn nàng chằm chằm. Hắn không nói lời thừa, nhưng nét mặt rõ ràng không vui.

Đợi Dương Yêu Nhi ăn xong chén thịt viên, liếm môi, cuối cùng ngẩng đầu lên, Tiêu Dặc mới hỏi: “Vậy nơi này hay bên ngoài, nơi nào tốt hơn?”

Dương Yêu Nhi nhìn quanh, lặp lại như vẹt: “Nơi này?”

“Trong cung.” Tiêu Dặc nói.

Dương Yêu Nhi lập tức chỉ xuống mặt đất: “Nơi này.” Lần này không còn là nghi vấn, mà là khẳng định dứt khoát.

Lưu ma ma thấy lệ khí trên người Hoàng thượng bỗng dưng dịu xuống từng chút một.

“Vậy nơi này, có gì tốt?” Tiêu Dặc lại hỏi.

Hắn chăm chú nhìn mặt Dương Yêu Nhi, quan sát từng biểu cảm nhỏ nhất trên khuôn mặt nàng, không bỏ sót điều gì.

Dương Yêu Nhi với tay gắp hoành thánh cua – món ăn được tạo hình tinh xảo, thơm lừng từ xa – nhưng với mãi không tới. Nàng đành bỏ cuộc, rồi mới trả lời: “Đều tốt.”

Nói xong, nàng còn gật đầu lia lịa, như thể tự khen chính mình.

Có lẽ chính Tiêu Dặc cũng không nhận ra, gương mặt hắn đã bớt lạnh lùng đi một chút.

Hắn đưa tay, nhẹ nhàng gắp một cái hoành thánh cua bỏ vào đĩa bạch ngọc trước mặt Dương Yêu Nhi, nói: “Trong cung chẳng có gì vui. Chỉ có người này tính kế người kia, mưu mô không dứt. Làm sao bằng bên ngoài, đủ thứ chuyện hay ho khiến người ta hoa mắt.”

“Có phải không?” Hắn hỏi.

Toàn bộ tâm trí Dương Yêu Nhi đã bị miếng hoành thánh cua hấp dẫn, đầu óc lại nhớ đến bữa ăn hai con cua ở Văn Xương quán.

Nàng cắn môi dưới, không trả lời.

Thấy nàng mãi không lên tiếng, Tiêu Dặc cũng không hỏi lại, chỉ im lặng nhìn nàng nhai nhai, nuốt chậm từng miếng hoành thánh. Nàng ăn rất chăm chú, từng miếng một, hàm răng từ từ nghiền nát, đến cả động tác ăn cơm cũng trở thành một khung cảnh đẹp.

Bỗng dưng, Tiêu Dặc cảm thấy thèm ăn.

Hắn liền chỉ vào thức ăn, sai người mang xuống hâm lại.

Xong việc, Dương Yêu Nhi đã ăn xong miếng hoành thánh, ngẩng đầu nhìn chằm chằm hắn.

Chờ Tiêu Dặc gắp một miếng hoành thánh cua nếm thử, nàng mới cúi đầu tiếp tục ăn.

Thật giống một đứa trẻ.

Ăn ngon, liền mong bạn mình cũng thử, rồi phải thích giống mình mới được.

Sáng sớm kết thúc, mặt trời đã lên cao.

Cung nhân lần lượt dọn bàn. Tiêu Dặc nói: “Đi chơi đi.” Khuôn mặt hắn vẫn lạnh, nhưng so với lúc trước đã ấm áp hơn nhiều.

Lưu ma ma đáp lời, khẽ nắm tay Dương Yêu Nhi kéo nàng đứng dậy: “Cô nương có cần ngủ trưa không?”

Dương Yêu Nhi lắc đầu.

Tiêu Dặc sai người mang giấy bút đến, hỏi: “Ngoài cung, ngươi có viết chữ không?”

Dương Yêu Nhi lần đầu biết thế nào là ngượng ngùng.

Có viết, nhưng vẫn viết rất xấu.

Nàng nhớ lại những lời người ta từng gọi mình là đứa trẻ ngốc nghếch, có lẽ đúng thật là vậy. Dương Yêu Nhi thầm nghĩ.

Tiêu Dặc không biết nàng đang nghĩ gì, chỉ sai người trải giấy, mài mực.

Dương Yêu Nhi cũng chẳng biết từ chối, ngoan ngoãn đi đến bàn, nhúng bút, à không, viết chữ. Ban đầu, ánh mắt Tiêu Dặc dán vào tờ giấy Tuyên Thành, theo ngòi bút nàng. Nhưng chẳng mấy chốc, hắn lại bất giác nhìn lên bàn tay nàng, rồi từ bàn tay nhỏ bé nắm chặt, ánh mắt trượt lên cổ, rồi cằm, rồi tai…

Vành tai nàng mịn màng, không có lỗ, cũng chẳng đeo bông tai.

Tiêu Dặc nhìn chăm chú một hồi, bất giác thấy buồn ngủ.

Lúc ấy, hắn nghe Dương Yêu Nhi nói: “…… Xong rồi.” Hai chữ ấy cất lên từ môi nàng, dịu dàng lạ thường.

Tiêu Dặc tỉnh táo lại, cơn buồn ngủ tan biến.

Hắn đứng dậy, bước lại gần nhìn tờ giấy.

Trên giấy, những chữ lớn nhỏ, xiêu vẹo, chen chúc nhau chật ních.

Như thể đang luyện bảng chữ, cùng một chữ nhưng nàng viết thành nhiều kiểu khác nhau.

Tiêu Dặc quay sang nhìn Dương Yêu Nhi.

Nàng đang cúi đầu, dùng tay trái lau mực trên ngón tay phải – động tác vụng về, đáng yêu.

Tiêu Dặc nắm lấy tay nàng: “Lấy khăn tới.”

“Dạ.” Tiểu cung nữ vội dâng khăn.

Tiêu Dặc dùng tay phải cầm khăn, lau nhẹ mu bàn tay nàng, rồi cả bàn tay kia, cẩn thận lau khô mới buông ra.

Ánh mắt hắn quay lại tờ giấy đầy chữ, nói: “Cũng có chút tiến bộ.”

Dương Yêu Nhi ngơ ngác nhìn hắn, hình như không nghe ra lời khen.

Tiêu Dặc không ở lại lâu. Hắn cũng không hỏi thêm: “Có ai khi dễ ngươi?”, “Bên ngoài vui không?”, “Còn muốn ra ngoài chơi nữa không?”.

Hắn đi ra ngoài, các cung nhân theo sau lần lượt rút lui.

Dương Yêu Nhi khẽ ậm ờ, ngáp một cái.

Nàng nhìn bút mực trên bàn, định đưa tay rửa bút – động tác này trước kia Hoàng Thượng đã dạy nàng.

Lưu ma ma vội nắm tay nàng lại: “Hoàng Thượng vừa lau tay cho cô nương, sao để cô nương phải rửa bút? Để hạ nhân làm là được.”

Dương Yêu Nhi nghe xong lại ngáp một cái.

Lưu ma ma lại hỏi: “Cô nương có muốn ngủ trưa một chút không?”

Dương Yêu Nhi ngẩng đầu nhìn ra ngoài, nắng chói chang trên cao. Nàng che miệng ngáp, rồi mới gật đầu.

Lưu ma ma liền đỡ nàng lên chiếc giường nhỏ, ôm gối, đắp chăn. Chẳng mấy chốc, nàng đã chìm vào giấc ngủ.

Khi tỉnh lại, Dương Yêu Nhi chớp chớp mắt, mơ màng nhìn lên màn trướng.

A?

Ta lại về rồi sao?

Nàng ngồi dậy từ trên giường.

Người bên ngoài dường như đã canh giữ từ lâu, vừa nghe động tĩnh liền vén màn.

“Cô nương tỉnh rồi, dậy súc miệng, ra ngoài đi dạo một chút. Ngủ lâu quá sẽ chóng mặt.” – Lưu ma ma nói.

Dương Yêu Nhi được đỡ dậy, thay áo xong, Lưu ma ma liền dắt nàng đi dạo trong sân.

Vòng quanh Dương trạch, nàng mới mơ hồ nhận ra: những người đi theo trước kia đều đã thay đổi, toàn khuôn mặt xa lạ. Những người mới này không nói chuyện với nàng, nhưng nhìn ai cũng rất nghiêm nghị, lợi hại…

Lưu ma ma vẫn như cũ, không có gì khác biệt.

Chẳng bao lâu, quản gia đến báo: “Cô nương nhà họ Lý tới.”

Dù biết rõ là Lý Hương Điệp và Lý Ninh Yến, sắc mặt Lưu ma ma vẫn tối sầm.

Dương Yêu Nhi đang thấy buồn chán, liền hướng mắt ra cửa viện.

Ít lâu sau, hai người được dẫn vào.

Hai cô nương cười tươi rói, như vừa trải qua chuyện gì rất thú vị.

Họ liếc nhau, rồi bước đến trước mặt Dương Yêu Nhi: “Hôm nay cô nương có ra ngoài chơi không?”

Dương Yêu Nhi im lặng.

Hai người nói tiếp: “Không ra cũng tốt, giờ cũng không còn sớm, ra ngoài cũng chẳng chơi được lâu.”

Họ dắt Dương Yêu Nhi vào phòng khách, ngồi quanh bàn tròn.

Cung nữ mang trà nóng và điểm tâm đến.

Lý Hương Điệp cười nói: “Kể cô nương nghe một chuyện vui.”

Dương Yêu Nhi không lên tiếng. Lý Hương Điệp cũng chẳng bận tâm, tiếp tục: “Nghe nói trước kia cô nương được mời tới tiệc nhà Lý Nguyên, vị hôn phu của nàng ta là Liễu Khai Hoành đã gây rối phải không? Hôm nay, tay hắn gãy rồi, không phải ở đây…” – nàng chỉ vào khuỷu tay mình – “mà là từ đây…” – tay nàng trượt xuống, vỗ vào xương cánh tay – “bị người ta đánh gãy từ chỗ này.”

“Hắn trước kia chẳng phải là người đọc sách sao? Dù không có công danh, nhưng ai biết tương lai thế nào? Giờ thì… Đã mời đại phu, nhưng cũng không chữa lành được. Sau này đừng nói cầm bút, liệu có cử động được hay không, còn là chuyện khác.”

Dương Yêu Nhi nghe mà mơ hồ, ngơ ngác.

Lý Ninh Yến nói tiếp: “Giờ bên ngoài đang đồn, là Tiêu Quang Hòa đánh gãy, hay là người nhà họ Lý ra tay? Dù ai làm, thì thúc phụ của Liễu Khai Hoành đã đến cửa họ Lý gây sự, la lối rằng nhà họ Lý – không, là Đông Lăng Lý gia – không phải nhà mình. Rằng họ không biết tình nghĩa, hành xử tàn nhẫn, độc ác. Không muốn kết hôn thì thôi, còn cố tình đánh gãy tay người nhà Liễu. May là có người can ngăn, không thì đã bị chặt tay…”

“Thúc phụ Liễu Khai Hoành nói, giờ dù phải chết cũng buộc họ Lý phải thực hiện hôn ước.”

Lý Hương Điệp khẽ cười: “Chuyện này thì gọi gì là kết thân? Rõ ràng là kết thù. Không biết hơn mười năm trước, họ Lý có từng nghĩ sẽ có một ngày như hôm nay không?”

Dương Yêu Nhi ngáp dài, đầu óc choáng váng.

Có phải ngủ thêm một giấc, rồi mở mắt ra sẽ lại thấy hoành thánh cua không?

Tác giả nói lời trong lòng:

Tiểu hoàng đế cứ đào hố liên tục.

Nhưng Yêu Nhi lại miễn nhiễm với tất cả.