Ngự giá thân chinh

Hoàng đế ngự giá thân chinh, tất nhiên là một đại sự trọng đại.

Các triều thần ai nấy đều không dám sơ xuất, chỉ hận không thể dâng lên mọi thứ tốt nhất để thể hiện lòng trung thành với bệ hạ.

Nhưng bản thân Tiêu Dặc lại chẳng muốn phô trương. Dù có long liễn phượng dư dẫn đường, chiếc xe ngọc thêu rồng uy nghi kia lại đi trước, còn hắn cùng Dương Yêu Nhi thì lặng lẽ ngồi trong chiếc xe ngựa màu nâu phía sau.

Dương Yêu Nhi đội mạng che mặt. Tiêu Dặc ngồi bên cạnh, một tay cầm sách, tay kia khẽ nâng tấm sa trên vành nón để nàng có thể nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm cảnh vật hai bên đường.

Trước đây khi vào kinh, nàng chỉ biết mơ màng trên đường, bị nha hoàn canh giữ chặt chẽ, chưa từng một lần dám vén rèm xe lên. Cảnh sắc ven đường với nàng vẫn luôn là điều xa lạ.

Giờ đây, nàng nhìn ngắm đến mê mẩn. Dù gió lạnh lùa qua gầm nón, thấm vào xiêm y khiến người rùng mình, nàng cũng không nỡ đóng cửa sổ lại.

Nàng cứ thế chăm chú nhìn, lặng lẽ đi qua từng con phố, giữa vòng vây dân chúng huyên náo reo hò, vượt qua từng cánh cổng thành, tiến dần ra ngoại ô kinh đô.

Khi ra khỏi thành, đoàn quân tăng tốc.

Binh quý tại thần tốc. Mỗi ngày trì hoãn, lương thảo và vật dụng tiêu hao càng nhiều, sĩ khí binh lính cũng càng suy giảm. Dù rằng hiện giờ, những binh sĩ này cũng chẳng có mấy phần ý chí chiến đấu — đã mấy chục năm rồi, Đại Tấn chưa từng trải qua một trận chiến lớn nào.

Những lo lắng tiềm ẩn ấy, Dương Yêu Nhi không hiểu. Tiêu Dặc hiểu rõ, nhưng trên gương mặt chẳng hề hiện chút lo âu nào.

Hắn buông cuốn sách, đưa tay ôm lấy Dương Yêu Nhi, nhẹ nhàng kéo nàng rời khỏi cửa sổ, rồi giữ chặt ngồi xuống bên mình.

"Sách hôm qua đọc, hôm nay còn nhớ được bao nhiêu?"

Dương Yêu Nhi đành thu tâm, ngoan ngoãn đọc thuộc lòng cho hắn nghe.

Sau khi nàng đọc xong, Tiêu Dặc không khỏi ngạc nhiên. Trí nhớ của nàng ngày càng tốt — sách hôm qua học, hôm nay vẫn thuộc vanh vách. Có thể thấy, chút thông minh trong đầu nàng, nay đã biết dùng đúng chỗ.

Dương Yêu Nhi với tay lấy cuốn sách trên bàn, lật lật qua lại. Chữ nghĩa trên trang giấy hơi tối tăm, nàng ngẫm không ra, đành ngượng ngùng đặt lại chỗ cũ.

Tiêu Dặc lặng lẽ quan sát tất cả, trong lòng chợt dâng lên một cảm giác yên bình. Nàng giờ đây cũng biết kinh ngạc, cũng biết tò mò, nhưng những cảm xúc sâu hơn đều bị nàng chôn chặt nơi đáy lòng. Muốn nghe nàng nói điều gì thật lòng — quả thực không dễ.

Dương Yêu Nhi không để ý đến ánh mắt hắn, cúi đầu sờ sờ cái eo mình. Trên lưng nàng buộc một chiếc túi nhỏ, khâu rất tinh xảo nhưng trông hơi buồn cười, ẩn dưới lớp y phục cứ như bụng hơi nhô ra vậy.

Đó là Lưu ma ma đặc biệt làm cho nàng, sợ nàng đi xa làm mất đồ.

Bản thân Dương Yêu Nhi cũng thấy kỳ lạ mà lại thích thú, thi thoảng lại cúi đầu sờ sải túi ấy.

Tiêu Dặc nhìn động tác ấy, bỗng nhiên nghĩ đến một điều khác.

… Nếu nàng mang thai, có phải dáng vẻ cũng như thế này không?

Ánh mắt hắn lóe lên, rồi lại lập tức gạt bỏ.

Thôi, đợi thêm vài năm nữa.

Trong tình thế hiện tại, nếu nàng có thai, đối với nàng chỉ là tai họa.

Vẫn còn quá nhiều người không muốn hắn có con nối dõi. Nếu không thể động thủ với hắn, chắc chắn sẽ chọn nàng làm mục tiêu.

Huống chi cục diện chưa rõ ràng, nếu thật sự sinh con, chẳng qua là thêm một sinh mệnh phải gánh nỗi ưu sầu mà thôi.

Dương Yêu Nhi nào biết, trong đầu Hoàng thượng đã trôi qua một chuỗi suy nghĩ — từ việc có con, nối dõi tông đường, đến cả cách giáo dưỡng tương lai.

Sờ xong túi, nàng liền kéo tay Tiêu Dặc, đặt bàn tay hắn lên hông mình, khẽ nói: "Ấm."

Có chiếc túi chèn vào, nơi đó quả thật ấm áp lạ thường.

Tiêu Dặc xoa nhẹ bụng nàng. Dương Yêu Nhi vừa ngứa vừa nhột, giật mình ngồi yên, đáy mắt thoáng hiện lên ba phần mơ màng.

Đó là một bước tiến, Tiêu Dặc thầm nghĩ.

Nếu là trước kia, làm sao nàng có thể chủ động kéo tay hắn như vậy?

Nàng như đứa trẻ học nói, dù là mở miệng hay đưa tay, đều phải cố gắng rất nhiều mới làm được. Ngay cả những đứa trẻ chậm chạp nhất cũng mạnh hơn nàng — ít ra khi đói hay mệt, chúng biết khóc.

Có lẽ Dương Yêu Nhi cảm thấy nơi này chẳng thú vị.

Không rộng rãi như Khôn Ninh Cung, không có tuyết ngoài cung, không có cá để bắt, ngay cả cảnh vật bên ngoài Tiêu Dặc cũng không cho nàng xem lâu.

Nàng ngồi yên một lúc, tự véo ngón tay mình, rồi khó nhọc cất tiếng: "Không ngồi cái kia sao?"

Nàng hỏi về chiếc xe phía trước.

Tiêu Dặc gật đầu: "Ừm, không ngồi."

Dương Yêu Nhi chớp chớp mắt.

"Chiếc xe kia quá chói mắt, ai nhìn cũng biết Hoàng đế ở bên trong. Nếu có người muốn hại ta, sẽ rất dễ dàng."

Dương Yêu Nhi gật gù.

Tiêu Dặc khẽ vuốt mái tóc nàng, không nói thêm gì nữa.

Nếu không có Dương Yêu Nhi, hắn đã ngồi chiếc xe kia rồi. Khó trách

bài kệ Phật

lại nói: '

Từ yêu cố sinh ưu, từ yêu cố sinh bố.'

*

*(vì yêu mà sinh buồn phiền, vì yêu mà sinh sợ hãi)

Sách xưa cũng dạy, đế vương phải là

kẻ cô độc, lạnh lùng, vô tình

.

Dương Yêu Nhi chăm chú nhìn đôi hoa tai đung đưa trong xe, hỏi: "

Mộc Mộc Hàn

, có dễ đánh không?"

"Không dễ đánh."

"Ồ." Dương Yêu Nhi cúi đầu nhìn tay mình, mơ màng nghĩ: Cứ tưởng là không có sức lực gì.

"Triều thần chẳng ai coi trọng chuyện này. Quân Định Hầu phủ xin đi đánh giặc, cũng chỉ vì tạo lập uy tín quân sự cho con mình. Tương lai ông ta muốn truyền tước cho trưởng tử, thì con trai ấy phải thể hiện được bản lĩnh, mới khiến người khác tâm phục."

Dương Yêu Nhi gật gù nửa hiểu nửa không, rồi nói: "Hoàng thượng cũng giống vậy."

"Đúng, trẫm cũng giống vậy." Tiêu Dặc ánh mắt tối sầm, giọng lạnh lùng.

"Xưa có người nói: văn nhân tạo phản, ba năm không thành."

"Ồ?"

"Chỉ dựa vào ngòi bút và cái miệng, có thể khống chế một người, hai người… nhưng không thể khống chế cả thiên hạ." Tiêu Dặc bình tĩnh nói. Hắn hiểu rõ nhất tình cảnh của chính mình. Cướp quyền từ tay Thái hậu, phải vừa giả vờ vừa đối đầu với cả triều đình. Nhìn thì oai hùng, nhưng thực chất như lâu đài giữa không trung — bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ.

Một khi mất cân bằng, triều thần phản công, Thái hậu trả đũa — đều là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Gọi là quyền lực, phải thật sự nắm trong tay mới là thật.

Hy vọng vào quy củ tổ tông, vào lòng trung quân, hay lòng thương hại, ý bảo vệ của người khác… đều không đáng tin.

Dương Yêu Nhi há hốc định nói gì, rồi lại im lặng.

Nàng có cẩm y ngọc thực, nhưng cũng không phải như mẫu thân từng nói là tốt.

Có tiền cũng không phải là có thể có tất cả.

Thật sự rất vất vả.

Nàng nghĩ mãi, cuối cùng đành nâng tay vỗ nhẹ mu bàn tay hắn — giống như cách hắn thường an ủi nàng.

Tiêu Dặc bỗng nhiên hỏi: "Nếu Đan Châu nguy hiểm, trẫm cho người đưa nàng về nhà, nàng có về không?"

Dương Yêu Nhi trầm ngâm.

Lâu rồi nàng không nghĩ đến cái sân nhỏ từng giam hãm mình, ngay cả trong mơ cũng hiếm khi xuất hiện. Nhưng giờ nàng thông minh hơn, hiểu rằng nương nhận bạc nên nàng bị gả đi — đó là một sự trao đổi.

Nếu nàng trở về, bạc của nương có bị thiếu không?

Không, không.

Nàng bỗng nhớ lại lời mẫu thân từng nói, vẻ mặt mệt mỏi, nhìn sang sân đối diện: "Biểu tỷ rốt cuộc đã sai rồi. Nhà nàng ấy, ai cũng phải cắn răng chịu đựng. Đâu chỉ một mình nàng ấy? Nàng ấy đã gả đi, bị tức giận bỏ về nhà, chẳng qua là khiến họa thêm vào họa mà thôi…"

Dương Yêu Nhi gạt bỏ giọng nói ấy khỏi đầu, lắc đầu. Nàng muốn nói: "Ta đã lấy chồng rồi."

Tiêu Dặc đã nhíu mày, hai hàng chân mày hằn sâu nếp nhăn. Hắn nắm chặt chiếc túi bên hông nàng, trầm giọng: "Chẳng lẽ nàng thật sự muốn trở về?"

Nàng chết — thì cũng phải chết cùng trẫm.

Nhưng lời ấy đến môi, hắn lại không thể thốt ra.

Nàng tuy ngây thơ, nhưng chắc chắn cũng sợ chết.

Nếu nói ra, có lẽ nàng sẽ thật sự quyết tâm trở về.

Làm Hoàng hậu có gì tốt? Với nàng, có lẽ chỉ là bị nhốt trong tường cao, phải trả giá cả đời. Nếu mệnh không tốt, không chừng còn phải chết cùng hắn.

Dương Yêu Nhi chậm rãi lắc đầu: "Không thể trở về."

Sắc mặt Tiêu Dặc dịu lại, hắn hôn nhẹ lên cằm nàng.

Giá mà một ngày nào đó, nàng có thể tự mở miệng nói: "Muốn ăn viên bột sen."

Thì có lẽ nàng cũng sẽ nói được: "Thiếp thích Hoàng thượng, muốn ở cạnh Hoàng thượng mãi mãi."

Hắn nghĩ, lúc ấy chắc mình sẽ không kìm được mà ôm nàng thật chặt.

Nhưng rồi lại nghĩ lại.

Xem tính cách nàng, nếu thật sự nói được như thế…

Thì lại không còn là nàng nữa.

Tiêu Dặc mặt lạnh, tay lại kéo chiếc chăn nhỏ quấn quanh

Dương Yêu Nhi

vào lòng, ôm chặt, nói: "Yêu Nhi ngủ một lát."

Dương Yêu Nhi giãy không được, đành nhắm mắt chìm vào giấc ngủ.

Tiêu Dặc cúi đầu nhìn nàng, càng nhìn càng thấy lòng bình yên, không còn sợ hãi.

...

Trong lúc hành quân, mọi người mới phát hiện Nhị công tử của Quân Định Hầu phủ đã lén lút đi theo.

Đại công tử tức giận, đánh cho hắn một trận. Dù sao, nếu Tiêu Thành Quân chết ngoài trận mạc, Quân Định Hầu sẽ chỉ còn lại một người con là Tiêu Quang Hòa. Giờ đây hắn đuổi theo, nếu cả hai cùng chết, thì sao?

Nhưng đuổi về cũng không khả thi. Tiêu Dặc gọi người tới, hỏi vài câu rồi sắp xếp cho Tiêu Quang Hòa ở lại quân doanh.

Với Tiêu Dặc, ai sống ai chết cũng chẳng khác gì nhau.

Nhưng Quân Định Hầu phủ có cả hai con trai ở đây, thì tự nhiên có lợi. Họ sẽ càng không muốn đại quân gặp nguy. Nếu trong triều có kẻ giở trò, Quân Định Hầu chắc chắn sẽ là người đầu tiên đứng lên phản đối.

Chớp mắt, đại quân đã tiến vào Đan Châu.

Vài năm gần đây, Đại Tấn yên bình, dọc đường cũng chẳng có nguy hiểm gì.

Đại quân đóng ngoài thành, một đội hộ tống đế hậu tiến vào trong.

Tri châu đứng chờ dưới cửa thành.

Mọi người thấy rèm xe được vén lên, một thiếu niên tuấn mỹ bước xuống trước, quay người dắt theo một thiếu nữ đội nón che mặt.

Nếu không để ý kỹ, ai cũng tưởng là một đôi phu thê quyền quý — nhưng lại giống như đang dắt theo một tiểu nha đầu vậy.

Trong lòng mọi người đều hiện lên cùng một ý nghĩ:

Tiểu Hoàng đế rốt cuộc vẫn còn trẻ. Tân hôn chưa lâu đã không rời người, đi đánh giặc cũng phải mang theo, thật sự… hồ đồ.