Chương 32: Đêm hội hoa đăng

Thế là Tết Nguyên Tiêu đã đến, cả nhà họ Thẩm bàn bạc chuyện đi xem hội đèn hoa.

Mẹ Thẩm nhất định ở nhà xem tivi, không muốn chen chúc đông người. Bảo Trân lại phải trực đêm ở bệnh viện nên không thể đi.

Thẩm Hiểu Quân đề nghị đến phố cổ Thất Bảo, nơi ít người hơn, nhưng vẫn có đèn lồng, trò chơi và biểu diễn múa rồng.

Trương Ái Ngọc lại nhất quyết đòi đến miếu Thành Hoàng, nơi đông người hơn. Thẩm Hiểu Quân cười nhạo: “Em quên hồi năm ngoái người ta chen chúc nhau như thế nào chưa? Em muốn tự khổ thì cứ đi, anh không tham gia đâu!”

Các cô gái ham vui không nhớ cảnh tượng năm trước, cô bĩu môi không tranh cãi, chỉ hỏi Lương Ly: “A Ly, cháu chọn đi miếu Thành Hoàng hay phố cổ Thất Bảo?”

Thẩm Hiểu Quân vỗ ngực tự tin: “Cháu chọn cậu, cậu nhất định không làm khó dễ cháu!”

Lương Ly không quan tâm, đây là lần đầu cô tham gia hội lớn như vậy, dù đi đâu cũng vui. Nhưng cô vẫn nói: “Cháu không chọn cậu đâu, lát nữa cô mợ mà nũng nịu, cậu sẽ không phân biệt được đông tây nam bắc nữa.”

Mọi người cười phá lên. Bảo Trân nhẹ nhàng vỗ trán cô: “Con nhỏ tinh nghịch quá!”

Thẩm Hiểu Quân cười: “Lần này cậu nhất định không chịu nổi cám dỗ sắc đẹp đâu!”

Trương Ái Ngọc đỏ mặt: “Xí! Đồ vô duyên.”

Đột nhiên có tiếng gõ cửa. Mẹ Thẩm hỏi ra, Trần Hoành Sâm bước vào: “Chúng cháu định đến Dự Viên xem hội, xe vẫn còn chỗ cho vài người. Mẹ bảo cháu hỏi xem nhà mình có đi chung không?”

Bảo Trân hỏi: “Chị của mày có đi không?” Trần Hoành Sâm lắc đầu: “Chị ấy hẹn bạn từ chiều rồi.”

Trương Ái Ngọc mỉm cười: “Cảm ơn mẹ cháu nhé, nhà cháu sẽ đi cùng.” Trần Hoành Sâm nói: “Thế thì hẹn gặp ở đầu ngõ nhé.” Nói xong, cậu chạy vội xuống lầu.

Thẩm Hiểu Quân vẫn nằm dài trên ghế, lười không muốn dậy: “Thiệt là chen chết người!”

Trương Ái Ngọc liếc mắt ra hiệu cho Lương Ly, cả hai cùng kéo tay anh. Trương Ái Ngọc nói: “Anh biết là đông người, nhưng em và A Ly nhỏ bé, cần anh bảo vệ chứ!”

Thẩm Hiểu Quân cười: “Ồ! Em cũng biết đông người, vậy sao còn đòi đi?”

Mẹ Thẩm bước đến, đá nhẹ vào chân anh: “Đứng dậy!”, rồi quay mặt đi, tỏ vẻ bực bội.

Thẩm Hiểu Quân đành ngồi dậy. Trương Ái Ngọc mỉm cười, lấy áo khoác và khăn quàng cho anh. Ba người sửa soạn xong thì ra ngoài, vừa lúc A Bảo bước đến, hai tay đưa vào túi quần, lắc lư đi tới. A Bảo hỏi: “Mọi người đi đâu vậy?”

Trương Ái Ngọc cười: “Đi miếu Thành Hoàng xem hội!”

“Miếu Thành Hoàng?!” A Bảo lên giọng: “Tôi vừa chở khách đến đó, xe kẹt cứng ngay cổng Tây. Đi chen chúc như vậy chỉ khổ thôi, hay là đến phố cổ Thất Bảo đi!”

Thẩm Hiểu Quân liếc xéo Trương Ái Ngọc: “Nghe thấy chưa, ngay cả người ngoài cũng nói vậy. Em cứ nhất quyết đi, đến lúc hối hận thì còn kịp!”

“Em sẽ không hối hận!” Trương Ái Ngọc nắm tay Lương Ly, bước về phía trước.

Thẩm Hiểu Quân quay sang A Bảo: “Thấy chưa, cái gọi là ‘chưa đến sông Hoàng Hà chưa chết tâm’, bướng bỉnh như chị dâu cậu ấy. Nếu tôi biết tính cô ấy thế nào, tôi…”

“Tôi thì sao?” A Bảo hỏi: “Là không cưới hả?”

“Cưới thì vẫn phải cưới chứ.” Thẩm Hiểu Quân cười gian: “Vợ tôi xinh như vậy, ai mà chịu nổi!”

A Bảo càng thêm hứng thú: “Thế kể cho tôi nghe đi!”

“Thôi mau lên!” Lương Ly lớn tiếng thúc giục. Thẩm Hiểu Quân vỗ vai cô, rồi cả bọn cùng chạy về phía đầu ngõ.

Từ xa đã thấy những mái đình cong vút, lầu đài nguy nga của Dự Viên rực sáng dưới ánh đèn, như một chốn thiên cung. Hai bên đường bày bán rất nhiều hàng quán, bán đèn với giá rẻ hơn bên trong Dự Viên nhiều. Lương Ly thấy các em nhỏ cầm đèn thỏ tinh xảo, mắt bằng thủy tinh như hồng ngọc, liền mua một cái. Trần Hoành Sâm cầm đèn nguyên bảo, Trương Ái Ngọc chọn đèn hoa sen, còn bà Trần chọn đèn song long tranh châu, tuy đẹp nhưng khá lớn, đi lại phải cẩn thận. Hôm nay đông người quá, chen chúc nhau như mây đen phủ kín.

Khắp nơi treo đèn: trên cây, dưới mái hiên, lan can cầu, trước miếu Thành Hoàng còn dựng tháp đèn nhiều tầng. Dưới chân tháp là vô số hoa đăng xếp thành từng lớp. Đêm nay, mỗi chiếc đèn đều có câu đố, ai đoán đúng mười câu sẽ nhận thưởng.

Mọi người chen chúc quanh các chiếc đèn, có người chỉ xem cho vui, có người suy nghĩ. Còn đám Thẩm Hiểu Quân chẳng quan tâm đến giải thưởng, chỉ đoán đố cho vui.

Người lớn xem lướt qua, nhưng học sinh tiểu học lại rất nghiêm túc. Lương Ly chỉ vào một câu đố:

“Đứng bên đài, dáng thẳng ngay,

Bước trên cỏ, mềm chân bay.

Lên lầu nhỏ, tầng tầng cao.

Đố vật chi? Ai hiểu nào?”

Trần Hoành Sâm đáp ngay: “Thang!”

Lương Ly nghĩ ngợi, quả đúng, liền ghi chép lại.

“Có mặt không có miệng, có chân không có tay,

Cũng ăn cơm cũng uống rượu, đoán một món đồ gia dụng!”

“Bàn!”

“Thân hình nhỏ bé chẳng to, giá nghìn vàng cũng không đổi,

Thích tô son đỏ đầy mặt, thường ở chốn hoa nguyệt,

Đoán một vật dụng văn phòng.”

“Con dấu!”

Trần Hoành Sâm đoán trúng hết.

Ít lâu sau, Lương Ly đã có đủ mười đáp án, không khỏi than: “Bà ngoại nói trí thông minh của anh đều dùng để chơi bời, quả nhiên không sai.”

Trần Hoành Sâm cười: “Anh học hành cũng chăm chỉ mà.”

Lương Ly thầm nghĩ: Anh có chăm chỉ cũng chẳng bằng Kiều Vũ!

Hai người đến nhận thưởng, nhưng chỉ là khăn mặt, bàn chải, xà phòng thơm, chẳng hấp dẫn bằng kẹo ngọt, cam, nước giải khát. Cô chọn một bánh xà phòng trầm hương mang về, rồi không còn hứng thú đoán đố nữa.

Bỗng nhiên phía trước ồn ào, người xem tản ra hai bên, nhường lối. Tiếng trống chiêng nổi lên từ xa. Có tiếng hô lớn: “Đoàn múa lân đến rồi!”

Thẩm Hiểu Quân vác Lương Ly ngồi lên vai, cô nhìn rõ: người tung ống tay áo cà kheo, người múa rồng lắc lư, người múa lân nhảy nhót, người chèo thuyền cạn, còn có người hóa trang Quan Âm, Như Lai với vẻ mặt thần thánh.

Đôi mắt Lương Ly đảo tròn, bên phải cách năm sáu người, cô chợt nhìn thấy hai bóng quen thuộc.

Cô nhìn chằm chằm không rời. Lúc đầu còn mơ hồ, đến khi bảy nàng tiên cầm đèn sáng rực đi qua, cô mới nhận ra: hóa ra là Tuyết Cầm — chị gái của Trần Hoành Sâm. Cô đội mũ len hoa móc, khoác áo dạ xám, cổ quàng khăn đỏ rực, đang trò chuyện với một người đàn ông bên cạnh. Anh ta nghiêng đầu cười, đưa tay ôm lấy vai cô. Tuyết Cầm e lệ tựa đầu lên vai anh.