Chương 81: Tờ nguyện vọng biến mất

Ngày nộp đơn đăng ký nguyện vọng, mẹ Kiều đặc biệt xin nghỉ làm. Trong lúc Kiều Vũ đang ăn sáng, bà cẩn thận kiểm tra lại tờ đơn một lần nữa, sợ sai sót hoặc điền lộn xộn. Sau khi xác nhận không có lỗi, bà gấp lại cẩn thận, bỏ vào cặp sách của Kiều Vũ rồi tiễn con ra cửa. Khi chỉnh lại cổ áo cho ngay ngắn, bà ngẩng đầu mỉm cười: “Con trai mẹ giờ đã cao thế này rồi! Còn mẹ thì đã già mất!”

Ánh mắt Kiều Vũ dừng lại nơi những nếp nhăn nơi đuôi mắt mẹ, môi khẽ mấp máy chào tạm biệt. Cậu bước xuống cầu thang gỗ sẫm đỏ, tiếng kẽo kẹt vang vọng. Mẹ Kiều đứng ở cửa lắng nghe, âm thanh như tiếng đàn piano nặng nề, đơn độc, rồi dần nhanh hơn, nối tiếp nhau, bỗng ngưng bặt. Bà nhìn ra cửa sổ, chỉ kịp bắt gặp bóng dáng Kiều Vũ vụt qua.

Trong lòng bỗng dâng lên nỗi trống vắng. Đứng im một lúc, bà xách giỏ đi chợ đường Cự Lộc. Đúng mùa đậu tằm, người bán dạy bà cách chọn: tách vỏ, loại nhỏ, vỏ mỏng, xanh biếc là đậu tằm Thượng Hải, xào với dầu muối thì ăn cả vỏ lẫn hạt, thơm ngậy; còn loại to hơn, vỏ dày là đậu tằm ngoài tỉnh, phải lột vỏ, chỉ lấy hạt, nêm thêm đường trắng.

Người Thượng Hải thích đậu tằm Thượng Hải, còn đậu tằm ngoài tỉnh thì tùy khẩu vị. Muốn làm tương đậu phải dùng loại ngoài tỉnh. Ngoài ra còn có đậu ngũ hương bán ở miếu Thành Hoàng, hạt to hơn mỗi năm, nhưng vị không còn chuẩn.

Giá đậu tằm Thượng Hải đắt hơn.

Mẹ Kiều mua hai cân đậu tằm Thượng Hải, hôm nay lòng vui không tiếc tiền, lại mua thêm bốn miếng đậu phụ khô Hồ Nam, một cân thịt ba chỉ và hai cây măng xuân. Bà dặn người bán cắt bỏ đoạn gốc già cứng dính bùn. Người bán vừa cân vừa lẩm bẩm chê bà quá tính toán. Mẹ Kiều cãi lại, hai bên cự cãi vài câu. Người bán cầm đoạn măng gốc đã cắt, đưa cho hàng xóm xem, bảo nếu bấm vào có vết lõm hình trăng khuyết thì chưa phải măng già. Có người đứng ra khuyên giải, cuối cùng hai bên không vui vẻ gì mà bỏ đi.

Bà lại mua thêm kết bìa tàu hủ và một miếng thịt muối, vừa hay có thể nấu canh nhuận độc tiên, món Kiều Vũ thích nhất. Thấy người bán cá đao, nghe nói mẹ Trần Hoành Sâm từng mua, bà cũng hỏi thử giá, quả nhiên chẳng phải dân thường có thể kham nổi.

Trở về trong hẻm, nghỉ ngơi một lát, bà định sang tìm mẹ Trần. Khi bước nhanh qua tầng lầu, trán bỗng mát lạnh, ngẩng đầu nhìn, hóa ra là tã lót nhà họ Thẩm phơi, nước nhỏ tong tong, không chút ý thức! Trong lòng thoáng khinh thường, bà bước vào hành lang, từ xa đã nghe tiếng lách cách quân bài mạt chược. Đến cửa lưới nhà họ Trần ở tầng hai, bà gọi hai tiếng, mẹ Trần chạy ra mở cửa, đón bà vào phòng, cười: “Chị muốn đánh mạt chược hả, tôi nhường chỗ cho chị luôn đó!”

“Tôi không biết chơi đâu!” Bà vội vàng từ chối, mẹ Thẩm cũng đang ở đó, trên mũi đeo cặp kính lão.

Mẹ Trần kéo ghế đặt bên cạnh mình: “Chị ngồi đây, nhìn chút là biết thôi, đơn giản lắm mà!” Rồi bảo cô Đào rót trà cho khách.

Mẹ Kiều ngồi xem một lúc, tiện miệng hỏi: “Hôm nay là ngày cuối cùng nộp nguyện vọng thi đại học, Sâm Sâm định thi vào trường nào vậy?”

“Nó điền vào khoa Kiến trúc của Đại học Đồng Tế.”

Mẹ Kiều cười: “Thật không ngờ, tôi cứ tưởng nó sẽ chọn Ngoại thương hoặc Quan hệ quốc tế, mấy năm gần đây mấy ngành đó nổi lắm.”

Một người cùng chơi mạt chược là giáo sư tiếng Pháp ở Đại học Ngoại ngữ, nói: “Nhà nước đang tiến hành cải cách thể chế ngoại thương, cải cách thể chế ngoại hối, đàm phán gia nhập WTO cũng đang khẩn trương. Trong sinh viên truyền nhau một câu: thà không vào Đại học Bắc Kinh, cũng phải vào Ngoại Thương. Đủ thấy mức độ nổi tiếng rồi.”

Mẹ Trần vừa nhìn bài vừa nói: “Ban đầu Sâm Sâm cũng định vậy, nhưng mấy năm trước ba nó không phải mua miếng đất ở Phố Đông sao, hy vọng nó tự thiết kế xây tòa nhà, nên mới chọn khoa Kiến trúc. Đông phong, đông phong có ai cần không?”

Mẹ Thẩm cười hề hề, đặt mạnh bài xuống bàn: “Đông phong tôi cần, ù rồi!”

Mẹ Trần cười: “Hôm nay vận may dì Thẩm tốt quá, thắng liên tiếp mấy ván rồi!” Rồi quay sang mẹ Kiều: “Hiểu chưa? Đợi sau này Kiều Vũ lên Bắc Kinh học đại học, chị rảnh rỗi cũng phải biết ít trò giải trí để giết thời gian chứ!”

Mẹ Kiều vừa cười vừa giận: “Chị nói cái gì vậy. Sâm Sâm thì được học ở Thượng Hải, còn Kiều Vũ thì nhất định phải đi nơi khác học sao? Đại học Thượng Hải chẳng lẽ đều là của nhà các người mở à?”

Mẹ Trần hơi khó hiểu trước cơn giận bất ngờ của bà: “Tôi nghe Sâm Sâm nói, Kiều Vũ định thi Học viện Ngoại giao hoặc khoa Quan hệ quốc tế của Đại học Bắc Kinh. Có lẽ tôi nghe nhầm rồi.”

Mẹ Thẩm uống một ngụm trà: “Tôi cũng nghe A Ly nhắc, Kiều Vũ muốn lên Bắc Kinh học đại học.”

“Sao có thể chứ? Tờ nguyện vọng là tôi tận mắt nhìn nó điền……” Lời chưa dứt, mặt bà đã tái nhợt, mồ hôi lạnh túa ra. Trời ạ, nó, nó hoàn toàn có thể điền lại tờ khác……

Lương Ly và Vương Liễu vừa từ căn tin đi ra, trong trường hoa đào nở rộ. Hai người dừng chân ngắm, đến khi thấy trong hoa có ong mật, sợ bị đốt, định rời đi thì Vương Liễu bỗng nói: “Đó chẳng phải là mẹ Kiều Vũ sao?”

Chuyện đánh nhau hồi lớp 10, để giúp Kiều Vũ giảm nhẹ hình phạt, mẹ cậu cũng nhờ vậy mà một trận thành danh.

Lương Ly nhìn theo, quả nhiên đúng là mẹ Kiều Vũ, đang vội vã chạy về phía phòng hiệu trưởng. Cô nghĩ một chút, chào tạm biệt Vương Liễu, đi về phía tòa số 2. Lên cầu thang, có người nhận ra cô: “Hoa khôi Lương, chạy đi tìm ai đó?”

Người nói giọng đùa giỡn là Lý Đa Trình, đang bá vai cùng Vương Côn. Lương Ly liền hỏi: “Các anh có thấy Kiều Vũ không?”

“Kiều Vũ à?” Lý Đa Trình tỏ ra rất nhiệt tình, quay sang gọi một nam sinh cao to đang đứng gần cửa: “Giúp tôi nhìn xem trong lớp có Kiều Vũ không? Hoa khôi lớp 11 Lương Ly tìm cậu ấy đấy!”

“Quả là có phúc!” Một đám bạn cười khoái chí, đưa mắt ra hiệu cho nhau. Nào ngờ lại chính Trần Hoành Sâm từ trong lớp đi ra, bước nhanh đến trước mặt Lương Ly, nhíu mày hỏi: “Kiều Vũ bị thầy chủ nhiệm gọi đi rồi, em tìm cậu ấy có chuyện gì sao?”

Lương Ly lo lắng: “Em thấy dì Kiều chạy thẳng về phía phòng hiệu trưởng, có phải Kiều Vũ gây ra chuyện gì không?”

Lý Đa Trình dựng tai nghe lén phía sau, xen vào: “Không thể nào, người hoàn thiện mười trên mười như cậu ta, sao có thể gây chuyện!”

Vương Côn hỏi: “Mười trên mười là sao?”

“Nó chỉ thiếu một điều thôi, đó là có mỹ nhân kề gối.”

Thật nhảm nhí! Trần Hoành Sâm khẽ suy nghĩ, rồi quay sang bảo Lương Ly: “Đi thôi, chúng ta đến phòng hiệu trưởng xem.”

Lý Đa Trình làm bộ yểu điệu ôm lấy tay cậu: “Có người mới quên người cũ, ta đây cũng phải đi cùng.”

“Biến!” Trần Hoành Sâm hất tay cậu ta ra, sải bước xuống lầu. Lương Ly vội theo sau, không nhịn được ngoái đầu nhìn, thấy Vương Côn đang ôm chặt lấy “ả tiểu nương” kia, sống chết đòi kéo theo.

Cô rùng mình: “Sao anh ấy đột nhiên lại thành ra vậy? Lần trước thấy còn bình thường mà.”

Khóe miệng Trần Hoành Sâm khẽ nhếch: “Bị kỳ thi đại học ép đến thay đổi tính nết đấy! Chẳng có thuốc nào chữa, thi xong là hết.”

Kiều Vũ cùng thầy Quách đi về phía phòng hiệu trưởng. Thầy không nói nguyên nhân gọi cậu, cậu cũng không hỏi, dù sao rồi cũng sẽ biết. Khi ngang qua mấy gốc đào nở đầy hoa hồng phấn, cậu bất chợt nhớ đến đêm giao thừa canh thức, Kiến Phong từng hát Kim Lăng tháp, hoa đào nghiêng đầu đỏ, liễu xanh biếc, thật hợp với cảnh trước mắt.

Giờ nghỉ trưa sắp kết thúc, học sinh lục tục đi về lớp chuẩn bị học tiếp, con đường hướng đến phòng hiệu trưởng hầu như vắng bóng người.

Tòa nhà hiệu trưởng là một căn biệt thự kiểu Tây cũ, nửa bức tường phủ đầy dây thường xuân xanh mướt. Gió và ánh sáng len lỏi qua những chiếc lá suốt trăm năm, lúc này vẫn còn lặng lẽ tiếp diễn.

Cậu chậm rãi đẩy cửa, “kẽo kẹt” một tiếng, vừa nhìn rõ người bên trong, tim cậu liền run rẩy, như đã rạn vỡ.