Chương 82: Cuộc đối đầu

Mẹ Kiều chỉ ba bước đã vượt qua hai bước, lao vội đến trước mặt Kiều Vũ, giáng xuống một tát nặng nề, như dồn cả sức lực cả đời vào đó. Cánh tay run rẩy, lòng bàn tay đau nhói.

Da Kiều Vũ vốn trắng trẻo, giờ mái nhanh chóng đỏ bừng và sưng tấy, năm vết ngón tay trắng hiện rõ, trông thật dữ tợn.

Cậu không hề chống cự hay né tránh, chỉ lặng im đứng đó, cúi đầu xuống.

Hiệu trưởng Hà và thầy Chu đều kinh ngạc, vội vàng bước tới can ngăn, nhưng mẹ Kiều chẳng thèm quan tâm. Bà trừng mắt nhìn chằm chằm vào Kiều Vũ, cổ họng như bị dao cạo, giọng trách mắng đầy tức giận: “Sao con lại làm vậy? Tại sao? Con muốn giết mẹ phải không? Để mẹ chết rồi con mới thoải mái phải không? Được, con muốn mẹ chết, mẹ chết ngay cho con xem!”

Bà định chạy thẳng ra cửa, thầy Chu vội vàng đứng chắn ngang, hiệu trưởng Hà nhíu mày, giọng trầm: “Chị Kiều Vũ, hãy bình tĩnh. Chị đến đây tức là tin tưởng và mong muốn giải quyết vấn đề. Lời thiện có thể sưởi ấm ba đông lạnh, lời ác có thể khiến sáu hạ buốt giá. Chúng tôi không muốn nghe những lời quá khích. Trước hết, chị ngồi xuống thư giãn đi. Kiều Vũ, em cũng ngồi đi.”

Ông tự rót hai ly trà, rồi bảo thầy Chu lấy khăn đá chườm cho Kiều Vũ.

Kiều Vũ móc trong túi ra tờ nguyện vọng thi đại học đưa cho hiệu trưởng Hà. Ông đã trải đời, hiểu ngay phần nào, liền hỏi thầy Chu: “Học sinh nộp nguyện vọng đã đủ chưa?” Thầy Chu đáp còn thiếu vài người. Ông bảo thầy mang bản nguyện vọng của Kiều Vũ đến.

Thầy Chu đi nhanh rồi trở lại, đặt hai tờ nguyện vọng đối chiếu trên bàn thấp, mọi chuyện rõ ràng.

Mẹ Kiều cầm lấy một tờ, vừa nhìn thấy nguyện vọng số một rõ rành rành “Đại học Bắc Kinh – Quan hệ quốc tế”, rồi nhìn sang chỗ khác, chẳng có trường nào ở Thượng Hải. Bà như bị sét đánh ngang tai.

Đứa con trai từ nhỏ chưa từng trái lời, ngoan ngoãn hiểu chuyện, lần này lại phản bội bà hoàn toàn.

Hiệu trưởng Hà nghiêm nghị phê bình Kiều Vũ: “Kỳ thi đại học là cuộc tuyển chọn lớn của hàng triệu sĩ tử cả nước, là kỳ thi công bằng nhất đời người. Với nhiều em, nó là chiếc cầu độc mộc, hai đầu cầu dẫn đến hai cuộc đời khác biệt, hai tiền đồ khác nhau. Nó không chỉ của riêng em, thời đại quyết định tính toàn dân, trực tiếp ảnh hưởng đến gia đình em. Từ quốc gia, Sở Giáo dục, đến nhà trường và thầy cô, tất cả chúng tôi đều tôn trọng kỳ thi này, vậy mà em lại xem nó như trò đùa, dùng nó làm con cờ mặc cả với mẹ. Việc này xảy ra ở một học sinh ưu tú như em, khiến chúng tôi vô cùng chấn động.”

Ông nhìn sang mẹ Kiều: “Phụ huynh cũng phải tự soi xét lời nói và hành vi của mình. Tôi làm giáo dục mấy chục năm, thấy nhiều phụ huynh không quan tâm suy nghĩ của con, cứ ép buộc gán ý chí của mình lên chúng. Nhưng các em đã lớn, có tư duy và kỳ vọng riêng. Cha mẹ phải biết tôn trọng, trên cơ sở tôn trọng mới có thể bàn bạc, đạt được đồng thuận, chứ không phải thô bạo nói một là một. Phải học cách buông tay, đây là cuộc đời của Kiều Vũ, em ấy có quyền lựa chọn.”

Mẹ Kiều rơi nước mắt: “Nếu nó muốn nộp vào bất cứ trường đại học nào ở Thượng Hải, tôi đều chấp nhận. Nhưng nếu muốn học ngoài tỉnh, tôi nhất quyết không đồng ý.”

Hiệu trưởng Hà nhìn vào tờ nguyện vọng, suy nghĩ: “Đại học Bắc Kinh là trường hàng đầu cả nước. Bề dày lịch sử, nền tảng văn hóa, đội ngũ giảng viên xuất sắc, cơ sở vật chất tiên tiến, nhiều học viện khó bì kịp. Không biết chị có hiểu lầm gì về nó chăng?”

Thầy Chu lặng lẽ đưa cho bà một cuộn khăn giấy.

Mẹ Kiều khẽ cảm ơn, rồi tiếp tục: “Kiều Vũ nộp nguyện vọng ở trường ngoài, nếu thi đậu thì hộ khẩu sẽ chuyển đi Bắc Kinh, bốn năm sau muốn dời về Thượng Hải lại khó lắm. Chuyện này tôi nhất quyết không đồng ý. Tôi là thanh niên trí thức lên Tân Cương, tưởng rằng sẽ chẳng bao giờ trở về, nên ở Y Diện Tân Cương lập gia đình sinh con. Nào ngờ lại có chính sách hồi hương… Tôi ly hôn rồi dắt Kiều Vũ trở lại Thượng Hải, mọi thứ đều phải dựa vào bản thân, một người đàn bà như tôi nếm đủ gian khổ, tiền bạc cắt làm đôi mà xài. Đáng thương nhất là Kiều Vũ, không hộ khẩu, không trợ cấp nhà ở, không tem phiếu, lúc đầu ngay cả trường học cũng không vào được, chỉ mua sách giáo khoa, nhờ thầy cô về hưu trong ngõ dạy hai bài, ngày mai dạy hai bài như vậy mà gắng gượng. Sau này có chính sách cho mượn chỗ học, dù học giỏi bao nhiêu, lấy bao nhiêu giấy khen, nhưng trường cấp hai trọng điểm nếu không đủ điều kiện chính sách thì vẫn không vào. Chúng tôi cứ thế cắn răng chịu đựng, mãi đến khi có hộ khẩu, có hộ tịch, cuối cùng mới ngẩng đầu làm người Thượng Hải. Cái tâm trạng mất rồi lại được, ai có thể thấu? Kiều Vũ còn nhỏ, nó không hiểu được, tôi vì cái hộ khẩu này đã hy sinh quá nhiều…” Bà nghẹn lời, giọng run run: “Các người chưa từng trải qua nỗi khổ của tôi thì đừng khuyên tôi buông tay!”

Hiệu trưởng Hà không khuyên thêm, im lặng một lúc rồi nói: “Việc điền nguyện vọng, trường có nghĩa vụ hướng dẫn, nhưng quyết định vẫn cần gia đình phối hợp. Hai tờ nguyện vọng này trước hết mang về đi, ngày mai nhất định phải nộp lại.”

Ông đứng dậy, nhìn đồng hồ: “Kiều Vũ quay về lớp đi, thầy Chu, thầy tiễn phụ huynh đi! Tôi phải đến Sở Giáo dục, có cuộc họp.”

Lương Ly nghe được nửa chừng, bị Trần Hoành Sâm kéo mạnh lôi xuống cầu thang, ra khỏi tòa nhà. Cậu nói: “Đừng nghe nữa, để lại chút thể diện cho Kiều Vũ!”

Lương Ly buồn bã đá một hòn sỏi nhỏ: “Hộ khẩu quan trọng đến vậy sao?”

Trần Hoành Sâm đáp: “Còn tùy người! Với cha mẹ anh và anh, thi đại học dĩ nhiên quan trọng, nhưng tuyệt đối không phải con đường duy nhất. Thi đậu chỉ là thêm viên gạch cho tương lai. Nhưng với Kiều Vũ hay mẹ cậu ấy, thi đại học là cơ hội duy nhất thoát khỏi khốn cảnh, thay đổi số phận. Nếu không thi đậu, với họ tức là chấm dứt cuộc đời, không phải không sống, mà là tinh thần suy sụp.” Cậu trầm ngâm, sắc mặt u ám: “Có lúc không muốn chọn, mà chẳng có lựa chọn nào cả!”

Hai người nhìn thấy một con én lớn nghiêng mình lướt qua nhành đào hồng, trời trong nắng ấm, xuân sắc thật đẹp.

Tuổi thiếu niên vốn chẳng biết mùi vị ưu sầu, đến nay biết được rồi, lại chỉ muốn nói mà không thốt ra.

Tối ấy, Kiều Vũ tan học về đến nhà, trong phòng yên ắng, thấy mẹ đắp chăn nằm trên giường, trên bàn đặt sẵn nước lọc cùng thuốc viên, cậu biết bệnh đau đầu của bà lại tái phát.

Giọng mẹ Kiều khàn đặc: “Mẹ không còn sức nấu cơm, trên bàn có tiền, con tự ra ngoài mua mà ăn.”

Kiều Vũ định hỏi bà đã ăn tối chưa thì nghe tiếng gõ cửa. Mở ra, thấy Trần Hoành Sâm, cậu kéo tay Kiều Vũ: “Ba cậu gọi điện về nhà tôi, muốn nói chuyện với cậu, mau chạy, để lâu bên kia tốn tiền!”

Kiều Vũ xuống lầu vẫn chậm rãi, nhưng ra đến ngõ, thân thể bỗng như được tiếp thêm sức mạnh, cậu hỏi: “Có phải ba tôi ở Tân Cương không?”

Trần Hoành Sâm cười: “Cậu có mấy người ba? Không phải Tân Cương thì còn ai?”

Đôi mắt Kiều Vũ sáng lên, cậu cảm ơn rồi cất bước chạy nhanh, càng lúc càng nhanh, bóng dáng mau chóng mờ nhòa.

Lương Ly vừa ôn từ vựng tiếng Anh, vừa đun nước sôi, trong khu bếp lò chẳng có ai, bóng đèn bị khói dầu xông vàng khè, gió thổi lay động, in trên tấm kính, ngọn lửa vàng nhỏ chập chờn khi dài khi ngắn.

Dạo gần đây tivi chiếu lại “Liêu Trai”, khiến cô bất giác nhớ đến nhạc dạo đầu phim, trong lòng có chút rờn rợn, bỗng nghe tiếng bước chân đi xuống cầu thang, cô ngẩng lên, lại chính là Kiều Vũ. Mặt cậu vẫn còn sưng tấy, hốc mắt đỏ, nhưng cảm xúc đã ổn định, thậm chí còn mỉm cười nói với cô: “A Ly, ở đây.”