Tái Ngộ

Khi Hứa Diên tỉnh lại, tiếng đồng hồ báo thức vẫn chưa vang lên.

Ánh nắng nhẹ nhàng xuyên qua khung cửa sổ cũ kỹ, rọi xuống mặt chăn phẳng lặng. Những bông hoa dại bám theo bức tường gạch đỏ, bò thẳng lên tận bậu cửa. Trong làn gió xuân thoảng qua, hương hoa nhè nhẹ len lỏi qua khe cửa, thoang thoảng trong không khí.

Mái tóc dài của Hứa Diên xõa trên chiếc gối trắng, đen như nước cỏ ngập nước tích tụ lâu năm, ẩm ướt và mềm mượt. Không chỉ mái tóc, cả váy ngủ và ga giường phía dưới cũng ướt đẫm mồ hôi. Dưới ánh nắng chiếu rọi, những vệt nước mờ mờ hiện lên lấp lánh.

Cô vẫn nhắm nghiền mắt, làn da trắng mịn như sứ, mí mắt khẽ rung, tựa như đôi cánh của con bướm nhỏ run rẩy trong gió.

Lại là giấc mơ về Tạ Tư Chỉ.

Trong mơ, hắn lặng lẽ tựa vào lan can sắt hoen rỉ ở hành lang. Ánh trăng rơi trên bờ vai gầy guộc, le lói qua lớp áo sơ mi mỏng, đẹp đến lạnh lùng. Hắn không nói lời nào, chỉ chăm chăm nhìn về phía cánh cửa phòng cô.

Những người đi ngang qua đều liếc nhìn, thì thầm bàn tán về thân phận và mục đích của hắn.

Ngón tay hắn từ từ lướt trên chuỗi hạt trầm hương, dáng vẻ tao nhã như một pho tượng trong điện miếu: "Anh đến đây để lấy lại phần di sản thuộc về mình."

Di sản.

Chỉ có Hứa Diên mới hiểu rõ nhất thứ di sản mà hắn nói tới.

Cơ thể cô co ro trong chăn, tay chân lạnh toát. Năm năm qua, cô đã không đếm nổi bao nhiêu lần mình mơ thấy hắn. Mỗi khi gương mặt ấy hiện ra trong mơ, cô đều toát mồ hôi lạnh, giật mình tỉnh giấc.

Bên ngoài, mặt trời đã lên cao.

Vừa thoáng nghĩ đến việc không muốn dậy, điện thoại đã reo vang.

"Cô Từ, tôi là mẹ của Tử Hào đây. Chiếc bánh kem hoạt hình ba tầng tôi đặt tuần trước, cô còn nhớ chứ?"

Hứa Diên lập tức tỉnh táo, xoa nhẹ thái dương còn hơi choáng váng, lễ phép đáp: "Vâng, chào mẹ Tử Hào."

Đầu dây bên kia nói: "Cô có thể mang bánh đến trước chiều tối được không? Tôi sẽ gửi địa chỉ cho cô."

"Không thành vấn đề, tôi sẽ giao đúng giờ."

Có đơn hàng, cô không thể nán lại trên giường thêm nữa.

Sau khi cúp máy, Hứa Diên ngồi dậy. Cô cởi chiếc váy ngủ ướt sũng, ném vào giỏ đồ bẩn, rồi tìm trong tủ một chiếc váy cotton trắng tinh.

Bên cạnh tủ là chiếc gương toàn thân. Trước khi thay đồ, cô liếc nhìn bản thân trong gương.

Một người phụ nữ với mái tóc đen dài như thác nước, dáng người mảnh mai hiện ra. Làn da trắng mịn như tuyết đầu đông, sáng đến chói mắt, tựa như cánh đồng tuyết dưới ánh nắng mờ. Nhưng tuyết ấy không hoàn toàn tinh khiết. Dọc theo đường cong cơ thể, ngay nơi eo thon, hiện lên một vết sẹo đỏ sẫm.

Nói là sẹo cũng chưa đúng. Thực ra, đó là một chữ.

Làn da mịn màng từng bị lưỡi dao sắc rạch qua. Vết thương khép miệng, đóng vảy, rồi lành lại. Nhưng chữ "Chỉ" nơi vòng eo lại ăn sâu vào da thịt, trở thành bóng ma vĩnh viễn đeo bám cô.

Nó cứ mãi nhắc nhở về những ký ức không thể xóa.

Hứa Diên chán nản dời mắt.

...

Trấn Hoa Chi là một nơi hẻo lánh. Năm năm trước, Hứa Diên đến đây, bị thu hút bởi sự yên tĩnh.

Buổi sáng, cô ghé quán ăn dưới lầu. Là khách quen, bà chủ nhanh chóng bưng ra một bát hoành thánh tôm nhỏ.

Dạ dày Hứa Diên yếu, trong bát chỉ lăn tăn vài vệt dầu. Ngoài giấm và tiêu, không hề có chút ớt nào.

Trong quán, thực khách đang rôm rả bàn tán chuyện mới.

Bà chủ ngồi đối diện, nói: "Cô nghe tin chưa? Có đại minh tinh đến quay phim ở trấn mình đấy."

Hứa Diên khẽ hỏi: "Minh tinh nào vậy ạ?"

"Lê Nhân Đồng, cô biết chứ? Nổi tiếng lắm!"

Hứa Diên cầm thìa, chậm rãi húp canh. Dù chẳng quan tâm showbiz, cô cũng từng nghe tên Lê Nhân Đồng.

Nữ diễn viên hot nhất hiện nay. Năm năm trước, cô ta vụt sáng như sao băng, liên tiếp nắm giữ vai chính lớn, đời tư luôn là chủ đề bàn tán.

Người ta đồn sau lưng Lê Nhân Đồng có một kim chủ quyền lực, thân phận thần bí, thế lực cực lớn. Từ khi bước chân vào giới, cô ta muốn gì được nấy.

Thực khách cười nói:

"Hôm nay Lê Nhân Đồng quay ở phố Đồng Hoa, có nên đi xem không?"

"Đại minh tinh quay phim, đâu phải ai muốn xem cũng được?"

"Không xem được thì thôi, chứ chụp được ảnh chung thì đúng là oai lắm."

"..."

Hứa Diên chẳng ăn nổi hết bát hoành thánh nhỏ.

Bà chủ đưa chiếc hộp giấy: "Tiểu Từ, tôi nhớ cửa tiệm cô ở ngay phố Đồng Hoa phải không?"

Cô gói phần còn lại, nhẹ nhàng đáp: "Vâng, không biết việc quay phim có ảnh hưởng đến tiệm không."

Trả tiền xong, cô rời đi. Đến lúc ấy, mấy thực khách mới ngước nhìn theo bóng lưng cô.

"Cô gái kia là ai vậy?" – Một người hỏi. "Trông rất giống Lê Nhân Đồng."

Bà chủ cười: "Hồi Lê Nhân Đồng mới nổi, tôi cũng thấy Tiểu Từ giống cô ta. Nhưng người ta là minh tinh, sao so được."

Có người nói: "Chị nói vậy thì chưa chắc. Minh tinh có cả ê-kíp trang điểm, chứ mặt mộc thì chưa biết ai đẹp hơn ai."

...

Tiệm bánh của Hứa Diên nằm trên phố Đồng Hoa.

Cả con phố trồng đầy cây bào đồng. Đến tiết Thanh minh, hoa nở trắng xóa, phủ kín cả đường, nên mới có tên "Đồng Hoa".

Nhưng Hứa Diên chẳng ưa gì loài hoa này. Nở vào đúng thời điểm năm cũ chuyển sang năm mới, lại trắng toát như vậy – trong mắt cô, chỉ thấy toàn tử khí.

Cô đặt phần hoành thánh ăn dở trước cửa tiệm. Những con chó hoang lập tức chạy tới kiếm ăn.

Tiệm bánh không có tên, nằm sát bên trường mẫu giáo Hoa Chi. Không bán bánh mì hay đồ ngọt thông thường, chỉ nhận làm bánh sinh nhật.

Trong tủ kính trưng bày vài mẫu bánh sẵn. Ai thích thì vào chọn, hoặc đưa mẫu theo ý muốn.

Chủ tiệm khéo tay, gần như kiểu dáng nào cũng làm được.

Ban đầu, người ta thấy tiệm kỳ lạ: không treo bảng hiệu, không chào mời, không nhận chuyển khoản, không đăng mạng. Khách chỉ đến mua trực tiếp.

Tủ bánh đẹp khiến ai cũng muốn chụp ảnh. Nhưng hễ thấy ai giơ điện thoại, cô lập tức quay vào phòng làm bánh, như thể dị ứng với ống kính.

Dù kỳ lạ, nhưng bánh ngon, nên ai cũng bỏ qua.

Hứa Diên bật một bản dân ca nhẹ nhàng, đeo tạp dề, bước vào xưởng.

Cô không quảng cáo, buôn bán cũng chỉ đủ sống. Hôm nào ít khách, chỉ nhận một hai đơn. May là cô không tham vật chất.

Hôm nay, chỉ có một đơn: chiếc bánh hoạt hình ba tầng.

Mở tiệm gần trường mẫu giáo, khách chủ yếu là trẻ con. Chúng thấy bánh trong tủ, liền nài bố mẹ đặt trước sinh nhật.

Làm bánh ba tầng tốn công, Hứa Diên nướng xong cốt, kẹp nhân từng lớp thì đã trưa.

Lâm Giai xách hộp cơm bước vào: "Duyên Duyên, tớ mang đồ ngon tới đây."

Lâm Giai là giáo viên mẫu giáo bên cạnh, tan ca thường ghé qua cô.

Hứa Diên rửa tay rồi bước ra: "Sao giờ này đã sang rồi?"

Thông thường, giờ nghỉ trưa cô không đến.

"Tại đoàn phim ồn ào quá," Lâm Giai nói. "Lê Nhân Đồng làm náo loạn, bọn trẻ không ngủ được, trường phải gọi phụ huynh đến đón sớm."

Cô đẩy hộp cơm sang: "Nhà ăn làm dư, tớ mang sang cho cậu."

Hứa Diên lúc này mới để ý, hai bên đường đầy xe phụ huynh đến đón con.

Trước cửa tiệm, một chiếc xe limousine đen đỗ im, giá trị chắc chắn không nhỏ. Gió thổi, hoa bào đồng rơi lả tả phủ kín mui xe.

Chưa từng có xe sang nào dừng ở phố Đồng Hoa thế này. Kể cả trong trấn Hoa Chi, chiếc xe như vậy cũng hiếm.

Cửa kính tối, Hứa Diên không nhìn rõ bên trong.

Giọng Lâm Giai kéo cô quay lại: "Tớ nhìn thấy kim chủ của Lê Nhân Đồng rồi."

Cô hạ giọng bí ẩn: "Có vệ sĩ che ô đen nên không thấy mặt, nhưng ăn mặc trẻ, hoàn toàn không phải ông già như đồn."

"Lê Nhân Đồng đúng là khoa trương, lúc nào cũng có bảy tám người hầu."

Lâm Giai bĩu môi: "Sáng nay tớ đi bộ đầu phố, họ chặn không cho qua, nói để bảo vệ nghệ sĩ. Vô lý! Chẳng lẽ tớ rút truyện tranh thiếu nhi ra ám sát cô ta à?"

Hứa Diên chỉ cười nhạt, lặng lẽ ăn.

Lâm Giai véo má cô: "Bạn thân mà than vãn mà không phản ứng gì vậy? Phải đứng về phe tớ chứ!"

Dù vậy, cô hiểu rõ. Hứa Diên như người lạc giữa thế giới này, chỉ sống bằng sương sớm, không dính vào thị phi.

Để chiều bạn, Hứa Diên hỏi: "Lê Nhân Đồng có đẹp không?"

Lâm Giai buông tay, nhăn mũi: "Không đẹp bằng cậu."

Trong mắt cô, Từ Duyên và Lê Nhân Đồng có nét giống nhau, nhưng khí chất khác biệt. Lê Nhân Đồng đẹp, nhưng như búp bê nhựa, lấp lánh trang sức và lớp trang điểm dày.

Còn Từ Duyên – Lâm Giai ngắm nhìn bạn – khó tả từng đường nét, nhưng mỗi lần nhìn, cô lại thấy bạn giống bông hoa bào đồng mùa xuân: thanh lãnh, mong manh, đẹp đến mức không chịu nổi bụi trần. Chỉ cần chạm nhẹ, dường như đã vỡ tan.

Chỉ một cái véo nhẹ, gò má cô đã ửng hồng.

Trên làn da trắng tinh, trông như vừa bị bắt nạt.

Lâm Giai kêu lên: "Duyên Duyên, cậu là công chúa pha lê à!"

...

Chiều tối, Lâm Giai dùng chiếc xe cũ chở Hứa Diên đi giao bánh.

Trên con đường phủ đầy hoa, chỉ lề trước tiệm là sạch.

Chiếc xe sang đã đi mất.

Hứa Diên nhìn chằm chằm vào chỗ đó, thất thần: "Lâm Giai, chiếc xe kia đỗ đây lâu chưa?"

"Xe nào cơ?"

"Một chiếc Bentley đen, loại limousine."

"Bentley? Loại đó ở trấn này?" Lâm Giai sờ trán cô: "Cậu hoa mắt rồi à?"

Hứa Diên cảm thấy bồn chồn, nhưng không nói được vì sao.

Có lẽ do làm bánh mỏi tay. Hoặc vì giấc mơ đêm qua.

Chiếc Bentley limousine đen đã đỗ trước tiệm suốt cả ngày.

Người khác có thể chẳng để ý.

Nhưng trái tim Hứa Diên suốt năm năm qua luôn treo trên sợi dây thép.

Một chút gió lay, cô đã nghĩ ngợi miên man.

Giọng nói của Tạ Tư Chỉ đêm ấy vẫn văng vẳng:

Hắn ngã xuống, áo sơ mi thấm đẫm máu, khẽ gọi tên cô: "...Hứa Diên."

Người đàn ông trên môi vương máu, nở nụ cười khiến cô lạnh toát: "Chạy đi, dù em có chạy đến tận chân trời, anh cũng sẽ tìm thấy em."

Chắc chắn không phải Tạ Tư Chỉ.

Hứa Diên dập tắt suy nghĩ đó.

Nếu thật sự là hắn, đã chẳng kiên nhẫn đến giờ mà không xuất hiện.

Đoàn phim bên kia đã dẹp xong.

Cô đoán đó là xe của nữ minh tinh, chỉ tạm đỗ trước tiệm.

Phố Đồng Hoa sau một ngày ồn ào dần trở lại yên tĩnh.

Hoàng hôn nghiêng nghiêng rọi qua những mái nhà thấp, nhuộm cả vòm hoa trắng xóa thành sắc chiều nhạt nhòa.

Hứa Diên ngẩng đầu, ngẩn ngơ nhìn ánh tịch dương nơi chân trời.

...

"Lý Tử Hào là học sinh lớp tớ, bố mẹ giàu có, cậu ruột còn là thị trưởng trấn nữa."

Hứa Diên đứng trước một biệt thự vườn, nghe Lâm Giai nói, lòng thoáng nghiêm trang.

Mẹ Tử Hào đang bận tiếp khách. Người giúp việc dẫn họ vào vườn.

Tiệc sinh nhật sắp bắt đầu, vườn được trang trí rực rỡ. Cậu bé nô đùa với bạn, thấy Lâm Giai liền chạy đến gọi cô giáo.

Lâm Giai xoa đầu cậu: "Sinh nhật hoành tráng quá, Tử Hào."

Người giúp việc cười: "Lê Nhân Đồng đang quay phim ở trấn, thích náo nhiệt nên muốn tham gia tiệc. Thế là tiệc rầm rộ hẳn lên."

Cô dẫn Hứa Diên đi đặt bánh.

Lâm Giai hỏi: "Nhà các cô quen Lê Nhân Đồng à?"

"Không hẳn, chỉ là bạn của cô Lê..." – Người giúp việc nói dở, chợt nhận ra chuyện riêng tư, liền im lặng.

Hứa Diên đặt bánh xuống, tháo dải lụa, để lộ lớp trang trí tinh xảo.

Vườn là thiên đường trẻ thơ. Trong nhà lại là nơi phồn hoa của người lớn.

Lâm Giai liếc vào biệt thự. Khách khứa danh giá trong trấn tụ tập ở phòng khách. Ánh đèn chiếu lên gương mặt, phơi bày đủ loại toan tính.

Họ nâng ly rượu, nở nụ cười lấy lòng với hai người ngồi trên sofa.

Lê Nhân Đồng mặc váy đỏ rực, cổ khoét sâu, để lộ hai đường cong trắng nõn. Tay cô đưa ly rượu vang về phía người đàn ông bên cạnh, muốn cụng.

Trong làn khói thuốc, Lâm Giai thấy một gương mặt lạnh lẽo, trắng bệch. Chiếc sơ mi trắng cởi hai khuy, để lộ xương quai xanh đẹp đến mê hoặc.

Ánh đèn vàng rọi xuống mái tóc đen, lẽ ra phải dịu dàng. Nhưng khi hắn ngẩng đầu, vén tóc, đôi mắt sâu thẳm lại hiện lên vẻ lạnh lùng, xa cách.

Hắn lười nhác tựa vào sofa, khóe mắt hơi nhướng, toát lên vẻ phóng khoáng, chán đời, như chẳng màng thế sự.

Hắn dập điếu thuốc trên ngón tay vào ly rượu Lê Nhân Đồng vừa đưa tới.

Người phụ nữ mím môi, không dám nói gì.

Lâm Giai huých khuỷu tay vào Hứa Diên, thì thầm: "Duyên Duyên, nhìn kia, đó là kim chủ của Lê Nhân Đồng."

Hứa Diên đẩy bánh giữa bàn.

Vô tình quay đầu, ánh mắt cô rơi vào trong nhà.

Trong khoảnh khắc, cả người như rơi vào hầm băng.

Tạ Tư Chỉ.

Bóng mây phủ đời cô năm năm trước. Cũng là cơn ác mộng cô mang theo cả đời.