Chương 12: Một mặt tối trong con người hắn

Theo kế hoạch, Tạ Doanh Triều sẽ trở về nước sau nửa tháng.

Nhưng ở nước F xảy ra sự cố, hắn bị giữ lại, nhất thời chưa thể về ngay.

...

Mùa thu đã qua gần hết, chớp mắt đã sang cuối tháng Chín.

Buổi sáng như thường lệ, Hứa Diên thức dậy, đọc sách một lúc rồi mới đi học.

Tài xế đợi sẵn dưới lầu, chiếc xe vẫn giản dị như mọi ngày, đưa cô đến cổng học viện rồi cô tự bước vào trong.

Hoa anh đào đã rụng sạch, cánh rơi rải rác trên con đường nhựa, dẫm lên thấy mềm mại và xốp nhẹ.

Đang đi, bỗng sau lưng vang lên tiếng gọi vang: "Hứa Diên!"

Một bóng người nhỏ nhắn lao tới, ôm chầm lấy cô, lực mạnh đến mức suýt làm cô ngã.

Hứa Diên đứng vững, bất đắc dĩ nói: "Cô Doãn, lần sau có thể nhẹ nhàng hơn được không?"

Doãn Lệ cứ ôm chặt không buông, đôi mắt tròn xoe chớp chớp: "Cô Doãn? Sao cậu vẫn gọi tớ thế? Nghe xa cách quá, chẳng giống bạn bè chút nào."

...

Một tháng trước, Hứa Diên nhập học Học viện Flaxman.

Trong nhóm môn nghệ thuật, cô chọn học đàn tỳ bà, trùng hợp Doãn Lệ cũng bị chuyển sang lớp này.

Cô ấy không quen ai, đành ngồi cạnh Hứa Diên.

Cả tiết học, Doãn Lệ liên tục than vãn: "Giá mà biết Flaxman bắt học toàn thứ kỳ quái thế này, tớ đã chẳng thèm đến. Du học ở nước A còn sướng hơn! Trước khi nhập học một tuần, tớ với anh trai còn mang quà đến tận nơi thăm viện trưởng, vậy mà ông ta chả thèm để ý!"

"Ông ta dám gạt nguyện vọng học sáo bầu của tớ, chuyển sang học đàn tỳ bà! Còn nói là vì tốt cho tớ? Quỷ mới tin! Tức chết được! Hứa Diên, tớ muốn đặt bẫy chuột ngay trước cửa phòng làm việc ông ta luôn!"

Nhà Doãn tuy là tài phiệt, nhưng mới giàu có vài chục năm gần đây.

Ông nội Doãn Lệ trước kia vẫn cày ruộng ở quê. Từ nhỏ, cô đã khinh thường những thú chơi "quý tộc" của giới thượng lưu, chỉ theo ông học thổi sáo bầu.

Vì vậy, cô tự tin với kỹ năng thổi sáo, không ngờ viện trưởng lại từ chối nguyện vọng trên đơn đăng ký.

Cũng phải, con gái nhà Doãn mà sau này biểu diễn lại thổi sáo bầu, trong mắt người ta sẽ thấy mất thể diện.

Nhưng cô chẳng biết gì về đàn tỳ bà, gảy lên như "nhạc quỷ", hễ tới giờ học là đầu đau như búa bổ.

Ban đầu, cô chỉ bám lấy Hứa Diên vì thấy quen mặt.

Sau mới phát hiện, Hứa Diên chơi đàn tỳ bà rất giỏi, tuy chưa bằng giáo viên nhưng cũng gần ngang.

Hỏi ra, cô chỉ nhẹ nhàng đáp: "Trước kia có học qua một chút."

Không nói thêm gì, cũng chẳng hề khoe khoang.

Doãn Lệ thích Hứa Diên vô cùng.

Không chỉ vì tính dịu dàng, mà còn vì dễ nói chuyện, lại kiên nhẫn chỉ bảo cô.

Tuy Doãn Lệ tính nóng, hay ồn ào, nhưng gia đình bắt phải lấy bằng tốt nghiệp, nên cũng chẳng dám cãi.

Trong những buổi học tỳ bà kinh khủng như ác mộng, Hứa Diên chính là cứu tinh của cô.

Chung đụng một tháng, Doãn Lệ kinh ngạc nhận ra Hứa Diên như một kho báu.

Cô ấy trò chuyện gì cũng hiểu, dường như chẳng có thứ gì trên đời là không biết.

Dĩ nhiên, trừ mấy chuyện bát quái giới tài phiệt.

Hứa Diên không chỉ chơi đàn giỏi, mà làm bánh ngọt cũng ngon tuyệt.

Đó là trong một tiết học nướng bánh – môn bắt buộc cho nữ sinh.

Các cô gái làm nguyên liệu rơi vãi khắp nơi, bàn làm việc bừa bộn.

Doãn Lệ âm thầm quan sát Hứa Diên, thấy cô chẳng nghe giảng, chỉ im lặng ở góc phòng, tự làm một mẻ bánh quy hạnh nhân nho khô.

Khi mở lò, hương thơm tỏa ngát, nhưng Hứa Diên không định nộp bài.

Cô thử một miếng, đặt sang một bên, rồi tiếp tục làm bánh tart trứng theo yêu cầu của giáo viên.

Lợi dụng lúc Hứa Diên đi lấy nguyên liệu, Doãn Lệ vụng trộm bẻ một miếng ăn thử.

Hành động chẳng thục nữ gì, nhưng Doãn Lệ thề đó là chiếc bánh quy ngon nhất đời cô từng ăn!

...

Doãn Lệ như con búp bê to, cứ dính lấy Hứa Diên: "Ngày mai là sinh nhật tớ, nhưng thiếu đồ ngọt ngon. Xin cậu giúp tớ làm một ít. Nếu tiệc sinh nhật chẳng có gì đặc biệt, nhất định sẽ bị mấy đứa ghét tớ coi thường!"

Hứa Diên bình thản: "Người ta có coi trọng cậu hay không, đâu phải do mấy thứ đó quyết định."

"Ai cần họ coi trọng?" Doãn Lệ bĩu môi: "Tớ chỉ không muốn bị Ôn Sở Nịch lấn át! Sinh nhật cô ta nửa tháng trước, dám mời thợ làm bánh nổi tiếng từ nước A sang, cả đám vây quanh tâng bốc. Bánh của người đó còn chẳng ngon bằng cậu làm! Bọn họ chê tớ quê mùa, tớ lại thấy bọn họ giả tạo!"

"Đã vậy sao còn phải để tâm?"

Doãn Lệ véo má cô: "Hứa Diên, cậu ngốc à? Tớ chỉ muốn khiến Ôn Sở Nịch tức chết! Nhìn cô ta tức, tớ mới thấy sướng!"

Hứa Diên kêu nhẹ: "Đau..."

Doãn Lệ vội buông tay: "Đỏ luôn rồi nè? Da cậu mỏng quá!"

Hứa Diên xoa xoa má.

"Dù sao cũng là bạn, cậu nhất định phải giúp tớ!"

Hứa Diên lặng thinh một lúc: "Là... bạn sao?"

Doãn Lệ trợn mắt, như bị sét đánh: "Cậu nói gì vậy? Một tháng nay cậu chưa từng coi tớ là bạn à? Vậy tớ là gì? Một con mèo bám đuôi, lúc nào cũng làm phiền cậu học?"

Hứa Diên im lặng, khó xử.

Mí mắt cô nhức nhẹ, chớp mắt trước mặt Doãn Lệ, nhưng vẫn không đáp.

Doãn Lệ tức sắp khóc: "Hứa Diên!!!"

"Thôi được rồi." Hứa Diên không muốn chọc giận tiểu thư này, vội gật đầu: "Tớ giúp cậu làm là xong mà."

Doãn Lệ mới vui vẻ trở lại, mạnh mẽ khoác tay Hứa Diên, vừa nhảy vừa sánh vai đi về phía giảng đường.

Không xa, sắc mặt Ôn Sở Nịch trở nên khó coi.

Sau lưng vang tiếng còi xe, cô quay đầu, thấy là xe nhà Tạ.

Cửa kính hạ xuống, Tạ Văn Châu thò đầu ra từ ghế sau: "Cô Ôn, sao hôm nay đi bộ một mình vậy?"

Sắc mặt Ôn Sở Nịch càng thêm tệ.

Quyền lái xe vào học viện chỉ dành cho các gia tộc tài trợ lớn hàng năm.

Ôn gia không còn như xưa, năm nay không tiếp tục tài trợ. Từ đó, Ôn Sở Nịch chỉ có thể đi bộ.

"Tôi chỉ muốn dạo một chút, được không?" Giọng cô cứng nhắc.

Tạ Văn Châu mỉm cười, mở cửa xe: "Tôi rất sẵn lòng đưa cô một đoạn."

Ôn Sở Nịch nhìn gương mặt tuấn tú nhưng đầy toan tính, đôi mày khẽ nhíu.

......

Trong xe.

"Tôi biết Ôn gia đang gặp khó." Tạ Văn Châu ngả người vào ghế da, giọng điệu thong thả: "Hôm ấy ở yến tiệc, hành động của anh cả thật quá đáng."

Ban đầu, ai cũng nghĩ Tạ Doanh Triều sẽ tuyên bố liên hôn với Ôn gia.

Nhưng hành động của hắn như tát thẳng vào mặt Ôn gia, đồng thời gửi đi tín hiệu rõ ràng: trong mắt hắn, Ôn gia chẳng đáng kể.

Ôn gia vốn đã ngấp nghé sụp đổ. Bây giờ lại thêm cú giáng này, mọi người đua nhau nịnh bợ Tạ gia, chẳng ai thèm để mặt cho Ôn gia.

Ôn Sở Nịch nghiến răng ken két, nhưng vì gia giáo, vẫn cố nhịn.

"Anh cả chỉ bị người phụ nữ kia mê hoặc thôi."

"Mê hoặc?"

"Nếu không thì sao? Với thân phận Hứa Diên, làm sao xứng làm nữ chủ nhà Tạ?"

Ôn Sở Nịch trầm ngâm.

Đêm đó, Ôn gia đã cho người điều tra ngay thân thế Hứa Diên.

Cha mẹ cô là sinh viên xuất sắc của một học viện nghệ thuật nổi tiếng nước ngoài. Gia đình kinh doanh cổ vật, cũng khá giả, nhưng so với các gia tộc lớn thì chẳng thấm vào đâu.

Mấy ngày qua, Ôn Sở Nịch âm thầm quan sát Hứa Diên, nhưng thiếu nữ quá điềm tĩnh, chẳng nhìn ra điều gì.

Tạ Văn Châu nói: "Nếu không phải cô ta quyến rũ, sao Tạ Doanh Triều lại đổi ý phút chót?"

"Nhưng Hứa Diên đâu giống loại người như anh nói."

"Ai cũng biết che giấu." Ánh mắt Tạ Văn Châu lóe lên vẻ sắc bén: "Cô Ôn, chúng ta hoàn toàn có thể hợp tác."

"Đơn hàng năng lượng ở nước K giờ chắc đã thành củ khoai nóng tay rồi chứ gì? Chỉ cần loại bỏ Hứa Diên, Tạ Doanh Triều có thể quay lại."

Ôn Sở Nịch cúi đầu, giọng trầm: "Anh muốn tôi giết người sao?"

"Tất nhiên không. Nếu liên quan đến mạng người, cô nên tìm Thanh Mộc Bang chứ không phải tôi." Tạ Văn Châu cười nhạt: "Tôi có cách khác. Tối mai là sinh nhật Doãn Lệ. Vì sĩ diện, cô ta chắc chắn sẽ mời cô. Tranh thủ bữa tiệc, mượn tay một người để xử lý hai mục tiêu, chẳng phải quá hay sao? Tôi có thể giúp cô."

"Một mũi tên trúng hai đích?" Ôn Sở Nịch nhướng mày: "Sao anh lại muốn giúp tôi?"

Tạ Văn Châu kéo áo lên, để lộ vết roi còn hằn trên lưng: "Tôi và Hứa Diên vốn đã có ân oán. So với cô ta, tôi hy vọng cô trở thành nữ chủ nhà Tạ."

Ánh mắt hắn u ám: "Hôm nay tôi đưa tay ra. Sau này nếu Ôn gia thành công liên hôn với Tạ gia, cô sẽ không quên tôi chứ?"

...

Chiều hôm sau.

Lớp học vẽ tranh sơn dầu.

Hứa Diên ngồi ở bàn góc xa nhất.

Vừa xong tiết làm bánh, tai cô còn ong ong vì Doãn Lệ ồn ào cả buổi, cần yên tĩnh nghỉ ngơi.

Học viện dạy lớp nhỏ, mỗi lớp chỉ hơn mười học sinh.

Bài tập hôm nay là mô phỏng "Cánh đồng lúa mì và bầy quạ" của Van Gogh. Tất cả đều im lặng vẽ.

Trong phòng ngập nắng chiều, chỉ có Tạ Tư Chỉ đang ngủ.

Trên giá vẽ của hắn là một khoảng trống. Hắn ngồi khom người, trán tựa vào bảng vẽ mà ngủ thiếp.

Giáo viên đi ngang khẽ ho, nhưng hắn chẳng hay biết.

Tiết học ba tiếng, hắn đã ngủ một tiếng rưỡi.

Nếu không tỉnh, buổi học coi như phí.

Giáo viên gõ nhẹ lên bảng vẽ: "Đêm qua em thức khuya à?"

Tạ Tư Chỉ ư ử, ngẩng đầu uể oải. Đôi mắt còn lim dim, nhưng vẫn nở nụ cười với nữ giáo viên.

"Vâng."

"Chơi điện tử à?"

Tạ Tư Chỉ vuốt mái tóc bết trên trán: "Không. Chỉ... phiền lòng quá nên mất ngủ."

"Phiền lòng chuyện gì?"

"Em học mãi không vẽ được tranh sơn dầu. Nghĩ đến việc hôm nay vụng về, làm cô thất vọng... nên căng thẳng không ngủ được."

Thiếu niên tuấn tú như ngôi sao lạc xuống trần gian.

Cô giáo hơi đỏ mặt: "Em nói gì vậy, cô làm sao thất vọng với học trò được?"

"Thật chứ?" Thiếu niên cười rạng rỡ: "Vậy thì tốt quá. Cô dạy em vẽ đi."

Chỉ vài câu, hắn đã khiến cô giáo dồn hết sự chú ý vào mình.

Trong ánh nắng ấm áp, bảng vẽ của Tạ Tư Chỉ dần hiện lên màu sắc.

Bầy quạ bay trong bầu trời u ám, dưới là cánh đồng lúa mì mênh mông.

Những nét vẽ rối loạn, lớp màu chồng chéo, tạo cảm giác căng thẳng, bất an, như báo hiệu một cơn bão sắp đổ bộ.

Tạ Tư Chỉ buông cọ, thờ ơ khen: "Ngay cả một học sinh chẳng có thiên phú như em cũng vẽ được bảy tám phần... cô đúng là giáo viên giỏi."

Cô giáo cười nhẹ: "Bảy tám phần gì, em còn kém xa."

Tiết học kết thúc, học sinh lần lượt mang dụng cụ rời đi, chỉ còn Hứa Diên ngồi lại ở góc tường.

Tạ Tư Chỉ rửa sạch tay, rồi tựa lưng vào tường sau lưng cô, lặng lẽ nhìn cô vẽ.

"Vừa rồi em có nhìn tôi không?" Hắn hỏi.

"Không có."

"Không chịu thừa nhận... là vì tôi được cô giáo kèm riêng nên em không vui à?"

Thực ra Hứa Diên đã nhìn hắn, nhưng cô không muốn thừa nhận.

Không phải vì ghen tị, mà là vì bị cách làm của Tạ Tư Chỉ làm cho kinh ngạc.

Thản nhiên ngủ suốt nửa buổi học, rồi dùng nhan sắc khiến giáo viên kèm riêng, cuối cùng vẫn không bỏ sót kiến thức.

Chuyện này... người bình thường làm được sao?

Hứa Diên cảm thấy mình vừa nhìn thấy một mặt tối trong bản tính hắn, nên mới lúng túng, cố tình không thừa nhận.

"Hứa Diên."

Tạ Tư Chỉ hơi cúi người, gò má kề sát tai cô, cằm gần chạm vai.

Hơi thở hắn nhẹ, ẩm ướt, thổi bay mấy sợi tóc bên tai cô.

Nhưng hắn dường như chẳng nhận ra tư thế này mập mờ đến mức nào, chỉ thản nhiên đưa tay chỉ vào mảng xanh trên bức tranh: "Trong tranh gốc, con đường giữa cánh đồng lúa mì không rộng thế này. Em không tập trung nghe giảng à?"

Màu xanh ấy tượng trưng cho hy vọng, cho sự sống.

Hứa Diên đã phóng to con đường nhỏ trong tác phẩm gốc lên rất nhiều.

Bầu trời u ám, cánh đồng lúa mênh mông bị con đường hút mất ánh sáng, khiến bức tranh mang một khí chất hoàn toàn khác.

"Sao lại không được?" Tay Hứa Diên vẫn cầm bảng màu và cọ, nhẹ nhàng đáp: "Tôi thích thế."

Cô quay đầu, vô tình chạm phải ánh mắt Tạ Tư Chỉ.

Hai đôi mắt trong trẻo gần kề, chỉ cần hơi tiến thêm chút nữa, môi sẽ chạm vào nhau.

Gương mặt thiếu nữ dịu dàng hơn cả những đám mây mềm mại trên trời. Đôi mắt cô tựa hồ băng trên đỉnh tuyết, trong vắt đến mức khi nhìn vào, mọi toan tính, dơ bẩn nơi trần thế như tan biến, chỉ còn lại những giấc mơ đẹp không tàn.

Vừa tan tiết làm bánh, người Hứa Diên còn vương mùi mạch nha ấm áp, ngào ngạt.

Chỉ một cái liếc, cô vội quay đi.

Tạ Tư Chỉ sững lại, rồi bật cười.

Nụ cười hờ hững, quen thuộc với hắn, pha chút trêu đùa: "Doãn Lệ đã mời em dự tiệc sinh nhật rồi chứ?"

"Nhưng cô ấy không mời tôi."

"Tối nay tôi cũng rảnh, rất muốn đi chơi."

"Là người bạn Doãn Lệ quý nhất, xin thêm một tấm thiệp mời chắc không khó chứ?"

"Hứa Diên?"

"Sao em im lặng? Nhìn tôi một chút đi."

Tạ Tư Chỉ gần như thì thầm bên tai cô.

Cọ vẽ trong tay Hứa Diên vẫn lơ lửng, không hạ xuống.

Đôi tai đã đau vì bị Doãn Lệ làm ồn buổi sáng, giờ lại nhức thêm.

Cô quay lại, nhúng cọ vào màu xanh, không khách khí chấm thẳng lên mặt Tạ Tư Chỉ.

Chưa kịp tránh, tay cô đã nhanh nhẹn, vẽ lên má hắn một con heo tròn xoe, miệng to, đuôi xoăn.

"Tránh ra." Giọng cô như bị chọc giận.

Tạ Tư Chỉ sờ lớp màu xanh trên mặt, thản nhiên cười: "Hứa Diên, em đỏ mặt rồi."