Chương 69: Cô ấy từng tự hỏi, rốt cuộc người phụ nữ nào mới có thể...

Khi Hứa Diên vội vã trở về nhà, Lâm Giai đang dỗ dành mẹ – người vẫn khóc không ngưng. Lâm Triết thì đang nấu ăn trong bếp.

Món mì được bưng ra bàn, nhưng mẹ con họ chẳng còn tâm trí để ăn.

Trước cảnh tượng ấy, Hứa Diên chỉ cảm thấy áy náy đến nghẹn lòng, đến cả lời an ủi cũng không biết mở lời thế nào.

Lâm Triết nói: "Chất độc xyanua được phát hiện trong bát cháo. Trước khi khách bị ngộ độc, chỉ có chú hai chạm vào phần ăn của người đó. Trong hoàn cảnh này, ông ấy là nghi phạm số một. Tình hình vẫn chưa rõ ràng, để mai anh hỏi bạn bên công an xem sao."

Lâm Giai phản ứng ngay: "Chẳng lẽ hôm nay bố tớ đi đâu đó rồi vô tình dính phải xyanua? Cả đời ông ấy chỉ lo quán ăn, làm sao có thể hại người được chứ?!"

"Em đừng lo, hiện giờ chỉ là nghi vấn, chưa có kết luận gì cả."

"Chỉ cần bị nghi ngờ thôi cũng đủ rồi." Mẹ Lâm nghẹn ngào: "Quán ăn xảy ra chuyện thế này, sau này ai còn dám tới ăn nữa?"

Hứa Diên đứng yên bên cạnh, lặng lẽ lắng nghe. Lâm Triết quay sang cô: "Chắc em sợ lắm phải không?"

Từ lúc bước vào nhà, gương mặt cô đã trắng bệch như tờ giấy, lớp da mỏng manh lộ rõ từng đường gân xanh.

Trong mắt Lâm Triết, cô luôn là người yếu đuối – như một đóa hoa mọc giữa tuyết trắng, chỉ một cơn gió cũng có thể quật ngã.

Hứa Diên lắc đầu.

Ngoài cửa, mưa bắt đầu rơi lộp độp.

Cô đã sống ở trấn Hoa Chi năm năm, hiểu rõ rằng một khi mùa mưa bắt đầu, nó sẽ kéo dài dai dẳng, không dứt.

...

Sáng hôm sau, Lâm Triết đã ra ngoài từ sớm.

Lâm Giai thức trắng đêm, đôi mắt sưng húp như hai quả táo đỏ. Cả cô lẫn mẹ đều đang trong trạng thái hoảng loạn, lo lắng tột độ.

Hứa Diên chuẩn bị bữa sáng, hai người chỉ ăn qua loa vài miếng.

Phải đến trưa, khi Lâm Triết gọi điện báo rằng người bị ngộ độc chỉ bị nhẹ, không nguy hiểm đến tính mạng, họ mới thở phào.

Giọng nói của Lâm Triết nghe mệt mỏi. Khi Hứa Diên hỏi có chuyện gì, hắn lại im lặng, chỉ nói sẽ kể khi về nhà.

Tối đến, Lâm Triết trở về, sắc mặt u ám.

Lâm Giai tưởng bố mình gặp họa, nước mắt chực trào.

Lâm Triết vội nói: "Chú hai không sao. Người liên quan đang điều trị, hiện chưa thể tiếp xúc. Phải đợi người đó tỉnh lại mới thương lượng được."

Lâm Giai hỏi: "Vậy anh có chuyện gì vậy?"

"Phòng vẽ gặp chút rắc rối."

Hứa Diên đang dựa cửa sổ ngắm mưa, nghe vậy liền quay đầu lại.

Lâm Triết đã yêu cô từ lâu. Thấy ánh mắt cô, hắn nghĩ cô đang lo cho mình: "Cũng không phải chuyện lớn. Chiều nay công an đến kiểm tra phòng vẽ, kết luận hệ thống phòng cháy chưa đạt tiêu chuẩn, phải đóng cửa khắc phục trong một tuần."

Nếu chỉ có vậy, với tính cách Lâm Triết, hắn không thể hiện vẻ mặt nặng nề như thế này.

Lâm Giai hỏi tiếp: "Chắc còn chuyện khác nữa đúng không?"

"Ừ." Lâm Triết cười gượng: "Có người tố cáo anh dạy thêm ngoài giờ lên Sở Giáo dục. Nếu không đóng lớp, anh sẽ mất việc."

Sở Giáo dục địa phương nghiêm cấm giáo viên dạy thêm ngoài trường. Phòng vẽ của Lâm Triết dạy học sinh thi năng khiếu mỹ thuật – dù không chính thức là phụ đạo, nhưng cũng bị coi là vi phạm.

Chuyện này không phải bí mật. Lương giáo viên ở thị trấn thấp, nhiều người dạy thêm để tăng thu nhập, hiệu trưởng thường làm ngơ. Nhưng một khi bị cấp trên phát hiện, mọi chuyện sẽ khác.

Khả năng lớn là phòng vẽ của Lâm Triết sẽ phải đóng cửa.

Đang lúc Lâm Giai than vãn về vận rủi của gia đình thì cô nhận được một cuộc điện thoại. Sau khi cúp máy, cô ngồi đờ ra gần cả buổi, không nói lời nào.

Trong không khí căng thẳng, mẹ Lâm hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

"Tin đồn lan nhanh quá. Phụ huynh học sinh vừa biết chuyện của bố liền ký đơn kiến nghị, không cho con làm giáo viên chủ nhiệm lớp của họ nữa." Lâm Giai ôm đầu, co rúm trên ghế sofa: "Hiệu trưởng bảo mấy ngày tới em đừng đi làm, nghỉ ngơi đã."

Phúc không đến đôi, họa lại trùng điệp – Lâm Giai giờ mới thấm thía ý nghĩa câu nói ấy.

Hứa Diên cũng hiểu, nhưng điều cô nhận ra không phải câu đó, mà là sức mạnh mà trước đây cô ít để ý – quyền lực trong tay Tạ Tư Chỉ.

Đứng trên đỉnh kim tự tháp, hắn coi những người nhỏ bé dưới chân như những con kiến. Chỉ cần một cái búng tay, họ sẽ mất hết khả năng phản kháng.

Có lẽ lúc này hắn vẫn nương tay.

Nhưng nếu để mọi chuyện tiếp diễn, tai họa sẽ nối đuôi nhau ập đến. Cuộc sống gia đình Lâm Giai có thể bị hủy hoại hoàn toàn.

Và tất cả những điều hắn làm, rõ ràng đang nhắm vào cô.

Hứa Diên không hiểu vì sao Tạ Tư Chỉ có thể tàn nhẫn đến vậy, nhưng điều đó hoàn toàn phù hợp với thủ đoạn của dòng họ Tạ – để đạt mục đích, không để lại bất kỳ sơ hở nào.

"Dì, Lâm Giai, đừng lo, mọi chuyện rồi sẽ qua." Hứa Diên đứng dậy, đi ra cửa, cầm chiếc ô.

Lâm Triết vội chạy theo: "Em muốn đi đâu? Để anh chở."

Lần này Hứa Diên không từ chối. Cô bước lên xe: "Người bị đầu độc đang nằm ở bệnh viện nào?"

"Cảnh sát nói anh ta là khách của thị trưởng, đang ở nhà em gái thị trưởng. Chủ nhà đã dọn đi để nhường chỗ cho anh ta."

Nhà em gái thị trưởng chính là biệt thự sân vườn Hứa Diên từng đến giao bánh hôm trước – khu nhà giàu nổi tiếng của trấn.

Cô nhẹ giọng: "Anh đưa em đến đường Dương Quang Nam."

Từ đường Dương Quang Nam có thể đi bộ đến nơi ở hiện tại của Tạ Tư Chỉ. Hứa Diên không muốn Lâm Triết biết cô đến đó, cũng không muốn hắn bị người của Tạ Tư Chỉ nhìn thấy, nên chọn xuống cách xa vài con phố.

Xe chạy trong mưa, gió rít bên tai.

Lâm Triết bỗng nói: "Có một chuyện, anh nghĩ đi nghĩ lại vẫn nên nói. Em còn nhớ Tiểu Mạn không?"

Hứa Diên: "Em không quen."

"Mùa đông năm ngoái, anh tổ chức triển lãm nhỏ ở phòng vẽ. Lâm Giai kéo em đến giúp. Có một cô gái bám riết lấy anh suốt buổi."

Nghe vậy, Hứa Diên mới nhớ ra.

Cô gái là học sinh hệ mỹ thuật trường cấp ba Hoa Chi, cũng học ở phòng vẽ của Lâm Triết, theo đuổi hắn từ lâu.

Biết Lâm Triết thích Hứa Diên, trong ngày triển lãm, cô ta tỏ thái độ lạnh nhạt với cô.

Nhưng Lâm Triết chỉ xem cô ta như trẻ con, khi thấy cô ta vô lễ liền nhắc nhở. Từ đó, Tiểu Mạn không còn để ý đến Hứa Diên.

"Cô ấy không nghe lời anh, suốt một thời gian dài bắt chước phong cách ăn mặc của em."

"Mỗi ngày tan học, cô ấy đều đến đường Đồng Hoa, ngồi ở quán trà sữa đối diện, quan sát em hoặc đi theo em về nhà."

Bị theo dõi suốt nửa năm, người bình thường đã rùng mình, nhưng Hứa Diên vẫn bình tĩnh.

"Khoảng nửa tháng trước, cô ấy đăng ảnh chụp lén em lên mạng."

Lúc này, sự bình tĩnh của Hứa Diên mới lay động. Cô quay sang nhìn Lâm Triết.

"Em biết Lê Nhân Đồng chứ? Từ khi nổi tiếng, cô ta gây tranh cãi vì dùng người đóng thế. Các công ty giải trí liên tục đăng tuyển, tìm người giống cô ta. Chỉ cần gửi ảnh, dù không được chọn vẫn nhận được tiền thưởng lớn."

"Ngay cả khi không phải người thật gửi, chỉ cần cung cấp thành phố và địa chỉ đại khái, công ty cũng trả phí thông tin."

"Tiểu Mạn thấy em giống Lê Nhân Đồng, lại đang thiếu tiền tiêu vặt, nên đăng ảnh em mà không xin phép. Ai ngờ hôm qua thật sự nhận được một trăm nghìn tệ từ công ty. Số tiền quá lớn khiến cô ấy sợ, hôm nay mới thú thật với anh."

"Em có nhận tin nhắn quấy rối nào không?" Lâm Triết hỏi: "Anh đã dạy dỗ cô ấy rồi. Nếu có rắc rối, phải báo anh ngay."

Hứa Diên cúi đầu.

Không trách được Tạ Tư Chỉ lại xuất hiện.

Năm năm yên bình chỉ là ảo tưởng. Chỉ cần có giá, và cô còn phải giao tiếp, hắn sẽ luôn tìm được cô.

"Dừng xe ở đây được rồi."

Trước mặt là đường Dương Quang Nam, nhưng mưa gió bên ngoài ngày càng dữ dội.

Lâm Triết nói: "Để anh chở em tới tận nơi, em muốn đi đâu?"

"Không cần." Hứa Diên lịch sự nhưng giữ khoảng cách: "Xin anh dừng xe. Hiện tại Lâm Giai và dì cần anh hơn. Việc của em, em tự lo được."

Nghe cô dùng từ "anh" (ngài) – cách xưng hô trang trọng, xa cách – Lâm Triết cay đắng: "Anh cứ ngỡ chúng ta đã thân thiết, ai ngờ em lạnh lùng với người khác đến thế."

......

Tầng thượng khách sạn.

Lê Nhân Đồng đứng bên cửa sổ, nhìn trời mưa. Dù là khách sạn tốt nhất trấn, cô vẫn thấy không vừa ý. Những tòa nhà thấp bé, cũ kỹ bên dưới khiến cô thêm chán nản.

Trợ lý bước vào, cô hỏi ngay: "Tìm được chưa?"

Trợ lý lắc đầu.

"Mày thuê loại người gì vậy? Có biết làm việc không mà thông tin một cô gái cũng không truy ra được?" Lê Nhân Đồng nhíu mày.

Trợ lý run rẩy: "Vừa định tra thì bị vệ sĩ bên Tạ tiên sinh ngăn cản. Ngài ấy nhắn: chuyện không liên quan thì đừng tò mò."

Biểu cảm dưới lớp trang điểm tinh tế của Lê Nhân Đồng biến sắc.

"Còn nữa..." Trợ lý thì thầm: "Tạ tiên sinh bảo chị đến gặp ngài ấy."

Lê Nhân Đồng nhìn mưa ngoài cửa sổ: "Bây giờ sao?"

......

Hứa Diên bị vệ sĩ chặn ở cổng biệt thự.

"Hiện tại ông chủ không tiện tiếp khách. Mời cô quay về."

Vệ sĩ toàn người mới, nghiêm nghị, lạnh lùng hơn cả đêm mưa.

Trời như xé toạc, mưa đổ ào ào như thác, căn biệt thự sáng đèn mờ ảo trong màn nước.

Hứa Diên không đi. Cô cầm ô, đứng lặng ở cổng.

Mưa không ngừng rơi, bay tứ tung trong không gian.

Cành cây ven đường gãy gục giữa tiếng sấm nổ vang.

Mới nửa đêm mà cái lạnh đã thấm sâu vào xương.

Một chiếc xe dừng lại, trợ lý mở cửa, cầm ô che.

Lê Nhân Đồng mặc váy đỏ hở vai, vừa bước xuống đã run lập cập vì lạnh. Cô ôm chặt tay, ngẩng đầu – và thấy Hứa Diên đứng ngoài cổng.

Lần đầu gặp buổi chiều hôm đó, Lê Nhân Đồng thấy Hứa Diên có vài nét giống mình. Nhưng giờ nhìn kỹ, hoàn toàn khác biệt.

Cô ấy rất thanh tú.

Dù quần áo mỏng ướt sũng, lạnh thấu da thịt, cô không hề co rúm.

Cổ, vai, eo – tạo thành dáng đứng tự nhiên, uyển chuyển. Tóc ướt dính trên da trắng, yếu ớt đến mức khiến người ta muốn che chở, nhưng lại toát lên sự kiên cường mềm mại.

Mi mắt cong nhẹ, rủ xuống như liễu rủ mùa xuân, hòa vào đêm mưa.

Đó là một khí chất rõ ràng nhưng không thể bắt chước.

Ngay cả khi Lê Nhân Đồng đi ngang, cô cũng không biểu cảm nhiều.

Như thể mọi thứ ngoài kia đều không liên quan, chỉ bình thản đứng đó.

"Cô ta là ai?" Lê Nhân Đồng hỏi vệ sĩ.

Không ai trả lời.

Cô thất vọng, bước qua vũng nước vào nhà. Lên tầng hai, cửa phòng đã mở sẵn.

Tạ Tư Chỉ ngồi tựa ghế sofa đơn, mặt mệt mỏi, da xanh xao.

Vài nút áo sơ mi cởi mở, lộ ra ngực trắng lạnh.

Lê Nhân Đồng vừa vào, hắn hỏi lười biếng: "Bên ngoài lạnh lắm không?"

"Có ạ." Cô cởi giày cao gót, bước tới: "Ban ngày còn đỡ, tối mưa xuống thì lạnh thấu xương."

Cô đứng trước mặt hắn, trong lòng lo lắng.

Thực ra, cô rất sợ hắn.

Năm năm trước, cô chỉ là sinh viên mới ra trường ngành Điện ảnh, không có mối quan hệ, chỉ đóng vai phụ.

Rồi một hôm, quản lý đưa cô một kịch bản – dự án lớn do đạo diễn nổi tiếng cầm trịch, tài nguyên mà các minh tinh cũng tranh giành.

Lê Nhân Đồng tưởng mình đang mơ.

Từ đó, sự nghiệp cô phát triển thần tốc. Thứ gì muốn, dù là vai diễn, hàng hiệu hay trang sức, chỉ cần mở lời là có người mang đến. Giữa tin đồn về một nhà tài trợ quyền lực, cô vụt nổi như cồn.

Một gương mặt đẹp đến mức ai cũng biết.

Nhưng phải đến hai năm sau, cô mới gặp được người đứng sau mình.

Trong hai năm đó, quản lý đưa cô đi chỉnh sửa nhiều lần.

Cô không muốn thay đổi khuôn mặt, nhưng mỗi lần phản đối, quản lý lại nhắc: "Nếu không làm theo, tất cả sẽ bị thu hồi."

Cô đành nhẫn nhịn.

Cô gặp Tạ Tư Chỉ trong một đêm mưa.

Trước đó, cô đã tưởng tượng hắn là ai – dù là ông già gần đất xa trời, miễn mang lại lợi ích thì cô đều chấp nhận.

Cô đã chuẩn bị tinh thần cho điều tệ nhất.

Nhưng khi nhìn thấy hắn, cô sững sờ.

Không phải người trung niên bụng phệ, không phải lão già kỳ dị, càng không phải kẻ đê tiện thèm muốn cô.

Cô ngồi trong tòa nhà cổ của Tạ gia, quay đầu lại – và thấy hắn.

Khó có từ nào miêu tả vẻ huyền bí ấy.

Áo sơ mi đen của hắn ướt sũng.

Ban đầu, cô tưởng do mưa.

Nhưng mặt hắn dính đầy máu, đầu ngón tay cũng đỏ thẫm.

Hắn đứng thẳng ở cửa, thản nhiên rửa tay dưới những giọt mưa từ mái hiên rơi xuống.

Lúc đó, cô mới nhận ra – chiếc áo không ướt vì mưa, mà vì máu.

Sự tối tăm trong hắn dường như bẩm sinh, chỉ che giấu bằng vẻ điềm nhiên.

Nhưng chỉ cần lộ ra một chút, đủ khiến cô cứng người, ám ảnh cả trong mơ.

Cô thường tự hỏi: rốt cuộc người phụ nữ như thế nào mới có thể chinh phục được người đàn ông này?

Có lẽ hắn chẳng cần tình yêu, cũng không biết yêu – chỉ cần sống một mình trong vực sâu là đủ.

Sau đó, Tạ Tư Chỉ không nói gì với cô.

Vệ sĩ mang giá vẽ vào.

Lê Nhân Đồng ngồi đối diện, cẩn thận quan sát hắn pha màu.

Khi vẽ, Tạ Tư Chỉ rất im lặng.

Chỉ lúc này, bóng tối trong hắn mới tạm tan.

Thỉnh thoảng, nét mặt hắn thoáng hiện sự dịu dàng trẻ con – nhưng phải thật tinh ý mới nhận ra.

Cô ngồi thoải mái, vì biết hắn chỉ cần tham chiếu khuôn mặt cô.

Nhiều năm qua, hắn vẽ hàng trăm bức – từ vụng về đến tinh xảo.

Mỗi bức khác tư thế, khác động tác, chỉ có khuôn mặt – từ đầu đến cuối – không hề thay đổi.

Lê Nhân Đồng biết rõ, khuôn mặt trong tranh không phải của cô. Dù đã chỉnh sửa, cũng chỉ giống sáu phần. Khí chất thì hoàn toàn khác biệt.

Nhưng cô không có quyền hỏi.

Cô nhìn ra cửa sổ.

Từ đây, cô vừa khéo thấy cánh cổng ngoài vườn.

Người phụ nữ kia vẫn đứng dưới mưa, tay cầm ô. Khoảng cách xa, chỉ thấy viền ô, không rõ hình dáng.

Một thân hình mảnh khảnh như thế, giữa cơn mưa dữ, gần như sắp bị đêm nuốt chửng.

"Bao lâu rồi?" Tạ Tư Chỉ hỏi, mặt tái nhợt như đang ốm.

"Một tiếng rưỡi ạ." Lê Nhân Đồng vội đáp.

Cô ngồi lâu đến đau lưng, nhân lúc hắn dừng cọ, đứng dậy duỗi người.

"Không phải hỏi cô."

Vệ sĩ phía sau liếc đồng hồ: "Ba tiếng rồi ạ."

Hắn chậm rãi bước đến cửa sổ.

Qua màn mưa, bóng dáng Hứa Diên ẩn hiện trong đêm tối.

Sự cố chấp của cô vẫn như xưa. Trước đây, cô cố chấp rời xa hắn. Giờ đây, cô cố chấp không chịu rời đi.

Tạ Tư Chỉ tháo chuỗi hạt trên cổ tay.

Chuỗi hạt dùng lâu, vài năm trước từng nứt, lộ ruột rỗng bên trong.

Hắn không thay hạt mới, mà nhờ nghệ nhân dùng gỗ lấp đầy, phục hồi lại.

Nhìn ngoài vẫn trơn láng, nhưng chỉ chủ nhân biết – nó từng thiếu một mảnh.

Gần cửa sổ, hơi ẩm và lạnh từ ngoài thấm vào.

Xa xa, Hứa Diên bỗng gục xuống trong mưa.

Tay Tạ Tư Chỉ đang nghịch chuỗi hạt bỗng khựng lại – rồi "bịch" một tiếng, sợi dây đứt, hạt rơi lả tả.

...

Gần nửa đêm, Lâm Triết gọi điện, nhắn tin – không ai trả lời.

Biết Hứa Diên chẳng còn nơi nào để đi, hắn lái xe dọc đường Dương Quang Nam, cuối cùng thấy bóng lưng nhỏ bé trước một biệt thự.

Cô gần như ướt sũng giữa mưa gió.

Chưa kịp dừng xe, chiếc ô trong tay cô rơi xuống. Cô gục ngã trên mặt đất.

Lâm Triết lao xuống.

Hứa Diên như một tảng băng giữa tuyết – ẩm ướt, lạnh lẽo, không còn chút hơi ấm.

Đứng suốt hơn ba tiếng giữa đêm mưa giá lạnh, cơ thể cô gần như mất hết nhiệt.

Hắn vừa định bế cô lên thì bờ vai bị ai đó đẩy mạnh.

Hắn ngã xuống vũng nước, ngẩng đầu – thấy một vệ sĩ chặn trước mặt, không cho hắn lại gần.

Một người đàn ông tuấn tú đứng dưới ô của vệ sĩ, nhìn xuống cô gái bất tỉnh trên đất.

"Là anh sao?" Lâm Triết nhận ra người đó.

Dù gầy gò, xanh xao, nhưng khí chất ngoài đời còn áp đảo hơn cả trên ti vi.

Chỉ đứng trước mặt hắn, Lâm Triết đã cảm nhận áp lực lạnh lẽo từ sâu trong tâm trí – như đang đối diện một con quái vật trong bóng tối.

Hắn không hiểu tại sao người này lại xuất hiện ở đây.

Rồi Tạ Tư Chỉ cúi người, bế Hứa Diên ướt sũng lên.

Hắn quay bước vào khu vườn, từ đầu đến cuối, không thèm liếc nhìn Lâm Triết dù chỉ một lần.