Chương 68: Mưa đêm

Khi Hứa Diên đội mưa về tới nhà thì đã quá nửa đêm.

Cả nhà họ Lâm cố nài cô ở lại, nhưng cô vốn không quen ngủ xa nhà nên nhất quyết về.

Lâm Triết định lái xe đưa cô, nhưng khi đang lục tìm chìa khóa xe, Hứa Diên xuống lầu gọi taxi tự mình quay về.

Cô đứng dưới tấm biển hiệu quán hoành thánh, vừa ôm ô vừa lục tìm chìa khóa.

Thị trấn nhỏ vào đêm tối tăm và vắng lặng. Con phố nơi cô ở đã cũ, những dãy nhà xây từ mấy chục năm trước.

Dưới cơn bão, các bảng hiệu cửa tiệm rung lắc, không như thành phố lớn với đủ loại đèn neon sáng choang sau khi đóng cửa. Ở đây, chỉ toàn tối tăm mù mịt.

Mưa ập tới, gió thổi mạnh khiến vạt váy cô ướt sũng.

Dưới tầng nhà cô trồng một cây hải đường đang mùa xuân.

Nhưng sau trận mưa gió đêm nay, chắc chắn những cánh hoa sẽ rụng đầy đất.

Cuối cùng, Hứa Diên cũng tìm được chìa khóa cửa. Cô bước qua vũng nước ngập đến mắt cá, mở cánh cửa sắt cũ.

......

Góc phố xa xăm.

Tạ Tư Chỉ ngước nhìn khung cửa sổ sáng đèn.

Ánh sáng yếu ớt nhưng ấm áp, chẳng thể so sánh với muôn ngàn đèn hoa rực rỡ kia.

Hắn lặng lẽ nhìn, trong lòng dâng lên cảm giác thanh bình đã lâu lắm mới có.

......

Sáng hôm sau.

Hứa Diên bị tiếng gõ cửa làm thức giấc.

Chủ nhà cười nói: "Tiểu Từ, cô phải đi tìm chỗ khác ở rồi."

Trận mưa đêm qua khiến cô trằn trọc không ngủ, đến gần sáng mới chợp mắt, giờ vẫn còn lờ đờ.

Cô ngẩn một lúc mới hiểu chủ nhà muốn nói gì.

Căn phòng cô thuê sáng nay đã bị bán. Chủ mới sẽ chuyển vào tối nay, cô phải chuyển đi trước.

Hứa Diên nói: "Bán nhà là chuyện của chú, nhưng tôi đã thuê đây, chú ít nhất cũng nên báo trước."

Thấy cô chỉ là cô gái yếu đuối, chủ nhà tỏ thái độ không mấy lễ phép: "Tôi đến báo trước rồi đó. Cô nói cứ như tôi cố tình làm khó cô vậy. Dù sao cô cũng mau dọn đi, đừng ảnh hưởng đến việc chủ mới vào ở."

Hứa Diên vốn không ưa kẻ vô lễ, cô bình tĩnh nói: "Việc chuyển nhượng nhà trong thời gian thuê không ảnh hưởng đến hợp đồng. Hợp đồng của chúng ta đến cuối năm mới hết hạn. Dù chú bán nhà, tôi vẫn có quyền ở đây."

Nghe vậy, sắc mặt chủ nhà lập tức biến sắc.

Sáng nay vừa ngớt mưa, cửa nhà ông ta đã có người gõ.

Ngoài cửa là hai người đàn ông lạ mặc vest đen, nói muốn mua căn nhà này.

Ở thị trấn nhỏ này, căn nhà cũ kỹ chẳng đáng bao nhiêu, nhưng hai người kia đưa ra tấm séc lên tới cả triệu.

Ông ta sững sờ, suốt nửa ngày không nói nên lời.

Họ tưởng ông ta chê ít, lại đưa thêm tấm séc khác.

Phải đến năm tấm séc được đặt trước mặt, ông ta mới hoàn hồn.

Năm triệu ở nơi thu nhập bình quân chỉ hai nghìn một tháng quả là số tiền mấy đời làm việc cũng không kiếm nổi.

Ông ta vội vã đuổi Hứa Diên đi vì những người kia nói: nếu tối nay chủ mới không vào ở được thì họ cũng không cần căn nhà này nữa.

Ông ta nào chịu để mất con vịt béo đã vào tay, nói: "Đừng có luật pháp dọa tôi. Tôi chờ đến bốn giờ chiều, nếu cô chưa dọn, tôi sẽ thuê người dọn giúp."

Hứa Diên chau mày, nghe chủ nhà nói tiếp: "Dù tôi không đuổi, cô cũng chẳng yên. Người mua là nhân vật lớn, có không ít vệ sĩ. Đến khi họ tới mời cô đi, ai biết sẽ ra sao chứ! Tiểu Từ à, nghe lời tôi, đừng cố chấp. Cùng lắm tháng này tôi sẽ miễn tiền thuê cho cô."

Nói chưa dứt, ông ta thấy sắc mặt cô gái bỗng trắng bệch.

......

Khi Lâm Giai chạy đến, Hứa Diên đang xách vali nhỏ đứng dưới lầu.

Cô cúi đầu nhìn những cánh hải đường rụng đầy đất.

Sau trận cuồng phong đêm qua, cành cây gãy gạc, nằm trơ trên nền đất ẩm.

"Sao đột ngột muốn đi vậy?"

Từ Duyên vốn thích sống cô đơn, thậm chí những chốn đông vui cô cũng chẳng bao giờ đến, mỗi ngày chỉ đi đi về về giữa nhà và tiệm bánh. Giờ cô gọi điện nói muốn đi du lịch, khiến Lâm Giai ngạc nhiên không thôi.

Hứa Diên mỉm cười: "Ở một chỗ lâu quá, thấy chán thôi."

Cô đặt vali vào cốp xe: "Thật ra tớ có thể tự đến bến xe, nhưng lần này sẽ đi rất lâu. Sợ nhớ cậu nên muốn gặp cậu thêm lần nữa."

Lâm Giai lái xe đưa cô đến bến: "Duyên Duyên, có phải cậu gặp chuyện gì rồi không?"

Lâm Giai biết Từ Duyên vốn lạnh nhạt, thiếu đi những cảm xúc thường tình. Giờ cô nói "nhớ cậu" khiến anh cảm thấy đây không phải chuyến đi du lịch mà là hành trình không có ngày trở về.

Hứa Diên ngồi ghế phụ, nhìn thế giới mịt mờ sau mưa: "Không có gì đâu."

Lâm Giai dừng trước bến xe Hoa Chi, Hứa Diên mở cửa bước xuống.

Sau mưa trời vẫn u ám, mây dày đặc che kín bầu trời.

Làn da trắng và ánh mắt tĩnh lặng của cô trong tiết trời ẩm ướt toát lên vẻ xa cách.

Cứ như thể cô đang bên cạnh, được đối xử dịu dàng, nhưng vĩnh viễn không thể chạm đến trái tim cô.

Hứa Diên tạm biệt Lâm Giai rồi bước về phía bến xe.

Trước khi vào, cô bị nhân viên chặn lại: "Giấy tờ của cô không thể sử dụng." Rồi đưa lại căn cước.

Hứa Diên sững người.

Lẽ ra cô phải sớm đoán được, Tạ Tư Chỉ làm việc không để đường lui.

Sau khi chiếm chỗ ở của cô, sao hắn có thể dễ dàng để cô rời khỏi trấn Hoa Chi?

Chỉ e rằng giờ đây, với tấm căn cước này, cô chẳng thể thuê nổi khách sạn.

Ngày trước, trang viên kia là chiếc lồng giam hắn dựng nên cho cô. Để khiến cô cam tâm tình nguyện ở lại, hắn dùng đủ mọi thủ đoạn.

Còn bây giờ, sự yên bình của thị trấn chỉ là lớp vỏ bề ngoài.

Mây đen che kín chân trời, ngay từ khoảnh khắc hắn tìm đến, chiếc lồng giam nghiêm ngặt đã giăng ra, khiến cô hoàn toàn không còn lối thoát.

......

Biết tối nay Hứa Diên sẽ ngủ lại nhà họ Lâm, Lâm Triết lấy cớ cùng chú xem bóng đá, cố tình nán lại đến khi trời mưa.

Thế là giờ hắn không về được, đành mang chăn gối ra sofa ngủ.

Hứa Diên nói: "Xin lỗi, giấy tờ tôi gặp trục trặc, nhà cũng tạm không ở được. Ngày mai tôi sẽ đi tìm chỗ khác, sẽ không phiền lâu đâu."

Lâm Triết cười: "Sao lại nói thế, làm gì có chuyện phiền chứ. Chỉ sợ em không quen thôi. Nếu thật sự bất tiện thì qua nhà tôi ở, tôi vừa mua nhà mới, có mấy phòng."

Trước sự nhiệt tình của hắn, Hứa Diên chỉ mỉm cười lịch sự.

Lâm Giai kéo Hứa Diên vào phòng: "Cái tên Lâm Triết này, tâm tư ai cũng nhìn ra. Nói thật đi, anh ấy vừa đẹp trai, công việc ổn, cậu không cân nhắc chút nào sao?"

"Tớ không thích anh ta."

Lâm Giai hỏi: "Cậu có nói thẳng với anh ấy chưa?"

Hứa Diên khẽ gật: "Tuần này, tớ đã nói năm lần rồi."

Lâm Giai ngượng ngùng gãi đầu: "Vậy thì anh ấy đúng là dai như đỉa, kệ đi đừng để ý."

Hứa Diên đứng bên cửa sổ, nhìn mưa xối xả ngoài kia: "Cậu khuyên nhủ anh ta một chút đi."

Nước bẩn từ miệng cống trào ngược, hòa cùng mưa phủ kín phố.

Thị trấn vốn xinh đẹp mùa xuân, giờ chìm trong cảnh ồn ào và nhơ nhớp của mùa mưa.

Cô khẽ cụp mắt: "Nói anh ta đừng thích tớ nữa, như vậy không tốt cho anh ta đâu."

"Anh ấy muốn thích thì cứ để anh ấy thích, tự đâm đầu vào tường rồi sẽ biết quay lại thôi." Lâm Giai không hiểu nỗi bận tâm của Hứa Diên, vỗ vỗ chiếc giường bên cạnh: "Lên ngủ đi."

Hứa Diên cầm bộ đồ ngủ, mãi không nhúc nhích: "Cậu có thể...

... đừng nhìn tớ được không?"

Thay quần áo trước mặt Lâm Giai, vết sẹo ở eo sẽ lộ ra.

Nhưng nếu vào phòng tắm thay đồ, phải đi ngang qua chỗ Lâm Triết đang nằm trên sofa, càng thêm khó xử.

Lâm Giai hiểu tính cách hướng nội của cô, chỉ cười rồi quay lưng lại.

Hứa Diên thay xong đồ ngủ, nằm xuống giường.

Lần đầu ngủ chung giường với cô gái, cô thấy không quen.

Lâm Giai vốn quen ngủ chung với bạn bè, kéo cô lại hỏi đông hỏi tây.

"Vì sao cậu không thích Lâm Triết, có phải anh ấy không tốt không?"

"Không phải vậy."

"Thế cậu có thích ai không?"

Hứa Diên im lặng: "Giờ thì không còn nữa."

"Vậy nghĩa là trước kia từng có rồi?" Lâm Giai gặng hỏi: "Người đó thế nào?"

Hứa Diên vốn không bao giờ nhắc đến quá khứ. Giờ tiếng mưa dông ngoài cửa sổ làm rối loạn suy nghĩ, chiếc chăn mềm mại mang lại cảm giác an toàn. Cô cần tìm điều gì đó để phân tán tâm trí, quên đi sự thật mình đang hít thở cùng không khí với Tạ Tư Chỉ. Biết đâu ngày mai tỉnh lại, tất cả chỉ là giấc mơ hư ảo.

Khi nhớ đến người đó, lông mi Hứa Diên khẽ run: "Hắn rất xấu xa."

Cô chỉ nói một câu rồi im lặng.

Lâm Giai khẽ an ủi: "Mọi chuyện đã qua rồi, cậu nhất định sẽ gặp được người tốt hơn."

Hai người trò chuyện thêm vài câu, chẳng mấy chốc Lâm Giai đã ngủ, đầu nghiêng sang gối.

Mưa vẫn rơi lộp bộp trên mái ngói, tiếng ồn dồn dập.

Trận mưa lớn mang theo hơi ẩm lạnh lẽo bao trùm thị trấn, không ra được, cũng không thoát nổi, chỉ có thể bị khối khí ẩm ướt, u ám bao bọc, khiến người ta nghẹt thở.

Suốt đêm Hứa Diên không chợp mắt. Vừa hửng sáng, cô nhẹ nhàng dậy, thay quần áo rồi lặng lẽ rời khỏi nhà họ Lâm.

Lúc đó, Lâm Giai và Lâm Triết trên ghế sofa vẫn còn say giấc.

Chỉ vì tạm không tìm được chỗ ở nên cô ngủ nhờ, nhưng dù sao đây cũng là nhà người khác, cô không thể ở mãi.

Đã không thể rời khỏi trấn Hoa Chi, vậy thì chỉ còn cách tạm ổn định.

Chuyện sắp tới sẽ ra sao vốn chẳng nằm trong khả năng khống chế của cô, nên Hứa Diên dứt khoát không nghĩ thêm.

Cô ghé vào tiệm ăn sáng ven đường gọi bát mì chay, rồi liên lạc với mấy người môi giới quen.

Liên tiếp gọi ba cuộc, ai nấy đều nói không có nhà. Cuối cùng cô đành đi từng cửa hỏi.

Ban đầu nhân viên còn nhiệt tình, nhưng mỗi khi cô lấy chứng minh thư ra định ký hợp đồng, sắc mặt họ lập tức biến sắc, bảo nhớ nhầm, không còn nhà cho thuê.

Đến giờ vẫn chưa hiểu chuyện gì, Hứa Diên đúng là ngốc thật.

Chiều hôm qua, gương mặt đẹp trai của Tạ Tư Chỉ chìm trong hoàng hôn.

Nhìn qua, hắn dịu dàng và vô hại, dường như đã quên sạch chuyện cũ.

Nhưng thời gian xa cách quá lâu khiến cô suýt quên, con người đó càng bình tĩnh càng phải cảnh giác.

Ban ngày mưa đã ngớt, Hứa Diên cầm ô in hoa đứng ven đường.

Thời tiết khiến người dân không thích ra ngoài, phố vắng hoe. Nhưng cô biết, nhất định có đôi mắt đang dõi theo mình.

Mọi cử chỉ của cô đều phơi bày như trong suốt.

Hứa Diên không tiếp tục tìm môi giới nữa, đi vào khu tập thể cũ, lần lượt xem từng tòa nhà. Cuối cùng cô thấy trên cửa sổ căn hộ có dán thông tin bán nhà, bèn gọi điện theo số đó.

Chẳng bao lâu, một bà cụ ăn mặc giản dị, gương mặt hiền hậu, che ô vội vã đến.

Vì ông nhà bệnh nặng cần tiền chữa trị, bà phải bán nhà.

Khu tập thể quá cũ, dân thị trấn thưa thớt, chẳng ai muốn mua. Tin rao từ lâu chưa bán được.

Khi nhận cuộc gọi của Hứa Diên, bà đang ở bệnh viện chăm chồng.

Ban đầu tưởng cô muốn mua, đến khi nghe cô chỉ thuê, gương mặt hiền lành thoáng vẻ khó xử.

"Bệnh của ông nhà tốn kém lắm, tiền thuê chắc chẳng thấm vào đâu."

Hứa Diên mỉm cười: "Sau này bán được nhà, cháu sẽ dọn đi. Bây giờ để không, cho cháu thuê thì mỗi tháng vẫn có tiền."

Bà lão nghĩ ngợi, thấy cũng có lý, bèn cùng Hứa Diên ký hợp đồng.

Vừa ký xong, điện thoại bà lão reo.

Bà nghe máy, mặt lộ rõ vẻ không thể tin: "Thật sao?"

Cúp máy, vai run lên vì mừng: "Xin lỗi cháu gái, nhà bán được rồi. Hợp đồng này coi như vô hiệu nhé."

Hứa Diên bình tĩnh: "Bán bao nhiêu ạ?"

"Một triệu." Bà lão vừa vui vừa áy náy: "Người mua đã liên lạc thẳng với con trai tôi, nói có thể trả tiền ngay. Ở trấn Hoa Chi, ngay cả nhà mới ở khu tốt nhất cũng chẳng bán được giá đấy. Giờ ông nhà tôi đã có tiền chữa bệnh rồi."

"Cháu thật lòng mừng cho bác." Hứa Diên đặt bút xuống: "Nhưng vừa bước vào đây, cháu thấy nhà bác phong thủy rất tốt, cháu cũng muốn mua căn này."

Cô dịu dàng nhìn bà lão: "Cháu trả hai triệu."

Bà lão sững sờ: "Cháu không đùa đấy chứ?"

Hứa Diên gật đầu: "Bác gọi cho người mua kia đi, nói căn nhà này đã có người lấy rồi."

"Căn này nhiều lắm cũng chỉ đáng hai trăm nghìn thôi." Bà lão chần chừ.

Nhưng nhìn Hứa Diên dịu dàng, lễ độ, hoàn toàn không dính dáng đến hai chữ "kẻ xấu", bà khó lòng có ác cảm.

Bà gọi điện lại, bảo con từ chối vị khách bên kia.

Chẳng bao lâu, con trai gọi lại, nói đối phương nâng giá lên mười triệu.

Bà lão sững sờ không nói nên lời.

Hứa Diên mỉm cười: "Vậy thì cháu không mua được rồi."

Trước khi ra về, cô quay lại nhìn bà lão đang rơi nước mắt, đi tới đặt số điện thoại lên hợp đồng bị hủy: "Nếu đối phương đổi ý, bác vẫn có thể liên lạc với cháu. Dù không mua được, cháu vẫn có thể thuê nhà."

Hứa Diên đã đi qua năm, sáu khu tập thể, dùng cách tương tự liên hệ với chủ của hơn mười căn khác.

Mỗi lần định ký hợp đồng, căn nhà của chủ đều bị người ta trả giá cao ngất, đến hàng triệu. Lúc đó, Hứa Diên nâng giá, ngay sau khi cô ra giá, phía đối phương rất ăn ý chốt mua đứt với mười triệu. Về sau hắn thấy phiền, mở miệng là mười triệu, chẳng buồn cho cô cơ hội mặc cả.

Tiền tiêu như nước chảy, không biết hắn có mệt không, nhưng Hứa Diên thật sự mệt mỏi sau một buổi chiều dài.

Cô tìm quán chè, ngồi xuống gọi bát chè sơn trà.

Vừa nhấm nháp, cô ngắm bầu trời xa.

Tối nay chắc chắn sẽ có mưa to như trút, cô lại phải tá túc tại phòng Lâm Giai, không thì lang thang giữa đêm mưa trên phố.

Đang nghĩ vậy, điện thoại của Lâm Giai vang lên, giọng cô ấy nấc nghẹn: "Duyên Duyên, vừa nãy cảnh sát đưa bố tớ đi, giờ phải làm sao đây?"

"Cậu đừng hoảng." Hứa Diên đứng dậy trả tiền: "Từ từ nói cho tớ nghe đi."

"Khoảng nửa tiếng trước, có người bị ngộ độc ở quán của bố tớ, cảnh sát lập tức đưa bố tớ đi."

"Ngộ độc thực phẩm à?"

Ngộ độc thực phẩm có thể do nhiều nguyên nhân. Chuyện vừa xảy ra, nguồn gốc chưa được xác minh, sao cảnh sát lại đưa người đi ngay?

"Nếu chỉ là ngộ độc thực phẩm thì không có gì to tát." Lâm Giai vừa khóc vừa nói: "Bác sĩ kết luận là xyanua. Lúc đó trong bếp chỉ có bố tớ, cảnh sát cho rằng ông ấy đầu độc. Nhưng bố tớ hoàn toàn không quen người kia, cả đời mở quán chưa từng kết oán với ai, sao lại đầu độc vô cớ?"

Hứa Diên dừng bước trên đường.

Mây đen dày đặc che khuất hoàng hôn. Áp suất không khí thấp, ngột ngạt và ẩm ướt, báo hiệu cơn mưa lớn tối nay sắp trút xuống.

Cô hỏi: "Người bị ngộ độc trông thế nào?"

Lâm Giai không có mặt ở hiện trường, chỉ nghe mẹ cô tả, đó là một chàng trai trẻ cực kỳ quý phái.

Dù ngoại hình hay đường nét đều hoàn hảo, chỉ cần liếc mắt là nhận ra giữa đám đông. Ban đầu mẹ cô còn tưởng đoàn phim quay hay ngôi sao nào đó.

Hắn bước xuống từ xe màu đen, vào quán chỉ gọi bát cháo trắng.

Bố Lâm Giai sợ hắn ăn không no, hỏi có muốn thêm hai món cơm gia đình không, hắn cũng không từ chối.

Nhưng khi món được dọn ra, hắn chẳng động đũa ăn một miếng nào.

Hắn chỉ lặng lẽ uống hết bát cháo trắng đó.

Nghe xong lời mô tả, Hứa Diên không nói gì, chỉ im lặng.

Lâm Giai khẽ an ủi: "Mọi chuyện đều đã qua rồi, cậu nhất định sẽ gặp được người tốt hơn."

Hai người trò chuyện thêm vài câu, chẳng mấy chốc Lâm Giai đã buồn ngủ, đầu nghiêng sang gối là chìm vào giấc mộng.

Mưa vẫn dội xuống mái ngói, phát ra tiếng lộp bộp dồn dập.

Trận mưa lớn mang theo hơi ẩm lạnh lẽo bao trùm thị trấn, không ra được, cũng không thoát nổi, chỉ có thể bị khối khí ẩm ướt, âm u bao bọc, khiến người ta nghẹt thở.

Suốt đêm Hứa Diên không chợp mắt. Vừa hửng sáng, cô nhẹ nhàng dậy, thay quần áo rồi lặng lẽ rời khỏi nhà họ Lâm.

Lúc đó, Lâm Giai và Lâm Triết trên ghế sofa vẫn còn say giấc.

Chỉ vì tạm không tìm được chỗ ở nên cô ngủ nhờ, nhưng đây là nhà người khác, cô không thể ở mãi, cũng lo làm phiền họ.

Đã không thể rời khỏi trấn Hoa Chi, vậy thì chỉ còn cách tạm ổn định.

Chuyện sắp tới sẽ ra sao vốn chẳng nằm trong khả năng khống chế của cô, nên Hứa Diên dứt khoát không nghĩ thêm nữa.

Cô ghé vào tiệm ăn sáng ven đường gọi bát mì chay, rồi liên lạc với mấy người môi giới quen.

Liên tiếp gọi ba cuộc, ai nấy đều nói không có nhà. Cuối cùng cô đành đi từng cửa hỏi.

Ban đầu nhân viên còn nhiệt tình, nhưng mỗi khi cô lấy chứng minh thư ra định ký hợp đồng, sắc mặt họ lập tức biến sắc, bảo nhớ nhầm, không còn nhà cho thuê.

Đến giờ vẫn chưa hiểu chuyện gì, Hứa Diên đúng là ngốc thật.

Chiều hôm qua, gương mặt đẹp trai của Tạ Tư Chỉ chìm trong hoàng hôn.

Nhìn qua, hắn dịu dàng và vô hại, dường như đã quên sạch chuyện cũ.

Nhưng thời gian xa cách quá lâu khiến cô suýt quên, con người đó càng bình tĩnh càng phải cảnh giác.

Ban ngày mưa đã ngớt, Hứa Diên cầm ô in hoa đứng ven đường.

Thời tiết khiến người dân không thích ra ngoài, phố vắng hoe. Nhưng cô biết, nhất định có đôi mắt đang dõi theo mình.

Mọi cử chỉ của cô đều phơi bày như trong suốt.

Hứa Diên không tiếp tục tìm môi giới nữa, đi vào khu tập thể cũ, lần lượt xem từng tòa nhà. Cuối cùng thấy trên cửa sổ căn hộ có dán thông tin bán nhà, bèn gọi điện theo số đó.

Chẳng bao lâu, một bà cụ ăn mặc giản dị, gương mặt hiền hậu, che ô vội vã đến.

Vì ông nhà bệnh nặng cần tiền chữa trị, bà phải bán nhà.

Khu tập thể quá cũ, dân thị trấn thưa thớt, chẳng ai muốn mua. Tin rao từ lâu chưa bán được.

Khi nhận cuộc gọi của Hứa Diên, bà đang ở bệnh viện chăm chồng.

Ban đầu tưởng cô muốn mua, đến khi nghe cô chỉ thuê, gương mặt hiền lành thoáng vẻ khó xử.

"Bệnh của ông nhà tốn kém lắm, tiền thuê chắc chẳng thấm vào đâu."

Hứa Diên mỉm cười: "Sau này bán được nhà, cháu sẽ dọn đi. Bây giờ để không, cho cháu thuê thì mỗi tháng vẫn có tiền."

Bà lão nghĩ ngợi, thấy cũng có lý, bèn cùng Hứa Diên ký hợp đồng.

Vừa ký xong, điện thoại bà lão reo.

Bà nghe máy, mặt lộ rõ vẻ không thể tin: "Thật sao?"

Cúp máy, vai run lên vì mừng: "Xin lỗi cháu gái, nhà bán được rồi. Hợp đồng này coi như vô hiệu nhé."

Hứa Diên bình tĩnh: "Bán bao nhiêu ạ?"

"Một triệu." Bà lão vừa vui vừa áy náy: "Người mua đã liên lạc thẳng với con trai tôi, nói có thể trả tiền ngay. Ở trấn Hoa Chi, ngay cả nhà mới ở khu tốt nhất cũng chẳng bán được giá đấy. Giờ ông nhà tôi đã có tiền chữa bệnh rồi."

"Cháu thật lòng mừng cho bác." Hứa Diên đặt bút xuống: "Nhưng vừa bước vào đây, cháu thấy nhà bác phong thủy rất tốt, cháu cũng muốn mua căn này."

Cô dịu dàng nhìn bà lão: "Cháu trả hai triệu."

Bà lão sững sờ: "Cháu không đùa đấy chứ?"

Hứa Diên gật đầu: "Bác gọi cho người mua kia đi, nói căn nhà này đã có người lấy rồi."

"Căn này nhiều lắm cũng chỉ đáng hai trăm nghìn thôi." Bà lão chần chừ.

Nhưng nhìn Hứa Diên dịu dàng, lễ độ, hoàn toàn không dính dáng đến hai chữ "kẻ xấu", bà khó lòng có ác cảm.

Bà gọi điện lại, bảo con từ chối vị khách bên kia.

Chẳng bao lâu, con trai gọi lại, nói đối phương nâng giá lên mười triệu.

Bà lão sững sờ không nói nên lời.

Hứa Diên mỉm cười: "Vậy thì cháu không mua được rồi."

Trước khi ra về, cô quay lại nhìn bà lão đang rơi nước mắt, đi tới đặt số điện thoại lên hợp đồng bị hủy: "Nếu đối phương đổi ý, bác vẫn có thể liên lạc với cháu. Dù không mua được, cháu vẫn có thể thuê nhà."

Hứa Diên đã đi qua năm, sáu khu tập thể, dùng cách tương tự liên hệ với chủ của hơn mười căn khác.

Mỗi lần định ký hợp đồng, căn nhà của chủ đều bị người ta trả giá cao ngất, đến hàng triệu. Lúc đó, Hứa Diên nâng giá, ngay sau khi cô ra giá, phía đối phương rất ăn ý chốt mua đứt với mười triệu. Về sau hắn thấy phiền, mở miệng là mười triệu, chẳng buồn cho cô cơ hội mặc cả.

Tiền tiêu như nước chảy, không biết hắn có mệt không, nhưng Hứa Diên thật sự mệt mỏi sau một buổi chiều dài.

Cô tìm quán chè, ngồi xuống gọi bát chè sơn trà.

Vừa nhấm nháp, cô ngắm bầu trời xa.

Tối nay chắc chắn sẽ có mưa to như trút, cô lại phải tá túc tại phòng Lâm Giai, không thì lang thang giữa đêm mưa trên phố.

Đang nghĩ vậy, điện thoại của Lâm Giai vang lên, giọng cô ấy nấc nghẹn: "Duyên Duyên, vừa nãy cảnh sát đưa bố tớ đi, giờ phải làm sao đây?"

"Cậu đừng hoảng." Hứa Diên đứng dậy trả tiền: "Từ từ nói cho tớ nghe đi."

"Khoảng nửa tiếng trước, có người bị ngộ độc ở quán của bố tớ, cảnh sát lập tức đưa bố tớ đi."

"Ngộ độc thực phẩm à?"

Ngộ độc thực phẩm có thể do nhiều nguyên nhân. Chuyện vừa xảy ra, nguồn gốc chưa được xác minh, sao cảnh sát lại đưa người đi ngay?

"Nếu chỉ là ngộ độc thực phẩm thì không có gì to tát." Lâm Giai vừa khóc vừa nói: "Bác sĩ kết luận là xyanua. Lúc đó trong bếp chỉ có bố tớ, cảnh sát cho rằng ông ấy đầu độc. Nhưng bố tớ hoàn toàn không quen người kia, cả đời mở quán chưa từng kết oán với ai, sao lại đầu độc vô cớ?"

Hứa Diên dừng bước trên đường.

Mây đen dày đặc che khuất hoàng hôn. Áp suất không khí thấp, ngột ngạt và ẩm ướt, báo hiệu cơn mưa lớn tối nay sắp trút xuống.

Cô hỏi: "Người bị ngộ độc trông thế nào?"

Lâm Giai không có mặt ở hiện trường, chỉ nghe mẹ cô tả, đó là một chàng trai trẻ cực kỳ quý phái.

Dù ngoại hình hay đường nét đều hoàn hảo, chỉ cần liếc mắt là nhận ra giữa đám đông. Ban đầu mẹ cô còn tưởng đoàn phim quay hay ngôi sao nào đó.

Hắn bước xuống từ xe màu đen, vào quán chỉ gọi bát cháo trắng.

Bố Lâm Giai sợ hắn ăn không no, hỏi có muốn thêm hai món cơm gia đình không, hắn cũng không từ chối.

Nhưng khi món được dọn ra, hắn chẳng động đũa ăn một miếng nào.

Hắn chỉ lặng lẽ uống hết bát cháo trắng đó.

Nghe xong lời mô tả, Hứa Diên không nói gì, chỉ im lặng.

Lâm Giai khẽ an ủi: "Mọi chuyện đều đã qua rồi, cậu nhất định sẽ gặp được người tốt hơn."

Hai người trò chuyện thêm vài câu, chẳng mấy chốc Lâm Giai đã buồn ngủ, đầu nghiêng sang gối là chìm vào giấc mộng.

Mưa vẫn dội xuống mái ngói, phát ra tiếng lộp bộp dồn dập.

Trận mưa lớn mang theo hơi ẩm lạnh lẽo bao trùm thị trấn, không ra được, cũng không thoát nổi, chỉ có thể bị khối khí ẩm ướt, âm u bao bọc, khiến người ta nghẹt thở.