Chương 13: Cơ hội ngàn vàng

Phố Hòe nằm ở rìa ngoại thành, còn bẩn thỉu và hỗn loạn hơn cả Vịnh Câm ba phần. Hai bên đường đầy rẫy những kẻ ăn mày quần áo rách rưới, những đứa trẻ gầy gò như que củi đang tìm kiếm thức ăn thừa trong rãnh nước bẩn. Trong không khí thoang thoảng mùi hôi thối và chất thải nồng nặc, thỉnh thoảng lại thấy những thi thể sưng phù, xanh xao nằm vắt vẻo bên đường. Ở nơi như thế này, một người chết đi còn chẳng đáng bận tâm bằng một con chuột chết.

Trần Khánh ẩn mình trong bóng tối trên mái hiên, dõi mắt xuống con hẻm nhỏ chằng chịt, phức tạp phía dưới. Cái chết của Tiền Bưu giống như một cái gai vô hình. Bang Kim Hà chưa bị tiêu diệt ngày nào thì cái gai này còn đâm sâu vào da thịt ngày đó, khó tránh khỏi một ngày nào đó sẽ mưng mủ, thối rữa. Thay vì chờ phiền phức tìm đến, không bằng ra tay trước để chiếm ưu thế.

Đột nhiên, ánh mắt Trần Khánh khựng lại. Từ lối rẽ, hai bóng người lén lút xuất hiện, một trong số đó chính là Lưu Lại Tử, bên cạnh hắn là một hán tử mặt mày gian xảo. Hai người đi lại vội vã, thần sắc căng thẳng, bước đi cẩn trọng, hệt như chim sợ cành cong.

“Lưu ca, thật sự muốn ra ngoài lúc này sao? Bọn chó con của Bang Lão Hổ đang truy lùng gắt gao lắm...” Hán tử răng vàng hạ thấp giọng, trong thanh âm lộ rõ vẻ bất an.

“Nói nhảm!” Lưu Lại Tử bực bội xoa xoa tay, hạ giọng mắng: “Miệng tao sắp nhạt như chim rồi! Nhai bánh ngô khô hai ngày ai mà chịu nổi? Nhanh lên chút! Mua xong rồi đi!”

Hai người nép sát vào tường, nhanh chóng chui vào con hẻm nhỏ phía bên kia.

Lòng Trần Khánh khẽ động, hắn nín thở, thân hình lặng lẽ di chuyển trên nóc nhà, nhanh nhẹn như mèo rừng, bám sát theo sau, ánh mắt luôn khóa chặt hai bóng người kia.

Lưu Lại Tử và tên kia quen thuộc đường đi, vòng qua mấy con hẻm rồi đến một ngã tư nhỏ tương đối nhộn nhịp hơn. Hắn cảnh giác nhìn quanh một lát, rồi mới bước nhanh về phía trước, móc ra mấy đồng tiền, lấy túi giấy dầu đựng thức ăn. Ngay lập tức, hắn quay người cùng hán tử răng vàng, bước chân càng nhanh hơn khi quay về.

Từ trên nóc nhà, Trần Khánh thấy rất rõ ràng, phần cơm canh này không giống khẩu phần ăn của hai người. Hắn lặng lẽ không một tiếng động đuổi theo, duy trì khoảng cách và độ cao an toàn.

Lưu Lại Tử và tên kia rẽ trái lượn phải, cuối cùng tiến vào một con ngõ cụt cực kỳ yên tĩnh. Trước mặt là một cánh cửa gỗ cũ nát. Lưu Lại Tử lại căng thẳng nhìn quanh hai bên một lượt, xác nhận không có ai theo dõi, rồi mới nhanh chóng gõ cửa một tiếng. Cánh cửa kẽo kẹt mở một khe nhỏ, hai người nhanh chóng lách mình vào trong, cánh cửa liền lập tức đóng lại.

“Trước tiên cứ thăm dò thực hư đã.” Trần Khánh hít sâu một hơi, men theo bức tường viện trèo lên mái nhà. Hắn cẩn thận từng li từng tí thò đầu ra nhìn vào trong sân. Trong sân, trên bàn gỗ đặt hai ba cây trường đao, dưới đất vương vãi mảnh vụn váy ngắn của nữ tử bị xé rách, một cảnh tượng hỗn độn.

Lúc này, trong phòng truyền đến tiếng nói chuyện. Trần Khánh cẩn thận từng li từng tí nhấc một viên ngói lên, nhìn trộm xuống dưới. Đây là một gian phòng ngủ, trên giường chất đống chăn bông lộn xộn, trên bàn đặt một bình thuốc, dưới đất còn vương vãi băng vải dính máu.

“Không phải căn này.” Lòng Trần Khánh chợt hiểu ra, hắn nhẹ nhàng đặt viên ngói xuống, khom lưng như mèo di chuyển sang mái hiên căn phòng bên cạnh, rồi lại nhấc một viên ngói khác lên.

Cảnh tượng trong chính sảnh đập vào mắt hắn: bốn năm hán tử dáng người cường tráng vây quanh ngồi, người ngồi ở vị trí đầu là một nam tử trung niên mặc hắc bào, mặt lạnh.

“Thật sự là người của Bang Kim Hà!” Trần Khánh nheo mắt lại, nhận ra nam tử trung niên kia chính là Tống Thiết, Bang chủ Bang Kim Hà. Nghe nói Tống Thiết thân thủ vô cùng giỏi, am hiểu đao pháp, Vịnh Câm này chính là do hắn dùng đao mà đoạt được. Trần Khánh đã từng nhìn thấy hắn một lần.

“Bang chủ, đồ vật mua được rồi ạ!” Lưu Lại Tử lau mồ hôi, dâng túi giấy dầu lên.

Tống Thiết nóng lòng giật lấy, liếc nhìn rồi lập tức chửi ầm lên: “Bột ngô làm bánh?! Đến một chút dầu mỡ cũng không có? Miệng ta sắp mọc dao ra rồi!”

Lưu Lại Tử cười khổ nói: “Bang chủ, ở cái chốn khỉ ho cò gáy như Phố Hòe này, có được đồ ăn nóng đã là không dễ dàng rồi ạ.”

“Mẹ kiếp! Cứ trốn chui trốn lủi thế này đến bao giờ mới hết?” Một hán tử không nhịn được chửi thề nhỏ tiếng.

“Ra ngoài ư? Ngươi muốn giống Tiền Bưu sao?” Một người khác cười lạnh, “Chết còn không biết chết thế nào!”

Mấy bang chúng không nhịn được thấp giọng oán trách, nhắc đến cái chết thảm của Tiền Bưu, trong giọng nói đều mang theo vài phần sợ hãi.

Lưu Lại Tử đảo mắt, thăm dò nói: “Bang chủ, Bang Lão Hổ truy đuổi quá gắt... Hay là, ta thử... cầu hòa?”

“Cầu hòa ta thấy không tệ.” Đề nghị của Lưu Lại Tử lập tức nhận được sự đồng tình của không ít người tại chỗ.

“Rầm!” Tống Thiết dùng chưởng nặng nề vỗ xuống mặt bàn, chỉ thấy chiếc bàn gỗ cứng rắn lập tức vỡ tan tành. Trong phòng lập tức im phăng phắc, tất cả bang chúng câm như hến.

Kình lực thật mạnh! Trên nóc nhà, Trần Khánh cũng thầm kinh hãi. Khí huyết của Tống Thiết này ngay cả trong Minh Kính cũng có thể coi là cường tráng. Nếu bản thân đối đầu trực diện với hắn, e rằng cũng chẳng chiếm được chút lợi thế nào, huống hồ còn có nhiều bang chúng của Bang Kim Hà như vậy.

Tống Thiết mặt không đổi sắc nói: “Cầu hòa? Ta thấy các ngươi muốn mang đầu lão tử đi đầu hàng thì có phải không? Hả?”

Lưu Lại Tử run lên, nói: “Không dám! Không dám! Bang chủ bớt giận!”

Ảnh hưởng mà Tống Thiết gây dựng bao năm vẫn còn đó, các bang chúng nhao nhao cúi đầu.

“Đều nhát gan rồi sao? Thù của A Bưu, địa bàn Vịnh Câm, lão tử nhất định phải tự tay đoạt lại! Nghe cho rõ đây!” Ánh mắt Tống Thiết sắc bén như chim ưng quét qua đám thủ hạ đang im lặng, cười lạnh nói: “A Hổ! Các ngươi còn nhớ rõ không? Hắn sẽ quay về! Chờ hắn vừa đến, lão tử xem cái huyện Cao Lâm này, còn có chỗ cho Bang Lão Hổ bọn hắn hoành hành không?!”

“Hổ gia phải về sao?!” Trong mắt Lưu Lại Tử chợt lóe lên tia sáng, giọng hắn run rẩy.

“Lão tử còn lừa các ngươi sao?” Tống Thiết không kiên nhẫn phất tay, nói: “Các ngươi về đi, đừng để bọn chó con của Bang Lão Hổ đánh hơi được.”

“Dạ!” Mấy người như được đại xá, vội vàng khom người lui ra ngoài.

“A Hổ?” Lòng Trần Khánh dấy lên nghi ngờ. Người này là ai? Lại có thể khiến Tống Thiết nể trọng đến vậy? Không nên ở lại đây lâu. Hắn lặng lẽ không một tiếng động rụt người lại, chuẩn bị rút lui.

“Không đúng!” Bước chân Trần Khánh khựng lại. Hắn thông minh đến mức chỉ cần một chi tiết nhỏ cũng có thể suy luận ra vấn đề. Liên tưởng đến bình thuốc, băng gạc vừa nhìn thấy... Lão hồ ly này tám phần là bị thương rồi?

Trần Khánh lại hạ thấp thân mình, di chuyển đến phía trên căn phòng mà lúc nãy hắn nhìn thấy bình thuốc và băng vải dính máu, nín thở ngưng thần, nhẹ nhàng đẩy một khe ngói ra. Trong phòng, Tống Thiết vừa xác nhận bang chúng cuối cùng đã rời đi, cả người hắn liền như quả bóng da xì hơi, ngồi phịch xuống ghế.

“Khạc! Một lũ vong ân bội nghĩa!” Tống Thiết cắn răng đổ thuốc kim sang lên vết thương, bột thuốc hòa với máu tươi đông lại thành vảy màu đỏ nhạt. Là một bang chủ, hắn quá rõ ràng cái gọi là “nghĩa huynh đệ khí” trong bang quy nực cười đến mức nào. Chỉ cần hắn lộ ra nửa phần suy yếu, ngày mai đầu hắn sẽ bị treo lên cột cờ của Bang Lão Hổ.

“May mắn ta thông minh, còn giữ lại một chiêu.” Tống Thiết vừa bôi thuốc vừa hừ lạnh nói: “Đều mong lão tử ngã xuống để đi liếm chân chủ mới sao?... Cứ chờ mà xem, đợi lão tử dưỡng sức qua đợt này...”

“...Vừa rồi một chưởng kia, e rằng chỉ là nỏ mạnh hết đà, phô trương thanh thế mà thôi.” Trên mái hiên, Trần Khánh đã nhìn rõ toàn bộ cảnh tượng này. Nếu là đánh lén, xem ra đây đúng là cơ hội ngàn năm có một. Hắn nheo mắt lại, trong lòng bắt đầu thầm tính toán.

Tống Thiết bị thương nặng đến mức nào? Liệu có phải chỉ là vẻ ngoài thê thảm, hay thật sự đã dầu hết đèn tắt? Dù sao, lạc đà gầy còn hơn ngựa béo. Hơn nữa, con thỏ cùng đường còn biết cắn người, chó cùng đường biết nhảy tường. Một kẻ có thể sống sót và leo lên vị trí bang chủ trong những cuộc đấu đá bang phái, ắt hẳn trước khi chết sẽ có những chiêu phản công liều lĩnh và át chủ bài không thể coi thường, nói không chừng còn có ám khí, kịch độc các loại đồ vật. Địa hình cái sân đổ nát này không rõ ràng, bên trong có bẫy rập hay mật đạo nào không? Một khi ra tay mà không thể giải quyết Tống Thiết ngay lập tức, gây ra động tĩnh, dẫn dụ những người khác đến thì phải làm sao? Vạn nhất thất thủ, hoặc để lại người sống, thì thân phận của mình sẽ hoàn toàn bại lộ. Nếu đánh lén thành công, lợi ích là sẽ có được tài vật trên người Tống Thiết, nhưng nhìn bộ dạng hắn, có vẻ cũng chẳng có nhiều tiền.

“Mượn đao giết người!” Trong lòng Trần Khánh đã có chủ ý. Hắn lặng lẽ trượt xuống nóc nhà như một chiếc lá rụng, khi chạm đất ngay cả bụi cũng không hề vương lên. Chưa đầy một khắc, bóng dáng Trần Khánh đã hòa vào bóng tối của con hẻm.