Chương 37: Cá Báu Bảo Ngư

Trần Khánh đi đến bờ sông.

Đúng lúc hắn nhìn thấy Trình Minh, liền kể cho y nghe tin tức mình đã đột phá Ám Kình.

Trình Minh sững sờ một lúc, sau đó trong mắt bừng lên tia sáng ngạc nhiên, dùng sức vỗ vai Trần Khánh: “Hay! Ha ha ha, giỏi lắm tiểu tử!”

Y nhìn chàng trai trẻ ngày càng trầm ổn trước mắt.

Mới có bao lâu? Tiến bộ như vậy, quả là hiếm thấy.

“Ngươi từ Minh Kình đến Ám Kình còn chưa đầy một năm sao?” Trình Minh đếm ngón tay tính toán thời gian.

“Ừm, còn một chút thời gian nữa.” Trần Khánh gật đầu.

“Không thể không khen!”

Trình Minh liên tục khen ngợi, trên mặt là sự vui mừng thật lòng: “Tốc độ này, ngay cả trong võ quán cũng là đệ tử xuất sắc.”

Y lập tức nghiêm mặt nói: “A Khánh, ngươi đã là Ám Kình, chế độ đãi ngộ tự nhiên cũng nước lên thuyền lên, sau này lương tháng sẽ tăng lên ba mươi cân thịt tinh, năm phần Huyết Khí Hoàn, nếu tình hình Trình gia khá hơn chút, còn có thể bổ sung thêm cho ngươi.”

Y ngừng lời một chút, mang theo một tia ngượng ngùng khó nhận ra, dù sao Trình gia bây giờ còn đang lo thân chưa xong.

“Thủ lĩnh đừng nói vậy,”

Trần Khánh không chút do dự nói: “Trước đây ta mới đạt Minh Kình, chỉ có Thủ lĩnh giúp đỡ, ta vẫn luôn ghi nhớ trong lòng.”

Trình Minh bị lời nói chân thật này làm cảm động, trong lòng ấm áp, siết chặt vai Trần Khánh: “Đi, đi theo ta.”

Y dẫn Trần Khánh trở về căn phòng đơn sơ hơi lộn xộn của mình.

Trần Khánh cảm thấy thắc mắc, từ từ mở nắp hộp.

Một con cá lạ chỉ dài bằng bàn tay nằm yên trên đám rong biển mềm mại, toàn thân ánh lên màu vàng nhạt, đặc biệt là phần đầu hơi nhô lên một góc, vảy cá nhỏ dưới ánh nến lấp lánh ánh sáng dịu nhẹ.

Mắt cá đen nhánh trong veo, mang cá khẽ động đậy, vẫn còn sống!

Đồng tử Trần Khánh hơi co lại: “Chẳng lẽ đây là... Bảo Ngư!?”

Hắn lớn lên ở Vịnh Câm nơi tàu thuyền là nhà, tự nhiên hiểu rõ mọi ngóc ngách sông hồ.

Ở vùng nước sâu này, lưu truyền một loại vật lạ gọi là ‘Bảo Ngư’.

Kích thước con cá này liên quan đến số năm sinh trưởng, càng sống lâu thân hình càng lớn, độ hiếm có còn hơn mò kim đáy biển.

Chính vì rất khó bắt được, giá trị của nó cao đến kinh ngạc.

Lão Sở ngư dân ở Vịnh Câm mấy năm trước gặp may, lưới của lão lại bắt được một con cá báu, lão mừng đến khoa tay múa chân.

Quản sự Ngư Lan miễn cưỡng được coi là người có quy tắc, trả cho lão khoảng hai mươi lạng bạc trắng, vào lúc đó, đó đã là ‘giá công bằng’ sau khi bị ép giá nặng nề.

Tiền Bưu không biết nghe ngóng từ đâu, dùng mọi thủ đoạn dụ dỗ lão Sở bước vào sòng bạc.

Sau một trận cờ bạc đen tối, hai mươi lạng bạc trắng thấm đẫm mồ hôi, máu và niềm vui sướng của lão Sở, trong nháy mắt đã rơi vào túi của đám ác nhân Tiền Bưu, đến một tiếng động cũng không còn.

“Không tệ, chính là Bảo Ngư Kim Giác.”

Trình Minh hạ giọng, trong mắt ánh lên tia sáng: “A Khánh ngươi xuất thân ngư dân, biết được vô số kỳ trân trong sông hồ đầm lầy này. Con cá này, chính là vật lạ tẩm bổ gân cốt, ngưng kết khí huyết.”

Y hít sâu một hơi, nói tiếp: “Kỳ trân, bảo dược, Bảo Ngư trong thiên hạ đều là vật mà người luyện võ khao khát. Chúng ta dùng Huyết Khí Tán, Huyết Khí Hoàn, chẳng qua là lấy bột phấn của ‘Nguyệt Chi Thảo’ loại bảo dược một năm tuổi.”

“Mà Bảo Ngư, bảo dược này, càng lâu năm thì dược hiệu càng kinh người, bảy năm trước, một con Kim Lân mười năm của Hoàng gia đã được mua với giá trăm lượng vàng!”

Trăm lượng vàng!?”

Lòng Trần Khánh chấn động.

Số tiền này đừng nói với dân thường, ngay cả với phú hộ bình thường cũng không phải là nhỏ.

“Không biết Hoàng gia đã dùng Kim Lân đó như thế nào.”

Trình Minh chậm rãi nói: “Hiệu quả tẩm bổ của Bảo Ngư và bảo dược vô cùng mạnh mẽ, người luyện võ bình thường khó mà chịu đựng nổi. Từng có sơn dân nhận được một gốc bảo dược, nuốt trực tiếp vào, khí huyết dâng trào, tu vi đột nhiên tăng mạnh, chỉ trong một đêm đã đạt đến Hóa Kình, nhưng ngày hôm sau liền chết, nguyên nhân cái chết chính là dược lực quá mạnh, khí huyết nghịch hành, chảy máu mà chết.”

“Vì vậy, cách tốt nhất để dùng bảo dược là luyện chế thành thuốc nước, đan dược, v.v.”

Trần Khánh trầm ngâm nói tiếp: “Ta nghe lão ngư dân từng nhắc đến, bắt loại Bảo Ngư này khó như lên trời. Bảo Ngư trong nước trơn như lụa, nhanh đến mức chỉ thấy bóng, điều đáng sợ nhất là, ở những vùng nước Bảo Ngư xuất hiện, thường có ‘Hải Ông’ mai phục… Mười ngư dân gặp phải nó, chín người rưỡi không trở về được.”

Hắn dừng lại một chút, hỏi: “Bảo dược trong núi cũng khó khăn như vậy sao?”

‘Hải Ông’ không phải là một loại cá cụ thể, mà là tên gọi chung của ngư dân dành cho những loài dị thú khổng lồ, hung bạo, nguy hiểm ẩn mình dưới vùng nước sâu.

Chúng như những bóng đen khổng lồ, là cơn ác mộng của mọi ngư dân.

Trần Khánh đã nghe danh từ lâu, nhưng chưa từng thấy tận mắt.

“Không tệ.”

Trình Minh nghiêm mặt nói: “Bảo dược cũng vậy! Bảo dược trời sinh, đối với môi trường vô cùng khắc nghiệt – địa mạch, nguồn nước, thiên thời, chỉ cần sai sót một chút là không thể sinh trưởng. Loại ít năm thì có lẽ có thể tốn công di dời, nhưng một khi đã hơn năm năm tuổi, gần như không thể nhân tạo bồi dưỡng. Chúng phần lớn ẩn mình trong những thung lũng sâu thẳm, hoang vu, ít dấu chân người, nơi cây cối xanh tươi rậm rạp…”

“Càng lâu năm, nguy hiểm xung quanh bảo dược càng khủng khiếp. Thường có ‘Dị Thú’ đáng sợ canh giữ, hung mãnh vượt xa hổ báo bình thường, ‘Hải Ông’ mà ngươi nhắc đến chính là loại tồn tại như vậy.”

“Trong phủ thành, một số ‘khách làm văn’ có bản lĩnh lớn đôi khi cũng mạo hiểm lên núi tìm thuốc, đánh cược một gốc đại dược mấy chục năm tuổi về tay là đủ để hưởng phú quý, đáng tiếc…”

Trình Minh lắc đầu: “Tám chín phần mười người tìm dược đều bỏ xương cốt lại trong những vùng núi hoang dã vô danh đó.”

Nghe đến đây, Trần Khánh thầm lắc đầu.

Xem ra Bảo Ngư, bảo dược tuy tốt, nhưng không dễ dàng có được.

Trình Minh chậm rãi nói: “Đây là một con ‘Kim Giác Bảo Ngư’ một năm rưỡi tuổi, không cần nước vẫn có thể sống, rất thích hợp cho tu vi dưới Hóa Kình, ngươi cứ nhận lấy đi.”

Trần Khánh do dự nói: “Cái này quá quý giá rồi sao?”

Bảo Ngư mười năm tuổi giá trị trăm lượng vàng, con Bảo Ngư một năm rưỡi này chắc cũng không rẻ.

“Ngươi vừa mới củng cố căn cơ Ám Kình, lúc này tẩm bổ sẽ đạt hiệu quả gấp bội!”

Trình Minh nghiêm nghị nói: “Đây cũng là sự giúp đỡ của Trình gia dành cho ngươi.”

“Đa tạ.”

Trần Khánh trịnh trọng chắp tay nói.

Trọng tâm của sư phụ vẫn luôn đặt ở Tần Liệt, tài nguyên cấp cho mình có hạn.

Mà Trình Minh bên này, không nghi ngờ gì đã trở thành nguồn hỗ trợ chính.

“Võ khoa năm nay cũng không dễ dàng.”

Trình Minh nói với giọng điệu sâu sắc: “Ngươi khởi đầu chậm một chút, cố gắng hết sức là được, đừng quá đặt nặng tâm tư. Đường còn dài lắm!”

Trần Khánh cười nói: “Cứ thử một lần xem sao, lỡ đâu thành công.”

“Ừ, đúng vậy đó!”

Trình Minh vỗ vai hắn, thần sắc thoải mái hơn chút: “Con Bảo Ngư này mang về, dùng bình sạch đựng nước trong nấu nhừ, nhớ dùng lửa nhỏ. Chờ nấu thành canh sệt đặc, xương cá mềm rụm, chia làm ba lần, cách một ngày dùng một lần.”

Trần Khánh cẩn thận cất hộp gỗ: “Vâng.”

“Võ khoa sắp đến, khoảng thời gian này ngươi không cần tuần tra nữa, ta sẽ sắp xếp người khác, ngươi cứ chuyên tâm luyện võ.”

“Làm phiền Thủ lĩnh đã bận tâm.”

Trần Khánh không nói thêm gì nữa, lui ra ngoài.

Khi đến cửa, thân hình hắn hơi ngừng lại, quay đầu nhìn bóng Trình Minh trong phòng, trầm giọng nói: “Thủ lĩnh, đa tạ.”

Trình Minh hơi sững sờ, rồi cười mắng: “Mau về mà dùng canh cá đi.”

Trần Khánh không nói thêm nữa, quay người hòa vào bóng đêm, đi về nhà.

Khu thuyền bè ở Vịnh Câm, sóng nước khẽ lay động.

Trần Khánh đẩy cánh cửa boong tàu kêu kẽo kẹt, ánh đèn mờ tối chiếu lên khuôn mặt gầy gò của Hàn thị đang cúi xuống, những ngón tay khô gầy đang xoa bóp vai và cổ đau nhức.

“Nương, vết thương cũ ở vai lại tái phát sao?”

Trần Khánh bước nhanh tới, đặt tay lên bờ vai gầy gò của Hàn thị xoa bóp.

“Không sao đâu con.”

Hàn thị mệt mỏi lắc đầu: “Cũng là vết thương cũ thôi, xoa bóp một chút là đỡ.”

“Sau này đừng dệt lưới nữa, cực thân lắm.”

Trần Khánh chậm rãi nói: “Chỉ một thời gian nữa thôi, chúng ta sẽ rời khỏi con thuyền này, chuyển đến một nơi ở tốt hơn.”

Hàn thị nghe vậy liền vội vàng, nắm lấy cổ tay Trần Khánh: “Ở trên thuyền có gì không tốt? Yên tĩnh! Phòng ốc bên ngoài, dù có rách nát cũng tốn tiền như nước…”

Trần Khánh nắm chặt tay Hàn thị, nói: “Nương, chuyện này nương không cần lo.”

Hàn thị nhìn ánh mắt kiên định của Trần Khánh, cuối cùng không nói gì nữa, chỉ nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay hắn: “Được rồi, nương nghe lời con.”

Sắp xếp Hàn thị nằm ngủ, Trần Khánh nhẹ nhàng đi đến góc bếp nhỏ, bận rộn.

Cẩn thận gỡ bỏ lớp vảy dày đặc trên thân Kim Giác Bảo Ngư, để lộ phần thịt cá tinh tế ánh lên màu vàng nhạt bên trong.

Con cá không lớn, nhưng nặng bất thường.

Hắn đặt con cá đã làm sạch vào hũ, đổ đầy nước sông mát lạnh.

Lửa nhỏ liếm láp đáy bếp, không lâu sau, một mùi hương kỳ lạ khó tả bắt đầu tràn ngập, lấn át mùi tanh cá và hơi nước quen thuộc trong khoang thuyền.

Mùi hương ngọt ngào, thuần khiết đó xuyên qua da thịt, thẳng vào lục phủ ngũ tạng, khiến khí huyết trong người hơi xao động.

Trong hũ, nước có màu trà nhanh chóng chuyển sang màu trắng sữa đặc sệt, giống như quỳnh tương ngọc dịch, ở giữa có vài sợi kim tuyến mảnh mai như ẩn như hiện trôi lơ lửng.

Trần Khánh múc một muỗng nhỏ, nhấp một ngụm.

Một luồng nhiệt nóng bỏng bùng phát ngay lập tức, bao trùm khắp cơ thể.

Khí huyết toàn thân như nước sôi trào dâng, khuấy động.

“Không hổ là Bảo Ngư, hiệu quả tốt hơn Huyết Khí Hoàn không chỉ gấp ba lần.”

Trong mắt Trần Khánh lóe lên tinh quang, với mức độ khí huyết thịnh vượng của hắn bây giờ, ngày mai luyện Thung Công chắc chắn sẽ đạt hiệu quả gấp bội, thậm chí gấp ba lần.

Luyện một lần tương đương với ba lần trước đây.

Trần Khánh thầm nghĩ trong lòng: “Nếu như có thể ăn no con cá này, có lẽ không cần một năm, ta đã có thể tiến hành ba lần gõ quan.”

Đương nhiên hắn cũng chỉ nghĩ vậy thôi.

Con Bảo Ngư này giá trị không nhỏ, nếu dùng mỗi ngày, ngay cả đệ tử chính tông của năm đại gia tộc ở huyện Cao Lâm cũng không có đãi ngộ như vậy.

“Hô——!”

Trần Khánh chậm rãi thở ra một hơi nóng.

Trong khoang thuyền chìm vào yên tĩnh, chỉ có tiếng sóng sông nhẹ nhàng vỗ mạn thuyền.

Hắn đi đến bên giường, cúi người lấy ra từ nơi sâu nhất dưới ván giường một cuốn sổ đã mòn đến đen kịt, mở ra ở chỗ nếp gấp mới.

Ánh mắt Trần Khánh sâu thẳm không chút gợn sóng, sau đó cầm bút lông viết tên Tần Liệt lên.

Chỉ thấy phía trên tên Tần Liệt, đột nhiên xếp hàng mấy cái tên bị gạch chéo bằng bút son, mơ hồ có thể thấy là chữ ‘Tiền Bưu’, ‘Tống Thiết’ và vài người khác.

...