Chương 38: Trước Giờ

Còn hai ngày nữa là kỳ thi võ khoa bắt đầu.

Trong căn nhà chính cũ kỹ, thấp bé của Trần gia.

Trên bàn đặt ba cái bánh bao chay cùng một bát dưa muối, đây là Nhị thẩm cắn răng mà dành dụm được, chủ yếu là để Trần Hằng có chút dưỡng sức vào phút cuối.

Trần Văn trợn mắt nhìn chằm chằm màn thầu, yết hầu không ngừng nhấp nhô, ngón tay vô thức đưa ra.

“Ba!”

Bàn tay của Nhị thẩm không chút khách khí giáng xuống, “Muốn chết hả! Cái này là của Tiểu Hằng!”

Nàng không nói lời nào, nhét hết số màn thầu vào tay con trai, đau lòng vuốt ve cổ tay Trần Hằng, “Con trai à, nhìn con đợt luyện công này, người con gầy rộc cả đi... Mau ăn đi, ăn nhiều vào để bồi bổ!”

Trần Văn nhỏ giọng lẩm bẩm phàn nàn, “Mấy tháng không thấy mỡ thịt, ruột gan cứ như thắt lại...”

Trần lão gia tử với ngón tay gầy guộc như củi khô liên tục vuốt ve chiếc tẩu thuốc lạnh lẽo, đôi mắt già nua đục ngầu nhìn chằm chằm Trần Hằng: “Cố chịu đựng! Chừng nào Tiểu Hằng đỗ đạt có công danh, được bổ nhiệm chức quan, có bổng lộc hàng tháng, gánh nặng trong nhà sẽ nhẹ bớt, muốn ăn gì mà chẳng có?”

Trần Hằng cúi đầu, chỉ cảm thấy cả người đều thấy không tự nhiên.

“Cha! Nhị đệ, đệ muội.”

Tấm rèm cửa 'hoa lạp' một tiếng bị vén lên, Trần Kim Hoa hăm hở xông vào, trên tay nâng niu một cái rổ nhỏ phủ vải xanh.

Nàng như dâng báu vật, vén tấm vải lên, bên trong lại nằm năm, sáu quả trứng gà trắng nõn!

“Tiểu Hằng à! Lại đây, xem đại cô mang gì đến cho cháu này!”

Nàng như báu vật, cẩn thận đưa cái rổ cho Nhị thẩm, ánh mắt đầy mong chờ nhìn Trần Hằng, “Thứ này giúp cháu có sức lực nhất, cháu phải cố mà ăn đấy.”

Trần Hằng hơi chột dạ nói: “... Đa tạ đại cô.”

“Đều là người trong nhà, khách sáo làm gì? Chúng ta trông cậy vào cháu đấy, chút gia sản này của đại cô, đều đặt cược vào cháu đấy.”

Trần Kim Hoa trên khuôn mặt đầy nếp nhăn nở nụ cười tươi rói, “Chờ cháu cầm được công danh, đại cô sẽ sắp xếp cho cháu một mối hôn sự tốt đẹp.”

Nhị thẩm cười nói: “Đại tỷ, tỷ yên tâm đi, sư phụ võ quán nói Tiểu Hằng chính là người trời sinh để luyện võ.”

Lúc này, Trần Hằng nhớ tới lời sư huynh hôm qua tại võ quán trong góc đã 'Điểm Bát', trên sân thi võ khoa, bản lĩnh là quan trọng nhất, nhưng vận khí và những 'ngoài ý muốn' khi lâm trận mới là mấu chốt.

Vạn nhất không đỗ, đó không phải là do ngươi kém cỏi, mà là ông trời mù quáng.

“A Hằng.”

Trần lão gia tử với ngón tay gầy guộc liên tục vuốt ve chiếc tẩu thuốc, hai mắt nhìn Trần Hằng, “Trong nhà đã dốc hết những gì có thể để bồi bổ cho con, trước kia cha con... không có năng lực, không chịu nổi cái khổ luyện võ.”

“Con không giống vậy, gia gia chỉ mong con có thể làm rạng danh dòng họ Trần ta.”

Lưng còng của lão gia tử cũng thẳng lên được mấy phần, lồng ngực gầy guộc phập phồng gấp gáp.

Hắn cơ hồ là dốc hết tất cả, thậm chí là tước đi một phần gia sản của trưởng tử Trần Vũ, mới miễn cưỡng lo liệu cho Trần Hằng.

Vinh hiển tổ tông, bốn chữ này, là niềm mong mỏi duy nhất chống đỡ lão gia tử chịu đựng qua vô số cuộc sống khổ cực.

Lời 'Luận về sự cố' của sư huynh đã cho Trần Hằng sức mạnh.

Hắn cố gắng thẳng lưng, đón lấy ánh mắt của gia gia, mang theo một vẻ 'chắc chắn' gần như khoa trương, “Gia gia yên tâm, lần này võ khoa, tôn nhi nhất định dốc hết toàn lực! Còn về kết quả... Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, cháu chỉ mong không thẹn với lương tâm, không phụ tấm lòng khổ cực của gia đình lần này!”

Hắn cố ý nhấn mạnh 'thành sự tại thiên', như thể đã sớm đặt một lời ám chỉ.

Trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của Trần lão gia tử cuối cùng nở một nụ cười, đôi mắt già nua đục ngầu cũng sáng lên mấy phần.

Hắn vô thức lại bắt đầu vuốt ve chiếc tẩu thuốc, trong lòng đã bắt đầu tính toán, chờ Tiểu Hằng đỗ Vũ Tú Tài, đến lúc đó nhất định phải làm vài mâm cỗ rượu...

...

Chu Viện.

Kỳ thi võ khoa đến gần, không khí trong nội viện căng thẳng cực độ, ai nấy đều vùi đầu khổ luyện, tiếng hò hét cùng âm thanh quyền cước xé gió hòa lẫn vào nhau.

Tần Liệt bước vào sân, ánh mắt như có như không lướt qua hướng Trần Khánh, lập tức mặt không đổi sắc đi về phía chỗ của mình.

Trần Khánh cảm nhận được ánh mắt kia, nhưng lại như không hay biết, vẫn chuyên chú chỉ đạo Tống Vũ Phong luyện thung công.

“Trần sư đệ.”

Một tiếng khẽ gọi vang lên, Lưu Tiểu Lâu chậm rãi đi tới.

Trần Khánh nghe tiếng, ổn định nhảy xuống từ trên cọc gỗ, lấy chiếc khăn bên cạnh lau mồ hôi trán, “Lưu sư huynh, có việc?”

Lưu Tiểu Lâu, cùng những người như Văn Chương, khi Trần Khánh mới nhập môn Chu Viện đã là những cao thủ ám kình, được coi là trụ cột của viện.

Chỉ là Trần Khánh không có giao tình sâu sắc với bọn họ.

Lưu Tiểu Lâu ho nhẹ một tiếng, hạ giọng, tiến lại gần hơn một chút: “Trần sư đệ, nghe nói... ngươi còn đang giữ chức vụ ở Hà ti?”

Trần Khánh gật đầu nói: “Phải.”

“Cũng là sư huynh đệ trong nhà, ta liền nói thẳng không vòng vo.”

Lưu Tiểu Lâu duỗi ra năm ngón tay, trong mắt lóe lên một tia tinh quang, “Quản sự Lý gia đã tìm ta, ra giá không hề thấp——Ám kình năm mươi lượng, minh kình mười lượng! Ta, Ngô Lâm sư đệ, Trương Thương sư đệ đều định đi theo, đông người dễ phối hợp, Trần sư đệ thấy sao?”

Lý gia!?

Trần Khánh nghe xong, lập tức hiểu rõ thâm ý bên trong.

Ngô Lâm, Trương Thương, hắn tự nhiên nhận ra, cũng là những đệ tử cũ đã nhiều năm không thể tiến thêm ở minh kình, xem ra là tự thấy đột phá vô vọng, nóng lòng tìm một chỗ dựa.

Cái gọi là 'chiếu ứng' trong lời Lưu Tiểu Lâu, chẳng qua là để kết bè kết phái, củng cố thanh thế, mưu cầu thêm chút lợi lộc.

Trong tình hình thế cục đang biến động này, Trần Khánh cũng không muốn dấn thân vào Lý gia, một trong ngũ đại gia tộc.

Hắn cười cười, uyển chuyển từ chối nói: “Trình Hà đối xử với ta không tệ, ta vẫn sẽ ở lại Hà ti.”

“Mỗi người một chí hướng, sư huynh cũng không miễn cưỡng.”

Lưu Tiểu Lâu trên mặt nở nụ cười, vỗ vỗ cánh tay Trần Khánh, “Sau này nếu ở địa phận Lý gia có chuyện cần sư huynh giúp đỡ, cứ mở lời, có thể giúp được nhất định sẽ không chối từ.”

Hai người lại khách sáo vài câu, dù sao thời gian còn rất dài, cũng chẳng ai biết khi nào sẽ 'dùng' đến mối quan hệ này.

Nhìn xem bóng lưng Lưu Tiểu Lâu rời đi, Trần Khánh biết rõ, những đệ tử tìm lối đi riêng như Lưu Tiểu Lâu, Ngô Lâm, tuyệt không phải là trường hợp cá biệt.

Hắn hít sâu một hơi, dằn xuống tạp niệm, lại một lần nữa tập trung tinh thần.

Dược lực của canh cá bảo ngư vừa ăn vào vẫn chưa tiêu tán, trong thời điểm cấp bách này, một chút cũng không thể lãng phí.

Chu Viện, hậu viện.

Chu Lương ngồi trong thư phòng, nhìn ra ngoài cửa sổ, có chút ngẩn ngơ.

Hắn nhớ tới khi mới đến huyện Cao Lâm với đầy nhiệt huyết, ôm ấp những mộng tưởng.

Mới mười năm trôi qua, mộng tưởng ban đầu đã chẳng biết vứt bỏ nơi nào; chàng thanh niên nhiệt huyết năm nào, nay hai bên thái dương đã lấm tấm tóc bạc.

“Cha!”

Chu Vũ bưng khay trà bước đến, nhẹ nhàng đặt chén trà trước mặt phụ thân, “Năm nay võ khoa, cha xem con... có cơ hội không?”

Chu Lương tiếp nhận chén trà, ánh mắt rơi vào trên người con gái, ngữ khí chân thật nhưng lại nói trúng tim đen, “Kinh nghiệm thực chiến của con quá ít ỏi, chưa từng trải qua chiến đấu sinh tử. Võ khoa thi đấu là để đo sức mạnh, lần này chủ yếu là so tài thực chiến đối kháng, con sẽ không chiếm được chút lợi thế nào.”

Chu Vũ nghe vậy trầm mặc một lát, hiểu rõ lời phụ thân nói không hề sai, nàng bèn hỏi lại: “Vậy trừ Tần Liệt sư đệ, cha thấy ai có hy vọng lớn nhất? Tôn Thuận sư huynh sao?”

Chu Lương nhấp một ngụm trà, ánh mắt như xuyên qua bức tường hướng về tiền viện: “Tôn Thuận căn cơ khá vững chắc, cũng có một hai phần cơ hội, nhưng... không lớn.”

“Trịnh Tử Kiều sư huynh và Văn Chương sư huynh thì sao?” Chu Vũ truy vấn.

“Trịnh Tử Kiều lòng ham muốn công danh lợi lộc quá lớn, còn Văn Chương thì an phận với phú quý nhỏ.”

Chu Lương khẽ lắc đầu, nhận xét, “Hai người tư chất không kém, gia đình cũng có đủ điều kiện chu cấp, nếu có được cái mệnh đó, năm ngoái đã nên đỗ rồi, chậm chạp chưa thành công, chính là trong cốt cách còn thiếu sự kiên cường chiến đấu đến cùng.”

Chu Vũ suy tư, “Trần Khánh sư đệ lại rất cần cù khắc khổ, đáng tiếc là mới đột phá ám kình chưa lâu, căn cơ còn non yếu, muốn nổi bật giữa một đám cao thủ... Quá khó khăn.”

Nàng dừng một chút, “Như vậy xem ra, Tần Liệt sư đệ đúng là lần này võ khoa rất có khả năng đỗ cao.”

Chu Lương chậm rãi đứng lên, đi đến bên cửa sổ, ánh mắt nhìn về phía những thân ảnh đệ tử đang khổ luyện trong viện, trầm giọng nói: “Tần Liệt thiên phú và nghị lực đều là thượng thừa, lần này võ khoa, phần lớn gánh nặng sẽ đặt lên vai hắn.”