Chương 375: Giáo phái Hoàn Nguyên

Mặt người đàn ông áo xám sa sầm đến mức như vắt ra nước, còn Hồ Nguyệt thì che chở một bé gái chừng bảy, tám tuổi, xanh xao vàng vọt, đứa bé sợ hãi run lẩy bẩy, trong tay vẫn nắm chặt nửa cái bánh ngô đã đen sạm.

“Chuyện gì xảy ra?” Tiêu đầu Hồ bước nhanh tới.

Hồ Nguyệt chỉ vào người đàn ông áo xám kia, giận dữ nói: “Gia gia! Bọn chúng... bọn chúng ngay cả bé gái nhỏ như vậy cũng không buông tha! Con tận mắt thấy hắn muốn cho đứa bé này uống viên đan dược quỷ quái kia, còn nói cái gì ‘Thánh chủng ký linh, phúc phận người nhà’ chuyện ma quỷ! Đứa bé không hiểu chuyện, suýt chút nữa đã nhận lấy!”

“Ngậm miệng!” Tiêu đầu Hồ quát lớn một tiếng, sắc mặt tái xanh.

Hắn bước nhanh về phía trước, chắn trước người Hồ Nguyệt, cố nặn ra một nụ cười khéo léo: “Vị giáo sứ này xin bớt giận, bớt giận! Đứa cháu gái nhỏ tuổi không hiểu chuyện, lỡ đụng chạm đến giáo sứ, thực sự đáng tội chết! Trẻ con chưa từng trải sự đời, có nhiều hiểu lầm, xin giáo sứ đại nhân rộng lượng, tha thứ cho chúng, tha thứ cho chúng!”

Người đàn ông áo xám kia vốn dĩ mặt mày âm u, nhưng khi cảm nhận được khí tức cương kình trên người Tiêu đầu Hồ, hắn hơi bớt đi vài phần kiêu căng, nhưng ánh mắt vẫn lạnh lùng như cũ.

Hắn hừ lạnh một tiếng, ánh mắt lướt qua mấy viên đan dược màu đỏ sẫm lăn trên mặt đất, rồi liếc nhìn tiêu xa và cờ hiệu phía sau Tiêu đầu Hồ, cũng không lập tức nổi giận.

Tiêu đầu Hồ bôn ba giang hồ lâu năm, nhãn lực sắc bén cỡ nào, lập tức rút từ trong ngực ra một xấp ngân phiếu, trông chừng mấy trăm lượng, nhét vào tay người đàn ông áo xám, thấp giọng nói: “Một chút tiền trà nước, để giáo sứ và các huynh đệ nguôi giận, là do ta quản giáo không đúng cách, làm hỏng thánh ân mà giáo sứ ban phát, số tiền này coi như là bồi thường, xin ngàn vạn lần nhận lấy.”

Người đàn ông áo xám vò vò xấp ngân phiếu, lại nhìn Tiêu đầu Hồ, lạnh lùng ném lại một câu: “Hãy quản tốt người của ngươi, có một số chuyện, thấy mà như không thấy, mới có thể sống lâu dài.”

“Vâng vâng vâng, giáo sứ dạy phải!” Tiêu đầu Hồ liên tục gật đầu, rồi quay người hung ác lườm Hồ Nguyệt một cái, “Còn không mau đi!”

Hồ Nguyệt còn muốn tranh cãi, nhưng bị hai vị tiêu sư già bên cạnh vừa kéo vừa khuyên, đưa về đội xe.

Trần Khánh vẫn thờ ơ lạnh nhạt, ánh mắt nhìn xuống viên đan dược trên mặt đất, viên đan dược đó ẩn ẩn tỏa ra một mùi máu tanh cực nhạt cùng sinh cơ dị thường, rõ ràng chính là thứ ‘Nhân đan’ mà Tiêu đầu Hồ từng nhắc đến, được nuôi dưỡng bằng tinh huyết con người.

Trong lòng hắn hiểu rõ, chuyện này e rằng không dễ giải quyết như vậy.

Người đàn ông áo xám này tuy tạm thời nhận tiền, nhưng ánh mắt hắn lóe lên, nhất là khi đã nhìn rõ cờ hiệu của tiêu cục, khó đảm bảo sau này sẽ không gây phiền toái.

Đoàn người không dám nán lại, nhanh chóng thu dọn hành lý, lên đường rời khỏi sườn núi đá trắng.

Đi được chừng hai ba dặm, đường núi qua một khúc quanh, cây rừng thấp thoáng, đã không còn nhìn thấy thôn trang kia nữa.

Tiêu đầu Hồ bỗng nhiên ghìm chặt ngựa, nói với mọi người: “Các ngươi cứ theo đường cũ đi thẳng về phía trước, đến đình nghỉ mát cách đây ba dặm chờ ta, ta... hình như để quên cái túi nước tùy thân dưới gốc hòe già lúc nãy, ta sẽ quay lại ngay.”

Hồ Nguyệt sững sờ: “Gia gia, một cái túi nước mà thôi...”

“Bảo đi thì cứ đi! Nói nhiều lời vô ích làm gì!” Tiêu đầu Hồ hiếm khi nghiêm nghị như vậy, lập tức quay đầu ngựa, nhanh chóng đuổi theo con đường cũ, bóng dáng nhanh chóng biến mất trong con đường mòn trong rừng.

Hồ Nguyệt muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng vẫn im lặng.

Trần Khánh ngầm hiểu, lão tiêu đầu này đâu phải đi tìm túi nước gì, rõ ràng là quay lại để giải quyết hậu họa.

Người đàn ông áo xám kia đã nhận ra cờ hiệu của Chấn Viễn tiêu cục, biết được đại khái hướng đi của họ, nếu hắn quay về Giáo phái Hoàn Nguyên, thêm mắm thêm muối kể lại xung đột hôm nay, dẫn đến sự chú ý thậm chí truy vấn của các cao thủ trong giáo, thì đối với Chấn Viễn tiêu cục đang hộ tống hàng hóa, đó chính là phiền phức ngập trời.

Bôn ba giang hồ, nhất là khi liên quan đến những tà giáo như thế, điều kiêng kỵ nhất là để lại người sống và manh mối.

Tiêu đầu Hồ hiển nhiên đã động sát tâm, phải nhân lúc hắn lạc đàn, vĩnh viễn trừ bỏ hậu họa.

Trần Khánh trên mặt vẫn giả vờ điềm nhiên như không có chuyện gì, tiếp tục theo đội xe tiến về phía trước.

Khoảng nửa canh giờ sau, Tiêu đầu Hồ thúc ngựa quay về, khí tức bình ổn.

Sắc mặt hắn bình thường, gật đầu với Hồ Nguyệt đang chào đón: “Tìm được rồi, đi thôi.”

Hai ngày tiếp theo, hành trình quả nhiên yên bình hơn nhiều, không gặp phải giáo đồ Hoàn Nguyên, cũng không có khó khăn trắc trở nào khác.

Tiêu đầu Hồ dường như cũng thả lỏng cảnh giác một chút, chỉ là việc phòng thủ ban đêm được bố trí càng thêm nghiêm ngặt.

Tối hôm đó, đội tiêu cắm trại tại một khe núi chắn gió, cách Thanh Lam thành chưa đầy trăm dặm.

Đống lửa cháy bập bùng.

Sự mệt mỏi do mấy ngày liền gấp rút lên đường đã vơi đi phần nào, mấy tiêu sư trẻ tuổi và các tranh tử thủ hứng thú đứng dậy, luận bàn tỉ thí, hoạt động gân cốt trên khoảng đất trống cạnh đống lửa.

Hồ Nguyệt thắng liên tiếp ba người, nàng thân thủ mạnh mẽ, chiêu thức là công phu gia truyền của Hồ gia tiêu cục, cương mãnh nhưng lại linh xảo, trong cảnh giới Bão Đan Kình quả thực là một cao thủ.

“Ha ha, đại tiểu thư thân thủ giỏi quá!”

“Tại hạ bội phục bội phục!”

“Xem ra tiêu cục chúng ta có người kế tục rồi!”

Mọi người nhao nhao lớn tiếng khen ngợi.

Hồ Nguyệt thu chiêu đứng thẳng, khí tức hơi gấp gáp, dưới ánh lửa chiếu rọi, khuôn mặt anh khí hơi ửng hồng, mang theo vài phần đắc ý.

Ánh mắt nàng chuyển động, dừng lại trên người Trần Khánh đang yên tĩnh sưởi ấm ở một bên.

“Ngô huynh.” Hồ Nguyệt đi tới, chắp tay cười nói, “Ta thấy huynh cũng là người tập võ, đồng hành một đoạn đường mà chưa được chứng kiến thân thủ của huynh, không bằng chúng ta so chiêu, luận bàn một chút? Chỉ dừng lại ở điểm chạm!”

Trần Khánh ngẩng mắt, đối diện với ánh mắt hừng hực muốn thử của Hồ Nguyệt, mỉm cười, lắc đầu: “Hồ cô nương thân thủ rất giỏi, tại hạ vô cùng bội phục, bất quá công phu nhỏ bé của ta chỉ để cường thân kiện thể, phòng thân khi đi đường thôi, nên không dám múa rìu qua mắt thợ.”

Thấy Trần Khánh từ chối khéo, Hồ Nguyệt cũng không ép buộc, chỉ bĩu môi, lẩm bẩm một câu: “Chẳng có chút sức lực nào.”

Nàng tính tình chính trực sảng khoái, cũng không có ý đồ xấu gì, thuần túy là hiếu kỳ.

Bên cạnh có tiêu sư hòa giải: “Đại tiểu thư, Ngô huynh đệ là người làm ăn, võ nghệ tự nhiên không bằng sở trường đi tiêu của chúng ta, đến, ngồi xuống nghỉ một lát, uống hớp rượu nóng.”

Đám người một lần nữa ngồi vây quanh bên cạnh đống lửa.

Ánh lửa nhảy nhót, chiếu rọi lên từng khuôn mặt đã trải qua phong sương.

Mấy ngụm rượu mạnh vào bụng, câu chuyện cũng bắt đầu rôm rả.

Một tiêu sư lớn tuổi hơn hớp rượu, cảm thán nói: “Chỉ một thời gian nữa thôi, Thanh Lam thành chắc hẳn sẽ rất náo nhiệt.”

“Ồ? Vương huynh, có chuyện gì náo nhiệt sao?” Trần Khánh hỏi.

“Long Hổ đấu chứ sao!” Vị tiêu sư họ Vương nói, “Tính toán thời gian, chắc là sắp đến rồi, đây chính là đại sự hai mươi năm một lần của tám đạo chúng ta.”

“Long Hổ đấu?” Trần Khánh trong lòng hơi động.

Thấy Trần Khánh, vị ‘thương nhân nơi khác’ này, tỏ vẻ hứng thú, tiêu sư họ Vương giải thích: “Ngô huynh đệ là người nơi khác, có thể không biết, Long Hổ đấu này là chỉ thịnh hội giao đấu giữa thế hệ trẻ tuổi của Long Đường và Hổ Đường trong nội bộ Lăng Tiêu Thượng Tông, cứ mười năm một lần, quy củ là hai bên đều cử ra những tuấn kiệt trẻ tuổi, lên lôi đài để phân cao thấp.”

“Ngoài đệ tử bổn đường, cũng có thể mời ‘trợ quyền’ từ bên ngoài, nghe nói lần này, đặc biệt là Hổ Đường đang yếu thế, đã rộng rãi phát thiếp mời, mời không ít thanh niên tài tuấn đến đây, chính là muốn lật ngược thế cờ.”

Hồ Nguyệt tiếp lời, ngữ khí cũng không mấy lạc quan: “Theo ta thấy, bất luận Hổ Đường mời ai đến trợ quyền, lần này e rằng cũng khó mà là đối thủ của Long Đường.”

“Vì sao?” Trần Khánh hỏi, đây chính là điều hắn muốn biết.

Hồ Nguyệt đặt chén rượu xuống, sắc mặt nghiêm túc: “Bởi vì Long Đường lần này, xuất hiện một vị thiên tài cực kỳ lợi hại, tên là Chu Cật Cao, nghe nói là đệ tử xuất sắc nhất của Long Đường trong gần trăm năm nay, tuổi còn trẻ, tu vi Chân Nguyên thâm bất khả trắc, càng đem bí truyền của Long Đường là 《Kinh Long Chân Giải》 luyện đến cảnh giới cực cao. Có hắn ở đó, Hổ Đường muốn thắng, rất khó!”

Không chỉ Hồ Nguyệt, mấy tiêu sư xung quanh biết nội tình cũng nghiêm trọng gật đầu, rõ ràng đã nghe danh Chu Cật Cao từ lâu.

Trần Khánh trong lòng âm thầm tính toán.

La Chi Hiền bảo hắn đến đây trợ giúp Hổ Đường, xem ra rất có khả năng chính là muốn tham dự Long Hổ đấu này, để trợ quyền cho Hổ Đường.

Đã như vậy, việc giao thủ với thiên tài Chu Cật Cao của Long Đường, e rằng không thể tránh khỏi.

Đây cũng là một cơ hội tốt để tìm hiểu đối thủ trước.

Ngay khi Trần Khánh chuẩn bị hỏi thêm về thực lực của Chu Cật Cao, lông mày hắn khẽ nhíu lại.

Lúc này, Trần Khánh rõ ràng ‘phát hiện’ được, bên ngoài doanh trại, trong núi rừng cách đó chừng trăm trượng, mấy luồng khí tức ẩn nấp nhưng mang theo sát ý đang lặng lẽ tiếp cận.

Những khí tức này hỗn tạp, trong đó ba người quanh thân dày đặc Chân Cương, số còn lại thì ở cấp độ Bão Đan Kình.

Người của Giáo phái Hoàn Nguyên!

Hơn nữa kẻ đến không thiện, ba tên Cương Kình, mấy tên Bão Đan, trận chiến này không nhỏ.

Bọn chúng làm sao mà đuổi kịp được?

Là do người đàn ông áo xám kia để lại manh mối gì trước khi chết?

Hay là... trong đội tiêu này, hoặc dọc đường, có nội ứng của bọn chúng?

Trần Khánh trong lòng suy nghĩ nhanh chóng, nhưng trên mặt vẫn bất động thanh sắc.

Khoảng vài chục giây sau, ánh sáng từ đống lửa đã chiếu sáng đến rìa!

“Sưu sưu sưu!”

Mấy bóng người thoắt ẩn thoắt hiện như quỷ mị từ trong rừng lao ra, đao quang kiếm ảnh phản chiếu hàn mang lạnh lẽo dưới ánh lửa, xông thẳng vào doanh địa!

Ba người dẫn đầu, bất ngờ đều có tu vi Cương Kình, một người cầm Quỷ Đầu Đao, một người dùng trường kiếm, còn một người tay không, nhưng móng tay xanh xám, rõ ràng có tẩm kịch độc.

“Chính là bọn chúng? Giết! Không tha một kẻ nào!” Vị cao thủ Cương Kình cầm Quỷ Đầu Đao hừ lạnh một tiếng, giọng khàn khàn.

“Không ổn! Có địch!” Tiêu đầu Hồ phản ứng cực nhanh, quát lớn một tiếng, đã rút đao ra khỏi vỏ, thân hình như mãnh hổ xông ra, nghênh chiến hai tên địch thủ Cương Kình.

“Nguyệt nhi, bảo vệ hàng hóa và tiểu nhị!”

“Gia gia cẩn thận!” Hồ Nguyệt biến sắc, cũng rút Liễu Diệp đao bên hông ra, cùng mấy tiêu sư cảnh giới Bão Đan khác và các tranh tử thủ cùng nhau, tạo thành thế bao vây, ngăn chặn những địch nhân Bão Đan Kình còn lại và vị cao thủ Cương Kình tay không kia đang xông tới.

Tuy nhiên, Giáo phái Hoàn Nguyên lần này có chuẩn bị mà đến, ba tên cao thủ Cương Kình thực lực không hề kém, nhất là kẻ tay không mang độc chỉ kia, thân pháp quỷ dị, chỉ phong sắc bén, khiến Hồ Nguyệt và những người khác lâm vào tình thế cực kỳ nguy hiểm.

Tiêu đầu Hồ độc đấu hai người, mặc dù dựa vào kinh nghiệm lão luyện, đao pháp trầm ổn, nhất thời không rơi vào thế hạ phong, nhưng cũng bị cuốn chặt lấy, không cách nào phân thân cứu viện.

“Hôm nay các ngươi đều phải chết! Dám đụng đến người của Thánh giáo ta, đây chính là kết cục!”

Vị cao thủ Cương Kình tay không kia cười âm hiểm, độc chỉ như móc câu, vòng qua lưỡi đao mà một tiêu sư đang đỡ, đâm thẳng vào cổ họng Hồ Nguyệt, nhanh như chớp!

Đồng tử Hồ Nguyệt đột nhiên co rút, đã không kịp né tránh.

Ngay tại thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này——

Trần Khánh vẫn như cũ ngồi ở bên cạnh đống lửa.

Nhưng trong đôi mắt rũ xuống của hắn, một luồng lực lượng thần thức vô hình vô chất đã giống như thủy triều mãnh liệt tuôn trào!

Vạn Tượng Quy Nguyên! Quy Nguyên Đâm!

Đây không phải là công kích nhằm vào nhục thân, mà là công kích trực tiếp tác động đến hải ý chí.

Đối phó những kẻ ở cảnh giới Cương Kình, Bão Đan thậm chí còn chưa ngưng tụ thần thức này, chẳng khác nào dùng dao mổ trâu để giết gà.

“A--!”

Vị cao thủ Cương Kình tay không kia chỉ cảm thấy đầu bị một cây kim sắt nung đỏ đâm mạnh vào, mắt tối sầm lại, độc chỉ đang đâm về cổ họng Hồ Nguyệt bỗng cứng đờ, cả người như tượng gỗ.

Không chỉ hắn, hai gã đại hán Cương Kình khác đang giao đấu với Tiêu đầu Hồ, cùng với vài tên giáo đồ Bão Đan Kình đang đánh giết hung hãn nhất xung quanh, đồng thời thân thể đều run lên, động tác đột ngột dừng lại!

Dường như tất cả cùng lúc bị một cây búa vô hình đập trúng linh hồn.

Cao thủ so chiêu, sinh tử thường chỉ diễn ra trong chớp mắt!

Tiêu đầu Hồ kinh nghiệm chiến đấu phong phú biết bao, mặc dù không biết chuyện gì xảy ra, nhưng địch nhân đã lộ ra sơ hở lớn như vậy, sao hắn có thể bỏ lỡ?

Trong tiếng hét lớn, đao quang như dải lụa vút lên, trong nháy mắt lướt qua cổ hai tên địch thủ đang thất thần!

Phốc! Phốc!

Hai cái đầu văng lên trời, máu tươi phun tung tóe.

Hồ Nguyệt cũng lấy lại tinh thần, mặc dù không rõ nguyên do, nhưng bản năng cầu sinh khiến nàng nắm lấy cơ hội, Liễu Diệp đao hung hăng bổ xuống, chặt đứt cánh tay cứng ngắc của vị cao thủ Cương Kình tay không kia, lập tức lưỡi đao chuyển hướng, cắt qua cổ họng đối phương.

Các tiêu sư còn lại và tranh tử thủ cũng thừa cơ tấn công mạnh, quật ngã mấy tên địch nhân Bão Đan Kình xuống đất.

Trận chiến bắt đầu bất ngờ, kết thúc càng nhanh chóng.

Trong nháy mắt, những giáo đồ Hoàn Nguyên xông tới đã đều bỏ mạng, bên cạnh đống lửa chỉ còn lại mùi máu tanh nồng đậm cùng tiếng thở dốc nặng nề của đoàn người tiêu cục.

“Hô...... Hô......”

Tiêu đầu Hồ chống đao, thở dốc kịch liệt, nhìn quanh bốn phía, xác nhận không còn địch nhân nào, lúc này mới thoáng thả lỏng, nhưng sự cảnh giác trong ánh mắt không hề giảm sút.

Hắn bước nhanh đến bên cạnh Hồ Nguyệt, “Nguyệt nhi, con không sao chứ? Có bị thương không?”

“Con không sao, gia gia.” Hồ Nguyệt lắc đầu, lòng vẫn còn sợ hãi nhìn những thi thể trên đất, nghi ngờ nói: “Gia gia, vừa rồi chuyện gì đã xảy ra vậy? Mấy người đó sao tự nhiên lại... giống như trúng tà? Thật chẳng lẽ là tẩu hỏa nhập ma? Nhưng sao lại cùng lúc...”

“Tẩu hỏa nhập ma?”

Tiêu đầu Hồ lắc đầu, sắc mặt vô cùng nghiêm trọng.

Hắn hành tẩu giang hồ mấy chục năm, kiến thức rộng, biết rõ tẩu hỏa nhập ma tuyệt đối sẽ không đồng loạt xảy ra một cách chỉnh tề như vậy vào thời khắc mấu chốt của trận chiến, trên tất cả địch nhân.

Tình hình vừa rồi, càng giống như... một loại thủ đoạn công kích cực kỳ cao siêu nào đó!

Kẻ có thủ đoạn như vậy, tuyệt không phải Cương Kình bình thường, mà có thể là... cao nhân tiền bối cảnh giới Chân Nguyên!

Hơn nữa vị cao nhân này, lại ở gần đây, âm thầm ra tay tương trợ!

Nghĩ đến đây, Tiêu đầu Hồ chấn động trong lòng, vừa mừng vừa sợ, càng mang theo sự kính sợ sâu sắc.

Hắn vội vàng chỉnh lại y phục, hướng về phía khu rừng tối đen như mực bốn phía, cung kính chắp tay hành lễ, cất cao giọng nói: “Hồ Thiết Sơn của Chấn Viễn tiêu cục, cùng với cháu gái và các huynh đệ tiêu cục, đa tạ tiền bối trượng nghĩa ra tay, ân cứu mạng! Tiền bối có thể hiện thân, để Hồ mỗ được đích thân bái tạ không? Đại ân này không lời nào cảm tạ hết được, sau này nếu có điều gì cần sai bảo, trên dưới Chấn Viễn tiêu cục tuyệt không từ chối!”

Gió đêm thổi qua ngọn cây, phát ra tiếng xào xạc, nơi xa chợt có tiếng cú vọ kêu vang.

Ngoài ra, hoàn toàn yên tĩnh, không có bất kỳ đáp lại nào.

Hồ Nguyệt thầm nói: “Gia gia, người có phải quá căng thẳng không? Biết đâu... thực sự là bọn chúng gặp sự cố khi luyện công thì sao?”

Cao nhân!?

Sao nàng lại không thấy?

“Con biết gì!” Tiêu đầu Hồ thấp giọng trách mắng, ánh mắt lại càng thêm nghiêm trọng, “Nhanh, thu dọn một chút, lập tức rời khỏi đây! Nơi này không nên ở lâu!”

Đám người cũng biết sự lợi hại, không dám trì hoãn, nhanh chóng xử lý vết thương nhẹ cho đồng bạn, lại qua loa chôn cất thi thể giáo đồ Hoàn Nguyên, xóa đi phần lớn dấu vết, sau đó thừa lúc đêm tối, vội vàng rời khỏi khe núi này.

Một đường đi nhanh, cho đến khi trời tờ mờ sáng, xa xa nhìn thấy hình dáng uy nghi của Thanh Lam thành xuất hiện ở cuối chân trời, mọi người mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Cửa thành Thanh Lam đã hiện ra trước mắt, điểm đến của đội tiêu cũng đã tới.

Đoàn người cần phân biệt ở cửa thành, Tiêu đầu Hồ muốn đi bàn giao việc dược liệu quan trọng, Trần Khánh cũng muốn bắt đầu ‘công việc’ của mình.

Ở một quán trà bên ngoài cửa thành, sau khi chỉnh đốn sơ qua, Hồ Nguyệt rót một chén trà thô lớn, hào sảng vỗ vỗ vai Trần Khánh, cười nói: “Ngô huynh, đến Thanh Lam thành, nếu tạm thời chưa tìm được chỗ ở thích hợp, huynh có thể đến phân cục Chấn Viễn tiêu cục ở hẻm Liễu Cành phía tây thành tìm ta! Có ăn có uống, bao no!”

Tiêu đầu Hồ tức giận trừng Hồ Nguyệt một cái, rồi chắp tay với Trần Khánh, giọng nói thành khẩn hơn nhiều: “Ngô... huynh đệ, thuận buồm xuôi gió, nếu thực sự có việc, có thể đến tiêu cục tìm tin tức, Hồ mỗ ở Thanh Lam thành kinh doanh nhiều năm, ít nhiều cũng có chút mối quan hệ.”

Là một tiêu đầu của tiêu cục, hắn hiểu rõ trên giang hồ, càng nhiều bằng hữu thì càng nhiều đường đi.

Trần Khánh mỉm cười đáp lễ: “Đa tạ Tiêu đầu Hồ, Hồ cô nương, đoạn đường này được chiếu cố, tại hạ vô cùng cảm kích.”

“Non xanh còn đó, nước biếc chảy dài, chúng ta sau này còn gặp lại.”

Hai bên chắp tay chào từ biệt, đội xe tiêu cục rẽ sang đường vận chuyển hàng hóa ở phía tây thành, còn Trần Khánh thì vác Kinh Trập thương, bước chân theo dòng người vào thành, đi qua cổng thành Thanh Lam cao vút.

Đường phố trong thành rộng lớn, dòng người tấp nập như dệt cửi, phồn hoa hơn An Bình thành mấy lần, lối kiến trúc cũng pha trộn nét đặc sắc của trung tâm Yến Quốc và vùng biên giới tây nam.

Trần Khánh xuyên qua các con phố, ngõ hẻm, tránh đi những con đường lớn náo nhiệt nhất, bước về phía đông thành.

Đi được chừng một nén nhang, hắn dừng lại ở một con phố tương đối yên tĩnh, trước mặt là một tòa lầu gỗ ba tầng, mái cong vút, cổ kính trang nhã.

Trông như một trà lâu yên tĩnh.

Trần Khánh đẩy cửa bước vào, lầu một có lác đác khách uống trà, hương đàn thoang thoảng hòa lẫn với hương trà tràn ngập khắp nơi.

Một tiểu nhị áo xanh đón tiếp, nụ cười chân thành: “Khách quan một vị ạ? Xin hỏi ngài dùng trà gì?”

Trần Khánh ánh mắt bình tĩnh lướt qua tiểu nhị, thấp giọng nói: “Nghe nói quý quán có một loại trà tên là ‘Vân Ẩn’, hái từ cổ thụ trên núi sâu mây mù, ba năm mới có một mùa, không biết hôm nay còn không?”

Tiểu nhị nghe vậy, nụ cười chuyên nghiệp trên mặt hơi khựng lại, rồi lập tức khôi phục vẻ cung kính, hạ giọng nói: “Khách quan thật có kiến thức, ‘Vân Ẩn’ hiếm có, bình thường không tiếp đãi khách, nhưng hôm nay thật đúng dịp, chủ nhân vừa có được một ít, đang ở Nghe Tùng Các trên lầu ba thưởng thức, khách quan nếu có nhã hứng, có thể theo tiểu nhân lên lầu.”

“Làm phiền.” Trần Khánh gật đầu.

Tiểu nhị không nói thêm nữa, dẫn Trần Khánh đi vòng qua cầu thang, thẳng lên lầu ba.

Lầu ba càng thêm yên tĩnh.

Đi đến trước cửa một nhã thất tên là Nghe Tùng Các ở giữa nhất lầu ba, tiểu nhị nhẹ nhàng gõ cửa ba lần, rồi dừng lại hai nhịp.

“Lâu chủ, có khách quý!”

........