Chương 45: Hậu Quả Khó Lường

Vòng thứ hai của cuộc thi võ kết thúc, các thí sinh lần lượt bước ra. Kẻ vui người buồn, bởi thực lực mạnh yếu và kết quả thể hiện, trong lòng mỗi người đều đã có sự đánh giá riêng.

Trần Khánh, La Thiến, Trịnh Tử Kiều cùng những người khác vội vã trở về Chu Viện. Vừa bước vào cổng viện, một cảm giác nặng nề, ngột ngạt ập đến, không khí dường như đông cứng lại.

“Tần sư đệ đâu rồi?”

La Thiến cau mày chặt, là người đầu tiên lên tiếng hỏi, ánh mắt lướt qua đám người trong nội viện: “Những người khác thì sao?”

Không chỉ La Thiến, các đệ tử khác vừa từ cuộc thi võ trở về cũng nhao nhao nhìn về phía những người đang có mặt, ánh mắt đầy vẻ dò hỏi.

Đồng Văn Chương với vẻ mặt nặng nề, lắc đầu: “Tần sư đệ… vòng đầu tiên đã gặp phải Kim Sách của Tùng Phong võ quán, bị đánh trọng thương, đến giờ vẫn hôn mê bất tỉnh. Chu sư muội đang chăm sóc, sư phụ đã mời được các danh y từ Đồng Đường Giao và Đường đại phu của Cửu Hoa đường… Mấy vị thầy thuốc nổi tiếng đều đang ở bên trong.”

“Cái gì!?”

La Thiến thốt lên thất thanh, sắc mặt lập tức tái mét.

Các đệ tử trong nội viện đều hít sâu một hơi, đặc biệt là những người mới nhập môn, càng tỏ ra kinh ngạc khôn tả.

Tần Liệt là ai chứ? Đó là thiên tài nổi bật nhất Chu Viện hiện tại, là đệ tử thân truyền của sư phụ Chu Lương, người đã dốc hết tâm huyết bồi dưỡng để truyền lại y bát. Nhập môn chưa đầy một năm đã bước vào cảnh giới ám kình, tiền đồ vô lượng.

Một nhân vật như vậy, lại bị người khác đánh trọng thương đến nông nỗi này ngay trên sàn thi đấu võ khoa sao?

Thua, mà lại là thảm bại. Điều này có nghĩa là đánh giá trong cuộc thi võ chắc chắn sẽ cực kỳ thấp, gần như tuyên bố lần này công danh vô vọng. Điều đáng lo hơn là, bị trọng thương như vậy, làm sao có thể hồi phục trong thời gian ngắn? Cơ hội xung kích Hóa Kình, chẳng lẽ cứ thế mà mất đi sao?

Một đệ tử mới không nhịn được nhỏ giọng hỏi: “Cái… Kim Sách kia rốt cuộc có lai lịch gì?”

Có thể đánh phế Tần Liệt, đây phải là nhân vật cỡ nào? Chuyện này thực sự quá sức tưởng tượng!

Đồng Văn Chương thở dài một tiếng: “Kẻ này cũng là một thiên tài, tập võ chưa đầy một năm mà nay đã đạt đến ám kình viên mãn. Trước đây vẫn luôn khổ luyện tại Tùng Phong võ quán, bị Tùng Phong võ quán che giấu nên danh tiếng không hiển hách mà thôi.”

Tôn Thuận trầm ngâm một lát, giọng điệu ngưng trọng: “Quán chủ Tùng Phong, Thạch Văn Sơn, có thù oán rất sâu với sư phụ. Thiên phú của Kim Sách này e rằng còn hơn Tần sư đệ nửa phần. Lần ra tay nặng nề này của hắn tuyệt không phải ngẫu nhiên, hẳn là nhắm vào Chu Viện chúng ta!”

“So Tần sư huynh còn lợi hại hơn sao?”

“Này… Làm sao có thể chứ?”

“Tần sư huynh thực sự là gặp tai bay vạ gió mà!”

“Sao lại hết lần này đến lần khác đụng phải người của Tùng Phong quán chứ…”

“Thù oán giữa Thạch Văn Sơn và sư phụ, lần này e rằng…”

Các đệ tử xúm đầu xì xào bàn tán, ngoài sự kinh ngạc còn tăng thêm nỗi lo lắng. Núi cao còn có núi cao hơn, trên thiên tài còn có thiên tài khác.

Trần Khánh cau chặt mày, trong lòng nhanh chóng suy tính. Hành động lần này của Kim Sách, ngược lại đã giúp hắn tiết kiệm được phiền phức. Nhưng mà, sự việc thật sự trùng hợp đến thế sao? Kim Sách bốc thăm, sao lại hết lần này đến lần khác đối mặt Tần Liệt? Người ngoài có lẽ cho rằng đó là vận may, nhưng Trần Khánh lại ngửi thấy một mùi vị khác lạ.

Những năm qua cuộc thi võ do Đô úy chủ trì, năm nay lại đổi thành Huyện lệnh. Mà vị Huyện lệnh này, lại giao thiệp thân mật với Chu gia, La gia trong ngũ đại gia tộc…

“Xem ra cái cây đại thụ Đô úy này đã hứng quá nhiều gió rồi, Tần Liệt… rốt cuộc cũng không thể ngăn cản được sóng gió này.”

Trong chớp nhoáng, Trần Khánh chợt lóe lên một ý nghĩ sâu xa hơn trong đầu: Nếu như Kim Sách này, là vì mình mà đến thì sao?

Vừa nghĩ đến đây, trong lòng Trần Khánh lập tức gióng lên hồi chuông cảnh báo. Hiện tại hắn tuy đã bước vào ám kình, Thông Tí Quyền cũng đã đạt đến đại thành, nhưng càng leo lên cao, những ánh mắt ẩn trong bóng tối lại càng nhiều. Một bước đi sai, chính là tan xương nát thịt, trở thành bậc thang cho kẻ khác.

“Tích lũy thực lực là điều cấp bách. Con át chủ bài… nhất định phải giữ lại nhiều hơn một chút. Ổn định, nhất định phải ổn định!”

Trần Khánh thầm tự nhủ, hắn tuyệt đối không cho phép bản thân đi vào vết xe đổ của Tần Liệt.

Sắc mặt La Thiến thay đổi thất thường, nàng mím môi không nói lời nào. Các đệ tử Chu Viện mỗi người một vẻ, có người may mắn thoát nạn, có người lắc đầu thở dài, lòng người dao động.

Trịnh Tử Kiều, người vẫn luôn thờ ơ lạnh nhạt, giờ đây khoanh tay đứng nhìn, khóe miệng không thể kìm được khẽ nhếch lên, dù cố gắng nặn ra vẻ thông cảm, nhưng sâu trong đáy mắt vẫn không thể che giấu được sự khoái trá. Nếu không phải đang ở trong viện, hắn gần như đã bật cười thành tiếng.

Tần Liệt cái tên nhà quê này, đã làm hắn mất hết thể diện, giờ thì cuối cùng cũng gặp quả báo!

“Trịnh sư đệ…” Tôn Thuận nhíu mày, muốn nói lại thôi.

Trịnh Tử Kiều liếc nhìn về phía hậu viện, giọng nói mang theo một tia cười trên nỗi đau của người khác khó mà nhận ra: “Tần sư đệ thân là đệ tử thân truyền của sư phụ, thay sư phụ gánh vác tai ương, đó là lẽ đương nhiên thôi. Thua Kim Sách, nói cho cùng chính là tài nghệ không bằng người.”

Hắn dừng lại một chút, giọng điệu “lo lắng” mà tiếp tục nói: “Lần này sư phụ e rằng đã giận đến cực điểm. Bao nhiêu tâm huyết như vậy, tất cả… ha ha. Cuộc sống sau này của chúng ta, e rằng sẽ không dễ chịu đâu.”

Lời vừa nói ra, giống như một tảng đá lớn ném vào mặt nước tĩnh lặng, ngay lập tức gây ra sự hoảng loạn và xì xào bàn tán sâu sắc hơn trong các đệ tử.

Đúng lúc này, bóng dáng Chu Lương xuất hiện ở lối ra vào dẫn đến hậu viện. Các đệ tử như chim sợ cành cong, vội vàng tản ra, cúi đầu giả vờ luyện công, không dám thở mạnh.

Trên mặt Chu Lương cố nặn ra một nụ cười cực kỳ miễn cưỡng: “Cuộc thi võ… kết thúc rồi sao?”

“Vâng ạ.” Trần Khánh và mấy người khác khẽ đáp.

“Tốt, tốt… Việc yết bảng vẫn cần thời gian, cứ yên tâm chờ đợi là được.”

Chu Lương khẽ gật đầu, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài nặng nề, rồi quay người đi vào hậu viện. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi, ông ta dường như già đi mười tuổi, bước đi toát ra một vẻ mệt mỏi và chán nản khó tả. Đệ tử mà mình ký thác kỳ vọng lại bị trọng thương, hơn nữa còn là do đối thủ một mất một còn gây ra, đả kích này thực sự quá lớn.

Chẳng bao lâu sau, từ hậu viện liền mơ hồ truyền đến tiếng cãi vã kịch liệt, đó là giọng của Chu Lương và sư nương. Trọng tâm cuộc cãi vã là việc Chu Lương khăng khăng muốn đưa Tần Liệt bị trọng thương về hậu viện để dốc lòng chăm sóc.

Các đệ tử trong viện không yên lòng mà múa quyền luyện cước, bầu không khí so với ngày thường càng thêm nặng nề, ngưng trọng.

Trần Khánh lặng lẽ thu xếp tâm tình, tìm một khoảng đất trống, cúi người đứng tấn, rồi lại vung quyền đá chân. Hắn tâm không vướng bận việc gì khác, chỉ có một ý niệm: Cố gắng đột phá Hóa Kình! Chỉ khi thực lực mạnh hơn, hắn mới có thể thực sự đứng vững gót chân giữa sóng gió này.

*********

Sau cuộc thi võ, bầu không khí của Chu Viện hoàn toàn thay đổi. Tần Liệt tuy đã tỉnh lại, nhưng lại như biến thành một người khác. Sắc mặt hắn âm trầm, ít nói, không muốn nói nhiều với bất cứ ai, trong mắt chỉ còn lại sự lạnh lẽo tích tụ.

La Thiến liên tiếp mấy ngày không hề lộ diện, cũng không hề đến thăm Tần Liệt, dường như đã bốc hơi khỏi nhân gian. Trịnh Tử Kiều ngược lại trở thành khách quen của võ quán, thường xuyên tụ tập cùng mấy người cùng lớp, trong lời nói không thiếu những lời mỉa mai, đùa cợt Tần Liệt, lấy đó làm niềm vui.

Chu Vũ vẫn dịu dàng trầm tĩnh như trước, một mặt chăm sóc những đệ tử phổ thông bị thương khi luyện võ, một mặt gánh vác trách nhiệm chăm sóc Tần Liệt.

Còn Trần Khánh, thì trở thành sự tồn tại đặc biệt nhất trong nội viện. Thái độ của các đệ tử đối với hắn đã lặng lẽ thay đổi một trời một vực. Vòng khảo hạch đầu tiên, Trần Khánh giương cung mười thạch, cung như trăng tròn, dây cung như sấm sét, sớm đã làm chấn động toàn trường. Biểu hiện ở vòng thứ hai cũng không hề tầm thường, việc đỗ Vũ Tú Tài gần như đã là chuyện chắc chắn.

Vũ Tú Tài! Trong mắt bách tính bình thường, đó là một nhân vật thực sự lớn. Cho dù là trong mắt các thế lực gia tộc lớn ở huyện Cao Lâm, cũng đủ để trở thành lực lượng nòng cốt.

Mọi thứ đều trở nên khác biệt.

Khi Trần Khánh bước vào nội viện, các đệ tử đang luyện công sẽ đồng loạt dừng động tác, cung kính nói một tiếng “Trần sư huynh”, đồng thời chủ động nhường ra vị trí rộng rãi nhất, có ánh sáng tốt nhất cho hắn. Khi hắn luyện quyền, luôn có người nhanh nhẹn đưa nước, khăn tay, thậm chí khi hắn cần chậu nước, cũng sẽ có người nhiệt tình giành lấy mang đến.

Khi ngươi yếu ớt, nếu không thích nói chuyện thì bị coi là thờ ơ khô khan, nếu xấu tính thì bị coi là EQ thấp, nếu không biết lớn nhỏ thì bị coi là vô giáo dục. Nhưng khi ngươi có thực lực mạnh mẽ, nếu không thích nói chuyện thì bị coi là thâm trầm, nếu xấu tính thì bị coi là cá tính, nếu không biết lớn nhỏ thì bị coi là hiền hòa. Bản chất con người là như vậy, khi ngươi mạnh mẽ, xung quanh ngươi tất cả đều là người tốt.