Chương 46: Thương thế

Hôm nay, Trần Khánh luyện mấy lượt quyền, mồ hôi lập tức lăn dài trên thái dương.

Hắn tiện tay xoay người, đi đến bên cạnh Tôn Thuận, trên mặt lộ vẻ lo lắng vừa phải, “Tôn sư huynh, thương thế của Tần sư đệ... đã có chuyển biến tốt đẹp chưa?”

Tôn Thuận đang lau chùi giá binh khí, nghe vậy động tác dừng lại một lát, thở dài nặng nề: “Người thì tỉnh rồi, nhưng tình hình... Haizz, không thể lạc quan chút nào.”

Hắn cau mày, nói nhỏ, “Cái tên Goldman Sachs kia rõ ràng là hạ sát thủ, Tần sư đệ còn giữ được mạng đã là vạn phần may mắn. Mấy đường gân lớn của hắn... đứt hết rồi! Đừng nói là khôi phục như lúc ban đầu, ngay cả việc xuống giường đi lại bây giờ cũng vô cùng khó khăn.”

“Lại... lại nghiêm trọng đến mức này sao?”

Trần Khánh lập tức tràn đầy vẻ thương tiếc và khó tin trên mặt, “Chẳng phải sư phụ đã nói, bất kể giá nào cũng phải chữa khỏi cho Tần sư đệ sao?”

Chu Lương vì chuyện Tần Liệt trọng thương mà chịu đả kích nặng nề, nỗi tự trách và áy náy hiện rõ trên mặt, quả thực từng lập lời thề sẽ dốc hết tất cả để cứu chữa ái đồ của mình.

Tôn Thuận khóe miệng hiện lên vẻ khổ sở: “Nói thì nói vậy, nhưng việc nối lại gân đứt thế này, không phải thuốc thang tầm thường có thể chữa được. Cần phải có đại dược Linh Ngư trên hai mươi năm tuổi mới được, món trân vật cấp độ đó... giá trị đâu chỉ ngàn vàng?”

Hắn lắc đầu, giọng điệu nặng nề như bị tảng đá đè nén.

Nghe hai chữ “ngàn vàng”, nỗi lo lắng trong lòng Trần Khánh lặng lẽ tan biến, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ nặng trĩu.

Tôn Thuận như tự an ủi bản thân, lại như nói cho Trần Khánh nghe, lẩm bẩm: “Có lẽ Tần sư đệ là người hiền ắt có tướng trời phù hộ, biết đâu một ngày nào đó lại...”

Không thể nào, trừ phi trong đất có thể tự mọc ra đại dược!

Trần Khánh thầm cười lạnh một tiếng, hắn biết mình còn cần phải chú ý hơn đến ‘thương thế’ của Tần Liệt.

“Trần sư huynh! Đỗ rồi! Huynh đỗ đạt rồi!”

Một tiếng hô mang theo hơi thở dốc, gần như hét vỡ tiếng, vang lên ở cửa sân, trong khoảnh khắc xé tan sự nặng nề trong sân.

Các đệ tử chợt ngừng động tác, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía người đệ tử đang tựa vào khung cửa, thở hổn hển báo tin.

Lồng ngực người đệ tử kia phập phồng dữ dội, trên mặt đỏ bừng vì mừng rỡ như điên, nhìn về phía Trần Khánh nói: “Hạng ba mươi chín! Trần sư huynh xếp hạng ba mươi chín! Quan sai... quan sai đã phái người đến nhà huynh báo tin vui rồi! Trần sư huynh, huynh đã đỗ Vũ Tú Tài!”

“Ồ!”

Cả Chu Viện lập tức sôi trào! Trong lòng mọi người sớm đã có dự cảm, nhưng vào khoảnh khắc mọi chuyện được xác nhận này, ba chữ “Vũ Tú Tài” vẫn mang đến một sức công phá không gì sánh bằng.

“Chúc mừng Trần sư đệ!”

“Chúc mừng Trần sư huynh!”

“Thật là đại hỉ sự a!”

Bất kể là thật lòng hay giả dối, những lời chúc mừng lập tức vây lấy Trần Khánh như thủy triều.

Từ giờ trở đi, thân phận của Trần Khánh đã hoàn toàn khác biệt.

Tôn Thuận vỗ mạnh vào vai Trần Khánh, cười lớn: “Ha ha ha! Tốt lắm! Trần sư đệ, chúc mừng huynh! Từ nay huynh đã là người có công danh! Vinh hiển cho gia đình rồi!”

Bên ngoài đám người, sắc mặt Trịnh Tử Kiều lập tức trở nên vô cùng khó coi, một nỗi hối hận tột cùng dâng lên, suýt chút nữa khiến hắn phát điên vì hối hận.

Nếu như sớm biết Trần Khánh có tiềm lực như ngày hôm nay...

Cùng với mấy đệ tử cũ đã thi cử nhiều năm nhưng chưa đỗ đạt, ánh mắt họ phức tạp, xen lẫn thất vọng và ngưỡng mộ, lặng lẽ đứng bên ngoài sự ồn ào náo nhiệt.

Công danh Vũ Tú Tài, đối với họ mà nói, đã là mong muốn mà không thể với tới được.

Trần Khánh mỉm cười đáp lại những lời khen ngợi từ bốn phương tám hướng, trong lòng lại tỉnh táo như gương, cảnh giác cao độ.

Thứ tự không khác biệt nhiều so với dự đoán của hắn, nếu vòng thứ hai dốc toàn lực, xếp hạng có lẽ sẽ cao hơn, nhưng theo đó cũng chính là sóng gió và sự dò xét mãnh liệt hơn.

Nước chảy không tranh giành vị trí đầu, chỉ mong được chảy mãi không ngừng.

Sự khiêm tốn lúc này là để có thể vươn lên mạnh mẽ hơn về sau.

“Trần sư đệ,”

Giọng nói dịu dàng của Chu Vũ đúng lúc vang lên, trên mặt nàng mang theo nụ cười từ tận đáy lòng, “Phụ thân mời huynh qua đó một chuyến.”

“Vâng, sư tỷ.”

Trần Khánh tập trung tinh thần, đáp lời, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, hoặc nôn nóng hoặc phức tạp, đi theo Chu Vũ một cách điềm tĩnh về phía hậu viện.

..........

Cùng lúc đó, tại nha môn huyện Cao Lâm.

“Loảng xoảng bang!”

Tiếng chiêng mở đường vang lên, mấy người nha dịch mặc công phục đỏ chót với vẻ mặt trang nghiêm, tay nâng cuộn giấy, nối đuôi nhau bước ra từ cổng nha môn huyện.

“Niêm yết bảng! Bảng vàng Võ khoa niêm yết!”

Một tiếng hô to, giống như đổ dầu vào lửa, con phố trước nha môn lập tức sôi trào.

“Mau nhìn! Niêm yết bảng rồi!”

“Nhường một chút! Để ta nhìn một chút!”

“Đừng đẩy! Đều đừng đẩy! Dẫm vào chân ta rồi!”

.......

Giữa đám đông hỗn loạn, Tiểu Hải, người sống bằng nghề bán củi ở Sài Ngư Phường, đang gánh gánh nặng chuẩn bị về nhà, bỗng bị biển người chen lấn cuốn đi, không tự chủ được mà bị đẩy đến trước bảng cáo thị.

Cha hắn là một vị tiên sinh dạy học nghèo túng, sau khi bị trúng gió thì gia cảnh sa sút. Tiểu Hải tính tình thật thà chất phác, thường bị người khác bắt nạt, đầu óc cũng không được nhanh nhẹn cho lắm, nhưng dù sao cũng nhận ra mấy trăm chữ, thỉnh thoảng có thể viết thư thuê để kiếm sống qua ngày.

Hắn nhón chân, nheo mắt, cố sức tìm kiếm cái tên quen thuộc trong danh sách dày đặc.

Bỗng nhiên, ánh mắt hắn dừng lại, dán chặt vào một cái tên trên bảng danh sách, rồi lại cố sức chớp mắt, xác nhận quê quán dưới cái tên đó – Vịnh Người Câm!

Một niềm vui sướng tột độ, khó có thể dùng lời nào diễn tả được, bỗng chốc dâng trào trong lòng hắn!

“Đỗ... đỗ rồi! Cháu trai của Trần Lão Gia... đỗ đạt rồi!!”

Tiểu Hải bỗng nhiên gào lên một tiếng, không thèm bận tâm đến gánh củi của mình, tiện tay đặt phịch xuống đất, giống như một con nghé con phát điên, xô đẩy đám đông, dùng hết sức bình sinh chạy như bay về phía Sài Ngư Phường.

Hắn muốn báo tin vui trời giáng này cho Trần lão gia tử đầu tiên.

Chẳng biết đã chạy bao lâu, hai chân hắn nặng như đổ chì, lồng ngực nóng như lửa đốt, cuối cùng hắn cũng lao thẳng vào đầu phố Sài Ngư Phường.

Lâm tẩu, người đang khâu đế giày ở cửa tiệm may, bị dáng vẻ chạy như điên chật vật của hắn làm cho giật mình, cất giọng hỏi: “Tiểu Hải! Bị cháy đít rồi sao? Chạy nhanh như vậy làm gì?”

Tiểu Hải chống đầu gối, thở hổn hển từng ngụm, lồng ngực phập phồng dữ dội, rất lâu sau mới miễn cưỡng thốt ra hai chữ: “Đỗ... đỗ rồi!”

Lâm tẩu trong lòng căng thẳng, vội vàng đứng lên: “Cái gì? Cha ngươi lại bị trúng gió sao?”

“Không... không phải!”

Tiểu Hải liên tục xua tay, cuối cùng cũng lấy lại được hơi, trên mặt bùng lên nụ cười méo mó vì phấn khích, giọng khàn đặc nhưng vang dội lạ thường: “Là cháu trai của Trần Lão Gia! Bảng vàng niêm yết! Hắn... hắn đã đỗ Vũ Tú Tài! Đỗ đạt rồi!”

“Cái gì?!”

Đế giày trong tay Lâm tẩu “lạch cạch” một tiếng rơi xuống đất, mắt bà trợn tròn, nghẹn ngào kêu lên: “Thật... thật sao?! Nhà Trần lão gia tử có Vũ Tú Tài rồi sao?!”

Bà vô thức nhận định đó là Trần Hằng, đứa cháu trai nhỏ mà Trần lão gia tử thường khen là luyện võ khắc khổ, là niềm hy vọng lớn nhất để làm rạng rỡ tổ tông.

Lão Hà ở tiệm quan tài phản ứng nhanh nhất, ông ta bước ra khỏi cửa hàng, giọng nói to át cả sự ồn ào trên đường: “Nhanh lên! Đừng có đứng ngẩn ra đó nữa! Mau đi báo tin vui cho nhà lão Trần đi! Trần lão gia tử, mau mau chuẩn bị để tiếp nhận tin mừng! Tiền mừng! Còn có đầu bếp, mau chóng mời đầu bếp! Bữa tiệc lớn này tuyệt đối không thể sơ sài, đây chính là thể diện lớn lao của Sài Ngư Phường chúng ta!”

“Ầm!”

Lời lão Hà nói như châm ngòi nổ, cả Sài Ngư Phường lập tức sôi trào!

“Đi mau! Đến nhà lão Trần!”

“Không xong rồi! Nhà lão Trần có tú tài rồi!”

“Trời phật phù hộ! Sài Ngư Phường chúng ta bao nhiêu năm rồi mới có một Vũ Tú Tài!”

“Trần Hằng có tiền đồ! Làm rạng danh cả xóm ta!”

“Trần Hằng đỗ đạt!”

.......

Tin vui như lửa cháy đồng cỏ, một đồn mười, mười đồn trăm, nhanh chóng lan khắp Sài Ngư Phường.

Đối với khu dân nghèo tụ tập, quanh năm bị bang phái bóc lột này, việc có một Vũ Tú Tài chẳng khác nào trời ban điềm lành.

Điều này có nghĩa là sau này hàng xóm láng giềng đều có thể ngẩng cao đầu hơn vài phần, khu phố Trường Thịnh có Vũ Tú Tài chính là một ví dụ sống động, ngay cả bang phái thu tiền bảo kê cũng phải tỏ ra khách khí.

Đám đông phấn khích tụ tập thành một dòng lũ lớn, cuồn cuộn kéo đến, mang theo sự hưng phấn và mong đợi khó kiềm chế, ào ào lao về phía nhà lão Trần.