Chương 69: Lưới

Sau khi từ Chu Viện trở về, Trần Khánh còn chưa kịp thay quần áo luyện công thì ngoài cửa đã vang lên tiếng gõ.

“Các hạ là ai?”

Trần Khánh bước ra mở cửa, chỉ thấy một người đàn ông mặc thường phục, bên hông đeo lệnh bài bộ khoái.

Tráng hán cười nói: “Trần huynh, ta là Triệu Hữu Ba ở sát vách nhà huynh. Vì công việc bận rộn, suốt ngày bôn ba, kể từ khi Trần huynh chuyển đến đây ngược lại là chưa từng gặp mặt. Lần này ta đặc biệt đến để chúc mừng Trần huynh đột phá cảnh giới, chút lòng thành, không dám nói là kính ý.”

Nói xong, hắn lấy ra năm lượng bạc.

Lúc nãy, hắn vừa điểm danh xong, đi ngang qua Chu Viện liền nghe được tin tức này, hiện tại ngựa không ngừng vó chạy tới Trần gia.

Không ngờ Trường Bình đường phố lại xuất hiện một cao thủ Hóa Kình, hơn nữa còn là hàng xóm của hắn, tự nhiên phải xây dựng mối quan hệ tốt này.

“Triệu huynh khách khí rồi.” Trần Khánh cười cười, cũng không từ chối.

Triệu Hữu Ba thấy vậy, nụ cười trên mặt càng sâu hơn.

Đôi khi, nhận lấy số bạc này, ngược lại càng có thể tăng thêm tình nghĩa giữa người với người.

Bởi vì đây đều là sự đầu tư mà họ bỏ ra, cũng coi như có chút giao tình ban đầu.

Trò chuyện vài câu, Triệu Hữu Ba liền tinh ý rời đi.

Giống như ném đá xuống mặt hồ tĩnh lặng, tin tức hắn đột phá Hóa Kình, không ngờ chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi đã lặng lẽ lan truyền khắp những tai mắt tinh tường của Cao Lâm huyện.

Những người đầu tiên ghé thăm, phần lớn là quản sự của các cửa hàng, phú hộ trên Trường Bình đường phố.

Bọn họ mặt mày tươi cười, lời lẽ cung kính, dâng lên những món quà không quá giá trị, nhưng quan trọng ở tấm lòng và sự kịp thời: những món đồ sứ tinh xảo, vài tấm lụa là gọn gàng, hoặc một phong bì nặng trĩu mấy lượng bạc ròng.

Các quản sự miệng nói ‘chỉ là chút lễ mọn, không dám gọi là kính ý’, nhưng trong mắt lại ẩn chứa sự kính sợ và ý muốn kết giao.

Trần Khánh ôm quyền cảm ơn từng người, thần sắc điềm tĩnh, không hề kiêu căng, chỉ dặn dò Hàn thị ghi lại danh sách, rồi nhận lấy lễ vật.

Ngay sau đó, Hàn gia và Lý gia trong ngũ đại gia tộc cũng cử người đến tặng quà.

Danh mục quà tặng của họ rõ ràng hậu hĩnh hơn nhiều, chủ yếu là Huyết Khí Hoàn, bạc cũng từ 10 lượng trở lên.

Thái độ của những người này càng cẩn trọng hơn, trong lời nói mang ý thăm dò và lôi kéo rõ rệt.

Trần Khánh vẫn điềm tĩnh ứng đối, không kiêu ngạo cũng không tự ti, nhận lấy lễ vật.

Khách đến thăm liên tục, hầu như không ngơi nghỉ.

Bạn hữu của Chu Lương là Thẩm Chấn, Lưu Trạch cũng phái đệ tử đến tặng quà.

Khi mặt trời lặn về tây, vị khách cuối cùng mới đến.

Người đến là quản gia Trình gia, Trần Khánh đã gặp hai lần.

Quản gia thấy Trần Khánh, trên mặt nở nụ cười vừa chân thành vừa có chút bồn chồn, cúi mình chào thật sâu: “Trần sư phụ! Chúc mừng! Đại hỉ sự!”

Trần Khánh nói: “Khách khí rồi.”

Quản gia Trình từ trong ngực lấy ra một bọc vải đỏ, “Trần sư phụ, gia chủ nhà ta nghe nói ngài đột phá Hóa Kình, vô cùng vui mừng! Gia chủ nói, ngài là anh tài trăm năm khó gặp ở Cao Lâm huyện chúng ta, Trình gia tuy là gia đình nhỏ bé, nhưng tấm lòng này... kính mong ngài nhận cho!”

Trong bọc vải đỏ là một tấm ngân phiếu trị giá trăm lượng.

Trần Khánh ôm quyền nói: “Thâm ý của gia chủ, Trần Khánh xin ghi nhận!”

Sau đó, quản sự Trình gia rời đi.

“Đây đều là đồ tốt a...”

Hàn thị vuốt ve những tấm lụa là, tất cả điều này giống như một giấc mộng không chân thực.

Ngay tại hơn một năm trước, nàng còn đang lo lắng về chi phí học võ của con, tính toán thức đêm dệt thêm lưới đánh cá.

Khi đó, một bát cháo đầy, một bộ quần áo lành lặn cũng là điều phải tính toán chi li.

Nhưng bây giờ, có người mang theo hậu lễ, mặt mày tươi cười, mang theo những thỏi bạc đến tận nhà.

Trần Khánh đơn giản sắp xếp lại một lượt.

Đương nhiên, hắn chủ yếu không phải để nhớ ai đã tặng lễ, mà là để biết ai chưa gửi quà.

“A Khánh...”

Hàn thị giọng nói mang theo vẻ run rẩy, nhìn những vật kia thì thầm: “Đây đều là người khác đưa tới sao? Cũng bởi vì con... con đã luyện thành cái ‘Kình’ gì đó?”

“Nương, là Hóa Kình.” Trần Khánh ngữ khí điềm tĩnh sửa lời, “Nương cất kỹ những thứ này đi.”

Hàn thị lên tiếng, trên mặt vẫn còn lưu lại mấy phần vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, sau đó hỏi: “Đúng rồi, thím Thúy Hoa nói với con, những người lớn tuổi trong vịnh muốn trùng tu miếu Long Vương, đến lúc đó con có đi không?”

Miếu Long Vương đối với ngư dân mà nói có ý nghĩa phi phàm, là lá bùa hộ mệnh giữa sóng gió, biểu tượng cho mùa cá bội thu và mưa thuận gió hòa.

Mặc dù mẹ con Trần Khánh đã chuyển khỏi Vịnh Câm, nhưng những người hàng xóm cũ ở Vịnh Câm vẫn không quên mẹ con họ.

“Rảnh thì con sẽ đi.”

Trần Khánh nói, rồi đi đến bên cạnh giếng.

Hắn lấy ra gốc Tam Dương Thảo mà Chu Vũ đã cho, cẩn thận rửa sạch, lúc này mới bắt đầu sắc thuốc.

Trong nồi đất, nước bắt đầu nổi những bong bóng nhỏ, mùi thuốc hòa cùng tiếng củi cháy lách tách lan tỏa ra.

Ước chừng sau nửa canh giờ, nước thuốc cô đặc lại chỉ còn non nửa chén nhỏ.

Trần Khánh thổi thổi, đợi đến khi nguội bớt, ngửa đầu uống cạn.

Vị đắng chát theo cổ họng trôi xuống dạ dày, ngay lập tức một luồng nhiệt lan tỏa, Trần Khánh dường như có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch, từng nhịp va vào lồng ngực.

Hắn thử tu luyện Điếu Thiềm Kình, hấp khí, vận chuyển kình lực xuống huyệt Dũng Tuyền, rồi theo hơi thở đưa kình lực xâu qua hai tay.

【Điếu Thiềm Kình đại thành (421/500)】

Trong đầu kim quang lóe lên, tốc độ tu luyện Điếu Thiềm Kình này nhanh hơn gấp mấy lần.

Trần Khánh hít sâu một hơi, không lãng phí thêm thời gian, bắt đầu chuyên tâm tu luyện Điếu Thiềm Kình.

.......

Cao Lâm huyện, doanh trại huyện binh.

Dưới ánh nến chập chờn trong mật thất, Bàng Thanh Hải ngồi thẳng tắp, trầm tĩnh như vực sâu.

Sắc mặt hắn tái nhợt, dưới lớp vải trắng quấn quanh ngực vẫn lộ ra vết máu. Cái 'vết thương trí mạng' mà hắn cố ý tạo ra trong lễ tế thần sông, bất quá chỉ là thủ đoạn để tê liệt đối thủ của hắn thôi.

“Đại nhân, thuốc.”

Thân vệ tâm phúc Bàng Cửu lặng lẽ xuất hiện, dâng lên một bát nước thuốc đen đặc, mùi hăng nồng lan tỏa khắp mật thất.

Đây không phải thuốc chữa thương, mà là độc dược duy trì 'giả trạng trọng thương sắp chết' của hắn, có thể hoàn hảo mô phỏng triệu chứng nội phủ trọng thương, khí huyết suy bại.

Cũng chính vì loại thuốc này, hắn mới có thể qua mặt một đám y sư danh tiếng ở Cao Lâm huyện.

Bàng Thanh Hải tiếp nhận, không đổi sắc mặt, một hơi uống cạn sạch. Thanh quản nhấp nhô, thái dương lập tức toát ra những giọt mồ hôi lạnh li ti, hơi thở cũng cố gắng trở nên nặng nề, hỗn loạn.

Hắn đặt bát xuống, giọng trầm thấp nhưng rõ ràng từng chữ: “Điều tra đến đâu rồi?”

“Cá đã cắn câu, đại nhân.”

Trong mắt Bàng Cửu lóe lên sự hưng phấn và kính sợ, “Đúng như đại nhân dự đoán, bọn dư đảng thủy phỉ chỉ là chiêu nghi binh. Con cá lớn thực sự đã không thể kiềm chế được.”

Hắn dâng lên một phần mật báo:

“Người của chúng ta ngụy trang thành những kẻ liều mạng khẩn cấp cần 'Tụ Huyết Hoàn', đã thành công tiếp cận được nguồn cung cấp. Nguồn gốc trực tiếp chỉ thẳng 'Nhân Hợp Dược Hành', bề ngoài là chưởng quỹ Lý gia, nhưng thực tế người đứng sau là tam phòng Hoàng gia. Bọn họ lợi dụng sự tiện lợi của đường thủy, pha trộn 'Tụ Huyết Hoàn' và 'Thực Cốt Cao' bị cấm vào các loại dược liệu thông thường hoặc cá khô, rồi phân phối cho các võ quán lớn, sòng bạc trong huyện! Loại thuốc này mang lại lợi nhuận khổng lồ, lại có thể nhanh chóng vơ vét tiền của để nuôi dưỡng môn khách, hộ viện.”

“Tổng tiêu đầu Ngô Bằng của Tiêu Cục Viễn Vọng, sau ba ngày tin tức Đô úy 'trọng thương' lan ra, đã bí mật ghé thăm cửa sau Chu phủ, nán lại gần một canh giờ. Cùng ngày, Huyết Hà Bang tại sòng bạc phía nam thành, nhận được một khoản 'tiền lương' do quản sự Hoàng gia đưa tới, số tiền vượt xa mọi khi. Tiệm rèn binh khí gần đây thường xuyên vận chuyển 'đặc sản' cho Võ Quán Tùng Phong, qua thẩm tra, bên trong cất giấu giáp trụ, cung nỏ. Mà quán chủ Võ Quán Tùng Phong, Thạch Văn Sơn, là anh em đồng hao với nhị gia Chu gia.”

“Còn có Đại nhân Lưu của Thủy Vận Ty, sau khi Ngô gia nắm giữ bến tàu Miếu Nương Nương, âm thầm điều tra, mặc dù nhiều chuyện Đại nhân Lưu không trực tiếp lộ mặt, nhưng tâm phúc tiểu lại của ông ta nhiều lần cho phép những chiếc thuyền khả nghi qua lại, đồng thời âm thầm tiêu hủy các ghi chép kiểm tra. Chúng ta đã chặn được mảnh mật thư của ông ta với quản sự Hoàng gia, nhắc đến 'Hiếu Kính đã nhập kho'. Mà Đại nhân Huyện lệnh... dường như cũng không phải hoàn toàn không biết chuyện, gia chủ Chu gia Chu Minh thường xuyên ra vào hậu trạch nha môn, danh nghĩa là thăm bệnh.”

“Không chỉ có thế, còn có Võ Quán Tùng Phong cấu kết với quan chủ khảo Lưu Ngang Lưu đại nhân, thao túng vị trí... Mấy vị thanh niên tuấn kiệt từng được Đô úy đại nhân trọng dụng thì người chết, người mất tích.”

Bàng Thanh Hải nghe, hai mắt nhìn bản đồ Cao Lâm huyện, chấm chính xác vào vị trí phủ đệ của ngũ đại gia tộc.

Ánh nến hắt cái bóng khuôn mặt lạnh lùng của hắn lên tường, trông như một con chim ưng sẵn sàng hành động.

“Buôn lậu thuốc cấm, vũ khí quân sự, hủ hóa quan lại, cấu kết bang phái, nhúng tay vào khoa võ...”

Hắn nói nhỏ, mỗi từ đều mang theo sự lạnh lẽo thấu xương, “Tốt lắm! Một khối u ác tính rắc rối phức tạp! Thật cho rằng 'trọng thương' này của bản quan là bậc thang để chúng lên trời sao?”

Hắn cầm lấy một phần mật báo khác, là ghi chép bất thường về vận chuyển đường sông và một phần hóa đơn phụ bị “bỏ qua”.

“Cứ để chúng điên cuồng.”

Bàng Thanh Hải nhếch miệng nở nụ cười lạnh, “Bản quan càng 'trọng thương', chúng sẽ càng không kiêng nể gì, càng để lộ nhiều sơ hở. Huyết Hà Bang nôn nóng chia chác địa bàn sau khi Tào Bang bị diệt? Thạch Văn Sơn muốn thao túng khoa võ? Hoàng gia và Chu gia muốn triệt để khống chế Cao Lâm, trở thành 'quốc trung chi quốc'?... Rất tốt.”

Hắn nhìn về phía Bàng Cửu, ánh mắt như điện: “Tiếp tục theo dõi sát sao! Mỗi lô hàng 'đặc biệt' của Nhân Hợp Dược Phô, mọi giao dịch tiền bạc giữa Huyết Hà Bang và Hoàng gia, những 'đặc sản' mà Võ Quán Tùng Phong nhận được, từng văn thư bất thường được Thủy Vận Ty cho phép, và cả những lần 'thăm bệnh' ở hậu trạch Huyện lệnh... Mọi chi tiết, tất cả đều phải có bằng chứng! Đặc biệt là nguồn gốc, đường đi, sổ sách giao dịch của thuốc cấm và giáp trụ, nhất định phải điều tra đến tận gốc rễ!”

“Tuân lệnh!” Bàng Cửu nghiêm nghị nhận lệnh, thân ảnh lặng lẽ hòa vào bóng tối.

Mật thất vẫn tĩnh lặng, chỉ có ánh nến thỉnh thoảng tí tách.

Bàng Thanh Hải nhắm mắt lại, nỗi đau đớn kịch liệt mà chén thuốc mang lại vô cùng chân thực.

Ngũ đại gia tộc cho rằng hắn đã gục ngã, là khởi đầu cho cuộc cuồng hoan của bọn chúng, nhưng không ngờ, đây chính là thời khắc hắn siết chặt tấm lưới đã dày công giăng bẫy.

Trên bản đồ trước mặt hắn, Cao Lâm huyện giống như một bàn cờ thế cục phức tạp.

“Nhanh lên.”

Bàng Thanh Hải mở mắt ra, ánh nến nhảy múa trong đôi mắt sâu thẳm của hắn.