Chương 77: Trước Ngày Thi Đấu

Vì Đoạn Tình Nhai có hai đệ tử lọt vào top mười người có công trạng cao nhất, nên giành được hai suất tham gia tranh tài. Mỗi cảnh giới đều có hai người được chọn, như vậy xác suất giành thành tích xuất sắc sẽ cao hơn, dù không nổi bật thì cũng thu được ít nhiều lợi ích. Mười ba người tiến vào bảy, bảy người tiếp tục chọn ra bốn, rồi từ bốn người đấu ra hai, cuối cùng chọn ra người thứ ba. Về lý thuyết, hạt giống tuy trông vô dụng nhất nhưng lại có tác dụng tu luyện, khó tránh khỏi việc người khác cũng để mắt tới. Dù sao thì chẳng ai biết nó sắp héo úa. Ngay cả khi khô cằn, nó vẫn có thể phát ra linh khí, giúp người tu luyện tĩnh tâm, ngưng thần.

Giang Hạo suy nghĩ một lúc, lễ phép hỏi: "Sư phụ thấy sao nếu xếp hạng năm thứ bảo vật kia?"

"Cửu Dương Đao đứng đầu, Pháp y thứ hai, Cửu Dương Ly Hỏa Quyết thứ ba, Thiên Thần Tinh Thần Pháp thứ tư, hạt giống xếp thứ năm." Khổ Ngọ Thường thản nhiên đáp.

Thiên Thần Tinh Thần Pháp chỉ đứng thứ tư thôi sao? Giang Hạo cảm thấy hơi nghi hoặc.

Ngay lúc đó, Khổ Ngọ Thường tiếp lời: "Chưa nói đến Cửu Dương Đao, bản thân nó đã đủ mạnh. Pháp y không chỉ dùng được ở Trúc Cơ kỳ, đến Kim Đan vẫn dùng được, Nguyên Thần cũng có thể miễn cưỡng sử dụng, đủ thấy quý giá. Thiên Thần Tinh Thần Pháp tuy tốt nhưng cực kỳ khó tu luyện, sức mạnh và tốc độ còn thua xa Cửu Dương Ly Hỏa Quyết. Còn hạt giống, điểm quý giá nằm ở tia thuộc tính thần bí, không ai biết nó là gì. Nhưng ta đã quan sát kỹ, sinh cơ của hạt giống này sắp cạn kiệt, linh khí cũng chỉ duy trì được vài năm nữa. Với người Luyện Khí, nó có tác dụng không nhỏ; với Trúc Cơ thì chỉ bình thường, còn với Kim Đan thì gần như vô dụng."

Thì ra là vậy. Giang Hạo cúi đầu tạ ơn sư phụ đã giải đáp thắc mắc.

Cuối cùng, hắn xin thêm một môn thân pháp để chuẩn bị cho cuộc tranh tài sắp tới. Thông thường, đệ tử phải tranh suất với đồng môn, chọn ra người mạnh nhất. Nhưng Giang Hạo khác, nhờ công trạng, hắn được trực tiếp tham gia.

"Ma Âm Thiên Lý và Ma Âm Trảm là một hệ thống,看来 phải cố gắng học thêm." Giang Hạo cầm sách rời khỏi nơi ở của sư phụ.

Giống như lần trước, chỉ truyền dạy một lần, sau đó tự học. Không có ưu đãi đặc biệt nào. Nhưng hắn cũng hiểu được. Hắn nhất định phải tinh thông Ma Âm Thiên Lý, để khi thi đấu có thể chủ động, không bị ép buộc phải thắng nhanh. Hắn có thể kéo dài thời gian, đợi đến khi đối thủ kiệt sức mà bại.

Ngày hôm sau.

Đoạn Tình Nhai bắt đầu náo nhiệt vì sắp khai mạc lôi đài chọn người dự thi. Ngoại trừ Trúc Cơ trung kỳ, các cảnh giới khác mỗi nơi đều có hai người tham gia. Giang Hạo cũng thấy hứng thú. Hắn muốn quan sát thực lực của những người này, để sau này gặp phải đối thủ cùng cảnh giới cũng có chút khái niệm.

Bảy ngày sau.

Giang Hạo rời khỏi lôi đài Kim Đan hậu kỳ. Hắn cảm thấy các sư huynh sư tỷ kia chưa ra tay toàn lực. Nếu dùng Thiên Đao Thất Thức cộng thêm Thái Sơ Thiên Đao, có lẽ có thể thắng được họ. Nhưng mười người hậu kỳ lại có mười loại thực lực khác nhau. Có lẽ chưa cần ra tay thì không nên vội vã, giữ kín thực lực mới là thượng sách.

Giang Hạo hít sâu, nén chặt sự khinh thường trong lòng. Cái đó dễ khiến người ta mất cảnh giác. Thực lực quá mạnh cũng có thể khiến tâm trí hoang mang.

Đêm khuya.

Giang Hạo lao nhanh giữa rừng cây, tốc độ cao đến mức gió rít ù ù. Đột nhiên, một bóng trắng vụt qua bên cạnh, lao vút về phía chân trời.

"Sau khi đột phá Trúc Cơ trung kỳ, tốc độ của nó nhanh hơn hẳn." Giang Hạo nhìn bóng trắng khuất dần, xúc động nói.

Bóng trắng kia, dĩ nhiên là con thỏ Ngoa Thú. Hai ngày trước, nó vừa đột phá lên trung kỳ, suốt ngày lải nhải đòi đổi vòng cổ. Nhưng Giang Hạo chẳng thèm để ý. Vòng trung kỳ quá đắt, lúc này hắn không có nhiều linh thạch như vậy. Chờ sau đi.

Lý ra, sau khi nhận một khoản lớn linh thạch từ sư huynh Mục Khởi, hắn phải coi là giàu, nhưng thực tế vẫn nghèo rớt mồng tơi. May là hắn có không ít linh dược không thể dùng, phần lớn đều cho con thỏ.

"Mình đã cơ bản nắm được Ma Âm Thiên Lý, sau này phải bắt đầu chế tác linh phù."

Lúc đó, nếu gặp đối thủ mạnh, hắn có thể dùng Thập Vạn Kiếm Phù để đối phó. Nhưng trong những ngày qua, hắn vẫn phải tiếp tục nghiên cứu thức thứ nhất và thứ hai của Thiên Đao, đồng thời dành thời gian kiểm soát pháp lực tiêu hao.

Ba tuần sau.

Đêm trước trận đấu.

Hàn Minh tìm tới.

"Giang sư huynh, có lẽ chúng ta sẽ phải đối đầu. Không bằng ta so tài với sư huynh một chút."

Nói xong, hắn đầy tự tin quay người bỏ đi, dường như cho rằng mình đã rất lợi hại. Lần này, ở Trúc Cơ trung kỳ của Đoạn Tình Nhai, hắn áp đảo tất cả, giành suất tham gia tranh tài của mười hai chủ mạch.

"Cũng phải thôi, có Sơn Hà Chi Linh chiếu cố, lại được truyền thừa đại năng, lại là đệ tử chân truyền, trong thời gian ngắn thực lực tăng mạnh cũng không có gì lạ." Giang Hạo thầm nghĩ.

Hắn ngồi trong sân, lấy ra Bán Nguyệt số hai, bắt đầu dưỡng đao. Thanh đao này thân đen, lưỡi trắng, độ dài gần bằng Thái Sơ Thiên Đao, trọng lượng vừa tay, kỹ thuật chế tạo còn tinh xảo hơn. Chắc chắn là do danh sư tay nghề cao tạo nên.

Có Bán Nguyệt số hai, thêm Ma Âm Thiên Lý, cùng năm mươi tấm Thập Vạn Kiếm Phù, muốn giành giải xuất sắc không phải chuyện khó. Chỉ là…

Đối phương cũng chưa chắc đã yếu.

Ngày hôm sau.

Giang Hạo từ từ tỉnh lại sau khi điều tức, tưới một chén nước cho Thiên Hương Đạo Hoa rồi bước ra ngoài. Con thỏ bên cạnh hắn nhanh nhảu nói:

"Chủ nhân, hay là ngươi dẫn ta đi cùng đi."

"Dẫn ngươi đi làm gì?" Giang Hạo cúi đầu hỏi.

"Thỏ Gia ta tốc độ kinh người, ai ai trên đường cũng biết ta là thần long thấy đầu không thấy đuôi. Khi đối thủ của chủ nhân xuất hiện, ta ra tay trước làm hắn trọng thương, rồi chủ nhân lên đánh thắng dễ dàng. Có Thỏ Gia ở đây, chủ nhân nhất định đoạt giải xuất sắc."

Con thỏ vỗ ngực đảm bảo.

Giang Hạo im lặng nghe xong, rồi ra lệnh:

"Vậy vườn linh dược giao cho ngươi trông coi."

"Được!" Thỏ theo phản xạ nhận lời.

…

Cuộc thi được tổ chức tại quảng trường trung tâm Thiên Âm Tông, nơi có hàng loạt lôi đài, chia thành ba khu vực: Trúc Cơ, Kim Đan, Nguyên Thần.

Giang Hạo đến khu vực Trúc Cơ, xem danh sách thi đấu. Mỗi cảnh giới có tổng cộng mười ba người. Lượt trống ở Trúc Cơ trung kỳ là… Hàn Minh của Đoạn Tình Nhai?

"Thật không hổ là người được Sơn Hà Chi Linh chiếu cố, quả là may mắn." Giang Hạo lắc đầu, không để tâm thêm.

Sau đó, hắn thấy mình sẽ đấu với Tân Ngọc Nguyệt của Lôi Hỏa Phong. Tên này nghe quen quen. Nghĩ một hồi hắn mới nhớ ra — chính là sư tỷ từng cùng hắn vào Ma Quật ngày đó. Không ngờ nàng cũng đã lên Trúc Cơ trung kỳ.

Xác định lôi đài số 3, hắn liền đi thẳng tới đó.

Bên kia, Tân Ngọc Nguyệt của Lôi Hỏa Phong tỏ vẻ tự tin khi vừa xem xong danh sách thi đấu. Dù mới bước vào Trúc Cơ trung kỳ không lâu, nhưng trong trận chiến với Thiên Thanh Sơn, nàng thu hoạch cực lớn, giành được không ít bảo vật. Trong tay có Xích Lân Kiếm, trên người mặc Nguyệt Sương Bảo Y, trong người đầy linh phù. Thuật pháp, thân pháp, thứ nào cũng có. Cứ chất đống bảo vật lên, cũng đủ để giành giải xuất sắc.

Nàng cũng không tham lam, chỉ cần Thiên Thần Tinh Thần Pháp.

"Với cơ duyên gần đây của sư muội, muốn thắng không khó đâu." Một sư huynh bên cạnh cười nói.

"Chỉ là may mắn thôi." Tân Ngọc Nguyệt khiêm tốn đáp.

Họ nhanh chóng xem danh sách. Tân Ngọc Nguyệt nhìn lượt trống trước, tiếc là không phải mình. Sau đó thấy tên mình ở lôi đài số ba — đối thủ là… Giang Hạo của Đoạn Tình Nhai.

Tên này vừa hiện lên, Tân Ngọc Nguyệt lập tức sững người. Nàng cảm thấy khó tin. Chẳng phải hắn mới Trúc Cơ sơ kỳ sao? Sao lại lên được Trúc Cơ trung kỳ rồi?

Trong chốc lát, nàng mất hết tinh thần. Đừng nói giải xuất sắc, e rằng trận đầu đã thua mất rồi. Dù không có chứng cứ rõ ràng, nhưng nàng và Trịnh Thập Cửu của Băng Nguyệt Cốc đã ngầm thừa nhận — người này rất khác thường.

"Giang Hạo à? Sư muội thật may mắn, gặp đúng người chỉ biết nhặt cơ duyên. Nghe nói hắn không biết cách củng cố tu vi, cũng chẳng có kinh nghiệm thực chiến. Chúc mừng sư muội!"

Tiếng chúc mừng pha lẫn mỉa mai khiến Tân Ngọc Nguyệt khó chịu. Nhưng nàng cắn môi, vẫn quyết tâm cố hết sức. Thiên Thần Tinh Thần Pháp quá quan trọng với nàng.

Có lẽ… nàng vẫn có thể thắng chăng?