Chương 51: Hiểu lầm và ánh mắt mèo đỏ

Sau lớp màn hình, ánh mắt kinh ngạc của Tần Phạn chạm phải ánh mắt còn khiếp hãi hơn của bà Tạ lớn, như thể cả hai đang thi xem ai biểu cảm tốt hơn.

Tạ Nghiên Lễ vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, giọng đều đều: “Mẹ, mẹ nghe nhầm rồi.”

“Tạ Nghiên Lễ, mẹ tuy có tuổi, nhưng tai vẫn còn tốt, chưa đến nỗi lãng tai.” Bà Tạ – một luật sư từng lẫy lừng một thời – dù mặt mày tái nhợt, lòng nhưng đã bắt đầu nhanh chóng phân tích lại những thông tin vừa nghe, tự động sắp xếp logic để xử lý cú sốc.

Tần Phạn giật mình, phản xạ lùi về sau lưng Tạ Nghiên Lễ, ngồi xổm xuống cạnh ghế sofa, đầu cọ vào chân anh, ngón tay run rẩy nắm chặt gấu áo sơ mi của anh. Nơi mẹ chồng không nhìn thấy, cô gần như phát điên.

A a a a! Đây là cảnh trước giờ hành quyết rồi! Tuyệt vọng, yếu ớt, đáng thương…

Tạ Nghiên Lễ cúi nhìn cô, thấy khuôn mặt nhỏ nhắn kia rưng rưng như đang nói “em làm họa rồi”, khóe môi chợt cong nhẹ. Anh đặt lòng bàn tay lên đầu cô, xoa dịu, rồi bình thản nhìn vào màn hình: “Không lừa mẹ đâu, cô ấy sợ thật sự.”

Tần Phạn dùng đầu ngón tay kéo nhẹ sợi dây hạt Phật rủ xuống từ cổ áo anh, ra hiệu bảo anh giải thích cho rõ ràng.

Bà Tạ đầu óc ong ong, cố hết sức giữ bình tĩnh để không sụp biểu cảm khi nói chuyện với con trai và con dâu. Bà hít một hơi sâu: “Vậy là lúc nãy con nói không cần con cái, là vì… con…?” Từ đó bà không nói nổi. Chuyện vừa quay ngoắt 180 độ.

“Là vì trước đây con không quen bạn gái, không gần phụ nữ, cũng vì lý do này?”

“Là vì hai đứa cưới nhau bao năm trời, mẹ chưa thấy bóng dáng cháu trai nào, là vì… đây chỉ là hôn nhân hình thức? Không có tình cảm thật sự giữa vợ chồng?!”

Hiểu lầm này quá lớn.

Tần Phạn thấy mẹ chồng sắp ngất, không còn thiết giấu giếm, vội vàng ngồi sát bên Tạ Nghiên Lễ, cầm máy tính bảng lên:

“Mẹ, mẹ hiểu lầm rồi! Con không nói về Nghiên Lễ, mà là…” Ba chữ “Bùi Cảnh Khanh” vừa toát ra môi, cô lại nuốt ngược vào. Nói với mẹ chồng về việc người đàn ông khác có “cứng lên” được hay không, hình như còn tệ hơn cả chuyện tố cáo chồng mình.

Chưa kịp nghĩ xem nên diễn đạt thế nào cho khéo – vừa không như đang nói xấu người khác, vừa giải thích rõ mình không nói về Tạ Nghiên Lễ – thì mẹ chồng đã tựa vào gối sofa, mặt đầy đau thương:

“Phạn Phạn, con không cần bênh nó nữa, mẹ hiểu cả rồi. Những năm qua con khổ quá.”

Tần Phạn vội vàng: “Con không khổ đâu mẹ.”

Cô vừa dứt lời, điện thoại Tạ Nghiên Lễ bên cạnh bỗng sáng lên – tin nhắn WeChat từ thư ký Ôn:

“Sếp, các giám đốc thương hiệu xa xỉ đang đợi ở sảnh, hỏi sếp muốn họ lên lúc nào.”

Tần Phạn nhìn tin nhắn ấy, lương tâm cắn rứt. Cô làm sao dám nói “khổ” khi tận mắt thấy chồng mình vẫn đang được săn đón như thần? Cô lặng lẽ che trái tim mình lại – đều tại bản thân quá lương thiện. Nếu thừa nhận Tạ Nghiên Lễ “không được”, chắc mẹ chồng cũng chẳng giục sinh nữa.

Nhưng cô không thể vì lợi ích bản thân mà làm tổn hại danh dự anh. Dù mạo hiểm bị hiểu lầm là đang bàn tán đời tư đàn ông khác, Tần Phạn vẫn nghiêm mặt: “Mẹ, con nói là Bùi Cảnh Khanh ạ.”

“Con hỏi Nghiên Lễ là Bùi tổng có thật sự… khụ… không thể ‘cứng lên’, vì con vừa xem tin tức về anh ấy…” Cô cố tình không nhắc đến Trình Hi – dù gì mẹ chồng với Trình Hi cũng có quan hệ khá, nhắc đến sẽ giống như mách lẻo.

Ngay sau đó, cô thấy mẹ chồng lôi điện thoại ra, mặt không cảm xúc, bắt đầu lục tìm tin tức. Chuyện lớn thế này, chắc chắn phải lên đầu các trang tài chính – nhưng chẳng thấy đâu.

Bà Tạ buông điện thoại, thở dài: “Phạn Phạn, con là đứa tốt. Có phải Tạ Nghiên Lễ bảo con lấy Cảnh Khanh làm lá chắn không? Hai đứa nó từ nhỏ đã biết che chở cho nhau rồi.”

Tần Phạn giật mình, lập tức cúi đầu mở điện thoại mình đang nắm chặt. Màn hình ướt đẫm mồ hôi. Những video, Weibo cô vừa xem – giờ biến mất sạch?

Đôi mắt đen láy của cô bỗng mở to:

Ngẩng lên nhìn Tạ Nghiên Lễ: “Em thật sự thấy mà, không lừa anh đâu…”

Tay anh trượt xuống, véo nhẹ ngón tay lạnh của cô: “Là cậu ta cho người xóa rồi.”

Tần Phạn thở phào. Ngỡ mình sinh ảo giác, sợ bị nghi cố tình dựng cảnh để tránh sinh con. May là Tạ Nghiên Lễ tin cô. Cô theo phản xạ nắm chặt tay anh – chỉ có vậy cô mới cảm thấy an toàn.

Bà Tạ nhìn hai người “diễn sâu”, bắt đầu tuyệt vọng. Có nên sinh thêm đứa nữa không? Đứa lớn nuôi hỏng rồi, phải cứu vãn Tạ thị bằng đứa nhỏ thôi.

Bà hỏi, giọng run run: “Con… còn cứu được không?”

Mày Tạ Nghiên Lễ vẫn thanh tú, giọng bình tĩnh: “Mẹ cứ chờ. Hai năm nữa, biết đâu có bất ngờ.”

Bà Tạ: “…” Không, bà muốn sinh trước hai đứa này mới phải.

Ngay sau đó, bà ngắt cuộc gọi video mà không nói thêm lời nào. Bà cần bình tĩnh. Thật sự cần.

**

Sau khi cúp máy, Tần Phạn mềm nhũn ngã vào vai Tạ Nghiên Lễ, hai tay che mặt.

Xong rồi, xong rồi, xong rồi… Trong đầu chỉ còn hai chữ đó.

Tạ Nghiên Lễ vẫn tỉnh bơ, còn nhắn lại thư ký Ôn.

Chưa lâu sau, chưa đợi bà Tạ kịp nguôi ngoai, bên ngoài đã vang tiếng khóa cửa bị quẹt thẻ.

“Tích…”

Tần Phạn giật mình ngẩng đầu khỏi vai anh: “Ai?” Cứ ngỡ mẹ chồng tự mình xông tới!

Thấy là thư ký Ôn, cô mất hết tinh thần, ngã lại xuống sofa, ôm gối, đôi mắt xinh đẹp không còn chút thần sắc.

Thư ký Ôn ngơ ngác: “???” Phu nhân thấy anh mà thất vọng dữ vậy sao? Anh mang đến toàn mẫu mới và hàng giới hạn của các thương hiệu xa xỉ mà.

Thấy bà Tạ chẳng mảy may quan tâm đến những món đồ yêu thích thường ngày, Tạ Nghiên Lễ xua tay: “Để lại hết đi.” Không cần chọn lựa.

Thư ký Ôn: Thật sự được như vậy sao?

Khi phòng khách chỉ còn lại hai người, Tạ Nghiên Lễ thấy Tần Phạn rũ rượi, liền nói nhẹ: “Mẹ sẽ không hiểu lầm lâu đâu.”

Tần Phạn chậm rãi nâng mí mắt.

Tạ Nghiên Lễ tiếp: “Đoạn ‘thăm hỏi’ kia sẽ không biến mất. Nhà họ Trình sẽ không dễ buông tha.”

Vừa rồi xấu hổ quá, cô quên mất mục đích ban đầu đến tìm anh. Giờ mới nhớ ra. Tần Phạn dịch lại gần, vòng tay mảnh khảnh quàng qua người đàn ông ngồi nghiêm chỉnh: “Trình Hi, cái phụ nữ ác độc đó có phải đang nói xạo không?”

Nhưng cô cảm giác Trình Hi không phải kiểu người nói bừa – nói vô căn cứ dễ bị lật tẩy. Có lẽ cô ta có tin chắc chắn mới dám nói ra trong phỏng vấn.

Tạ Nghiên Lễ cảm nhận được sự dịu dàng từ cánh tay cô, liếc đồng hồ – còn mười phút nữa họp. Anh tóm tắt lại chuyện tiệc đính hôn cho cô nghe: Bùi Cảnh Khanh từ chối hôn sự với Trình Hi, đành bịa chuyện mình chỉ “cứng lên” được với Khương Dạng.

Còn Trình Hi – thông minh, đầy tâm cơ – có lẽ do mẹ Bùi vô tình tiết lộ. Nếu không, sao cô ta dám khẳng định Bùi Cảnh Khanh có tật này?

Tần Phạn định tám thêm: “Vậy các anh đã biết trước cô ta sẽ ra tay, vậy đối sách là gì?”

Tạ Nghiên Lễ xoa xoa đuôi lông mày: “Bà Tạ, em đi xử lý mấy thứ kia trước đi. Một lát nữa lên Weibo xem, sẽ rõ Bùi Cảnh Khanh làm tới đâu.”

“Anh bắt đầu họp rồi.”

Tần Phạn nuốt lời định nói, “…Vâng.” Giờ cô phải làm người vợ hiền, hiểu lòng.

“Ông xã vất vả rồi, em có thể mát-xa vai cho anh không?”

Vừa rồi trước mặt mẹ chồng vô tình làm tổn đến danh dự anh, cô áy náy, giờ ánh mắt nhìn anh tràn đầy sự quan tâm kiểu mẫu tử.

Tạ Nghiên Lễ nhìn đôi mắt hoa đào lấp lánh của cô, khựng lại. Rồi mở laptop, thản nhiên: “Bà Tạ, ánh mắt này để dành cho con tương lai của chúng ta thì hơn.”

Nói xong, máy đã khởi động, chế độ họp video bật lên.

Tần Phạn đứng sau lưng anh, môi đỏ khẽ mỉm. Cô quay đi xem những hộp quà xa xỉ thư ký Ôn vừa mang đến. Anh vừa nãy nhắc đến con cái – là vô tình, hay thật sự đã nghĩ đến việc có một đứa trẻ chung?

Cô ngồi xuống thảm, mi rủ. Ngay cả con mèo nhỏ nơi khóe mắt cũng như mang theo một nỗi buồn mơ hồ.

—–

Bắc Thành, rạng sáng 12 giờ.

Đám paparazzi ngồi xổm dưới chung cư cao cấp trung tâm, camera giương sẵn, không để sót ai ra vào.

“Thật sự có ‘tin nóng’ về Bùi tổng không?”

“Ai chụp được sẽ thành bom tấn!”

“Ông chủ tui có bạn trong giới Bùi tổng, biết anh ta ở đây, và… ‘nuôi’ một tiểu tình nhân!”

“Trên mạng nói bạn gái cũ tố Bùi tổng ‘không được’, vậy làm sao ‘thỏa mãn’ tình nhân? Chỉ là bom khói thôi à?”

“Có phải bom khói, phải đào sâu mới biết! Giờ Tần tiên nữ đi nước ngoài, minh tinh khác cũng im ắng, hiếm có chủ đề nóng – ‘nam thần kim cương’ Bùi Cảnh Khanh hóa ra là gã ‘giả’, miệng hùm gan thỏ. Nếu đào được bí mật… Hắc hắc.”

“Hắc hắc.” Cả đám đàn ông trung niên cười nhìn nhau, như đã thấy tương lai huy hoàng.

“Kia! Có phải Bùi tổng không?” “Chụp mau! Anh ta đi nhanh quá, đuổi theo!”

“Đừng theo đông, hai người thôi, dùng điện thoại.” Năm phút sau.

Hai paparazzi cải trang đứng chết lặng trước cửa kính cửa hàng tiện lợi. Bùi Cảnh Khanh đang cầm hai hộp ‘áo mưa’ siêu mỏng, siêu lớn, từ kệ cao nhất ở quầy thu ngân.

“???”

Mẹ kiếp? Một đêm dùng hai hộp? Siêu lớn siêu mỏng?

Đi nhanh vậy, về làm gì? Người lớn, ai chẳng hiểu.

Đám paparazzi thấy Bùi Cảnh Khanh không phát hiện, vì anh chẳng liếc họ lấy một cái. Hơn nữa họ là tay chuyên, cải trang kỹ, không qua huấn luyện đặc biệt thì không thể nhận ra.

Nên ——

Ánh mắt paparazzi 1: Cái này chụp, đăng được không?

Ánh mắt paparazzi 2: Đăng! Xong việc tìm Bùi tổng xin ‘thưởng nóng’!

**

Khi Tần Phạn thấy tin tức, ở Pháp đã là tám giờ tối. Đoạn video ‘thăm hỏi’ của Trình Hi lại xuất hiện. Tần Phạn xem lại. Trong video, Trình Hi ngồi trên ghế sofa màu hạnh nhân, dịu dàng đoan trang, mặc váy quốc phong đen trắng, thắt lưng rộng tôn lên vòng eo nhỏ nhắn, như tiểu thư cổ điển bước ra từ tranh.

Ban đầu chỉ nói về sự nghiệp. Đến phần hỏi nhanh, MC hỏi: “Nghe nói cô suýt đính hôn, lý do bất ngờ là gì?”

Trình Hi đáp nhanh: “Do thể trạng nhà trai có…” – khi hai chữ cuối sắp bật ra, cô như sực tỉnh: “Ý em là, nhà trai thấy duyên chưa tới, sợ chậm trễ nhau nên hủy hôn.”

Nói xong, khóe môi cong nhẹ: “Suýt bị dắt xuống mương rồi.”

MC vội đỡ lời: “Haha, chỉ thử xem cô có mắc bẫy thôi. Sang phần tiếp theo.”

Video kết thúc. Hình mờ, không phải bản chính thức, mà bị rò rỉ. Tần Phạn càng xem càng tức – phụ nữ này thật độc ác! Rõ ràng là cố tình.

Tạ Nghiên Lễ vào phòng tắm. Anh thấy cô gái trên giường – chiếc váy đỏ dài trải trên ga đen, diễm lệ mê hoặc – nhưng khuôn mặt nhỏ lại đang tức giận. Ngay cả con mèo đỏ nơi khóe mắt cũng như mang theo lửa.

Tần Phạn không để ý anh về, vì vừa thấy thông báo mới. Tiêu đề: ‘“Nam thần kim cương” Bùi Cảnh Khanh thật – giả ‘không được’ được làm sáng tỏ!’

Hả! Cô lập tức hiểu – đây chính là chiêu mà Tạ Nghiên Lễ nói sáng nay Bùi Cảnh Khanh sẽ dùng!

Nhìn ảnh paparazzi chụp Bùi Cảnh Khanh mua vội hai hộp ‘áo mưa’ siêu mỏng siêu lớn giữa đêm, Tần Phạn không nhịn được bật cười. Rồi cười ngày càng lớn.

“Hahaha.”

Cách phản pháo của Bùi Cảnh Khanh thật tuyệt! Cô không ngờ người tuấn tú ôn hòa như anh lại nghĩ ra chiêu này.

Cô vừa cười vừa chụp màn hình gửi Khương Dạng, kèm lời chúc mừng: “Đàn ông nhà cậu thật ‘độc lạ Bình Dương’.” Không cần biết lúc đó Khương Dạng có đang ‘sinh hoạt tình dục’ hay không.

Bắc Thành là rạng sáng, nhưng Khương Dạng chưa ngủ, trả lời ngay: “Không, chủ ý này là do đàn ông nhà cậu nghĩ ra.”

“Đàn ông nhà tớ ngoan lắm, không nghĩ ra được chủ ý xấu xa thế đâu.” Tần Phạn: “……”

Tạ Nghiên Lễ tắm xong bước ra, thấy Tần Phạn đang cười nhìn anh. Dưới đèn, người phụ nữ da trắng, váy đỏ, đẹp đến mức điên đảo chúng sinh – lại còn cười vô tư như thế – càng khiến đêm khuya thêm mê hoặc.

Anh tiện tay ném khăn lau tóc lên ghế sofa, bước đến giường, nhìn cô: “Cười cái gì?” Tâm trạng thất thường thật. Anh chỉ tắm có chút thôi, cô đã từ giận chuyển sang vui.

Tần Phạn vòng tay ôm cổ anh, kéo mạnh lên giường: “Cười anh đó.” Đôi mắt cong, con mèo đỏ nơi khóe mắt cũng nhích theo.

Tạ Nghiên Lễ đột nhiên nheo mắt, bàn tay lạnh nhẹ chạm vào khóe mắt cô. Ánh mắt cô vô tội như mèo con.

Cho đến khi anh siết chặt eo cô – vòng một tay có thể ôm gọn – rồi lật người cô xuống. Tần Phạn thở dốc. Ngay sau đó, cảm giác lạnh nơi chân, trước mắt như phủ một lớp lụa đỏ.

Tạ Nghiên Lễ dùng vạt váy lụa dài phía sau che mắt cô.

Khi ngực anh dán sát vào lưng cô, Tần Phạn mới chợt hiểu. Chiếc váy này – đã được anh để sẵn trong phòng tắm. Vì sao vạt dài chạm sàn, vì sao xẻ cao đến thế.

Đêm Pháp, sao trời rợp trời, như đang thi với ánh đèn hai bên bờ sông xem ai sáng hơn, ai lấp lánh hơn – không ai chịu thua.

**

Sáng hôm sau.

Tưởng Dung dẫn chuyên gia trang điểm đến khách sạn, thấy con mèo đỏ chưa tẩy trên mặt Tần Phạn, mặt đờ ra.

“Mặt em sao thế này?”

Tần Phạn chỉ khoác áo choàng lụa trắng mỏng, mày mắt lười biếng như mèo: “Tình thú vợ chồng, có vấn đề gì đâu?”

Tưởng Dung nghẹn họng: “……”

“Tiểu tổ tông ơi, hôm nay em có buổi chụp quảng cáo!”

“Cả người đầy dấu hôn, lại thêm con mèo trên mặt nữa? Em chắc chắn ‘okay’!!!”

Tần Phạn vừa nói: “Tẩy là sạch mà.”

Bỗng chuyên gia trang điểm của ‘Nguyên Nhân’ chạy tới, mắt sáng rực: “Tự nhiên quá!”

Tần Phạn chớp mắt: “Gì cơ?”

Chuyên gia: “Dấu hôn! Và con mèo trên mặt cô nữa – quá hợp với concept hôm nay của chúng tôi!”

Tần Phạn: “Concept gì?”

Chuyên gia: “Vừa thuần khiết, vừa quyến rũ!”

“Con mèo này hơi phai rồi, họa sĩ là ai ạ? ‘Nguyên Nhân’ xin trả gấp mười, mời vẽ thêm vài con với tạo hình khác!”

Đúng lúc đó, cửa phòng tắm mở ra. Một người đàn ông mặc vest, sơ mi chỉnh tề, tuấn tú lạnh lùng bước ra.

Tần Phạn khẽ nâng cằm, mặt không đổi sắc: “Họa sĩ đến rồi.”

------oOo------